Мастер молний. Книга III

Глава 2

В первую очередь меня интересовали взрывные гости. Даже не поднимаясь на второй этаж, я без особых проблем нашел места на танцполе, где они подорвались. Ментальный след, пропитанный ужасом, показал мне яснее ясного, что, во-первых, все они находились под гипнотическим контролем, а значит, являлись такими же жертвами. А во-вторых, к ним применили интересный артефакт, я встречал такие в прошлом, хотя сам и не делал.

Он мог выглядеть как пилюля с порошком, либо как такой же препарат, растворенный в стакане воды или вина. Естественно, его следовало принять внутрь. Еще более интересен метод активации — еще одна маленькая таблетка, которую следовало проглотить за десять секунд до акции, как выдернуть чеку. Только убежать несчастный подрывник не мог. Ясно, что годились они только для камикадзе, и эти ребята подверглись эффективному внушению по хорошо мне знакомой методике ордена «Молчание». А значит, где-то ходит спец, подготовивший теракт.

А чтобы понять «где», надо пройти по следу. Я вышел из клуба, отмахнувшись от ядовитого «вы уже закончили?», брошенного Васиным в спину. Уж с ним-то я далеко не закончил, но объявлять войну целому генералу СИБ надо во всеоружии. Итак, на пороге я встал на след, но в этот же момент мне позвонила Алиса.

— Шеф, тут архитекторы прибыли! Что с ними делать?

— Архитекторы? — я сперва не понял, о чем идет речь, но потом вспомнил, что сам затеял аферу с дипломом для Буля. — Сколько их?

— Пятеро.

— Рассели их в пяти номерах в главном корпусе и посылай в бар, попроси Веронику их напоить как в прошлый раз юристов. Я скоро буду. Это первое. Второе: отзови молодежь из Италии, они понадобятся. Эльзу тоже пригласи. Третье: пришли мне сюда Полковника и, — тут я задумался на мгновение, — мисс Винд. Сейчас открою портал.

Переместившись на пустующий сквер рядом с клубом, я закрыл пятачок на пару метров в диаметре сферами невнимания и искажения — любой, взглянувший в эту сторону, не сможет ничего рассмотреть, но и не захочет всматриваться. Отсюда я уже открыл портал. Вскоре ко мне присоединились демон и Ветерок.

— Полковник, сможете ли вы пройти по метальному следу? — спросил я.

— Легко и непринужденно! — улыбнулся он, от чего даже у меня мурашки по спине побежали, Ветерок же зябко поежилась.

— Очень хорошо, тогда я попрошу вас научить эту милую девушку этому искусству.

Я скинул им обоим отпечатки ауры трех камикадзе.

— Если он разделятся, выберите на свое усмотрение, за кем проследить. Но я думаю, что их собрали в одном месте, чтобы подготовить к операции. Удачи!

— Что нам делать, когда мы найдем цель?

— Разберитесь как-нибудь, — пожал я плечами. — Доверюсь вашей интуиции.

Сам я перенесся в Лазурь. Пятерка «студентов» выстроилась передо мной чуть ли не в шеренгу: Эльза, Алиса и трое свободных элементалей.

— Итак, дорогие мои, сейчас мы научимся важному ритуалу, который я уже неоднократно употреблял на ваших глазах: получение информации из сознания «донора», фильтрация, сортировка, усвоение и сохранение в памяти или на носителе в виде блоков данных, к которым у вас должен быть доступ.

Я выложил на стол пять обручей, подготовленных под такие задачи. У меня в сумке их хранилось больше я озаботился заранее.

— Эльза, с вашего позволения я продемонстрирую процесс на вашей прелестной голове. Предположим, мне нужны ваши знания об устройстве Медного Дома. Крайне полезная информация! Но при этом я не хочу ненароком зачерпнуть какие-то другие стороны вашей многогранной личности. Я хочу научиться управлять этим сложнейшим механизмом, а не становиться вами. И кстати этические моменты также важны. Мало ли какие тайны вы храните.

— Становиться мной — небольшое удовольствие, — невесело улыбнулась Эльза. — Надеюсь, вы не сожжете себе мозги, зачерпнув что-то лишнее. Но ваш метод мне интересен, так что приступайте. Мне же не обязательно засыпать?

— Нет, конечно. Сон или секс не нужны, хотя обычного донора лучше усыплять, чтобы он не ерзал, скучая, пока вы занимаетесь делом. Любых ощущений, приятных или нет, у пациента не должно возникнуть.

Я приступил, комментируя свои действия. В голове у демона царил ад, так что мне пришлось применить несколько особых мер защиты, чтобы реально не обжечься. Закончил я быстро, а потом сотворил пять тульп, закинул в их память несколько блоков данных из своей коллекции, чтобы было что фильтровать, и предложил ученикам прокатать заклинание «вхолостую» на куклах.

Мистер Саламандер оказался несколько туг на обучение, у него вышло с пятого раза, Эльзе понадобилась только одна черновая попытка, на второй раз у нее все вышло как надо. Остальным удалось на третий раз.

— Итак, берете по одному профессору. Я установлю со всеми ментальную связь, буду вас страховать, так что не бойтесь накосячить, но лучше делайте все правильно. Живые люди все-таки, не куклы.

Не стану драматически тянуть: профессора выжили, а я собрал обручи, объединил всю информацию на одном из них и торжественно вручил его Булю.

— Мистер Стоун, учитесь! Вас предстоит грандиозная работа. Это, кстати, всех касается, секрет идеальной постройки в гармоничном сочетании магии четырех стихий.

След вывел их к дому в промышленном районе в городе, где давно не осталось никакого производства. В красном кирпичном бараке в современной Москве мог располагаться какой-нибудь склад. Хотя любители экстравагантного могли и лофт-клуб здесь построить.

Это здание стояло особняком от соседей. Полковник критически осмотрел его и магически «понюхал».

— Используй Взор, — приказал он Ветерку. — Что ты видишь?

— Свечение. Я думаю, это — защита, довольно мощная, — с уважением протянула девушка.

— Да, молодец. Какая магия используется? — продолжил расспросы демон.

— Точно воздух вижу. И еще что-то, не пойму толком что, но мне кажется, это похоже на вашу силу.

— Да, девочка, — кивнул Полковник, — это ментальная магия, но не та, которой пользуется твой учитель. Она родом из того ада, где я провел несколько веков. Принц велел нам разобраться. Мы можем исполнить приказ по-разному: пойти напролом и снести этот гадюшник или же попытаться проникнуть в него тайно и понять, что там происходит. Что бы выбрала ты?

— Понять, конечно. Снести с лица земли мы всегда успеем.

— Хороший выбор, мисс Винд, — мрачно улыбнулся Полковник. — Как мы будем пробираться?

— Вряд ли мы сумеем снять защиту так, что никто ничего не заметит. Я бы попробовала нырнуть в Тень. Учитель обычно поступает так же.

— И мы так поступим. Будь настороже. Это место могут защищать на разных уровнях. Но чем ниже мы спустимся, тем легче будет пробиться.

Демон оказался прав, на первом уровне их ждала все та же магия Кали. Но уже второй оказался чистым. Они беспрепятственно преодолели периметр барака. Ветерок чувствовала себя неуютно так глубоко в Тени, но в Тамасвантаре на нее давило куда сильнее, так что девушка решила потерпеть.

— Ты слышишь? — крадущийся демон вдруг замер.

— Что? — не поняла Ветерок.

— Голос боли. Привычная песня в мире Кали. А эта знакома вдвойне. Ну же, прислушайся, мы чувствовали то же, когда шли по следу.

— Да, похоже, где-то здесь прячутся очередные самоубийцы.

— Хочешь пошалить? — неожиданно предложил Полковник.

— А что я должна сделать? — заинтересовалась Ветерок.

— Поищи Взором охранный артефакт, что сторожит вход на первом уровне. Если ты к нему присмотришься, поймешь, что его можно отсюда похитить. И он не даст сигнала, если все сделать правильно.

Она легко нашла искомое — выглядела вещица как камера на треноге, похожими пользуются дорожные инспекторы для определения скорости. Естественно, на втором уровне от нее осталась только тень, которую можно было разглядеть лишь магическим зрением. Никакой провод к вещице не шел, но Взор показал канал, который и питал Предмет, и передавал от него информацию.

— Видишь силовую линию? Иссуши ее, — подсказал Полковник и показал как. — Только осторожно, мягко, чтобы не создать случайный импульс. Просто вытяни из канала энергию и создай иллюзию, свой поддельный канал. Это тонкая работа, но ты уже достаточно поработала с принцем, чтобы справиться.

И Ветерок справилась, хотя, когда все кончилось, руки у нее предательски дрожали. Зато они без проблем вышли на первый уровень Тени. Полковник с улыбкой, которая уже не вгоняла ее в дрожь, кивнул в сторону прибора. Без слов поняв, чего демон хочет, она сняла камеру с треноги и передала Полковнику, который убрал вещицу в карман.

У барака обнаружился подземный этаж. Чутье вывело их именно туда. Ветерок хихикнула и на вопрос Полковника пояснила, что учитель каждый раз повторял, как ему не везет с подвалами. Потенциальные смертники сидели в креслах, позволявших стянуть запястья, лодыжки и лбы бедолаг кожаными ремнями. Перед ними суетились какие люди в белых халатах, остолбеневшие при виде незваных гостей, появившихся неизвестно откуда. Прежде чем лаборанты начали вопить, Ветерок напустила на них цепную молнию, следя, чтобы не досталось их жертвам. Камеры она сожгла импульсом в тот же момент, как они шагнули на физический план.

— Что с ними? — спросила Ветерок, разглядывая скованных молодых людей, выглядели несчастные как овощи и не реагировали ни на что. — Им промыли мозги?

— Скорее искалечили души, — вздохнул Полковник. — Но думаю, я смогу им помочь, хотя полностью излечить их невозможно. Не так быстро. Попробуй пока пообщаться с этими пародиями на докторов. Оживи для начала кого-то одного. Вот этого, например, — демон ткнул пальцем в сторону седобородого «врача», — он выглядит главным из них.

Ветерок привела «главного» в чувство и задала ему пару вопросов. «Главный», девушка обозвала его «Вивисектором», трясся от страха, получить разрядом тока по самым нежным частям организма не захотел, так что охотно ответил на вопросы. Однако задать удалось только парочку — так она выяснила, что здание принадлежит некоему виконту Ослицину. Откуда взялась методика обработки человеческого материала — именно так палач в белом халате и выразился — он не знал, ее представили кураторы виконта, с которыми допрашиваемый никогда не встречался. Зато хорошо знает об ордене Кобр, они предоставляют уникальное оборудование, склад которого расположился в соседней комнате.

Здесь допрос прервала охрана, которой не понравились сломавшиеся камеры. Ветерок легким, идеально просчитанным разрядом, угомонила Вивисектора, а затем вступила в бой. Первую пятерку боевиков, ворвавшихся в лабораторию, она встретила порывом ветра, напитанным множеством мелких молний. К сожалению, хотя воздушная волна отбросила охранников на несколько шагов назад, электричество не причинило им вреда. В броню неведомые умельцы встроили защитные артефакты, принявшие на себя удар.

— Ах вот вы как, — рассердилась Ветерок.

Она создала облачко жориков, почти таких же идеальных, что защищали учителя. Эти пиявки накинулись на доспехи, жадно выпивая из них магию.

Следующую группу боевиков, более походящую на толпу, ученая мисс Винд встретила сперва облаком кормиков, а после, не церемонясь, огромной шаровой молнией. Умнички жорики поставили ей столько энергии, что хватило на такого монстра. Вроде бы на этом нападавшие кончились.

— Ты наигралась? — осведомился Полковник. — Тогда смотри!

Ветерок догадалась, что надо подключить Взор. Демон провел рукой над головой первого из скованных, потом повторил жест гораздо резче, с усилием, а потом выдернул из головы парня что-то черное, извивающееся, бросил его на кафельный пол лаборатории.

— Жги! — крикнул он.

Ветерок натравила оставшихся кормиков, чтобы пожрать этот сгусток мерзкой, но тоже энергии. Однако пираньям явно поплохело, стоило им прикусить тварь. Тогда уже девушка шарахнула ее самой мощной молнией, которая могла поразить цель, не разворотив заодно половину здания. Операцию они повторили еще четыре раза.

— Им нужно место и время, чтобы отоспаться и прийти в себя, — Полковник задумчиво потер подбородок.

— Можем отправить их в Медный Дом, — предложила Ветерок первое, что пришло ей в голову.

— Нет, это опасно, — покачал головой демон. — Мы сняли проклятие с души, но их могли загипнотизировать безо всякой магии. Кажется, я знаю, где они могут отлежаться. Ты готова к путешествию через Каласуту?

— Вы хотите оставить их в том страшном месте? — ужаснулась Ветерок.

— Я сказал «через», — нахмурился Полковник. — И кстати чистилище вполне подходит, чтобы вытянуть зло из души, но мы не станем причинять этим несчастным еще больше мучений. Есть другое место, в котором приходили в себя мы с Эльзой.

Он буквально парой незаметных движений избавил всех пятерых от ремней.

— Встаньте и идите! — скомандовал демон таким тоном, что сама мисс Винд была готова вытянуться по стойке «смирно» и маршировать, куда прикажут.

Впрочем, она тут же поняла, что это Голос, которым не брезгует пользоваться и учитель. Демон открыл портал на ту самую площадь с лодыжками. Им пришлось вести зомбированных парней через весь этот ужасный город, но все же в итоге они нырнули в портал и оказались на границе пустыни и довольно милого оазиса. Потом, уже оставив жертв, они вновь прошли по тому же мерзкому маршруту, и наконец вернулись в исходную лабораторию.

— Портал так и работал все это время? — подумала вслух Ветерок.

— Если кто-то в наше отсутствие решил пробраться в чистилище, добро пожаловать! — усмехнулся демон. — Что ж, здесь мы закончили, — осмотрел он критическим взглядом лабораторию, щедро усыпанную трупами боевиков, — пройдем в закрома.

Они прошли в соседнюю комнату, которую упоминал седой Вивисектор. В целом такое же стерильное помещение, что и лаборатория, но вместо кресел для пыток — стеллажи, а на которых аккуратно разложены артефакты. Что-то похожее Ветерок видела на складе Кобр, но без утомительной больничной белизны. На одной из полок она нашла то, что искала, и выглядело оно гораздо хуже обычной пилюльки.

В ряд были выложены продолговатые контейнеры с ее указательный палец длиной и толщиной. Всего их было пять штук, по числу жертв в лаборатории. Снаружи их покрывала белесая полупрозрачная облатка, сквозь которую виднелись какие-то гранулы, напоминавшие сублимированный кофе. Девушка протянула руку к одному из них, и проклятая тварь вдруг ожила, извиваясь, как червяк, поползла к ней. Ее голова сразу и сильно заболела, остро захотелось закрыть глаза и замереть.

Полковник положил ей руку на плечо, и боль отступила. Он снял с другой полки белый пластиковый ящик.

— Похоже, эта дрянь хранилась здесь, — сказал он задумчиво.

— Почему вы так решили? — Ветерок все еще пыталась прийти в себя.

— Эманации, — объяснил демон. — Ментальный отзвук такой же, как у этой скверны. У атаки, что ты только что подверглась, похожая природа. Давай, собери эту гадость и положи на место, — он протянул ей пару резиновых перчаток, что нашлись на том же стеллаже. — Не смей бояться! Как ты станешь сильнее, если не победишь такую зловредную мелюзгу?

— Я победила целого тебя, — пробурчала Ветерок себе под нос, но демон ее услышал.

— Ты или вы с принцем? — Полковник саркастически наклонил голову. — На мой взгляд есть разница! Ладно, хватит шуток, надо вынести эти «сокровища», — последнее слово демон произнес с заметным отвращением, — я открою портал в Медный Дом. Мне понравилось, как вы поступили с прошлым складом. Так и мы будем переносить все это добро целыми стеллажами.

«Ну вот, — подумала Ветерок, когда они действительно шустро закончили расхищать очередные ценности, — я стала высокопрофессиональным грузчиком. Стоило ради этого превращаться в мутанта».

— Это мы только подвал обнесли! — сказала она вслух. — Посмотрим, что у них наверху?

— Никогда бы не отказался от такого удовольствия, — усмехнулся демон. — Мы заслужили парочку трофеев. А ослиный виконт — наказание рублем.

— Ослицкий, — машинально поправила его Ветерок. — И почему только рублем? Мы разве не хотим его навестить?

— Разве я сказал «только»? — улыбка демона стала еще более зловещей, хотя казалось, что дальше некуда.

Они поднялись на первый этаж. Барак оказался полностью в их распоряжении. Если здесь и были какие-то гражданские работяги, после сигнала тревоги они явно разбежались, кто куда.

— А это у нас что? — Полковник скинул брезент. — Какая прелесть! Принцу должно понравиться!