Мастер молний. Книга III

Глава 17

— Правда? — спросила богиня чарующим голосом.

— Нет. Уж точно не после того, как ты напала на моих учениц. Не говорю уже о Тамасвантаре в американской глубинке.

— А я как раз хотела поговорить о деле. Но не так же сразу! Мы давно не виделись, могли бы по-человечески поздороваться.

— Ну хорошо, пять минут на светскую беседу у нас найдется.

Я поднялся с кровати, и принялся одеваться.

— Разнесло тебя, Этерни, — Кали оценивающе разглядывала мою фигуру. — Не мог выбрать тело атлетичнее? Пошарил бы в голове у твоей итальянской подружки, выбрал бы какого-нибудь бравого легионера.

— Это специально, чтобы дамочки не вешались. Староват я уже для гаремов.

— Не смеши меня, как по-твоему называется цветник, что ты вокруг себя собрал?

— Школа магии герцога Бореаса. И я бы открыл академию, как раз работаю над этим.

— Себе-то не ври! Мне, кстати, тоже, не люблю. И расстались мы потому, что ты был неисправимым бабником. Я не ради этого из тебя идеального любовника сотворила.

— Меня сотворили ведьмочки задолго до нашей встречи

— А кому они служили? Угадай! Да, я готовила себе инкуба для постельных утех, и то что они остановились на полпути — мой приказ.

— Да я тебя умоляю! Ведьмы просто не справились. Все-таки, я уже тогда был великим магом, а не хреном с горы. Но согласен, простой парень с улицы тебя бы не потянул. Требовался если уж не бог, то хотя бы инкуб.

— Но ты бегал за каждой юбкой, потому мы и разбежались. А потом вдруг взял и исправился ради этой принцесски. Обидно было, кстати.

— Нет, мы расстались потому, что для тебя я был всего лишь оружием, которым ты собиралась устранять бывших, — я передразнил Кали, — «Убей Яму-Дхарму! Убей Махасаматмана». Нашла себе пистолет с перламутровой рукоятью.

— Скорее, ты мог бы стать магическим клинком. Но и тут подвел. Ладно, пусть мертвые хоронят своих мертвецов. Перейдем к делу.

— У тебя есть предложение, от которого я не смогу отказаться? После того, как ты напала на моих девочек?

— Да разве ж я напала? Попугала чуть-чуть, чтобы не расслаблялись. А то слишком им вольготно под твоим крылышком, наседка ты наша сексуальная. И да, мне есть, что предложить. Ты ослаб, Этерни. Ты больше не Демиург. Не в том масштабе, каким был раньше. Да и великим магом тебя трудно назвать. Даже на гроссмейстера не тянешь. Я реально могла бы задушить тебя этой подушкой.

— Ты тоже забралась далеко от дома, Каларатри. Удивлен, что ты вообще смогла воплотиться на чужой территории.

— Но смогла же! — хищно улыбнулась богиня. — Расслабься, Этерни, я здесь не для того, чтобы тебя обижать! Ты идешь на встречу, тебе будут дурить голову красивыми словами, но вряд ли предложат что-то полезное.

— В отличие от тебя? — поднял я бровь.

— Ты прижился в этом захудалом мирке, принц. Даже слишком. Играешь в детские игры с местным бизнесом. А коли так, то уж не выбирай заранее проигравшую сторону. В этой стране тебе не дадут ничем заняться толком. Ты еще не столкнулся с их инерцией, но им всегда будет выгоднее купить за границей, чем построить завод, даже если ты его преподнесешь на блюдечке. Они его отнимут и разрушат, чтобы не мешал им торговать с Европой.

— Ты правда решила меня соблазнить детскими играми в бизнес? — удивился я.

— Если уж играешь, то должен понимать, что зеленые фантики лучше красных, я про местные червонцы. Но и то, и другое — мусор.

— А у тебя есть игра получше?

— Есть. Ты разрушил мою фабрику, много ли ты на этом заработал? Открыл на ее месте крохотную тюрьму для людишек, вот только ты — не тот человек, чтобы толпами неугодных в чистилище гнать.

— К чему ты клонишь? Предъявляешь счет за Тамасвантару?

— Забыли и простили. Но эта не единственная маленькая преисподняя, привязанная к закрытому мирку. Их много и все они поставляют самую ценную валюту, что есть в Мироздании.

Кали вдруг выскочила из кресла, сжала меня в объятиях так, что у меня ребра затрещали, жарко зашептала на ухо:

— Выбери правильную сторону, Этерни, и получишь целую гору Наурэмбаара! С его помощью ты восстановишь свое могущество! Помоги нам поднять остров, и снова станешь великим. Думай хорошенько, принц.

Кали поцеловала меня в губы, прикусив от полноты чувств, и исчезла, будто ее и не было.

Досыпать не стал, вышел из дверей на все так же пустынную улицу, превратился в сову, почувствовал, как впиваются в спину когти Людки, и полетел на северо-запад. На самом деле я мог бы и не спрашивать у Марфы Игнатьевны, где церковь, я ее ощущал вполне отчетливо, и с каждым взмахом крыльев чувство это крепло.

— Мог бы и сразу меня размотать, — передала мне ворона.

— Наша гостья — женщина пылкая, обсуждение у нас шло бурно, могла бы и пристукнуть маленькую, но гордую птичку под горячую руку. А так — просидела в пеленочках полчаса, зато сейчас жива и здорова.

Как я и ожидал, этот храм походил на тот, что я восстановил в Подмосковье. И проблемы его мучали те же — разруха, издевательские граффити поверх фресок, оскверненный алтарь. Я понял, что от меня требовалось, и приступил к работе. Буля здесь решительно не хватало, я показал бы ему мастер-класс, ведь все, что я предпринял для восстановление здания и внутреннего убранства, лежало в сфере магии земли.

Как там сказала моя бывшая? «Даже на гроссмейстера не тяну». Ну-ну, посмотрела бы она на меня сейчас. Работу я выполнил, скажу без ложной скромности, филигранную. И ведь быстро! Реставрация здания, фресок, алтаря и печатей, что покрывали храм повсюду, и везде были повреждены. И все это меньше, чем за сутки.

Людка прилетала и улетала, охотилась на кого-то, жрала подмерзшие ягоды, уж не знаю, где она их находила. Она даже принесла их мне, сморщенную и почти обезвоженную то ли чернику, то ли голубику. Но вкусно, спору нет.

— Охраняй! — велел я вороне, больше в шутку, чем реально на ее рассчитывая.

Сам же я уселся посреди отремонтированного храма на пол и улетел в Астрал.

Сперва я оказался в копии того же храма, но поток воздуха подхватил меня и потащил на верх сквозь купол, который я пробил насквозь беспрепятственно, как иллюзию. Земля удалялась, я мог рассмотреть лес, паутину рек и ту почти умершую деревушку, где я заночевал. На такой высоте, какую даже магическая сова не могла бы достичь, я влетел в облако, и продолжал путь в его ватном мареве.

Через какое-то время, то ли долгое, то ли короткое, я остановился. Облако развеялось. Я сидел на крыше круглой башни, лишенной бортиков, в той же позе лотоса, в какой в реальности ушел в медитацию. Я встал и подошел к краю. Внизу расстилался бесконечный лесной массив, отсюда казавшийся бугристым ковром.

— Спасибо за ремонт, — послышался у меня за спиной приятный низкий женский голос. — И за то, что пришел. И за помощь в Кремле. Ну вот, мы еще толком не познакомились, а я уже должна тебе. Присядь с нами, перекуси с дороги.

Я обернулся. Примерно в центре площадки возник круглый стол примерно полтора метра в диаметре, укрытый кружевной скатертью. На нем стоял фарфоровый сервиз в расцветке Гжели. Женщина средних лет, высокая, фигуристая, но не полная, в легком платье, разливала чай. Там же в вазочки были насыпаны пряники и всякая выпечка.

По левую руку от дамы сидела девочка-подросток в белом свитере.

— Ты же не ждал в таком месте английский фарфор? — спросила она язвительно, заметив, что я рассматриваю сервиз.

— Я здесь впервые, — другого ответа мне на ум не пришло.

— Мне здесь не нравится, — капризно сморщила носик девочка.

— Терпи, — пожала плечами дама. — Тебе не помешает отдохнуть от железок.

— Меня сейчас сдует нахрен, — продолжила жаловаться капризуля. — Почему бы нам не поговорить в доме?

— Мы принимаем в гостях господина Северный Ветер, — терпеливо, как мать дочери, объяснила дама, — прояви вежливость.

— Меня устроит любой антураж, — поспешил я заверить хозяев. — И со сквозняком сейчас разберемся.

Я приложил немного воли к обстановке, ветер стих, площадку осветило яркое, даже слишком, солнце.

— Так лучше?

— Намного, — ответила девочка без тени улыбки. — Но мне было бы удобнее за компьютером.

— Тебе нравится чай? — спросила хозяйка.

— Очень вкусный, — ответил я честно. — И пряники роскошные.

— Тогда тебе не покажется невежливым, если мы перейдем к делу?

— Я пролетел половину Евразии ради этого, так что серьезного разговора я жду с нетерпением.

— У тебя есть догадки, кто мы, и где ты находишься?

— Именно, что догадки. Мы точно в Астрале.

— Она имеет в виду глобально, — поморщилась подросток. — почему мы встретились в этой части России.

— Я думаю, вы расскажете мне о двух цивилизациях. Я слышал какие-то невнятные намеки с обоих сторон конфликта.

— Это древняя война, — поморщилась хозяйка. — Но ты прав. Есть еще какие-то предположения?

— Мы заочно знакомы, — продолжил я. — Ты… мы ведь сразу на «ты»?

— Да, — кивнула хозяйка. — так будет проще, если это конечно не шокирует тебя.

— Ни в коей мере. Итак, ты — гений места. Возможно, душа России. Но скорее всего ты представляешь одну из сторон.

— А я, — заинтересовалась девочка.

— Ты — дух Интернета. Мы немного соприкоснулись аурами, когда я пытался познакомиться.

— Браво, — зааплодировала девочка. — Только не всего Интернета, а его российского сегмента. С толстяком тебе придется знакомиться самостоятельно.

— Ты молодец, — сказала хозяйка. — Я рада, что мы смогли встретиться лично. Ты почти угадал. Имена в нашем случае — условность. Но можешь звать меня Ариной.

— А меня зови Анастасией. Только не сокращай, — встряла подросток. — Настьками обзывай своих подружек.

— Арина и Анастасия, принято! Меня сейчас зовут Яков, но если вам удобнее, годится Бореас. Или Этерн.

— Не, — покачала головой Анастасия. — Ты не Боря. И не Яша, хотя это ближе. Будешь Этерном. Как тебя мрачная сволочь зовет? Этиком? Про Этьена забудь, ты не во Франции. Как же тебя сократить? На Эдика ты немного похож.

— Те, кто хорошо знал меня в других мирах, называют Этерни. Или можешь не сокращать, а то быстро станешь Настькой.

— Так, стоп! — пресекла Арина наши подколки. — Мы рады познакомиться, Этерн. Я сейчас все тебе объясню, но сперва все же ответь, что ты знаешь о лунных и солнечных цивилизациях?

— Кое-что знаю. Но извините, отвечу вопросом на вопрос: что вы знаете о множественности миров и Мироздании? — тут я не удержался, чтобы вновь не подколоть Анастасию, — В Интернете об этом не пишут.

— Много ты знаешь, что пишут в Интернете, — надулась девчонка.

— Мы знаем о других мирах достаточно, — ответила Арина, — хотя в силу нашей природы мы не можем путешествовать. Мы знакомы, например, с Минервой, она — бесценный источник информации.

— Тогда и я отвечу: солнечные цивилизации развиваются в гармонии с миром и природой, ищут силу в естественных источниках и развитии себя, как проводника этих сил. В современном мироздании по такому пути идут эльфы.

Арина кивнула, соглашаясь с моей трактовкой. Я хлебнул чаю и продолжил:

— Лунные цивилизации пытаются подчинить силы природы, используя технику и грубые научные методы, синтезируя то, что природа дает и так. Обычно это техномагические цивилизации, или просто технократические, как современная Земля Сорок Два. Это ваш, да и мой родной мир.

— Да знаем мы, — поморщилась Анастасия.

— Самый известный «лунный» мир — Сайшания, родина завров. Их, кстати, у вас хоть пруд пруди.

— Все верно, Этерни, — кивнула Арина. — На нашей Земле когда-то очень давно существовали бок о бок две цивилизации. Солнечная располагалась на Севере Евразии, преимущественно на территории современной Российской Империи. Она называлась Гиперборея. В те времена боги жили среди людей и пытались сделать людей богами.

— Энциклопедическая справка, — вмешалась Анастасия. — В те времена богами называли не чистые силы, вроде Минервы, или даже меня, то есть дух идеи и явления, а кого-то вроде тебя, каким, как рассказывают, ты был раньше. Люди, развившиеся до уровня божества.

— Я понял, спасибо.

— Вторая цивилизация, лунная, — продолжила Арина, — обжила континент Атлантиду. У нее были Анклавы в обоих Америках, Африке и западной Европе, но скорее там они создавали колонии и военные базы, активно выкачивая ресурсы. Ядро цивилизации оставалось в Атлантиде.

— По слухам, ими управляли завры, — добавила Анастасия. — Они вообще любят экспансию. Эта твоя Сайшания такая же?

— Была такой раньше, пока шло активное распределение зон влияния, — ответил я. — Сейчас Метрополия, то есть совокупность самых старых и могущественных миров, устаканилась. Мы научились сосуществовать относительно дружно, чтобы не истребить друг друга.

— Атлантида всегда тяготела к агрессивному освоению Земли. И Гиперборея для нее оставалась костью в горле, мы и тогда были богаты ресурсами и магическими технологиями, которые явно преобладали над их, тоже впечатляющей, технической мощью. Начался конфликт. Нам не нравилось жестокое обращение с жителями тех мест, что пытались освоить Атланты. А они хотели подчинить нас и тоже в итоге «жестоко освоить». Общего языка найти не удалось.

— Кончилось все плохо? — предположил я.

— Мягко говоря! — прыснула Анастасия.

— Да, очень плохо, — подтвердила Арина. — Началась война, которая шла больше двухсот лет и заметно подкосила всех. В итоге обе стороны практически одновременно применили самые жесткие меры. Гиперборейские боги разработали заклинание, которое в итоге разрушило континент. Они использовали силу, накопленную Атлантами и хранящуюся глубоко под землей. Если искать современные аналоги, под Атлантидой работали многочисленные ядерные реакторы и хранились такие же боеголовки. Все они взорвались, вызвав сильнейшее землетрясение и даже не сдвиг, а разрушение тектонических плит.

— Они использовали? — переспросил я.

— Ладно, — потупилась Арина, — мы. От континента Атлантида осталось несколько островов, которые ушли под воду.

— Атланты, я так понимаю, в долгу не остались?

— Да, их ученые разработали климатическое оружие, которое вызвало мгновенное резкое похолодание. Практически вся Сибирь, Дальний восток и Поволжье превратились в ледник. С тех пор прошло много тысячелетий.

— Тринадцать, — уточнила буквоедка Анастасия.

— Да, возможно, — покачала головой Арина. — Даты сейчас труднее вычислить, катаклизм вызвал хроноспазмы, так что время в этом мире текло неравномерно. Ты попал в отголосок такого провала во времени. Не удивляйся, Минерва нам многое рассказала. Кроме того, у нас есть свои собственные методы поиска информации.

— Мы навели о тебе справки, — добавила Анастасия. — Везде.

— Выжившие люди погрузились в дикое состояние, — продолжила Арина. — Но за несколько тысяч лет началась новая эра. Увы, человечество пошло по лунному пути.

— Не все, — уточнила Анастасия, — но сейчас этот вектор превалирует. Даже китайцы со своим вполне солнечным буддизмом превращаются в технократов.

— В наш мир начали проникать завры и кое-кто похуже. Сейчас речь идет о возрождении наших цивилизаций. Боюсь, что волей-неволей тебе придется выбрать сторону. Сейчас этого не видно, но конфликт разгорается вновь. Если отпустить ситуацию, нам грозит глобальная война*.

* В этом мире Первой и Второй Мировых войн не случилось.

— Короче, Этерни, рожай, — преувеличено весело попросила Анастасия, но я почувствовал, что ей важен мой ответ. — Ты с нами, или тоже за пару баксов продашься, как все эти «потомки богов»? — последнюю фразу она произнесла с отвращением. — Ты встречался с четырехрукой ведьмой. Что она тебе наобещала?

— Спокойнее, деточка, — подняла руки Арина. — Он починил наш алтарь и пришел поговорить. Нам не в чем его обвинить.

— Я и не обвиняю, — примирительно сказала девочка. — Просто хотелось бы ясности. Я — гребаный дух ясности. И порносайтов.

Обе дамы уставились на меня, явно ожидая какого-то ответа. Я вздохнул и попытался разъяснить свою позицию.

— Я прибыл на Землю Сорок Два с конкретной целью. Я знаю, что весь этот сектор Мироздания под угрозой из-за нашествия паразитов. Вы знаете о них?

— Да, мы в курсе, — коротко и напряженно ответила Арина.

— Инквизиция, а стало быть, и рептилоиды с ними пытаются заигрывать, хотя завры должны помнить, что игры с паразитами строго запрещены всеми мирами Метрополии, включая их родную Сайшанию. Да, я тяготею к солнечной цивилизации, хотя люди исторически балансируют между обоими путями. Я тоже считаю, что в этот мир надо вернуть магию. Причем не в виде контрабандных артефактов, как это происходит у завров. Но главное для меня — паразиты. Дайте слово, что вы не ищете в этой напасти союзника.

— Тьфу на тебя три раза, — скривилась Анастасия.

— Мы даем слово! — торжественно объявила Арина. Среди ясного неба грянул гром, подтверждая ее клятву. — Мы в курсе о паразитах, мы понимаем их опасность. И в страшном сне нам не привидится играть с этой мерзостью. Клянусь, принц Этерн, герцог Бореас, что мы никогда не свяжемся с паразитами.

— Все то же, — кивнула Анастасия. — Клянусь!

— Тогда я с вами. Я готов возродить Гиперборею и вырастить среди людей поколение великих магов. Это изначально было, кстати, моим намерением, на чистой технике с паразитами не справиться.

— Добро пожаловать, маг! — воскликнула Анастасия. — А если не секрет, что тебе обещала индуистка?

— Гору Наурэмбаара. Вы знаете, что это?

Анастасия задумалась, явно посылая запрос в какие-то собственные базы данных.

— О, это переводится как «базовая субстанция». Но я без понятия, что это на самом деле означает и нахрена оно тебе сдалось.

— Не груби! — возмутилась Арина.

— А что такого? — пожала плечами девчонка. — Мы теперь одна большая семья.

— Наурэмбаар нужен для создания сложнейших магических конструкций и артефактов. Есть заклинания, нуждающиеся в материальной базе. Для нее требуется наурэмбаар. На Земле Сорок Два добывали ее синтетическую версию, причем, самыми сомнительными способами. Ради этой контрабанды, как я понял, завры сюда и стремятся попасть всеми правдами и неправдами.

— Я тоже говорю тебе: «Добро пожаловать»! — торжественно заявила Арина. — И в честь этого у меня есть подарок. Ты многим пожертвовал, чтобы попасть в наш закрытый мир. Я помогу тебе восстановить былую силу.

Она вдруг оказалась рядом со мной и крепко обняла. Поток невероятной силы наполнил мои и без того неплохо разработанные каналы. Река энергии хлынула из четвертой печати, что открылась в центре моей груди как подарок к Новому Году. Часть этой силы, устремившая в верх, пробила закрытые шлюзы в горле, центре головы, где по слухам располагается третий глаз, а на самом деле там дежурит на посту шестая печать. И напоследок сдалась последняя, седьмая преграда, контролирующая канал, ведущий в высшие сферы. Я думал, что на открытие трех последних печатей уйдут годы, настолько они сложны. Но нет, все случилось в один момент.

— Спасибо, Арина, это воистину божественный подарок! — прошептал я.

— Теперь ты сможешь вернуться в свой прежний дом. Ты ведь оставил там свою силу?

— Да, так и будет.

Арина с легкой неохотой разомкнула объятия.

— Я, конечно, не так сильна, — подмигнула Анастасия, — вообще не понимаю, что между вами произошло, хотя по возмущению силы похоже было на падение метеорита. Но кое-что у меня для нового братца есть. Как донесла птичка на хвосте, ты искал доступ в одну интересную библиотеку? С Земли туда не попадешь, но вот тебе координаты места, откуда когда-то, во времена Гипербореи, был открыт канал связи. Кидаю координаты. Только ты туда сперва через Астрал отправляйся. Хочешь, прямо сейчас слетаешь?

Девочка подошла ко мне, тоже обняла, но слегка и неуклюже, и тут же отскочила в сторону. Было заметно, что физический контакт ей непривычен.

— Мне надо проведать свою теплую компанию. Но я слетаю в ближайшее время, обещаю.

— Увидимся, Северный Ветер! — кивнула Арина.

Я провалился в пустоту, после быстрого и головокружительного падения вернувшись в физическое тело в храме. Людка возбужденно закаркала. Она явно волновалась за меня. Сколько же я пробыл вне тела? Судя по его потребностям, очень долго.

Я перенесся в деревню. Глядя на замерзшую улицу и покосившиеся избы, я сказал, не обращаясь толком ни к кому:

— Как там у поэта? Назло надменным заврам здесь будет город заложен!

Людка недоуменно каркнула мне в ухо. Я счел нужным пояснить:

— Ты сама не чувствуешь, что здесь за место? Это же идеальная точка входа в Коридор!

Я вернулся в избу, где меня встретила Марфа Игнатьевна.

— Слава богу, вы вернулись! — Я так боялась, что вы замерзли в лесу!

— Сколько же меня не было? Я несколько потерял счет времени.

— Целых десять дней! — всплеснула руками бабушка. — Я так рада, что вы живы!

Она ринулась ставить на стол бутылку самогона, вынимать из печи кастрюлю с картошкой и что-то мясное, чего в прошлый раз не было.

Я тем временем достал из безразмерной сумки смартфон. Стоило ему включиться, посыпалась куча сообщений. Я все же перекусил, мне требовалось восстановить силы и согреться не только магическим способом. Но задерживаться не стал, пообещал Марфе Игнатьевне, что скоро вернусь, и всучив ей еще денег, от чего она пыталась категорически отказаться, но я оказался сильнее.

Покончив с этими делами, я перенесся в номер гостиницы «Мачта» на берегу Байкала. Волна ждала меня в моем номере, когда я возник там, она бросилась мне на шею, потом оттолкнула, забарабанила в стену, крича:

— Варя, иди сюда! Он вернулся!

Вбежала заспанная Перепелкина. Сперва она тоже обняла меня и покрыла лицо поцелуями. Потом, наконец отстранилась.

— Яков, прости! У нас беда!

— Что случилось? — я представил себе самое худшее, кого-то из моих людей убили злые Инквизиторы или боевики Бурого.

— Проект Чистота, ну свалка твоя любимая, она больше не наша!

— Как так? — удивился я.

— Ее отобрали по суду. Я так и не поняла на каком основании. В общем, не пугайся, но они достали Сидорова из петли.