Мастер молний. Книга II

Глава 18

Пришло время брать себя в руки. Я внимательнее посмотрел на музыкальную шкатулку. Мне сгоряча показалось, что она взорвалась, на самом же деле вещица так красиво трансформировалась. Это очевидный блокиратор магии, причем подавляет в том числе и самих магов — создает аллергию на силу. Для, с моим метаболизмом, приятного мало, но даже и Алисе досталось на орехи.

Старушка, божий одуванчик, хозяйка шкатулки, притворяется, что у нее сердечный приступ. Но я прекрасно понимаю, что активировала артефакт именно она. Больше просто некому. Позже я установлю это точно по ментальному следу, пока же следует разобраться с террористами. Первую волну мы вырубили, но за их спинами пряталась вторая.

— Убейте ведьму, — произнес один из них.

Маска, а я тебя знаю! Ты — шеф охраны в особняке чайного короля, я оставил тебя мирно посапывать в пультовой.

Блокиратор отрезал доступ к внешним потокам силы, аллергия причиняет мне страдания, когда я пытаюсь пользоваться собственным источником. Но я привык к боли, она — неизменная спутница развития волшебника. Учитель Цукай тренировал меня именно на такой случай — я не должен остаться беззащитен, лишившись магии. Есть и другой источник силы — мое тело.

Проходящий мимо боевик посмотрел на меня, прицелив автомат мне в голову, попинал для верности ногой. Я притворился бессильно корчащимся на полу. Охранник кого-то из гостей, ныкавшийся в углу за перевернутым столом, принялся палить из пистолета, чем вовремя отвлек на себя внимание всех нападавших.

Я с места, из положения «лежа» допрыгнул до стола, где лежали призы. Цукай бы похвалил меня за такой подвиг. Хотя, кого я обманываю, принял бы результат как должное, раскритиковав технику исполнения. Я же, не мешкая, схватил шкатулку, точнее тот странный предмет, в который она превратилась. Ощущение было такое, будто я держал в руках раскаленную металлическую болванку. Но как я и говорил, на боль мне плевать, тем более воображаемую. Никакой блокиратор не был способен отключить мне Взор, я мигом нашел уязвимую точку в системе и выдернул маленькую, но важную детальку. Предмет в моих руках собрался обратно в шкатулку. Аллергия прошла, будто ее и не было.

Теперь пришло время показать этим людям, что значит драться с великим магом. Каждого из боевиков окутало с ног до головы облачко электрических разрядов. Пришла их очередь корчиться на полу в судорогах. Где-то за разбитым окном прятались кукловоды, не торопившиеся принять участие в празднике. Я отправил им персональные приглашения: послал птичек, а когда те подлетели поближе к цели, передал через них тот же импульс.

Когда все террористы выпали в нокаут, я прекратил бить мерзавцев током, надежно усыпив на несколько часов. После этого я смог вернуться к жертвам. Ваня Абрамов, к сожалению, умер в тот же момент, как ему перерезала горло трефовая девятка. Эффект взрывной волны вызвала шкатулка в момент инициации. Интересная штучка, кстати, чуть ли не первый артефакт в этом мире, что смог меня впечатлить. И главное, не видел я его в кладовой Кобр. Это означает только одно — у них есть другие хранилища, элитные, не для мусорного ширпотреба.

Алиса постепенно приходила в себя. Я положил ей руку на лоб, передавая легкий исцеляющий импульс. Потом то же самое проделал с Варварой, которая пострадала от собственных защитных амулетов.

Другие игроки остались в относительном порядке, заметных ран ни у кого не было. Катя рыдала над телом жениха.

— Спрячьте бумаги! — шепнул я ей на ухо. — Ну же, Катерина, придите в себя! Их либо заберет полиция как улику, либо отберут родственники покойного, а вы таковой не стали! Успеете оплакать жениха, мы все будем скорбеть, но прямо сейчас ничего не кончено!

Я как мог незаметнее убрал со стола векселя и проект договора, сунул ей в руки. Потом спрятал в безразмерную сумку футляр с драгоценностями. Туда же отправилась шкатулка. Ключи от машины я попросту убрал в карман.

— Господа, — похлопал я в ладоши. — Категорически рекомендую спрятать свои заклады с глаз долой. Отнесите их в свои номера, если не хотите, чтобы их прибрала полиция. Сбежать из пансионата бессмысленно, мы все зарегистрированы как постояльцы. Но скажем, что это была дружеская игра без денег или призов.

— А стоило тогда нас грабить? — едко заметил один из гостей.

— Нападавших кто-то ввел в заблуждение. Мы не обязаны отчитываться об их мотивах.

Игроки вняли моему совету. Бабулька пыталась найти свою шкатулку, но не судьба. Зато я поставил на ее ауре метку. Также я выделил птичку, которая будет следить за ней.

— Алиса, иди в Лазурь, — начал я отдавать распоряжения своим. — Алексей Петрович, будьте готовы отбиваться от полицейских. Считайте это боевым крещением.

Сам же я поднялся на второй этаж в гости к Варваре. Я положил перед ней на стол ту саму шкатулку.

— Видели когда-нибудь такой предмет? — спросил я ее.

— Нет, даже не слышала, — мой дар Видящего Правду подсказал, что она не врет.

— Ответьте честно, так сказать, для протокола. Вы имеете отношение к налету? Знали вы о нем заранее?

— К чему этот вопрос? — ответила она холодно. — Вам самому он не кажется оскорбительным?

— Варя, повторю: я спрашиваю для протокола. Если вы честно ответите нет, я пойму, что это правда, и закрою эту тему раз и навсегда.

— Будь по-вашему! Я не имею никакого отношения к налету. Для меня он — полная неожиданность.

— Вот и все! Несложно, правда? — удовлетворенно выдохнул я. — Теперь можем обсудить ситуацию как взрослые люди.

— Это как же? — ядовито спросила Варвара, еще не простившая мне недоверия.

— Кто та женщина, что принесла шкатулку?

— Апраксина Валерия Павловна. Изгой благородного рода, был какой-то скандал еще до моего рождения. Но вроде судьба удачно сложилась, трех богатых мужей пережила.

— А с Абрамовым ее что связывало?

— Так покер же! Апраксина — страстный игрок, почище самого Вани.

— Она как-то участвовала в деятельности Белок или ваших конкурентов?

— С нами — точно нет, про конкурентов — без понятия.

— Теперь знаете, что связана. Я могу точно сказать, что нас пытались ограбить Кобры. Вопрос, кого именно — вас или меня. Ну предположим, что Ваня ее позвал, рассказал про игру на всякое интересное имущество. Но никто не говорил, что будут, как вы их называете, Предметы. Они хотели обчистить вас, захапав то, что вы носите с собой? Такое вообще принято между вами?

— Быть может все проще: нам всегда нужны деньги на приобретение новых Предметов. Для этого я купила по дешевке векселя Вешнякова. А тут группа богатых москвичей устраивает игру, да еще у черта на Куличках — я до сих пор полицейских сирен не слышу.

Будто опровергая ее слова кто-то настойчиво постучал в дверь. Я жестом предложил Варваре открыть, сам же приготовился к неожиданностям. Впрочем, их не было. В коридоре топталась охрана пансионата. С ними прибежала и Вероника.

— С вами все в порядке? — захлопотала она.

— Пострадал только несчастный Абрамов, ответил я. — Что-то полиция долго едет, ее вообще кто-то вызвал? У нас тут все-таки убийство произошло.

— Они сейчас будут, — пробурчал начальник охраны.

— Это хорошо! — сказал я. — У нас с госпожой Перепелкиной конфиденциальный разговор. Я попрошу не беспокоить нас до прибытия полиции, точнее до того момента, как они захотят с нами пообщаться. Естественно, это произойдет в присутствии моего адвоката.

Вероника понимающе кивнула. Не знаю, правда, что именно она поняла, но нас с Варварой оставили вдвоем.

— Я испытываю непреодолимое желание пообщаться с госпожой Апраксиной. Вы со мной?

— В жизни такое не пропущу! — ответила Варвара.

В номер престарелой террористки мы вошли без стука.

— Молодые люди, — встретила нас Апраксина, — полиция еще не приехала?

— Нет, ждем, — ответил я.

— А случайно шкатулочка моя не нашлась? Дорогая вещица.

— Она и не терялась, — я достал артефакт и поставил на стол.

Апраксина потянулась к ней из кресла, но я загородил шкатулку, встав перед столом.

— Не так быстро, Валерия Павловна. Сперва я хотел бы услышать подробности сегодняшнего нападения.

— Я бы и сама не отказалась… — начала мямлить старушка, пытаясь высмотреть артефакт за моей спиной.

— Хватит, — рявкнул я. — На вашу беду, я знаю, что это за «вещица». А теперь жду объяснений.

Специально для Варвары я бросил на колени моток золотой проволоки, слепленный мной на скорую руку в подобие браслета. Эта поделка должна была притвориться амулетом правды. На самом деле я запустил мой любимый Melamin Tar, заодно обездвижив допрашиваемую простеньким заклинанием паралича. По проволоке пробежала искорка разряда, не причинив вреда Апраксиной — просто спецэффект для любопытных глаз.

Апраксина давно уже была завербована Кобрами. В цельную картину сложились следующие факты: информация о том, что Абрамов устраивает турнир, и что он любит уникальные призы, а не деньги. Второй факт — в игре примем участие мы с Варварой, а значит, скорее всего мы выставим Предметы. Ну и третий фактор — моя вина. Они подозревали вторжение в особняк торговца чаем, очень уж удачно совпали сбой техники, провалы в памяти нескольких сотрудников, а главное — их карманный оракул «сломался», перестал видеть вещие сны и в целом начал вести себя странно. Удивляло только то, что из хранилища ничего не пропало.

Меня во вторжении не подозревали, я пока до обоих групп любителей предметов оставался темной лошадкой. Так что Кобры по привычке обвинили во всем Белок. Сейчас они спешно эвакуируют базу в новое место, которое Апраксиной пока не сообщили. А если она не вернет шкатулку, то и не сообщат.

Налетчики — обычные бандиты, они ничего не знают про Предметы. И да, они убили бы всех, никто не ожидал встретить какое-либо эффективное сопротивление.

Как работает шкатулка? Тут я все понял правильно, ну еще бы! Действие двойное: сперва она имитирует взрывную волну, чтобы сбить всех в помещении с ног, потом включается блокиратор магии. Точнее артефактов, которые могли найтись практически у любого из присутствующих.

Я усыпил старушку, а потом сымитировал короткое замыкание, «испортившее» ценный артефакт «моток проволоки». Варвара с заметным сожалением взглянула на это чудо, пришлось горестно вздохнуть:

— Одноразовый!

Мы сбежали из номера Апраксиной. После этого я постарался избавиться от общества Варвары, послал ее в Лазурь, типа в качестве поддержки для Алисы. Меня терзала мысль, что полиция должна найти взрывное устройство, из-за которого погиб Абрамов.

Я по Тени прокрался в зал, где все случилось. Сейчас здесь никого не было, на мое счастье. Охрана комплекса сторожила дверь снаружи, а также патрулировала улицу, где замерзали налетчики. Я создал копию музыкальной шкатулки, лишенную магии. Подкинул внутрь немного взрывчатого вещества, которое позаимствовал из гранаты террористов. Дальше я сотворил сферу, изолирующую большую часть пространства, и взорвал копию. Ну вот, теперь эксперты шкатулочку найдут, и что с нее все началось, поймут. Посмотрим, как Апраксина будет выкручиваться.

Я вернулся в пентхаус, прихватив с собой Сидорова, который тоже зачем-то сторожил вход. Позвал всех, включая Варвару и повел к самовару, все равно чем-то полезным мы бы не успели заняться до приезда полиции.

Вскоре к нам присоединилась и нервничающая Вероника. Она привела с собой Катю. Девушка перестала рыдать, но выглядела потерянной. Я согласился, что лучше ей остаться с нами, чем сидеть одной в номере и ждать допроса.

Вероника едва успела выпить чашку капучино, как ей пришлось-таки срываться с места и встречать следаков. Другого начальства в пансионате сейчас не было, хотя сам Вешняков собирался прибыть в ближайшее время. Что ж, заодно и познакомимся. Давно уже пора.

Где-то полчаса полиция осматривала место происшествия, потом наконец добралась до нас. Возглавлял делегацию стражей порядка мой хороший знакомый Васин, хотя сам он и не знал о нашем знакомстве. Это было логично, преступления против аристократов, тем более террористические акты, расследует Имперская Безопасность. Но целый генерал — все-таки перебор. Кроме опальной Апраксиной крупных шишек в нашей компании не наблюдалось.

Первым же вопросом Васин меня удивил. Он отвел меня и Сидорова в сторонку, за столик в лобби и спросил:

— Вы — владелец этого заведения?

— Нет, я просто провожу здесь новогодние каникулы, — ответил я с искренним изумлением.

— Но вы — организатор этой грустной встречи?

— И снова мимо. Это идея несчастного господина Абрамова. Я просто посоветовал ему привезти друзей в пансионат, потому что мне самому здесь понравилось.

— И вы не участвовали в приглашении гостей?

— Я почти никого из них не знаю, — пожал я плечами. — Только госпожу Перепелкину, которая и познакомила нас с Иваном.

— И какие у вас отношения с Варварой Петровной?

— Деловые, мы обсуждали сделку.

— Можно поинтересоваться, какую именно? — с самым невинным видом осведомился Васин и нарвался на очевидный ответ.

— Конечно нельзя! Наши дела не имеют никакого отношения к происшедшему здесь.

— Сделка защищена коммерческой тайной, — подтвердил Сидоров. — Вам следует доказать, что она связана с делом, а до тех пор вы даже спрашивать об этом права не имеете.

— Что-то же послужило причиной случившейся трагедии! — воскликнул генерал.

— Вам придется обойтись заверениями, что наши деловые контакты тут не причем, — отрезал я.

— Хорошо, оставим это пока, — кивнул Васин. — Накануне вы вместе с Варварой Петровной приехали в гости к господину Абрамову. С какой целью?

— Все с той же. У меня было дело к Ивану, Варвара Петровна любезно согласилась меня рекомендовать.

— И что за дело вы опять не расскажете?

— Ни в коем случае.

— Ладно, — вздохну генерал. — Как от переговоров о ваших секретах вы перешли к идее покерного турнира?

— Я бы не стал называть это турниром, просто вечеринка. Праздники же! Новый Год, Рождество завтра. Мы сидели за столом, беседовали за трапезой, а поскольку мы оба любим покер, то и решили выделить ночку на игру.

— Вы полагаете, что дела обсуждаются в такой обстановке? За выпивкой и картами? — изобразил изумление Васин.

— Только в такой обстановке дела и делаются, — улыбнулся я, разумеется, невесело, прилично ситуации.

— Значит вы так просто согласились играть с незнакомыми людьми? — Не унимался Васин.

— Почему бы и нет? Вчера они были незнакомыми, сегодня мы перезнакомились.

— Но вас могли раздеть догола. Разве бывший хозяин пансионата Вешняков не таким способом потерял свое состояние? И кстати именно в компании Абрамова, насколько я знаю.

— Насколько я знаю, «Вешние воды» пока не сменили своего хозяина, — нахмурился я. — Что же касается мифической опасности потерять состояние, мы не собирались играть на деньги, а если бы и собрались, я не настолько азартен, чтобы потратить больше той суммы, что я выделил бы на игру.

— Кто мог напасть на вас? — спросил Васин.

— Откуда я могу знать, это вы мне расскажете, когда выясните.

— Но у вас есть какая-то версия?

— Я думаю, что это были обычные грабители. Кто-то проболтался, что здесь соберутся состоятельные люди играть в карты. Кто-то решил, что здесь будет чем поживиться.

— Как же вы спаслись? — прищурился генерал. — Почему вы все не умерли?

— Некорректный вопрос, — возмутился Сидоров. — Вы обвиняете в чем-то моего клиента?

— Ни в коем случае, — замахал руками Васин. — Но мне хотелось бы понять, что произошло той ночью. Только для этого я задаю вопросы.

«А ведь ему и правда интересно, как мы спаслись! — догадался я не без помощи эмпатии. — Возможно ли, что он связан с Кобрами? А ведь возможно! Он точно подчиняется завру-инквизитору, вот и связь! Он приперся лично не следствие вести, а понять, в чем же его подопечные прокололись».

— Все произошло очень быстро, генерал! — произнес я вслух. — Я всю битву провел, лежа на полу, где оказался после взрыва.

— Какой взрыв вы имеете в виду?

— Самый первый, с которого все началось. Что-то загремело на столе, где мы держали напитки, а потом меня отбросило в сторону. Когда я пришел в себя, все уже закончилось.

— А вы, молодой человек, — переключился генерал на адвоката, — что-нибудь запомнили?

— Там действительно что-то рвануло! — рассказал Сидоров. — Началась стрельба, я спрятался за перевернутым столом и носа не высовывал. А потом все стихло. Я помог подняться Алисе и шефу. А потом мы разошлись по номерам, никому не хотелось там оставаться. Хотя как законопослушные граждане мы понимали, что обязаны дождаться властей и дать показания.

— Разумно, — кивнул Васин без особого энтузиазма.

Он щелкнул пальцами, какой-то его подчиненный, до сих пор державшийся в стороне, принес сверток с обломками шкатулки.

— Вам знакома эта вещь? — спросил он у нас обоих.

— А это вещь? — поднял я бровь, изображая изумление.

— Была когда-то.

— Я узнаю рисунок! — ткнул я пальцем в сохранившуюся деревянную стенку с инкрустацией. — Это случайно не музыкальная шкатулка?

— Да, так и есть! Где вы ее могли видеть?

— Кто-то из гостей хвастался, дескать «какая занятная и редкая вещица».

— Кто именно?

— Я пытаюсь вспомнить, генерал! Да, точно! Эта милая пожилая дама, запамятовал ее фамилию.

— Апраксина?

— Именно! — обрадовался я. — Шкатулка сильно повреждена взрывом. А жаль! Красивая была штучка.

Генерал пытался заставить меня выдать подписку о невыезде, но Сидоров выдержал эту битву, объяснив зарвавшемуся безопаснику, что раз уж нас ни в чем не обвиняют, то и ограничивать свободу аристократа у них не получится.

Я дождался, пока они перестанут мучать Катю, а потом вызвался проводить девушку в соседний корпус в номер. Варвара пошла с нами, я не возражал, так даже лучше.

— Вы, надеюсь, не упоминали им про векселя? — спросил я.

— Нет, — ответила девушка меланхолично. — А это имеет значение?

— Огромное! — воскликнула, опередив меня, Варвара. — На что вы жить собираетесь? Брак заключить вы не успели, тетя Ивана, возможно, прижмет вас к своей груди, но на какое-то наследство вы прав не имеете. А я знаю, что вы небогаты, Катенька. Я понимаю, какое горе вы сейчас пытаетесь пережить, но подумайте все же здраво.

— Вы оба чего-то хотите от меня? Скажите прямо, что именно! — устало выговорила Катя.

— Может быть нам стоит обсудить это позже? Я могу встретиться с вами через день-другой, — предложил я. — Понимаю, в каком вы сейчас состоянии. Главное. Не говорите никому про расписки. У вас их попросту отберут.

— Нет уж, — вздохнула девушка. — Вы правы, я должна начать думать, как мне жить дальше! Говорите, что собирались!

— Векселя на предъявителя, — кивнул я. — Вам они не слишком полезны. Вешняков будет банкротиться, пансионат даже ему не принес богатства. Тем более он убыточен в руках этого молодого человека. И к вам, как я уже сказал, возникнут вопросы, на которые вы не сможете ответить. Все же расписки выкупал он, в наследство вступит тетя, как ближайший родственник.

— И что мне, по-вашему, делать? — девушка застыла около двери в свой номер.

— Не в коридоре! — воскликнул я. — Давайте зайдем внутрь. Вашей чести от того не будет ущерба, с нами Варвара Петровна. Я не желаю вам зла, поверьте.

— Я верю вам, — Катя отперла дверь и жестом пригласила нас зайти.

Оказавшись внутри, я достал из сумки футляр с драгоценностями.

— Иван хотел подарить эти украшения вам. Я считаю справедливым, что они вам и достанутся.

— Да вы с ума сошли, — воскликнула Катя. — Я не дура, понимаю, что драгоценности стоят больше, чем все эти «Вешние воды», будь они прокляты!

— И что? Я готов был поменять гарнитур на векселя, ничего не изменилось.

— И что я должна с ним делать? На аукцион выставить? Как я объясню, откуда у меня такая роскошь?

— Я выкуплю у тебя драгоценности, — сказала Варвара. — Я дам меньше, чем они могут реально стоить, но больше, чем кто-либо сможет выручить за долги этого дурачка Вешнякова. Так будет честно, все в выигрыше.

— А если возникнут вопросы у тети Ивана, — добавил я. — Мы с ней как-нибудь договоримся.

— Он умеет договариваться, — усмехнулась Варвара. — Соглашайтесь Катя, это действительно честная сделка.

— За тем исключением, что я не имею прав ни на эти деньги, ни на эти драгоценности, вновь засомневалась Катерина.

— Имеете, этого хотел Иван, — строго ответила ей Варвара. — Он, несомненно, подарил бы украшения вам, деточка.

Катя вынула из декольте бумаги, и как только они там уместились.

— Вы могли просто их забрать тогда, они валялись на столе, а все были в шоке, — девушка посмотрела на меня с удивлением. — Я помню, что именно вы их мне вручили.

— За кого вы меня принимаете? — искренне возмутился я.

На том мы и закончили дискуссию и очень вовремя: в номер постучалась Вероника.

— Яков Георгиевич, вы здесь?

Катя открыла дверь.

— Мы уже уходим, — сказал я. Случилось что-то еще?

— Приехал Павел Андреевич!

Я вспомнил, что так звали Вешнякова-младшего.

— Вам стоило бы с ним поговорить, — продолжила Вероника. — И Алексею тоже, другого юриста тут нет, а хозяин наш совсем растерялся.