— Насколько вы в этом уверены, патриарх?
— Полностью. След слабый, но образцов было достаточно, чтобы проверить и перепроверить.
Четверо тех, чьё слово в клане Расколотого Камня решало всё, собрались в закрытом от посторонних помещении, лишённом украшений каменном кубе. Просто голые каменные стены, пол, и потолок — но здесь они могли быть уверены, что никто не узнает, о чём шёл разговор.
— Насколько слаб след? — уточнил глава клана. — И как именно слаб?
Патриарх одобрительно улыбнулся, слегка кивнув. Он был не из тех глупцов, что впадают в гнев из-за того, что кто-то смеет задавать вопросы, или даже подвергает доле сомнения его слова — тем более, когда вопрос правильный. Камень терпит, обрушиваясь на головы глупцов лишь когда пройдена точка и приложено достаточно самоубийственных сил.
— Минимальный остаток, без заметных попыток скрыть его специально, но быстро исчезающий.
— Вы полагаете, это было сделано, чтобы заметили вы, но не другие?.. — задумчиво спросил глава, погладив бороду.
— Возможно — согласился патриарх. — Как возможно и что-то иное.
— Хмм… — протянул глава, продолжая поглаживать бороду; в молодости патриарх и сам нередко проделывал такое — успокаивает и помогает думать — но сейчас это несколько не соответствовало его образу. Даже в окружении самых близких соратников было бы… не потерей лица, но чем-то, что могло бы быть близким к тому.
Внуку это простительно, впрочем.
— Значит, он предлагал помочь с формацией… — произнёс глава. Скорее мысли вслух, чем вопрос; могло бы быть дурной привычкой, но в данном случае это всё же был и вопрос в том числе. Отсутствие ответа на который было подтверждением. — Это возможность. Воспользуемся скрижалью.
— Той самой? — уточнил Правая Рука. Глава кивнул. Патриарх приподнял бровь, и его внук пояснил:
— Чем мы рискуем, если он их увидит? Тем, что посторонний увидит пару драконьих рун, без расшифровки.
Он окинул остальных вопросительным взглядом.
— Традиция — заметил Левая Рука.
— Традиции важны — согласился глава. — Но потенциальная выгода для клана тоже важна.
Он поднял руку.
— В самом ограниченном случае мы сможем установить отношения с могучим — взгляд на патриарха, лёгкий кивок — практиком.
Глава загнул один палец.
— Членом Гильдии Формаций.
Второй палец.
— Серебряным алхимиком.
Третий палец.
— И, возможно, драконом — закончил за него патриарх. — Полагаю, оно стоит одного небольшого секрета.