Маскарад в монастыре

Глава 10, часть 1

Всего несколько минут назад мне удалось избежать изнасилования – тут никаких сомнений не было, – и я крадучись пробралась в каморку за алтарем. За той дверью в прачечной был короткий коридор, и я быстро пересекла его, пока мои преследователи пытались найти меня. Шесть дверей выходили в коридор, но как я знала, только одна вела в алтарь. Туда я и спряталась.

А затем услышала невероятный, пробирающий до мурашек голос Валлара Танна, отдающего распоряжение слуге, чтобы ему никто не мешал, и пошла к нему.

Я замерла у двери, ведущей в храм, и просто слушала его голос, а по моему телу разливался странный жар. От кончиков пальцев, он поднимался мурашками вверх проходил через груди и собирался в тугой и дрожащий как желе комок в животе.

Замерев, я решала идти или не идти. Страшно.

Но так волнующе!

Гораздо сильнее, чем висеть, зацепившись юбкой за колья ограды, или тянуть из лаза застрявшего Хасселя.

Снова мурашки пробежали по телу – теперь от головы по спине и ниже, к бедрам и уже подмерзшим ступням.

Туфли я скинула еще когда переодевалась, а надеть обратно не успела – сбежала ведь в чем была.

Я выглянула в щелочку.

Валлар Танн, одетый в ярко-красный костюм Первосвященника Ордена Огня, стоял на коленях перед алтарем и… молился. Искренне. Но не о семье или чем-то более приземленном – он молился о благе Империи.

Вот он, мой шанс!

Я, стараясь даже не дышать, выскользнула из-за двери и, да простят меня боги, забралась на алтарь. Дикий азарт овладел мной, примерно тот же, что гнал меня среди ночи с незнакомцем на крышу голубятни или в деревню к портнихе и аптекарю.

Выражение лица Валлара Танна, когда он поднял голову и увидел меня, было совершенно невероятным. Как будто он увидел божество, явившееся лично ему.

И я решила подыграть ему.

Вот только игра быстро вышла из-под моего контроля, и понеслась неуправляемой лавиной.

Сначала просьбы – невыполнимые, конечно. Я же не богиня. Чем я помогу ему? Разве что только намеком, что боги не нужны там, где можно обойтись своими силами.

А он большой мальчик, должен бы уже знать, что лучше надеяться на себя, чем на других.

Я это знаю как раз очень хорошо, ведь почти на четыре года меня заперли без всякой поддержки в этом пансионате. И хотя кто-то все равно пытается испортить мне жизнь, я никогда не опущу руки.

Затем приглашение на третий танец. Что фактически можно считать более серьезным предложением. Но ведь не мне же, а его видению!

И наконец, сильнее всего меня пробрало, когда он стремительно поднялся с пола и собрал губами ягодный сок с моих пальцев.

Ягоды были вкусные – спелые и сладкие. Кто из женщин монастыря их принес, я не знала, но это была редкая роскошь. Здесь такие ягоды воспитанницам не полагались. Да и монахиням тоже.

Я отпихнула Валлара Танна, внезапно устыдившись вспыхнувшего от его прикосновения жара в теле. И едва не задохнулась от страстно взгляда глаза в глаза.

Он выпил то же, что и я? Или больше? Наверняка больше.

Потому что когда я начала ставить условия, он подчинился.

Помня о его первой просьбе и той молитве, которую я застала, я попыталась намекнуть ему, что искать выход в религии – не лучший вариант, даже если он станет Первосвященником.

“Не носить красное” было как раз об этом. А он понял буквально, и разделся, оставшись в тонких бриджах.

Я несколько мгновений просто заставляла себя делать вдохи и выдохи.

Мое желание выпить было принято как следующее условие, и так же безропотно выполнено.

И пока он метался от алтаря к двери и отдавал приказ Хасселю, я с грустью поняла, что он ведет себя со мной точно так же, как с любыми другими девушками.

Я только сегодня утром видела свежий выпуск газеты – и там перечислялись все девицы, сопровождавшие его в этой поездке. Горечь во рту потребовалось заесть, и очередная ягодка утешила меня. Но ее надолго не хватило.

Едва Валлар Танн вернулся, как я сошла с алтаря. Обошла кругом, разглядывая его тело в сиянии свечей.

Проклятые злокозненные демоны!

Я даже не смогла удержаться и коснулась его кожи. Мои пальцы словно обожгло, такой он был горячий. И тонкие бриджи уже не скрывали его желания.

Не то чтобы я не знала, как все происходит между мужчиной и женщиной, – каникулы я все же проводила дома, в баронстве, и там никто особенно не скрывается, особенно среди обитателей окрестных деревень. Но видеть желание того, кого долгие годы любила и хотела сама, было очень волнующе.

Подстегивающий меня азарт не рассеялся, и я решила выставить ему совершенно невыполнимое условие.

– Я своим не делюсь. Если ты хочешь быть моим – то ты должен быть только моим. С простыми смертными женщинами я конкуренции терпеть не стану, будь они хоть императрицами.

Великие боги, пусть он откажется! Иначе, если он согласится, как я буду исполнять его желание? Я всего лишь нелюбимая дочь барона. Даже не богиня.

Ну что я могу? Вышить ему платочек?

Едва мой голос замолк, я отошла к алтарю и встала за ним. Теперь Дарующая Воду была за моей спиной. Мать всех варов, защити меня. Кажется, я наделала глупостей.

Валлар Танн молчал. Смотрел то на меня, то на статую богини и только едва заметно покачивался – перекатываясь с пятки на мысок. Размышлял. Принимал решение.

Но едва он посмотрел мне в лицо, и его губы дрогнули, чтобы дать ответ, как в дверь храма постучали. Он раздраженно обернулся, дошел до дверей и потребовал, чтобы его не беспокоили.

Обратно Валлар Танн вернулся с бутылкой, коробочкой и одним бокалом в руках. Бокал тут же встал на алтарь, рядом с ним пристроилась коробочка с пастилками, а бутылку Валлар откупорил настолько умело, что у меня не возникло сомнений – эта бутылка не будет и в первом десятке.

Такая ловкость образуется от небезызвестных “десяти тысяч повторений”. Пожалуй, я их сделала только в стежках, а вот он – совсем в другом.

И это было пугающе.

Совсем не таким я его себе представляла, и теперь не знала, что думать и делать.

Хотя с “делать” было понятнее.

Валлар Танн поднял бокал и протянул мне.

– Скрепим наш союз?

Ну как тут отказаться? Маскарад испорчен убитым платьем, но мне все равно удалось достичь своей цели – я общаюсь с Валларом Танном. В эту дивную и странную ночь я пойду до конца, куда бы не вела дорога.

Взяв бокал я подняла его в молчаливом салюте и глотнула. Терпкая сладость разлилась по языку, защипала в носу.

Протянув бокал обратно, я вытащила пастилку и раскусила мятную свежесть. Прикрыв глаза, наслаждалась сочетанием вкусов. Услышала его глоток и хруст ягоды.

– Так ты и вправду согласен стать моим? – еле слышно, непослушными губами выговорила я.