Маскарад в монастыре

Глава 9, часть 1

Валлар Танн опустил лоб на пальцы и слегка помассировал виски.

Сегодняшний день определенно войдет в список самых отвратных дней в его жизни.

Начался день с ноющих причитаний какой-то девчонки. Причем причитания эти разносились по двору достаточно далеко от того крыла, где он остановился. Девчонка скулила, что ее любимый плащ потерялся, и как же она поедет домой без него.

Великие Боги, и зачем он только потащился в женский монастырь! Знал ведь, что тут будет.

Но.

Надо было повидать мать. Ту единственную, которая не может и не захочет предать. Единственную, которая принимает и любит его таким какой он есть, а не его придворные титулы, богатство или должности. Или доступ к императорской семье. Хотя последнее – вовсе не бонус.

– Хассель!

– Да, господин? – дворецкий тут же появился из смежной комнаты.

– Сделай что-нибудь, мне этот скулеж надоел!

– Да, господин.

Через несколько минут девочка успокоилась и исчезла с горизонта, зато явился вар Лойнош с бумагами – нужно было подписать кучу протоколов осмотров, что они проверили каждый закоулок этой дыры и претензии если и были, то все решаемы силами Родительского совета.

К обеду дело более-менее рассосалось, но тут явилась Мать-настоятельница и потребовала его присутствия на последнем собрании выпускниц. Еле отбился. Идти туда, где на него будут смотреть глазами голодных пираний все дебютантки года – удовольствие пониже среднего.

Слава богам, Хассель явился с очередной горкой писем, и ему пришлось заняться этим.

Ненадолго.

Третье письмо было от информатора в баронстве вар Зения.

– ХАССЕЛЬ! – его рев, наверняка, услышали во всех концах монастыря.

– Да, господин? – дворецкий мгновенно и бесшумно возник перед ним.

– Это как понимать?

Валлар раздраженно потряс письмом.

– Что с остальными информаторами? Почему этот пишет одно, а остальные совсем другое? Где в конце концов, свежая почта от самого барона?

Хассель взял протянутый доклад от шпиона и начал читать, слегка касаясь пальцем букв. Читать он научился не так давно, и так бегло, как Валлар, еще не умел.

– Господин… это… это.. Это просто невозможно! Это значит, что нашу сеть в баронстве… – Он встряхнулся. – Мне нужно поехать туда самому. Иначе не разобраться, кто из них лжет.

– Нет. Не сегодня. Сегодня ты найдешь мне эту Луару вар Зения. И… поищи здесь. Наверняка кто-то из детишек уже в курсе всего.

Сейчас Валлар уже жалел, что не пошел на церемонию с Матерью-настоятельницей. По крайней мере он сейчас уже знал бы в лицо дочь барона вар Зения. От которой теперь зависело так многое.

– И пакуй вещи. Завтра мы едем в столицу. Вар Зения должна ехать с нами, иначе начнется война. И пусть лучше эта война идет при дворе, под нашим присмотром, чем...

– Да, господин.

Если бы все было так легко, он бы уже закинул эту девчонку в машину и стартовал.

Хассель вар Зении не нашел.

Вернее, ему сообщили, что девочка, конечно, в обители. Но проход в женские спальни строго-настрого запрещен.

Не помогли ни уговоры, ни подкупы. К девочкам было нельзя, и все.

А едва Хассель занял пост у выхода из дверей спального крыла, как оттуда вывалились давешняя утренняя девочка, уже злая как черт и несущая в вытянутых руках перемазанный в золе и саже плащ.

– Эта Джойана! – донеслось до Хасселя ее раздраженное сопение. – Испортила мой плащ, стерва! А ведь я думала, она мне помогает...

Но стоило ей уйти в сторону хозяйственного крыла, как за ней отправилась одна из наставниц. И вскоре девочка, теперь уже не злая, а едва сохраняющая постное выражение лица – словно умер кто-то, кого не особо любил или знал, но скорбеть полагалось, – снова миновала двери туда и обратно.

Обратно уже с чемоданами. Которые ей помогали нести три монашки из обслуги.

– Живее, живее, – требовала девочка. – Меня ждут родители, и нам еще надо успеть на похороны. Хотя даже жаль, что я не увижу выражение ее лица...

– Конечно, госпожа тон Креспи, – отдуваясь, согласилась одна из монашек.

Дольше ждать не получилось – прибежал слуга от Валлара, и пришлось идти к господину.

Бал-маскарад начался.

Валлар сверился со списком, который притащил ему Хассель, и помощился. Кто бы ни составлял список, он был предельно лаконичен. “Леди Кассия вар Петри – Белая роза”, “леди Сорка вар Мореел – Рыжая лисица”, и так все имена.

“Леди Луара вар Зения – Желтый нарцисс”.

Желтого нарцисса в бальном зале не было.

Несколько желтых платьев было, и одно из них Валлар даже пригласил на танец, но едва сделав это, тут же пожалел – не узнать Сабишу тон Дамиль, дочь одного из министоров двора он не смог. А эта девица и вовсе вешалась на него, и стоило больших усилий держать ее на полагающемся приличиями расстоянии.

Еще не хватало оказаться в той же ситуации, что и отец. Вот так жениться он точно не собирался.

Все эти придворные шлюхи раздражали его. Причем даже больше, чем бордельные – с теми хотя бы жениться точно не требовалось, заплатил и пользуйся.

А эти…

Вроде девочка-девочка, а чуть копнешь, так в голове у такой клушки только две мысли. Одна – о годовом доходе мужа, который можно спустить на себя. И вторая мысль – кто станет тем мужем-кошельком.

От их щебета разболелась голова.

Валлар вышел подышать свежим воздухом, и заметил, как одна из девиц – в сине-голубом костюме птицы пронесла поднос с бокалами в расшатанную дверь на хозяйственной половине монастыря. Там, вроде, были бани или что-такое. Когда они зашли туда с ревизией, он скривился только от одного запаха и не стал задерживаться.

Девица проскользнула обратно, уже оставив где-то один бокал, а затем Валлар увидел следящих за ней парней. Судя по костюмам, они изображали какие-то овощи. Один определенно был зеленый и пупырчатый.

Обернувшись на залу, из которой доносились звуки модного вальса, Валлар вздрогнул. Если он сейчас вернется, эти девицы выстроятся в очередь, лишь бы потанцевать с ним. И наверняка сделать пару неприличных намеков.

Неужели тут нет ни одной приличной девушки? Которая посмотрит на него и увидит не мишуру высшего света, а просто человека?