Машины Старого мира

Глава 12

Крыша Центральной башни, украшенная ко Дню континентального мира всем доступным местным дизайнерам декором, переполнилась людьми внутреннего круга. Дамы в богатых платьях и кавалеры в пёстрых пиджаках бурно обсуждали предстоящую казнь. В самом центре, на установленном помосте, полукругом выставили ряд широких стульев для глав соседних городов и самого Верховного мага. Стражи в стандартном снаряжении выстроились позади и перед помостом, контролируя территорию и предупреждая проникновение незваных гостей к высокородным магам.

Богатые семьи не магов ютились ближе к трём выходам, через которые с толпами зрителей на крышу вышли люди Правида. Мужчины и женщины разошлись в разные стороны, согласно изначально построенному плану. Каждый из них занял место максимально приближённое к центру — именно туда по единственному свободному проходу должны были вынести клетку с заключенным.

Между собой оппозиционеры больше не могли переговариваться, поэтому теперь все их действия целиком и полностью зависели от выверенного плана.

Пока Правид высматривал людей оставшихся у входов, на другом конце крыши Ние Трана придумывал правдоподобную ложь, которую сообщит Верховному магу, ведь, вопреки ожиданиям, среди заключённых Манис Викъянко не будет. Самым лучшим оправданием стала бы преждевременная кончина девушки. Да, подобное обозлит старика, но Трана всё равно останется при должности. Так он сумеет замять дело с исчезновением опальной семьи и снова попытается отыскать беглянку. Однако пропажа ключевой фигуры казни — не единственная проблема. В тот же злосчастный вечер Трана не смог связаться с представителем новостной компании, который ещё недавно звонил по поводу интервью. Здание компании опустело и, по словам магов общественной безопасности, с утра на работу никто не вышел.

Трана промокнул вспотевший лоб платком и бросил гневный взгляд на палящее солнце. По приказу Джаду маги разогнали дождевые тучи, однако перестарались и теперь ничем не прикрытый жёлтый диск буквально выжигал каждый участок крыши.

Прозвучавшие фанфары знаменовали приезд самых главных лиц планеты. Один за другим, на бордовой ковровой дорожке появлялись паланкины высокородных магов, контролирующих деятельность правительства мира. За ними цепочкой шли чиновники — маги и не маги — затем богатые семьи магов, контролирующие ресурсы планеты. Каждый занимал отведённое ему место. Последним прибыл Верховный маг. Его носилки были самыми громоздкими и закрытыми. И как только Джаду Халнаик, не без помощи, буквально вывалился из них, Трана поспешил присоединиться к тем, кто по обе стороны от помоста вытянулся в шеренгу в знак почтения.

Грузное тело Верховного мага с трудом втиснулось в позолоченный стул. Он слабо махнул рукой, и все присутствующие на крыше низко поклонились, включая глав городов.

Один кивок и один взгляд дал понять главному контролёру, что пора вывести заключённых. Трана в свою очередь дал знак охраннику. По цепочке приказ был передан непосредственному исполнителю.

Возбуждённые событием журналисты и гости Центральной башни с нетерпением ждали того, о ком так много трубили в новостях, а именно — главного диверсанта, из-за которого опустели продуктовые лавки. Перешёптывание доходило и до людей Правида, отсчитывающих минуты до начала главного шоу.

Квадратная клетка показалась в проёме главного входа. Помимо носильщиков, её окружали маги общественной безопасности. Нис Пакса сидел внутри с опущенной головой, обезображенный и измотанный. Левая рука жуткого сине-лилового оттенка плетью свисала из подранного рукава грязной рубашки.

Группа Правида с напряжением следила за надзирателями и остальными магами, и каждый испытывал ненависть по отношению к мучителям.

Нис открыл глаза, услышав голоса множества людей. Ему снился чудный сон, где он с матерью и отцом плыл к берегу таинственного острова — острова справедливости, правды и мира. Всё было так ярко и правдоподобно, лица отца и матери светились от счастья, а Нис понимал, что путешествие стало возможным только после того, как он с соратниками и ближайшими друзьями разом избавился от всех магов. На высокой горе они жгли злые, грязные деньги, а потом вычеркнули из книг мира понятие «власть».

Нис поднял голову, сфокусировался. Все, кого он так ненавидел, были прямо перед ним. Эти маги олицетворяли всю боль этого мира и несправедливость. Они стали причиной множества бед и язв, возникших на теле планеты. Нис испытывал стойкое отвращение даже к их дыханию. Однако сегодня его здоровая рука должна быть твёрдой, а ум холодным.

Повернувшись, Нис увидел вторую цель — Ние Трана. Чудовище, исполняющее волю негодяев, что восседали на дорогих стульях. Таким зверям тоже не место в новом мире. Ние сунул руку за резинку штанов, туда, где маги не стали проверять, не допуская даже мысли, что подобное возможно, и нащупал тёплую изогнутую рукоять пистолета. Теперь остаётся только ждать лучшего момента, и Нис Пакса дождётся. Он сделает всё правильно, даже если придётся пожертвовать собственной жизнью.

Верховный маг поднялся с места и тяжёлым шагом вышел на середину помоста. От лишнего веса он тяжело дышал, поэтому, прежде чем заговорить, пришлось выждать, пока восстановится дыхание.

— Центральная башня и главы планетарных городов приветствуют всех присутствующих. Сегодня великий день, поскольку несколько веков назад наши предки-маги установили на планете мир без опасного оружия и не менее опасных машин. День континентального мира записан в истории, как торжество созидательной магии. Но, как многие из вас знают, в мире по-прежнему остаются деструктивные элементы, стремящиеся разложить общество и вернуть его к прежним бедам. Сегодня перед вами...

Верховный маг замялся, вероятно, ожидая появления второй клетки. Он быстро подозвал к себе Трана, после объяснений которого с трудом удержался от физической расправы над подчинённым.

— Сегодня перед вами один из таких элементов. Вторая заключённая покончила жизнь самоубийством вчера вечером, не выдержав народного порицания. Итак, в честь Дня континентального мира, мы произведём казнь виновника бед во внешнем круге, человека возжелавшего подорвать основы мирного общества, человека, чья деятельность повлекла бедственное положение многих семей Разнана. Сегодня состоится казнь Ниса Паксы, через расщепление магией.

***

Соттико прятался в стене, за фанерной переборкой. Когда маги обыскивали его офис, он ожидал самого худшего. Но всё закончилось, и его не раскрыли, а значит, план Вирты ещё в силе. Ему предстояло подключиться к центральным каналам связи магических вибраций. У новостных компаний был один интересный ход, о котором с течением времени забыли. Прежде чем до Ние Трана дойдёт, что трансляция исходит из опустевшего офиса, люди Разнана, как бедные, так и богатые, увидят интервью Вирты Феса. Главное сделать пометку «срочно», «важный выпуск», «казнь». Люди коммуникационной башни не сразу поймут, что происходит, а Трана, в этот момент находящийся на крыше, не сможет проконтролировать трансляцию.

Осторожно покинув убежище, изрядно вспотевший Соттико, поторопился к главной трансляционной комнате. Маги дежурили только на входах в здание, считая, что офис совершенно пуст, и это шло на пользу директору «В разгаре дня».

Из потайного сейфа в полу, мужчина вытащил заряженный магией круглый информационный блок, который немедленно поместил в соответствующее отверстие. Манипуляции с рычажками на основном устройстве передачи новостей привели к появлению образа Вирты Феса на главном экране офиса. Из окна же комнаты Соттико видел то же лицо на соседних башнях и крохотных трансляторах улиц.

«Приветствую жителей Разнана. Для тех, кто меня не знает, представлюсь, моё имя Вирта Феса и я модель. Я хочу рассказать вам свою историю и вместе с тем открыть правду на мир шоу-бизнеса и магов в целом.

Я стал моделью по указке матери, а она знала толк в пиаре…»

***

«…она знала толк в пиаре. Прежде, чем мне исполнилось шестнадцать, я познал всё «гостеприимство» Башен, которое клеймом отразилось на моей душе…»

Лица гостей обратились к главному транслятору.

— Это же Феса.

— Смотрите!

— Точно он.

— О чём он говорит?

— Что происходит?

Нис в отличие от остальных, не смотрел на транслятор. Воспользовавшись замешательством магов, он вытянул пистолет, опёрся им на горизонтальный прут клетки, напряг здоровую руку, прицелился не заплывшим от ударов глазом. У него есть всего шесть патронов и две главные цели. Он должен убить их сразу, иначе маги-лекари успеют вылечить их. Выстрелы должны быть смертельными.

Боль, испытываемая им ранее после смерти матери, и злость за собственную беспомощность, дали выброс адреналина в кровь. Теперь для Ниса всё выглядело настолько плавным и нереалистичным, словно кто-то намеренно остановил для него время.

Окаменевший палец чувствовал твёрдый металл спускового крючка. Грудь вздрагивала от ударов сердца. Нис медленно выдыхал из лёгких остатки воздуха, в какой-то момент и вовсе задержав дыхание между ударами сердца. Выстрел.

Верховный маг, ещё секунду назад, заинтересованный странным новостным сюжетом, покачнулся. Его рука легла на грудь, где на мужском платье уже начало образовываться кровавое пятно.

Ещё один выстрел, задевший лишь кожу на горле. И ещё один. Контрольный.

Ноги мага подкосились и грузное тело рухнуло с помоста. На затылке, более не прикрываемая плотным капюшоном, обнажилась кровавая дыра.

Останавливаться было нельзя и Нис тут же развернулся в сторону озадаченного Ние Трана. Маги охранники не могли понять, что произошло с Джаду Халнаиком, рыская глазами по взбудораженной толпе. Откуда эти точки и почему идёт кровь? А самое главное, по какой причине Верховный маг более не дышит?

Ние Трана тоже искал виновника и тоже не понимал, что именно ищет, пока не встретился глазами с Нисом Паксом. Улыбка разбитых губ повергла его в ужас. Неужели Пакса тоже маг? Но потом стало ясно, что дело в крохотном устройстве в его руках. Как же оно называлось? Пистолет. Ние колебался лишь мгновение. После чего начал призывать магию. Он наполнял свои жилы её энергией для финального выброса. Неужели именно он станет спасителем и героем. А может, и место займёт среди этих облезлых стариков. Пока никто не видит, он спасёт себя и остальных глав. Возможно, именно в этом его предназначение.

Трана выставил руку вперёд, напрягся, воззвал к магии, но… произошло то, о чём он так много думал, и то, чего он больше всего боялся. Магия не послушалась его в самый важный и судьбоносный момент. Магия оставила его наедине с собственными мыслями и осознанием скорой кончины, поскольку Пакса совершил выстрел, а затем ещё один.

Пуля вошла Трана в плечо, зубы и, наконец, в живот. Он упал словно от мощного удара кулаком, повалившись на стоящих рядом гостей. Заверещала какая-то женщина. А следом за ней и мужчина. Чужой голос воскликнул:

— Это маги напали на главных! Это переворот! Вали магов!

Пакса облегчённо опустился на локоть. Он сделал то, что должен. Теперь и умереть не страшно. Он избавился от двух мерзавцев, уничтоживших немало человеческих жизней. Он пристрелил их из оружия, оставшегося от старого мира. Одно зло победило другое.

Сквозь дымку, опустившуюся на его глаза, Нис видел, как схватившись за шеи и лица падали главы городов, а следом за ними и стражи. Видел, как на крыше началась суматоха, но никто не мог покинуть Центральную башню из-за заблокированных дверей. Он видел обескураженных магов, отбивающихся от других охранников. Некоторые из них даже бились друг с другом.

И всё это сопровождалось низким голосом Вирты Феса, мага, давшего ему пистолет.

Трансляция уходила далеко за пределы Разнана, поскольку шла с пометкой срочно, а офисные маги, увлечённые казнью и сообщениями о нападениях, попросту забыли о ней. Трансляция попала в новости Чимеки, чьи улицы так же, как и крыша Центральной башни, наполнились криками тысяч воинственных голосов. Маги не ожидали нападения, не ожидали такой агрессии. Потерявшие лидеров, они бежали прочь, оставляя посты, однако их догоняли отравленные стрелы и дротики — лучшее, чем смогли вооружиться не маги. Это было похоже на расправу, и обычных бедняков вела животная агрессия, ненависть к угнетателям.

Полиш был первым, кого увидел Пакса, на короткое время потерявший сознание.

— Пора, братец, вставай. Натягивай вот это и бежим.

Наконец на крышу прорвалась дополнительная магическая охрана, маги безопасности в синей форме раскрошили двери, в которые тут же ломанулись испуганные гости. Люди Правида затерялись в толпе, изображая панику и пряча под одеждой духовые трубки. Свою задачу они уже выполнили — главы городов, как и высокородные маги были мертвы, отравлены тонкими дротиками, угодившими точно в цель.

Полиш закинул правую руку Ниса себе на плечо.

— Держись, брат. Вот-вот всё закончится.

Нис не слышал его, видел, как движутся потрескавшиеся губы, но не различал слов. Он лишь улыбался, довольный тем, что снова мог видеть Полиша.

Тем временем голос Вирты Феса продолжал литься из трансляторов:

«… Я не призываю вас к войне, не призываю к восстанию. Эти понятия мне противны, поскольку влекут за собой множество смертей. Я не прошу вас жечь дома магов, не прошу ненавидеть их. Я лишь хочу, чтобы вы сделали осознанный выбор.

За пределами городов жизнь возможна. Запомните это! Сейчас маги наживаются на вас, используют ради роста собственного благосостояния, кидая обратно лишь обглоданные кости. Вы же, как верные псы, пресмыкаетесь перед ними, боитесь их, возносите до небес магию, которой они владеют. Но самое главное, вы играете по их правилам, меняетесь под их требования и уже сами начинаете поддерживать сложившуюся систему. Я призываю посмотреть на себя со стороны и хорошенько подумать. Понимаю, многие из вас не имеют образования, вам сложно понять, кто обманывает, а кто желает добра, но вы обязаны попытаться. Задайтесь вопросами: Где каждый из вас находится сейчас? На нужном месте? Достойная ли у вас работа? А дом? Уверены ли вы в завтрашнем дне? Можете ли опереться на правительство магов? Можете ли заниматься тем, что нравится, или же отдадите предпочтение тому, за что платят?

Маги отобрали право выбора, отобрали ваше будущее. Всё, что они имеют, было построено на костях ваших же предков. Но вместо уважения вы получаете лишь надменность и высокомерие.

Уходите из Разнана, из Чимеки, из Бикари, из Эсии. Оставьте прогнившие города магам. Пока это единственное, что вы можете сделать. Начать новую жизнь будет не просто, но это возможно. Верьте в себя.

Тех же, кто избрал иной путь — путь справедливости через насилие — я прошу остаться в живых и не повторять ошибок поверженных врагов. Ваш путь отличается от моего, но он ещё тяжелее и опаснее. Мужайтесь, ибо в ваших руках будущее планеты»