Машина пророчеств

Глава 84

К нему пришло осознание.

Он понял последнее сообщение Регулы.

Но он пока не знал, могло ли это чем-то помочь ему.

Он был связан колючими лозами ниже живота, но руки его оставались свободны, и к ним постепенно возвращалась сила, поэтому он потянулся к Кэлен, стараясь коснуться её лица в надежде, что она поймёт — он здесь, рядом с ней. Но она была без сознания и не ответила. Он должен что-то сделать, и быстро.

Твари танцевали и прыгали по комнате, наступая на разбитые останки их товарищей, и, казалось, считали забавным наблюдать за проявлением его любви к Кэлен. Они высмеивали его, пародируя его жесты, веселясь, так как знали, что вскорости ожидает их обоих.

Джит, вернулась к своему делу, подбрасывая щепотки какой-то гадости из сосудов в тлеющий в неглубокой чаше огонь в центре комнаты. Время от времени она поднимала тонкий посох, украшенный блестящими зелеными перьями, полосками змеиной кожи, и переливающимися монетами, чтобы вычерчивать заклинания на пепле, скапливающемся в плоском корыте.

Призрачные фигуры кружились вокруг огня, пока она произносила ключевые слова низкими, горловыми, скрипучими, щёлкающими звуками. Каждый пучок дыма, сливаясь с деформированными фигурами, походил на освобождающуюся и всплывающую наверх частичку из самых тёмных слоёв Подземного Мира.

Пока Джит работала, а веселящиеся твари насмехались над ним, Ричард незаметно вытягивал небольшие кусочки ткани из своей рваной рубашки и катал их между большим и указательным пальцами.

Когда он скрутил два комочка и решил, что они подходящего размера, он наклонился к Кэлен и снова коснулся её лица. Извивающиеся вокруг него ветви натянулись, и шипы глубже вонзились в его ноги. У него не было выбора, пришлось потерпеть. Он мог слышать гротескные кудахтанья над ним тварей, наблюдающих и ожидающих, когда Джит закончит работу.

Касаясь левой рукой лица Кэлен так, что это скрывало то, что он делал, Ричард засунул один из скрученных кусочков ткани ей в ухо и пальцем укрепил его там. Немедля, он проделал то же самое и с другим её ухом.

Одна из тварей своей клешнёй схватила его левое запястье и потянула. Другие обернули колючую лозу вокруг его руки и привязали к стене, пока третьи протягивали лозу вдоль его живота. Силой Ричард не мог сладить с таким количеством этих восставших из мёртвых тварей.

Работая так быстро, как только мог, свободной рукой он скрутил ещё два комочка из кусков ткани своей рваной рубашки и вставил себе в уши.

Он вспомнил, что сказала ему машина.

"Твой единственный шанс — позволить истине освободиться".

Ему нужно сделать что-то, что Хедж Мэйд не ожидает от него. Когда Джит повернулась к нему, он улыбнулся.

Все твари отступили, удивлённые и сбытые с толку его поведением. Такой неожиданный поворот встревожил их.

Он снова одарил Лесную Деву столь же нарочитой ухмылкой, давая ей понять, что ему известно нечто неведомое ей.

Он и в самом деле знал истину.

Выразительные, тёмные глаза Хедж Мэйд опасно сверкнули.

Ему было нужно, чтобы она подошла ближе.

— Я в твоих руках, — сказал он, широко улыбаясь, — позволь Кэлен уйти, и я сделаю всё, что ты захочешь.

Одна из ярко светящихся фигур, что держали его руку, ткнула в него пальцем.

— Нам не нужно твоё сотрудничество, — сказала она.

— Нет, нужно, — всё ещё улыбаясь Хэдж Мэйд, с абсолютной убеждённостью произнёс он. — Вам нужно знать правду.

Фигура в плаще нахмурилась.

— Правду? — она повернулась и заговорила с Джит на своём странном языке.

Хедж Мейд хмурилась всё время, пока слушала свою компаньонку, а затем подошла к нему. Ричард возвышался над женщиной, но она нисколько не боялась его.

Напрасно.

Джит улыбнулась самой злой улыбкой, какую он когда-либо видел, её губы раздвинулись настолько, насколько допускали сшивающие их кожаные полоски.

Ричард использовал свободную руку, чтобы вытащить нож из ножен, прикреплённых на его ремне. Он испытал облегчение, почувствовав металл в руке. Нож означал спасение. Он был бритвенно-острым, как сама истина.

Хэдж Мэйд не испытывала страха перед его ножом, и у неё были на то причины. В конце концов, его меч уже доказал своё бессилие против неё.

Ричард знал, что использовать нож, чтобы попытаться ранить Джит, будет бессмысленной, но фатальной ошибкой. Аура её сил защищала женщину, в том числе от возможных попыток ранить её с его стороны. Она уже доказала, что меч не может навредить ей, и поэтому, несомненно, не боялась простого ножа.

А следовало бы.