Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 08

— Студентка Любимова, — грозный голос профа Херби огласил аудиторию. Я подняла голову от разделочной доски, где нарезала на тонкие ломтики плоды дерева, чем-то напоминающие наши каштаны. — Скажите, что будет, если вы добавите в успокаивающее зелье порошок иперикуса?

— Ээээ… — при чем тут иперикус и успокаивающее зелье? Мы ведь готовим противовоспалительное! Но Херби, такой милый и застенчивый на первых лекциях, на практике превратился в тирана. В первый раз, когда мы готовили зелье, «колышки» заполнили весь журнал успеваемости. А все потому, что его тяготила тишина в аудитории, и он гонял еще и по темах предыдущих уроков, задавая вот такие каверзные вопросы. — В успокаивающем зелье иперикус не должен присутствовать в принципе. Но если все же добавить порошок, то зависит на каком этапе была допущена ошибка: если в самом конце — то ничего страшного, трава не успеет повлиять на остальные ингредиенты, ежели в начале или в середине — то это уже будет не зелье, а простой отвар без выраженных лечебных качеств.

— Молодец студентка, за ответ ставлю вам «отлично». — подошел к нашему с Эмми столу и заглянул в мой котелок. — Цвет хороший, запах тоже… Посмотрим в конце. — отвернулся и я наконец-то смогла выдохнуть. — Студент Олдуон, почему смешивать настой рэммисы и…

Профа я больше не слушала — пыталась совладать с мыслью, что впервые за три месяца учебы у меня стоит «отлично». Это моя маленькая победа. Ура! Я смогла! Я это сделала! Просиженные за учебниками вечера, «допы» и разбор полетов с друзьями наконец сделали свое дело — сейчас я была на верном пути к успеху, к мечте о собственном доме, в котором я буду жить и не тужить. Дааааа!!!

С мыслью, что пути домой на родную Землю нет, я свыклась. Не скажу, что это далось легко, но после вечера, когда мы разобрались с Крисом, прошло больше месяца, и времени поразмыслить о будущем прибавилось. В основном из-за того, что мы расстались. Я пыталась с ним поговорить, объяснить, рассказать, что все не так, как ему показалось, но парень меня слушать не захотел. Он смотрел на меня так, словно я предала весь свой род и страну заодно, и ушел, а в моей душе погасла последняя искорка надежды… Ну и пусть! Мне такие друзья не нужны, а любовники — еще меньше!

Порадовал меня Тайлер, то бишь проф Хилл, — беспощадный учитель и мудрый наставник в одном лице, учил нас с Атико не только магическим трюкам и приемам, но и рассказывал, как та или другая раса реагирует на магию, что кому можно говорить, а какие темы лучше не поднимать в принципе. Что примечательно, рассказывал он не по учебнику, а с примерами из своего опыта. Пожалуй, его истории были для меня такими же важными, как и занятия с использованием магии.

Кстати о ней родимой, о магии. Не скажу, чтобы мои успехи были настолько сногсшибательными, но определенно лучше, чем вначале. А еще… вот даже не знаю, совпадение, или мне просто хочется, чтобы это было правдой, но после каждого раза, как я пыталась призвать воздушную стихию, Ати мне хвалился, что у него получалось сделать невозможный финт, что даже сам Ати не верил в успех. Посему, не раз проскальзывала мысль, что надобно помедитировать, но… на пути к осуществлению этой идеи стояла вся та же преграда: в одиночку боюсь, а посвящать еще кого-то — не хочу. Вот и получалось, что нужно идти на поклон к Дереку… Не-не, чем меньше его вижу — тем мне спокойней!

— Студентка Любимова, очень доволен вашими успехами, — похвалил меня под конец урока Херби. — Сегодня вы получаете высший бал за зелье. Обратите внимание, — громогласно обратился он ко всей группе, — каким должен быть цвет противовоспалительного зелья! Студентка единственная его приготовила идеально. — тут я поняла, что одногруппники мне этого не простят, вон уже как нехорошо смотрят, даже Эмми, получившая четверку, зыркает недобро. За что же вы меня так подставляете, а проф? — Кто получил оценки ниже «хорошо» — на пересдачу.

— А если мне трояка хватает? — осклабился на галерке кто-то из парней.

— Трояка не хватает мне, — почти ласково пропел проф. — Кто не сдаст хотя бы на четверку — к зачету допущен не будет. А нет зачета — нет сессии, а есть только отчий дом. Понятно? Свободны!

Стоит отдать должное своим одногруппникам — перемены в поведении и бескомпромиссные, правдивые, без налета сожаления заявления профа они воспринимали спокойно, без истерик, без театральных вздохов. То есть, теперь воспринимали — наученные горьким опытом, студенты старались не выдать даже взглядом истинные мысли — Херби впадал в ярость и не жалел никого.

— Студентка Любимова, задержитесь, будьте добры.

Я закатила глаза, благо я была практически сказочной избушкой: стояла передом к двери, а к профу… Впрочем, неудачное, с налетом пошлости, сравнение. Тем не менее, видеть мой фейс он не мог. Пока разворачивалась, пока шла к кафедре, пока аудитория окончательно не опустела, я кляла удачу, позволившую приготовить зелье лучше всех и так нехорошо попасть под внимание травника, чтоб ему жилось хорошо!

— Студентка, вы себя неплохо показали на предыдущих занятиях и отлично на этом. Я рад, что вы решились взяться за ум и делаете все возможное, чтобы получить хорошее образование. — молчу, жду чем меня осчастливят дальше. — Вы единственная, кто за такое короткое время смогли понять, что травоведение и зельеварение являются едва ли не основой всего целительства.

— Благодарю за похвалу, проф. — скромно потупила я глазки, пытаясь не выдать истинные эмоции.

— Что бы вы сказали, если бы я вас записал на соревнования факультетов? — я с ужасом на него посмотрела, будто подслушав мои мысли, Херби выпал: — А что? Вы прекрасно разбираетесь в травах, некоторые знаете лучше меня, — блииин, нужно прекращать играть с Атико в игру «угадай травку»! — поэтому я считаю вас лучшим кандидатом с факультета целительства. Что скажете?

— Я… ну… — хотите честно? Так я против! Нафиг мне сдались эти глупые соревнования, когда по остальным предметам у меня плохие оценки и минимум знаний? — А как они проходят?

— Как? Вы до сих пор не знаете? — отрицательно качаю головой, потому что об этом мероприятии я слышу второй раз в своей жизни. — От каждого факультета собирают по пять команд. Вы будете выступать за команду первого курса, с еще пятью студентами. Соревнования проходят в три этапа: магия, самозащита и зельеварение, и начнутся в первую неделю зимы. Как видите, ничего сложного.

— Ну… Я не знаю… Я не настолько сильна в травоведении, как то может показаться… — начала мямлить, лихо подсчитывая, что это уже через месяц и подготовиться как следует у меня не выйдет, в основном потому, что времени нет.

— Приятным бонусом идут все зачеты автоматом по предмету, в котором вы соревнуетесь, — соловьем пел он, — А если еще и победите — автомат за сессию. Первое место — отлично, второе и третье — хорошо. Непризовые места — в зависимости от вашей учебы, как до этого учились — такая вам будет и оценка. Опять же автоматом и опять же без сдачи сессии.

— Но…

— А вы подумайте. — вещал проф, — Никто же требует от вас ответа прямо сейчас. Взвесьте все. А я пока дам вам наводку: по оценкам и сданным зачетам у вас получается твердая четверка, но сессию можно и завалить, если вопрос попадется каверзным.

Сдержанно попрощавшись, я вышла из аудитории. М-дэ, похоже, ответ у меня будет только один… и он мне уже не нравится! Тем же вечером я поделилась опасениями с Ати. Криат меня пожалел и даже лизнул в щеку, пытаясь утешить… Приятное в его утешении — только любовь ко мне, остальное — удовольствие относительное, особенно учитывая то, что до этого он сожрал какую-то непонятную зверушку прямо с потрохами.

Ситуация с соревнованиями, как я уже поняла, является злом неизбежным, с которым нужно просто свыкнуться. Но мрачность моих мыслей в тот день не ограничилась только новостью от Херби. Ближе к ужину я поняла, что я где-то посеяла амулет удачи — мой первый опыт в артефакторском деле. Но не столько я дорожила своей работой, сколько цепочкой с кулончиком, которые и являлись амулетом, будучи при этом подарком бабушки на совершеннолетие: солнышко на длинной цепочке, которую было очень удобно прятать под одеждой. Где могла потерять — не представляю! А учитывая размеры самой ВМА… В общем, поиски не имели смысла, так что придется создавать новый.

Сим незаконным делом решила заняться следующей же ночью. Хоть прошлый амулет я легко оформила во время обеденного перерыва, сейчас я была намерена добавить в него еще и магию, но этого на переменке не сделать — засекут и накажут. И с нездоровым интересом, который завхоз ко мне питает в последнее время, нужно что-то делать. Чувствует, гад шерстяной, что что-то нечисто и следит: мелькает его морда рядом постоянно, куда бы я не пошла.

«А нюх как у соба-баки, а глаз — как у… козла!» исправила немного слова песенки и ухмыльнулась, потому что я без препятствий дошла до спортзала, где мы с Майном медитировали. Идеальное помещение: от жилых помещений далеко, есть прямой вход в тайные коридоры и, самое главное, полная защита от магии, идущей изнутри наружу. Если что пойдет не так — Академия выстоит.

Работа мне предстояла долгая и временами опасная… но это только в том случае, если я с перепугу в матрицу амулета волью слишком много магической силы или вырвется моя стихийная… Тогда мне повезет, если окочурюсь здесь же, потому что если останусь живой — пощады не будет, а тюремные застенки на условиях ректора — покажутся самой лучшей перспективой. Чур меня!

На полу расстелила простынь и начала выкладывать из рюкзака нужные для создания амулета вещи: книжку с полной инструкцией изготовления, которую я «заняла» на время у профа Патрика, красную свечу, веточку ели, лист мандрагоры и несколько цветков ромашки. Потом налила воды в стакан, лучше использовать глиняную миску, но ней я разжиться не смогла. Последней на простынь легла аккуратная пирсинговая серьга, так никем и не обнаруженная… по той причине, что я боялась неадекватной реакции на подобное. Эта сережечка из белого золота и цветочком из драгоценных камней — моя маленькая гордость, на нее я копила полгода еще будучи земной студенткой.

«Ну, с Богом!» пробормотала я и взяла в руки… швейцарский ножик, хотя в инструкции писали о ноже серебряном с костяной ручкой. Ничего, и это сойдет. Мелко порезала в воду травку и веточку ели, распотрошила соцветия ромашки, получившуюся кашицу хорошо перемешала и бросила туда сережку, чтоб та впитала соки и эфирные масла смеси. Тем временем зажгла свечу и, удерживая ее обеими руками над стаканом, принялась потихонечку вливать магию в придуманную заранее матрицу амулета. Дело шло туговато, все же это первый мой опыт в создании чего либо без присмотра профа. Но он бы мог гордиться мной: смотря на колышущееся передо мной пламя свечи я смогла управлять своей силой и продолжала по капле переливать ее в схему амулета, а не сорваться и выплеснуть на все вокруг разрушающей волной. Кто молодец? Я молодец! А еще немножко экспериментатор. Хе-хе, зря я что ли заставляла Атичку искать мне мандрагору? Листья этого растения снимают усталость, а корень — защищает от сглаза и проклятий и притягивает богатство. Но при изготовлении амулета можно использовать не больше трех ингредиентов, поэтому я настояла на корне воду, в которой сейчас и плавали успокаивающие соцветия ромашки и приносящая удачу еловая ветка.

Когда матрица была заполнена и проверена несколько раз на возможные нестыковки, я наклонила свечу над водой и дала упасть в стакан нескольким каплям воска. Жидкость в сосуде задымила и несколько капель брызнули в разные стороны. Ой, похоже, что-то пошло не так… Но, булькнув еще пару раз, на поверхность всплыла сережка. Хух, все идет по плану! Аккуратно подцепив ее лезвием, я начала процесс переноса матрицы с астрального уровня на материальный. Процесс сложный и требует предельного внимания, чтобы вся схема перешла и идеально вписалась в размеры самого амулета, поэтому умные люди используют для сего дела что-то простое и ровное, типа медальона или еще чего. Только именитые артефакторы идут на ухищрения типа подвески или сережек. А я… А у меня выбора не было, поскольку найти что-то более-менее подходящее не получалось, а купить — не было денег. Да, какие-то монеты у меня в сумке после перехода оставались, но когда выбор стал между безродной медяшкой и любимым «цветочком» — выбрала серьгу, тем более, что карманов наша форма не подразумевала, и пришлось бы еще изворачиваться и искать как ту «монету» носить.

Последний штрих, сглаживание и закрепление матрицы… У меня получилось. Вроде бы… проверить, пока бурлит вода, пока схема еще не слишком плотно прилегла к металлу… У меня все получилось!!! От радости подскочила на ноги, а потом и вовсе закружилась по всему залу! Взяла амулет и, смотря на него глазами полными любви и восхищения, прошептала:

— Моя прелессть! А я не просто молодец, я — супер молодчинка, и… Ай! Твою ж… Ты что колешься?

Не знаю как, но мой «цветочек», никогда не приносящий мне неудобств, лепестком уколол меня в палец. Да так, что выступила капелька крови. Слизнув возможную улику (ага, если мою кровь найдут там, где ее в принципе быть не должно — мне конец), я начала собирать свои манатки, прежде вернув украшение на свое законное место. Потом так же шустро протиснулась в отворившийся тайный ход. «Хоть бы никого не встретить» подумала я и начала свой неблизкий путь в женскую общагу.

Честно, сначала возвращаться не хотела, а решила заскочить на кухню и полакомиться чем-то сладеньким, но потом подумала, что Крис может быть там с очередной пассией, и передумала. А я разве не говорила? Около недели назад я увидела своего бывшего, он голубем, увивался за одной фигурной демоницей. Во мне тогда проснулись несколько чувств: зависть, горечь и тоска, но голосок в голове с сарказмом напомнил, что через несколько лет эти «холмы» превратятся в «уши спаниеля» и что завидовать нечему, а лучше радоваться своему первому размеру. В общем, прошла я мимо них с гордо поднятой головой и с выражением превосходства на лице… а ночью рыдала в теплицах. Дура, определенно дура, нашла по кому убиваться…

Но вернемся к событиям сегодняшней ночи. Я наверняка еще пожалею, что не прислушалась к своим ощущениям и пошла напролом к общежитию, при чем вышла из хода и продолжила путь по центральному коридору, рассудив, что сейчас по тайной части академии шарится много студентов, с которыми мне встречаться не хочется. Я была на полпути домой, когда не глядя свернула в очередное ответвление коридора:

— Ой! — пискнула я после столкновения моего лба с чем-то твердым.

— Студент?! — удивленно воскликнул мужской голос, а над моей головой в тот же час возник светляк.

— Ректор?! — не меньше самого Реннана удивилась я, но масштаб проблемы еще не осознала.

— Тата?! — вот тут пижонистого… хм, хотя нет, сегодня ректор был одет в строгий черный костюм с черной же рубашкой. Хорошо, кстати, выглядел, я даже залюбовалась… В общем, мужика накрыло. Видать он был не готов увидеть среди ночи студентку, чье пребывание в академии и так на волоске висит, а она, вместо тихой и мирной зубрежки учебников, шляется после отбоя.

— Эээээ… — а что ему сказать еще? Вон, и так пришибленный стоит: желваки заходили ходуном, глаза горят злостью, губы поджаты. Блин! Вот же влипла!

— Ты хоть знаешь, который час?! — едва не зарычал он, когда понял, что говорить я не собиралась.

— Нет… — нужно срочно что-то делать. Что? ЧТО?! Не придумав ничего лучше, я всхлипнула и заставила себя расплакаться. — Я… Мне было плохо, гос-господин ре-ректор… Я не хотела бу-будить свою со-соседку… — потянула носом, не зная что еще ему говорить.

— И где ты была все это время? — уже не так строго спросил он.

— В теплицах… Там ти-тихо… И там рас-растения есть… Они меня никогда не осуждают! — зарыдала почти на все легкие, но ректор шикнул и сурово посмотрел, пришлось зажать рот и «успокоиться».

— Иди за мной. Я тебя проведу к общежитию. — подхватив меня под локоть, пошел в нужную сторону и потянул меня на буксире. Хорошо, что он еще о сумке моей не спросил и не захотел проверить ее содержимое! Спустя всего несколько минут, меня оставили у входа на женскую половину общаги и пожелали спокойной ночи. После чего я осталась одна.

Ох, не нравится мне это. Такого просто не может быть, чтобы ректор, единолично поймавший студента за нарушением, оставил этого неудачника без наказания. И становится дико страшно, что Реннан не наказал сразу — у него будет целая ночь, чтобы подумать и испытать свою фантазию!

— Мне конец. — констатировала я факт, от осознания которого все мои внутренности сжались в один единственный нервный комок. Черт! И нафига вот я делала этот дурацкий амулет, если меня сразу же ректор поймал?!

В темном коридоре академии прозвучал отчетливый хлопок: соприкосновения моей ладони с моим же лицом было настолько громким, что я наверняка лично поставила себе синяк на всю физиономию. Да, тут впору разразиться проклятьями, потому что я только настроила изделие на себя, но не активировала. Ну как так можно?! Почему именно я выступаю в роли феерической дуры? Все эти ухищрения по подбору и поиску нужной травы и такой возмутительный просчет в исполнении! И страх из-за возможного наказания от ректора меня тоже не отпускает. Это может быть в десятки раз хуже и страшней, чем отработки с Дереком… Хотя, что может быть хуже?

Крис.

Хм, и то верно, пересекаться сейчас с парнем, с которым мы разошлись менее чем хорошо и дружелюбно, будет в разы хуже. Я-то практически ни в чем не виновата, но все мои доводы остались проигнорированными. А вот он никак не хотел комментировать свои слова насчет пари, просто ушел в глухую несознанку и высокомерно улыбался. Гад! Ему пофиг, а мне тут мучься и думай кто из этих двоих солгал! Впрочем, пошли они оба лесом, ни с одним из них не хочу иметь ничего общего!

Когда я зашла в свою комнату и посмотрела на часы, сердце мое екнуло, а из груди вырвался тяжелый вздох: будильник прозвенит ровно через полтора часа, а вместе с ним проснется желание убивать. Я проснусь ближе к обеду. А первая пара у нас с Лидочкой, которая поблажку, наверное, даже родной матери не даст. Блин, я же не думала, что этот дурацкий амулет у меня заберет так много времени! Теперь понятно, почему ректор так дико на меня посмотрел! Ему не сложно будет догнать, что бодрствовала я всю ночь, а с субординацией у нас строго… Ну, когда ловят таких неудачников, как я. А еще он проверит теплицы и следы моего там присутствия… которых нет!

— Уууу… За что мне это?! — спросила у пустоты. За этим последовал истерический смешок и вот я уже просачиваюсь в тайный ход и держу путь к теплицам, будь они неладны!

Весь путь проделала меньше, чем за пять минут. Воровато выглянула из-за угла — пусто и тихо. Ну что ж, рискнем, выбора мне не оставили. Тэк-с, взбодрилась, улыбнулась, набралась наглости и пошла. Крадучись на одних носочках, я подобралась ко входу. Аккуратненько повернула ручку, сделала глубокий вдох и приоткрыла дверь. Здесь, как и всегда, царит полумрак, разбавленный небольшими светильничками. А еще здесь тихо. Настолько, что если прислушаться, можно услышать биение собственного сердца… И тихие шаги в коридоре тоже. Ну что за невезуха?! Нырнула под самый дальний стол и забилась у самой стенки. Рот зажала ладошками, чтобы случайно не вскрикнуть от неожиданности и не выдать себя слишком громким от стресса дыханием.

Вокруг стало светло. Значит, я правильно решила, что ректор пойдет проверять это место на остаточные следы моей ауры. И вошедшим мог быть только он: другим преподам здесь делать нечего, а студентам на запуск центрального освещения разрешения никто не дает. В принципе, это те же условия, что и с комендантским часом: если ты смел и бесстрашен — гуляй где хочешь, но об освещении заботься сам и старайся не попадаться.

— Зачем мы сюда пришли? — спросил женский голос. Лидочка? Далила? Или кто другой?

— Проверить кое-что. — а это несомненно был Реннан, черти бы его разодрали!

Шаги. Они все приближаются и приближаются, меня уже не по-детски трясет, скоро и зубы начнут клацать. Сжимаю челюсть что есть силы, одной рукой прикрываю рот и нос, другой обняла колени. Если меня сейчас спалят — мне точно хана, потому что нельзя закрыть глаза на студента, которого два раза за одну и ту же ночь поймал один и тот же препод.

— Дорогой, долго ты еще? — мурлычет женщина. К страху прибавляется толика любознательности и здорового отвращения: ректора, нашего напостой пижонистого ректора назвали «дорогой»! Хм, у кого из академической братии столь изощренные вкусы? Проф или это одна из адепток подсуетилась?

— Да, сейчас. — тем временем отвечает мужчина и двигается в мою сторону. Ох ты ж тля зеленая! Так и хочется просигналить незнакомке «слыш, отвлеки мужика своего!». Шаги совсем близко. Вот я уже вижу носки пижонистых лакированных ботинок на горизонте. Надеюсь, он под столы не заглядывает?

— Милый, — муркнула женщина, а в пределах моей видимости появилась еще одна пара обуви, на сей раз это были туфельки на небольшом каблучке-шпильке. Они стояли слишком близко к ректорской ноге, чтобы думать о чем-то менее пошлом. — А мне здесь нравится, — в тишине прозвучало целомудренное «чмок-чмок», — я не против здесь остаться… ах! — в дело подключился мужчина и женские вздохи теперь перемежались с мужским дыханием. Фе-е-е! Щас стошнит! Тем временем дамочку усадили на соседний стол и ее ножки свесились со столешницы, а стоны и прерывистое дыхание стали намного громче и менее сдержанными. — Да… Милый, здесь не место…

Ноги дамочки так и не касаются пола, а ректор грузными шагами направляется прочь из теплиц, на ручки, значит, взял! У выхода вновь слышится перестук каблучков, но вскоре звуки стихают — голубки спешили доделать незавершенное прежде, чем в коридоре появятся любопытные студенческие носы.

Просидела съежившись еще несколько минут, потом рассмеялась. Немного истерично и громко, вытерла выступившие слезы облегчения и выбралась из своего закоулка — нужно спешить, Лидочка «опоздунов» страсть как не любит.

Первое, что я заметила войдя в комнату, был ошарашенный взгляд Эмми: девушка только проснулась и не могла понять, как такая соня, как я, может быть бодра и полна жизни еще до будильника? Я тоже не понимала, как у меня получалось казаться выспавшейся, если я провела всю ночь на ногах. Еще и львиную долю магии истратила. Уфф, чудеса! Бойко подмигнув соседке, скрылась в ванной. Сейчас мне предстоит сделать самое важное за прошедшие сутки дело — помыться и активировать амулет. В этой последовательности я и приступила к выполнению, включив в душе ледяную воду. Холодно и мерзко! Зуб на зуб не попадает, а губы наверняка уже посинели. Но так нужно, иначе меня от теплой уютной постельки не оторвать… Так, не расслабляйся, детка!

Обернутая в одно полотенце, вырулила в комнату. У Эмми начал дергаться глаз, было видно, что эльфиечка с удовольствием бы приступила к допросу, но мое синее от холода лицо и его каменное выражение охлаждали ее рвение. Напоследок смерив меня еще одним подозрительно-любопытным взглядом, соседка в свою очередь скрылась в ванной. Теперь можно и переодеться.

— Готова? — спрашивает меня подруга спустя полчаса. Свежая и румяная она стоит на выходе и ждет пока я соберу сумку. — Давай быстрей, нам нужно успеть позавтракать. Ты же не хочешь к Лидии попасть голодной? — черт! Я бы с радостью, но энергия как-то слишком быстро покинула уставшее тело и я вяло переставляю ноги. Чем можно взбодриться, если душ не помог? — Да что с тобой? — взволнованно спросила соседка, когда я в третий раз спотыкнулась на ровном месте. — Ты заболела?

— Не похоже. — пожимаю плечами, — Но чувствую себя такой побитой… — заметив интерес эльфийки, пояснила: — Сон мне приснился, реалистичный. Я там бегала. Все время я куда-то бежала и от кого-то пряталась. — например, от ректора и его пассии. — Как думаешь, если я пойду к целителям, мне дадут какую-то бодрящую настойку?

— Почему бы и не дать? — подключился Лео, которого мы встретили по пути, — Заставят ее, правда, самостоятельно приготовить, но в ингредиентах не откажут, и инструкцию дадут.

— Да ну тебя! — толкнула его локтем в бок, — Я серьезно спрашиваю!

— А он серьезно и отвечает. — заступилась Эмми. — мой брат учился на целителя и тоже хотел получить определенное снадобье, но его заставили готовить самостоятельно.

— О! Лечение и практика в одном флаконе! — я вдохновилась, — Может, действительно попробовать?

— Я бы не советовал прогуливать пары Лидочки — пропущенные часы придется отработать.

Возмущалась я по этому поводу долго. Ну как так, а? А если кому действительно плохо станет?! Что тогда? Умирать? Друзья надо мной поржали и припомнили предыдущие посещения целительского крыла. Пошевелив сонными извилинами, мне дошло: студент-целитель получит профессиональную помощь только в том случае, если к лекарям его принесут. Ну и правила! Врагу не пожелаешь. Хотя… Учитывая это, пришлось переосмыслить поступок Майна, когда он оглушил меня в коридоре: он знал, что помощи мне ждать не откуда. Но зачем он это сделал? Решил убедиться, что я не поранилась при падении в лесу? Ну да, а для этого оглушил и притащил на обследование! Пф, бредятина откровенная. Незачем этому демонюке проявлять обо мне заботу.

Проф Лидия, эта Страшная Женщина, с самого порога огорошила нас, что сегодня проведем спарринги. Услышав это, мне стало плохо, поскольку уровень самозащиты у меня хромал на все четыре конечности. Дела у меня шли не очень с обычной физической самозащитой, в которую входили бои рукопашные и на мечах. Еще хуже было в магическом плане: щиты я ставить толком не умела, а те что получались — разрушались до того, как к ним подлетало самое безобидное из заклятий. Ударить мини-молнией или окатить водой я не могла. Можно было использовать левитацию, чтобы стукнуть оппонента чем-то тяжелым, но и тут в ряд выстраивались проблемы: лично мне нужно было приложить очень много усилий, чтобы поднять в воздух что-нибудь тяжелее карандаша. К тому же пока не могла использовать безмолвные формулы, соответственно мой противник знал все, что я собираюсь делать, до того, как начнется само действие. Да, занятия с Тайлером и Ати дали свои результаты, поскольку до этого у меня вообще ничего не получалось. Но чтобы ощутимо исправить ситуацию и показать достойные результаты, нужно еще как минимум полгода ежедневных занятий. Полгода, которых у меня нет, поскольку сессия, а вместе с ней и отчисления, уже совсем близко…

В общем, Лидочка не осталась равнодушной, видя наши перекошенные лица, — пообещала, что от оценки за сегодняшнее занятие зачет за четверть будет зависеть на восемьдесят процентов. Подстава. Хотя, чего это я переживаю? У меня все равно выше трояка стоять не будет, главное — постараться, чтобы меньше не получилось…

Начали мы с разминки. Я стала напротив Эмми, договорившись, что нападать буду первой, поскольку подруге важней отработать щиты… мне же в любом случае трындец. Именно в этот момент в спортзал влетел завхоз и позвал профа. Спустя минуту Лидочка вернулась и объявила, что сейчас вся группа будет под присмотром завхоза отрабатывать рукопашный бой. Я довольно улыбнулась: с этим у меня позориться получается меньше, чем с магией, но тут взгляд женщины остановился на мне. Хмурый. Тяжелый. Улыбка с лица слетела и я настороженно посмотрела на преподавателя.

— Студентка Любимова, следуйте за мной. — и голос такой… такой сухой, что хочется превратиться в букашечку и запрятаться поглубже в свою норку.

— Проф Лидия, а куда мы идем? — едва не заикаясь, спросила я, когда мы вышли в коридор.

— Вас хочет видеть ректор и несколько представителей Совета. Не знаю, что вы натворили, но Кемрин намекнул, что Реннан был злым, как дракон! — утешила, блин. В том, что встреча эта из-за Атички, я сомневалась, поскольку руку на пульсе сейчас держит Хилл, один из них. Да уж, дело точно в моей ночной прогулке. А если… А если Ректор уловил колебания магического фона? А если в зале стоит следилка, которая засекает все творящееся внутри волшебство?

— Меня ис-исключат? — предположила я самый страшный вариант.

— Не знаю. — еще более хмуро ответила проф. — Обычно для исключения присутствие Совета не обязательно. Они приходят только тогда, когда произошло что-то очень серьезнее.

Понятно, мне пора начинать молиться.

Стоя перед ректорской дверью, я со страхом застыла, несмотря на разрешение входить и шипение Лидочки, костерящей мою нерешительность. Ну да, ей просто говорить — не по ее душу тут собрались представители Совета. Наконец я постучала и ректор голосом раненного бизона заревел:

— Входите!

На подгибающихся ногах я вошла кабинет ректора и столбом застыла, когда за спиной закрылась дверь. Не сомневаюсь, за ними сейчас дежурили обе дамы — секретарь и проф — чтобы я не сбежала. А как хотелось… Пришлось кое-как разлепить сжатые губы и пропищать:

— Вызывали, господин ректор?

— Я не согласна.

— Это еще почему?

— Потому что Атико со мной породнился! И, значит, это я решаю за него, и я не согласна на это!

— Студентка… Любимова, — сверившись с записью в свитке, один из магов Совета вновь посмотрел на меня осуждающим взглядом. — Нам очень важно понять, на что способен криат, но три занятия в неделю для него недостаточно.

Я начала звереть. Да, понимаю, что они правду говорят и что моему Атичке нужна постоянная тренировка, как и мне, но решение, которое предлагают они — абсурд чистой воды!

— Если вы так хотите изучить данный вид, почему не пришлете специалиста? Я готова выделить остальные три свободных вечера на практику…

— Специалистов не так уж и много, и они не могут подстраиваться под ваши желания.

— Но почему ОН?! — моему терпению пришел бааальшой писец и я повысила голос. Не хватало только пальцем ткнуть. Не на того самого «его», а на его папашу, смотрящего на меня, как на клопа.

— Потому что он один из немногих адептов академии, которому Совет может довериться. Студентка, все, вопрос снят с повестки дня, Совет принял решение.

Зеленоглазый маг поджал губы, определенно не слишком рад от перспективы давать семейству Майн подобное преимущество, но приставить ко мне кого-то еще, кто бы в такой же степени удовлетворил требования Совета, не нашли. А ректор и подавно! Но я видела, что несмотря на доброжелательную улыбку, его глаза метали молнии. Он был недоволен, что Совет вмешивается в его идеально составленную схему по воспитанию криата. Ну да, теперь давление и угрозы на меня не слишком подействуют, потому что чаша весов влияния сейчас начнет перевешивать не в его сторону.

В каком-то смысле, я понимала злость ректора, потому что я тоже была не в восторге от подобной перспективы. Это же… Это же опять ДЕРЕК мать его так МАЙН!!! И опять терпеть его! Сучонок, добился-таки своего! То-то он улыбался мне из толпы в последние дни! Подонок хренов!

Когда меня отпустили, я с трудом переборола желание открыть дверь с ноги, а закрыть вон той вазой, запущенной с расстояния. Но мне же нельзя, я же девочка. Еще и студентка этого дурдома!

— Вах! Как будто у меня хоть в чем-то был выбор! — громко возмутилась я своим мыслям, от чего шедшая впереди меня Лидочка остановилась и с насмешкой на меня посмотрела:

— Студентка Любимова, вас что-то не устраивает? — бровь ее изогнулась вторя иронии в голосе.

— Нет!.. Да!.. То есть, ничего не устраивает! — сбавить обороты не получалось, я была слишком нервной, и факт того, что передо мной стоит проф, как-то проскочил мимо сознания. — Я не желала оказаться в академии! Я не хотела учиться! Но что имею в итоге? Я здесь и я студентка!! Я терпеть не могу Майна, но мне придется опять проводить с ним вечера! Что дальше будет? Какую дальше подляну мне подсунет Совет?! За что?!

— Студентка, вы забываетесь. — сурово проговорила Лидочка, но глаза ее смеялись и сама она едва сдерживала улыбку. — Запомните, все, что ни делается — к лучшему… — я зло фыркнула, на что проф нахмурилась и сурово приказала: — Идите за мной. Молча.

Развернувшись, женщина пошла не к лестнице, чтобы спуститься вниз к спортзалу, а к стене, где, присмотревшись, я увидела ключ тайного хода. Подавив в себе желание задавать вопросы, я прошла вслед за ней под арку хода. Когда стена стала на свое место, Лидочка от души рассмеялась:

— Ну ты и даешь! — глаза мои стали по пять копеек. Это точно проф Лидия? Это та самая профессор, которая «страшная женщина» и которой боятся студенты, словно черт ладана? — Уфф! Ты бы себя видела! Хи-хи! — потом, уперевшись рукой в стену и наконец успокоившись, она с легким налетом грусти сказала: — Знаешь, это наверняка первый случай в моей жизни, что я рада, что у кого-то нет ярко выраженной магической силы.

— Почему? — с опаской спросила я, пытаясь понять, не глюки ли все это.

— У тебя был такой безумный и злой вид, что будь у тебя контролируемая сила — ты бы разнесла все в щепки. — хихикнув еще раз, она окончательно стала серьезной. — Давай, рассказывай, что там произошло? Чего хотели эти старые маразматики?

— П-проф Лидия… — я заикнулась, потому что теперь уверилась, что с ней точно что-то не в порядке.

— Лида. — поправила она меня. — Или, как вы меня называете между собой, Лидочка? С твоей подачи? — я покраснела и с опаской отступила, — Да ладно, что ты думаешь, преподы не в курсе, кого и как вы называете и кто за этим стоит? — меня парализовало, а злость сменилась страхом. — Да не переживай ты так, я сама недавняя студентка. Только третий год как преподаю. — улыбнулась женщина, а я только сейчас заметила, насколько она молода, ведь раньше она успешно скрывала это за строгим и надменным выражением лица. — Ты мне симпатична. Не зануда, как большинство эльфов, и не заносчивая, как потомки демонов. Про остальных я вообще молчу. — досадно махнула она рукой, — Мне нравится, что ты настоящая и не прогибаешься под других.

— Проф Лидия… — начала было я, но увидев насмешливый взгляд, заткнулась. — Кхм… Мне очень приятно слышать о себе такие лестные слова, но я не… Я не думаю, что… эээ… нууу…

— Боишься? Правильно делаешь! Академия эта хуже пруда с пираньями, здесь каждый готов сожрать лучшего друга ради выгоды. — я неосознанно потерла шею, явно ощутив «ошейник». — В правильном направлении думаешь. Но, повторюсь, ты мне симпатична и чем-то напоминаешь мне себя, когда я была еще зеленой студенткой, мало что знающей о магии. Поэтому я хочу предложить тебе помощь.

— К-какую?

— Профессиональную. — фыркнула она. — Я знаю о нападении. И считаю, что ректор слишком халтурно относится к собственным обязанностям в целом и к студентам в частности. Да, в конце семестра около двадцати процентов будет отчислено за неуспеваемость, после сессии отчислят еще процентов пятнадцать. Но до этого момента нужно еще дожить, а тебе грозит опасность уже сейчас.

— Не понимаю… — кошу под дурочку, потому что предпочитаю, чтобы мне сказали все прямо.

— Что тут не понимать? — удивление промелькнуло на лице профессора. — В защите тебя подтяну. Не только по программе, а чтоб наверняка могла дать отпор, если на тебя опять нападут. Да и с самовлюбленными самцами это поможет справиться.

— Вы это серьезно?

— А то! Предлагаю заняться этим как можно скорее. Кажется, у тебя намечается веселая компания?

— Да ну вас! — я возмутилась, — Терпеть не могу Майна, а его папаша на парочку с Советом и ректором настаивает на том, что… что нам нужно вместе работать над одним проектом.

— Проект случайно не «Атико» называется? — хмыкнула с иронией она, но, увидев панику на моем лице, продолжила: — Защитный контур на резервацию ставила я. Понравилось?

— Очень! Откуда такую замечательную идею взяли? — контрольный вопрос в проверке правдивости слов Лидочки, ведь о моем Атичке знает только ограниченный круг лиц. С мозгами, в плане ограниченности, почти у всех те же проблемы, но сейчас не об этом.

— А, это! Я никак не могла понять, что бы такого сделать, чтобы было и надежно, и не повредило криату, они же носятся, как угорелые, преград не видят. А на идею натолкнул меня один спектакль: там тоже «кисельный» щит стоял. Я его усовершенствовала, и добавила снаружи круговой щит, настоящий — в задачу входило не только не выпустить криата, но и не впустить к нему никого.

— Понятно. — я улыбнулась, проверку Лидочка прошла. А вот дополнительный щит меня насторожил… — Но… почему не попросили вас проводить дополнительные занятия с Ати?

— А мне не предложили. — пожала она плечами. — Спасибо, что к защите допустили! Старые маразматики! Они, видишь ли, боятся, что я буду на вас плохо влиять! — Лидочка фыркнула, — Я недавняя студентка, «шило в одном месте». Ха! А вот «с Дереком надежда есть», говорят они!

— Какая надежда? Вы о чем? — я чувствовала, что то, что услышу, мне не понравится.

— Они надеются, что ты влюбишься в Дерека и это сможет остановить тебя от опрометчивых решений и сделает более сговорчивой, когда им в голову придет очередная бредовая идея! — сердито рыкнула она. — С Тайлером-то не прокатило! Они ж именно его прочили на покорителя девичьих сердец. Вот они и… Эй! Ты чего?

А я из последних сил старалась сдержать свою силу, которая рвалась наружу бешеным ураганом. Проф Хилл, который нас с Ати учил и искренне радовался нашим успехам, все это время лицемерил? Но после оклика Лидочки я смогла придушить свою злость и взять себя в руки.

— Они ошиблись. К Дереку я испытываю только ненависть. И она, о! я вас уверяю, не превратится в любовь. Никогда!

— Я рада это слышать, но ты бы не зарекалась. Он умеет быть обходительным и убедительным, если ему это необходимо. Поверь мне, я его очень хорошо выучила. — сощурила глаза Страшная женщина.

— Почему вы решили мне все это рассказать? — я насторожилась. — Почему решили помочь?

— Потому что мне не нравится, когда женщинами манипулируют и делают из них недалеких дур! — проф была на взводе и, судя по всему, говорила искренне. Не то чтобы я безоговорочно ей поверила, но была благодарна за информацию о щите и за предостережение насчет Дерека. — Ладно, пойдем, не то Кемрин донесет ректору, что мы долго не возвращались. Насчет допов: я с удовольствием научу тебя, как наиболее эффективно защитить себя. Сегодня вечером можешь?

— Разве что сразу после лекций. Потом у меня артефактология, проф Доусон, ужин и… Сегодня четверг? — Лидочка кивнула. — Ну, значит, занятие с Майном… За что судьба меня так не любит?!

— Крепись. Сдаться ты всегда успеешь, а поставить на место некоторых бывает очень полезно.

— А чем конкретно вам Майн не угодил? — спросила я, слишком уж она недобро сверкала глазами при его упоминании.

— Если бы только он… — буркнула она, но после этих слов приосанилась и напустила на себя былую суровость и легкое презрение. В общем, передо мной теперь стояла профессор Лидия и повела меня по тайному ходу на занятие. А в голове вместо злости на Совет, ректора и Дерека, воробушком бился один единственный вопрос: на что я только что подписалась?

Урок по самообороне прошел так, как и задумывала до этого Лидочка: спарринг она провела и оценки выставила. Мою, правда, не озвучила и попросила остаться после звонка. Когда спортзал опустел, я стояла и переминалась с ноги на ногу, ожидая, что интересного мне расскажет проф и сообщница в одном лице.

— Значит так, после четвертой пары я вас жду здесь в спортзале — будем отрабатывать технику. — поморщилась проф, глядя на меня. — Я считаю себя высококвалифицированным преподавателем, а ваши успехи на моих лекциях пытаются бросить на это тень. Так что, студентка, прошу не опаздывать. Оценку за зачет я вам поставлю после спарринг со мной. А теперь — свободны.

Лидочка отвернулась, не забыв обдать меня волной презрения, что меня немного задело. Впрочем, чувства мои и так были довольно смешанными: мы ведь раньше договорились, зачем она устроила подобную клоунаду? Или ее, как молодого профессора проверяют, прослушивая и просматривая лекции? Ох, тут без прямого ответа не обойтись, а вернуться и спросить — не подходящий момент.

День пролетел… Нет, день прошел и прошел он по мне, обутый в футбольные бутсы. Для начала надо мной пошутила Аманда в ее обычной злой манере, смешивая меня и мои способности в магии с кучкой навоза. Затыкать склочную демоницу у меня желания не было, ребята, порядком уставшие от ее заскоков, увидев мою реакцию, тоже на бАгиню не обратили должного внимания. Это ее взбесило, но чем дольше она пыталась показать всем свое остроумие, тем жальче выглядела. Хе-хе, это ее еще Дерек не посчастливил! Во будет ору, когда Фейр узнает о нашей новой «совместной отработке»!

Проф Доусон не зверствовал, наоборот, похвалил за успехи и сказал, что он гордится такой способной ученицей и… раз я такая вся способная, и смогла практически нагнать курс по истории магии, то мне и готовить доклад на пятнадцать страниц по созданию заклятия огненной бури, при помощи которого и была выиграна битва при Сельвуце во время войны магов против земляных троллей. Такой подлянки от профа я не ожидала, и впала в ступор так надолго, что меня Эмми едва растолкала после звонка.

Что еще? На артефактологии проф Патрик на меня все время странно косился. Нет, амулет он мой прочувствовать не мог, это не смогли сделать даже члены Совета, но что-то в его взгляде мне не понравилось. Или это уже я параноиком стаю? Ох, кабы знать…

А потом, наконец, закончилась четвертая пара и я поспешила к спортзалу. Хороших минут десять я томилась в ожидании и с интервалом в минуту робкого стучала, чтобы получить высшее разрешение Лидочки войти. Но та не спешила открывать, более того, мне несколько раз даже показалось, что внутри кто-то говорил, причем один голос был мужским. Сжигаемая любопытством, я давила в себе желание самостоятельно отворить дверь — проф не любила несанкционированные вторжения в ее владения… Но это через основной ход, а вот через тайный я проходила и не раз. Но сейчас идти тудой — нецелесообразно, правда ведь? Или… Я только глазком посмотрю, почему Лидия мне не открывает. Я же быстренько…

Так я себя уговаривала, с каждым словом отступая на шажочек назад, пока не уперлась спиной в стену, на которой был ключ входа в тайные коридоры. Я ж только одним глазиком…

Не выходя из тайного хода, я притаилась у выхода, что скрылся в одной из ниш спортзала, как раз там, где складывались маты. Выглянув на полсекунды из-за угла, я поняла, что в этот раз мне повезло, потому что проф и чья-то высокая мужская фигура стояли совсем недалеко от меня.

— …даже и думать не смей. — голос мне знакомым не был, а может и был, но дяденька именно сейчас предпочел разговаривать шепотом, в то время как проф не скрывала эмоций.

— А то что? Разве я не могу…

— Нет. Я запрещаю!

— Но почему?!

— Потому что это не тот результат, который нам нужен, Лидия.

— Я буду просить разрешения у Совета! — я даже представила, как в этот момент проф вздернула голову, бросая вызов пока неизвестному мне собеседнику.

— Ты не посмеешь. — угроза была не прикрытой даже налетом вежливости.

— Вы рискнете пойти против Совета? — иронично спросила женщина.

— Лидия, не играй со мной, потому что проиграешь, и ты это прекрасно знаешь. — снисходительно, с усмешкой отвечал мужской голос. — Подумай, подумай хорошо над тем, что я тебе сказал: такие перспективы выпадают нечасто, раз в пять лет, а то и меньше. Ты хочешь потерять этот шанс?

Молчание профа длилось несколько секунд, после чего со вздохом воскликнула:

— Но какой ценой! Я… Я не знаю! Я не могу так быстро… Вот просто так все перевернуть с ног на голову? Это непросто!

— Лидия… — начал было увещевать мужчина голосом змея-искусителя, но проф его перебила:

— Уходи, мне нужно подумать.

— Максимум завтра вечером я жду твой ответ.

— Хорошо, теперь иди.

И тут я поняла, что мне пора делать ноги, потому что через главный ход мужик выйти не сможет — там типа я стою. Быстренько скрывшись в переходе, я что есть мочи припустила к ближайшему выходу — попасться сейчас смерти подобно, особенно если поймут, что я подслушивала разговор профа и… кого-то, у кого есть возможность ее шантажировать. Только чем? Что они хотят заставить ее сделать? Увы, на эти вопросы ответов тоже пока еще нет.

Когда открылась входная дверь, я уже подпирала рядом с ними стенку, словно и с места не сдвигалась. Но Лидочку, в глазах которой горела злость, было не провести:

— Ну что, студентка, забыли? А как вспомнили — побежали, да? — и усмешка у нее злая-презлая.

— Нет, что вы, проф, — блею я, но уже дышу не скрываясь. Все же спринтерские забеги не для меня. — Меня просто задержали…

— Ну-ну. — многозначительное такое, за которым как минимум скрывается фраза «втирай мне больше, все равно не верю». — В таком случае будем считать, что разминку вы уже сделали. Проходите.

— Доставать мат? — войдя в зал, спросила я.

— Нет. Практикуем магическую защиту. Я нападаю. — одновременно с последним словом с ее руки сорвался огненный шар и полетел в меня. Выбора не оставалось и я кувыркнулась через плечо в сторону. Неудачно: сгруппироваться не успела и приложись головушкой. Встала на ноги, потирая свою многострадальную, подняла взгляд на эту садистку, которую по ошибке нарекли нашим профессором… В меня летел очередной шар. И в этот раз решила уйти с траектории, только теперь угроза была слишком близко и мне пришлось уходить «рыбкой». Удар, как смогла, смягчила рукой, но бедро пострадало сильно. Синячище будет…

— Тайм аут! Ааа… — третий шар настиг неожиданно и попал прямиком в ногу. Дернулась и зашипела от боли. Сообразить, что сейчас в меня полетит очередной шар, много ума не требовалось, но и увернуться от очередной атаки я уже не успевала. Мысленно приготовилась к боли и инстинктивно подняла руки, чтобы защитить лицо… Четвертый шар просвистел прямо у моего уха, а пятый… А пятого не было. Выждав еще несколько секунд, я чуть-чуть раздвинула пальцы — посмотреть что происходит и почему пятая, заключительная, атака не свершилась. Увиденное меня поразило. Нет, не просто поразило, а ПОРАЗИЛО НАПОВАЛ! Лидочку, кстати, тоже.

Вокруг меня едва заметно мерцал защитный контур. По идее щит должен быть в твой рост, и прикрывать только спереди, типа как у викингов. А то, что я наблюдала, было совсем другим. Словно кокон, который опутывал меня с головы до ног и повторял практически все изгибы моего тела на расстоянии в пару сантиметров.

— Убери немедленно! — истерично прошипела проф и уничтожила свой огненный шар, то и дело пытающийся пробиться сквозь мою защиту.

— Я… Я не умею! — испуганно ответила ей и попыталась встать на ноги. Бедро, на пару с ушибленной рукой и ожогом на ляжке, невыносимо заныли, а я, неожиданно даже для себя, заскулила от боли.

— Так, быстро привела себя в порядок и убрала воздушное поле, идиотка! Не хватало только чтобы кто сейчас вошел и заметил его!! — ноль реакции с моей стороны, и Лидочка присела рядом: — Уфф… Представь, что ты находишься дома, тебе ничего не угрожает. Ты уютно расположилась в любимом кресле и топчешь шоколадку…

— Не люблю шоко…

— Значит эклеры! Ты ешь эклеры или печенье или… Да любо что, главное, чтобы ты убедила свое подсознание, что ты в безопасности! Только быстро давай, у нас не так много времени!

Пришлось перебороть себя и представить, что я нахожусь на берегу озера и нежусь на солнышке, попивая яблочный сок. Абстрагироваться от боли было сложнее всего. Она то и дело возвращала меня в реальность и заставляла быстро и резко дышать. Особенно мешал ожог, он пульсировал и болел так сильно, что казалось, что мне без анестезии отрезают конечность ржавой пилой.

..Спокойствие… Берег озера… Зеленая трава… Солнышко светит, птички поют… Хорошая погода, красивый пейзаж… Спокойствие…

— Вот так вот лучше. — похвалила меня Лидочка и даже похлопала по плечу. Только после этого я наконец открыла глаза и увидела свое нормальное тело без призрачного кокона вокруг. А потом, эта женщина без души, прижала свою руку к моей ране. Я вскрикнула, а слезы брызнули из глаз.

— За что?!

— Нельзя. Никому. Доверять. — с садистской улыбочкой ответила она и поковырялась в ране пальцем.

Я закричала. Боль черными пятнами закрыла мне взор. Мир поплыл, а я в нем барахталась сломленной веточкой, которая только и могла задыхаться от чувства собственной никчемности — не способная противопоставить обидчикам ничего, кроме внутреннего ужаса и болевого паралича. Очередное беспардонное обследование моей раны грязным, полным бактерий и болячек пальцем вызвало во всем теле такую волну боли, что я закричала, изредка срывая голос и переходя на ультразвук. Вслед за этим пришло облегчение, хоть растревоженная свежая рана давала о себе знать, но былой боли не было. Действительность все еще двоилась от шока, но профа возле меня не наблюдалось. Затуманенным взглядом осмотрелась и нашла Лидию в нескольких метрах от меня — лежащую на спине и пытающуюся подняться, но, кажется, тщетно. Это заставило забыть о боли:

— Проф Лидия? С вами все в порядке? — тревожно позвала ее. Голос мой звучал хрипло после сорванных связок, а горло болело, только сейчас я думала не о своем здоровье и самочувствии. Лидочка дернулась, а потом засмеялась: сдавленно поначалу, но с каждым мгновением ее веселье все набирало и набирало обороты. — Проф?

— Ну ты даешь! — восхищенно выдала она. — Подумать только! Меня уложила первокурсница! — и опять заливистый смех. Я даже об ожоге забыла, прифигев от происходящего. Но проф замолчала, чтобы не менее восхищенно сказать: — Ха! Обломятся они! Черта с два я откажусь давать тебе допы!

— Кто «они»? Вы в порядке, проф?

— Совет Магов. А я — лучше всех! — женщина наконец села и радостно мне подмигнула. — Они думают, что чем больше ты развиваешь силу, тем сильнее становится криат. И боятся…. Боятсяаааа!

— Кого? — туплю жестоко, но сейчас это простительно.

— Не «кого», а «чего». Они боятся, что больше не смогут вести наблюдение за магически сильной особью. И правильно делают — криаты очень скрытные и не любят, когда за ними кто-то приглядывает. Это прерогатива только для «своих», то есть сородичей и, получается, для тебя, Любимова. К тому же, никому не известно, насколько сильными могут быть эти создания. Так что при должном физическом и магическом развитии, твой Атико может к чертям снести мой барьер.

— Вы уверены?

— Да… Нет… Не знаю. Говорю же, что о них мало что известно.

— А мне… Что теперь делать мне? Как я вообще все это смогла сделать?

— Вот это мы и будем выяснять. И заниматься мы с тобой будем, Любимова. Развиваться. Виданное ли дело, что такой потенциал пропадает почем зря! — я вообще-то имела в виду свою рану, но и такой ответ мне понравился. — А сейчас я отведу тебя к целителям. За спарринг, не сердись, но выше трояка поставить не могу, иначе пойдут вопросы «почему» и «за какие заслуги». А нам ведь проверки не нужны? — я кивнула. — Вот и чудненько. Потом проверю расписание и скажу, когда приходить.

— Но у меня есть и другие…

— Студентка, — посуровела проф, — Тебе что важней: самозащита или в каком году Беартрак убил своего двоюродного брата? — я помрачнела, поскольку покидать занятия с профом Доусоном не хотела. — Я это к примеру сказала, не впадай раньше времени в панику. Что-то придумаем.

— Спасибо.

— Не за что. — улыбнулась Лидочка. — Давай, поднимайся, симулянтка.

Хотелось возразить, но хорошее отношение Лидии мне важнее и я, скрепя зубы, попыталась встать. Со стоном передвинула ногу, от движения боль усилилась. Лидия смилостивилась и помогла мне встать, покряхтывая и поскуливая, оглашая коридоры академии завываниями придурошного привидения, мы пошли в сторону целительского корпуса.