Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 05

Большая часть хорошего пятничного, предвкушающего настроения исчезла еще на первой паре: нас всех раскатал в блины физрук. Зверствовал, и гонял так, что под конец занятия у меня не осталось ни одной сухой ниточки на теле. По следу натурального парфюма, который оставляли первокурсники, можно было безошибочно найти и локализировать каждого из нас. Досталось и Аманде с Ко. Но это, как раз, нисколько не огорчило.

Второй парой шла «биология», где я получила очередной неуд и нагоняй. Сама виновата: вчера вечером, после встречи с Атико, я отдала предпочтение истории, а не дурацким псих-особенностям рас! Проф Вилка (это от «Уилкин») высмеял каждую мою ошибку. Будто мне было интересно слушать и запоминать, что у фейри (деревня Виллабаджо против деревни Вилларибо, тьфу!) в юности нервные срывы зачастую сопровождаются суицидом?! Мне что, желающих поубиваться в честь неразделенной любви или межсезонных заскоков «эмо» в родном мире не хватило?! А тут какие-то мелкие зеленые козявки страдают от того, что зеленый цвет их мелкого тела недостаточно зеленый!

В общем, неуд, да. И поведение недопустимое. А я всего лишь раз огрызнулась…

Еще Аманда отличилась: в столовой случайно пролила горячий чай мне на ногу. Хоть не на голову. Это происшествие стало той самой «точкой невозврата». Достало!!! Настолько все достало, что я живо вообразила, как восстанавливаю зарытый топор войны; как меняю сгнившее деревянное топорище на металлическое; как затачиваю лезвие и наношу на него яд… Месть!

Увидев мой зверский взгляд, бАгиня отшатнулась, но потом взяла себя в руки и приторно протянула:

— Люсинда, ты такая неуклюжая! Ты нашей малышке Тате едва ногу кипятком не обожгла! — в ее глазах читалось сожаление… что не обожгла взаправду. Брючки спасли, да.

— Люсинда, и вправду, что за неуклюжесть?! — брезгливо подтвердила я, — Если ты не будешь детально следовать инструкциям Аманды, то погонят тебя поганой метлой из «элиты».

Эмми смотрела на меня распахнутыми глазами и боялась пикнуть. В основном, чтобы не привлечь внимание побагровевшей Фоук, находившейся в паре метров от места действия, и самой Аманды, которая поняла, что я больше отмалчиваться не буду и что война началась. Война миров, млин!

Для начала я решила банально толкнуть каждую из них с лесницы, но Эмми только скептически фыркнула, мол нам же хуже будет. И то верно. Позже, по пути на лекцию Лидочки, мне пришла идея получше. А именно — рассорить квартет между собой и мстить всем по отдельности. Как все это провернуть? Нууу, это еще придумать нужно. Главное — есть цель!

— Тактика! Первое, что нужно сделать — разработать тактику! — нравоучительно подняла я палец вверх, и расплылась в злорадной ухмылке. Слово «месть» на лобешнику засияло ярче лампочки.

— У нас будут все выходные, чтобы продумать гениальнейший план мести, — устало ответила подруга и мне показалось, что она не в восторге от моей идеи. — Поспешим, проф Лидия опоздавших любит еще меньше Далилы. — потом милое личико девушки исказила ехидная ухмылка, — Учти, сегодня ты у Лидочки станешь «любимчиком», поверь, она помнит всех провинившихся не хуже злыдня завхоза.

— Уффф… — тяжело выдохнула я, — У меня, похоже, намечается очередной неуд.

— Ну… Может не все так плохо? — неуверенно протянула подруга.

Да, действительно, было не плохо — было хуже некуда! Эта Страшная Женщина, прогнала меня по всей теории, которую я, естественно, не знала — «неуд». А на второй паре за практику влепила «кол». И была права. Выговорить заклинание — не могу, сложить пальцы в защитный знак — не способна…

И вообще, с какого хе… херувима меня в этот мир затянули?! Да, магическое обучение на меня не действует, но почему в школу не отдали, где обучают основам, основам блин, а не практике?! Почему ректор сам не займется обучением?! А только говорит, что я должна прилежно учиться и все такое… Стоп-стоп-стоп… Ректору важно, чтобы я училась в ВМА, но прикрывет это дело Атико. А еще, урывками, точно в бреду, вспомнила, как он спрашивал, не рассказала ли я никому о происхождении моем, а потом еще и намекнул, мол ни к чему остальным знать, что я не местная… в планетарном масштабе. И теперь, вспомнив это, возникает вопрос: а рядовые обыватели мира Сихира знают, что они не одни во вселенной? И что гости из других мирков к ним тоже заскакивают? Или это знание лишь несколько избранных знают? То есть, те же «избранные», что в курсе о географическом расположении самой ВМА.

Этим тяжким думам я предавалась весь остаток урока, за что Лидочка, помимо «гуся» и «дрына», влепила выговор за невнимательность.

Да что ж это за день такой сегодня?!

Дорога в городок заняла около получаса. Промозглый ветерок гонял начавшие опадать листья, поднимал в воздух наши с Эмми юбочки и этим самым радовал глаза проходящим мимо парням. Особей мужского пола было предостаточно, но страшненьких — ни одного.

— Слушай, Эмми, это что, особенность магов такая? — не выдержала я. — В смысле, что студенты и практически все профы — красавцы писанные как на подбор!

— А, это, — ответила она, дрожа от холода и, наверняка, проклиная свою солидарность, заставившую ее променять теплые брючки на легкомысленную юбчонку — Да нет, не закономерность — закон. Помнишь, что магов и рожденных с магической силой становится все меньше? Так вот, что-то там они наколдовали, и теперь все, кто рождается с магической искрой — все красивы, как залог того, что носитель магического гена не останется без пары и сможет зачать потомство. Чаще всего одаренное.

В этот момент мы покинули лесную дорогу и вошли в деревенскую черту. Вместо счесанных тысячами ног булыжников, дорогу устилали каменные плиты. В ряд выстроились одноэтажные домики, в лучах заходящего солнца кажущиеся ненастоящими, сказочными. Небольшие палисадники окружали каждый дом и радовали глаз буйством красок осенних цветов, а окошка подмигивали светом, обещая уют и спокойствие. Сама атмосфера этого места была теплой и расслабляющей, словно я попала в сказку — добрую, и с обязательным «хэппи-эндом».

— Это окраина, — сказала подруга, когда пьяное в хламину тело прошаталось мимо нас, одаривая алкогольным ароматом. — мы в центр пойдем, там и улочки покрасивей, и атмосфера романтичней…

Центр действительно был красивым. Этакое сочетание старины и магии: каменная брусчатка и магические светильники, висящие в воздухе, средневековые стены и люминесцентные узоры на ней. Больше всего меня порадовали маленькие столики у каждой кафешки с небольшими сферами над ними, внутри которых порхали разноцветные огоньки. Движение огоньков менялось в зависимости от музыки заведения. Красота!

— Эй! Вы где так долго пропадали? — из-за столика встал Лео и помахал нам рукой, привлекая внимание. — Мы уже думали, что не придете!

— Это моя вина, — покаянно склонила я голову. — У меня доп. лекция с профом Доусоном была.

— Аааа… — протянул Домиус и хитро улыбнулся. — Фигня ваши отмазки. Все равно вы опоздали, а это — недопустимо! Предлагаю решение: вы пьете по штрафной!

— Или? — скептически подняла бровь Эмми.

— Или я еще обиженный! — расплылся в улыбке парень.

— Вымогатель! — возмутилась Эмми и шутливо пнула его миниатюрным кулачком по мощному бицепсу. — Лучше бы покушать предложил! Мы с Татой даже не поужинали — мчались к вам!

Нуууу… Если исключить получасовой спор о том, что мы наденем и прогулочный шаг, с которым мы ползли от академии… то да, мы сделали спринтерский забег, чтобы прийти сюда.

— Слово леди — закон. — опорожнив свой стакан с чем-то отдали напоминающим пиво, Дом поднялся и пошел внутрь заведения. Вернулся спустя несколько минут с пятью бокалами на одном подносе и горой закусок на другом. В основном из еды были бутербродики с холодным мясом, красной рыбой, паштетом и чем-то склизко-зеленым. На отдельной тарелке лежали жаренные куриные крылышки и соусница с таким же, как и на бутербродах, зеленым, но более жидким, соусом.

— А это что? — указала я рукой сначала на бокал, а потом и соусницу.

— Это — слабенькая настойка решетника. — подняв руку с бокалом, объяснил Дом, — А это — плоды агаката. Вкусная вещь. — мокнул в сосус крылышком оборотный, а я не поняла ни слова. — А пока тост: за то, что смогли выжить в первую неделю учебы, и чтоб вернулись целыми и невредимыми домой на зимние каникулы.

Выпили. Закусили. Я, правда, делала это на автомате, поскольку в голове все еще вертелась фраза «зимние каникулы». Черт! Если доживу и если меня не попрут с академии раньше, куда меня отправит ректор на зимние каникулы?

После третьего бокала глазки заблестели даже у эльфиечки. О себе я не говорю — новый для меня напиток уже хорошенько ударил по мозгам. Ребята вспоминали смешные истории из их детства, делились впечатлениями об учебе, рассказывали о местах, где они выросли. Только я ничего не говорила, потому что придумать сходу правдоподобную историю, отшлифованную под эту реальность, было сложно.

— Кого выглядываешь? — толкнул меня локтем в бок Лео? — Неужели нашу звезду?

— Кого? — не поняла я, а эльф еле заметно кивнул вправо от меня. Перевела взгляд и глаза мои сами по себе сузились до двух щелочек: Дерек и Аманда. — И здесь от них спасения нет!

— Ух ты, гадюки обзавидуются, услышав тебя! — загоготал Дом, но получил уже локотком под ребра от меня и тоже перевел взгляд на звездную парочку. — О! Какие люди…

— Что вы так буйно реагируете? — Лео спросил немного раздраженно, — Подумаешь, Дерек и Аманда…

— …которая нам с Татой передышки не дает! Ну почему именно здесь! Не могли другое место найти?!

— Это же какое? К «медвежонку» в берлогу? Думаю, она была не против, но, видать, не предложили. — ехидно заметила я, а ребята спрятали за бокалами смешки. После, когда бокалы были обновлены в четвертый раз, я отправилась в дамскую комнату, носик припудрить. А когда возвращалась назад, на выходе столкнулась с Крисом.

— Привет, моя Ночная Воздыхательница. — близко склонившись ко мне, чтобы перекричать довольно громкую музыку, сказал парень.

— О! Привет! Думала, что ты уже не придешь! — улыбнулась я ему. — Пойдем к нам в компанию? — но Крис притянул к себе, чтобы возразить, оставляя теплое дыхание на моей щеке:

— Я думал, мы прогуляемся только вдвоем…

Прикинув и так и эдак, я решила ему не отказать. Выкрутившись из объятий и предупредив, что скоро вернусь, я пошла к друзьям и сообщила, что мой вечер продолжится не с ними, а с одним молодым человеком. Парни возмутились подобному заявлению, Эмми поджала губы, но в итоге я все равно ушла, решив все непонятки разрулить завтра, а не в ущерб приятной прогулке!

Повернувшись, я принялась искать глазами Криса, оказалось, он стоял у забегаловки, возле которой до этого мы видели «звезд». Не слишком приятно, но я могу и спиной к ним сесть — незачем себе настроение портить чьим-то скривленным фейсом. Кристофер, галантно придержал для меня дверь и за ручку сопроводил к стоящему в углу столику. К счастью, бАгинь не наблюдалось.

— Ты прекрасно выглядишь. — нежно поглаживая меня по руке, сказал кавалер. Я начала таять.

— Спасибо, ты тоже. Знаешь, это впервые я тебя вижу при нормальном освещении, а не в полумраке.

— И как? Нравлюсь?

— Пока могу сказать, что увиденное меня не разочаровывает. — откровенно пытаюсь увильнуть от скользкой темы. Не хватало еще первой в симпатии признаваться!

— Мне нравится, когда ты пытаешься завуалировать свои чувства. — хитро улыбнулся он. — С самого первого раза, когда тебя увидел, я понял, что ты без ума от меня!

— А вот не нужно сейчас выдавать свои мысли за мои, потому что в первую нашу встречу я была без ума от страха, что меня поймали и исключат из Академии! — краснею. Увы, далеко не от возмущения.

— Ладно, тогда дай угадаю, на самом деле я тебе противен, но ты согласилась со мной встретиться только из-за того, что я показываю тебе тайные ходы.

— Ходы, несомненно, стоят внимания, но не могу сказать, что ты мне противен. Так что никаких жертв с моей стороны. — улыбнувшись, я залилась румянцем.

— Значит, для меня не все потеряно. Рад, очень рад. — Крис довольно улыбнулся, — Что будешь пить?

В этом вопросе я решила положиться на его вкус и в итоге парень закал два фруктовых сока. После мы мило болтали, в основном об академии, о профессорах, о случившихся на протяжении этой недели казусах. Пришлось сказать о своем наказании. Крис нахмурил свои безупречные брови:

— С Дереком Майном? Вдвоем? — поморщившись, я кивнула. — Не нравится мне это…

— А кому нравится? Мне придется заниматься уборкой, а не… да хоть к лекциям готовиться!

— Я не об этом, а Дереке. Он — заноза в заднице, и если ему чем-то насолили, может здорово испортить жизнь любого. — нахмурился, обо мне переживает. Это… так миииило!

— Вы с ним в одной группе учитесь?

— Да, на факультете боевой магии. Его мало кто может назвать другом, настолько высоко у него самомнение и чувство собственного превосходства. К тому же родословная — мама не горюй! Из-за этого многие побаиваются с ним вступать в конфликт, потому что Майн может испортить тебе жизнь в Академии, а при помощи родителей — твоим родственникам за ее пределами.

— С этой стороны мне можно не бояться — я за себя постоять смогу, а так… я — сирота.

Я тут сменила тему на более нейтральную, но разговор все равно стал сходить на нет — сказывались усталость и несколько кружек слабо алкогольной настойки. Вскоре Крис провел меня к общаге — выходной аль нет, комендантский час никто не отменял, хоть в пятницу и субботу его отсрочили на полтора часа. Все это время держась с ним за ручку, я млела от восторга. А как не млеть? Рядом идет и гладит мою ладошку такой красивый мужчина! Тепло подсмеивается надо мной, говорит, что я красивая. Курточку свою мне дал, чтоб не простудилась! Слов о чем-то большем, нежели о моей неземной красоте, не прозвучало, но все равно…мило!

При входе в женскую часть общаги, мы остановились. Крис взял мои руки в свои и, чуть склонив голову, прошептал:

— Я очень рад, что мы смогли встретиться сегодня. Завтра днем я буду занят, но… Я очень хочу увидеть тебя вновь! Вечером? У стены. Ты придешь?

— Да. — горячо отвечаю ему, едва не запрыгав от счастья.

— Тогда до завтра. — шепчет он и склоняется к моим губам, всего одно маленькое, почти невесомое касание, горячее, как и дыхание парня. Обещающее, как и его взгляд. Томительное, как те секунды, во время которых мы застыли посреди коридора.

— Кхм-кхм! — чье-то покашливание вырывает нас из вселенной, которую мы создали только для нас двоих. — Сорняк, ты знаешь, что выражение интимных отношений в академии запрещено?

Кто бы мог подумать, Дерек! И здесь этот гад все испортил! Ненавижу!! Но пока я отвечать не в силах — боюсь, что голос задрожит от переизбытка эмоций. Поворачиваю голову и вижу нашу «звездную» пару. Аманда сложила ручки на своих холмах Маргалла * и улыбалась одной из своих наипротивнейших улыбок. Дерек же язвительно смотрит на нас с выражением победителя на морде.

— До завтра. — шепчу Крису и позорно убегаю. На щеках разгорается румянец.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — задала сакраментальный вопрос Эмми. При этом смотрела хитро, с едва прищуренными глазами и намеком на улыбку.

— В смысле? — едва не подавилась я чаем.

— Да вот, сделала кой-какие выводы. — внимательно на нее смотрю, жду продолжения. — Ты после того как с Крисом стала встречаться… по ночам, ты такой жизнерадостной стала!

— Эмми, дорогая, когда я впервые встретилась с Крисом, из освещения у нас была только луна. Так что, какой нафиг первый взгляд? И вообще, с чего ты эти полунамеки делаешь?

— Что ты, Таточка, я так, интересуюсь. — сделав большие глаза, она пожала она плечами, пытаясь скрыть улыбочку. Зря, наверное, я ей рассказала, что мы с Крисом целовались. Определенно зря!

— Ладно, кто о чем, а я пошла на отработку. — проворчала я, но вопросик подруги засел прочно в голове: неужели действительно влюбилась? Тьфу, бред какой! Кристофер мне симпатичен, но о чем-то большем говорить смысла нет. А еще он обаятелен, у него есть чувство юмора, обалденный запах и я все время краснею в его присутствии… Нет. Нет-нет-нет! Ни о какой любви разговор не идет!

— Ай! — вскрикнула я, когда (замечтавшись) не увидела преграду на своем пути.

— Опять ты… — тряхнул меня за плечи Майн. Уставший он что-то, во какие круги под глазами, и раздраженный до ужаса. — Когда уже ты научишься нормально передвигаться?!

— Какие мы нежные! — съязвила я в ответ, потирая ушибленный нос. — Сам смотри куда прешь!

— Я, вообще-то, за тобой пришел. — скрипнул он зубами, из чего я сделала вывод, что врядли по своей воле, скорее кто-то из профессоров отправил. — Ты же наверняка даже не знаешь, где находятся теплицы. Еще потеряешься, а меня не прельщает за двоих работать.

Хотела я ему сказать что-то колкое и язвительное, но потом… с приторной улыбочкой от уха до уха проговорила:

— Ох, Дерек, ты такой милый! — еще и ресничками похлопала для лучшего эффекта. — Прямо лапоч…

На этом Майн не выдержал и, грубо развернув меня, вытолкал за пределы столовой. Странный он. Ему тут в любви до гроба признаются, а он… Тяжела судьбинушка бабская. Радовало только то, что Аманда вскоре узнает об этом маленьком происшествии. Ну да, на мне она позже отыграется, но и принесшим дурную весть тоже не поздоровится. А конкретней — находившейся здесь Карэн.

Это мы с Эмми придумали. В смысле, чтобы рассорить бАгинь. Всю субботу на это убила (помимо домашки, естественно), а потом я к Крису на свидание не побежала. С ним мы изучили еще один переход с выходом к теплицам — чтоб я потом вечерами могла спокойно вернуться и не зависела от заскоков Дерека. Потом у нас случился поцелуй… с Крисом, в смысле! Потом еще один… В воскресенье, кстати, ректор великодушно выделил мне полдня на встречи с Ати. И мы эти четыре часа провели в блаженном безделье — валянии на травке да рассматривании облаков. Красота!

— Что-то ты подозрительно молчаливая. — косясь на меня, бредущую позади, проговорил Майн.

— Наслаждаюсь моментом. — игриво отвечаю, — Такой мужчина рядом со мной, а потом мы целых полтора часа будем заниматься грязными делишками… Предел мечтаний! — последняя фраза получилась немного ядовитой, что испортило все впечатление от выданной тирады. В ответ мне прилетел неопределенное «хм», но я на него забила. Что творится в голове у Майна — мне до лампочки электрической, он пусть думает все, что хочет, я же буду делать то, что посчитаю нужным.

Путь занял немногим больше пятнадцати минут. Ну что ж…Теплица была ужасной! Влажной, грязной и с разбросанным в разные стороны инвентарем, горшками и комьями земли.

— Мое предложение еще в силе, мелкая. — многозначительно проговорил этот засланец, — Даю тебе минуту на размышления.

— Это то предложение, в котором ты ничего не делаешь, а я пашу, как папа Карло?

— Как кто?

— Неважно! — прикусила язык, ибо откуда ему знать, кто это такой?! — В любом случае, я не согласна.

— Как хочешь. Мне спешить некуда, и пока не уберем — выход отсюда закрыт.

— В смысле? Хочешь сказать, что ты в любом случае палец об палец не ударишь?

— Типа того. — ухмылку я бы ему через зуб пересчитала! Тем не менее подошла к двери и подергала ее. Заперто. — Дверь не откроется, пока здесь чисто не будет.

— Ну и ладно. — сдерживать раздражение было сложно, и я не уверена, что у меня получилось. Взяв тряпку в руки, стерла грязь с одного стола и с грацией больной газели водрузила туда свою пятую точку. Скучающе посмотрела по сторонам. Эх! Не хватает смартфона, написать бы Люське с работы, Максику-параноику… Интересно, они меня хоть вспоминают?

— Что загрустила? — спросил парень и сел на соседнем столе, прямо на грязь и сорняки, чьи засохшие стебельки больше напоминали крысиные хвосты. И не жалко ему школьной формы? Хотя, это ж у меня она только и есть помимо джинсов, а у него наверняка целый гардероб шмоток.

— Устала. А тут, вместо заслуженного отдыха, тебя терпеть приходится.

— Под заслуженным отдыхом ты имеешь в виду шляние ночами с Сорняком?

— Какое твое дело? — окрысилась я, — И вообще, что за мания людей обзывать?

— Ты это Сорняке? Ха-ха! К твоему сведению, я не обзываюсь, а… Ты что, не знаешь его фамилию?!

— Нам есть чем заняться, помимо изучения родословных! — высокомерно ответила ему, а про себя заметила, что я о Крисе знаю непростительно мало. О том же самом Дереке знаю больше. Блин!

— Ну да, известный бабник академии знает, чем занять даже… такую мышку, как ты.

— То же самое говорят и о тебе. И вообще, какое твое дело? О своей Аманде думай, а меня не трогай!

Рассердилась, в основном на себя: нужно было раньше хоть немного о своем парне узнать, чтоб в такие ситуации не попадать. Плюнув на гордость, принялась потихоньку убирать. Через несколько минут моего сердитого сопения подключился и Дерек. И закончили мы все драить спустя часа два. Чуть больше, чем следовало, но уже прогресс. А главное — молча. После этого дверь из теплицы открылась, выпуская нас на свободу. Стартовала я с пятой передачи, и неслась по коридору так, словно за мной монстры гнались.

— Куда пошла, дура?! — зло зашипел мне вслед этот выскочка. — Потеряешься!

— Тебе какое дело? — огрызнулась я, но приостановилась… из-за того, что дорогу перестала узнавать.

— Такое! Я не хочу получить выговор за то, что не довел тебя до общаги, как просила проф Лидия. — быстрый гад, нагнал меня и, с силой схватив за руку, рванул на себя.

— Ты мне больно делаешь, придурок! — едва не взвизгнула я, поскольку предплечье мое никто и не думал отпускать, наоборот, хватка его становилась все сильней и сильней.

— Это еще не больно, мышка. — словесная угроза имела продолжение, так как в этот же момент он развернул меня и спиной прижал к себе, удерживая одной рукой за талию, а другой закрыл рот. — Ты хочешь еще отработку получить? Или тебе просто хочется провести остаток твоей жизни на цепи, а?

— Не хочу. — промычала, заставляя себя успокоиться. Лапу свою он убрал и я повторила: — Не хочу. Но я ничего не знаю о магии, она мне не дается. Единственное, что мне известно, это…

— Мне плевать на тебя и на твое жалкое существование. — почти что выплюнул. Он резко опустил руки и перестал меня удерживать, от неожиданности я пошатнулась. — Но я не позволю тебе испортить мою жизнь. Запомни это.

И вправду, что это я дура разоткровенничалась? Никому не интересны мои проблемы (Майну вообще в самую последнюю очередь!). Ни в одном из миров. Родителям, после того, как я покинула универ, было проще вычеркнуть меня из жизни, чем понять мотивы. У сестры своих забот хватало. А друзья… На то они и друзья, что могут со временем найти замену такой «неординарной» личности, как я.

Нафиг. Пусть все идет нафиг.

Только… Дерек прав. Как это прискорбно и до ужаса странно не звучало бы, но он прав на все сто — если я буду и дальше нарываться на отработки, то времени на учебу не останется, и за мои ошибки отыграются в первую очередь на бедном криате. А этого я не хочу. И если я не хочу очутиться в тюряге с «ошейником» — нужно что-то менять в своей жизни.

В кабинет к профу Доусону я влетела с пятиминутным опозданием — немного не рассчитала время. Извинилась, на что он только снисходительно покачал головой. Под конец, когда мы разобрались с жизнеописанием благородных эльфов перед Последней, самой жестокой Войной, старичок спросил:

— Студентка Любимова, у вас, насколько я знаю, проблема в практическом использовании магии, верно? — я обреченно кивнула. Сейчас точно скажет, что больше со мной заниматься не будет, потому что не хочет тратить свое драгоценное время на студента, которого в конце этого семестра исключат. — Я так и думал. Поэтому переговорил с вашим куратором и убедил его назначить вам дополнительные занятия. Вы с ним уже об этом говорили?

— Ну… эээ… Да, проф Хилл сказал, что на этой неделе сообщит, когда у него «окна»…

— Замечательно. — кивнул проф, не обращая внимания на то, что студентка находится слегка в ступоре. — Даю вам эти копии манускриптов, прочтите их, они могут пригодиться в дальнейшем. — и на стол легли четыре маленькие брошюрки по размеру напоминающие земные тоненькие тетрадки. — Попрошу вас об этом никому не говорить. — суровый взгляд в мою сторону. — Так же, желательно, чтобы вы эти манускрипты никому не показывали.

— Спасибо… — промямлила я, но под его взглядом добавила: — Никому, проф, обещаю.

Попрощалась с дедулей и помчала в столовую. Студентов там было немного — вечером многие предпочитали ужинать в деревне. Это получается, что я уже полторы недели учусь. Так мало времени прошло, а так много успело произойти! Не верится! И это я, нежно лелеющая свою упорядоченную жизнь, опять оказалась студенткой и учусь на врача… О магии вообще молчу!

Быстренько покушав, я умчалась в сторону теплиц, надеясь, что Дерек придет не скоро, и просмотреть (хоть по диагонали и через слово) древние манускрипты. Привычно вытерла стол от грязи и, забравшись на него с ногами, погрузилась в чтение. Сначала я не надеялась найти что-то более-менее полезное в этих писульках, но потом поменяла свою точку зрения. На этих древних листиках было детально написано, как правильно призывать каждую из четырех стихий для колдовства. Помимо этого еще и кучу советов нашла: «…призывая стихию огня, начинающему магу следует проводить медитации со свечой или возле костра, чтобы лучше сфокусироваться на стихии…», «…чтобы контролировать огонь представьте, что вы его часть, что двигаетесь всесте с пламенем…». Банально? Может быть. Только мне этого никто не говорил! Проф не брошюрки мне подкинул, а настоящий клад!

От звука закрывшейся входной двери я подскочила на месте и принялась судорожно запихивать манускрипт в сумку. Получилось слишком резко и, плохо скрепленные, страницы рассыпались у меня в руках, пару листов плавно спланировали на пол.

— Блииииин! — досадно протянула я, спрыгнув со стола, упала на колени, чтобы достать из-под него, незнамо каким сквозняком завеянный, листок.

— Что это? — голос, прозвучавший откуда-то сверху, заставил меня ускориться в поисках и выползти, чтобы не светить перед всякими важной частью тела, затянутую в микроскопическую юбочку. Головой об столешницу таки стукнулась, зашипела от боли, смерила недобрым взглядом Майна и завопила:

— Отдай! — при чем сопроводила этот звук еще и физическими движениями, пытаясь вырвать из рук офигевшего парня страницу. У меня даже почти получилось — в моей руке красовалась… ровно половина изначально целого и аккуратно исписанного листа. Это случилось так неожиданно, что теперь мы с Майном в растерянности смотрели на клочки бумаги в своих руках.

— Что это?

— Отдай! — одновременно пришли мы в себя и теперь только зыркали злобно, оценивая ситуацию. В рукопашную идти не вариант — я слабенькая. Хитростью выцыганить? М-дэ… навряд получится. — Мышка, лучше честно ответь, где взяла мануал древних? — гад, так не честно, он первым очнулся!

— Дерек, тебя мама не учила, что чужие вещи трогать нельзя? — с обидой протянула я.

— Меня мама научила не трогать каку и, как видишь, к тебе я не прикасаюсь. Где записи взяла?

— Не скажу!

— Отлично, тогда я сейчас прямиком иду к ректору и рассказываю ему, что студентка… как там у тебя фамилия? — мой ненавидящий взгляд был ему ответом. — Ну, тогда просто говорю, что первокурсники балуются запрещенной литературой. Этим заинтересуются проф Лидия, твой куратор и, наконец, проф Реаз, к предмету которого этот листик имеет непосредственное отношение.

— Кто это? — не сдержалась, знаю. Известно мне и то, что любопытство — грехом, но… Не моя вина, что оно у меня чаще всего сильней чувства самосохранения!

— Проф по медитации. — на автомате ответил парень и от досады на самого себя и свой комплекс отличника сердито фыркнул. — Так что, расскажешь, откуда у тебя эти записи?

Как быть? И вообще: быть, или не быть… Тьфу! Рассказать, или не рассказать — вот в чем вопрос! Один Дерек против всей академии… вопросов нет.

— Обещай, что никому ничего не расскажешь.

— Ты что это, мышка, будешь мне условия мне ставить?

— Буду. — уверенно ответила ему и застыла в ожидании. Спустя две секунды Майн вздохнул горестно, и промямлил обещание. Кто-то любопытней меня нашелся? — У меня проблемы с практической магией. Вот проф и подогнал мне этот манускрипт. Сказал, что может пригодится.

— Имя профессора? — вроде безразлично уточнил, но глаза блестят, выдавая его интерес.

— Не скажу, пока не объяснишь из-за чего ты так разнервничался!

— Я бы тебя с таким удовольствием придушил!

— Но-но-но! — возмутилась я и перешла на другую сторону центрального рабочего стола. Мало ли? — Делись давай информацией, не выламывайся, я тоже хочу все знать.

— Наглость — второе счастье, да? — ухмыльнулся он.

— Единственное, Дерек, единственное… — прискорбно вздыхаю. Едва саму на слезу не пробило.

— Оно и видно! — улыбнулся он, а я себя ущипнула: это же Дерек, и он «гадость редкостная». Но улыбка его пропала так же быстро, как и появилась, — Из-за этих мануалов началась Последняя Война. Маги, которые применяли эти методики, смогли открыть в себе глубинную мощь магии…

— Так это же круто! — взгляд Майна, которым он меня одарил, был тяжелым, словно двухтонная плита сверху свалилась. — Не? Не круто?

— Не круто. — сухо подтвердил он. — Эти маги решили, что они лучше остальных, потому что сильней, и могут править миром. Развязалась война, но длилась недолго. В основном потому, что ренегаты разогнали в себе потоки магии до предела, уничтожая десятками своих врагов. Многие погибли и, казалось, исход уже ясен, но отступники не знали одного: не всякий «сосуд» подойдет для подобной мощи. Проще говоря: столь большой объем магии требует соответствующую ей био-оболочку, и тогда магия начала консумировать их жизненные силы. Вот так вот, за столь короткий период времени и погибли тысячи талантливых и могущественных существ. Большая часть убиты ренегатами, последние — погибли из-за собственной глупости. — сделав паузу, Майн воскликнул: — Из-за какого-то десятка придурков, которые возомнили себя богами, пропагандируя методики, но совсем не учитывая последствий. — от удара ладонью по столешнице я подскочила. — Последователей ренегатов нашли, но не всех. То же самое касается манускриптов — уничтожили все, что смогли найти. Поэтому я хочу знать, кто тебе дал этот мануал? Отвечай, мышка, иначе…

Эх, милок, ты еще не знаешь, что у меня их аж четыре штуки. По одному на стихию, дааа…

— Хорошо, не кипятись. — быстро проговорила я, — Но, прежде прошу меня выслушать. — надеюсь, что я приняла правильное решение. — У меня не совсем обычные проблемы с магией. Я выросла там, где о магии слагают сказки и никто не верит, что она на самом деле существует. Так вот… Три недели назад на меня вышла группа магов и, не знаю какой потенциал они во мне разглядели, но перенесли в кабинет к ректору, где присутствовал и ты. — подавив смешок и увидев, как исказилось лицо Дерека, я продолжила: — Реннан потом провел какие-то тесты и определил меня на целительский факультет, но его совершенно не беспокоит, что у меня нет даже теории, о практике и опыте я молчу — ни у кого на наших землях нет способностей, у меня не было возможности даже подсмотреть, как кто-то ее использует… Я — маг, проф Хилл подтвердил, но в то же время я не умею ей управлять, не знаю как. Единственный раз у меня получилось поколдовать, да и то… — махнула рукой, — я тогда разозлилась, и оно как-то само получилось. Поэтому думаю, что эти методики — мой единственный шанс научиться магичить. Иначе я вылечу с Академии.

Фух, было тяжело и непривычно изливать вот так вот душу. Тем более тому, кто пообещал тебя сдать со всеми потрохами и кого на дух не переносишь.

— Я не верю. Ни во что из того, что ты мне сказала. — ни капли не проникся этот гаденыш, — И потом, что с того? Какое мне дело до твоей судьбы?

— Ты прав, тебя не должно волновать, что, в случае исключения, меня не отправят домой под теплое крылышко мамочки. Так же тебя не должно волновать, что помимо моего переселения в тюремные казематы, пострадает еще и невинный ребенок, потому что он жив пока я здесь учусь.

— Что? Какая тюрьма? Какой ребенок? Ты… ээээ… Твой ребенок? — на вытянутое и офигевшее лицо Дерека было любо смотреть.

— Ати мой… приемный сын. — …двухметровый. И страшный до колик в животе, — Он рано остался сиротой, а я не смогла оставить его одного. А тюрьма… Тут еще проще: меня не могут вернуть в семью, потому что там меня просто сожгут, как жгли столетиями «ведьм» на кострах. Удочерить тоже нельзя — годиков мне многовато. Поэтому, альтернативой остается… то и остается в общем…

И на глазки непроизвольно навернулись слезы: мне себя так жалко стало! Дерек молчал. Голову я не поднимала — боялась встретиться с ним взглядом и прочитать в его глазах свой приговор. А еще было ужасно неловко и противно от осознания, что моя жизнь в очередной раз зависит от кого-то другого, от чужих тараканов и вбитой в голову с самого детства предвзятости.

— Давай убирать уже начнем, не хочу допоздна здесь торчать. — как-то нехотя выдавил он спустя минуту, а показалось — спустя целую вечность! — Не сдам я те… — я не сдержала радостного порыва и бросилась ему на шею. И что странно, не для того, чтобы придушить, а с благодарностью, как бы я без раздумий обняла бы Эмми или Лео, Домиуса и… О, Господи! Что я творю?! Так же резко, как и бросилась в объятья этому негодяю-шантажисту, я и отскочила от него.

— Спасибо… — сипло выдавила из себя, стыдливо опустив голову и разглядывая свои ноги.

— Не за что. — сдавлено ответил он. — Но я намерен присутствовать на твоих медитациях. Чтобы проконтролировать, не врешь ли ты мне. — зачем-то объяснил Дерек. — Я ведь правильно понял, что ты не намерена ожидать лекции с профом Реазом, чтобы испробовать методику?

— …ки. Методики. Их у меня четыре. И все разные. — поправила я его, опуская голову еще ниже.

— Мышкаа… — простонал Майн. Сексуально так. — Ну почему ты постоянно в истории вляпываешься?! Почему у тебя вечно как не фееричное появление, так знакомства странные? А это твое неумение держать язык за зубами и дерзить заведомо сильнейшим?! Ну почему ты, мышка, ведешь себя несоответственно своему прозвищу?

— Прекрати стенать и причитать, словно древняя старуха! — фыркнула я. Мне было смешно. Еще веселей стало после того, как он упомянул мое появление в ВМА. Незабываемо вышло. — Я не хотела, чтобы меня сюда переносили, не хотела учиться. Но за меня все решили другие. И сглазили, наверное, тоже они. Поскольку до этого у меня таких подлянок в жизни не случалось! И раз ты пообещал не трепаться и контролировать мои медитации, то не ной. Ненавижу нытиков даже больше, чем бабников.

— Дались тебе эти бабники! Лучше за Сорняком своим следи, а не клейми всех подряд.

— Дерек, может хватит, а? Я ведь не лезу в вашу с Амандой личную жизнь, оставь и ты нашу в покое.

— Ну-ну… — язвительно так прокомментировал. Гад!

Больше мы с ним не трепались, а принялись за дело.

Закончили вовремя: то ли мы такие молодцы, то ли теплица не была столь грязной, но спустя ровно полтора часа дверь открылась и выпустила нас на волю. Дорога до общаги тоже была тихой, только глухой стук наших шагов разгонял тишину да луна заглядывала в высокие окна.

При входе в общагу нас опять ожидала Аманда со своим коронным презрительным взглядом. Я… хм… мышкой проскользнула внутрь и поспешила к себе в комнату. Через несколько шагов обернулась и заметила, как Фейр висела на шее у своего «медвежонка», а он напряженно смотрел на меня. Ухмыльнулась. Совсем по-детски сложила ладошки сердечком и, после того, как скорчила умилительную моську, показала Майну язык. Уголок его губ дернулся, неуверенно преображая лицо Дерека из сурового в более человечное, а я поспешила скрыться.

Сегодня мне нужно много о чем подумать и найти укромное место, чтобы заныкать манускрипты. Не понравилась мне реакция Майна: ясен пень он был ошеломлен, но поддался на мои уговоры о только из-за своих корыстных целей. И я не уверена в том, что эти писульки он хочет уничтожить, как того требует их дурацкий Совет. И потом, если эти мануалы так опасны, почему он их у меня не забрал? Не хочет светиться «запрещенкой»?. Или надеется, что в скором времени они и так попадут к нему?

Но откровением для меня стало то, что Дерек может вести себя по-человечески, а не как грозный терминатор-убийца. И я точно знаю, что он не притворялся. Чудесаааа…

ПРИМ.:

(*) Холмы Маргалла, также известные как Горный хребет Маргалла или просто Маргалла, — горный хребет, являющийся частью Малых Гималаев и расположенный к северу от Исламабада (столицы Пакистана).