Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 13

— Послезавтра. Будь готов через день. — прошептала я Атико, когда мы с ним прощались. Криат согласно кивнул, но в его глазах явно читался страх. За себя, за меня, за наше будущее.

Последние три дня мы только то и делали, что готовились к побегу. Ати насобирал полезных корешков, ягодок и веточек — всего того, что можно найти в изобилии в лесу и что может нам пригодиться в дальнейшем для зелий. Все же, несмотря на брызгание ядом и «веселые прогнозы» некоторых, по травоведению и зельеварению у меня дела шли хорошо. Еще неплохие результаты у меня были по артефактологии и бытовым заклятиям. По ботанике, медитациям и прочих второстепенных — тоже справлялась хорошо, но успех в изучении не влиял практически ни на что. Но на лекциях Лидочки и профа Хилла получалось плоховатенько, а это две из самых важных материй, что нам дают для изучения. Было бы намного лучше, используй я воздушную стихию, но это было не самым лучшим из решений.

В общем, свой личный котелок я давно отнесла в резервацию, объяснив, что мы с Ати хотим делать полдник с чаем, а не холодной водой из ручья. Осталось только запастись крупами и вяленным мясом, что я и делала еженощно: подворовывала припасы с кухни, надеясь, что меня не словят за руку в моменты вылазки, и не попросят предъявить содержимое любимого рюкзака при переходе через портал. Именно поэтому после того вечера, как Майн просек причину моего успеха на спарринге, я постоянно ходила к Атико с рюкзаком: притупить внимание, замылить зрение…

Пока все шло гладко. Но это только пока. Дерек, впервые заметив меня с рюкзачком, скривился и спросил у ректора, уместен ли сей атрибут на тренировках, но господин Реннан только отмахнулся, мол куда она может смыться с подводной лодки? И вправду — куда? Но перетаскать несколько килограмм риса и пшена я смогла. Так каждый день по чуть-чуть — и готова продуктовая база на несколько суток.

Планировали сбежать в воскресенье. Если повезет, нас никто не хватится на протяжении четырех часов. А это не мало, особенно если каждое перемещение в резервацию и обратно регистрируют. План был до смеха прост в составлении, и до омерзения сложный и зависящий от многих «если» в исполнении. Сначала мы проверим, сможем и мы пробиться сквозь защиту Лидочки. Атичка будет удерживать щит искажения (привет Хиллу), а я тем временем попытаюсь продраться воздухом через внешний контур. Если не получится, будем пробиваться сквозь тот странный ход, что берет начало в пещерке, где устроил свое гнездышко мой монстрик.

По нему он смог пройти далеко, но до выхода пока не дошел. Говорил, что ход напоминает обычную нору с земляным сводом, стенами и полом, начинается с узкой щели за неприметным валуном в его пещерке, но потом расширяется и можно даже встать с карачек. М-дэ… Не айс, но если выбора не останется…

— Куда опять намылилась? — резко спросила Эмми, когда я, спустя час после отбоя попыталась выскользнуть из комнаты.

— Ты почему не спишь?

— Тот же самый вопрос я хочу задать и тебе!

— Пойдем со мной? — почему-то выдала я вместо крутившейся на языке отмазки. — Я в столовую. Сладенького захотелось.

— С ума сошла. Окончательно. Смерти моей хочет… — бормотала соседка, тем временем пытаясь сменить пижаму на менее маркую одежду.

— Так… эээ… Ты пойдешь со мной? — не сдержала удивления, поскольку она никогда, никогда не соглашалась идти со мной на вылазки, боясь наказания и «ошейника» вместо приданного на свадьбе.

— Да. — довольно резко ответила мне эльфийка, ища второй ботинок где-то в черной пропасти страны «Подкроватии». — Хватит. В этот раз я пойду с тобой и проверю, что ты там делаешь и в какие неприятности вляпываешься!

— Ни в какие..! — задыхаясь от возмущения, блею я, — Слышишь! Я ни разу не попала ни в какие…

— Вот и проверю. — отрезала она, а потом, сощурив глазки, невинно спрашивает: — Или ты уже не хочешь, чтобы я шла с тобой?

— Что ты! Конечно, пойдем! — с наигранным энтузиазмом воскликаю, а глазки мои-то бегают, пытаясь найти хоть какую-то лазейку из ловушки, в которую я сама себя загнала. Конечно же, Эмми это понимает и не дает мне возможности предпринять хоть что-то и превентивно фыркнает, бракуя на корню все мои попытки. И я сдаюсь: — Ладно. Идем. Только тихо, никто не должен тебя ни слышать, ни видеть…

— Хватит, Тата. Не стоит меня учить явному.

Вздохнув, выхожу в коридор, даже не дожидаясь Эмилиану, которая до сих пор сражается с феями из страны Подкроватия, что нагло стыбрили у нее обувь. Спустя полчаса мы стояли в святая святых — в кухне. Полки и столы, как и всегда, ломились от подносов и тазиков с заготовками. Схватив эклер, я потопала напрямую в холодильную камеру. Поманила за собой Эмми, чтоб не стояла посреди прохода и не смотрела на меня такими ошарашенными глазами. Ибо кухня — место паломничества многих, и позволить ей так беспардонно светиться перед кем бы то ни было, я не могла.

— Мы пришли сюда ради одной булочки? — иронично спросила она.

— Нет. Мы сюда пришли за приключениями. Ты же этого хотела?

— Но…

— Я сказала приключения!! — завопила я, глаза подруженции увеличились в два раза и она начала лихорадочно оборачиваться по сторонам, ожидая то ли нападения, то ли еще какой напасти. — Да ладно, я пошутила. Я сюда прихожу, когда проголодаюсь. Иногда иду в спортзал. Медитирую. В спокойствие, без вечного бубнежа профессора и смешков наших одногруппников. Но сегодня у меня была другая программа. Я хочу попасть в библиотеку. Но там стоит такой хитрый код доступа, что сколько бы раз я ни пыталась — не получается. И раз ты решила пойти со мной, то я подумала, что… возможно вдвоем мы сможем подобрать рисунок и снять защиту?

— И что ты хочешь найти в библиотеке?

— Информацию. — я стащила с крючка вязку сосисок и, завернув их в холщевую бумагу, засунула в карман рюкзака и объяснила: — Это на перекус… А вообще, хочу найти информацию о воздушниках.

— Ты точно не в своем уме! — закатила она глаза.

— Может быть. Но сама подумай, к ним такое предвзятое отношение, что мне не верится, что они все поголовно были сволочами, мечтавшими поработить весь мир.

— В большинстве случаев они были преступниками. Именно они стали зачинщиками той войны! — возмутилась Эмми, а я поморщилась. Разве можно быть такой… верящей всему, что тебе скажут?

— Эмми, знаешь, в моих краях ходит цитата, что, наверное, уже превратилась в пословицу: «Историю пишут победители»((*)). Я же просто хочу найти хоть какую-то информацию о магах-воздушниках, которая бы датировалась более ранним сроком, чем дата начала заварушки.

— Ты пойдешь, даже если я откажусь? — я кивнула. — Ладно. Но учти, если через два часа мы не справимся, я вернусь в общежитие.

Я согласилась легко. А почему бы и нет? На самом деле, я загорелась идеей проникнуть в библиотеку, в отделы с древними свиточками, еще в первой четверти. Но тогда же и забросила ее: защита была непробиваемой и мне пришлось смириться с поражением. Второй раз мой интерес к библиотеке проснулся после того, как я проверила и поверила, что являюсь одной из тех самых «страшных воздушников». Но и тогда пришлось уйти ни с чем, проведя несколько ночей подбирая код-рисунок. Так, может, идея привлечь к делу Эмми не такая уж и плохая? Может, с ней повезет?

Путь в сторону библиотеки тоже прошел в тишине и покое: мы никого не встретили, никого не видели и никому на глаза не попались. Что еще нужно для счастья? Ага, мира во всем мире и возможности подобрать код доступа. Но это фигня. Я же говорила, что это дело не приоритетно для меня, потому что судьба древних воздушников мало волнует мое девичье сердце.

— Пришли. — прошептала я эльфиечке, что стояла у меня за спиной. В отличие от остальных скрытых выходов, этот находился не в привычном тупичке, а посреди коридора. Ни спрятаться, ни смыться.

— Может уйдем? — пропищала подруга. Я повернулась к ней и смерила ее насмешливым взглядом:

— Так два часа еще не прошли. Нет, ты, конечно, можешь и вернуться, но я останусь.

— Еще чего! — гордо вскинула она голову. Ну да, я ее почти что в трусости обвинила.

— Вот и чудненько. — я опять посмотрела на картинку, которую нужно правильно обвести, чтобы получить разрешение на вход. — Хочешь попробовать ты? Я уже несколько ночей бьюсь над разгадкой, но никак не могу ее найти.

— Что именно нужно делать?

— Перейди на магическое зрение. Видишь, здесь, прямо возле моей руки, находится прямоугольник, на котором выделены несколько точек? — дождавшись от нее утвердительного ответа, я продолжила, — Их нужно правильно соединить, чтобы попасть внутрь. Прошу, мадам! — слова мои сопровождались насмешливым жестом, с полупоклоном, как то делали у нас в средневековье. Фыркнув и обозвав меня клоуном, подруга приступила к разгадыванию.

Спустя где-то минут десять, Эмми все еще ворожила над ключом, но результата так и не было. Я чинно жевала одну из сосисок, честно стыренных из столовой. Ну а что? Вкусные же! Это вам не наши «молочные» или «юбилейные», что на две трети состоят из сои, а на треть — из опилок или бумаги. Это — натур-продукт, которому наши продукты колбасного производства и в подметки не годятся!

— Сдаюсь! — воскликнула девушка. От громкости ее голоса я едва не подавилась и, откашлявшись, пригрозила ей кулаком. — Ой, извини, совсем забылась! Не получается у меня. Может есть какой-то альтернативный ход?

— Неа, главный и этот — единственные. — прожевав, ответила ей.

— А если попросить Инхель? Может она даст доступ?

— Уже просила. — пришлось признаться. — Не дала. Вообще тогда на меня квадратными глазами уставилась, сказав, что подобную литературу она может выдать только пятикурсникам, и то не всем. Нужно еще профильное направление от Доусона или ректора.

— А спросить у историка не пыталась?

— Я не самоубийца. — высокомерно ответила подружке: — на его допы я уже давно не хожу, а мой интерес вызовет много ненужных вопросов, на которые мне придется дать много лживых ответов.

— Не понимаю. — замотала она головой, — Что здесь такого, что один из студентов решил узнать о, якобы, настоящем прошлом? Это же история, а не тайны королевского двора!

— Ну, знаешь ли, историю всегда переписывают в угоду кому-то. И этот «кто-то» наверняка не поломойкой на жизнь зарабатывает. Поэтому, интересы сильных мира сего всегда учитываются. Поэтому информацию и не выдают всем подряд, а только тем, кто… Ну, не знаю, клятву какую даст, или еще на какую фигню согласится.

— И откуда ты такая умная? — съязвила Эмми, а потом вздохнула: — Возвращаемся?

— Угу. Все равно делать больше нечего…

Не успела я договорить, как из-за поворота к нам начала приближаться чья-то внушительная тень, освещенная бледным зеленоватым «светляком», который тут же потух. И внушала она мне только животный страх, и обещала мноооого часов отработок, а если совсем не повезет — досрочное исключение из академии.

— Эмми, ты, главное, молчи. Отойди к противоположной стенке. Быстро! — процедила я напоследок, потому что подруга, вцепившись мертвой хваткой в мою ладонь, не собиралась ее отпускать ни за какие сокровища в мире. Но даже это на нее не подействовало, пришлось сделать несколько шагов назад, оттесняя эльфийку от входа в библиотеку, отцепить ее лапки от себя и, на свой страх и риск, наложить заклятие искажения, которое я отработала до автоматизма и совершенства.

— К-кто здесь? — пискнула я, когда расстояние между мной и незнакомцем было ничтожным, но рассмотреть черты лица в темноте тайного хода и с моим слабеньким «светляком» было невозможно.

— Студент в последнее время слишком нахальным пошел. — процедил незнакомец презрительно. — Никакого уважения к старшим. Ваша фамилия?

— А ваша? — пискнула я, и только потом поняла, что сморозила несусветную глупость. «Тень» захохотала в ответ на мои слова и, подойдя на шаг ближе и попав в круг света, вырисовалось лицо Майна. — Придурок!! Ты знаешь, как ты меня напугал?!

— А наглости тебе не занимать! Хе-хе! — дальше ржал он, а я позеленела от злости. — Интересно, как бы отреагировала, будь на моем месте Кемрин? Или твой любимый Хилл?

— Иди ты лесом, Майн. И Хилл — не мой любимый!

— А кто?

— Никто! Я вообще мужененавистница! — фыркнула в ответ и развернулась, чтобы другим, намного более длинным путем пойти в общагу, незаметно показывая Эмми, чтобы следовала за мной.

— В ночь соревнований мне так не казалось. — голосом змея-искусителя бросил он мне вдогонку.

— Заткнись… — я на секунду остановилась, но потом, дернув плечо, словно скидывая с себя ненавистный мне взгляд, двинулась дальше.

— Нам нужно поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать! — я рывком развернулась и уставилась прямо, в его нахальные глаза. — То, что тебе казалось или показалось — только твои проблемы.

— Но…

— Никаких «но», Майн! За все это время я пережила столько насмешек, столько оскорблений, что сейчас думать о чем либо кроме учебы и проблемах, что нависли надо мной по твоей милости, милости Тайлера и всего Совета, не могу. Так что нам не о чем с тобой говорить. Пока, Дерек.

Развернулась и ушла. Внутри все кипело от негодования. Да как он может?! Да что он себе думает?! Или он возомнил, что достаточно только улыбнуться, и я брошусь ему на шею, как продажная девка?!

Сопела от возмущения так громко, что не услышала шаги, догоняющие меня. Грубое прикосновение к плечу, за которым следует такой же грубый разворот и властный поцелуй. Протестующе замычав, я попыталась оттолкнуть парня, но он был немного сильней меня, к тому же руки мои оказались заведены за спину. А поцелуй не прекращался, он менялся, становясь то более жестким, то совсем мягким, дразнящим…

Меня больше никто не удерживал, а я сама обнимала Дерека, запустив ладони в его волосы. Я наслаждалась. Каждым моментом, каждым прикосновением, каждым его вздохом и плавилась в его руках, как свеча. Его ладони скользнули по моей спине, прижимая к шикарному телу со всей страстью. Потом, оказавшись ниже уровня талии, я была подхвачена на руки и поднята вверх. Чтобы удержаться, я обвила его бедра ногами, и отчетливо почувствовала его настоящее ко мне отношение. Судорожно выдохнула, после чего поцелуй, и до того не бывший целомудренным, стал более страстным и изгоняющим все мысли из головы, кроме одной: «еще…»

Не знаю, как долго длилось это помешательство, но когда я почувствовала его руки у себя под кофточкой, жаркие и возбуждающие прикосновения Дерека к моей груди, я вспомнила…

— Нет! — простонала ему на ухо, не в состоянии отпихнуть его от себя или сделать хоть что-то наперекор своим инстинктам и последовать разуму. — Прекрати…

Последнее слово сорвалось с губ против моей воли. Это не я сказала, это была отдаленная, самая маленькая часть моего разума, отчаянно пытавшаяся остановить это чертовски приятное безумие.

— В этот раз я не позволю тебе меня остановить. — полурыком ответил он мне и прижал еще сильнее к себе, показывая насколько явно и обосновано это его утверждение. — Зачем ты противишься тому, что неизбежно? — спрашивал он в перерывах между поцелуями, едва отрываясь от моих губ, а я с жадностью ловлю его дыхание. — Зачем ты отказываешься от того, чего хочешь сама?

— Аманда… — простонала я ему в ответ и тут же почувствовала накативший на меня страх: Майн смотрел на меня с бешенством.

— Она для меня ничего не значит. — рубя слова, серьезно ответил он. Его глаза цвета грозы смотрели на меня открыто, чтобы я даже ни на секунду не смогла усомниться в сказанном.

— Не верю. — грустно ответила ему и попыталась спуститься на землю.

— Зря. С того самого момента, как я тебя увидел… во второй раз, — он улыбнулся, но не позволил отстраниться больше, чем на расстояние поцелуя, что тут же мне и подарил. Чувственный и нежный… — Когда ты со своей подружкой на коленях приветствовала меня у тайного хода, я больше не смог думать ни о ком другом. Только ты, моя маленькая мышка, была в моих мыслях. Только ты терзала меня наяву и во снах, не давая покоя своим ужасным характером и еще более ужасными знакомыми.

— Ты намекаешь на Кристофера? — «наивно» спросила я и спряталась лицом у него на груди.

— Я больше не хочу слышать имени Сорняка. — он поднял мой подбородок вверх, и наши глаза встретились. — Я не хочу, чтобы возле тебя был кто-то, кого бы не звали Дерек Майн.

— А Аманда?

— Да при чем здесь она?!

— При всем. — глухо ответила я и таки смогла добиться того, чтобы меня отпустили. Пока что только на землю. — Ты только недавно опять начал встречаться с ней. И… Я не верю в то, что твои чувства ко мне столь сильны и столь искренни, как ты хочешь предоставить.

— Глупая. — прошептал он и еще крепче прижал к себе. — Я без тебя жизни не представляю, а ты говоришь о какой-то «аманде». — Дерек ладонью провел по моей щеке, коснулся пальцами губ и нежно, совсем невесомо поцеловал. Не ответить на его нежность я была просто не способна. — Позволь мне только заботится о тебе, быть с тобой рядом, целовать тебя…

Каждая его фраза сопровождалась поцелуем, каждый поцелуй обещал блаженство…

— Нет. — я окружила себя воздушной стеной, предварительно отпихнув его. — Ты врешь.

— Я говорю прав…

— Мой амулет с этим не согласен. — перебила я, отчаянно блефуя, поскольку ни амулета, ни, нем более, артефакта правды у меня не было и в помине. — Не подходи ко мне, Майн. Иначе твоя любимая Аманда узнает, насколько ты ей верен! И Лидия тоже будет в курсе, что ты играешь против нее.

— При чем тут вообще Лидия?! Ты с ума сошла?!

— Знаешь, в последнее время меня так часто об этом спрашивают, пытаясь усомниться в моих умственных способностях, что я начинаю подозревать, что вам всем просто будет выгодно, если это окажется правдой… — горько улыбаюсь, даже не пвтаясь скрыть свое плачевное состояние, — Держись от меня подальше, Майн, или я за себя не ручаюсь. — сказала и выставила вокруг себя искажающий щит, как тот, что наложила до этого на Эмми.

Дерек грязно выругался. Несколько очень некрасивых эпитетов были сказаны в мою честь. Фии, разве по-настоящему любящие люди… ну, или демоны, будут так говорить о возлюбленной?! То-то же. Майн садонул кулаком по стене несколько раз, наверняка представляя на том месте меня, развернулся и ушел. Когда его шаги стихли, я сняла с себя заклятье искажения и сползла по стенке вниз. Через мгновенье сняла щит и с Эмми. Подруга сидела напротив меня и буравила меня взглядом.

— Я тебе все объясню. — устало проговорила я и опустила голову. Опустошена, полностью и бесповоротно. — Но не сейчас. Место… и момент… Не сейчас.

— Я запомню. — она поднялась на ноги. — Я хочу открыть чертову библиотеку. Мы что, зря пришли сюда среди ночи?!

Громкость голоса она больше и не думала регулировать и теперь, став напротив рисунка кода, принялась со рвением подбирать варианты. «Хакер-недоросток» с любовью подумала я, смотря на этого миниатюрного белокурого ангелочка.

— Тааатаааа… У меня получилось? — девушка повернулась ко мне, а потом посмотрела на контур двери, что явно вырисовался на прежде идеально гладкой стене. — Почему она не открывается?

— А фиг его знает! Не все ли равно?! У тебя получилось!!! — завизжала я, но вспомнив, где мы находились, зажала я руками рот и первой вошла в храм науки. — Запомнила ключ?

— Ага. Иди давай, не стой на проходе.

Ряды и ряды стеллажей, запах вековой пыли и старых книг, и тишинаааа… Гуляли мы по библиотеке уже минут сорок. Не мало, но до противоположной стены помещения все еще не дошли.

— Смотри, кажется, там огорожено. — привлекла мое внимание Эмми и через несколько мгновений мы были у защитного купола вокруг одной из секций. Гарри Поттер отдыхает, блин.

— Как его открыть?

— Без понятия. Ты у нас умная и рисковая, ты и решай.

— А ты больше о магии знаешь, ты выросла в окружении магии. — возразила я. — Идейки есть?

— Пробивное?

— Шумно. А если заморозить часть купола, а потом разбить? — красноречивый взгляд подруги заставил меня смутиться. — Признаю, сглупила. О! Придумала. Отойди. — взмах рукой, визуализация объекта, как на тренировках в резервации… Черт! Купол осыпался полностью. — М-дэ… Чуть переборщила.

— Ты его что, полностью… Каааак?!

— Майн научил. Ну, в начале учебного года… Но у меня силенок мало было. А сейчас выросли, блин!

— Я не дождусь, когда ты мне обо всем поведаешь. — с угрозой сказала подруга. — Давай искать информацию и сматываться отсюда, чувствую, что будет нам плохо, если застанут здесь.

— Ты правильно сказала, «если застанут». Перед… кхм… диверсией я просканировала — тут ничего кроме защиты не стояло, ни проверки на ауру, ни оповещения в случае взлома. Так что, кто не пойман…

— Ищи давай! — рявкнула девушка, призывая к работе. Буркнув что-то в ответ, я просматривала корешки книг и прикрепленные к свиткам карточки. Выбрав несколько наиболее старых на вид, на этикетках которых упоминалась стихия воздуха, я позвала Эмми и мы пошли на выход.

— Ты что, к нам их понесешь?

— Неплохая идея, но я, пожалуй, запрячу их в другом месте. — вспомнив защиту секции, так похожую на привычный купол, но в несколько раз мощнее, я восстановила его и напрочь проигнорировала ошарашенный взгляд подруги. — Да-да, я помню, я обещала тебе все рассказать. Сейчас я отведу тебя в общагу, а потом отнесу свитки в… Неважно, тебе лучше ничего об этом не знать. Тебя, в случае чего, вообще здесь не было.

Эльфиечка согласилась, и мы потопали в общагу. После я пошла в теплицы и заныкала свитки за одним из сундуков с семенами, наложив на них защиту от влаги.

А теперь — спать. Сладко-сладко! Нужно за эти несколько часов выспаться хоть немного. Завтра хоть и суббота, но куратор решил собрать всех своих подопечных и сказать у кого есть допуск к сессии, а кому нужно будет подзубрить немного и выклянчить у профессоров допуск, сдав несколько устных пред-экзаменов. Дикость, да. Но что поделать, если тут все устроено не как у людей?

— Ссссс…скотина! — прошипела я себе под нос. Рассчитывать, что это мое «выражение любви и уважения» останется незаметным, было бы слишком самонадеянно, но я не шибко-то и скрывалась.

— Тише ты! — шикнула Эмми, одарив недовольным взглядом. Я впечатлилась, да. А как тут не впечатлиться, если на тебя смотрит красными от недосыпа глазками белокурый ангелочек с обещанием испепелить при первой же возможности? Пришлось выдавить из себя виноватую улыбку и жестом показать, что мой рот на замке. Но презрительно перекошенная рожа Тайлера, вещающая с кафедры, что все мы — неучи, которых еще поискать нужно, никак не помогала обрести внутреннее спокойствие и, наоборот, только больше драконила и так злую меня.

Не, ну а че? Почему он себе позволяет надо мной измываться? Ладно бы наедине! Но он сделал из меня недалекую тупицу перед бАгинями! Не прощу!.. Хотя, завтра вечером меня уже здесь не будет, а сегодня придется рассказать львиную долю правды Эмилиане. Черт! Так невовремя спалилась!

— Студентка Любимова, — громогласный окрик куратора отвлек меня от мыслей, — у вас дела не слишком хорошо идут, чтобы вы себе позволяли витать в облаках. О чем вы там опять мечтаете?!

— О перспективах, господин куратор. — огрызнулась я, с трудом сдерживая злость и раздражение.

— И как они вам? — съязвил он, а в аудитории послышались едкие смешки. Гады.

— Не айс… В смысле, не очень.

— Вот именно. — высокомерно подтвердил куратор, не отводя своего тяжелого взгляда. Стало не по себе. — У вас, студентка, по моему предмету крайне низкий бал получается за семестровый зачет. Вам светит «удовлетворительно», в основном из-за оценок в первой четверти. Если хотите быть допущенными к сессии, вам нужно сдать мне устный и практический пред-экзамены, на основе которых я смогу принять решение. В понедельник на шестой паре я жду в этой аудитории всех студентов, у которых по семестровым итогам стоит «трояк»… и кто не хочет быть исключен, естественно. Список с вашими успехами, — крайне недовольный взгляд сместился с моего лица и прошелся по притихшим одногруппникам, — вы можете найти в центральном холле на доске объявлений. Это будет устная проверка ваших знаний. Практическая… хм… Посмотрим, сколько из вас сможет сдать устную часть. Может быть и практику проведем в тот же день.

— А если не получится сдать лучше? — пискнул кто-то позади меня.

— Тогда вам не место в академии. — отрезал Тайлер. — Дальше. Студентка Любимова, я обращаюсь по-прежнему к вам. — пришлось подавить возмущенный вздох. Тем временем он открыл лежащую на столе папочку и, сверяясь с написанным, продолжил: — Радует, что вы смогли пересилить себя и выучить травоведение, проф Грэсс поставил вам «четверку», а с ней и допуск к экзаменам. Ботаника… Артефактология… Так-так-так… У вас недопуск к сессии от профессора Далилы и профессора Лидии. Проф Реаз так же крайне недоволен вашими медитациями, но, на ваше счастье, эта дисциплина не введена в зимнюю сессию, что нельзя сказать о бытовых заклинаниях и магической самозащите, которые входят в список обязательных предметов, по которым два раза в год сдают экзамен. С этого момента у вас есть почти четыре дня, чтобы договориться на пересдачу. Если до среды у вас не появится допуск — полугодичный Академический бал, приуроченный так же к завершению текущего календарного года, будет последним мероприятием, в котором вы сможете поучаствовать в Академии. Понятно? — кивнула, даже не пытаясь сдерживать накатившую на меня волну паники. — Отлично, я рад, что вы осознаете важность обучения в ВМА. — прокомментировал он выражение моего лица, скатившись под конец к пафосному тону.

Спиной почувствовала, как прожигается на ней дыра от злорадных взглядов. Некоторые, уверена, уже начинают делать ставки: вылечу, или нет? Ну не гады, а?

— …Студент Лемерин, у вас недопуск по моему предмету, по предметам профессора Грэсс и профессора Уилкина… Студентка Олливер, у вас недопуск по магической самозащите… Студент Нэреш, у вас…

Куратор и дальше продолжал вещать, называя каждого студента и рассказывая прилюдно его ситуацию. Мерзко. У нас в универе такого не было: хочешь узнать, что тебя ждет — топай в деканат. А тут… детский сад прямо развели! И понимаю, что магов мало и все с ними носятся, как куры с яйцами, но это уже слишком! Не удивлюсь, если отчет по успеваемости отправляют родителям в конце каждой недели. Хорошо, что мои далеко, и их не достать никаким способом.

— Эй, долго ты еще сидеть здесь будешь? — толкнула меня острым локотком подруга и, увидев непонимание на моем лице, тихо добавила: — «Проповедь» Хилла уже закончилась. Пора смываться.

Резво подскочив, я устремилась на выход. Мы с Эмми были едва не последними студентами, что еще остались в аудитории, а оказаться «фейс-ту-фейс» с куратором не хотелось совсем.

— Студентка Любимова, — голос Тайлера, что гром среди неба, нагнал меня в нескольких шагах от выхода, — будьте любезны, задержитесь.

— Да, проф Хилл… — уныло побрела назад, стараясь не сорваться на брань! Как же он меня достал! Эмми сочувствующе посмотрела на меня, легонько сжала предплечье и ушла.

— Тата, — мило улыбнулся маг, как только за Эмилианой закрылась дверь, — не сердись на меня. Все, что я делаю, я делаю ради твоего блага. И сегодняшняя…

— Господин куратор, — перебила я его, — Мне еще нужно найти профессоров Лидию и Далилу. Давайте перейдем сразу к делу и не будем растягивать разговор никому не нужными извинениями.

— Понял. — хмыкнул мужчина, а его брови «затанцевали» на лбу. «Не ржать!» мысленно залепила себе подзатыльник. — Скажу лишь, что я рад, что ты наконец-то поняла и приняла искренность моих намерений и способна видеть ситуацию в целом, не обращая внимания на мелкие обиды.

— Я не вижу ситуацию ни в целом, ни в деталях. — зло, с расстановкой ответила я, — Вы только то и делаете, что просите довериться вам, поверить и принять правила вашей игры, хоть я и не уверена, что мы с вами в одной команде.

— Может, я и не в твоей команде, но я на стороне криата. — опасно ухмыльнулся он. — Да, меня не слишком забавляет обязанность носиться с тобой, но если нет другого выбора… — он развел руками

— Я не понимаю: чего именно добиваетесь вы? Вот ради Ати вы готовы терпеть… даже меня — глупую, слабую девчонку. Почему? Ясно же, что не ради сохранности расы криатов весь этот балаган развели. Какие цели преследуете вы? Каким образом планируете вытащить нас из лап Совета?

— Хорошие вопросы ты задаешь, важные, интересные. — от слов профа повеяло таким холодом, что я поежилась. — Я пообещал тебе свободу — и она у тебя будет. А мои цели — только мои цели, и тебя они не касаются.

— Но все же…

— Тата! — рявкнул проф, а я вздрогнула и отступила от него на шаг. Проф устало потер лоб, а следующая фраза была полна усталости: — Поверь: я тебе не желаю зла. А теперь иди.

И я, все еще под впечатлением, помчалась в общагу. Как только я вошла в комнату, мне на встречу поднялась Эмми. Выражение ее лица было хищным: эльфиечка с нетерпением ожидала услышать мою историю. Черт! С огня да в полымя! Я не готова выкладывать душу ни перед кем…

— Что хотел куратор? — начала издалека подруга, а у самой взгляд хитрый-хитрый.

— Да так, опять пожурил и пообещал страшные кары, если не получу допуски на сессию. А получить их будет определенно сложно — это факт. Конечно, он не прямо мне все это высказал, всего лишь тонко намекнул. — невинно улыбнулась я, — И если с Лидочкой можно еще будет договориться, то проф Далила навряд ли даст мне хотя бы пол шанса. Как быть?

— У тебя есть четыре дня. — напомнила Эмми, — что-то придумаешь. — не согласиться с ней было трудно, ведь нет на свете страшней и изворотливей существа, чем студент. — К тому же, с твоими теперешними умениями Лидочка тебе не страшна.

— Угу… — соглашаюсь я и продолжаю притворяться дурочкой, типа не понимаю, к чему она клонит.

— Мне вот интересно, откуда они у тебя взялись? — что ж, не пронесло. А жаль, я так надеялась…

— Они всегда были. Просто я не знала, как с ними работать и как заставить их меня слушаться.

— Поподробней давай. — демонстративно сложила руки на груди девушка. — Я тут, понимаешь, от любопытства умираю, а она пытается откупиться двумя стандартными фразами.

— Вымогательница! — фыркнула я и забралась на кровать с ногами, предварительно скинув обувь. — Дело в том, что когда меня нашли и переправили в академию, стало ясно, что моя магия уже два года как проснулась. Ректору пришлось установить блок, чтобы я не разнесла здание, случайно использовав чуть больше силы, чем следовало. Опережая твой вопрос, хочу напомнить, что у нас понятие «магия» является сказочным, абстрактным, потому что там, где я выросла, ее просто нет. Поэтому все то странное, что случилось со мной в последние годы, я отнесла на счет совпадений и, возможно, глупых шуток моих друзей, но никак не думала, что это просыпаются мои способности. В общем, ректор и установил блок, чтобы я постепенно училась управлять своей силой, не причиняя вреда никому и себе в первую очередь. Вот, в принципе, и вся история.

— Мне тебя конечно жаль и все такое, но ты мне зубы не заговаривай, и святую невинность из себя не строй. Признавайся, что у тебя с Майном было?

— А что у нас с ним общего может быть?! Где он, и где я! И это, заметь, я не прибедняюсь, это реальный взгляд на вещи: он на меня не посмотрит даже если я голышом по Академии пробегусь!

— Тата, а дуру из меня делать не нужно. Я как бы присутствовала там и все слышала…

— Это ничего не значит!

— …и видела тоже все прекрасно. — припечатала под конец она. — Но больше всего меня интересует фраза Майна о том, что у вас что-то было после соревнований. И знаешь что? Я сейчас хочу услышать правду, потому что мне надоела твоя ложь.

— И ничего я не вру. Как и не врала, когда говорила, что между мной и куратором ничего не было. — пошла на попятной я.

— Потому что ты, оказывается, с Дереком тогда зажигала!

— Эмми, — я пересела на кровать девушки и, взяв ее за руку, предано заглянула в глаза, — Поклянись, что ни одна живая душа не узнает от тебя то, что я сейчас расскажу.

— Клянусь. — торжественно прошептала она, а я с наигранным ужасом в голосе добавила:

— Магическую клятву давай, иначе ни слова от меня не услышишь.

— Ну ты и… Пффф! Ты настолько мне не доверяешь?! — возмутилась эльфиечка, но увидев мое полное скепсиса лицо, сдалась и все же скрепила свои слова магией.

— Дерек принял облик куратора после праздника. То есть все видели Тайлера, но не я. Я видела Майна, этого напыщенного индюка.

— Почему ты называешь его по имени? Профа Хилла, в смысле.

— Он сам предложил. — безразлично дернула плечом. — Ты же знаешь, он три раза в неделю проводит мне дополнительное занятие и сказал, что так будет быстрее. Только и всего.

— Тогда почему у тебя недопуск его экзамену? — я пожала плечами, а Эмми поморщилась. — А что с Майном?

— Ничего. У нас с ним нет ничего, и я не допущу чтоб что-либо было. — я злилась, этот разговор мне не нравился. — Но интуиция мне подсказывает, что все эти его поползновения — не спроста. И самое противное то, что я сама себя не узнаю, когда он ко мне так подкатывает.

Такое чувство, что моим телом кто-то управляет и заставляет броситься ему в объятья, хоть все мое сознание против этого. Меня тошнит от того, что делает мое тело. — я скривилась… напоказ. Потому что стоит признаться, только себе и никому другому, что рассказывая Эмилиане о своих ощущениях, я лукавила: мое сознание плавилось вместе с телом от горячих прикосновений демона и было совсем не против перейти от далеко не целомудренных поцелуев к чему-то более серьезному. И не нужно было ни роз, ни шелковых простыней для этого, я готова была ему отдаться прямо среди тайного хода.

Один лишь лучик разума, один несчастный нейрончик в самый «неподходящий» момент заставлял меня трезво посмотреть на ситуацию, чтобы оттолкнуть Дерека, не переступить последнюю грань и не пасть в своих же глазах. Как долго этот голос разума сможет бороться против магнетизма парня? Смогу ли я устоять в следующий раз? И что-то мне подсказывало, что он будет и Майн захочет поставить завершительную, унизительную для меня точку в пока что неизвестном мне плане. Или я себя попросту накручиваю и подозреваю заговоры и страшные конспиративные козни там, где их нет?

— Что застыла? — толкнула меня в бок подруга и я немного удивленно на нее посмотрела. — Не, ну ты просто уже несколько минут сидишь и таращишься в одну точку. Я как бы волнуюсь.

— Мне приятна твоя забота. — я улыбнулась и пожала ей ладошку. — Просто… Просто так много всего намешалось и переплелось, что я не знаю с какой стороны подойти к этой головоломке.

— Ты зубки мне не заговаривай, колись давай, что уже придумала? Я же вижу, что в последнее время ты сама не своя ходишь. Хм, аккурат после соревнований и подметила…

— Да иди ты! — я «случайно» задела локтем подругу. — Запомни, Эмми: на все твои намеки я буду реагировать буйно и крайне негативно. Может даже опущусь до того, что буду подло тебя щекотать. И потом… — погрустнела я, — У Майна есть Аманда, так что тут и говорить не о чем.

— По-моему, он ясно дал тебе понять, что Фейр не играет главную роль в его жизни.

— Я боюсь, что никто ее не играет, кроме него самого! Я чувствую, что за этой его «страстью» кроется какое-то громадное дерьмо. К сожалению, разобраться более детально я пока не успела.

— А может ты после истории с Крисом просто пытаешься искать во всем негатив и двойное дно?

— Эй! Мы о Дереке Майне говорим! — напомнила я подруге.

— Согласна. Погорячилась. — покаянно опустила она голову и рассмеялась. — Не думала, что так случится. Ты и Майн! Офигеть!

— Может хватит, а? К тому же, хочу напомнить, ты поклялась никому ничего не говорить.

— Я помню. — досадно скривила она губы и предпочла сменить тему: — Сегодня пойдем в городок?

— У меня нет с чем туда идти, ты же знаешь. — моменты, когда Эмми и парни приглашали меня в студ. городок, мне никогда не нравились. Особенно потому, что во мне всегда, как и сейчас, боролись два чувства: желание провести вечер в хорошей компании и осознание собственной никчемности и неплатежеспособности. Халявщица, да и только. Конечно же никто меня так не называл и даже жестом не намекнул, но…

— Ты опять о своем?! Мне родители присылают достаточно денег, чтобы я могла спокойно сходить с подругой вечером в таверну и посидеть за бокалом настойки.

— Мне неудобно гулять за твой счет. Вот не могу и все! — угрюмо ответила ей и перебралась на свою кровать. — И вообще, я хотела еще свитки почитать. Ну, те что мы с библиотеки забрали.

— Не думаю, что при свете дня ты сможешь этим заняться — народу много любопытного ходит.

— И то верно. А мне еще нужно Лидочку с Далилой выловить. Так что, милая моя, не серчай, но после обеда у меня все силы уйдут на это. А вечером, сразу после ужина, у меня занятие с ректором… Так что я по любому не могу пойти с тобой.

— И на все у тебя отмазка есть! — фыркнула подруга. — Ладно, пойдем пока в столовку, а там и профессорш наших поищем.

— Моих, а не «наших» — у тебя допуск по всем предметам.

Снисходительно посоветовав мне не цепляться к словам, мы с эльфиечкой отправились обедать.

Народу в столовой было мало. Впрочем, в субботний солнечный день другого и ожидать не стоит — все, или почти все, сейчас отправились в студгородок. Мы с Эмми обедали вдвоем, потому что парни так и не появились, наверняка составив компанию большей части студентов, решивших не томиться внутри академии. Признаться, я им всем завидовала: и Эмми, и Лео и всем-всем остальным. Мне тоже хотелось вырваться с учебного заведения и провести день вне стен, но, как говорилось раньше, моя платежеспособность по прежнему была никакой, а тупо шляться по студгородку (тем более в демисезонной легкой курточке, ведь другой у меня-то не было), не имея возможности купить себе даже стакан сока (о полноценном обеде я вообще молчу), мне не хотелось.

Ничего, если у меня завтра все получится, то эта проблема отпадет сама собой. Пусть я буду жить в лесу в избушке на курьих ножках, но у меня будет свобода! И мной никто не будут командовать и приказывать, что и как нужно делать! Никто не будет шантажировать криатом и, главное, мне никто не будет кружить голову своими странными поступками и еще больше нелогичными поползновениями!

Кстати о «странном». Только сейчас я осознала, что Майн на людях ко мне всегда относился более чем прохладно, высокомерно на меня смотрел или полностью игнорировал. Только после соревнований он изменил своим привычкам и нахально ко мне прижимался. Хотя нет, этот эпизод тоже нельзя учитывать, поскольку у него был совсем другой облик и все считали, что это некто другой. Но именно тогда же он был настолько нежным, чувственным и ласковым, что у меня крышу снесло! Да даже когда мы одни с Ати, Майн — совсем другой человек! С ним можно и поговорить, и пошутить, и пожаловаться, и подурачиться. А вчера вот, в тайном ходе, думая, что я была там одна, он начал клеиться и всячески склонять к близости. Как его понять? Он ко мне неравнодушен, или просто играется? Уффф! А потом еще что-то о женщинах говорят, типа нелогичные мы. Ха! Да они просто с Дереком Майном не сталкивались!

Наши с эльфиечкой пути разошлись на выходе из столовки: она потопала в комнату, чтобы взять теплую одежду и отправиться на поиски своего братца, а меня нашла Лидочка. Эпичная встреча: наши глаза встретились случайно, полсекунды на осознание — и вот эта Страшная Женщина уже рычит, что она не обязана сама искать нерадивых студентов и чтоб я через минуту уже была в спортзале. Спорить с ней в таком состоянии я не рискнула и, трусливо поджав хвост, помчалась следом. Нет, Лидочка не бежала, но она умела так быстро ходить, что мне пришлось сделать нехилое ускорение, чтобы не отставать! Едва за нами закрылась входная дверь, проф резко развернулась и с укором на меня посмотрела:

— Тата, я не понимаю, как ты могла получить три недопуска?

— Что?! — я даже слегка офигела. — Да вы сами мне ни разу выше тройки не поставили! Хотя допы вы мне даете достаточно давно, я много чему научилась, но вы мне ни разу…

— Да, это я протупила, — поморщилась она, — Не обращай внимания, допуск у тебя будет. Уже после обеда все исправлю. Но как ты умудрилась у Тайлера его не получить?! Со всеми вашими занятиями с криатом… — теперь настала моя очередь ее перебить:

— Проф, перед Советом господин куратор ясно выразился: на второй семестр я вряд ли останусь.

— Верно. — Лидочка с досадой топнула ножкой. — И какая муха его укусила?!

— Это вам лучше знать. — миленько улыбнулась я женщине. Но улыбка моя погасла быстро, разбившись об иронию:

— О да, Тата, нам с профессором Хиллом больше нечего делать, только обсуждать твой учебный процесс! — вот это язва! — Впрочем, неважно. По вопросам Атико он все равно не распространяется. Мол, это дело Совета Магов и он не вправе обсуждать криата и связанного с ним человека ни с кем, даже со мной… А с Далилой что? Почему по ее предмету все так плохо?

— А тут дело совсем туго: проф Далила не верит, что у меня проблемы с магией. Особенно с ее бытовым направлением.

— Я тоже не верю. — фыркнула она, тонко намекая на то, что один раз я уже уложила на лопатки лично профессоршу и неоднократно повторяла процедуру на ее любимом племянничке. — Ладно, времени трепаться нет, давай помогу понять хотя бы азы…

— Ей это не поможет. — а вот и племянничек, собственной пьяной персоной заявился в спортзал. — У нее магия друг…

В Дерека полетел вакуумный шар. Не со зла ради, а из-за опасений о сохранности моей шкурки! Если Лидочка узнает о специфике моих способностей — мне трындец. Может, она уже догадывается, что не все так однозначно в моем случае, но зачем же провоцировать судьбу?!

«Шарик» — мое изобретение! — шар без воздуха, который я установила вокруг головы этого недоумка. Подумать только! То говорит, что о магии моей лучше молчать, то орет об этом на каждом углу!

— Дерри! — кинулась к нему Лидочка, потому что посиневший парень уже начал оседать на пол. — Что с тобой?!

Черт! Пришлось срочно снимать с него заклятье и бежать вслед за «тетушкой» к выходу в тайный коридор, из которого так эффектно и появился демон — тупо чтоб на меня не пали подозрения Лидочки. А вообще, зрелище получилось довольно живописное и одновременно тревожное: Майн потихоньку менял свой цвет с «розовая попочка младенца» до «алкашня пропитая, серо-синяя».

По поводу цвета так и быть, признаю свою вину, но бухим он сам заявился в спортзал. Знать бы еще почему? И как бы бальзамом по сердечку не разливалась мысль, что состояние демона — последствия нашей ночной встречи, циничный мозг не разрешал ей задержаться, предоставив кучу доказательств тому, что сие невозможно. Пришлось скрепя зубы и зажав нос, во избежание реакции организма на специфический запах давно принятого алкоголя, склониться над бесчувственным телом парня вместе с преподшей и с наигранным сожалением наблюдать за его чертовски красивым лицом.

Тьфу ты! Тата, что за мысли крутятся у тебя в голове?!

— Помоги мне отнести его к целителям. — вернула меня на грешную землю Лидочка.

— Проф, я тоже целитель…

— Первокурсница ты! Еще и непутевая! — перебила меня она громко, а затем сжала кулончик на шее. Воздух вокруг нас сгустился, будто какой-то защитный купол вырос вокруг. Появилось очень нехорошее предчувствие. — Держись, Дерек, ты только держись…

Лидочку было не узнать: такой испуганной и, в то же время, такой целеустремленной я видела ее впервые. Она и раньше не была из робкого десятка, но ее жесткость была облачена в извращенное чувство юмора, язвительность и сарказм. Сейчас же проф была предельно сосредоточенной, решительной и…

— Что здесь происходит? — новоприбывший появился все в том же выходе из тайных коридоров.

— Тайлер, помоги! Дерек он…

— Он пьян. — перебил проф Хилл свою даму сердца, успев лишь кинуть взглядом на демона. Я не удержалась и хмыкнула, за что была награждена подозрительным взглядом. — Вы что здесь забыли, студентка?

— Пришла договариваться о пересдаче, чтобы получить допуск к сессии.

— Тайлер, Дерек свалился прямо на моих глазах! — повысила голос женщина. — И мне кажется, что причина здесь не в том, что он пьян. Проверь!

— Лидия, От него несет…

— Проверь. Его. Самочувствие.

— Так я пойду, да? — внесла я и свои пять копеек и пожалела: оба преподавателя резко на меня посмотрели и в унисон рявкнули «нет!». — …да я и не тороплюсь… так, просто спросила…

Мямлить и одновременно отступать назад, пытаясь уйти с линии огня, было чертовски непросто и, что и ожидалось, я подвернула ногу и полетела на пол спиной. Взвыла.

— Что? — опять синхронно повернулись профы ко мне. Аж передернуло от такой их организованности, блин. Попыталась встать, пыхтя при этом:

— Ничего… все нор…Ай! — зря! Зря я наступила на больную ножку! — Кажется, вывихнула… — подняла глазки на Тайлера и, увидев его хищную морду, не предвещавшую мне ничего хорошего, сдуру опять стала на ушибленную конечность. — Хххххх!

Шипела, словно зверюшка — продолжать «айкать» мне показалось ниже моего достоинства. Потом резко, с сипом, втянула в себя воздух и постаралась абстрагироваться от происходящего вокруг меня. Я маг или кто? Целитель или фигня безродная? Должна же я уметь сама себя лечить, не то тут пока до лазарета дойдешь — раз пять скопытиться можно! Так, собралась… Вдохнула… Пустила импульс вниз по больной ноге… Ага, так-так-так, кости целы, мышца потянута. А болит же, собака такая!

— И что у вас, студентка Любимова, за хворь такая приключилась?

— Растяжение. — пробормотала я.

— И? — настаивал куратор.

— И? — не понимающе на него посмотрела. — Ааааа… ну, это… нужно лед приложить, потом снять боль. И ни в коем случае не нагружать ногу в течение как минимум сорока восьми часов.

— Бабкины методы! — презрительно фыркнул Тайлер. — Ты в магической Академии, а не на знахаря учишься! Ладно, даю последний шанс: вылечишься — получишь допуск. — ура? Можно радоваться? Но тут Тайлер спросил: — Что случилось со студентом Майном?

— Подозреваю, что студент перебрал… — еще одно сердитое сопение и презрительное фырканье от куратора. — …Да откуда мне знать-то?!

— А врать нехорошо. — процедил Тайлер. И мне стало очень не по себе. А потом, непонятно под каким таким порывом (и почему только раньше не догадалась сделать-то?!) перешла на магическое зрение.

— Тля морская…

— Что ты сказала?

— Говорю, что… — а врать-то нельзя. Черт! И профы это все уже видели! И жизнь мне еще дорога, а колдовать нельзя. А если не колдовать, то Дерек может ласты откинуть… — Кхм… Горло что-то першит… Говорю, аура у Дерека странная. В целительское крыло его нужно… Пока не поздно.

ПРИМ.

((*)) Историю пишут победители, поэтому в ней не упоминаются проигравшие.

Антон Дрекслер ©

^ говорят, что именно он и является автором этой цитаты, но мэмчики о Дж. Стэтхэме все же влияют на восприятие мира)))

Антон Дрекслер — основатель и первый председатель НСДАП. После него партию возглавил Гитлер. Возможно, на волне побед фашистов и захвата мира в 30-х годах, он и произнес эту фразу. Вы сами знаете, чем все закончилось.