Максимальный Форсаж

Глава 21

Домой я добрался уже ближе к полуночи. Причём даже не к себе. Пришлось переночевать в Истре.

Мама уже, должно быть, спала — в большой комнате было совершенно темно. Верка же, похоже, всё ещё бодрствовала, на что намекала выглядывающая из-под её двери полоска света. Аккуратно, чтобы никого не потревожить, я прокрался в свою комнату и тут же подключил фотик к компу. На экране одна за другой стали прогружаться фотографии.

Ну-ка, посмотрим, всё ли у вас в порядке…

Олимпик за время своего полёта успел сделать не так много кадров, максимум пару десятков, но качество картинки было приличным, и каждую из них можно было разглядывать основательно. Ничего интересного там не находилось.

Возможно, точнее, я был даже уверен, на полигоне полно мелких нарушений типа неверных расстояний или отсутствующих ограждений, но ничего такого, что могло бы серьёзно нанести вред репутации мусорного барона. Я неторопливо пролистывал фотографии одну за другой, задерживаясь на каждой по несколько минут, как вдруг за моей спиной прозвучал вежливый кашель.

Вера, какого чёрта!

— Ну и чего не спишь? — я развернулся, по возможности закрывая спиной экран. Сестрица стояла в проходе, непринуждённо оперевшись на косяк спиной. В её взгляде читалась то ли осуждение, то ли даже подозрение в мою сторону.

— Тот же вопрос я бы могла задать и тебе, — она смело прошла в комнату и пихнула дверь ногой, чтобы та захлопнулась, после чего уселась на моей же кровати, — Появляешься посреди ночи будто так и надо… никого не предупредив. Ты где был? — она наклонилась в сторону, разглядывая что-то за моей спиной. Кажется, я даже знаю, что именно.

Вот же прицепилась, зараза.

— На соревнованиях, ты же знаешь.

— Да ну? — она притворно подняла бровь, уставившись за меня. — А Вика вот сказала, что ты уехал домой. Долговато едешь как-то…

— Даже если и так, тебе-то что? — недовольно буркнул я. — Думаешь, если я как-то твоих дружков отсюда выставил, не смогу и тебя из комнаты выкинуть?

Вера глубоко вздохнула, отведя глаза в сторону. После небольшой паузы она вдруг сказала:

— Мама из-за тебя волнуется.

Вот блин. Вечно с ней так. Переживает о всём подряд, даже задержаться не мо. подожди-ка.

— А давно ты стала о маме беспокоиться?

— С последнего разговора с тобой, — уже более равнодушно пожала плечами сестрёнка. — Я же не сволочь какая. В смысле, не конченая, — всё-таки задушевные беседы могут сработать и на неё. Уже хорошо. — Так что? Где был-то? И что за фотки?

Я обернулся, тупо глядя на монитор, где так и не удосужился ничего спрятать от глазастой сестрицы.

— Проект делаю… для института. Надо было заснять ландшафт, потом замерять всякое будем.

— Всё так просто? — удивилась Верка. — Я уж думала, криминал какой, — она снова наклонилась в сторону, вглядываясь в открытое фото. — Вон, даже трупак в углу лежит. Думала, в банду свою возьмёшь.

Трупак? Как она… я машинально промотал галерею на несколько кадров вперёд. Разберёмся с этим позже.

— Да не, просто мусор. Скукота одна. Просто зарабатываю очки престижа.

— Ну, как скажешь, — она спрыгнула на пол и направилась к двери. — Поздно уже, спать пора.

Верка лениво потянулась и посмотрела на меня исподлобья.

— Не заставляй маму волноваться. Это моя работа.

…когда мы успели поменяться ролями?

Не знаю, в кого Верка оказалась такой глазастой, но, когда она, наконец, ушла, я заметил на паре-тройке кадров действительно что-то отдалённо подозрительное.

Как такового тела там не было, но можно было разглядеть продолговатый объект, плотно завернутый в чёрный полиэтилен. Кто вообще выбрасывает вещи подобным образом? Да и как оно бы доехало на свалку в мусоровозе, не развалившись по пути? Да и даже если это настоящее тело, куда я с этим пойду?

Снимки подняли слишком много вопросов для уже порядком уставшего меня, так что я просто выключил комп и рухнул на кровать. Утро вечера, как говорится…

Через пару недель меня уже ждала новая гонка на Ходынке. Репутация уверенно набиралась, и я стал узнаваемым участником соревнований. Не без тщеславия я отметил, что на импровизированных трибунах уже есть два микросектора с моими личными фанатами.

Да, в этот раз гонка проводилась на более высоком уровне, чем обычно, за неделю до старта у участников взяли интервью журналисты. Я не успел рассмотреть, относятся ли они к телевидению или просто к местечковому журналу, но этого хватило, чтобы каждый обзавёлся небольшой фанбазой.

В день соревнований погода решила неожиданным образом испортиться. Бывшее всё это время ясное небо с самого утра оказалось затянуто облаками, закрывая солнце. Это грозило мне небольшим осложнением ситуации, если вдруг пойдёт дождь, управлять станет намного труднее. Тем не менее, подобное ни в коем случае не могло бы отговорить меня от участия.

Поначалу нам относительно везло, и погода не спешила слишком осложнять жизнь. Да и сама трасса не представляла из себя особой сложности — крутые повороты были только в паре мест. Первые несколько кругов пролетели незаметно.

Тем не менее, ближе к концу гонки стихия всё-таки не удержалась — и как!

Словно по щелчку пальцев начался стремительный ливень, который сильно изменил условия на дороге.

Теперь мой автомобиль ощущался не так плотно. Меня то и дело начинало заносить на мокрой трассе, из-за чего пришлось снижать скорость для более удобного управления.

Это повлекло за собой приближение соперников, которых я видел в зеркале заднего вида. Да уж, мой гольф явно не был рассчитан на такие погодные условия…

Впрочем, от самого финиша меня отделял только тот самый пресловутый крутой поворот. Если я хорошо впишусь в него и затем выжму весь газ, за мной точно никто не угонится. Придётся пойти на такой риск.

Я втопил педаль газа, набирая скорость. Главное не ошибиться с таймингом, у меня есть лишь небольшое окно. Если поверну слишком рано, меня занесёт и вышвырнет с трассы. Если сделаю это слишком поздно, то не успею выровнять курс и пропущу пару человек вперёд.

Выгадав момент, я выжал сцепление что есть силы и совершил резкий поворот, окатив газон и даже часть трибун за ним высоченной стеной брызг. Толпа ликующе взревела, заглушая шум двигателя. Теперь, оказавшись на прямом участке, я теперь мог видеть, как остальные претенденты на победу вынужденно сбрасывают скорость перед поворотом, не желая соревноваться с моим навыком. Что ж, мне же лучше.

Позже, когда я уже финишировал и вышел из машины поприветствовать публику, ко мне подбежал человек с камерой на плече и, присев на колено, стал снимать. Надо же, мне не показалось — здесь действительно были телевизионщики.

Я широко улыбнулся и показал большой палец прямо в камеру. Уже через миг ко мне подлетели две молоденькие журналистки, должно быть, практикующие, и стали задавать какие-то до нелепого банальные вопросы.

Пришлось потратить какое-то время, чтобы удовлетворить их любопытство. Правда, Вика не выдержала раньше, и хоть и вежливо, но буквально вырвала меня из рук этих акул пера, ревниво сверкая глазами.

— Андрей, нам нужен дополнительный комплект! — я захлопнул дверь гольфа и окинул взглядом СТО. — Это никуда не годится! Я с такой погодой натурально плыл, а не ехал!

Андрей почему-то никак не отзывался.

Техники старательно работали, игнорируя моё присутствие. Странно, к полудню Андрей уже должен быть здесь. Забухал, что ли…

Я неторопливо подошёл к ближайшему технарю, который безуспешно пытался открутить строптивую гайку.

Понаблюдав за бедолагой с полминуты, я не выдержал и, подобрав разводной ключ, протянул инструмент.

— На, так проще будет! Кстати, Андрей тут?

Работяга кивнул, принимая ключ и настраивая его на гайку.

— Да, с самого утра в офисе торчит. Какой-то шишак приехал, до сих пор трещат там…

Я поблагодарил техника и направился в офис. Вряд ли я им там сильно помешаю.

Я аккуратно постучал в дверь и смело открыл её, входя внутрь.

— Андрей, нам явно нужен протектор помощнее!

Андрей сидел за своим столом, сложив руки вместе. Он с некоторым удивлением перевёл взгляд на меня.

— О, Макс! Мы как раз говорили о тебе.

Я прикрыл дверь и опёрся плечом о стену.

— Что, тоже видел, как твой гольф чуть не унесло в грунт?

— Да, но не только я, — Андрей кивнул в сторону гостя. — Тут… гражданин говорит, что вы с ним знакомы.

Изумившись, я повернул голову и чуть не поперхнулся. Я был готов увидеть здесь хоть самого Абакурова, но вовсе не…

— Господин… Макc, если я правильно помню?

На диване для гостей тот самый мужик, с которым мы гоняли на Кипре. Паскаль Куарон. Как он здесь вообще оказался?

Паскаль приветливо улыбнулся. Ситуация явно требовала от меня какой-то реакции.

— Да. Паскаль, верно? — я подошёл ближе и протянул руку. Паскаль с достоинством протянул свою в ответ, заключая рукопожатие.

— Именно так.

— Какими судьбами ты здесь оказался? — я приземлился на тот же диван подле, — и как ты меня нашёл?

— По роду профессии, — он усмехнулся и положил до неуклюжего широкий ноутбук на колени, раскрывая его. Какие же огромные они были тогда, оказывается… — Я всё время нахожусь в поисках одарённых пилотов. И вот на днях мне попался этот фрагмент…

В офисе разнёсся джингл приветствия Windows 98, от которого я даже как-то успел отвыкнуть. Через несколько кликов Паскаль открыл видеофайл, и я увидел то, что чего совсем не ожидать узреть.

Это была та самая трасса на Ходынке. Гонка уже приближалась к самому завершению. Дождь шёл стеной, и через него было сложно что-либо рассмотреть. Неожиданно камера выхватила приближающийся к повороту автомобиль, увеличивая зум, и я узнал в этом авто Фольксваген Гольф, на котором гонял тогда. В кадре время от времени показывались фрагменты других участников.

Уже в тот момент, когда любой здравомыслящий человек должен сбрасывать скорость, чтобы вписаться в этот самый злосчастный поворот, автомобиль, напротив, резко набрал обороты и описал невообразимый пируэт, каким-то неведомым образом оставшись на дороге, после чего, стабилизировался за долю секунды, продолжил гнать к финишной линии.

— Выглядит впечатляюще, на мой взгляд, — прокомментировал Паскаль, закрывая ролик. — Но потом было ещё удивительнее… — он открыл следующее видео, и я продолжил смотреть.

В этот раз я смотрел на самого себя — в полной экипировке на фоне того самого неистового гольфа. Послегоночное интервью.

— Это же было несколько дней назад! — воскликнул я, поворачиваясь непосредственно к Паскалю. — Как это так быстро оказалось у тебя?

— Один из моих помощников получил конверт с диском. Никакой подписи, — он только пожал плечами, — Может, кто-то из твоих постарался?

Я задумался, пытаясь выстроить хоть какую-то логику. Из всех мало-мальски знакомых мне людей с Куароном общался только я да… Неужели, Вика? Но зачем?

— Я бы хотел ещё раз попытать удачи заполучить тебя в свою команду, — Паскаль вырвал меня из размышлений.

Я крепко задумался. Паскаль орудует в намного более высокой лиге, с его помощью я бы мог перепрыгнуть несколько ступеней разом. Тем не менее, мне не хотелось бросать свою команду просто так — ведь я оказался здесь, в том числе, благодаря их помощи.

— Это очень… очень интересное предложение, — начал я, увы, отказываться от желаний было не так-то и просто. — Я бы с радостью его принял, но…

Я обернулся, взглянув через плечо на давно уже затихшего Андрея, который сидел в своём углу, молча, как рыба, только лишь наблюдая за нами. Я вздохнул, посмотрел на француза и продолжил:

— Я не могу бросить свою команду. Я им многим обязан.

— Я могу это понять, — кивнул Куарон, — но всё же прошу подумать ещё раз.

Он посмотрел в сторону Андрея.

— Я так понимаю, вы главный в этой команде?

— Да, всё так, — очнулся «главный». — Менеджер и спонсор.

— Могу я одолжить вашего пилота на взаимовыгодных условиях?

Я недоумённо повернулся к гостю. Что это он задумал вообще?

— Эээ… а что вы имеете в виду? — похоже, не я один не могу понять, что происходит.

Куарон прочистил горло и продолжил:

— Я хочу предложить авто из моего парка в ваше владение на ближайший год, если вы позволите мне взять вашего Макса.

Это он зря. Андрей точно никогда не пойдёт на такое — обменять единственного и лучшего (не потому что единственного) пилота на новую игрушку.

— Это… просто… — Андрюха явно чуть не задохнулся, услышав подобное. Зуб даю, что он не может найти слов от возмущения. — … Превосходно!

Прощай мой зуб.

— Дрон, ты сейчас серьёзно?

— Да ты подумай! Какие перспективы откроются перед тобой! — вот теперь слова нашлись, впрочем, увидев мой возмущённый взгляд, он слегка стушевался. — В смысле… ну ты прикинь, сколько времени ты потратишь на местечковых соревнованиях. А тут в вышку сразу берут! Ты столько времени сэкономишь!

Я реально не могу понять, чего в этом парне сейчас больше — желания покататься на новой машинке или искренной радости за человека, который обеспечивал ему кучу побед. Может, вообще пополам. Ладно, по правде говоря, мне и самому этого хотелось.

— Ну хорошо. Я согласен, я повернулся в сторону Андрея. — Только дай этому упырю что-нибудь неубиваемое, чтобы возвращать проще было.

Андрей смерил меня обиженным взглядом, но спорить не стал. Он не дурак, сам понимает, что на одну машину такого уровня можно всю жизнь работать и не накопить.

Какое-то время ехал домой, окрылённый невиданным успехом. Шутка ли, считай за одни сутки смог преодолеть барьер, который многие берут годами. Но позже моё настроение стало потихоньку уходить вниз. Уже стоя на перекрёстке, я вспомнил, что так и не решил, что делать с фотографиями.

С тех пор, как Верка указала мне на странные моменты, я успел распечатать самые значимые из них, но потом было как-то не до этого. Так они и катались со мной в бардачке, ожидая своего часа.

На всякий случай я его открыл и убедился в том, что все фото на месте. Понятное дело, их лучше поскорее пустить в ход и отнести куда-нибудь в органы. Вот только что-то подсказывало мне, велик шанс снова нарваться на какого-нибудь оборотня, который ещё окажется и подкупленным дядькой Абакуровым, и фотки просто осядут на дне. Или, хуже того, ему вообще сольют личность того, кто их принесёт.

Нет, я не мог полагаться здесь на слепую удачу. Нужен был кто-то внутри систему, кому я бы мог доверять. Во внутренних органах…

Мне вспомнилась сдача экзамена, где из-за сбоя этих самых внутренних органов у проверяющего пришлось прервать экзамен и мчать на всех парах в больницу. А ведь он ещё и гаишник. Каковы шансы, что у него найдутся подходящие связи?

Наскоро припарковавшись, я начал рыться в телефоне. Среди кучи незнакомых номеров нашлось несколько, которые могли ему принадлежать. Поначалу везло не очень, но где-то на пятом или шестом я наконец-то услышал хриплый и усталый голос.

— Слушаю.

Как же его звали…

— Пётр… Пётр Евгеньевич, верно? Это Брагин Максим.

— Брагин? — послышалось в трубке. Прошло несколько тягостных секунд под мерное бормотание с другой стороны. «Брагин, Брагин…»

Наконец, собеседник обрадованно протянул:

— Ааааа! Гонщик! Ты, что ли? Как дела у тебя? Чего звонишь?

— Тут это… дело есть одно. Нехорошее. Мне нужно что-то обсудить со знающим человеком.

— Ты что, в криминал ввязался какой? — возмущенно крикнула трубка.

Я усмехнулся.

— Нет, что вы. Никогда и ни за что.

— Тогда приезжай, обсудим. Только это. Посещения в больнице до семи часов, поторопись.

— Хорошо, Пётр Евгеньевич, — ответил я, разворачиваясь и направляясь в нужную сторону..

— И ещё одно… пирожков захвати. Вот.