Маховик времени: Начать всё сначала

Глава 9. Новый друг – древний дракон и двое проказников в придачу

В холл дворца я вернулась только спустя несколько часов. Стоило мне появиться перед глазами сокурсников, преподавателей и управляющей, как все они застыли, словно действительно увидели привидение.

– Адепт Ингрид! – первой бросилась ко мне профессор Рейнор. – С вами все в порядке? Где вы все это время пропадали? Почему не воспользовались жетоном для возвращения?!

– Простите, что заставила волноваться, – смущённо извинилась я и озвучила версию, придуманную драконом, стоящим позади меня. – Я отстала от своих сокурсников и случайно угодила в ловушку, жетон при падении выскользнул у меня из рук… Всё это время я пыталась выбраться из подвала, в котором оказалась.

В моих словах сомневаться не приходилось, потому что выглядела я соответствующе, благодаря одному озорному дракончику.

***

Некоторое время назад

Жетон разрушен, дверь заперта, путь для отступления отрезан. Я в ловушке с двумя маленькими проказниками и одним древним спящим драконом. Не такого я ожидала от этой экскурсии.

– Выпустите меня, прошу! – взмолилась я, не видя другого выхода. – Я не хочу участвовать в ваших экспериментах, вы точно ошиблись!

– Мы не для того ждали здесь столько лет, чтобы просто взять и отпустить единственного подходящего человека! – отрезал золотой дракончик, в голосе которого слышалось недовольство. – Хватит уже, скорее подойди ближе к барьеру!

Я собиралась настаивать на своём, отказываясь что-то либо делать, но моего мнения не требовалось – внезапно я перестала контролировать свое тело! Медленно подошла к барьеру, мои попытки остановиться не принесли никаких результатов.

– Что вы делаете?! – с ужасом воскликнула я. – Немедленно прекратите!

– Так будет быстрее, – голубой дракончик в любой ситуации оставался спокойным. – Прости, но так нужно.

Своим сопротивлением я совсем ничего не добилась. Остановившись у барьера, положила на него руку и начала произносить какие-то слова. Я даже не понимала, что говорю, язык был мне незнаком! Золотой дракон подлетел ближе, и когда я отняла ладонь, расцарапал её в кровь. Затем меня заставили снова приложить её к барьеру.

Хотелось рыдать от бессилия, эта беспомощность убивала. Поскорее бы это уже закончилось! Почему моего мнения никто не спрашивает?! Я не хочу во всё это ввязываться!

Пока я предавалась этим мыслям, барьер был разрушен, я едва не упала, потеряв опору. И замерла, даже дышать перестала, глядя на кровать. Никто не просыпался, силуэт продолжал неподвижно лежать. Не получилось? Вот и славно! Могу я уже вернуться?!

– Подойди, – велел золотой дракоша.

Пусть я больше не чувствовала, что моим телом кто-то управлял, продолжала стоять на месте. Было страшно, я ощущала непонятное волнение с опасностью. А что, если этот господин какой-нибудь преступник? Не просто же так он спал в подвале! И вообще, не о таком будущем я мечтала!

Внезапно ноги сами понесли меня к кровати, что-то тянуло к ней, что-то необъяснимое и незримое. Страх ушёл, на его месте появилась уверенность, что я все делаю правильно. Меня окутало чувство защищённости и безопасности. Словно я много лет ждала этой встречи, не имея о ней никакого представления. Когда балдахин откинулся в сторону, я увидела красноволосого мужчину, который мирно стал. Можно было подумать, что он мёртв, если бы размеренно не вздымалась его грудь.

– Ура! Наш господин сейчас проснется! – услышала я негромкий радостный возглас дракона, который боялся кричать.

– Мы столько лет этого ждали! – вторил ему второй с восторгом. – Наконец-то этот день настал! Я не могу унять дрожь от волнения!

Мы втроём наблюдали за тем, как мужчина медленно открыл глаза. Какое-то время он смотрел вверх, будто пытаясь прийти в себя, а затем сел и взглянул прямо на меня. В его серых глазах не было растерянности или непонимания происходящего. Только интерес. И не похоже даже, что он спал много лет, словно только прилёг отдохнуть.

– Здравствуй, – произнёс он и откашлялся, словно речь давалась ему с трудом. – Кхм… это ты меня разбудила?

– Господин! – воскликнул золотой дракон и кинулся к нему на грудь. – Мы столько лет не виделись!

– Лиам, я тоже рад тебя видеть, – мужчина погладил его на маленькой голове.

– Доброго пожаловать, господин, – голубой говорил вроде как обычно, но под конец его голос дрогнул. – Позвольте поздравить вас с возвращением.

– Вильям, ты ничуть не изменился за эти годы, – улыбнулся тот.

Второй дракон не удержался и тоже и прижался к груди своего господина, оба разрыдались, как дети. Воссоединение после долгого расставания можно было назвать милым, но я чувствовала себя лишней. И очень хотела оказаться в другом месте, где-нибудь подальше от этих личностей.

– Сколько времени прошло с момента нашей последней встречи? – спросил мужчина у своих фамильяров. – Как долго я спал?

– Прошло пять столетий, – со слезами ответил голубой дракончик. – Четыре месяца, двадцать два дня и семь часов!

– Да, много времени минуло с тех лет, – кивнул он и перевел взгляд на меня. – Спасибо, что разбудила.

– Да не за что… – смущённо отозвалась я. – И раз уж вы проснулись, я могу уйти? Наверное, меня уже обыскались…

– Не спеши, – мужчина неторопливо поднялся с постели, его фамильяры отлетели в стороны. – Мне нужно отблагодарить тебя, мы ещё даже не познакомились.

– Амалия… – начала я, но меня перебили.

– Позволь обо всем узнать лично, – дракон ногтем расцарапал свою ладонь, потом пожал мне руку, смешивая нашу кровь, а я была слишком рассеяна, чтобы его остановить. После этого он притянул меня к себе и коснулся моего лба своим. – Открой для меня свое сознание, Амалия.

В следующий миг я потеряла сознание.

Очнулась, лёжа в постели, моя голова почему-то покоилась на коленях мужчины, что прислонился спиной к спинке кровати и с задумчивым видом перебирал мои волосы, словно успокаивал.

– Проснулась? – спросил, заметив, что я смотрю на него сверху вниз. – Не волнуйся, прошло всего два часа, день ещё не закончился.

О чем он вообще? Я поднялась, пытаясь вспомнить, что произошло и почему я вообще отключилась. Драконы, знакомство… Точно, кровь! Но на моей ладони больше не было раны, даже шрама не осталось.

– Я прочитал твои воспоминания и знаю обо всем, что произошло в твоей жизни, – не стал утаивать он. – Прошу, не держи на меня зла, так нам будет проще наладить контакт. С этого дня мы связаны, ты стала моим партнёром.

– Партнёром? – переспросила я и качнула головой. – Что это значит?

– Друг, товарищ, брат, – мужчина вдруг усмехнулся. – Если хочешь, могу стать твоим любовником.

– Спасибо, не стоит… – мне было тяжело собраться с мыслями, голова казалось тяжёлой, я чувствовала себя уставшей. – Что со мной случилось?

– Ты чувствуешь себя так из-за моего вмешательства в твоё сознание. Вот, выпей это зелье, оно поможет быстрее вернуть ясность ума, тяжесть уйдёт, тебе станет значительно лучше.

Он протянул мне небольшую колбочку. Наверняка этому зелью сотни лет, поэтому неизвестно, как изменились его свойства за это время, но отказываться я не стала. Через несколько секунд оно начало действовать, моё состояние улучшилось, в голове прояснилось. Я словно хорошо отдохнула и выспалась.

– Так о чем мы говорили? – спросила я. – Вы сказали, что стали моим партнёром. Как это понимать? Мы теперь связаны?

– Верно. Знаю, это произошло не по твоей воле, но прошу простить моим фамильярам их своенравность. Они слишком долго ждали подходящего человека, способного меня разбудить. Я выбрал тебя своим партнёром, значит, ты под моей защитой. Все те, кто станет твоими врагами – мои враги тоже. Твоё счастье и моё, радость и печаль разделим вместе. Я буду всегда рядом, надёжной поддержкой и опорой.

– Но… почему вы выбрали именно меня?

– Ты вернувшаяся с воспоминаниями.

– То есть, только по этой причине?! – удивилась я.

– Из твоих воспоминаний я понял, что моих сородичей не осталось, все они в данный момент находятся в спячке. Каждый из нас придумал свой особенный знак, который позволит пробудиться ото сна. Мой – девушка с воспоминаниями из прошлой жизни. Это оказалось ты.

– Зачем вам все это нужно?

– Драконы живут очень долго, мне уже около двух тысяч лет. В своей жизни я увидел бесчисленное количество боли, горестей и страданий, но счастье и радость тоже присутствовали в людях, за которыми я наблюдал. Но в какой-то момент я понял, что устал от этого, поэтому погрузил себя в сон. Поскольку ты появилась, выходит, время пришло. И я пробудился.

– А как вас зовут?

– Точно, я забыл представиться, но ты уже и сама должна была догадаться. Я Кайлос Альберт Аврелия. Ты слышала обо мне как о первом лорде земель Тиоса. Лиам и Вильям – мои фамильяры, можешь звать их просто Ви и Ли.

– Так это действительно вы… – тихо произнесла я, пытаясь осознать услышанное. – Простите, просто я слишком шокирована…

– Понимаю. Не торопись, у тебя достаточно времени, чтобы принять происходящее.

– А где… фамильяры? – Я только сейчас заметила, что как-то тихо.

– Они отправились на разведку, – оповестил Кайлос. – Прошло два часа, как ты пропала, твои сокурсники встревожены.

Экскурсия… встреча с драконом заняла все мои мысли, я совсем забыла о том, как вообще оказалась в этом месте. За эти два часа все наверняка переполошились. Надеюсь, они не стали докладывать в академию? Не хочу, чтобы отец беспокоился почём зря.

– Нужно возвращаться, – я слезла с большой кровати.

– Хорошо, – мужчина поднялся следом. – Пойдём вместе.

– Вместе? – Я замерла на полпути к двери, надеясь, что раз хозяин проснулся, она будет уже не заперта.

– Верно, я буду сопровождать тебя в твоём жизненном путешествии, – дракон произнёс это как что-то обычное и понятное. – Не беспокойся, меня могут увидеть только люди, связанные со временем, сумевшие вмешаться в его течение и понимающие это. Для остальных я буду невидим, видеть меня сможешь только ты. То же самое касается моих фамильяров. Но если пожелаешь, я могу явить себя перед остальными.

– Боюсь, я к такому не готова…

Появиться перед сокурсниками и заявить, что мужчина рядом со мной – тот самый дракон Кайлос? Нет, это чересчур, такого внимания я к себе не хочу. Поэтому будет лучше, если его смогут увидеть лишь некоторые.

– Мы вернулись! – оповестил о своём возвращении Лиам. – Эти людишки такие забавные! Они разбрелись по всему дворцу в твоих поисках, всё кричат Амалия, да Амалия… Так хотелось пошутить над ними!

– Не стоит, – остудил его пыл Кайлос. – Обойдёмся без лишнего внимания.

– Мы уходим? – спросил Вильям. – Поймём за Амалией?

– Да, вы сможете покинуть пределы этого дворца и увидеть, как изменился мир за эти пять столетий.

Дракончики переглянулись.

– Как здорово! – воскликнул золотой. – Это замечательная новость!

Его собрат голубого цвета закивал головой, подтверждая.

– А почему вы не можете остаться здесь? – задала я вполне резонный вопрос. – Это же ваш дом.

– Эй! Ты же сама видела, в каком он состоянии! – воскликнул возмущённо Лиам. – Думаешь, кто-то захочет остаться в этом когда-то прекрасном дворце?!

– К тому же мы без того провели здесь немало времени, – добавил Вильям. – У нас не было возможности выбраться за пределы дворца, поэтому сейчас для нас это прекрасная возможность оказаться, наконец, снаружи. Мы не можем и не хотим от неё отказываться.

Понимая, что этих двоих остановить я никак не смогу, взглянула на Кайлоса. Он ведь точно сможет их уговорить! Зачем ему идти за мной?

– У меня нет причин оставаться в этом месте и дальше, – произнёс тот. – Я уже говорил, что мы связаны, я буду следовать за тобой. Куда ты – туда и я.

– Но я же сейчас учусь в академии, у меня нет отдельного жилья, где вы могли бы поселиться! – попыталась объяснить свою ситуацию, совсем позабыв, что дракон уже в курсе.

– Сон мне не нужен, отоспался на годы вперёд. Я не буду стеснять тебя своим пребыванием, на ночь мы будем уходить из твоей комнаты. Твоя соседка-эльфийка ничего не заподозрит, вот увидишь.

Что-то я сильно в этом сомневалась, учитывая, как эти проказники-фамильяры развлекались всего пару часов назад.

Мне очень не хотелось, чтобы они шли за мной, но убедить их остаться я была не в состоянии. В итоге мне пришлось сдаться. После этого Кайлос предложил идею, которая поможет избавиться от ненужных вопросов при встрече с сокурсниками и преподавателями. Но для её реализации нужен был подходящий внешний вид. Решение нашлось у Лиама – он приподнял меня над полом, а потом закинул в самый дальний и пыльный угол в комнате! Падение было не самым лучшим, болезненным и неприятным.

Прибила бы на месте, если бы могла!

– Я уберу боль, – поспешил на помощь Кайлос. – Но во внешний вид вмешиваться не буду, чтобы твоя история выглядела убедительно.

***

И вот я предстала перед своими сокурсниками грязная, в пыли с головы до ног, боясь представить, что у меня в волосах. Только бы не было паутины! После такого ни у кого не осталось сомнений, что я действительно угодила в ловушку, заблудившись. Управляющая пообещала перепроверить все комнаты и магические печати, чтобы подобного больше не случилось, и попросила у меня прощения. Было немного неловко, ведь в произошедшем не было её вины.

– Эта женщина присматривала за моим дворцом в последнее время? – услышала голос Кайлоса за спиной и вздрогнула от неожиданности.

– Ага, мнила себя важной особой, словно это место прилетит ей! – сдал Лиам, летающий у неё над головой. – Так хотелось её проучить! Но ты просил не причинять вреда тем, кто будет присматривать за нашим домом. Поэтому я сдерживался.

– Ты правильно поступил, не стоит обижать тех, кто помогает.

Пока я ждала, когда соберутся другие ученики, отправленные на поиски вместе с охраной, профессор Рейнор пыталась привести меня в порядок. К счастью, вскоре я выглядела как человек. И вдруг подумала, что могла сама себя почистить, ведь умею пользоваться магией. Поэтому мне не пришлось бы появляться перед всеми в таком виде. Это могло показаться странным, но никто из присутствующих даже не задумался об этом…

Минут через тридцать мы собрались в обратный путь – в академию. Поскольку отношения у меня с группой были не самые лучшие, никто не подошёл и не спросил, как я себя чувствую и что произошло. Но это сделала Милена, в глазах которой застыло искреннее беспокойство.

– Ведьма, – без труда догадался Кайлос. – Но молодая еще, полагаю, она только вышла в мир.

– Даже нас не видит, – поддавливал ему Лиам. – Но будь она чуть сильнее, смогла бы даже с нами пообщаться.

Я подозревала, что дракону и его фамильярам будет непросто пройти через портал или ещё хуже, переход выйдет из строя, но ничего такого не случилось. Встречал нас с этой стороны профессор Элиас, который выглядел спокойным и равнодушным, но взгляд выдавал волнение.

– Профессор Элиас, вас ректор послал? – спросила Синтия Рейнор, подходя к нему ближе. – Чтобы узнать о том, что случилось в развалинах тёмного дворца?

– Именно, – кивнул он. – Я хотел бы побеседовать с девушкой, о которой шла речь в вашем послании.

– Это я, – вышла я вперёд, не желая затягивать со всем этим. – Амалия Ингрид, профессор.

– Тогда прошу вас следовать за мной.

Отец не стал открывать портал, мы пешком направились в сторону академии, остальные следом, мои молчаливые спутники тоже не стали задерживаться.

Едва закрылась дверь кабинета, как профессор Элиас, развернувшись, сжал меня в своих объятиях.

– Как же я испугался, когда узнал, что ты пропала в том дворце! Места себе не находил от волнения, хотел лично отправиться на твои поиски, но ректор уговорил остаться в академии.

– Значит, он в курсе нашей связи? – поинтересовалась я.

– Моё поведение показалось ему странным, поэтому пришлось обо всем ему рассказать, – он отстранился и взглянул в мои глаза. – Как ты? Что случилось?

– Просто угодила в ловушку, ничего серьёзного.

– Ты не доверяешь этому человеку? – подал голос Кайлос. – Он ведь твой отец, который в прошлом отдал за тебя жизнь.

В такой ситуации я никак не могла ответить, даже посмотреть в сторону дракона не решалась, чтобы не показаться странной. Я доверяла Алексу, просто рассказывать правду не хотелось, уж больно она невероятная.

– Он её отец? – спросил Вильям. – Но совсем недавно они вели себя как незнакомцы. Ничто не указывало на то, что они родственники.

– Пока что это скрыто от общественности.

– Кайлос, можешь рассказать нам, что увидел в воспоминаниях Амалии? Чтобы у нас было хоть какое-то понимание об этой девушке.

– Если она того захочет.

– А что тут хотеть? – фыркнул Лиам. – Вы связаны, а мы, как твои фамильяры, теперь связаны с ней вместе с тобой. Чтобы лучше понять, с кем нам придётся иметь дело, нужно узнать о ней абсолютно всё!

– Амалия, ты в порядке? – услышала я голос отца. – Неожиданно ты будто перестала меня слышать… Может, отравить тебя к лекарю?

Надо будет попросить своих новых товарищей, чтобы они не общались друг с другом, когда рядом есть кто-то ещё – это сильно отвлекает, ведь речь шла обо мне! Как в такой ситуации сосредоточиться на чём-то одном?!

– Я в порядке, просто устала немного, – с улыбкой заверила я. – Не волнуйтесь, отец, на самом деле экскурсия мне понравилась. То, что случилось, было своеобразным приключением.

– Опасным приключением, – поправил он. – Я не хочу тебя потерять, когда едва только нашёл. Пожалуйста, больше так не рискуй.

– Хорошо.

– Ладно, не буду тебя задерживать, – он тяжело вздохнул. – Но если вдруг что-то – сразу связывайся со мной.

– Конечно.

Прежде чем отпустить, Алекс погладил меня по щеке, после этого позволил покинуть его кабинет. Оказавшись в коридоре, я огляделась, но никого не увидела, было пусто. И озвучила свою просьбу по поводу разговоров в чужом присутствии.

– Они нас все равно не слышат, – было мне ответом.

– Но я-то слышу! И не могу следить сразу за двумя диалогами!

– Как пожелаешь, – отозвался Кайлос.

– Ну и где ты живешь? – Ли выглядел слегка нетерпеливым. – Скорее веди нас в свою комнату!

– Боюсь, она вас несколько разочарует… – пробормотала я.

Я правда не могла представить, как буду жить со всеми ними под одной крышей, да ещё и с соседкой, при которой не смогу сказать лишнего слова. Придётся постоянно следить за речью и придумывать, как ответить, если Кайлос у меня что-то спросит…

Эдония уже была на месте. Завидев меня, она вздрогнула, будто пыталась о чем-то спросить, но в итоге не решилась. Да и мне не было никакого дела до её стремлений, у меня тут проблема посерьёзнее.

– Ну-у… так себе, – высказывался золотой дракончик, облетая каждый угол. – Слишком мало пространства, все как-то посредственно, ничего интересного!

– Это тебе не наш дворец, – Кайлос преспокойно прошёл вглубь комнаты и сел на мою кровать. – Мы в академии, где на каждого студента приходится комната. Нет, на двух студентов по комнате. Но здесь много места, вы можете отправиться на исследование академии. Только без шалостей.

– Спасибо! – обрадовался Ли.

– Я буду за ним приглядывать, – пообещал Ви и дракончики улетели, пролетев сквозь стену.

– Не слушай этих двоих, здесь довольно уютно, – произнёс Кайлос. – Давненько я не бывал в академических общежитиях. И все же по сравнению с покоями дворца, эта комната слишком маленькая.

Я всеми силами сдерживала себя от того, чтобы не ответить, потому что у этого разговора был свидетель. Эдония пусть и занялась своими делами, часто с подозрением поглядывала в мою сторону.

Вот так и закончилось моё путешествие в развалины тёмного дворца. И вернулась я не с пустыми руками, а в компании одного очень древнего дракона. Теперь мне надо как-то привыкнуть к его присутствию в своей жизни.