Магия предательства

Глава 7

Сэйдж

Нормальная. Именно такой была моя жизнь до недавнего времени, а теперь, ну… это дерьмо было каким угодно, только не нормальным. Я втянулась в рутину повседневной жизни, практически всё время находясь на автопилоте, даже не замечая, что упускаю ключевые части самой себя.

Кай ночевал у меня каждую ночь, и я никогда не спала лучше, чем когда он обнимал меня своими сильными руками и глубоко мурлыкал мне в шею. Мы шептались и смеялись до поздней ночи в перерывах между поцелуями и самым горячим сексом, который у меня когда-либо был — я была по-настоящему удачливой ведьмой. Мы обсуждали наши любимые вещи, то, что нам не нравится. Кай доверил мне историю своей борьбы с депрессией, а я рассказала ему о том, каково это — расти с такой матерью, как у меня. Кай был так внимателен ко мне, его пальцы всегда находили точку соприкосновения на каком-нибудь участке моей обнаженной кожи, и мое желание к нему не угасало ни на миг. На самом деле, чем больше мы занимались сексом, тем сильнее я его жаждала.

Остальные парни немного отступили, хотя Кам и Фишер несколько раз заглядывали в лавку во время моей смены, часто просто сидели за барной стойкой и составляли мне компанию. Но я начинала по ним скучать. Тем не менее, я понимала, что это интимное время наедине было необходимо нам с Каем, и я уверена, что Баги был доволен всем этим вниманием. Прошлой ночью Кай позволил Багире на некоторое время взять верх, дав ему возможность побегать по лесам и заняться тем, чем там любят заниматься пантеры. В итоге я спала, обнимаемая огромной пантерой, играющей роль «большой ложки», Мэйвен был «маленькой ложкой», а я оказалась зажатой прямо между ними. Багира был великолепным животным: его мех был гладким и блестящим, бледные пятна едва проступали на шкуре. При определенном освещении его окрас переливался, как нефтяная пленка, отчего он казался существом из другого измерения.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я очнулась от своей сонной комы… как мне вообще, черт возьми, это называть? Пришло время взглянуть в лицо реальности. Сегодня у парней была какая-то работа, что-то связанное со встречей с другим коллегой, и после того, как я пятьсот раз заверила их, что со мной всё будет в порядке, они сдались и оставили меня на весь день предоставленной самой себе. Мы с Мэйвеном направлялись в парк на встречу с Мирандой, чтобы выпить вина и поболтать о девичьем. Она постоянно писала мне, расспрашивая о парнях, а мне нужна была подруга, чтобы просто выговориться.

Светило солнце, погода с радостью подхватила тот факт, что наступил июнь, и лето было в самом разгаре. Тепло на моей коже напоминало о руках Слоана, и мои мысли обратились к этому сексуальному засранцу… В последнее время он притих. Я думала, что мы преодолели некий рубеж, особенно после того, что произошло между нами в саду, но я получала от этого парня самые разные смешанные сигналы, и я не собиралась бегать за ним. Либо он заинтересован, либо нет, но у меня начало складываться ощущение, что его могут пугать мои отношения с остальными. Он просто казался человеком, который процветает благодаря структуре и рутине, а тут появилась я и разрушила всё это к чертям. Я сочувствовала ему, правда, но я не была мстительной или злобной. Мои чувства к Каму, Каю и Фишу были искренними, и я сказала Слоану, какова моя позиция в отношении него. Мяч был на его стороне.

Подойдя к парку Перидот, я увидела, что Миранда и Энни уже ждут нас в беседке, и улыбнулась, заметив меловые рисунки, над которыми усердно трудилась Энни. Там была куча маленьких изображений Мэйвена, на многих из которых фигурировали рожки с мороженым и девочка-палочка, очевидно, изображавшая саму Энни.

— Мне очень нравятся эти рисунки, тебе придется нарисовать мне несколько новых, чтобы я повесила их в лавке, — сказала я Энни, когда её маленькое розовое личико оторвалось от земли и посмотрело на нас. Взвизгнув, она бросила мел и быстро обняла меня, прежде чем переключить свое внимание на Мэйва.

— Привет, подруга, давно не виделись. — Миранда улыбнулась мне из-за столика для пикника, за которым сидела. Её шоколадно-каштановые волосы спадали густыми волнами и были такими блестящими, что мне захотелось до них дотронуться. Но я не стала этого делать, потому что в прошлый раз, когда я была в этой беседке, я проделала это с кое-кем другим, и это было чертовски неловко. Не то чтобы Миранда хоть глазом моргнула бы из-за этого, она привыкла к моим причудам… но я пыталась освоить эту совершенно новую штуку под названием «думай, прежде чем делать». Так что нет, не трогай блестящее.

Вздохнув, я села напротив неё, бросив рюкзак на скамейку рядом с собой.

— И не говори. В последнее время всё было как-то безумно.

Энни и Мэйвен бегали по парку. Её смех был самым сладким звуком. Даже сварливый Мэйв не смог устоять перед её миловидностью.

Миранда поиграла бровями, заставив меня рассмеяться, когда она подалась вперед.

— Рассказывай всё. Как это вообще работает — встречаться с тремя мужчинами? Они нормально к этому относятся, типа, серьезно? Никакой ревности? Ты держишь их на расписании?

— Окей, притормози, — хихикнула я. — Нет. Никакого расписания нет, и пока никакой ревности. Звучит как безумие, правда? На самом деле это было… потрясающе. Они отличаются друг от друга, поэтому мне кажется, что каждые отношения определены и являются своей собственной «вещью». От каждого из них я получаю что-то свое, особенное.

— И? — подбодрила она, улыбаясь мне, как ребенок, которому вот-вот дадут леденец.

— И что? — Я прикинулась дурочкой, и она пнула меня под столом. — Ой! Ладно, хорошо, жестокая ты ведьма. Секс просто умопомрачительный. Невероятный.

Миранда взвизгнула и захлопала в ладоши перед грудью. Она действительно была моим личным чирлидером. Каждой ведьме нужен такой человек. Кто-то в твоем углу ринга, на кого, как ты знаешь, всегда можно положиться. Такая дружба — редкость, её трудно найти, поэтому, обретя её, ты ни за что не отпустишь.

Перейдя на шепот, она спросила:

— А вы… ну, знаешь… делаете это больше чем с одним из них одновременно? — Её щеки залились красивым румянцем, и я не сомневалась, что мои выглядят так же.

— Ну, вообще-то да. Пару раз, и это был просто какой-то запредельный уровень.

Моя улыбка стала шире при воспоминании о них, и черт возьми, мне нужно было придумать, как устроить это снова.

Миранда вздохнула.

— Подруга, ты просто сияешь. Я так за тебя рада, ты этого заслуживаешь.

Изучая подругу, я отметила, что она выглядит лучше, чем несколько недель назад, когда я отдала ей лунный камень, но всё еще не на сто процентов.

— Как ты, детка? Спишь лучше? — спросила я, сканируя её лицо в поисках правды, которую она могла бы не сказать словами.

— Да, кажется, камень сработал. С Энни тоже всё хорошо, как обычно. Просто всего так много: работа, жизнь мамы-одиночки, заботы по дому… — Её палец обвел древесный узор на столе, и я слегка нахмурилась из-за перемены в её поведении. Она была такой сильной, но было ясно, что она устала. Затем, в истинно мирандовском стиле, она собралась с духом. — Думаю, мне нужно переспать с кем-нибудь. Нам стоит куда-нибудь сходить в ближайшее время.

Громко рассмеявшись, я покачала головой.

— Боги, я целую вечность не танцевала, может, на мой день рождения? Он уже скоро, знаешь ли.

— Черт возьми, да, звучит именно как то, что мне нужно. Скажу маме, что в ту ночь ей придется оставить Энни у себя. Мне понадобится зона, свободная от детей, чтобы привезти туда мой ночной улов. — Она подмигнула и скрестила пальцы.

— Тебе нужен мужчина, у которого всё в порядке с головой, который сможет какое-то время о тебе заботиться. — Она приготовилась огрызнуться, но я подняла ладонь в примирительном жесте. — Послушай, детка, я знаю, что ты можешь сама о себе позаботиться, и ты это делаешь, но ты заслуживаешь того, кто будет тебя обожать, защищать, кто поможет нести груз поровну. Ну, и большой член, наверное, тоже не повредит. — Я выпалила это на одном дыхании, и мы обе засмеялись как сумасшедшие. Глубоко вздохнув, я взяла её руки в свои и посмотрела в её шоколадно-каштановые глаза. — Тот, кто тебя заполучит, станет самым удачливым парнем в этом измерении, — сказала я ей, и это была чистая правда. Она была искренне хорошим человеком с огромным сердцем, а Энни стала бы просто бонусной дозой доброты.

В нашу сторону шла молодая пара, держась за руки, и когда я поняла, кто это, я постаралась присмотреться повнимательнее. Сэм Кэмпбелл — депрессивный подросток, на которого Фишер указал мне месяц назад на барбекю — прогуливался с влюбленным выражением лица, глядя на свою девушку сверху вниз.

— Кто это с Кэмпбеллом? — спросила Миранда, следя за ними так же, как и я.

— О, это Робин. Дочь мэра Эджертона. Должно быть, это новые отношения, иначе такие новости уже разлетелись бы по городу со скоростью лесного пожара, — отметила я, и моя лучшая подруга кивнула.

— Они такие милые вместе! Посмотри, какими счастливыми они выглядят. Ах, юношеская любовь, — мечтательно вздохнула Миранда, а я усмехнулась. Но она была права.

Вибрация телефона вырвала меня из раздумий, и я рассмеялась, увидев всплывшее «имя» Кая — одно из тех, что он выбрал сам. Я еще никому не рассказывала о связи истинных, я просто хотела пока держать эту информацию при себе, по крайней мере, до тех пор, пока всё это странное дерьмо не уляжется, и у нас не появится больше времени, чтобы понять, как будут выглядеть наши отношения.

Альфа-Зверь: Эй, Росточек, просто хотел сказать, что скучаю по тебе и не могу дождаться, когда укушу тебя, а потом всё залижу.

Клянусь звездами, жар расцвел между моих ног от одной только мысли об этом. Во время секса он постоянно меня кусал, и это было самое горячее, что только могло быть, но то, как он потом зализывал отметины? Это заставляло меня хотеть обвиться вокруг него, как обезьянка, и настаивать на том, чтобы его язык никогда не покидал мое тело.

Пришло еще одно сообщение, прежде чем я успела даже обдумать, что ответить на предыдущее.

Альфа-Зверь: Папочка хочет знать, в безопасности ли ты. Я сказал ему отвалить, но у него появилось такое отцовское выражение лица, где он выглядел настолько разочарованным во мне, что я сдался. Так что, ты в безопасности?

Вздохнув, я провела рукой по лицу.

— Что случилось? — спросила Миранда, оторвавшись от экрана своего телефона, чтобы посмотреть, из-за чего я тут драматизирую.

— Ну, парни были очень внимательны, и мне это нравится. Это заставляет меня чувствовать себя особенной, но Кам, в частности, может перегибать палку. Я долгое время сама о себе заботилась, и мне не нужен парень, чтобы меня защищать. Не пойми меня неправильно, приятно, когда кто-то так о тебе заботится, но я ведь и сама справляюсь, разве нет? Я просто не хочу, чтобы они думали, будто я какая-то беспомощная ведьма, которая не может сама разобраться со своим дерьмом, понимаешь? — Черт, это был целый словесный понос, но теперь, когда я выложила всё начистоту, во мне зашевелился гнев, и крошечная часть меня почувствовала себя нерациональной.

Миранда рассмеялась, качая головой.

— Расскажи, что ты чувствуешь на самом деле, а? Я понимаю. Ты была с парнем, который по сути сталкерил тебя и должен был знать каждый твой шаг в течение дня, поэтому я понимаю, что любое подобное внимание может тебя расстраивать. И черт возьми, да, ты способная, ты потрясающая. Просто некоторые мужчины так ведут себя с теми, о ком заботятся, есть грань между контролем и заботой, между собственничеством и защитой. Просто убедись, что ты понимаешь, что именно это такое, прежде чем срываться на него. Может, просто поговорите об этом, — предложила она, и я знала, что она права.

— Я сделаю это позже, когда увижу его, — решила я вслух. Быстро отправив Каю ответное сообщение, чтобы они знали, что я в парке и со мной всё в абсолютном порядке, я положила телефон и обмахнула лицо руками. — Боже правый, что-то вдруг стало так жарко.

— Ты в последнее время вообще стала горячее, наверное, это из-за постоянного общения с такими горячими парнями.

Лай Мэйвена привлек наше внимание к тому месту, где Энни гонялась за ним возле большого дуба, росшего над озером.

— Не подходи слишком близко к воде, Энни! — крикнула Миранда, но мой взгляд был намертво прикован к стволу дерева — к тому самому месту, которое я исцелила, когда в последний раз была здесь с парнями. Увидев темноту на стволе, я взмолилась звездам, чтобы это оказалась просто тень, чтобы я подошла туда, и с прекрасным деревом всё было в порядке.

Но в глубине души я знала, что это не так. Я даже не задумывалась о том, как использовала здесь свою магию в тот день, но было логично, что большое дерево пострадало бы так же, как и всё остальное, что я осмеливалась затронуть своей силой.

Ноги сами понесли меня к озеру, позади раздавался голос Миранды, спрашивающей, что случилось… но я пока не могла говорить. Не раньше, чем подтвержу то, что вижу.

Мы остановились вплотную к дереву. Моя рука провела по черноте, которая расползалась наружу, почти как вены в теле.

— Блядь, блядь, блядь! — выругалась я себе под нос.

— Деревья иногда болеют, Сэйдж. Всё будет хорошо. Ты ведь можешь его вылечить, правда? — спросила Миранда, положив руку мне на плечо. Она понимала, что смерть живых существ бьет по мне гораздо сильнее, чем по обычной ведьме, ведь мои силы были так тесно связаны с жизнью.

— Да, да, конечно. Но сначала мне нужно покопаться и выяснить, в чем может быть проблема, прежде чем я начну вливать в него магию, — ответила я. Однако факт оставался фактом: я не прикоснусь к дереву или чему-либо еще своими силами, пока эта загадка не будет разгадана. Какой кошмар.

Мы немного погуляли. Мэйвен и Энни носились туда-сюда по асфальтированной дорожке. Было здорово проводить с ними время, но моему разуму было трудно не думать обо всем том дерьме, о котором моя лучшая подруга не знала. Я не рассказывала ей обо всем, потому что у неё и так хватало забот, и я не хотела добавлять ей стресса.

Мы сидели на берегу озера, болтая ногами в воде, смеялись над случаями из школьной жизни, делились новостями о бывших одноклассниках, но солнце начало опускаться всё ниже, а мне еще нужно было заскочить в продуктовый магазин по пути домой.

— Ну что, девочки, думаю, нам с Мэйвом пора домой, — сказала я, разминая спину, когда встала.

— Ой, блин, а он не может переночевать у меня? — спросила Энни, широко раскрыв глаза, как маленький щеночек.

Бросив взгляд на Мэйвена, клянусь звездами, я увидела, как он отрицательно покачал головой.

— Не сегодня, золотце. Нам нужно домой, чтобы ты поужинала и приняла ванну. Что это там у тебя? — спросила Миранда, наклоняясь, чтобы взять листок из рук Энни.

— Это рисунок, который я сделала для Сэйдж, — улыбнулась Энни, ожидая, когда я на него посмотрю.

Миранда рассмеялась и протянула его мне, не заглядывая.

Это был прекрасный лес, такой зеленый и живой. Но лес не был центральным элементом этой картины. Нет, им была большая пентаграмма, нарисованная в центре лесной поляны. Сам рисунок был красивым, для своего возраста она была невероятно талантлива, но в нем было что-то зловещее, и я подавила пробежавший по телу холодок.

Поблагодарив её за рисунок, мы разошлись в разные стороны. Мне нужно было сделать остановку, прежде чем я смогу пойти домой.

Подкатив велосипед к «Dinner Thyme», я прислонила его к стене и быстро забежала внутрь, чтобы захватить пару бутылок вина, а также мясное и сырное ассорти. О да. Толкая тележку по проходу, я прошла мимо Рэнди Роджера, который был безупречно одет в махровый комбинезон и ковбойские сапоги из змеиной кожи. Клянусь луной, уверенности этому магу было не занимать.

— С праздником, Сэйдж, давненько не виделись. Ты прекрасно выглядишь, дорогая.

— Обожаю твой наряд, Роджер. Где ты это нашел? — улыбнулась я, но если честно, мне он и правда понравился, и я бы даже не отказалась от такого для себя.

— О, эта старая вещица? — Он взмахнул рукой в воздухе, словно это я тут драматизирую, и я хихикнула. — Украл это прямо из винтажного сундука твоей бабушки. Только не говори ей, она превращается в настоящую каргу, когда я беру одежду без спроса. Но я решил, что проще делать то, что мне хочется, а потом молить о прощении. — Он подмигнул, и я покачала головой, поражаясь его нелепости.

— Твой секрет умрет со мной, Роджер, но ты же знаешь, что она всё равно узнает… и когда это случится, тебе несдобровать.

— Пфф, я верну её расположение с помощью желейных шотов с текилой, которые лежат у меня в холодильнике дома. — Он драматично щелкнул пальцами. — О, это напомнило мне, что нужно захватить лаймы. Когда увидишь Капитана Огуречного Беспредела, передай ему, что я готов к матчу-реваншу, и на этот раз баклажаны и лук-порей принимаются в качестве оружия.

Прежде чем я успела хотя бы осмыслить то, что только что слетело с его губ, он вальяжно удалился по проходу, покачивая задницей так, словно был рожден для этого. Странный гусь, этот парень, но я обожала его менталитет «живи и давай жить другим».

Мой телефон звякнул, и я улыбнулась, увидев сообщение от «Большого Папочки». Смешок сорвался с моих губ из-за смены имени:

— Кай, должно быть, сделал это, пока я спала. Впрочем, довольно точно.

Большой Папочка: Всё в порядке, маленькая ведьма?

Я: Да, Пап. (эмодзи с закатывающимися глазами) Всё просто отлично. Я в продуктовом магазине, мясо на меня не напало, не волнуйся.

Большой Папочка: У меня есть кое-какое мясо, которое хочет на тебя напасть.

Черт возьми.

Я: Боже мой, Кам.

Большой Папочка: Береги себя, малышка.

Я: Всегда. Мне пора, хочу домой. Я голодна.

Я отправила сообщение с четырьмя эмодзи-поцелуйчиками и сунула телефон обратно в карман. Держа в уме совет моей лучшей подруги, я глубоко вздохнула. Я знала, что мне нужно просто поговорить с ним об этой гиперопеке, и, вероятно, стоит сделать это в ближайшее время, учитывая, что мое настроение в эти дни скачет от нуля до сотни за секунду.

Бутылка вина, которую я хотела взять, стояла немного высоковато, и я как раз потянулась за ней, когда чья-то рука легла мне на задницу. Судорожно вздохнув, я замерла. Крупное тело прижалось ко мне сзади, и я пыталась угадать, кто из парней подкрался ко мне. Вздохнув, я закрыла глаза и откинулась назад, когда чья-то рука смахнула мои волосы на одну сторону шеи, а губы замерли над моей кожей.

Я сморщила нос, когда по моему телу скользнула знакомая магическая подпись. И тогда я почувствовала этот запах. Его одеколон. Его запах. Твердый бугорок прижался к моим ягодицам, и я напряглась. Его рука зажала мне рот прежде, чем я успела закричать, а вторая обхватила за талию, крепко прижимая к своему телу.

— Я знал, что ты всё еще это чувствуешь, Сэйдж. Посмотри, как прекрасно ты реагируешь на мои прикосновения, — прорычал Брайс мне на ухо, и к горлу подступила желчь.

Покачав головой, я призвала свою магию. Из моих ладоней мгновенно вырвались лозы, обматывая его запястья, чтобы оттащить от меня. Как только его рука оторвалась от моих губ, я открыла рот, чтобы издать самый громкий крик о помощи, но вместо этого оттуда хлынула вода.

Мои глаза расширились, когда Брайс развернул меня к себе. Его лицо было пугающе багровым от ярости. Лозы опали, паника лишила меня способности сосредоточиться на чем-либо, кроме того факта, что я тону. Брайс, блядь, топил меня посреди продуктового магазина. Царапая себе горло, я могла лишь наблюдать, как он низко посмеивается.

— Вот в чем дело, красотка. Ты. Моя. Ты всегда будешь моей. Твои бойфренды не останутся в городе навсегда. Для них ты не более чем теплая дырка, которую можно трахать, пока они здесь по делам. Они не созданы для Изумрудных Озёр, им всегда будет нужно больше. Ты сможешь дать им это?

Мое сердце бешено колотилось, слезы жгли глаза, пока я медленно задыхалась. Когда он стал таким сильным? Это был совершенно иной уровень магии.

Его рука скользнула вниз по моей талии, и он потянул за мою футболку, прежде чем наклониться и прошептать мне на ухо, от жара его дыхания и ощущения его рук на моем теле я стала еще сильнее давиться водой.

— Ты же знаешь, мне всегда нравилось твое тело, но большинство магов не возбуждают толстые ведьмы, так что, может, стоит поумерить аппетиты с перекусами, м-м?

Несмотря на то, что я тонула, мое лицо вспыхнуло от унижения. Я так усердно старалась работать над бодипозитивом с тех пор, как ушла от этого абьюзивного ублюдка. Он всегда отпускал комментарии по поводу моего веса, и мне было стыдно, что всего одно замечание заставило меня снова погрузиться в туман неловкости. В глазах начало темнеть, светящиеся круги поплыли на фоне его ненавистного лица.

Мой телефон разрывался в кармане от непрерывных вибраций, но здесь я была беспомощна. Проведя руками по его предплечьям, я приготовилась к худшему. Неужели он действительно собирался убить меня здесь, вот так? Нет, он хотел моего подчинения, а это было то, что, как я поклялась, он больше никогда не получит. Что значит еще один психологический удар?

Кивнув головой, опустив глаза и руки, я позволила себе обмякнуть в его хватке.

— Я так и думал.

Вода испарилась мгновенно, словно её там никогда и не было, и я начала кашлять, судорожно глотая воздух.

— С ней всё в порядке, она просто поперхнулась глотком воды, — услышала я, как Брайс говорит кому-то, кто, должно быть, пришел проверить тревожные звуки, доносившиеся из этого прохода. Бросив на него взгляд, я увидела, что он улыбается, дружелюбно помахав рукой, в то время как второй рукой сжал мое запястье с такой силой, что я подавила крик боли. Его хватка изогнулась, и я почувствовала, как мой браслет сломался в его ладони — идеальный символизм того, как вся моя уверенность просто треснула и разлетелась на куски за три минуты пребывания в его присутствии.

Иногда самые злые монстры носят самые красивые маски.

Брайс обхватил мое лицо рукой, проведя большим пальцем по щеке, стирая слезы.

— Ты же знаешь, я люблю тебя, я просто… мне нужно, чтобы ты перестала меня злить, Сэйдж. Последнее, что я когда-либо хотел бы сделать — это причинить тебе боль, но ты твердо намерена довести меня до этой точки. Ты сводишь меня с ума, — Он отпустил мое запястье, уничтоженный браслет упал на пол. Мелкие кристаллы раскатились повсюду.

Мое дыхание было прерывистым, я не могла связно мыслить, всё, что я могла — это стоять там, пока на мне лежали руки, которым не было там места. А в следующее мгновение его губы накрыли мои. Нежные, успокаивающие, словно он и правда любил меня. А я просто стояла. Жалкая. Слабая.

— Ты чувствуешь, что делаешь со мной? — Он прижался твердым членом к моему животу, и я заскулила — звук, который он принял за желание, а не за то, чем он был на самом деле — за страх. Брайса совершенно не волновало, что нас кто-то увидит. В магазине было пусто, и он жил тем, что испытывал удачу. Мой телефон снова завибрировал, и я была уверена, что это парни. Сдавленный всхлип вырвался из моего горла, когда Брайс обхватил мою промежность поверх леггинсов, надавливая на клитор средним пальцем. Нет, нет, только не снова. Я не могу пройти через это снова.

— Я получу это. Скоро. — Он отступил от меня, и мои колени ударились о пол. — О, и Сэйдж? Это останется между нами, иначе я утоплю каждого из этих ублюдков прямо в их кроватях и оставлю тебе их трупы.

И с этими словами он развернулся и ушел, оставив меня дрожащей и заливающейся слезами развалиной.

Бросив тележку, я практически бегом бросилась уборную и заперла за собой дверь. В ушах стоял только свист, словно я находилась под водой, а руки дрожали, когда я вцепилась в раковину. Блядь. Что, черт возьми, мне делать? Он, блядь, трогал меня, целовал, пытался утопить!

Мои зеленые глаза смотрели на меня из зеркала, кажась еще ярче, чем обычно, из-за окружающей их красноты. Черные разводы от макияжа делали меня похожей на сумасшедшую. На слабую. Жар покалывал у основания шеи, растекаясь по всему телу за считанные секунды. Я не слабая.

Вибрация в заднем кармане вырвала меня из игры в гляделки с самой собой, и я увидела, как на экране вспыхнуло имя Фишера. Черт, как мне сейчас хоть с кем-то разговаривать так, чтобы они сразу не поняли, что со мной что-то очень, очень не так?

Чувствуя себя чертовски виноватой, я позволила звонку переключиться на голосовую почту. Я ни за что не доверяла своему голосу прямо сейчас.

Я: Привет, прости. Забыла телефон в туалете в магазине. Сейчас расплачиваюсь, нужно бежать.

Фишер передаст остальным, и у меня будет хотя бы немного времени, чтобы взять себя в руки. Я ненавидела лжецов, я имею в виду, это было единственное, от чего у меня закипала кровь, и вот я здесь: лгу парням и пытаюсь придумать, как смогу сохранить в тайне то, что произошло с Брайсом. Он был психопатом, и за то время, что мы не были вместе, его силы каким-то образом возросли.

Мои мысли метались, и я чувствовала, что не могу сделать глубокий вдох. Всё, что мне оставалось — это надеяться, что парни поймут мои причины скрывать это от них. Я знала, что они тоже обладали могущественной магией, но они были всего лишь бизнесменами, занимающимися недвижимостью. Брайс, очевидно, может утопить их, как и обещал. Он был так же опасен и нестабилен, как трехногий табурет. Я не могла дать ему такую возможность.

Выйдя из туалета, я схватила свою тележку и накидала туда кучу вина, это определенно будет винный вечер. Мне нужно было поскорее попасть домой, поэтому я свела к минимуму болтовню с Джоанн, пока она пробивала мои покупки, и быстро сложила продукты в рюкзак. Мэйвен свернулся калачиком в корзинке на велосипеде и медленно поднял голову, когда я щелкнула языком.

Мне нужен душ, а завтра я попрошу кого-нибудь из парней забрать мой велосипед. Дрожь отвращения прокатилась по моему телу при мысли о том, как Брайс прикасался ко мне. Взгляд в его глазах был до боли знаком, и я знала, будь мы в каком-нибудь уединенном месте, он бы взял то, что хотел. Мои руки тряслись, и я чувствовала, как подступают слезы, теперь, когда реальность произошедшего оседала на меня, как темная туча, от которой невозможно убежать. Шоты. Вот что поможет.

Изменив маршрут и направившись к «Мистическому Поросенку», я преследовала одну цель. Выпить все напитки и, надеюсь, заглушить в себе чувство нарушения границ и страха, потом я пойду домой и смою отвращение и нежеланные прикосновения. Всё будет хорошо. Так должно быть. Но Брайс теперь поселился в моей голове, и я не была уверена, что смогу забыть сказанные им слова. Его слова всегда умели ранить так глубоко и эффективно разрушать любую уверенность в себе, которую я могла бы в себе воспитать.

Положив руку на дверь «Мистического Поросенка», я почувствовала, как замок распознал мою магию и открылся, пропуская меня и Мэйва внутрь. Волоски на затылке встали дыбом еще до того, как я переступила порог, и я повернула голову, чтобы посмотреть, кто за мной наблюдает. Порыв ветра отбросил волосы на лицо. Ветерок был очень приятным для разгоряченной кожи, но я не увидела ни единой души. Покачав головой, я вошла в дверь и направилась к барной стойке.