Магия калибра 7.62. Том 3

Глава 11

«Я — старый» видел такое много раз.

В горах Афгана, небольших странах, где главным блюдом является и по сей день сорванный с ветки банан, на месте целых баронств криминальных авторитетов небольших, но гордых горных республик. Меня абсолютно не смущало, что пока я не встретил ни одного осколка или привычных остатков боевых частей. Вместо этого где-то Огонь буквально спек древний камень, а кое-где уже начинали подтаивать целые озера Льда. О такой мелочи как острый пик Земли, взметнувшийся, о чудо, прямо под одной из казарм, и говорить не хотелось. На этом фоне поваленные локальным ураганом деревья и перевернутая техника как-то уже даже и не смотрелись. Хотя тот факт, что пусть в элитном, но все же СТОЛИЧНОМ поселке на какое-то время взбесился Воздух, просто… Поражает.

Короче, кто-то очень постарался, чтобы эта ночка в усадьбе Громовых никому легкой не показалось.

Немного смущало почти полное отсутствие тел.

— Доброе утро, Александр Сергеевич. — Сухой веткой треснул голос за моей спиной. — Надеюсь, вздремнуть ты успел!

И даже вечная легкая ирония начальника службы безопасности Громовых сегодня была отравлена ядом сарказма.

— Рад снова приветствовать, Аристарх Иванович, — склоняюсь над одним из тел — молодой служанкой. — Так понимаю, день у нас будет долгий.

А девушка-то совсем молодая. Едва ли намного старше моих невест. Форменный передничек, некогда аккуратный чепчик, ныне куда более красный, чем естественно белый. Похоже, не успела эвакуироваться… Или не стала, заняв пост согласно боевому расписанию. Отлетевший в сторону пистолет-пулемет Судаева и скрытая кобура на бедре намекали, что она скорее проходила по линии СБ, чем Управления Слуг.

— Хорошая девочка, — перехватил мой взгляд главный безопаник Рода. — Была.

И что я могу еще сказать? Потери — дело Семьи. Спросить о них в такой ситуации — оскорбить хозяев, если ты чужак. А я пусть и будущий муж Натальи, но и степень моего «свойства» пока под большим вопросом.

— Четырнадцать человек, — негромко произнес Громов, вполне поняв мои сомнения. — Ольга… Ее звали Ольга. Моя ученица. Одна из.

Молчу. Что тут скажешь. Мне тоже доводилось терять учеников.

Даю время безопаснику на «попрощаться». Скорее всего, больше такой роскоши у него не будет в ближайшие дни. Нападение на усадьбу — не мелкая провокация. Это война. И, судя по тому, что неизвестные мне противники явно с козырей зашли, бойня пойдет на уничтожение.

Мне же пока нужно осмотреться.

Все-таки в этой картине что-то не складывает. Не соответствуют разрушения количеству жертв. И есть у меня подозрение, что чуть позже я узнаю очень много интересного.

Почему? Да потому что меня сюда пригласили! А я здесь явно лишний. Сейчас время спецов по ликвидации последствий и следователей. А так же ребятушек из ведомства господина Бенкендорфа. Причем явно не моего направления. Криминалисты тут будут явно полезнее.

И все же я здесь. А это значит, что чуть позже я услышу…

— … Род Ростовых. — Сухо и информативно «треснул» голос безопасника.

Приподнимаю бровь.

Те самые ребята, под чьей защитой находился чемоданчик, стоивший жизни Сергею Васильевичу Долгорукову.

Серьезные слова. Такие вслух не говорят, пока остаются хоть какие-то сомнения. Ведь если окажется, что доказательств их причастности немного — будет задета честь Семьи. Выжить после такого оскорбления практически невозможно. Кем бы ты ни был. Даже главе Рода придется не сладко. Император, чьей главной головной болью было держать Великие Семьи в узде, за такое по головке не погладит.

— Объявление родовой войны выдано императорской канцелярией сегодня около пяти утра, — сухо подтвердил безопасник. — Можешь считать это приглашением к «танцам».

— Да? — Задумчиво протянул я, вновь оглядывая поломанное тело Ольги. — А по мне так они просто хотели решить вопрос одним ударом.

— Одно другому не мешает, Александр Сергеевич. — На редкость серьезным тоном объяснил Аристарх Иванович.

И почему у меня нехорошие подозрения крутятся в голове. И поводом к ним становиться несопоставимое количество жертв. «Всего» четырнадцать человек, когда на территории усадьбы и нескольких гектарах прилегающей территории может находиться до трехсот человек. Что-то не сходится.

Вернее, как раз таки сходится. Был один ответ, который неплохо объяснял произошедшее. Вот только задать его…

— Задавай. — Опроверг мои сомнения Аристарх Иванович.

Я приподнял бровь, что простыми словами можно было перевести как «Чему обязан?».

— Имперская канцелярия четыре дня назад выдала разрешение на ваш с Натой брак. Так что теперь ты часть семьи.

Отлично. И официальный участник войны. Ай да, Станислав Матвеевич, ай да… Стоп. Но тогда…

А почему бы и нет?

— А не выдала ли та же самая канцелярия разрешения на мой брак с Алиной?

Стараюсь голос держать ровным. Очень я не люблю такие моменты.

— Выдала. — Спокойно кивнул собеседник, жестко усмехнувшись.

Вот только веселья что-то в усмешке той не чувствовалось и близко.

— И когда же? — Уже больше ради профформы интересуюсь.

Начала картинка складываться. И что-то она мне не очень нравилась.

— Те же четыре дня назад.

Ой, как интересно!

— А официального объявления не было потому что?.. — Все искал подтверждение своим мыслям я.

— Официально оно должно быть выпущено в течение семи рабочих дней с момента принятия решения, официального его оформления.

Суки. Ясно.

— Но так ведь?..

— Не делается. — Спокойно подтвердил Аристарх Иванович.

Ну да, Ну да. Обычно уже через пару часов радостную весть разносят передовицы.

— Просто прекрасно.

Соглашаюсь. А что мне остается?

— Бюрократия. — Слегка напрягся собеседник. — Иногда она столь нерасторопна.

Зря, кстати, не в первый раз я оказываюсь в подобном дерьме.

— Casus belli?[6] — Прямой вопрос.

— Не совсем, Александр Сергеевич. — Аристарх Иванович и не думал смущаться.

Да и с чего бы собственно? Нормальная такая операция.

— Лично вы, скорее, путь к casus foederis[7].

Тридцать секунд на раздумья. Киваю:

— Да, так будет точнее.

— У тебя есть вопросы, Александр?

«Те же. Там же. С тем же.», — отчего-то подумалось мне. Возможно, при взгляде на патриархов и невозмутимого Фрица, который любезно пригласил нас к себе пообщаться?

— Никаких вопросов, Христафор Милорадович. В целом ситуация мне вполне понятна.

И чего такой удивленный взгляд? Будто я от информации отказываюсь! В моей реплике момент «в целом» — был определяющим. В этом духе я и высказался.

— Рад, — коротко кивнул граф. — В тебе не сомневался. Но почему бы не предположить, что ты мог бы захотеть остановиться на каком-то отдельном аспекте более подробно?

Патриархи молча, но с легким интересом наблюдали за нашей относительно привычной пикировкой. Каждый раз в такой момент чувствую себя зверушкой в зверинце, за которой внимательно наблюдают десятки жадных до зрелищ глаз. Преувеличиваю, конечно, но все же.

— Сначала предпочту выслушать твой рассказ, — сделал приглашающий жест рукой я (чужих нет, можно и на «ты», избегая всяческой фамильярности, понятно!). — Все вопросы задам по итогу.

А вот теперь старики-разбойники легко усмехаются. Ярослав Дмитриевич даже протянул руку… Станиславу Матвеевичу. Тот не спеша вложил в нее золотой рубль. Ого, а наши акции здесь котируются. Во всяком случае, ставки вот уже делают. Даже знать не желаю об условиях пари.

Фриц же помолчал, старясь ужать монолог у внутренних противоречиях в империи до нескольких десятков секунд.

— Рода, Семьи, Фамилии всегда блюли свои интересы, — начал главсатрап империи. — Иногда ради их… Соблюдения, рамки дозволенного слегка раздвигаются. Главное не попадаться и не вести крупных дел в рамках интересов Первой Фамилии. И не попадаться. Попавшемуся грозит «страшная кара» — выражение неудовольствия от императора лично. И какая-нибудь символическая вира. Ну и потеря нескольких «очков» в постоянной Игре, что ведется на просторах нашей страны. Не более. Однако есть линии, которые лучше не пересекать: массовое притеснение простолюдинов, куда входят убийство, насилие и захват заложников, уничтожение инфраструктуры государства. Однако и от этого при желании Род… Эээ, Хм. Я сейчас не говорю об отдельных его членах, но сам Род будет жить. Отдельной строкой идет доказанная работа на умаление основ императорского строя. В случае появление доказательств, виновных просто порвут. Вместе с Семьями. Думаю, догадаешься почему…

Я же на такое только усмехнулся и, сделав глоток из стакана с водой, произнес банальность, которую никак не могли осознать кое-кто в мире старого:

— Остаться элитой или просто богатым человеком ты можешь ровно до того момента, пока существует государство, которое гарантирует своей силой и авторитетом сохранение твоего имущества.

Увы, все так называемые, прогрессивные деятели, уверенные «заграница нам поможет» этого не понимают. И потом сильно удивляются, когда к ним приходят отбирать яхты, заводы, газеты, пароходы и даже футбольные клубы. Чужие не могут быть богаче своих. Никогда. И святое право собственности действует до тех пор, пока за твоей спиной есть сила. Ну и тех, кто уверен, что «уж мы-то точно свои», ждет глубокое разочарование: предателей не любят нигде. И самый первый вопрос к ним: «А что ты забыл здесь? Маловато будет пить шампанское на Лазурном берегу, щупать баб и изредка изрыгать громкие заявления про свою родину! Ты должен был там, среди осинок и березок грантики отрабатывать!». Тут-то и выясняется, что никакие они здесь не свои. И даже к «быдлу», которое они так яростно презирали на родине, здесь относятся в два раза лучше. А все потому, что предателей не любят нигде.

В принципе.

— Все верно, Александр Сергеевич, все верно, — согласился Бенкендорф, согласно кивнув своим моноклем. — Однако случаются ситуации, подрывную работу против основ строя официально доказать невозможно. Как быть?

Есть о чем задуматься. Самое очевидное решение — не вариант. Как бы местные дворяне-бояре не пытались укусить ближнего своего, пытаясь заглотить кусочек повкуснее и не подавиться им, но все проблемы идут побоку в двух случаях: дети и давление со стороны государя либо его аппарата. Необоснованное давление, спешу отметить. И та же «Тройка» способна вырезать мятежный Род… Только в случае если на руках есть железобетонные доказательства.

Род Ростовых не попадался. Отлаженные схемы, целые штаты высококлассных юристов и множество взаимных обязательств со многими Великим Семьями позволяли не опасаться появления головорезов из канцелярии на пороге родовой усадьбы. До недавнего времени польза от мануфактур, логистических цепочек и множества зарубежных связей превышали ущерб от подрывной деятельности сих господ. И дам, конечно.

Но кто-то, похоже, всерьез заигрался. И в чью-то умную голову пришла мысль решить вопрос окончательно. Поводом к войне стал тот самый чемоданчик. Как оказалось, все мы попали в объектив видеокамеры (на что и рассчитывали старики-разбойники). Конечно, Наташу Громову под слоем грима узнать было невозможно. Но нашлась добрая душа. Шепнула. И даже доказательства какие-то предоставила.

Не удивлюсь, если эта самая душа погоны носит и по ведомству Фрица проходит. Надо будет поинтересоваться деталями техническими. Потом. Для общего развития.

В тот же день по столице поползли слухи о налете на склады. Очень неприятный удар по Роду, в чьем ведении логистика, пять процентов дорожных перевозок и множество складов по всей стране. Требовал срочно найти виновника. Желательно очень и очень серьезного. Чтобы каждый понял: ничего тут не поделаешь! А еще желательно его примерно наказать.

В назидание. Чтоб боялись. Как декларацию «За сохранность товара — любого порвем!».

Род Громовых подходил идеально — известен, знаменит, влиятелен. Близок к императорской Фамилии, что тоже было своеобразным намеком кому следует. А вот в военном отношении силен он был не слишком. Увы.

В общем, идеальный вариант для того, чтобы сохранить лицо. Это не говоря уже о том, что про многолетний конфликт Ростовых и Громовых только ленивый не слышал. Шепнули мне тут кой-кто, что и к захвату нашего доброго «дохтура» именно их отдел планирования причастен. Правда, доказать ничего не удалось.

Патриарх Ростовых придерживался тех же взглядов. На стол императора легло прошение дозволить объявить Войну Родов.

Уверен, что никто не полагал, что дело дойдет до серьезных столкновений. Наверняка Ростовы рассчитывали на показательный удар и требование оплатить виру. На этом все бы и закончилось. Лицо было бы спасено. И все вернулось бы на круги своя.

Такая комбинация имела вполне себе неплохие шансы на успех, если бы не ваш покорный слуга. Одобрение императорской канцелярии на брак было подписано за несколько дней до прошения.

А потому на стороне Громовых были обязаны выступить «родичи» — Род Кареевых. Но самое сладкое — Ростовы не знают об этом до сих пор!

Так что теперь остается лишь дождаться заранее неприемлемого ультиматума, и, вместо торга, нанести ответный удар.

Прекрааааасно.

Меня это, правда, не очень задевают. Воевать будут в основном маги с обеих сторон, причем тупо сила на силу, борзописцы и представители Родов в Думе. Так что я остаюсь не у дел.

— Да, Александр Сергеевич, — невзначай заметил Христафор Милорадович. — Забыл вам сообщить: официально вы являетесь куратором и командиром учебного центра ИСИ…

— И как давно? — Спокойно поинтересовался я.

— …Уже девятый день как, — практически не меняя тона заметил Фриц. — Поэтому вы имеете право на использование вашего отряда… Да, кстати, вот приказ о его формировании!..

«„Ближний круг“ и мои магички… Прекрасно!», — перевел я штатное расписание на привычные мне мерки. И подписан он… О! Кто бы мог подумать? Месяц назад.

Я усмехнулся. Не очень вышло. Патриархи как-то слишком уж задумчиво на меня посмотрели.

— Еще подарки будут? — Вкрадчиво поинтересовался я.

Граф молча положил передо мной лист бумаги с двумя десятками фамилий. Я мгновенно запомнил их все, но еще несколько раз повторил для надежности.

Бенкендорф не разочаровал. Убедившись, что я все запомнил, он смял лист в руке… Чтобы через секунду он осыпался горсткой пепла прямо на пол.

— По МОЕМУ мнению, этим людям можно доверять.

Я поднял бровь. Неплохо, должно быть получилось.

— Ты же обещал, что наши выпускники будут мастерами войны ТАЙНОЙ. Вот и продемонстрируй!

Прекрасно. Снова как в старые добрые времена. «В случае вашего обнаружения командование откажется…» и далее по тексту.

«Итак, две серьезные магички, мой ближний круг и два десятка действительно толковых выпускников… Прекрасно!».

— У тебя остались еще вопросы, Александр Сергеевич?

«Ну, конечно!».

— Эммм, а Любовь Анатольевна уже вышла из отпуска?

Кофе хотелось невероятно, а секретарь Бенкендорфа готовила его просто восхитительно!