Магическое равновесие

Глава двадцать восьмая Встреча с эмпатами

Я проклинала погоду, которая на Омуте менялась раз десять на дню: от удушающей безветренной жары до сырой и промозглой холодины. Сейчас уже вечерело, и медленные затяжные дожди барабанили по крыше сарайчика, в котором я безвылазно сидела вот уже второй день, раздражая и без того до предела натянутые нервы. Кир где-то пропадал, кстати сказать, с самого утра, хотя обещал мне принести еды и хороших новостей.

И почему я такая трусиха? — мысленно отчитывала себя за невозможность встать твердо на ноги и пойти на разведку.

Вода, которая вчера была так желанна, сегодня меня уже не радовала, а в виде сырой пелены и мокрых дорожек на треснутом пыльном стекле так вообще нервировала. Это строение, возведенное здесь много лет назад с неизвестной мне целью, послужило нам с драконом отличным убежищем, но не прятаться же в нем вечность!

Собрала всю силу волю в кулак и закрыла глаза, стараясь натолкнуться на ауру Кира. Но некромантия не была моей сильной чертой, а отец вообще редко учил меня чему-то, связанному со своей магией, хотя сейчас его знания пригодились бы. Хватила кулаком по земляному полу, душа в себе непрошеные злые слезы.

Какая я наследница, если даже простенькое заклинание поиска ауры не получается!

Почему-то вспомнился Драко, который, подобно отцу, был с некромантией на «ты». Он бы не стал бросать меня здесь одну, как это сделал Кир, потому что Драко было бы наплевать, устала я или нет, хватит ли у меня сип на то, чтобы пройти столько, сколько может он. Нет, дракон бы схватил бесцеремонно за шкирку и потащил туда же, куда бы направился сам. Он всегда смотрел на меня без особого участия и заботы, тогда как Кир думает в первую очередь о моих нуждах. Тогда почему я злюсь на него и вспоминаю друга?! Может, всему виной страх, который с приближением ночи сковывает по рукам и ногам?

За дверью, пригнанной к косяку кое-как, послышались тяжелые шаги одного или двух драконов, с хлюпаньем вытягивающих ноги из размокшей почвы. Я мгновенно прижалась к стене, отходя от маленького окошка как можно дальше и стараясь спрятаться за единственный предмет мебели — разломанный шкаф с ржавым инструментом. В голове билась мысль, что если Кир не придет во время и меня обнаружат, то придется сражаться с драконами, отстаивая свою свободу. Возвращаться в темницу я точно не собиралась!

— Говорю же тебе, что он объяснял мне дорогу именно к этому строению. — Донесся до меня голос одного из драконов и скрип дверей одновременно.

— Поосторожнее там, — какая-то драконица зажгла огненную сферу, — тебя могут ждать с вилами в руках.

Это она обо мне что ли? — удивленно подумала я, выглядывая из-за укрытия и натыкаясь на взгляд огромных голубых глаз.

— А вот и она. — Как-то робко произнесла обладательница симпатичного личика, глядя на которое никак нельзя было понять, сколько драконице лет. — Привет, нас послал твой друг, Кир.

При имени дракона я туг же покинула ненадежное убежище и встала в круг света, отбрасываемого огненной сферой, зависшей под потолком, но уже начинавшей гаснуть.

— Ты так похожа на отца. — Расплылся в улыбке высокий рыжеволосый дракон с яркими выразительными глазами. — Меня зовут Рик, и когда-то я был его учеником в магической академии, а это… — дракон сделал паузу, во время которой внимательно посмотрел в лицо своей спутницы. — Мирра. — Произнес он еле слышно, а драконица втянула в себя воздух, будто ожидая моей реакции, но их имена мне ни о чем не говорили. — Мы эмпаты.

— Приятно познакомиться, — приветливо улыбнулась яркой парочке. — Но где Кир? Я жду его с самого утра и очень волнуюсь.

— Я это чувствую. — Рассмеялся рыжеволосый дракон, протягивая мне бумажный пакет с едой. — Ешь давай, с ним все в порядке. Он встретил нас еще в полдень, мы как раз искали ваши следы, но на обратном пути нас нагнали очень странные спутники. — Рик снова весело рассмеялся. — Представляешь, что учудила племянница Дантра?

Я ошалело покачала головой, впервые узнав от рыжеволосого, что у императора, оказывается, есть племянница. Драконица все это время скромно стояла в сторонке, пряча от меня взгляд и неловко кутаясь в плащ.

— Эта маленькая вертихвостка давно напрашивалась на неприятности. — Покачал Рик головой. — Она похитила твоего друга, кажется, Драко, прямо из-под носа дядюшки и привела его сюда. — Дракон махнул куда-то в сторону, а у меня так сильно забилось сердце при упоминании друга, что я даже прижала руку к груди, боясь, что оно выскочит наружу.

— Драко с вами? Где? Как он здесь очутился?

— Прости, малышка. — Развел руками рыжеволосый. — Всей истории я не знаю, но это поправимо. Я так понял, что отец тебе о нас не рассказывал?

— Он вообще никогда не говорил мне о прежней жизни. — Буркнула я недовольно.

— Это, конечно, зря! — покачал Рик головой. — Понимаешь, — он снова бросил тревожный взгляд на спутницу, — я, Мирра, мой брат, который вытащил тебя из тюрьмы, Элана и нынешний придворный маг — Доромир, были когда-то его учениками.

— Тогда почему вы здесь? — удивленно посмотрела на жизнерадостного дракона, а тот лишь печально улыбнулся в ответ.

— Не всегда наши судьбы складываются так, как мы того желаем. — Подала голос драконица, не отрывая глаз от рукава собственной туники. — Дантр пленил нас еще на первом курсе обучения и с тех пор мы стали его рабами пожизненно.

Драконица подняла на меня виноватый взгляд огромных голубых глаз и залилась слезами, вздрагивая всем телом, а я переминалась с ноги на ногу, не зная, как реагировать на ее поведение.

— Только не это! — Рик притянул к себе спутницу, нежно целуя ее в макушку и обнимая обеими руками. — Мы же договорились, Мирра!

— Но я так перед ней виновата! — рыдала драконица. — Элана никогда меня не простит! А Драко возненавидит!

— Пойдем с нами. — Показал на дверь Рыжеволосый, — я все объясню вам с Драко, но гораздо позже. — Он продолжал прижимать к себе рыдающую Драконицу, что-то ласково нашептывая ей в ушко.

Улыбнулась, проходя мимо них и чувствуя, как от этой парочки исходят волны любви и заботы друг о друге.

Папа многое скрывал от меня, и с каждым новым поворотом событий я понимала, что он зря это делал. Им с мамой давно пора было понять, что я уже не ребенок и должна знать то, с чем мне предстояло столкнуться. Как опрометчиво с их стороны было отпускать меня неизвестно куда без знания их общего прошлого и той опасности, которая мне сейчас угрожала. Но сейчас самое главное встретиться с Драко, понять, что у того на уме, узнать, как он попал на континент, а, главное, с кем?

Столько вопросов, на которые мне не терпелось услышать ответы, поэтому я бодро шагнула под дождь, радуясь ему, как ребенок, подставляя лицо холодным каплям и улыбаясь серому небу, затянутому тучами.

— Наша девочка! — обнял меня за плечи Рик, притягивая к своей широкой груди. — Я рад, что Элана родила такую прекрасную Драконицу, и нам довелось встретиться. Теперь все станет иначе. — Он запрокинул голову и тоже посмотрел на небо, улыбаясь своим собственным мыслям.

Подсвечивая себе небольшими серебристыми сферами, которые у Рика получались гораздо ярче и светили дольше, чем у Мирры, мы добрались до лагеря, где нас уже поджидали остальные драконы: Кир, Драко и Гордн. Последнего мне представили бегло, так что я даже не смогла его толком рассмотреть из-за медвежьих объятий друга, но поняла, что именно благодаря ему, Драко сейчас здесь, со мной.

— Ого! — обхватила я дракона за плечи и уткнулась носом ему в грудь, вдыхая, такой пьянящий и знакомый с детства аромат, который стал более терпким и насыщенным. — Ты, кажется, еще вырос? — спросила его немного принужденно, потому что не знала, как реагировать на появление друга.

— Я волновался. — Ответил он, сжимая меня крепче. — И скучал. — Уже шепотом и отстраняясь, но продолжая одной рукой обнимать за плечи. Все это время Кир настороженно следил за нашими действиями, недовольно хмурясь. Он явно не одобрял то, как Драко по-свойски ведет себя со мной, но молчал, бросая косые взгляды в нашу сторону. Высвободилась из объятий друга и подошла к Киру, переплетая наши пальцы.

— Я волновалась за тебя.

Тот только кивнул в ответ, крепче сжимая мою ладонь и пожирая жадным взглядом. Я видела, как его глаза перемещаются на мои губы, как он тянется к ним, но во время вспоминает, что мы не одни и резко останавливает себя, втягивая воздух и отворачиваясь. Мне нравится, как он реагирует на мое присутствие, я как будто растворяюсь в нем, любуясь каждой новой черточкой в таком уже знакомом лице. Кир сжимает губы, ноздри его раздуваются, мышцы рук играют под тонкой тканью рубашки. Кажется, я действительно начинаю влюбляться. Как всегда не во время.

— Ну, что? — прерывает затянувшееся молчание Гордн. — Начнем?

Начинать никто не спешил, всеобщее сопение нарушалось только треском костра, который за это время успели разжечь Драко и Кир.

Местность была холмистая, и вся наша компания расположилась в долине, окруженной меловыми горами и укрытой группой низкорослых деревьев. Дождь перестал, но к ночи усилился холодный порывистой ветер, который пробирал до костей. Кроме того, меня ужасно клонило в сон, поэтому я уткнулась Киру в подмышку и блаженно прикрыла глаза, стараясь согреться. Магический щит скрывал нас от окружающих, но под его защитой было некомфортно от чувства покалывания на коже, так сильна была сила черного дракона, выставившего барьер.

— Хорошо, давайте начну я. — Как всегда с улыбкой начал Рик. — Много лет назад Дантр — ныне император Черного Омута — пришел в магическую академию, чтобы пленить эмпатов и заполучить магию преображения, которой владела Элана, а теперь владеет Дей.

Я судорожно покачала головой, потому что Рик ужасно ошибался на мой счет. Ничего, кроме развитой магии стихий мне не давалось, и на последнюю уходило очень много энергии. Почему-то каждый из них верил, что я владею сверх способностями, но даже мои видения до недавнего времени были расплывчаты и не понятны. Никого, правда, мое мнение и робкий голос не волновали.

— Черные драконы владеют такими знаниями, о которых нам с вами мало известно. — Кир пренебрежительно хмыкнул. Я тоже подумала о том, что в Академии магического равновесия учат даже пространственной магии, не говоря обо всех остальных направлениях, но, возможно, Рик просто не знал о существовании таковой.

— Одним из достижений Дантра стало заклятие оцепенения, на которое он тратил огромные запасы энергии, обездвиживая сразу сотни драконов и погружая их в состояние транса. Таким образом, он предотвратил сопротивление преподавателей и студентов магической академии, застав нас врасплох. Доромир — бывший эмпат и ученик Вольного — помог императору проникнуть на территорию, которая охранялась Драко и была его владениями, за что получил титул придворного мага и устроил себе сладкую жизнь в замке.

Я возмущенно ахнула, Драко сжал кулаки, а Мирра снова залилась беззвучными слезами, на что Гордн только покачал головой, но ни единым звуком не прервал рассказ дракона. Кир прижимал меня к себе все теснее и жарким дыханием согревал макушку. Казалось, что он давно обо всем знает и только делает вид, что ему интересно.

— Много лет я, мой брат и Мирра старались на благо черных драконов, кочевали из одной семьи в другую, одаривая наиболее знатных и именитых чувствами и эмоциями, создавали идеальные браки, способствовали рождению детей, пока у Дака не случился срыв. В тот же день его определили в здание темницы надсмотрщиком, а я и Мирра благополучно бежали и до сих пор скрывались в лесах Омута, боясь собственной тени. Все это время нам помогала маленькая драконица — племянница Дантра, чью мать он жестоко наказал за неповиновение его воле, казнив на площади на глазах у собственной дочери. Как вам известно, Дара и ее друг Варлак привели сюда Драко, способствуя его побегу. Они поддерживают с нами постоянную связь и предупреждают о патруле, который три раза в день прочесывает местность. Именно Дара сказала нам, что скоро появится наследник черных драконов, который призван освободить Омут и три континента, чьи границы открыты пространственникам, от гнета императора. Варлак пришел к Даку, предупредив его о вашем пленении, и поверьте, он сделал все возможное, чтобы усыпить бдительность охраны, рискуя собственной жизнью и шатким положением на Омуте. — Рик повернулся к Гордну. — А теперь я хочу знать, почему в вашей компании появился бывший придворный маг, которого убили еще много лет назад?

Я ошарашено посмотрела на высокого бритоголового дракона, сдерживая желание пощупать его и проверить на наличие телесной оболочки. Может, он призрак?

Гордн не спешил с ответом, сдвинув густые черные брови к переносице и посматривая на Драко. Последний равнодушно сверлил огонь немигающим взглядом, держась в стороне от всех нас. Мне очень хотелось подойти к нему, взять за руку, спросить, что его угнетает, но Кир не расцеплял объятий, прижимая меня к себе, как ярый собственник.

— Я ошибся. — Начал Гордн, потирая пальцами переносицу.

Драко резко вскинул голову, пристально следя за каждым движением дракона, заглядывая тому прямо в рот и ловя малейший звук. Здесь что-то было не так, потому что мой друг никогда ни с кем не был так предупредителен, даже с Мастером, а здесь такое неотрывное внимание!

— Кир знает, что из себя представляет его отец — высший маг, жаждущий контроля над всем миром драконов. Я был его другом и соратником до тех пор, пока не узнал о том, что моя внучка поступила в обучение в академию.

Я поймала на себе взгляд черных глаз.

— Я рад знакомству, Дей. — Произнес Гордн, шокируя меня все больше и больше. — Твоя мать родилась не на Омуте, поэтому я долгое время потратил на ее поиски. Но это не все новости, которые я вынужден вам рассказать. — Продолжал дракон, как ни в чем не бывало. — Дело в том, что Эльдира открыла мне настоящее имя Драко старшего, их приемного сына и выяснилось, что он родной брат императора, пропавший сразу, после рождения, старший брат, поэтому Дантр к его похищению не причастен. — Зачем-то добавил черный дракон, вгоняя всех нас в состояние ступора.

Я почувствовала, как напрягся Кир, явно раньше меня догадываясь о том, что последует дальше.

— Дай мне кольцо, — Гордн протянул руку в нашу сторону, нетерпеливо перебирая пальцами, и Кир разомкнул, наконец, объятия, чтобы отдать черному дракону перстень, который я уже примеряла себе на палец.

— Ты знаешь, что делать. Возьми его. — Приказал черный дракон, сверля Драко суровым взглядом, но тот, как ребенок, спрятал обе руки за спину. — Ну! — прикрикнул Гордн, заставляя Мирру подскочить на месте.

Мой друг неохотно протянул руку, и черный дракон сам надел кольцо ему на палец. Камень тут же замерцал, приковывая наши любопытные взгляды, а Драко выругался, тут же сдергивая злополучное кольцо.

— Таким образом, — пожал Гордн плечами, — перед вами родной племянник Дантра и истинный наследник черных драконов.

Я готова была запрыгать от радости, понимая, что с моих плеч только что свалилась непосильная ноша, но вот Кир моих восторгов не разделял. Он сверлил недобрым взглядом моего друга, как будто тот только что получил все то, о чем мечтал сам Кир, а Гордн продолжил равнодушным тоном.

— Не спеши радоваться, внучка. Твое участие в этом деле не последнее. Так как камень признал и твою кровь тоже, ты отныне и навсегда становишься наследницей черных драконов и законной женой Драко.

Теперь была моя очередь хвататься за сердце. Драко даже не посмотрел в мою сторону, резко развернувшись и быстрым шагом удаляясь от лагеря. Рик побежал его догонять, а Мирра только переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Я же не могла поверить в то, что судьба распорядилась мной вне зависимости от моих собственных желаний, и теперь я должна следовать ее прихоти.

— Кир? — вопрошающе посмотрела на дракона, который тоже повернулся ко мне спиной и ушел в противоположную от Драко сторону.

— Дай им время, Дейла, — махнул Гордн куда-то в сторону. — Они примут мои слова, им придется это сделать.

— А иначе? — прошептала я, лишаясь голоса и способности здраво мыслить.

— А иначе Дантр очень быстро выловит нас поодиночке и казнит, навсегда погрузив этот мир в состояние войны и кровопролития.

Мне хотелось последовать примеру Мирры и лить слезы не переставая. Я была растеряна и как никогда нуждалась в совете отца и матери.

— Кстати о Вольном, — будто прочел мои мысли новоявленный дедушка. — Завтра мы попытаемся до него добраться и тогда объединим силы, чтобы покинуть остров на какое-то время. Необходимо тщательно подготовиться к тому, чтобы лишить Дантра власти. Вы с Драко должны будете на какое-то время вернуться к учебе и делать вид, что ничего не происходит, а на каникулах мы заберем вас в Родомелум, где состоится полет и ваше единение.

Я схватилась за виски, стараясь не слышать того, о чем говорит Гордн.

Нет! Только не тогда, когда во мне стало просыпаться чувство к Киру, когда я поверила, что могу быть любимой и желанной, могу кому-нибудь нравиться такой, какая я есть! Только не Драко, который всю жизнь делал вид, что я соринка на его рукаве, игнорировал мое присутствие и даже мог запросто пройти мимо, не ответив на заданный мной вопрос! Как мы может стать мужем и женой, если до недавнего времени он на дух меня не переносил, а я только поборола свою детскую увлеченность им? Что это будет за брак, в котором один не уважает другого? Почему?

Я залилась горькими слезами, почувствовав, как усталость резко навалилась на мои плечи неприподъемным грузом.

— Завтра. — Произнес Гордн, сплетая из золотистых нитей шезлонг и подвешивая его между ветвями деревьев. — Сама заберешься?

Я хотела отрицательно покачать головой, но Мирра уже шла в моем направлении, помогая забраться в невесомое сооружение и закутывая меня, словно в кокон.

— Спи, Дей. — Прошептала она, испуганно озираясь на Гордна, который прислонился к стволу ближайшего дерева и закрыл глаза. — Завтра все предстанет перед тобой в ином свете.

Как же мне хотелось на это надеяться! Но какое-то шестое чувство подсказывало, что утром все станет только гораздо хуже.