Магическое равновесие

Глава двенадцатая Испытания Драко

Кир оказался совершенно не таким, каким я представлял его себе изначально: высокий, долговязый со светлыми вихрами и абсолютно неуловимой мимикой лица. Казалось, что он постоянно находится в движении, в действии, предугадывая собственные шаги и стараясь перепрыгнуть через самого себя.

Дракон собрал нас на заднем дворе академии сразу после устрашающего выступления ректора и повел в неизвестном направлении. Пока шел, думал о том, что сейчас делает Дей, где она и с кем, удастся ли ей пройти испытание? Хотя, о последнем можно не переживать, Дей не из тех дракониц, которые могут провалить отбор.

— Эй, парень, не спи! — Окликнул меня Кир. — Видишь вон ту аллейку? — Дракон указал в направлении тропинки, заросшей высокой травой и обсаженной тонкоствольными деревьями.

— Ей нечасто пользуются. — Констатировал я очевидный факт.

— Раз в год, если быть совершенно точным. — Усмехнулся Кир. — Когда принимают новых студентов. Отец любит проводить моей группе испытание около статуи равновесия.

Я не наблюдал вообще ничего, кроме буйной растительности.

— Иди по тропинке, ты первый. — Подтолкнул меня Кир в спину. — Упрешься в поворот и налево, там такие каменные весы стоят. Топай к ним, отец встретит.

Помня о том, что папочкой дракона является ректор, я шел не спеша, стараясь привести мысли и чувства в порядок. Но, по-моему, аллея закончилась слишком быстро, а за поворотом уже ждал деревянный допотопный стул со сломанной спинкой.

— Присаживайся. — Отделилась какая-то тень от ближайшего дерева, в которой я узнал очертания фигуры ректора. — Будем знакомиться. Драгон.

— Драко. — Произнес спокойным голосом.

— Очень интересно. — Сказал дракон, остановившись в полуметре от меня, почесывая подбородок. — Давно твоя сила пробудилась?

Я понятия не имел, как он с такого расстояния определил, что я не новичок в магии, по крайней мере, никакого потустороннего влияния на свои мысли и тем более ауру я не почувствовал.

— В детстве. — Не стал кривить душой.

Драгон выглядел совершенно обычно. Потрепанная одежда, совершенно не подходящая для торжественного случая, костлявые сутулые плечи, редкие сальные волосы какого-то мышиного оттенка, но вот глаза. Они создавали впечатление, что собеседник видит тебя насквозь, настолько пронизывающим и пугающим был взгляд ректора. Внутри зрачка будто жила своеобразная воронка, затягивая собеседника и вытягивая из него душу.

— Я хочу узнать, способен ли ты учиться в нашей академии, Драко. — Прервал мои мысли дракон. — Для этого необходимо не только владеть магией, но и иметь определенные качества. Сейчас узнаем, обладаешь ли ты ими или нет.

Драгон не вытащил рук из карманов длинного плаща, ни произнес ни звука, вообще не делал никаких движений, он просто посмотрел мне в глаза, отчего я стал погружаться в какой-то белый туман, медленно обступавший мое тело со всех сторон. Я ощутил на коже легкое покалывание, а дыхание стало вырываться изо рта облаками пара, и тут раздался незнакомый голос. Почему-то я определенно точно знал, что разговаривает дракон со мной, но это происходило когда-то давно.

— Привет, родной. Это твоя ножка или локоток? Маша, как думаешь, что это?

Я услышал звонкий смех мамы и стал оглядываться в поисках нее.

— Это, скорее всего, его пяточки, малыш постоянно пинается, он у нас растет богатырем.

— Мой сын! — Гордо произнес мужской голос. — Мой наследник, который когда-нибудь будет хозяином этого замка. Скорее показывайся на свет, малыш, я покажу тебе твой дом, он огромен и великолепен, и ты должен будешь поддерживать порядок во всем Скалистом краю.

— Драко. — Смеялась мама. — Не пугай сына.

Я слышу голос родителей, которые обсуждают меня, еще не родившегося меня! — Билась в голове мысль, причиняя дикую боль. И вдруг я четко увидел своего отца, который стоял на коленях, приложив ладони к округлившемуся животу мамы. У него были длинные черные волосы, собранные в хвост, а улыбка такой счастливой и открытой, что хотелось смеяться вместе с ним.

— Папа. — Позвал я тихо, понимая, что он не откликнется, не отзовется, что он давным-давно мертв.

Видение поблекло, а я снова погрузился в туман, из которого неожиданно выплыл в долину, покрытую невысокой зеленой травой и освещенную лучами солнца. Это было очень красивое место, окруженное высокими горами со снежными шапками. Вдалеке виднелась небольшая рощица, а откуда-то издалека слышался плеск и журчание воды.

Передо мной появился высокий бритоголовый дракон со странной татуировкой на лице и тонкими надменными чертами лица. Его губы растянулись в злорадной улыбке, когда он поднял голову, наблюдая, как к земле приближаются два беспомощных тела. Я узнал маму, которую прямо в воздухе подхватила Элана, исчезнув в одно мгновение, а потом наблюдал, как тело отца разбилось о землю, как подогнулись его ноги, переломанные в нескольких местах, как неестественно была повернута шея. По моим щекам катились слезы, а бритоголовый дракон смеялся, показывая кому-то на недвижимое тело отца.

— Посмотрите на этого ящера. — Хохотал он, вытирая глаза, — теперь он никакой не черный дракон, отец, теперь он просто сломанная игрушка. Моя игрушка! — Заорал бритоголовый так, что я в ужасе отшатнулся от него, хотя знал, что он не может мне ничего сделать.

— Ты дурак, Дантр. — Появилась фигура низкого толстенького дракона. — Ни один подданный императора не простит тебе смерть себе подобного! Он был черным драконом, чистокровным!

— Прекрати, отец! — Бесновался бритоголовый, брызжа слюной. — Я устал слушать твои нравоучения или ты хочешь отправиться вслед за Гордном?

— Я хочу тебе объяснить, что ты только что совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. — Ответил толстенький дракон своему сыну.

— Ошибки! Ошибки! — Орал парень. — Ты меня достал. ДОСТАЛ! Это твоя ошибка, что эта драконица жива! Дочь придворного мага, которая должна родить на свет Наследника!

— Я выслал жену Гордна из нашего мира, я понятия не имел, что она уже беременна, что когда-то ее отродье вернется обратно. Ты мог уничтожить девчонку. — Возразил отец сыну, на что тот согнулся пополам, вырывая из головы клочья волос и стеная, как полоумный.

— Не мог, я не мог! Я люблю ее!

— Тогда ты должен выследить их обеих и убить детей, которых они носят под сердцем или наш род угаснет навсегда, навеки.

Видение испарилось вместе с туманом, а я сидел на стуле, не понимая, что происходит, и где я нахожусь.

— А теперь вопрос. — На меня внимательно смотрел ректор своими глазами-воронками со сплошной чернотой внутри. — Ты способен простить того дракона, который убил твоего отца?

Я готов был ударить этого высокого немощного на вид дракона, размазать его о статую, оставляя кровавый след, сжать его горло, чтобы никогда больше не слышать этот насмешливый голос, не видеть этих глаз.

— Никогда. — Прошипел я, сжимая кулаки. — Никогда я не прощу того, кто заставил меня скитаться по этому миру, как бездомного бродягу.

— Тогда ты зачислен. — Сказал ректор, чему-то широко улыбаясь. — Добро пожаловать в Академию магического равновесия, Драко, ты станешь для нас отменной игрушкой. — И ушел, оставляя меня в состоянии полного недоумения и беспомощности.

«Мама! — Взмолился я. — Забери меня из этого проклятого места!»

— Драко! — Позвала меня Дей от черного входа в женское крыло. Высокая белая дверь была украшена резной деревянной ручкой в виде головы дракона и девушка обхватила ее пальчиками, как бы боясь отпустить, но тут кто-то толкнул ее снаружи.

— Это и есть твой друг? — Обратилась к Дей драконица с длинной русой косой и такой большой упругой грудью, что у меня невольно остановился взгляд на ее декольте. — Что-то он не спешит к тебе.

Я действительно был не в настроении с кем-либо общаться, даже с Дей, поэтому просто поднял ладонь в приветственном жесте и прошел мимо.

— Ого! Не успели приехать, а дружбе уже конец? — Съязвила грудастая драконица в сторону моей единственной подруги и мне стало обидно за нее, но в голове до сих пор стоял образ отца, распластанного на земле. Если я сейчас заговорю с ними, то вылью всю свою боль на ни в чем неповинных девушек, лучше потом объясню, в чем дело.

В комнате, куда Рогдон поместил мои вещи, стоял спертый запах нежилого помещения, а белье было влажным на ощупь. Поискал глазами плесень на стенах, но они были ровно оштукатурены и покрашены в приятный персиковый цвет. В тон были занавески на окнах и покрывала на четырех односпальных кроватях с резными деревянными спинками. Подошел к окну и открыл двойные застекленные рамы, чтобы впустить свежий воздух и осмотреться, куда меня занесло.

Всех первокурсников поселили на втором этаже мужского общежития и прямо напротив моей спальни росло высокое дерево со множеством толстенных корявых безлиственных веток, на которые легко можно было забраться с ногами. Попробовал, выдержит ли мой вес самая толстая из них. Неуверенно шагнул из окна, балансируя на сучковатой поверхности, и аккуратно присел, свесив ноги и рассматривая местность.

Голые каменные стены со множеством пустых темных окон, странные безлиственные деревья, будто побитые штормом, кренятся вдоль всего корпуса, словно результаты чьего-то неудачного эксперимента. Весь задний двор академии засажен кустарником и низкорослой растительностью, кое-где виднеются аллеи и парковые насаждения, но до них нужно идти по траве, которая превышает мой рост. Отсутствие клумб с цветами, запущенность всего сада и несимметричные посадки деревьев говорят о том, что никто уже давным-давно не ухаживает за этим местом, но тем не менее все лавочки у фонтанов заняты студентами. Кто-то читает, кто-то спит, привалившись головой к плечу соседа или положив ее на стопку книг, кто-то громко разговаривает, активно жестикулируя, кто-то даже практикует магию, встав в пару и сосредоточившись на себе и своем партнере. Ни у кого на лице не написано такого отчаяния, какое теперь царит у меня в душе. Почему именно меня ректор выбрал себе в игрушки и что это вообще значит? Неужели именно Дей является наследником, о котором говорилось в легенде и должна будет выполнить свое предназначение?

Я сегодня же собирался сходить в библиотеку и отыскать полный текст легенды, а если не получится, то спрошу у Кира, он точно должен знать, о чем там написано.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, стукнувшись о стену с такой силой, что на стене скорее всего осталась вмятина.

— Эй, полегче, Рогдон, иначе ты здесь все разнесешь! Драконы, располагайтесь, сегодня правит балом мое радушие и гостеприимство. Это великолепная комната и предоставлена она вам по великому блату. — Распинался Кир, приложив ладонь к сердцу. — Взамен того, что я поселил вас в лучших апартаментах, вы должны будете вступить в наш с Лил кружок под названием «Кольцо наследника».

Кир вытащил в открытое окно голову и посмотрел на меня.

— И ты, древесный ящер, присоединяйся.

— Я кивнул головой в знак согласия, помня, какой обряд для нас приготовили дракон и драконица. Нужно будет уговорить Дей присоединиться ко мне, тогда станет известно, действительно ли она та, за кого ее принял дракон из видения.

— Прыгай обратно и принимай новых жильцов. — Кир ткнул пальцем в первого попавшегося. — Вот этот Аук.

— Эй, я Айк!

— Прости, дружище. Разница-то небольшая. — Извинился Кир.

На меня смотрел худенький невысокий дракон со впалыми щеками, покрытыми угревой сыпью и длинными тощими руками, которые, казалось, были от другого тела, так несуразно они выглядели по отношению ко всему остальному.

— Я Торрен. — Рыкнул широкоплечий громила с жесткий черным ежиком и колючим взглядом серых глаз. — Родной брат Рогдона.

Теперь мне ясно, откуда у меня это ощущение, что я уже встречался с драконом.

— Больше в вашу комнату никого не подселят. Располагайтесь. — Хлопнул Кир по плечу Айка, отчего тот заметно пошатнулся. — Приказ ректора выделить вам лучшие покои и поселить в отдалении от других перваков.

— С чего вдруг такие привилегии? — Огрызнулся я.

— Вы единственные, чей уровень магии превышает среднюю норму. — Охотно объяснил Кир. — У отца на вас большие надежды. Пошли, Рог! — И драконы покинули комнату, оставив нас троих осваиваться с обстановкой и знакомиться с новыми соседями.

— Давай в комнату. — Дружелюбно позвал Торрен. — Пташка принесла новость, что скоро к нам заглянут драконицы, которые прошли испытание группой с наилучшим результатом.

— Я бы предпочел отдохнуть. — Подал голос Айк, но тут же замолчал под взглядом Торрена.

— Ты что, хочешь лишить нас приятного вечера в компании девочек? — Огрызнулся бугай.

— Нет, но вы можете провести с ними время не в нашей комнате, а где-нибудь в другом месте. — Все же оказался не таким уж и трусом Айк.

— Брось, — вмешался я, ныряя в оконным проем, — просто поболтаем немного и разойдемся. Не стоит, Торрен, — прервал я возражения дракона. — Завтра у нас у всех тяжелый день, еще успеем завести знакомства и поиграть в любовь.

Понял, что никто со мной спорить не собирается и начал раскладывать вещи, вспоминая слова ректора. Для него мы часть какого-то плана, игры. Если в ближайшее время я не смогу понять, что он хочет от нас троих, то придется подключить драконов. Рисковать своей жизнью ради веселья сумасшедших преподов, запертых тут навечно, я точно не хотел.

— Драко, лови! — Из приоткрытой двери мне в руки летел сверток с чем-то тяжелым.

Рванул к проему, но тот, кто меня окликнул и передал, таким образом, своеобразное послание, уже исчез.

— Что у тебя? — Поинтересовался Торрен, кивая на оберточную бумагу, которую я тут же сорвал. — Камень?

— Это не просто камень. — Ответил Айк, рассматривая грани. — Это артефакт души. Я уже слышал о таком. Если он тебе откроется, то ты сможешь общаться с тем драконом, чья душа заточена в камне и находится сейчас за Гранью.

Погладил острые края, надеясь на чудо, на то, что отец появится в этой комнате и скажет мне «привет, сын!», но ничего не произошло. Хотя, с чего я вдруг решил, что именно душа моего отца находится внутри артефакта?

— Это очень редкая и практически нереальная вещь. — Продолжал Айк. — Такие могут создавать только сильнейшие маги с кровью прадракона.

— Черные драконы?

— Только очень могущественные из черных драконов. — Уточнил Айк, повалившись с ногами на кровать. — Меня не будить!

Торрен тоже задремал, а я снова вылез в окно, сжимая в ладони острые края камня.

Игра уже началась.