Магические Игры

Глава 17 Защита туннельным зрением

То ли от исцеляющего массажа Кая, то ли от другого массажа, который за ним последовал, Сера проснулась следующим утром, чувствуя себя обновлённой. Более того, она чувствовала себя такой обновлённой, какой она не была с тех самых пор, как тот маг с сосновым запахом появился на её пороге почти месяц назад, чтобы проинформировать, что её включили в Магические Игры и — о, между прочим, участие не добровольное.

Сера перекатилась по кровати. Кая не было, но он отсутствовал недолго. Его подушка все ещё была пропитана его запахом. Сера схватила её, прижимаясь к ней носом и глубоко вдыхая. Её пальчики на ногах, возможно, слегка поджались.

Рассеянный солнечный свет лился через колышущиеся шторы, нежный ветерок шевелил мягкую ткань. Было все ещё рано — она взглянула на часы — просто недостаточно рано. Все, чего ей хотелось — зарыться в мягкие простыни и спать, но вскоре ей пришлось проснуться. Ей нужно идти на Магические Игры. Меньше чем через два часа она столкнётся со следующими оппонентами. Сера лишь надеялась, что это не снова вампиры. её уже тошнит от вампиров.

Растянув свой зевок в потягивание, Сера снова перекатилась. Она чувствовала Кая в соседней комнате. Его магия была напряжённой и настороженной, какой она всегда была. За исключением прошлой ночи. Сера разрывалась между улыбкой и румянцем. Она заставила Кая потерять контроль, заставила его магию делать вещи, которых она никогда прежде не чувствовала, заставила его бормотать такие звуки, что она отдала бы все на свете, чтобы услышать их снова.

Вопреки его уверенному — ладно, заносчивому — поведению, Кай оказался заботливым любовником, столь же внимательным к её потребностям, сколько заботящимся о своих. Более того, казалось, ничто так не возбуждает его, как её удовольствие. И он экспериментировал с этим — обстоятельно. К тому времени, когда они наконец-то легли спать, он нажал на каждую кнопку в её теле, включая те, о существовании которых она не догадывалась.

— Успокойся, — прошептала Сера самой себе, стараясь подавить жар, пульсирующий в её теле, когда она вспомнила, что делал с ней Кай. Его руки. Его губы. Его язык.

Она отдёрнулась от двери, направившись прямиком к ванной. И душу. Нет времени для её бушующего либидо.

Через несколько минут Сера была чистенькой, одетой в пушистый халат и думающей только целомудренные мысли. Ну ладно, вычеркните последнее. Но она пыталась думать только целомудренные мысли. Когда она окажется в бойцовской яме, сражение выбьет из неё остатки легкомыслия. Можно лишь надеяться, что не буквально.

Сера повернула дверную ручку и вышла в гостиную, едва не споткнувшись о сумку с одеждой перед дверью. Она подхватила её и удалилась обратно в ванную, чтобы одеться. Новая одежда продолжала появляться из ниоткуда — как по волшебству.

Когда она вышла во второй раз, Кай сидел на диване и говорил по телефону. Судя по половине разговора, которую услышала Сера, на другом конце линии были бойцы. Кай повернулся, чтобы посмотреть через спинку дивана. Он взглянул ей в глаза и махнул, подзывая жестом. Сера приблизилась, ободрённая нежным взглядом в его глазах и запахом горячих черничных блинчиков.

— Свяжитесь с другими членами Магического Совета, присутствующими на Играх. Пока что вампиры нацелились только на Блэкбрука, но это не значит, что он их единственная цель. Им всем нужна дополнительная охрана, — произнёс Кай в телефон.

Он поднял взгляд на Серу и указал на поднос с завтраком, стоящий на журнальном столике. Вдобавок к стопке черничных блинчиков — слегка присыпанных сахарной пудрой — там стоял огромный стакан молока. Ммм.

— Слушай, мне все равно, что они заявляют, Каллум, — нетерпеливо сказал Кай. — Факт в том, что группа ненавистников магии обладает магическим артефактом, который может контролировать вампиров. Они используют эту силу здесь, в Нью-Йорке, чтобы нацелиться на влиятельного члена Магического Совета. Они так просто не сдадутся. А Сера слишком занята, прыгая через обручи Магических Игр Дункана Блэкбрука, чтобы снова спасать его задницу, и уж тем более нянчиться со всем составом Магического Совета. Скажи моим уважаемым коллегам, что они могут нанять дополнительную охрану или сдохнуть.

Когда Сера села рядом, она услышала приглушенный голос одного из бойцов.

— Да, можешь меня процитировать, — сказал Кай и повесил трубку. Он положил телефон на стол, затем повернулся к ней. — Доброе утро, Сера. Я заказал тебе завтрак, пока ты была в душе.

Тёплый румянец разлился по её щекам, когда она вспомнила, какие мысли повлекли за собой душ.

— Спасибо, — сказала она. — Я люблю блинчики.

— Я знаю, — взгляд его глаз заставил её снова покраснеть, как будто он говорил «Я знаю, что ещё ты любишь».

Сера схватила тарелку, сосредоточившись на блинчиках. Её защита туннельным зрением прошлой ночью продержалась недолго, но может в этот раз сработает. Когда она насадила на вилку первый блинчик, Кай наклонился, чтобы поцеловать её в макушку. Сера слегка подпрыгнула, вилка выпала из её пальцев, отскочив от белого плюшевого ковра. Она уставилась на черничное пятно и застонала.

— Ты выглядишь отчаявшейся, — сказал Кай.

— От окровавленных полотенец и черничных пятен на ковре менеджер отеля взорвётся, — она вздрогнула, представляя куски менеджера отеля, дождём усеивающие лобби. — Ты хоть представляешь себе, сколько монстров мне придётся убить, чтобы суметь оплатить эти убытки?

— Это всего лишь несколько полотенец и крошечное пятно, Сера.

— И изуродованные останки менеджера отеля.

— Я не знал, что он мёртв, — сухо отозвался Кай.

— Будет мёртв, когда увидит это безобразие.

— Возможно, ты слишком остро реагируешь?

Сера протёрла вилку, затем вгрызлась в блинчики.

— Я в этом никогда не сознаюсь, — она съела первый блинчик, затем, осознав, что ведёт себя невоспитанно, протянула вилку Каю.

Он покачал головой.

— Я уже поел.

— Что ты ел?

— Ролл с салями.

Ну конечно.

— Никаких овец? Или коз? — с улыбкой добавила Сера.

— На кухне закончились травоядные четвероногие.

Она фыркнула, и молоко брызнуло у неё из носа. К счастью, на Кая не попало.

— Прости, — пробормотала Сера, вытирая лицо салфеткой. — Боже, вот это было привлекательно.

— Ты всегда привлекательна, — сказал ей Кай. — Даже с молоком, брызжущим из носа, — он наклонился, чтобы снова поцеловать её в макушку, в этот раз все время пристально наблюдая за ней, как будто боялся, что она сорвётся с места.

— Все ещё здесь, — сказала она с улыбкой.

— Я… беспокоился, — сказал он. — Когда я в последний раз поцеловал тебя, ты уронила вилку и дошла до планирования убийства менеджера отеля.

— Эй, я не планировала его убийства, — запротестовала Сера, макая кусочек блинчика в молоко, которое пролилось на тарелку. — Я лишь сказала, что он взорвётся, когда увидит сотворённый мной беспорядок. И я не роняла вилку, потому что ты меня поцеловал.

Его тёмные брови приподнялись.

— О?

— Я уронила её, потому что ты поцеловал меня, пока в моей голове бродили непристойные мыслишки, и я, эм, ощутила себя виноватой.

В течение какого-то момента Кай изучал её лицо, затем произнёс:

— Расскажи мне.

— Что тебе рассказать?

— Я хочу услышать больше об этих непристойных мыслишках. Я был голый? А ты? И что мы делали?

— В моих мыслях мы всегда голые. И делаем, эм, разное.

Кай поднёс руку к её шее, лаская чувствительную кожу. Она скользнула ниже, пройдясь по её ключице и исчезнув под майкой. Его пальцы целовали её груди, губы щекотали подбородок.

— Вот так? — прошептал он, царапая словами её ухо. Её кожу закололо от мурашек.

— Как вариант.

Сера попыталась сосредоточиться, думать сквозь туман, окутывающий её разум, но Кай делал это невозможным. Его рука погладила внутреннюю сторону её бедра.

— Мне понравилось, когда ты была в юбке, — сказал он напряжённым голосом.

— Я могу надеть её снова.

— Да, — его рука забралась под её маечку, ногтями массажируя кожу. Другая рука переместилась вверх по бедру, поглаживая через эластичную ткань спортивных штанов. Его магия шёпотом прокатывалась по её коже как тёплый летний ветерок.

Сера гортанно застонала, ослабляя хватку на тарелке. Кай подхватил её одной рукой, прежде чем она упала на пол и разбилась. Он торопливо отшвырнул её на стол, затем вернул руку на её спину. Он потянул её маечку наверх, стягивая через голову.

— Кай, — запротестовала Сера, но её слова рассеялись едва не до того, как слетели с губ.

— Хмм? — его голос вибрировал возле её пупка.

— Мы опоздаем на Игры.

— Куча времени, — сказал он, целуя её в живот. Его язык поддразнил пояс её штанишек.

«Ой, да к черту это все!» Сера схватила его за плечи и повалила на диван.

***

— Твои блинчики остыли.

Сера посмотрела на Кая, который лениво привалился к мягкому подлокотнику дивана. Глубокие вздохи мурлыкали в его груди, и он ответил на её взгляд удовлетворённой усмешкой. Однако он выглядел чуточку виноватым из-за блинчиков.

— Они в порядке, — заверила его Сера, откусывая кусочек. — В холодном виде такие же вкусные, как в горячем.

— А ты?

— Прости?

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, — Сера наклонилась, чтобы поцеловать его с улыбкой на губах. — Хотя, возможно, слишком расслаблена, чтобы сражаться с монстрами в данный момент.

— То есть, по сути, ты бы хотела, чтобы я довёл тебя до остервенения, а потом натравил на монстров?

— Ты бы не посмел, — сказала Сера, тыкая его в грудь.

Он поцеловал её пальчик.

— Я бы много чего посмел, милая.

— Магический Совет…

— Забудь о них, — сказал Кай. — Это никак к ним не относится.

— Блэкбрук придирался к тебе из-за меня ещё до того, как мы переспали. У него случится аневризма, если он узнает о нас.

— Пускай. Мне все равно, что он думает.

— Он может отстранить тебя как моего тренера? — спросила Сера.

Кай ничего не сказал. Но его молчание отвечало на вопрос.

— Так я и думала. Мы не можем сказать ему, Кай. Мы никому не можем сказать.

Он посмотрел на неё.

— Ты мне доверяешь, Сера?

— Я доверяю тебе прикрывать мою спину в драке, — сказала она, улыбаясь. Её улыбка умерла на губах, когда на его лице проступила холодная, лишённая выражения маска.

— Я не это имел в виду, — он испустил раздражённый вздох. — После всего того, через что мы прошли, ты все ещё мне не доверяешь. Не совсем. Не всецело.

— Я… — Сера открыла рот, готовая соврать, но решила, что он заслуживает лучшего. — Я нелегко доверяю, — её секрет был слишком опасен. Она подняла взгляд от своих сцепленных рук, посмотрев ему в глаза. — И ты тоже.

— Это верно. Я не так просто доверяю, — согласился Кай. — Но ты не очень хорошая лгунья, Сера. Я вижу тебя насквозь, через эту жёсткую и крутую наружность. Внутри ты милая. Даже сентиментальная.

— Сентиментальная? — переспросила она, закашлявшись.

— Ты меня слышала, мисс Крутая Наёмница. Я тебя знаю, и ты не бунтарка. Какие бы секреты ты ни скрывала, они не делают тебя угрозой для Магического Совета. Совету нечего бояться с твоей стороны до того самого дня, пока они не нацелятся на кого-то из твоих близких. Ты изо всех сил дерёшься за людей, которых любишь.

— Да, — она насадила кусочек блинчика на вилку. — Дерусь.

— Хорошо. Тебе сегодня понадобится этот настрой в Играх.

Телефон Серы завибрировал на столе. Она его проигнорировала.

— Ты собираешься ответить? — поинтересовался Кай.

— Нет.

— Пояснишь?

— Нет.

Он сложил руки и уставился на неё. Под пристальным взглядом дракона Сера продержалась примерно две секунды, затем раскололась.

— Нет смысла смотреть. Я уже знаю, кто это. Один из моих двух преследователей.

— Теперь есть ещё один? Помимо Финна? — его лицо не выдавало эмоций, но разряд магической молнии, взорвавший тостер на кухонном прилавке позади него, выдал его с головой.

— Теоретически Финн был вторым, — сказала Сера, с тяжёлым вздохом беря телефон. — Первый — Катлер. Он продолжает слать мне сообщения, уговаривая меня пойти с ним на свидание.

— Дай мне посмотреть.

— Нет, — она уселась на телефон, затем, прежде чем он успел сделать хоть что-нибудь помимо досадливого выгибания брови, она сказала: — Есть у меня догадка насчёт Катлера.

— Что его родители подкупают Магический Совет огромными суммами денег, чтобы спасти его от психбольницы?

— Нет, — Сера остановилась. — Погоди, что? Это правда?

— К сожалению, нет.

— Так ты просто заигрываешь?

— Рррр, — произнёс Кай с каменным лицом, царапая воздух как котёнок.

Сера фыркнула, к счастью, в этот раз без молока во рту.

— Ладно, моя догадка. Я натыкалась на Катлера всюду с тех самых пор, как мы приехали в Нью-Йорк. Мейси, «Кладезь», бойцовская арена…

— Все места, откуда Финн присылал тебе фото, — закончил за неё Кай.

— Да.

— Ты думаешь, Катлер работает на Финна, — сказал он. — Что он один из финновского культа магов-безумцев.

— Катлер явно подходит под критерий безумности, — заметила Сера.

— Хмм, — Кай схватил свой телефон со стола. — Думаю, я поболтаю с Катлером.

— Это просто мысль. Возможно, он никак не связан с Финном, — сказала она. — Возможно, он просто соответствует нормальному поведению преследователя.

— В отличие от поведения преследователя-приспешника криминального гения? — Кай поднял взгляд от телефона. — Если это твой способ отговорить меня от беседы с ним, над этим нужно поработать.

— Просто пообещай мне, что ты не начнёшь разговор с Катлером с отрывания ему рук.

— Конечно, — отозвался Кай. — Я никогда не начинаю допрос… эм, беседу таким способом. Нельзя начинать сразу с крупного оружия. Надо постепенно наращивать.

— Кай!

Он хихикнул.

— Шучу. Я не отрываю людям руки. Позволь мне беспокоиться о Финне и Катлере. Ты сосредоточься на Играх.

Телефон Серы завибрировал у неё под попой. Она схватила его, открыла чехол — и тут же пожалела, что сделала это. Там было очередное сообщение от Финна. Она показала Каю фотографию на экране — где она дралась с вампирами в Эмпайр Стейт Билдинг прошлой ночью.

Спустя мгновение её телефон взорвался.