Аквилон. Маг воды. Том 2

Глава 7

Я прошелся вдоль стеллажей, беря камни один за другим. Тяжелые, холодные. Структура плотная, без явных дефектов. Большинство годились для мощной зарядки. Но два…

Провел пальцем по поверхности одного. Еле заметная линия, тоньше волоса, змеилась от края к центру. На втором такая же, только с другой стороны. Обычный человек никогда не заметит. Но для мага, это было как красная тряпка для быка.

«Ой, камушки больные!» — Капля плескалась неподалёку, но видела всё моими глазами.

— Эти два придется отложить, — сказал я, ставя бракованные камни отдельно. — Микротрещины. При мощной зарядке разлетятся на осколки.

Кузьмич материализовался возле стеллажа так внезапно, что Волнов подпрыгнул от неожиданности.

— Где трещины? — он бросился к отложенным камням, схватил один, поднес к самому носу. — Где? Я каждый проверял! Где⁈

Я показал едва видимую линию. Кузьмич присвистнул, потом достал из кармана лупу, снова присвистнул.

— Мать честная! Как ниточка! Я бы в жизни не заметил! Это ж надо какой глаз!

— Профессиональная привычка, — пожал я плечами.

На самом деле я их не видел. Я их чувствовал. Магическое зрение показывало структуру камня как рентген показывает кости. Но объяснять это было бы… неуместно.

Добролюбов наблюдал за процессом с нескрываемым интересом.

— Десять камней для первой партии хватит? — спросил он, переходя к делу. — Если качество устроит, возьмете остальные восемь.

Кузьмич тем временем уже тащил деревянный ящик. Обитый изнутри тканью, с бронзовыми уголками и массивным замком. Укладывал камни как яйца в корзину, перекладывая каждый слой мягкой ветошью.

Я наблюдал за его работой и обдумывал момент. Сейчас Добролюбов предложит условия. Стандартные купеческие условия. Аванс, сроки, штрафы за просрочку. Бумаги всякие подписывать. Но можно сыграть на опережение.

— Матвей Семеныч, — заговорил я, пока Кузьмич возился с упаковкой. — Черная яма непредсказуема. Водовороты, аномалия, всякое случается. Я предлагаю оставить залог за полную стоимость этих десяти камней. Если что-то пойдет не так, вы не потеряете деньги.

Эффект превзошел ожидания.

Волнов закашлялся так, что дым пошел через уши.

— Ты что, парень, спятил? — прохрипел он, отдышавшись.

Добролюбов медленно опустил камень, который держал. Прошел к окну, постоял, глядя на канал. Обернулся. В серых глазах плясали смешанные чувства. Удивление, подозрение, и что-то еще… уважение?

— За тридцать лет в торговле, — медленно произнес он, — я встречал разных людей. Но чтобы человек сам предложил залог… Это впервые.

Он подошел ко мне, встал напротив. Изучающий взгляд, словно пытался прочитать мысли.

— Почему?

— Потому что я хочу долгосрочного сотрудничества, — ответил я просто. — Разовая нажива или постоянный доход? Я выбираю второе. А для этого нужно доверие. Доверие строится на честности.

Добролюбов хмыкнул. Потом неожиданно улыбнулся. Не той вежливой купеческой улыбкой, которую надевают для клиентов, а настоящей.

— Пойдем в контору, рассчитываться будем.

Контора после склада показалась душной. Добролюбов обошел стол, достал из жилетного кармана связку ключей. Выбрал самый большой, с затейливой бородкой. Отпер сейф в углу. Массивный, в человеческий рост, с двойными дверцами.

Фабрикант извлек гроссбух, положил на стол. Раскрыл на чистой странице, взял перо.

— Записываю, — объявил он. — Девятнадцать заряженных камней. Крупные пять штук, по три тысячи. Пятнадцать тысяч. Остальные четырнадцать…

Мы принялись торговаться камни, пошли по цене от пятисот до тысячи, в зависимости от размера. Итоге на них я выручил двенадцать тысяч.

— Итого двадцать семь тысяч за камни, — провозгласил Добролюбов.

Волнов присвистнул. Кузьмич перестал ковыряться в своей железке и уставился на купца.

— Аванс за зарядку десяти камней, — продолжал Добролюбов, выводя цифры красивым почерком. — По двести за камень, как вы предложили. Две тысячи. Вы обещали скидочку, так что тысячу восемьсот. Итого причитается двадцать восемь тысяч восемьсот.

Он начал отсчитывать купюры. Делал это методично, раскладывая по номиналам. Сотенные отдельно, полусотенные отдельно, десятки и пятерки тоже.

— Пятнадцать тысяч… шестнадцать… семнадцать…

«Ой, сколько бумажек!» — Капля высунулась из щели в половицах. — «Зачем Даниле столько? Они не блестящие, просто нарисованные картинки!»

«Люди меняют эти бумажки на еду и вещи».

«Глупые люди! Лучше бы блестяшки собирали! Блестяшки красивее!»

— Принимайте.

Добролюбов пододвинул деньги ко мне. Я не стал пересчитывать.

— Теперь залог, — сказал я, отсчитывая от полученной суммы. — Десять камней первой партии, примерно по две тысячи за камень. Двадцать тысяч залога.

Деньги перекочевали обратно через стол. Добролюбов кивнул, убрал в сейф.

Итого у меня осталось восемь тысяч восемьсот рублей. Неплохо, учитывая что я смогу вернуть залог буквально через несколько дней.

Добролюбов встал, протянул руку. Рукопожатие было крепким, основательным.

— Четыре дня, Данила. Если справитесь с первой партией, остальные восемь тоже ваши. Условия те же.

— Справлюсь.

— Кузьмич проверит каждый на приборе. Минимум сто пятьдесят единиц, как обещали.

— Будет больше.

Добролюбов прищурился, но промолчал. Мы вышли из конторы. Кузьмич потащил ящик к лодке Волнова, кряхтя и ругаясь вполголоса на тяжесть. А мы с фабрикантом на этом распрощались.

Лодка отчалила от пристани мягко, почти беззвучно. Только легкий всплеск, когда Волнов оттолкнулся багром. Ящик с камнями устроился на дне между скамейками, накрытый брезентом. Со стороны обычный груз, ничего примечательного.

Я сел на нос, доставая из внутреннего кармана пачку купюр. Восемь с лишним тысяч. Неплохая сумма, но Волнов честно заработал свою долю. Десять процентов от полученного, это восемьсот восемьдесят рублей.

— Это вам, Иван Петрович. Как договаривались.

Волнов обернулся от рычага управления, увидел протянутые деньги. Покачал головой.

— Погоди, Данила. Ты же только что двадцать тысяч в залог оставил.

— Уговор есть уговор. Десять процентов с полученного.

— Не многовато ли? — усомнился он. — За то, что свел с человеком!

— За то, что свели с нужным человеком в нужное время, — поправил я. — И поручились за меня своей репутацией. Это дорогого стоит.

Волнов взял деньги с таким выражением лица, словно они могли в любой момент превратиться в осенние листья. Пересчитал дважды. Аккуратно сложил, спрятал во внутренний карман, застегнул на все пуговицы.

— Я за четыре месяца столько не зарабатываю, — произнес он благоговейно. — Даже за пять.

Лодка плыла по каналу размеренно. Утренний деловой поток уже схлынул, до обеденного еще далеко.

— Знаешь, что я сделаю? — Волнов оживился, выруливая в боковой канал. — Куплю кольцо! Настоящее, золотое! С камушком!

Он перекладывал рычаг управления из руки в руку, жестикулируя свободной.

— И костюм справлю. Приличный, из английского сукна. В лавке Морозова видел, темно-синий, в тонкую полоску. Сто двадцать рублей стоит, дороговато думал. А теперь могу!

Мимо проплыл пустой паром. Паромщик сидел на корме, удил рыбу прямо на ходу. Поймать что-то в городском канале затея сомнительная, но человеку явно было скучно.

— И в ресторацию поведу! — продолжал мечтать Волнов. — В «Золотого карася»! Там отдельные кабинеты есть, для приличной публики. Закажу осетрину под белым соусом. Глаша осетрину любит, сама говорила.

Пока он расписывал план покорения сердца поварихи, я разглядывал ящик с камнями. Десять штук, и всего четыре дня. При моем нынешнем уровне, Мастер третьего ранга, теоретически мог бы зарядить два-три камня в день. Но это означало бы полное истощение к вечеру. А мне еще нужны силы на другие дела.

— Женщины, Данила, они как вода, — философствовал тем временем Волнов. — Течет себе мимо, спокойная такая. А потом раз, водоворотом закрутит, и уже не выберешься!

Слово «водоворот» внезапно разбудило в голове идеи. После прорыва у меня появился «Гарпун». Заклинание для быстрого поглощения энергии водных существ. Изначально оно предназначалось для боя, для ослабления противника. Но можно использовать и для «подзарядки».

Без магов воды некому контролировать диких элементалей. За столетия они наверняка расплодились в тихих заводях, в старых колодцах, в заброшенных водоемах. То, что простые люди называют «нехорошими местами».

— Видел, как она покраснела? — продолжал Волнов, не замечая моей улыбки. — Это прогресс! Определенный прогресс! В прошлый раз она вообще убегала, как только я появлялся. А сегодня целых пять минут выдержала!

Впереди показалась пристань проката. Волнов причалил мастерски, даже не глядя. Многолетняя привычка.

— Лодку оставляю тебе в пользование, — объявил он, помогая вытащить ящик. — Бесплатно! И не спорь! Это дело принципа.

Крепко пожал мне руку обеими ладонями, долго тряс.

— Спасибо, Данила. За честность. Редкость это в наше время, ох редкость. Если что понадобится, обращайся. Хоть днем, хоть ночью!

Я кивнул, взвалил ящик на плечо. Тяжелый. Килограммов двадцать, не меньше. Но нести недалеко, до лавки Золотова, где можно временно оставить в сейфе. Хотя по дороге стоит еще в библиотеку заглянуть.

— И Данила! — крикнул вслед Волнов. — Осторожнее там, в Черной яме! Лодку береги!

Я обернулся, усмехнулся. Волнов в своем репертуаре.

Грохот упавших книг я услышал еще на лестнице. Следом донеслась ругань — приглушенная, но на удивление изобретательная. Что-то про недоумков, которые не способны отличить историю от географии, и про руки, растущие из одного места.

Я ускорил шаг. Картина, открывшаяся в дальнем проходе между стеллажами, стоила того, чтобы ее запечатлеть для потомков. Кирилл Матвеевич, обычно солидный и степенный, балансировал на самой верхушке стремянки, которая выглядела старше здания библиотеки. Одной рукой он цеплялся за край полки, другой тянулся к толстому тому, застрявшему между другими книгами.

— Какой кретин… — бормотал он, не стесняясь в выражениях, — засунул труды Мельникова… на историческую полку… Это ж краеведение!

Стремянка покачнулась. Дерево жалобно скрипнуло.

Внизу парень в гимназической форме вцепился в шаткую конструкцию обеими руками. На лбу блестели капельки пота, хотя в зале было прохладно.

— Дядя Кирилл, умоляю! Слезьте! Я сам достану!

— Не достанешь! — огрызнулся библиотекарь, делая еще одну попытку. — У тебя руки короткие! И вообще, почти дотянулся!

Стремянка качнулась так, что верхние книги на соседней полке задрожали. Одна даже выдвинулась на край, готовая последовать примеру своих упавших собратьев.

Я быстро подошел, перехватил стремянку с другой стороны.

Кирилл Матвеевич обернулся посмотреть на подмогу.

— А, господин Ключевский! Вовремя! Митя хороший мальчик, но хлипковат. Гимназическое образование мышцы не развивает.

— Я вообще-то не хлипкий! — обиделся парень. — Просто лестница старая.

— Плохому танцору всегда что-то мешает, — парировал дядя, наконец ухватив нужную книгу. — Есть! Попался, голубчик!

Он победно выдернул том. Слишком резко. Стремянка опасно накренилась, Кирилл Матвеевич взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Книга полетела вниз. Митя бросился ловить, то ли дядю, то ли книгу. В результате не поймал ни то, ни другое.

Том «История купеческих родов Озерного края» грохнулся на пол, раскрывшись ровно посередине. Страницы зашелестели от сквозняка.

— Вот теперь можно спускаться, — заметил я, крепче удерживая стремянку.

Кирилл Матвеевич спустился с достоинством римского сенатора, сходящего с трибуны. Отряхнул жилет, поправил очки, пригладил волосы. Только потом поднял книгу, осмотрел на предмет повреждений.

— Цела, слава богу. Профессор из Университета не простил бы. Митя, отнеси в контору, упакуешь для отправки. И аккуратно! Это не учебник арифметики!

Гимназист взял том двумя руками, поморщился.

— Тяжелая зараза. Кто вообще пишет такие кирпичи?

— Люди, у которых есть что сказать, — отрезал дядя. — В отличие от современных писак, которые растягивают одну мысль на двенадцать томов. Иди уже!

Митя побрел к выходу, бормоча что-то про эксплуатацию детского труда и нарушение прав учащихся.

Кирилл Матвеевич тем временем отставил стремянку к стене, критически ее осмотрел.

— Сто лет ей, наверное. Еще мой предшественник пользовался. Скрипит, шатается, но держит. Так что вас привело, господин Ключевский? Редко встретишь у молодёжи подобную тягу к знаниям, как у вас. Разве что в сессию.

— Местный фольклор, — ответил я. — Предания, легенды. И газетные заметки о происшествиях на воде за последние лет десять-пятнадцать.

Библиотекарь почесал подбородок. На манжете остался след книжной пыли.

— Фольклор… Происшествия на воде… Специфическое сочетание. Статью пишете? Или диссертацию?

— Исследование. Для личных целей.

— Ага, личные цели, — хмыкнул он. — У нас тут все для личных целей исследуют. На прошлой неделе барышня из института искала материалы о русалках. Тоже для личных целей. Оказалось, роман пишет. «Истинная для Тритона», представляете?

Он направился к каталожным ящикам — длинному ряду деревянных коробок с медными ручками. Каждая размером с обувную коробку, набитая карточками.

— Так, фольклор у нас… — он выдвинул ящик с буквами «Е-З», быстро перебирая карточки. Пальцы мелькали с ловкостью карточного шулера. — Есть. «Сказания Озерного края» Мельникова, издание восемьдесят седьмого года. «Народные былины и поверья», сборник без указания составителя. «Легенды о водяных и русалках», это вообще детская книжка, но на этнографическом материале.

Он выписывал шифры на клочке бумаги. Почерк неразборчивый, как у всех библиотекарей.

— А газеты в подвале. Митя!

Никакой реакции.

— Митя, оглох что ли⁈

Из-за двери высунулась взъерошенная голова племянника.

— Я книгу упаковываю! Вы же сказали аккуратно!

— Упаковывай быстрее и спускайся в архив. Принесешь подшивки «Озерных ведомостей» за… — он посмотрел на меня вопросительно.

— За последние пятнадцать лет будет достаточно.

— Слышал? За пятнадцать лет. И «Синеозерского вестника» тоже.

Митя простонал.

— Это же целая гора! Я надорвусь!

— Вот и мышцы накачаешь. Две пользы сразу.

Пока племянник топал в подвал, бурча вполголоса, Кирилл Матвеевич притащил стопку книг. Поставил на стол с глухим стуком.

— Начните с этой, — он выдернул из середины стопки потрепанный том. — «Гиблые воды Озерного края». Автор, некто Федор Васнецов, сам чуть не утонул в трех разных местах. Описывает очень… живописно.

Книга выглядела так, словно ее читали сотни раз. Кожаный переплет потрескался, углы обтрепались. На корешке еле различимое золотое тиснение. Внутри — пожелтевшие страницы с неровными краями, старый шрифт с длинными «ятями» и твердыми знаками.

Оглавление читалось как путеводитель самоубийцы: «Синяя дыра, или Мѣсто, гдѣ вода тянетъ внизъ», «Озеро Глухое и сокрытыя въ немъ тайны», «Бабій затонъ — омутъ для молодыхъ жениховъ», «Черная яма — врата въ преисподнюю».

Я открыл главу о Синей дыре. Васнецов писал витиевато, но образно:

«Въ полуденный часъ вода представляется взору обыкновенною, развѣ что цвѣтъ ея отдаетъ синевою необычайной глубины. Но едва солнце начнетъ склонятися къ закату, какъ изъ самой бездны подымается дивное свѣченіе, подобное сѣверному сіянію, заточенному подъ водною толщею. Мѣстные обыватели обходятъ сіе мѣсто за версту.»

Интересная информация. Свечение вполне может быть признаком энергии

Митя притащил первую охапку газет. Подшивки в картонных папках, перевязанные бечевкой.

— Это только за первые пять лет, — пропыхтел он, вываливая ношу на соседний стол. — Остальные сейчас принесу. Если не помру по дороге.

Я погрузился в чтение, пока парень таскал остальные подшивки. Газеты оказались золотой жилой. Регулярные заметки о происшествиях, часто с подробностями, которые Васнецов деликатно опускал.

«Загадочная гибель приезжего коммерсанта в Синей дыре» — Человек был опытным пловцом, нырнул за упавшей тростью, не вынырнул.

«Две жертвы озера Глухого» — Молодые люди решили искупаться в новолуние. Нашли только одежду на берегу.

«Бабий затон забрал восьмого» — прошлый год. И снова молодой мужчина, недавно женившийся.

Закономерность была очевидна. Синяя дыра «работала» постоянно, независимо от времени суток и фазы луны. Озеро Глухое только в новолуние. Бабий затон выбирал исключительно женатых мужчин от двадцати до тридцати лет.

— Занимательное чтение? — Кирилл Матвеевич устроился напротив с чашкой чая.

— Более чем. Особенно закономерности.

Мне стало по-настоящему интересно. Если элементаль достаточно силен, чтобы создавать постоянное свечение, то он накопил изрядную энергию. Как раз то, что нужно для зарядки камней. И для пополнения собственных резервов.

— Не вздумайте туда соваться, — Кирилл Матвеевич смотрел на меня поверх очков. — Вижу, как у вас глаза загорелись. Это же верная смерть.

— Я осторожный человек.

— Все так говорят. А потом их вылавливают. Или не вылавливают, что еще хуже.

В этот момент чарофон в кармане завибрировал. Вибрация была такой сильной, что зазвенела ложечка в блюдце.

— Простите, — я встал, отошел к окну.

Голос Золотова ворвался в ухо как набат:

— Данила! Господи, где вы⁈ Тут кошмар! Толпа! Человек тридцать, не меньше! Все ломятся в лавку, требуют найти их вещи!

Еще с улицы я услышал шум. Не просто шум — гвалт, как на базаре в разгар торговли. Только вместо «свежая рыба» и «яблоки, сладкие яблоки» доносилось:

— Мои запонки стоят больше!

— Я первый пришел!

— Это государственная собственность!

Толпа у входа в лавку напоминала осаждающую армию. Человек двадцать пять, не меньше. Прилично одетые господа толкались локтями как уличные мальчишки. Дамы в кружевах теснили друг друга зонтиками. Какой-то молодой человек в рабочей куртке безуспешно пытался протиснуться через стену из бархатных спин.

Я протиснулся к двери, используя ящик с камнями как таран. Десять человек одновременно обернулись с надеждой.

— Вы из Бюро находок?

— Молодой человек, вы ныряльщик?

— Пропустите специалиста!

Внутри творилось нечто невообразимое.

Толстый господин в бархатной жилетке занял прилавок, разложив на нем какие-то бумаги. Рядом тощий чиновник в форменном мундире стучал тростью по полу, требуя внимания. У стеллажа с фарфором застыла пожилая женщина в поношенном платье, прижимая к груди потертую сумочку. Она была единственной, кто не кричал.

— Господа! — попытался перекричать толпу Золотов. — Пожалуйста, по очереди!

— Какая очередь⁈ — взревел толстяк. — Мои запонки стоят три тысячи! Бриллианты!

— Моя печать важнее! — не остался в долгу чиновник. — Без нее я не могу заверять документы!

Молодой человек в рабочей куртке, который наконец протиснулся внутрь, отчаянно пытался что-то объяснить, но его никто не слушал.

Я поставил ящик на пол, осмотрелся. На прилавке стоял медный поднос, тяжелый, основательный. Поднял его, ударил ребром по деревянной стойке.

БАММ!

Звук получился такой, что задрожали стекла в витрине. Все замолчали. Даже толстяк закрыл рот на полуслове.

— Господа! — произнес я громко и четко. — Бюро находок начинает работу! Но только при условии организованного подхода!

Тишина длилась секунды три. Потом все заговорили разом:

— Наконец-то!

— Кто это?

— Это тот самый знаменитый ныряльщик!

— Всё как в статье описано!

Только сейчас до меня дошло. Бурмистров всё-таки выпустил свою статью. И прочитало её, судя по всему, без малого половина города.

Пока толпа гудела, я обдумывал ситуацию. Двадцать с лишним человек, у каждого своя потеря, свое место, свое время. Хаос. Но в этом хаосе была и возможность.

Искать конкретную вещь в известном месте гораздо проще, чем собирать случайные находки, а потом искать их владельцев. Когда знаешь, что именно ищешь и где примерно это упало, Капля может обследовать дно целенаправленно. Пять минут на место вместо часа слепого поиска. А если сгруппировать заявки по районам, составить оптимальный маршрут…

Я прошел за прилавок. Достал из ящика стопку чистой бумаги. Золотов всегда держал запас для записей.

— Система простая, — объявил я. — Регистрация бесплатная. Каждый желающий заполняет анкету: имя, адрес, что потеряли, где, когда, особые приметы. Оплата только при возврате вещи. Двадцать процентов от стоимости.

— Двадцать процентов⁈ — взвизгнул толстяк. — Это грабеж!

— Это справедливая цена, — спокойно ответил я. — Альтернативой будет полная потеря вещи. Выбор за вами.

Толстяк побагровел, но промолчал.

— Теперь очередь, — продолжил я. — Дамы вперед. Потом по времени прибытия.

Мужчины заворчали, но спорить не стали. Воспитание не позволяло.

Первой я жестом подозвал пожилую женщину из угла. Она подошла неуверенно, мелкими шажками. Села на самый краешек стула, сумочку положила на колени.

— Как вас зовут, сударыня?

— Марья Ивановна Соколова, — голос тихий, дрожащий. — Я учительница. В начальной школе на Садовой.

Вблизи было видно, что платье штопано в нескольких местах. Аккуратно, почти незаметно, но штопано.

— Что вы потеряли?

Она сжала сумочку крепче. Костяшки пальцев побелели.

— Обручальное кольцо. Простое, серебряное. С гравировкой внутри: «В. Е.».

— Где потеряли?

— У канала на Тихой улице. Кольцо соскользнуло само. Палец похудел, а я не заметила.

— Когда это случилось?

— Три дня назад. Во вторник. Утром, часов в семь, я на работу шла.

Я записывал, стараясь не показывать жалость. Гордые люди ее не любят.

— Готова заплатить любые деньги, — прошептала она. — Только верните. Это память о муже. Он умер пятнадцать лет назад.

— Сделаем все возможное, Марья Ивановна, — успокоил я. — Лишнего не возьмём. Всё по строгой оценке стоимости.

Следующим протиснулся молодой человек в рабочей куртке. Сел, вытер вспотевший лоб рукавом. Руки мозолистые, под ногтями въевшаяся краска.

— Петр Николаев, маляр. Работаю в артели «Новый дом».

Говорил он быстро, словно боялся, что не дослушают.

— Вчера гулял с сыном на Торговом мосту. Сынишке два года, шустрый такой. Выхватил у меня часы из кармана, играл с цепочкой. Я не уследил, он их уронил. Прямо в воду шлепнулись!

— Опишите часы.

— Серебряные. На крышке царапина в форме молнии, я сам в детстве уронил. Внутри гравировка: «Любимому мужу от Анны». Это жена подарила на годовщину свадьбы.

Он замолчал, сглотнул.

— Она еще не знает. Думает, я их на работе оставил. Если узнает… Она так старалась, откладывала с каждого заказа по копейке.

— Место точно помните?

— Точно! Северная сторона моста, третий пролет от берега. Там еще фонарь с разбитым стеклом.

Хорошие ориентиры. С такими данными Капля найдет за минуты.

Дальше пошел поток. Чиновник из городской управы Сергей Михайлович Пеньков. Тощий, нервный, постоянно теребил манжеты мундира. Потерял официальную печать у Казенного причала.

— Без печати я никто! — стонал он. — Начальство дало три дня. Если не найду, уволят по статье! А у меня семья, трое детей!

Потом толстяк, купец Брыкин. Расселся на стуле как на троне, жилетка натянулась на животе так, что пуговицы грозили отлететь.

— Запонка с бриллиантами! — гремел он. — Фамильная! Три тысячи стоит!

— Где потеряли?

— У Биржевого моста. Неделю назад. Наклонился посмотреть товар на барже, запонка расстегнулась и — бульк!

— Особые приметы?

Толстяк нахмурился, потом вдруг посветлел лицом и поднял руку.

— Точно такая же, только с правой руки.

За два часа я принял двадцать три заявки. У каждого была своя история, своя потеря.

Были и явные проходимцы. Господин в потертом фраке утверждал, что потерял золотые часы с бриллиантами. Но не смог вспомнить ни фирму, ни примерное место, ни даже день недели.

— Вы точно их потеряли? — спросил я прямо.

— Как вы смеете⁈ — возмутился он, но глаза забегали.

— Просто уточняю. Без точных данных искать бесполезно.

Он поднялся, громко фыркнул и вышел, хлопнув дверью.

Когда за последним посетителем закрылась дверь, Золотов опустился на стул. Выглядел он так, словно его прокрутили в центрифуге.

— Двадцать три заявки, — пробормотал он, складывая анкеты в папку. — Если найдете хотя бы половину…

— Найдем больше, — пообещал я. — Главное преимущество в том, что мы знаем, что ищем и где. Так что нам, можно сказать, повезло.

Ящик с камнями мы разместили в сейфе. Как я и предполагал, в антикварном магазине он был большим и надежным.

Золотов остался сортировать анкеты, а я вышел на воздух. Настало время для еще одного дела.

Я свернул в переулок между булочной и шляпной мастерской. Тихое место, где можно было спокойно поговорить. Пахло остывающей сдобой. Где-то капала вода из водосточной трубы, мерно, как метроном.

Прислонился к стене, достал чарофон. Медный корпус уже нагрелся в кармане, приятно грел ладонь.

Странно, как быстро меняется жизнь. Недавно я пришел в этот город практически ни с чем. Только память о прошлой жизни Архимага да молодое тело Лазаря Аквилона. А сейчас…

После продажи камней и расчета с Волновым осталось почти восемь тысяч рублей. Плюс залог вернется после выполнения заказа, еще двадцать тысяч тысяч. Плюс оплата за зарядку в будущем. Плюс потенциальный доход от Бюро находок. Если найду хотя бы половину заявленных вещей, это еще несколько сотен.

Впервые появились серьезные деньги. Не состояние, конечно, но достаточно, чтобы начать действовать. Например, нанять хорошего адвоката для разбирательства с наследством.

И, кажется, я знаю такого адвоката.

Набрал номер с визитки. Один гудок, второй…

— Громов слушает, — голос звучал встревоженно.

— Василий Петрович, это Данила Ключевский.

— А, Данила! — воскликнул он. — Как хорошо что вы позвонили! Я собирался вас разыскивать!

— Зачем? — удивился я.

— Дмитрий Долгорукий сбежал из тюрьмы три часа назад.