Маг на полставки

Глава 17

Глава 17

Крон запустил работу небольшого анализатора, как он объяснил, загрузив туда несколько образцов крови и снова обратился к нам:

— На исследования мне будет нужно несколько часов. Давайте сначала я озвучу, как, по-моему, будет удобно нам всем, — Крон тщательно обдумывал свои слова, скепсис Тины пробирал даже меня. — Чтобы не тратить даром времени на те же самые пересказы, предлагаю перебраться ко мне в замок. Места много, отследить невозможно, да и обучение некоторым знаниям лучше проходить здесь. Потом уже начнем планировать наши первостепенные шаги. Задача не из простых, уговорить того же Фаруха будет весьма трудно. Поэтому предлагаю Алексу взять с собой Нору, обратно вернетесь порталом. Ей нужно побывать на месте, чтобы открыть перемещение туда.

— Я против! — кто бы сомневался, разведчица была не в восторге от разделения нас. — К тому же мне проще договориться с алхимиком.

— А мне бы узнать, что с кораблем делать будем, — там тоже куча всего ведь осталась. — Он ведь в пустоши лежит, портал не получится.

— В оба места я сделаю артефакты, аналогичные тем, которыми вас в атмосфере тормозил. Естественно гораздо меньше и энергозатратней. То, что есть на корабле мне и самому интересно. У тебя ведь есть еще камни с силой пустоши? Тот пенал, к слову, у меня украли. Не отбираю я, — это он мой взгляд увидел, — заряжать до такой наполненности долго, а они нужны уже завтра, заготовки есть у меня.

— У тебя можно что-то украсть? Тебе же все о себе вроде видно?

— Не все. То — что вредит. Слезы нашел ты, заряженные полностью, будут тогда, когда мне нужны. С точки зрения пользы, как будто небольшая инвестиция. Так это видит вероятность.

— Хорошо, только предлагаю сразу по прибытии открыть портал, чтобы Тина сразу перешла в пещеру, а потом все обратно. Сколько он, кстати, по времени от дара работает?

— Договорились. Непрерывно если держать, то около часа. Расстояние небольшое, может и больше. Только зачем его держать? Перешли и закрыли.

— Логично. Стоп, а на будущее, если вдруг там ждать нас будут? Артефакт не лучшая идея тогда. Или место другое поискать нужно. Есть какие-либо магические проявления при срабатывании портала?

— Да уж, об этом я не подумал. Проявлений кроме Норы никто не ощущает, поэтому на месте посмотрите, и потом решим, — здесь к нам присоединилась Великая, и Крон добавил информации. — Точкой выхода пусть площадка сбоку от главного входа будет. Там рядом мастерские и байк держать лучше всего.

Супруга артефактора была одета в очередную разновидность костюма искателя, более элегантную, правда, чем до этого приходилось видеть. Сразу было понятно, что пустоши этот наряд видел очень не часто. Наверное, сначала в корабль заглянем, там, на складах комбезов еще много было. Посмотрим, еще добраться нужно. Хотя, особых трудностей я не видел, скорость прибавить, да чуть повыше лететь. Здесь расстояние-то не такое огромное, каким кажется из-за опасностей, так что за несколько часов доберемся. Я поначалу думал оставить все снаряжение, кроме оружия конечно, потом решил — пусть лучше будет. Бывший Великий достал из своих закромов зелья, похожие на склянки Фаруха, навешал на жену амулетов, после чего дал нам наши с Тиной винтовки. По уверенному хвату, сразу стало понятно, что обузой моя пассажирка не будет.

Проводы были недолгими, купол моргнул аркой нам на выход и мы тронулись к месту, где остался байк. Все было в порядке, никто не покусился, как Крон и говорил, на наше средство передвижения. Попинав по тому месту, где у земных аналогов находятся колеса, я уверенно выгнал его наружу, нас ждал обратный путь.

Обратно было скучно, остановились один раз размяться и помчали дальше. Из-за скорости разговаривать было не очень удобно, поэтому ехали молча. Да и не очень я стремился к общению с Норой, помня о своей промашке с именами. Все они прекрасно поняли, уж не знать разновидности общественного транспорта, при столь длительном контакте с представителями технологичной цивилизации… короче говоря, сами замяли ситуацию. Так что ехали тихо, даже издалека никого не увидели. Часа через четыре добрались до корабля, который я все же решил посетить.

— Хорошо вы его спрятали, — любопытство в ее голосе услышал бы и глухой. Да она и скрывать не стала. — Когда я несколько часов смотрела на непрерывную линию его движения, то очень хотелось попасть внутрь. Но сегодня у нас ведь мало времени?

— Да, вы правы. Мне посчиталось важным сегодня забрать несколько комплектов комбезов. Или вы против? Пусть мы не воинское подразделение, но единый стиль одежды, на мой взгляд, будет очень даже уместен. Да и удобнее в нем гораздо.

— Почему же, можно и взять. Да и, кстати, я считаю, что нам тоже следует перейти на ты. Я, между прочим, моложе мужа, — она улыбнулась так, как будто на подвиг меня вдохновляла. — Меня возьмешь с собой?

— Да легко на оба вопроса. Сейчас полную экскурсию не обещаю, но как только будет возможность, обязательно устрою.

Мы добрались до складов и, закинув в рюкзак комбезы с двумя парами ботинок, тронулись к пещере.

Встреча была эпичной. На байке стоял небольшой звуковой сигнал, не с привычными для меня функциями, это я приспособил для своих нужд, после которого из пещеры вылетела пулей моя девушка. Мечтая заключить ее в объятья, я сделал шаг к ней и недоуменно остановился. Передо мной стояла фурия с молниями в глазах, еще чуть-чуть и все, резина не поможет. Наконец, до меня дошло. Мужика не было дома три дня, уезжал с подругой, а по итогам привез какую-то левую бабу, вот и накрыли ее девичьи страсти.

— Сами, я сейчас все объясню! — да что ж меня все на банальности-то тянет. — Это Нора, она новый член нашей команды, вместе со своим мужем Кроном, они с Тиной ждут нас в замке в центре пустоши!

Главное сразу сбить настрой и у меня это, к счастью, получилось. Девушка пристально вглядывалась в лицо Великой, ища какие-то свои ответы, а ту искренне забавляла ситуация, видимо совсем беда здесь с развлечениями. Фарух тоже выглядел не лучше, парализатор, по крайней мере, в его руках я точно узрел.

— Да, я вас видела в нашем будущем, — Самея, наконец, успокоилась и повисла у меня на шее. — Я соскучилась!

— Я тоже, солнышко, — меня вновь окутало знакомое тепло, — пошлите внутрь, нужно многое обсудить.

— Подождите, — Нора все же смогла удивиться, — как это видела в будущем? Алекс, у нее дар как у моего мужа?

— Нет, это выбор искры так картинки нам показывал, у нас еще будет уйма времени это обсудить, сейчас другая задача.

Мы дружно переместились в наш совещательный зал, после чего я кивнул Норе, и она открыла портал, откуда выскочила довольная Тина. Ожидаемый шок снова вцепился в наших местных жителей и, похоже, отпускать не хотел. Я уже было начал переживать, что снова система обрушится, но повезло. Фаруха быстро привела в чувство его зазноба, а я успокоил свою девушку. После чего поведали о нашем путешествии, все подробности, конечно, приводить не стал, оставив на потом. Ну и по классике жанра, алхимик уперся. Да так, что ни один довод не мог его отвлечь на другие ворота. Все обоснованные логикой действия разбивались о его железобетонную броню упрямства. Того же, что не приняло медтехника. То, что это не навсегда, и он сможет часто здесь бывать — не прошло. Новые исследования и те не манили старого ученого. Даже Тина пошла с тяжелых козырей, сказав, что он тут без нее останется. Бесполезно. Время, которое мы отвели на смену места базирования, утекало с бешеной скоростью, поэтому, плюнув на вредного старика, мы вчетвером стали перетаскивать из кладовой и мастерской все инопланетное, что успели набрать. Еще через час мы уже готовы были начать переход к Крону, когда я вспомнил про слезы гор.

— Фарух, принеси, пожалуйста, все камни, сейчас разделим их, и мы пойдем, — сил продолжать уговоры уже не было. — Они нам нужны завтра.

— Да, конечно. Сейчас, — было видно, что ему жаль с нами расставаться, но характер уже не изменить. Хотя двое Великих магов вдвое старше его, казались мне гораздо легче на подъем.

Алхимик ушел, а мы не знали, как сгладить эту ситуацию. Я понимал, что разведчица, скорее всего, останется здесь, даже эмпатии не нужно, чтобы видеть ее взгляды. Даже если он потом и переменит мнение под ее давлением, от осадка уже не избавиться. Через несколько минут мы увидели знакомый ящик.

— Вот, — он открыл его, даже не собираясь участвовать при дележе, — забирай.

Тут я вспомнил о книгах, что нашел в тайнике мага и полез в сумку. Первыми попались те рукописи, что были трудами какого-то ученого.

— У меня кое-что есть для тебя, посмотри, пока я отберу необходимое, — я сунул ему в руки бумаги и, позвав Нору, стал сортировать камни. — Хоть бы участие принял что ли, скажешь потом, что обобрали.

— Где. Ты. Это. Взял?! — ему хватило меньше минуты, чтобы дойти до эпилептического припадка, один глаз смотрел на меня, другой в рукопись, и вот-вот начнется слюноотделение с пеной. Да и с речью тоже что-то не то. — Это исследования моего учителя в академии. Их надо закончить! Иначе наука не простит такого отношения!

— Так в городе том, — я понял, что сорвал джекпот, оборона старика вскрылась, и нужно было давить до конца. — Там еще книги были, но я их в замке оставил.

— Какие книги? О чем они? Наверное, он на основе тех знаний проводил изучение этого, — Фарух начал свою фирменную карусель, а наши головы пытались не закружиться. — Я должен срочно их увидеть. Открывай портал!

Одержимый ученый просто требовал обряд изгнания бесов, у Норы так вообще руки заискрились. Шокер в местном исполнении, наверное.

— Погоди, врубил сразу сумасшедшего. Готовь свое необходимое к переезду. В первую очередь для изучения трудов, — теперь не спугнуть бы, направляя в нужную нам сторону. — Всю лабораторию не бери, если что завтра вернемся, нам еще нужно будет где-то здесь портальные камни установить.

Алхимик унесся на свое рабочее место, прижимая к груди бесценные для него бумаги. Мы оторопело посмотрели ему вслед и рассмеялись, все же нам удалось. Спустя некоторое время взъерошенный старик ворвался к нам с двумя полными рюкзаками, не иначе эликсир усиления употребил. Хотя, в его нынешнем состоянии он и не нужен.

— Я готов, открывайте уже свой портал.

Окно перехода замерцало, и мы снова стали грузчиками. Сноровка все же уже была, поэтому много времени у нас это не отняло. Решив оставить сортировку, теперь уже по новым местам, на завтра, мы устало побрели на ужин, который уже давно прошел. Хорошо хоть этим люди Крона займутся, натаскались мы уже за сегодня. Мне, правда, пришлось якобы сходить за книгами, не скажу же я сейчас, что они все время со мной были. А без них Фарух вообще с места двигаться не хотел. Сил на разговоры ни у кого не оставалось, поэтому все разбрелись по комнатам. Спать, конечно, получилось не сразу — выясняли, кто сильнее соскучился.

***

Завтрак был хмурым, так как, судя по всему, не выспались все. Наверняка, причины каждой пары были разными, но глядя на Тину было похоже, что ей всю ночь трактат читали. После трапезы, слово взял Крон:

— У нас осталось два дела — установить портальные маяки и перенести все оставшееся из пещеры. По кораблю будем действовать постепенно, все же раз в три дня немного замедляет. Камни-то, надеюсь, взяли? Мне минимум четыре средних нужно сейчас и несколько мелких потом. Нашли место, куда перемещаться будем?

— Слезы у нас. У меня, кстати, еще россыпь разных есть, все заряжены, в выходе собрал. Насчет места… — я посмотрел на Фаруха, тот до сих пор плавал где-то на своих волнах, — как-то не до этого было. Немного подумал, если нет следов активности, можно спрятать в глубокой пещере, там тайник был, и не найдут, и проще обнаружить чужих будет. И еще момент. А если мы внутри корабля такие же условия создадим как здесь? Чистое место и никто не дотянется?

— Я думал об этом, — хозяин замка недовольно поморщился, — это первое, чего бы мне хотелось. Слишком рискованно. Если все будет по плану, то после обеда мы с тобой установим порталы, и по месту уже будет видно, стоит ли овчинка выделки. Так, кажется, говорят на твоей родине?

— Да. До сих пор в голове не укладывается, откуда ты столько обо мне знаешь? Не могу сказать, что я часто говорю о своей прошлой жизни.

— Откуда? Как раз ты мне про все и рассказывал. Мне показывали часть бесед с тобой, видимо, чтобы я заранее знал, что ты за человек.

Четыре взгляда буровили мага насквозь, лишь Нора спокойно наблюдала за происходящим. Мне и Тине отчасти было понятно, другие члены команды были пока не в курсе. Во вчерашней спешке я не знал, какую информацию преподнести первой, а что придержать. Для них грядет очередной сюрприз. Особенно должности хозяев.

— Сам начал, теперь заводи свою прошлую лекцию для свежих слушателей. Я могу по городу пробежаться тогда, наверняка еще что найду.

— Нет. С этим прекрасно справится Нора. Ты мне будешь нужен при сборке и потом при установке артефактов. Все вопросы потом, мне тоже не нравится этот темп, но так мы сохраним информацию о нашей команде в тайне.

Трудно возражать магу вероятности, опять ничего не объяснит все равно. Тина осталась с Фарухом, на случай очередного выхода из строя его мыслительной системы, а мы с Кроном пошли в его кабинет-мастерскую.

— Забыл спросить, а что по исследованиям нашей крови? — это я вчерашний инъектор увидел, — или опять в тайны играть будем?

— Не будем, — вздохнул маг и принялся за сборку артефакта, — хоть и не хотелось бы приносить дурные вести. Твой генетический код самый правильный из всех пяти, что были сравнены, но и самый непонятный, я вчера об этом говорил. В твоей крови очень много спящих патогенных микроорганизмов, которые мимикрируют под нужные для организма клетки и которые, при достижении определенных условий, будь то болезнь, возраст, другие факторы, начинают стремительно размножаться. У Тины похожая ситуация, но все же получше. В наших образцах трех магических миров подобные организмы почти не встречаются. Я продолжаю придерживаться версии, что это сделано намеренно. Видимо, когда-то твоим предкам обрезали многие функции генетического кода, отсюда миры без долголетья, магии и прочих возможностей. Иначе объяснить, что твое ДНК по структуре гораздо упорядоченнее, чем мне до этого приходилось видеть, я не могу. Да и свободных участков для записи генетической информации несчетное количество. Если связать это и необычную для нас активность мозга, то, получается, возраст человечества твоего мира должен насчитывать десятки миллионов лет.

Что-то валятся мои недостроенные пирамиды серым прахом. Удивить анализом и своими выводами он меня не смог, я вообще не считал Землю родиной человечества. Поразила подача этой информации. Не получается у меня сложить попавших плен солдат с такими сложными медицинскими терминами. Опять же умение работать со всеми инопланетными приборами.

— Скажи-ка мне, уважаемый Крон, а все ли ты мне рассказал? — наверняка его симбионт прочитал мои эмоции, да и интонации были недвусмысленными. — Слова о том, что мне не нужно это пока знать, тебе не помогут.

— Это не секрет, на самом деле. Просто все в бурном режиме происходит, вот и не дошли еще до этого, — а чувство вины-то есть, темнишь что-то. — У главы клана работорговцев было редкое генетическое заболевание, которое, по его мнению, мог исцелить маг, ну или псион, если следовать той терминологии. В их мирах у него ничего не получилось, поэтому, когда подвернулся такой шанс, он рванул сюда с третью армии. Вот только вместо того чтобы нормально договориться, решил еще и заработать. Исходя из своей болезни, он постоянно таскал с собой мобильную лабораторию вместе с полным штатом медиков. К сожалению, они все погибли, а вот некоторое их имущество — нет. У меня тоже есть изученные через гипнограммызнания их цивилизации. Пусть они и устарели сильно, но на тот момент, трофеи из сейфов главы и старейшин были лучшими. Та команда пленных помогла разобраться и настроить нужные для этого аппараты, так что я дополнил свое образование точными науками и выучил много профессий уровня специалист. Это, как ты уже догадался, медик, техник-универсал, пилот малых и средних кораблей, управленец и еще немного, но они сейчас не актуальные, по мере необходимости расскажу. Шахтера еще могу упомянуть, эти знания мне помогли с рудой разобраться. Все это в целом сильно выручает меня в работе артефактора и, конечно, я дополнял местный язык в амулетах-переводчиках. Вот вкратце и весь ответ. Естественно, все сразу друг о друге мы не сможем узнать. Так, первый камень готов, осталось слезу вставить, где она там у тебя?

Я, растерявшись от очередной порции сведений, машинально вытащил все камни на выбор мага. Тот отобрал сначала четыре, а затем вставил один из них в паз изделия. Артефакт представлял собой куб из сложного сочленения разных металлов, как драгоценных, так и обычных, самоцветов, отличающихся как по размеру, так и по цвету, кое-где и древесину видел. Включив свое зрение, не мог не насладиться красотой связующих линий силы, которые начинались от главной батарейки — слезы гор. Узор то уплотнялся, то разбегался мелкой паутинкой от природных камней ко всем остальным элементам. Вообще не погрешу против истины — это была работа мэтра.

— Нравится? — довольная улыбка Крона вернула меня к действительности, — артефакты такой сложности уже почти не делают. Клепают то, что просит народ. Растеряли весь творческий запал, изобретатели не видят смысла в своих идеях. Тот же самый Фарух, если бы не встреча с тобой угас бы лет через пять, от силы десять. А сейчас молодится, скоро будет выглядеть как сорокалетний мужчина.

Тут он резко изменился в лице, и от него повеяло мрачной решимостью. Но добил меня его следующий вопрос:

— Теперь ты понимаешь, почему я хочу покинуть эту планету?!