Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя

46. Серьезный разговор

Мои догадки оправдались. Не прошло и часа, как ко мне подошел слуга и незаметно передал записку от принца. Тот просил выйти на уединенную террасу позади колонн.

Я оглядел зал. Лютиция танцевала с очередным аристократом, так что примерно десять минут времени у меня есть. Попробую уложиться.

Сначала я вышел на соседний балкон, чтобы оценить обстановку. Ничего подозрительного. На террасе один принц. Рискну.

- Ваше высочество. – приветствовал молодого наследника Искарского трона.

Принц уважительно мне кивнул и активировал полог тишины.

- Наслышан о вас, о вашей роли в свержении старого Императора, Лютый.

Я нахмурился и внимательно посмотрел на юношу. Не ребенок, но еще и не взрослый мужчина. Подстать Лютиции, разница в возрасте совсем не видна. Не то, что я. Двадцать лет! Я скорее гожусь ей в отцы.

- И честно признаюсь, я очень заинтригован вашим письмом. Предлагаю поговорить открыто, без обид и намеков.

Я кивнул.

- Зачем вам это? Уверен, в вашей столице при дворе вам нашлось бы более достойное занятие, чем охранять женщину, пускай и будущую супругу короля Искарии. В чем подвох?

Я замешкался. Не зная, как правильно поступить. Признаться, что люблю Лютицию, а вдруг он ее приревнует и будет срываться на ней? И использует мое признание ей во вред?

- Вы ее любите? Лютицию?

От неожиданности я закашлялся. А принц продолжал:

- Я заметил, каким взглядом вы смотрели на мою невесту весь вечер. Так смотрят не просто на свою госпожу. Вы ей искренне восхищались и ревновали. Скажите, она тоже вас любит?

- Для Лютиции … кхм… ее высочества, долг важнее сердечных дел. Поэтому уверен, она будет преданной и самой надежной женой. Но я не могу ее отпустить и оставить одну. Пускай да же и в вашем дворце.

Принц задумался, а потом предложил сделку, от которой я чуть не лишился речи.

- Признаюсь, моя невеста произвела очень хорошее впечатление на меня и на весь двор. Но невест – много, а каратель – один. Вы, наверное, отметили мой молодой возраст. Многие из аристократов негативно настроены на мой приход к власти. Считая меня неопытным и глупым юнцом. И даже отец. Замучал народ тиранией и непомерными налогами на содержание дворца, проведение балов, но даже в малом отказывается прислушиваться ко мне. А я уверен, если ничего не изменить, то в скором времени народ начнет бунтовать и требовать смены власти. И вот тут, как нельзя кстати будет ваше участие на моей стороне. Взамен, я откажусь от своих притязаний на невесту, подарю вам особняк в столице, штат слуг. И вы сможете спокойно там жить, вдвоем. Что скажете?

Я с подозрением посмотрел на юношу, но его лицо было сосредоточенным и казалось вполне искреннем. А почему бы и нет? Сын заинтересован в смене власти, хочет отобрать трон у отца. Король – тот еще мерзавец, даже в нашей стране наслышаны о его самодурстве и постоянных казнях. Навряд ли при сыне станет хуже. Зато у меня с любимой появится шанс быть вместе.

- Благодарю за щедрое предложение, но, боюсь, Лютиция не согласится. Поскольку в противном случае вы женитесь на принцессе Лонгории, а это, не скрою, крайне не выгодный для нашей страны союз.

Принц выслушал, а потом вдруг раскатисто расхохотался.

Я нахмурился.

- Не поверите, но похоже я проклят. Мне в жены сулили столько невест, но они либо беременели перед приездом, либо загадочным образом исчезали, а принцесса Лонгории – Фредерика, сбежала из дома, или ее украли, история темная. Но остается факт – жениться на ней у меня не получится, при всем огромном желании моего отца.

По этой причине он теперь не позволит расторгнуть помолвку с Лютицией. Он долго ждал подобного союза, тщательно отбирая невест. Поэтому вам придется ее выкрасть и тайно обвенчаться, и кхм… сблизиться, чтобы никто не смог оспорить ваш брак.

Если согласны, то купчую на дом подарю вам сразу же после свадьбы. Будем считать его моим подарком на торжество.

- Мне надо подумать. До утра. – сдержанно ответил я, хотя внутри все ликовало. Вот он – мой шанс!

Я быстрым шагом покинул террасу и вернулся в бальную залу. Пробежался взглядом по танцующим парам, но Лютиции нигде не увидел. Нехорошее предчувствие зародилось сразу.

Начал тщательно вглядываться в лица, пытаясь определить, кого из присутствующих тоже нет. Я не мог позволить себе ошибки. Все мужчины, с кем она танцевала, были на месте. Не было только одного из ранее присутствующих здесь – Короля!

- Вот же гад. – я стиснул зубы до хруста и поспешил в сторону королевских покоев.