Лучик в академии (СИ)

Глава 8. Праздник урожая

После обеда начались приготовления к завтрашнему празднику: перед резиденцией устанавливались сине-зеленые шатры для гостей, расставлялись столы и скамейки, укрытые покрывалами с этническим орнаментом, радующим взгляд. Репетировали приглашенные комедианты, настраивали инструменты исполнители. Девушка-скрипачка виртуозно играла задорную мелодию. Слуги развешивали искусственные цветы кричащих оттенков и разноцветные фонарики на деревьях и низеньких заборчиках, отгораживающих территорию резиденции от площади. Я тоже пошла репетировать в бальной зале. Эйранси теперь не замирал в одиночестве, глядя в пространство пустым взглядом, а таскался за мной как хвостик. А мне не жалко, пусть. Я показывала ему как правильно держать равновесие, когда стоишь на руках, как сделать колесо, шпагат, мостик. Он старался повторять, правда получалось пока плохо.

Горничная Грэлла - та самая магиня, что готовила меня к приему: невысокая, черноволосая, на вид лет двадцати восьми. Посмотрев на мою тренировку, предложила наложить иллюзию на ленту, чтобы та казалась огненным кнутом. И хотя использование кнута в классической художественной гимнастике неприемлемо, мне эта идея понравилась: настоящих судей на Вионе нет, так что буду делать, что хочу. Яссенда, вспомнила, неожиданно хлопнув себя по лбу, что видела в моем гардеробе что-то подходящее образу «укротительницы», и воодушевившись, бросилась в апартаменты, где надолго закопалась в ворохе одежды.

Ночью снова пришел, трясущийся от холода, Эйранс, а я, подумав: «Как же ты жил тут без меня, лапочка?» - обняла его покрепче и заснула.

С утра съехались гости, а также торговцы сладостями, сувенирами и прочей всячиной. За шатрами расположилась шумная ярмарка, а народу толкалось столько, что трудно сосчитать. По команде тети, слуги соорудили полевую кухню, где жарились шашлыки из бараньего и куриного мяса, тут же продававшиеся желающим. Перед резиденцией установили большую сцену для музыкантов и бардов, расчистили площадку для цирка, устлав траву темным упругим материалом, как на полигоне в академии.

- Что это за ткань, госпожа Яссенда? – спросила я.

- Зачарованное хлопковое полотно с упругой воздушной прослойкой внутри – если кто и упадет, то не разобьется, - ответила она.

- Удобно, когда есть магия! – восторженно отозвалась я.

В четыре часа дня праздник объявили открытым, выкатили бочки с вином и сидром, вынесли жбаны с пивом, овощные соки. Желающих зазывали на участия в интересных конкурсах и азартных состязаниях, наподобие сабантуя, где самый ловкий получит петуха или поросенка. На столах выставили бесплатные угощения. Еда простая, но сытная: жаренное мясо, печеные овощи, копченая рыба, хлеб, яблоки, арбузы. Присутствовали здесь и фрукты, вид и названия которых, были мне неизвестны.

Первыми выступали комедианты: разыгрывались смешные сценки, народ веселился, всюду слышался счастливый смех, подбадривающие крики. Зрители охотно кидали медные и серебряные монетки в стоящую у цирковой площадки коробку. Затем на арену выскочили лихие наездники, и я впервые увидела на Вионе лошадей - у них были длинные рога, как у антилоп и острые клыки, подобно хищникам. У земных лошадей и антилоп клыков нет… К такой лошадке не подойдешь из праздного любопытства шелковую мордочку погладить… да наливным яблочком угостить.

- Госпожа Яссенда, это какая-то особая порода лошадей? У них рога и клыки – это так странно… – удивленно спросила у компаньонки.

- Да нет, самая обычная, вроде… На Земле разве не так?

Я покачала головой, отрицая. Она удивилась не меньше меня.

Скоро настал и мой черед развлекать публику. Верхнюю часть лица скрывала черная полумаска, украшенная золотистой отделкой - не пристало леди по помосту скакать, как выразилась тетя. На мне привычно сидел как влитой эластичный комбинезон. А попытку Яссенды нарядить меня в кожаные штаны, я отвергла - пусть сама в них на шпагат садится, треснут на самом интересном месте – вот будет потеха! Сверх комбинезона меня украшала коричневая кожаная жилетка, расшитая цветными бусинками, а на бедрах красовалась косынка с кистями и яркими национальными узорами. Образ получился слегка бандитским, но так и было задумано.

Аккомпанементом на этот раз выступали не барабаны, а яркая, протяжная, затрагивающая что-то внутри меня композиция под названием «Изгнанный», помогающая войти в образ, показать чувства, рвущиеся наружу. Вышла, расчеркнула лентой-кнутом узор, хлопнула о землю - Грелла, как условились не забыла наложить звук удара, спасибо ей. Народ расступился от площадки - боятся, что кнутом задену. Мало способных видеть сквозь иллюзии, я хоть и маг, а вижу, как и все - огненную змею в своих руках, на черной палочке. Прошла танцевальную дорожку, покрутилась в фуэте, затем вертолет – движения невероятно женственные, пластичные. Кнут-росчерк словно подсказывает, когда нужно запечатлеть момент, фотографируя взглядом. Подкинула снаряд: фляк вперед, кувырок - поймала. Перевернулась назад через голову, села на шпагат, играя с лентой-кнутом, хлопнула ею, второй раз прошла танцевальную дорожку.

Под конец решила пошутить: подкинула ленту, подтянулась на светящейся линии, села на нее, поймала - снова росчерк и удар. С высоты увидела удивленное лицо тети и восхищенное лорда Трасторна, стоящего рядом. Встала на линию, пробежалась как отчаянный канатоходец и съехала вниз подобно хулиганке-пятикласснице по перилам лестницы в школе. Выступление окончено! Поклонилась, ушла. Сзади послышался рев толпы и аплодисменты, зрители звали на бис, но я не оборачиваясь поспешила в гардеробную, чтобы переодеться в какое-нибудь платьишко. Рядом, не поспевая за мной, скакала Яссенда, захлебываясь от восторга:

- Ах, как это было восхитительно нежно и в то же время сильно! Вы так талантливы, лэри! Но уверена, вас еще попросят продемонстрировать земное искусство, это так ново для нас, так зрелищно и необычайно прекрасно!

- Спасибо, госпожа Яссенда! Ваше мнение очень важно для меня. – Действительно, приятно после выступления услышать похвалу ближайшего окружения. Жаль, конечно, нет рядом любимого тренера, чтобы указать на ошибки, которые я и так знаю: там чуть ногу задержала дольше, чем нужно, тут танцевальную дорожку затянула, а где-то риск был не оправдан – могла снаряд не поймать. Если бы тут были судьи, вряд ли бы я получила высший бал, но неискушённому зрителю должно было понравиться. На то и расчет был!

Потом мы разошлись по комнатам, а когда переоделась в темно-синее платье до пят, на выходе из комнаты меня встретил Эйранс:

- Смотри Ченси, как я могу! - сказал он, вставая на руки.

- Молодец! Ты быстро учишься! - похвалила его я.

Мы прошли вдвоем по коридору и остановились возле старинного зеркала в полный рост. Я доставала макушкой Эйрансу до плеча, обнимая за талию:

- Погляди, - сказала я ему, указывая пальцем в зеркало, - Нос одинаковый, глаза тоже – брат и сестра. - в очередной раз поразилась нашему сходству. Различались мы лишь формой ушей и подбородком – у Эйранса он выдающийся, с ямочкой, а у меня острый «лисичкой», а еще цветом волос – он блондин, я шатенка. Так и стояли минуты три обнявшись, глядя на отражение, пока вышедшая из своей комната госпожа Яссенда не поинтересовалась, чего мы здесь встали, когда на улице скоро фейерверк будет. Туда и поспешили.

Праздник урожая для эльфов – все равно что Ивана Купала для язычников-славян. Урожай следует собрать во всем… Народ разбивался на парочки, стараясь найти себе местечко помягче и без зрителей. Ко мне уже пару раз пыталась подкатиться местная шушера, видя такое дело я забрала Эйранса в резиденцию, под предлогом поиграть в прятки в саду. Тот с радостью согласился. Госпожа Яссенда, успокоившись, что мы никуда не денемся, пошла в дом, то и дело перемигиваясь с лэро Элгибном, когда думала, что я не смотрю. Но у меня хорошее периферийное зрение…

- Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – крикнула Эйрансу. Играли мы больше полутора часов, уже стемнело, я устала, но братик был неумолим, требуя продолжить поиски. На этот раз он спрятался лучше, чем обычно - может сбежал в дом? А я тут ползаю… - Ну все, Эйранси, выходи! Я сдаюсь и иду спать. – Демонстративно направившись в сторону дома, отодвинула ветку дерева, преграждающую путь и вскрикнула от неожиданности – на пути стоял лорд Трасторн, тут же притянувший меня к себе за талию.

- Здрасте, - брякнула я, пытаясь оттолкнуть его руками. В голове было пусто и вертелась единственная мысль: «Надо делать ноги». Лорд, взяв рукой меня за затылок, придвинул ближе к своему лицу, всматриваясь в глаза. Смотрел внимательно, как маг с таможни и лэро Тайгерин при встрече. Запаниковав я стала вырываться, тот усмехнулся, глядя на меня, будто разгадал какую-то загадку. Я наконец вырвалась и побежала в сторону моря, а в след послышался истерический смех высокопоставленного гостя, с оттенком горечи. Будто его сильно одурачили, а теперь он прозрел. Мне стало жутко.

На полпути я остановилась, решив, что на пляже в одиночестве ночью делать нечего, и вернулась в дом, с опаской пробираясь по саду - не хотелось снова напороться на главу тайной канцелярии. Переодевшись в пижаму, озираясь, прошмыгнула в комнату Эйранса, чтобы не оставаться одной. Меня била дрожь, я никак не могла согреться, хотя раньше температура в помещении казалась вполне комфортной. Кузен спокойно спал, высунув одну ногу поверх одеяла. Я забралась к нему под бочок и отключилась.

После завтрака меня с баулами погрузили на прилетевшую телегу, нагрузив новым гардеробом. Кое-как удалось отбиться от двух лишних чемоданов: выбрала несколько понравившихся платьев, пару-тройку штанов и кофточек, а остальное не согласилась брать ни в какую. Да меня Кенси из комнаты выгонит – столько вещей в шкаф не поместится! От теплых вещей и шубы с сапогами на меху отказываться не стала, скоро зима.

Ранее, за завтраком я прямо спросила у родственницы:

- Тетя Гвини, почему многие тут меня ненавидят? – я не преувеличивала, тот пожилой лорд с приема и водитель телеги, не единственные, кто поливал меня убийственными взглядами.

- Не тебя ненавидят, - устало поправила меня Гвиневра, отодвинув почти полную тарелку с салатом, заставив меня почувствовать себя виноватой в том, что она потеряла аппетит. – Твоего отца.

- Что же он сделал, настроив против себя столько эльфов? – воскликнула я.

- Пойдем, поговорим наедине. – Мы синхронно встали и отправились кабинет. Сидящие за столом Эйранс и госпожа Яссенда проводили нас заинтересованными взглядами.

Кабинет был небольшим, с дорогой мебелью из темно-красного дерева: стол, шкаф, пара кресел, в одно из них села я, в другое тетя.

- Я не знаю точно, что произошло. Этим делом тогда занималась тайная канцелярия, наложив арест на замок, слугам не разрешалось покидать владения, а меня банально не пускали. Говорили, он удерживал в плену кхшессу. Но это полная чушь! - продолжила она. – Законом запрещено удерживать кхшессов против воли, последствия бывают ужасны! Страдают целые города и страны! Но все это наговоры недоброжелателей! Да, Ристаниэль был не самым добрым эльфом - он был ученым, экспериментатором, нажил много врагов, но он ни за что не стал бы вредить своей стране, своему народу. Его оправдали, выпустив через полгода из тюрьмы. Мерзкие крестьяне на этом не остановились. Активисты что собирались поднять восстание, встретили его в темном переулке и разорвали на кусочки, свершив самосуд. И ничего им за это не было! Казнили какого-то зачинщика, а остальных выпустили! Мой бедный брат, я так его любила, люблю до сих пор… больше кого бы то ни было… - закрыла глаза Гвиневра, из-под опущенных ресниц показались мокрые дорожки слез. Сегодня она не играла в чувства, горечь потери была настоящей.

- Но за что? За что они с ним так? – у меня тоже навернулись слезы и защипало в носу. Пусть отца я никогда не знала, но никому бы не пожелала подобной участи.

- В наших поместьях умерли все младенцы от рождения до года, в один день. – замороженным голосом поведала тетя. Я ахнула, инстинктивно прикрыв рот ладонью. - Тебя и Эйранса я вывезла на Землю, сразу как арестовали Ристаниэля. И вовремя! Тебе было месяц от роду, когда нянька Важеника, притащила тебя - маленький орущий сверток окольными путями, сказав, что ушла через подземный ход. Имущество арестовала тайная канцелярия, а слуги не выпускались до окончания процесса над лордом. Маги потом нашли причину смертности младенцев – все из-за троллей, переселившихся к нам незадолго до случившегося из своих болот. Они принесли заразу, а брат поплатился за то, чего не делал! Больше всего я жалею, что не разделила с ним последние дни, что через всю эту мерзость ему пришлось пройти в одиночестве...

- Тетя, а кто отец Эйранса? – спросила я. Гвиневра побледнела и схватилась за сердце, сильно покраснев и начав задыхаться.

- Не спрашивай… Мне нужно лечь…

Я бросилась в коридор, крикнув лэро Элгибна с лестницы второго этажа. Тетя Гвини выглядела неважно, словно у нее кончились все силы. Дворецкий донес ее до постели и пошел искать Греллу, чтобы та позаботилась о леди.

- У вас больное сердце? – спросила я, присаживаясь на край кровати.

- Не обращай внимания, со мной бывает такое очень редко, - отмахнулась она. - Я не пойду тебя провожать. Пришлю за тобой телегу к следующим каникулам. Зимой мы живем в имении Ристаниэля – это ближе к Кираму, заодно осмотришься в своих владениях.

- Своих владениях? – тупо переспросила.

- Лорд, леди – эти титулы просто так не даются, означают «землевладельцы». – устало усмехнулась тетя бледными губами. – Кстати ты уже сходила в банк? Там на тебя счет открыт. – Я помотала головой. – А на что же ты живешь?

- Работаю…помогаю в библиотеке, полы мою, книжки расставляю, - начала перечислять я свои обязанности, но тут заметила, что тетя снова схватилась за сердце, поэтому благоразумно заткнулась и бросилась искать хоть кого-нибудь. На встречу уже бежали лэро Элгибн, Грелла, Яссенда тащила поднос с чашками чуть позади. Я отошла в сторону, пропустив их, и отправилась собираться.