Проснулась от того, что кто-то молотил в дверь. Кенсуэлла положила подушку на уши, проворчав:
- Кому там неймётся? – и провалилась в сон снова.
- Кто там? - грозно спросила я, посмотрев на циферблат. Стрелки показывали пять тридцать утра.
- Лу-у-уч! - провыл пьяный голос Агарна: - Будь другом, дай взаймы до стипешки.
- Отвали придурок. Тоже мне, друга нашел. Иди у Змееныша стрельни! - рявкнула я, не открывая двери. Спать оставалось каких-то жалких два часа, а отдохнувшей я себя не чувствовала.
- Ну Лу-у-уч! Ты вновата, што у мня нет денг, - снова промямлил он заплетающимся языком.
- Изыди! Я тебе ничего не должна!
Он замолотил так, словно вот-вот проломит дыру:
- Лу-у-уч! Ну дай взаймы или просто так! – не унимался мой недруг.
Я озверела от такой наглости, распахнув дверь:
- Слышь, ты, пугало бровястое! Вали отсюда! - заорала на высоченного бухого эльфа, а когда он подпер дверь ногой, испугалась и попыталась поговорить по-хорошему: - Агарн иди спать, пожалуйста.
- Я не уйду! - заявил он дебильно улыбаясь. Его сросшиеся брови стояли домиком, напоминая зигзаг, веки нависали над глазами, нижняя часть лица была расслаблена, выдавая в своём хозяине крайнюю степень опьянения. Выглядел он смешно, и я бы может даже посмеялась, если бы не была так зла. Я поняла, что он не отстанет.
- Сколько тебе нужно?
- Десять золотых! – с улыбкой идиота ответил он, облокотившись на косяк.
- А не до фига ли? – спросила я, отсчитывая десять монет этому типу.
- Я отдам, клянусь. А ещё стану твоим охранником! – сказал Агарн, убирая деньги во внутренний карман куртки.
- Я не нуждаюсь в твоей защите! – только этого кренделя рядом не хватало!
- Ой ли? Я сам решу, нуждаешься или нет, - сказал он с самым важным видом секьюрити. Потом оскалившись в блаженной лыбе, послал воздушный поцелуй и отчалил.
В кошельке одиноко лежала последняя золотая монетка, надо будет в выходные в банк сходить - в будни-то некогда! Радуясь тишине, залезла под одеяло и мгновенно вырубилась.
Неделя пронеслась как комета сквозь невесомость, сделав меня чуть образованнее и страшнее, чем раньше. У меня появились мешки и синяки под глазами. Спать хотелось жутко. Каждый день я обещала себе, что вот сегодня точно лягу пораньше. И что? Да ничего! Каждый вечер я упорно пыталась рассчитать портал до мужского общежития. Зачем туда? А куда ещё? Так хоть в гости к Родже и Годже повод зайти будет. Раида взялась быть моим персональным тренером, направляя, если делала ошибки. Ещё у нас появился новый предмет – ПП или Первая Помощь, где мы изучали как можно быстро помочь пострадавшему. Оказывается, если маг полностью растратит свой резерв и будет продолжать колдовать дальше, начнет тратиться энергия его жизни, что может привести к смерти.
После будней наступили выходные, и, хотя пол субботы я прозанималась с лэро Тайгерином, после обеда оказалась свободна. Поэтому отправилась в банк, снять на житье немного денег и может подготовиться к побегу, снимая по чуть-чуть со счета впрок.
- Вы не можете снять пятьсот, - ответил мне банковский клерк эльфячьей наружности. Его надменное лицо меня взбесило. Не могла отвыкнуть от Земного правила, что клиент всегда прав. На Вионе к банкирам особое отношение. Тут с тобой сначала собеседование проведут прежде чем счёт открыть. Вдруг ты не достоин такой чести? Это тебе не Земля, где кредитную карточку можно получить в почтовом ящике, даже если ты ее не заказывал.
- Это еще почему? - возмутилась я.
Он склонился поближе ко мне:
- Особое указание Тайной Канцелярии. Если попытаетесь снять больше трёхсот, счёт арестуют. Но я вам этого не говорил. – шепотом сказал и зыркнул по сторонам.
- Ладно, давайте триста!
Во дела! Это что же получается? На деньги отца рассчитывать уже не стоит? Чего-то такого я и ожидала от лорда Трасторна, правда не так скоро.
И вот наступил понедельник. Четвертым уроком у нас стояло практическое занятие по Порталам. Новый урок оказался сложным. И хотя я взяла конспекты у Раиды, зубрила их вечерами, какое-то знание ускользало от меня. Началась практика, а я ничего не могу сделать! Каждый поочередно должен открыть портал с Малого полигона до Большого. Для того чтобы открыть портал, нужно начертить матрицу в виде двенадцати лучевой звёзды, вписанной в круг. На каждом луче нарисовать буквы древнего алфавита. Сконцентрироваться на том, куда хочешь попасть. Думать только о конечной цели, иначе унесет неведомо куда, насколько хватит сил. Затем напитать матрицу собственной энергией, то есть влить силу из резерва. И шагнуть с четким намерением туда, где хочешь оказаться.
Я уже попробовала один раз - не вышло. Магистр сказал, встать в сторонке и наблюдать за одногруппниками, чтобы потом попытаться снова. Фиоритовые браслеты мы оставили в аудитории. Погода на улице символизировала раннюю весну. Кое-где растаял снег, было слякотно и мёрзло. Температура воздуха поднялась примерно до ноля градусов по Цельсию. Под мантию я надела шерстяной костюмчик, а сверху упаковалась в кожаный плащ на меху. Пожалела, что не надела шапку и шарф, заледенели уши, продувало шею. Вроде весна, а ветрище холодный, промозглый, изматывающий. Я смотрела как Раида открывает портал. Она сделала все по конспектам: начертила, нарисовала, напитала. Энергетически это происходит так: на землю кладется энергетический обруч, потом он закрепляется. Когда в него накачивают силу, он начинает светиться фиолетовым, а когда маг шагает, обруч трансформируется в гибкую трубу, ведущую к выходу из портала. По крайней мере эти коротенькие порталы просматривались мной очень четко. Первый раз я сделала все по правилам, у меня не получилось. Делаем выводы.
- Ортенц, давай теперь ты, - крикнул магистр Штраузи.
Вместо того, чтобы чертить, я создала из линий обруч, кинула на землю, зафиксировала потоками, накачала до фиолетового свечения. Так, Большой полигон - там надо выйти. Интересно, а как мама перемещается в эфире, тоже порталами? И шагнула.
- Куда?! - услышала окрик магистра вслед. И полетела, увлекаемая засасывающей воронкой, то ли вниз, то ли вверх - не разберешь.
- Ой, мамочки! - заверещала я, - Большой полигон, Большой полигон!
Меня выбросило в чью-то спальню. Спальня была сказочная: полупрозрачные стены, увитые вьющимися стеблями с нежно-розовыми цветами, камин, шкура на полу, как полагается. Бутылка вина в ведерке со льдом. Бокалы, тут же возле шкуры. Рядом со мной роскошное кресло, так и хочется в него упасть после неудачного перемещения. Посреди комнаты словно яхта на большой воде, господствует огромная белоснежная кровать с полупрозрачным розовым же балдахином. За балдахином кто-то активно двигается, слышатся недвусмысленные стоны. Куда я попала? И где выход?
Спрятавшись за креслом, попыталась найти дверь, чтобы незаметно убраться. Двери не было. Как это, вообще, а? И что делать?
Из-за балдахина в перерыве между чмоканьями послышался игривый женский голос:
- Дорогой, у нас гости.
Я не поверила своим органам слуха. Так. Если я не ошибаюсь, это Арья. Рука-лицо! О чем я думала, когда открывала портал? Дурында! Сейчас сквозь землю провалюсь от стыда!
- Я заметил, - ехидно ответил низкий мужской голос и приоткрыл балдахин: - Выходи, буду думать, что с тобой делать.
- Ну так слезь с меня, - снова слышу Арью, уже возмущенную.
- Ни за что! Я тебя и так еле-еле заманил. Гоняйся потом! – мужик засмеялся. Снова послышались поцелуи и стон.
Ну хватит с меня! Я выползла из-за кресла и встала, пытаясь рассмотреть, что там происходит на кровати.
- О, смелая, - ухмыльнулся синеглазый любовник Арьи, выглядывая из-за тюля. Знакомые такие глаза…: - Ладно, мне тут лень с тобой разбираться. Полагаю, ты здесь случайно.
Я кивнула.
- Ну тогда можешь идти, - он безразлично махнул рукой, и я полетела верх-тормашками куда-то в никуда.
Вслед послышалось негодующее:
- Дорогой, повежливей, все-таки это моя дочь!
- Ну тогда пусть поможет моему внуку. А то мне некогда.
Полет изменился, и я полетела куда-то вбок, а после вниз.
Бамс! Меня здорово приложило о землю. Темно. Сыро. Холодно. Где я?! Закряхтев как старушонка, я зашевелилась.
- Кто бы ты не был, не двигайся, - услышала голос, который сладко мерещился во снах, а иногда и средь белого дня.
- Аэль? - удивилась я. Чернота. Разглядеть ничего невозможно.
- Лученсия? - воскликнул собеседник: - Как ты сюда попала?
- Э-э-э, долгая история. И даже если расскажу, вряд ли ты мне поверишь, - ответила я, усаживаясь поудобнее.
Впереди что-то просвистело, я инстинктивно отклонилась вбок и моё ухо прошила боль:
- Ай! Ссссобака! - прохныкала я. Боясь проверить как там моё ухо. По шее потекла теплая струйка: - Что это было?
- Я же сказал, не шевелись! - рассердился Аэль: - Посмотри магическим взглядом, если меня не слушаешь.
Я посмотрела. Рука-лицо! Здесь была сетка из красных линий, словно кто-то изобразил трехмерную фигуру кубика Рубика. За этой безжалостной ловушкой, а это была именно она, я увидела магическим зрением ауру Аэльвертогвидиорна. Раньше я никогда не смотрела на него подобным образом. Энергетическое тело Аэля сияло словно сотканное из тысячи звёзд. Что-то такое я уже видела:
- Ты из кхшессов? - мои глаза округлились, а брови взлетели вверх. И почему я раньше этого не замечала.
- Не знаю. У нас есть одна семейная легенда, - уклончиво ответил он.
- Расскажи! - так захотелось узнать историю его семьи.
- Тебе не кажется, что сейчас не время и не место для этого? - сердито ответил он.
- Кстати, где мы? И что это за ловушка?
- Мы в пещере. А в ловушку я попал, потому что, дурак. А вот как сюда попала ты?!
Я по-дурацки хохотнула. Кажется, после всего пережитого меня пробило на ржач:
- Меня к тебе на помощь отправили, - я фыркнула: расскажешь кому - не поверят!
- Никто не знает, что я попал в ловушку, - уверено ответил мой синеглазый собеседник.
- А вот и ошибаешься! Тот, кто меня отправил, сказал, что его внуку нужна помощь, - вредным голосом поведала я.
Аэльверто надолго замолчал.
- Почему ты не создашь светильник? – я прервала затянувшееся молчание.
- У меня резерв на нуле.
- О, сейчас! - я дернулась, чтобы колдануть. Но не успела. Послышался свист, я пригнулась и замерла, пропищав: - Твою мать, а!
- Луч! Я же предупреждал - не шевелись! Сиди смирно, я тебя очень прошу!
Мы замолчали минут на десять, иногда вздыхая.
- Слушай, Аэль, я сейчас в таком положении сижу, думаю долго не выдержу. Отвлекли чем-нибудь, а? Расскажи свою легенду.
- Ладно. Мой дед со стороны отца был правителем Эвирата.
- Ооу! - я погрустнела, но сделала голос как можно нейтральнее: - Ты принц, что ли? - ну вот блин, все мечты на свалку выкидывать можно. Куда мне до таких высот?
- Принц, не наследный, - печально ответил тот.
- А хотел бы быть наследным, да? - догадалась я.
- Нет, конечно! У нас в общине матриархат. Сейчас моя мать правит, потом власть к сестре перейдет, - возмутился он моей догадке.
- А чего тогда такой грустный?
- Потому что сбежал!
- Оба-на! С Сорнута? - вспоминая карту мира, спросила я. Хотелось бы когда-нибудь побывать на этом материке.
- Ну да, откуда же ещё? Или у тебя лёгкая потеря памяти? Я ж тебе рассказывал откуда я, - ответил он ехидным голосом.
- Рассказывал-рассказывал, узбогойся, - пошутила я: - А Эвират здесь каким боком?
- Расскажу тебе сказку, - усмехнулся мой невидимый собеседник: - Мой дед по отцу - правитель Эвирата, после пятнадцати лет траура из-за смерти супруги, взял в жены молодую девушку невиданной красоты. Она была так прекрасна, что к ней сватались со всех соседних государств, а также и не соседних. Женихов было много, больше пятидесяти. Тогда Гревана еще не объединилась. Так вот, прекрасная Олынайя, так звали мою бабушку, всем отказала кроме деда. Чем уж он ее обольстил, не знаю. Тринадцать женихов тут же показательно покончили с собой, не в силах прожить без такой прекрасной возлюбленной. В общем, деду крупно повезло. Он был достоин такой красоты, будучи мудрым и сильнейшим темным эльфом среди своих подданных. До тела молодой жены дед добрался как матрос после воздержания, не выпуская из спальни целый год. Как ни странно, но последствий такого марафона не оказалось. На самом же деле возраст деда приближался к отметке шестисот лет. Олынайя и говорит ему: «Хочу ребенка!» Ему стало стыдно, и он покаялся: «Мое семя уже не то, что раньше, родная». Тут следует сказать, что Эвиратцы в то время поклонялись Высшим, да и сейчас там храмов полно. Так вот, поговорили они с женой и решили провести хварт. Хварт - это пост, позволяющий в дальнейшем попросить Высших о милости. Народ Эвирата как-то прознал про хварт супружеской четы правителей и решил их поддержать в этом деле, присоединившись. Тысячи темных эльфов, жителей Эвирата постились, а потом просили Высших о милости для деда и Олынайи. Они были услышаны. Я тебя не слишком утомил своей историей? Ты ещё не уснула? - спросил Аэль.
- В таком положении уснуть трудно! Не утомил, рассказывай, очень интересно, - я сжала зубы, понимая, что скоро уже не выдержу и шевельнусь снова.
- Так вот, молитвы тысячи граждан, а также их правителей были услышаны. Перед дедом предстал глава Высших: "В чем, - говорит, - дело? Почему меня потревожили?" Дед подобострастно отвечает: " Хотим ребенка, о Высший! Моё семя не прорастает, помоги!" "Зачем тебе ещё ребенок, если наследник уже есть?"- грозно спрашивает кхшесс. Старикан, недоуменно вытаращив глаза, поморгав для пущей убедительности отвечает: "Так, для запаса".
Аэль так классно изобразил дедка, что я не выдержала и засмеялась, отчего неудачно дёрнулась. Раздался свист.
- Твою мать, а! - заорала я, упав на пол пещеры и рванув на себя зелёные линии, завернулась в них как в кокон.
- Неееет! - закричал с надрывом Аэль.
- Успокойся, я жива, - на стала мучать его, - И даже лежу теперь удобно. Так что жду продолжения сказочки.
Аэль тяжело дышал.
Улыбка не сходила с моего лица. Хорошо, что здесь темно и не видно, как меня плющит от счастья. Даже сама ситуация, что мы в ловушке и может не доживём до утра, волновала теперь меньше. Я ему не безразлична! А ещё мы вместе, так что можно даже умереть.
- Не делай так больше, не двигайся, - попросил он.
- Да мой капитан, слушаюсь мой капитан! - меня несло на позитиве.
- То-то же! - засмеялся Аэльверто и продолжил: - В общем, Высший, нахмурившись говорит дедку: "Веди к жене, посмотрю смогу ли чем помочь". Дедок склонившись в поклоне, говорит: "Пожалуйте в опочивальню". Когда кхшесс увидел жену правителя, то выставив того за дверь, сказал с самым серьезным видом: "Будь спокоен, я поработаю над твоей проблемой", - и запечатал дверь. До деда дошло наконец, как тот собирается "поработать". Позвал магов, но никто из них не смог снять печать. Два дня дед возился с заклинаниями, на третий дверь открылась сама. Правительница спала безмятежным сном со счастливой улыбкой на лице, но проснувшись ничего не помнила. Будто этих двух дней и не было для нее. А через одиннадцать месяцев у них родился мой отец.
- То есть дед-правитель все-таки тебе родной? - спросила я, морщась от боли в затекающей ноге. Она подвернулась под меня и теперь кровь застаивалась. Снова не удобно.
- Родной или нет, кто знает? Эльфийки носят плод одиннадцать, а не девять месяцев, как люди, - по разговору было слышно, что он улыбается, - Деду не оставалось ничего иного, кроме как признать моего отца своим сыном - кхшессов он сам звал, о проблеме позаботится просил. Её решили. К тому же, если бы хварт соблюдали только супруги, а тут тысячи подданных…
- Да-а-а-а, - протянула я, - масштабный хварт получился. А хитрый кхшесс не растерялся.
- Ага.
- А почему ты из дома сбежал?
- Что ж ты такая любопытная-то?
- Такая вот! Ну расскажи! Расскажи - расскажи! - заканючила я.
- Это опять надолго, - попытался отмазаться Аэль.
- А у меня полно времени, к тому же просто так скучно и мысли плохие в голову лезть начинают… Аэль, мы умрем? – спросила я, о чем боялась думать.
Он тяжело вздохнул:
- Если бы у меня был вариант спасения, я бы здесь не сидел. Может нас найдут Здогар с Эраном... Но я на это особо не рассчитываю.
- Почему ты не открыл портал отсюда? – задала вопрос я.
- Я пытался, весь резерв истратил. Отсюда нельзя телепортироваться. И вообще магией лучше не пользоваться - тебя просто высасывает.
- Но ведь я как-то попала сюда!
- Да! Как ты сюда попала, расскажи!
- У нас было практическое занятие по Порталам на Малом Полигоне, нужно было открыть портал на Большой Полигон. А я улетела к твоему деду-кхшессу.
- И о чем ты думала, когда делала первый шаг?
- О маме.
- Так, так, так. Ты думала о маме и попала кхшессам? Я не спрашиваю, как вообще можно запросто взять и попасть в Эфир. По крайней мере я не знаю никого кто бы так мог. Твоя мама кхшесса?
- Как выяснилось, да.
- М-м-м, - протянул Аэль: - И что ты собираешься с этим знанием делать?
- Не знала, что нужно обязательно что-то делать со знанием. Просто знаю. Ничего делать не собираюсь.
- Разве тебе не хочется уйти в эфир?
- Нет. С чего бы мне этого хотеть?
- Говорят кхшессам тяжело в нашем измерении.
- Тебе тяжело? - спросила я.
- Нет, но если верить легенде, я лишь на четверть кхшесс.
- Вот и мне - нет. Как по мне, Эфир ничем не отличается от Вионы. Во всяком случае ничего особенного не ощутила. Наверное, полукровкам нормально и там, и здесь.
Мы замолчали. Я думала о странностях судьбы: никогда бы не подумала, что у Аэля такие предки, один другого круче.
- Аэль! Не спишь?
- А? -откликнулся он.
- Так зачем ты сбежал? - не унималась я.
- Из-за самой банальной причины, - усмехнулся он, но в его голосе прозвучала какая-то тревожная нотка. Легкое дребезжание. Словно он очень устал. Что ж, это не удивительно, я скоро сама задребезжу.
- Тебя хотели женить?
- Быстро догадалась.
- Что, некрасивая невеста?
- Да нет, среди соседних общин она считалась первой красавицей. Будущая наследница.
- М-м-м, - завистливо промычала я. Я-то не могу похвастаться ничем таким: - Что же ты сбежал от такой красавицы? - вредным голосом спросила я.
- Да я ее с ранних лет знаю! Мы вместе на горшках сидели, она мне как сестра!
- Она тоже так считает?
- Раньше считала, а потом в нее словно упырь вселился. И мать с правительницей Хоругви будто подменили. В общем свалил оттуда, от греха подальше, а то знаю эти женские козни. Начнут подстраивать встречи, не заметишь, как в одной постели окажешься.
Хотела рассказать про лорда Трасторна и словно язык окаменел. Не смогла.
- Луч? - снова в голосе Аэля послышался какой-то надрыв.
- М-м-м? - отозвалась я. Стало почему-то грустно.
- Если бы я позвал тебя замуж, ты бы пошла? - снова голос Аэля будто бы задрожал.
Опа. Я вся встрепенулась:
- О-ого. Ничего себе вопрос! Ты себя хорошо чувствуешь?
- Просто ответь, да или нет?
- Так ты же не зовёшь, чего это я отвечать должна? Когда позовешь, тогда и узнаешь.
- Луч?
- М-м-м?
- Я люблю тебя! Я так люблю тебя! Как же я люблю тебя! - голос его дрожал и говорил он с каким-то жаром.
Я вдруг испугалась и заплакала, а всхлипывая спросила:
- Зачем говоришь так, будто прощаешься? Скажи, что у тебя все нормально!
- Не могу. Я скоро упаду в пропасть.
- Пропасть?! Какую ещё пропасть? - закричала я, думая что-же сделать.
- Рядом со мной пропасть, Луч. И она странная. Сначала я ничего не чувствовал. Думал, ничего страшного, что сижу на краю. А теперь меня туда словно засасывает.
- Что же делать? – заныла я.
- Луч, я так люблю тебя! Никого так не любил. Мне сейчас кажется я и не жил до тебя. Прости меня. Я идиот! Я потерял столько времени, упиваясь гордыней, вместо того, чтобы быть с тобой. Почему мы не можем возвращаться в прошлое? - он горько засмеялся, а в конце послышался тяжёлый вдох или всхлип.
- Молчи. Береги силы! Я должна что-то сделать! Раз твой предок меня сюда отправил, значит это в моих силах! - лихорадочно я начала прикидывать, что смогу: - Ты не знаешь где эта ловушка отключается?
- Успокойся, не судьба. Тебя изрешетит - только дернись.
- Меньше слов! Где. Отключается. Ловушка.
- У входа в пещеру. Я наступил на камень с рисунком - не смотрел под ноги. Идиот. Какой же я идиот! Так мне и надо!
- Аэль, ну что ты такое говоришь?! Я вытащу нас из этой ловушки!
- Луч, не надо героизма. Я сам виноват. Когда я умру, тебя найдут. Когда маг умирает, он…
- Заткнись лучше! - заорала я, пытаясь унять сердцебиение вдохами-выдохами: - У меня есть одна фишка - я сейчас создам вокруг себя щит. И попробую добраться до камня!
- Как ты собираешься добраться в полной темноте? Я не говорю о том, что тебя начнет высасывать тут же, как ты начнёшь создавать щит. Ты же видишь эту красную сетку? За неё нельзя задевать - чем заденешь, то и отрежет. И где она отключается, я не знаю.
- Я поняла! Я поняла то, что ты уже сдался! Но не я! К тому же мой резерв больше! - ответила, создавая мысленно посередине пещеры огненный шарик. Глаза ослепило светом. Я зажмурилась. Как ни странно, обстрела не было. Видать на чистую магию ловушка не реагирует. Зато теперь тут можно что-то рассмотреть. Внезапно я ощутила лёгкую слабость. Видимо рано радоваться начала - меня высасывает. Тогда нужно действовать быстрее!
Посмотрев на Аэльверто я ужаснулась, он держался за сталагмит, сидя на самом краю пропасти. Полы его мантии парили словно паруса на ветру в сторону ямы.
- Дай мне пять минут! - попросила я, мысленно поманив к себе зелёные линии. Потоки послушно опутались вокруг моего тела.
- Лу-у-уч!
- Что? - я закрепила щит и пошла к трехмерной светящейся фигуре. В меня тут же полетело штук десять стрел, попадав под ноги, столкнувшись со щитом.
- Ты бы вышла за меня замуж?
- Аэль, ты рехнулся? Нет!
- Почему?
- Потому что у тебя уже есть невеста! - ответила я, и призвав всю гибкость собственного тела, стала пролезать мимо натянутых линий. Хорошо хоть плащ развязался и слетел, когда я кувыркались по полу пещеры. От напряжения меня прошиб холодный пот, скатываясь капельками по спине. Отросшие волосы лезли в глаза, прилипая ко лбу.
- Ты о наследнице Великой Хоругв? Я не принял ее предложение.
- Я о вас с Филицией!
- Да с чего ты вообще взяла, что мы с ней помолвлены? - рассмеялся он.
- Она сама сказала! Да и ты не опроверг эту версию, когда мы в последний раз общались, - противным голосом ответила я, замирая в немыслимой позе в очередной раз, чтобы отразить стрелковую атаку.
- Лучик-Лучик! Жизнь тебя ничему не учит! Я не делал ей предложения! А тебе делаю!
- Сделаешь, когда освободимся! - я перелезла ещё через одну ячейку, после чего замерла, изображая статую. Стрелы снова попадали к моим ногам. Меня затошнило.
- Ты выйдешь за меня?
- Без комментариев! - рявкнула я.
- Лу-у-уч!
- Аэль, береги силы! - и мои нервы. Но вслух я этого не сказала.
- Лучик, выходи за меня! - не унимался он.
У меня закружилась голова, не от его слов. Нет. Во всем виновата ловушка.
- Ты это специально сейчас говоришь, да? Потому что не надеешься на спасение? Фиг тебе!
- Нет, просто хочу исправить то, что натворил! Выходи за меня! - Аэль жмурился от ветра, что дул только на него. Его пальцы, держащиеся за сталагмит, побелели. Зато около меня даже лёгкого дуновения не наблюдалось. Пот скатился со лба на нос. Захотелось почесаться.
- Сделаешь предложение, как положено, после того как выберемся, - с вредничала я, хотя готова была заорать "да" ещё после первого вопроса. Снова пролезла в очередную ячейку. На этот раз не удачно получилось, опять закружилась голова и качнувшись, я задела волосами красную сетку. Сердце ёкнуло и застучало. Я осознала, что только что могла остаться без части черепа.
- ССсссобака эта сетка, - прохныкала я, зашипев от боли. Мне срезало чуб, задев кожу. Лоб и глаза тут же залило кровью. Аэльверто никак не прокомментировал и мне стало обидно. Я тут ради него невозможное делаю, а он! Проморгавшись, оглянулась на друга и ахнула. Он был бледен, будто его обескровили, и начал заваливаться вбок, но пальцы не разжимал. Я посмотрела на него магическим зрением и задрожала от ужаса, аура с каждой минутой выцветала. То, что раньше было мерцанием тысячи звёзд, стало похоже на облако пыли.
- Держись любимый, осталась одна ячейка!
Он шевельнул бровями, показывая, что слышит меня.
Ноги дрожали. Ещё чуть-чуть продержаться. Я возблагодарила небеса за гибкость, данную мне природой. Маман, за то, что отдала меня в спорт. Себя, за то, что всю юность, претерпевая боль, занималась художественной гимнастикой. Ведь для любого другого эта ловушка однозначно стала смертельной. Пролезть через ячейки смогла бы только хрупкая и невероятно гибкая девушка, гуттаперчевая, как я. Может быть именно ради этого момента я всю детство боролась с болью и собственной ленью. Любой спорт - это обязательно боль и преодоление. Это потом привыкаешь к этим ощущениям и организму словно подсевшему на наркоту нужно получать их снова и снова. И как хорошо, что у нас в академии есть Боевое искусство, ведь если бы нас не гоняли, я бы была не в форме и свалилась бы на первой же ячейке, разрубленная.
Наконец я выбралась из западни, переждав шквал стрел, укрепила щит снова и двинулась к камню. Теперь приходилось постоянно удерживать зелёные линии рядом с телом, они норовили разлететься. Стрелы летели сплошным потоком. Ноги стали ватными, во рту появился привкус железа. Когда добралась, я практически рухнула на камень. Обстрел прекратился, сетка ловушки погасла. Есть!
Посмотрев на Аэля, я, невзирая на слабость, вскочила и бросилась к нему. Он висел, вцепившись из последних сил за сталагмит, по пояс свисая в пропасть. Ухватив его за куртку, я начала тянуть вверх. Аэль пытался мне помогать, но получалось плохо. У него совсем не осталось сил.
- Закидывай ногу! - скомандовал я. Но тот не послушал, продолжая висеть. Глаза у него были мутные, веки полуприкрыты:
- Прости, - прошептал он, разжимая пальцы.
Его тело стало сползать в пропасть, а я, державшая его за рукав даже не думала разжимать пальцы. Ну нет, не отдам!
- Не отдам! - злобно заорала я пропасти, и стиснув зубы потянула на себя. Я отклонилась назад, но тяжёлое мужское тело норовило утащить меня за собой. Я упёрлась ногами в сталогмит. Понимая, что вытащить этого полуорка-полуэльфа-начетверть-кхшесса мне нереально, я начала лихорадочно соображать и придумала! Почему этот метод мне раньше не пришел в голову?
Зачерпнув охапку светящихся линий, я их раскрутила над головой в виде лассо и бросила на Аэля. Закрепив его в петлю потянула линии на себя. Нехотя они полезли во мне, вытаскивая парня из безнадежной, казалось бы, ситуации.
Когда он поравнялся со мной, я отбросила линии, забыв про аналогичный опыт и рухнула рядом. В глазах плавали мушки, пока совсем не почернело. Засыпающим сознанием я отметила, что пещера затряслась, загрохотало, посыпались камни. Правда мне было уже все равно.