Лучи смерти товарища Теслы

1

Первые несколько дней после гибели Латыгина прошли в жуткой суматохе: всё разбирали завалы после пожара, возились с установкой для поимки шаровой молнии, что-то всё время делали, копошились. Примечательно, что Гавриил Платонович при этом всём вёл себя как ни в чём не бывало, мило улыбался, пил чай и травил байки — самообладание было у него железное, ничего не попишешь.

А вот у Агнарова совсем сдали нервы. Он всё время курил, почти без передышки, матерился по поводу и без, суетился, со всеми ругался и просто подолгу не мог уснуть, а потом бродил, попыхивая трубкой, по полигону до глубокой ночи. Это сказывалось на общей нервозности: солдаты были злые и понурые. И только Клим Глебов всё не унывал, пусть и тоже спал ни к чёрту — его всегда подстёгивало интенсивное расследование, даже заводило.

Улучив минутку, во вторник Глебов забежал на чай к Кебучеву: после пожара и исчезновения Латыгина профессор остался один в полусгоревшем бараке, поэтому можно было не опасаться лишних ушей. Гавриил Платонович, как всегда невозмутимый и с чашкой крепкого чая в руках, гостю очень обрадовался.

— Климушка! Рад вас видеть! Как успехи?

— Гавриил Платонович, чем иронизировать — расскажите лучше, что вам известно об Агнарове. Мы в прошлый раз не договорили… А то он в последнее время совсем того.

— Ой, охотно! Только пообещайте мне воспринять всё серьёзно.

Клим мрачно кивнул: чутьё подсказывало, что сейчас его ждёт невероятная история. Чутьё не обмануло.

— Ну, голубчик, начнём с того, что Яков Иосифович всерьёз увлекается, уж простите, тёмной магией. Да, вы не ослышались, вот той самой тёмной магией, что в бульварных романах средней паршивости описана, чтоб девицы плотнее к кавалерам прижимались. С ведьмами, амулетами и всем иным прочим.

— Профессор… допустим, повторюсь, пока просто допустим, что это так и есть. Мало ли, как у человека кукуха может поехать… Но ведь её, магии, не существует. Это же всё выдумки.

— А вы в этом уверены, Климушка?

Кебучев смачно улыбнулся и озорно подмигнул собеседнику.

— Напомню вам, сударь, что мы живём во время, когда уже существуют танки, дирижабли, теория относительности Эйнштейна и психоанализ, уж простите, Зигмунда Фрейда. И то ли ещё будет! В конце концов, мы вот оба, после контакта с шаровой молнией, стали в некоторой степени гальваническими элементами, ретранслирующими электрический ток в пространство. Ну разве это не магия? А исчезновение людей — вы сами видели, как Роман Константинович превратился в огненный шторм, а потом в стеклянный кругляшок на песке.

— Ну, всему есть своё объяснение…

— Всему, да не всему… В общем, я совершенно точно могу сказать, что Агнаров помешался на идеи установления контакта с духами. На всех собраниях, что я был, он экспериментировал с доской Уиджи, пытаясь что-то там прочесть от духов прошлого, не расставался с этим своим кольцом, сворованным где-то в годы революции, да нацепил на шею амулет, вроде как из Египта, или ещё из каких окутанных тайной мест. Сдаётся мне, что Яков Иосифович действительно в это верит. Возможно и даже вероятно, что не только он.

Следователь кивнул, отпил немного чаю.

— Но самое интересное в другом, Климушка. Ну, мало ли, сколько идиотов в мире есть, тем более после Большой войны. Одних вдов — миллионы, и каждой подавай совет от благоверного с того света, какие обои поклеить в гостиной… Речь не об этом. Гораздо важнее, что Агнаров и вне этого всего, спиритических сеансов да прочей ахинеи, действительно пытается практиковать магию.

— Что вы имеете в виду?

— Ну… Скажем так. Я могу быть уверен, что он очень активно интересовался и интересуется так называемым чернокнижием: я видел у него в кабинете несколько книг по истории Гипербореи, Лемурии и иных мест, существование которых не доказано. И между ними были… хммм… сомнительные издания, которыми можно интересоваться либо если вы пишите диссертацию по истории, либо если вы действительно в это верите… Мне кажется, что Агнаров попытается на установку приманить неких духов, воспользоваться ей как маяком для потустороннего мира. Возможно, он даже думает, что шаровая молния — дух и есть. Или, наоборот, что она ему мешает духов этих поймать… Так или иначе, факт в том, что наш с вами компаньон ищет нечто нематериальное с помощью электрической установки огромной мощности. И чёрт его знает, чем это может закончиться. Особенно для нас с вами.

Профессор откинулся на спинку стула и с заметным удовольствием отправил в рот несколько кусочков рахат-лукума. НКВДшник поёрзал на своём месте, почесал щетину на правой щеке.

— Гавриил Платонович, раз уж мы с вами заключили, так сказать, джентльменское соглашение… А что про всё это, ну, духов и прочее, думают, так сказать, ваши старшие товарищи в Германии? Наверняка же что-то слышали.

— Хммм… Слухи, голубчик, самые разные ходят, особенно в эмигрантских кругах… Скажем так. Германское общество «Туле» точно существует и, судя по всему, вот-вот преобразуется в государственную организацию Рейха, направленную на поиски Гипербореи и многого в этом духе. Хоть лично я и настроен скептически ко всем этим изысканиям и с той же госпожой Блаватской решительно не согласен — нельзя не признать, что определённая логика в этих теориях есть, пусть даже и спорная. Мало ли, ведь нашёл в своё время Генрих Шлиман легендарную Трою по текстам Гомера… Да и надо быть честным с самим собой: хоть я и рационалист, хочется порой верить в существование тайных знаний, святого Грааля да Копья судьбы. Как же без них — совсем без волшебства?

— Ну а конкретно относительно духов? Есть у немцев планы на это?

Гавриил Платонович пожал плечами.

— Да кто ж их знает. В Германии в настоящее время все заняты политикой — с лёгкой руки Адольфа Гитлера там теперь выстраивается диктатура с ним во главе, а все мало-мальски причастные стремятся занять место под солнцем и упрочить своё положение. Соответственно, с этой целью активно насаждается партия, само собой, единственная и самая правильная, которая бы была везде и всюду, от кабинетов правительства до заднего двора бюргеров. Пока политика партии сугубо материалистическая, а вся вот эта мишура вокруг «арийской нации» больше походит на бутафорию для народных масс, чем что в это реально верят верхи… Но, знаете, году так в пятнадцатом вот у нас тут, в России, да даже и за границей — никто и помыслить не мог, что императора, самодержца всероссийского, могут свергнуть. А его в итоге свергли, арестовали и расстреляли со всей семьёй. Вот так вот. История нынче штука занятная — возможно всё.

— То есть вы, пусть на капельку, допускаете, что Агнаров может быть не совсем сумасшедший?

— Скажем так: я могу предположить, что есть вещи, коим у нас пока нет рационального объяснения. Например, наша подруга, шаровая молния. Теорий-то много — но по существу мы толком ни черта о ней не знаем… Вот так и с духами. Скорее всего, ерунда всё это. Я в целом настроен скептически и считаю все эти поиски не более чем ребячеством и попытками разжиться деньгами за счёт легковерных идиотов. Но есть малюсенький шанс, что мы с вами заблуждаемся, а господа из «Туле» буквально завтра отроют чью-нибудь могилу да заручатся поддержкой небес. Всяко в жизни бывает.

Клим в задумчивости посмотрел в свою чашку, вспоминая события последних дней и обдумывая сказанное профессором, помолчал немного, после чего допил чай, поблагодарил собеседник и отправился к себе. Его не покидало неприятное ощущение, что они все чего-то не замечают. Чего-то очень важного, что может быть разгадкой происходящего, если удастся докопаться до сути…

Придя в свою комнату, Клим Глебов походил немного, размялся отжиманиями и решил снова взяться за шифрограмму Сахарова — следователь как раз с утра откопал в крохотной библиотеке ВОХРы несколько словарей, решил попробовать перевести морзянку на разные языки. Ему не давала покоя мысль, что Самуил Львович узнал что-то принципиально важное, что-то, что поможет докопаться до сути событий.

Снова вышла бессмыслица — набор букв да и только, какой бы язык Клим не пробовал, хоть немецкий, хоть французский, не помогла даже идея с пропусканием одного числа при переводе в код Морзе. С досады Глебов выругался и закурил. Ещё эта страница идиотская — на кой чёрт вырывать страницу из книги и прикладывать к шифру, если с ней ничего не сходится. Как будто просто так взяли и испортили книгу. А ещё говорят, что евреи — интеллигентные люди…

Евреи! У Клима проскочила мысль — ведь Самуил Львович был стопроцентным евреем. Значит, он мог написать шифр не на русском языке или каком другом, например, немецком, как сначала думал НКВДшник, а на своём, родном. Так, на курсах «Выстрела» им рассказывали, что евреи в Восточной Европе разговаривают на идише — это смесь славянских языков, в основном польского и западнорусских диалектов, с немецким и каким-то ещё, более древним, еврейским наречием, название которого Глебов позабыл.

В словарях нигде не оказалось идиша, только самые распространённые языки Европы. Клим Глебов сделал несколько кругов по комнате, потирая подбородок. Нет, если записка целиком на идише, то её бы смог расшифровать только еврей, потому что обычных переводчиков ему не обучают. Значит, идиш мог использоваться, но на одном из этапов, для дополнительного шифра. Скорее всего, изначально язык должен быть более простой и распространённый, который бы многие смогли понять здесь, в союзе… Стоп! Сахаров же с Украины — значит, он точно знал украинский. И записано тогда, скорее всего, всё было украинскою мовою — всё же вырос-то Самуил в тех краях, значит, и пользовался, скорее всего, смесью идиша и украинского, а не русским. И украинский уж точно у нас многие знают.

Взявшись за книги, следователь откопал среди них краткий словарь языков СССР, составленный специально для сотрудников госбезопасности. Идиша там, понятное дело, не было и в помине, но вот украинский нашёлся сразу, и даже слов было относительно много. Глебов потёр руки и принялся переводить через азбуку Морзе шифровку на украинский, с одного конца, потом с другого, перетасовывая символы — опять ни черта не получилось. Выругавшись, НКВДшник припомнил происхождение идиша от немецкого и попробовал комбинировать латинские буквы и мову в надежде обнаружить хоть какую-то подсказку или слово со смыслом. Промявшись так минут сорок, он уже был готов выбросить проклятую бумажку, которая всё ещё не поддавалась расшифровке. Взгляд упал на вырванную из книги страницу.

Ну не просто же так она приложена к шифру! В ней явно есть какая-то подсказка, вот только какая… А что, если её тоже надо перевести? Ведь напечатано было на русском языке. Клим взял словарик и, как мог, перевёл большую часть слов на украинский, немецкий и польский, остались лишь политические термины, которых в словаре не было. Посмотрев на них, следователь машинально посчитал слога — и в варианте перевода на украинскую мову слогов получилось ровно столько, сколько было чисел в шифровке. Хлопнув ладонью по столу, Клим принялся выставлять слога в том порядке, в каком шли числа в шифрограмме. Закончив, он повертел написанное в руках, потому что снова выходило что-то непонятное. Может, опять мимо? Ну нет, таких совпадений быть не может. Глебов посмотрел на текст, решил написать все русские буквы транслитерацией на латиницу, потому что переводить смысла явно не было.

Получилось! Старый подпольщик, хитрый сукин сын, использовал сразу несколько кодов, но в итоге таинственная бумажка с числами сложилась во вполне ясную строчку на немецком — ну или идише, чёрт его разберёт. Так или иначе, чётко читалась фраза, которая гласила следующее: «молния всегда в одно время — ей управляют А или К».

Час от часу не легче. Если Самуил Львович, на минутку, прав, что выглядело крайне сомнительно после исчезновения самого Сахарова, то Яков Иосифович каким-то невероятным образом научился управлять шаровой молнией, при этом не откуда-нибудь, я прям вот так вот, при них, силой мысли. Ну, либо то же самое научился делать Гавриил Платонович. Так или иначе, кто бы это ни был, получается, что она его слушалась… Чертовщина.

В этот момент в дверь постучали.

— Клим, это Яков Агнаров. Можно войти? Поговорить надо.

Яков Иосифович, по всей видимости, не ложился со вчерашнего вечера — именно такой у него был вид. И только глаза, помимо бешеной усталости, выдавали огромную энергию. Так выглядят буйнопомешанные…

Агнаров был в странном жёлтом одеянии, по внешнему виду напоминавшем халат, в каких принято ходить в Калмыкии и в Средней Азии. По халату в хаотичном, на первый взгляд, порядке были разбросаны странные символы, которые Клим прежде нигде не видел, выведены они были тёмно-красной краской. Начальник полигона тем временем в нетерпении прошёлся по комнате, развернулся на каблуках, вернулся к двери, снова развернулся, наконец, подошёл к буржуйке, разжёг её и поставил сверху чайник.

— Чай будем. Разговор долгий.

Глебов кивнул и, на всякий случай ощупал левой рукой замок устройствоа по блокировке внутреннего электричества, которое придумал Кебучев. Правой он отыскал в кармане брюк пистолет и снял его с предохранителя. Так, на всякий случай.

Наконец, чайник закипел, и Агнаров заварил ароматный напиток. Сели на стулья, принялись дуть на золотистую жидкость в стаканах. Яков Иосифович явно собирался с мыслями.

— Клим, у меня к тебе вот какое дело… В общем, считаю, пришла пора кое-что тебе рассказать. Понимаешь… Чёрт, даже не знаю, как начать… В общем, начну с того, что я тут не только как руководитель полигона, да. Я тут с особо секретным заданием, поступившим с самого верха, оттуда... Тут, в степях, барон Унгерн ошивался со своими бандитами. Ты, вероятно, не в курсе, но он был перерождением самого Джамсарана, Бога войны, потому и воевал так, сволочь, что ого-го…

— Яков, мне кажется, это всё байки… Кто это или что вообще такое — Джамаран?

— Джамсаран! Сейчас я тебе всё расскажу… Согласно традиционным местным верованиям, по буддизму и близким к нему религиям, существует так называемый Джамсаран, дословно «Бог войны». Он относится к одному из проявлений Дхармапалы — это гневные божества, в буддийской мифологии они защищают учение, веру, и каждого отдельного буддиста. Считается, что это бывшие демоны, которые магической силой высших божеств были превращены в защитников веры и верующих. Сначала их было четверо, по сторонам света, но потом стало восемь… Ну, это если учитывать как бы и смежные стороны света, Юго-Запад и тому подобное… Вот Джамсаран, он же красный Дхармапала в короне из пяти черепов, является одним из самых могущественных проявлений, он покровительствует всем великим воинам, потому что сам воин, Бог войны. И если Джамсаран появится на поле боя, то противник будет уничтожен небесным огнём, а те, кто понесут символы Джамсарана, всегда и везде будут победителями. Возможно, это даже сам Гэсэр…

Клим вздохнул, явно теряя суть повествования и уже запутавшись, кто есть кто.

— Гэсэр, ты тоже не знаешь… Гэсэр, он же Абай-Гэсэр или Гэсэр-хан у бурятов и калмыков, китайцы называют его Гуань-ди. Но, согласно нашим данным, всё же корректнее всего именно Гэсэр. Неважно! Гэсэр является тенгри, то есть верховным божеством неба, Небесным сыном, высшим представителем всех сил природы, которому издревле поклонялись даже сами шаманы. Он способен побеждать демонов — и управлять ими. Ты представляешь — он может повелевать армией демонов! Собственно, это он превратил Джамсарана из демона в защитника веры, либо и вовсе стал Джамсараном после реинкарнации…

— Но откуда ты это знаешь?

— Мы с Фёдором давно ищем его, ещё с двадцатых годов. Всё не хватало информации: проклятые монголы после смерти своего Богдо-гэгэна толком с нами не сотрудничают в таких вопросах, ещё и местные коммунисты постарались истребить все исторические верования, а у других степняков информации крайне мало, обрывочные легенды, зачастую придуманные басмачами, чтобы пугать комсомольцев… Но нам повезло. Не так давно мы нашли Альфора Васильева, бурятского шамана и сказителя, и смогли составить «Абай Гэсэр», в нём больше пятидесяти тысяч стихов. Это точное жизнеописание Гэсэра, его сил, возможностей, его армии. И самое главное — там есть намёки на то, кто или что это такое.

От перевозбуждения Агнаров вскочил на ноги и начал ходить по комнате.

— Ты только подумай! По приданию, Гэсэр явится из Шамбалы, с непобедимым огромным войском демонов. Он обязан водворить всеобщую справедливость, освободить угнетённых, навести новый мировой порядок и мироздание. Его оружием будут громовые стрелы, молнии с небес, и белый свет, самое солнце покорится Сыну небес. Понимаешь?!

— Честно говоря, пока не особо…

— Это и есть шаровая молния! Мы нашли его, Гэсэра! Ещё лет пять назад тут искал его Николай Рерих, но не нашёл и отправился дальше, на Алтай, а потом и вовсе в Гималаи. Рерих ошибался, он неверно перевёл некоторые труды, про «Абай Гэсэр» и вовсе не знал. Николай Константинович принял за Гэсэра Гаруду — другое божество, более мелкое, что-то вроде огромной птицы. Гэсэр, как считается, мог на ней летать, а Рерих перевёл не так и решил, что Гэсэр Гаруда и есть. Понимаешь?! Пока он, как и немцы, которые опираются на его труды, ищут Шамбалу на Алтае и в Гималаях, пытаясь восстановить маршрут Гаруды, искать её надо совершенно в другом месте, потому что в Шамбале был Гэсэр. И мы его, Гэсэра, с тобой видели буквально несколько дней назад. Его самого, в воплощении шаровой молнии. Громовые стрелы — это разряды электрического тока, как и молнии с небес, всё сходится. Шаровая молния может летать, как и подобает Сыну небес, обладает колоссальнейшей мощью, способна создавать огненные вихри. И она белая, чёрт побери, это и есть покорение солнца и самого света!

Глебов совсем запутался.

— Погоди. Ну, про молнию — допустим. Можно предположить, что её просто описывали как Гэсэра или как бишь его. Хорошо. Но причём тут Рерих? Он же занимается, насколько мне известно, разведкой и устанавливает подпольные связи с Туркестанской республикой, а также пытается найти просоветские силы в Гоминьдане.

— Клим, не будь наивным! Да к чёрту нам не нужны эти косоглазые, они уже десять лет, считай, воюют — и ещё столько же будут… Рерих, как и многие другие, ищет Шамбалу. Только Шамбала — это не Алтай или иное горное место, а это то, где будет реинкарнация Гэсэра, Джамсарана, красного Бога войны. Она тут, чёрт побери, вот здесь, на этом самом полигоне.

— Яков, не спеши. Объясни сначала, что такое эта Шамбала?

Яков Иосифович выругался.

— Шамбала — это Белый остров, на котором нашли своё пристанище последние потомки жителей Лемурии и те из Гипербореи, кто избежал рока. В «Тайной доктрине» Елены Блаватской написано, что именно там будет новый мессия. Ха! Этот мессия — это и есть Гэсэр, Джамсаран. Вот только Блаватская ошибалась с районом — она думала, что Шамбала либо где-то здесь, в Центральной Азии, либо вообще в пустыне Гоби, в Китае. Собственно, потому Рерих и полез в Гималаи свои, потому что указания на Шамбалу перевёл как указания на Великие горы — то есть на Алтай и Гималайские, как ближайшие к пустыне Гоби. Иван Ефремов и вовсе решил, что речь идёт о Сихотэ-Алинь, туда намылился, всё ищет. Хилтон вторит Рериху, как и Алиса Бейли, они все связывают Шамбалу с Гималаями, только называют разные районыы. Но они все попросту не обратили внимания, что горы становятся великими, потому что там есть Гэсэр. То есть это его появление их делает такими — он просто когда-то был на Алтае и в Гималаях. Теперь же он здесь! Тут его нашёл Унгерн.

— Так, погоди. Теперь ещё Унгерн. Это тот самый, который барон фон Унгерн-Штернберг?

— Именно! Роман Фёдорович фон Унгерн-Штернберг! Тот самый легендарный барон. Собственно, моё одеяние — это копия того, в котором он был после контакта с Джамсараном, восстановили по фотографиям. Понимаешь, этот Унгерн нашёл Шамбалу! Он стал Гэсэром, ну или его избранным воином, защитником веры. Я по картам справки наводил, читал протоколы допросов его сторонников. Его не брали пули, он заговорённый был, всегда буквально по запаху мог дорогу найти, вообще не уставал в седле, а по ночам ходил в пустыню, слушать небо. И главное — тут он, где-то в этом самом месте, поганый, лагерем стоял. Там один из его офицеров под пытками выложил всё как на духу. В том числе, рассказал, что барон нашёл это место по звёздному небу. А куда идти ему поведали в главном храме, в самой Монголии… В общем, где-то здесь место силы, именно тут он Богом войны и стал.

Клим слушал молча, прикидывая, насколько не в ладах с головой его собеседник.

— Я всё рассчитал! Смотри, молния эта шаровая — феномен не исследованный, у нас нет объяснения, что это и как это. Соответственно, может быть что угодно… Дальше мы смотрим на даты исчезновений — ровно раз в неделю появляется эта штука, при этом обычно примерно в одно и то же время. Спрашивается, почему так? Правильно! Это и есть тот самый дух, барон Унгерн или кем он там стал, Джамсаран.

— А убивать ему зачем?

— А кого он убил? НКВДшника, партийного работника, да тех, кто нам помогал, кто «предатели» по его белобандитской логике. Всё сходится, убивал он ночью, чтоб не заметили. И ты видел, как она летает? Оно живое. Иначе нельзя объяснить такую траекторию, так только хорошие пилоты могут… В общем, когда мы его поймаем, а я уверен, что мы его поймаем, то мне нужна будет твоя помощь. Поклянись честью НКВДшника, своей карьерой, что поможешь мне. Поклянись!

Глебов, поразмыслив, что к чему и как это выглядит, решил, что лучше с сумасшедшим не спорить, а потому кивнул, приложив руку к сердцу. Но решил всё же спросить.

— Насколько я знаю, Романа Фёдоровича фон Унгерн-Штернберг расстреляли…

— Клим, да не было ничего этого! Не было! Наши нашли его посреди пустыни, чуть на Северо-Восток отсюда, под Семипалатинском. Он просто шёл в своём кафтане, абсолютно один, по пескам. Сначала решили, что не он, или что ошиблись — но Унгерн подтвердил свою личность, сдался товарищам и спокойно проследовал в камеру. Никто так и не понял, что это было, поговаривали, что барон сошёл с ума либо был предан своими и брошен. Но, чёрт побери, Роман-то Фёдорович нас всех переиграл! Ему просто надо было пройти испытание, реинкарнацию. И он его прошёл! В день расстрела вышел такой спокойный, с улыбкой, встал перед тройкой. Говорят, что холодок по спине пробежал, как будто чувствовалось что-то такое… А потом раз — глаза почернели, что белки исчезли, изо рта и ушей дым повалил. Хлопок — и нет больше Унгерн-Штернберга, растворился в воздухе, как будто его никогда и не было. Обыскали всю тюрьму, по округе пустили конные разъезды, местных поголовно расспрашивали, угрожали, сулили деньги — так и не узнали, куда он делся. Взял и исчез.

— И ты думаешь, что, спустя почти пятнадцать лет, он вдруг появился вот здесь, в казахских степях, в виде шаровой молнии?

Агнаров яростно затряс головой.

— Конечно! Кто ж, как не он? Это Джамсаран в лице Унгерна, никто иначе… В общем, когда мы его поймаем, я направлю прямо на молнию эту «лучи смерти», прям по ней жахну. Эта ведь установка — она ведь не только, чтобы дерево всякое сжигать. Это силовая ловушка! Ей, я уверен, можно и духов ловить. Мы поймаем Джамсарана! И он будет наш, советский, Бог войны.

— С чего ты взял?

— Ну как же! Я фильму видел, о том, как призраков ловят. Их надо в электромагнитную ловушку заманить, чтобы поле их к земле придавило. Тогда эфир внутри них размагничивается — и они становятся осязаемы… В общем, когда мы так сделаем — пообещай мне, что будешь держать тварь эту в луче. Он должен отделиться от Джамсарана, Бога войны. И вот тогда я с ним сольюсь, я стану вместо Унгерна… Пообещай, что поможешь мне! Это задание партии. Мы сможем завоевать весь мир, мировой революцией наведём новый мировой порядок! Это ведь про Революцию! Всеобщая справедливость, равенство и братство, освобождение угнетённых. Джамсаран станет нашим полководцем, соратником самого великого Сталина! И Гэсэр поведёт нас в бой, вместе с армией демонов. На захват всего мира и создание единой Советской страны, страны пролетариев и крестьян от горизонта до горизонта!

Вздохнув, следователь кивнул.

Яков Иосифович вскочил, лихорадочно пожал руку коллеге и стремительно выскочил из комнаты. Клим Глебов запер за ним дверь, потушил керосинку, разделся и лёг в постель. Сон не шёл, мысли всё крутились относительно шифровки Сахарова. Нет, старый еврей ошибся, не мог быт это Яков. Но что-то было в его словах, что-то цепляло чутьё Клима и не давало покоя. Ещё этот новоявленный недомессия с его желанием слиться с богом войны, каким-то там Джамсараном…

Следующие два дня прошли в тишине и покое. Наконец, наступила ночь кульминации — после обсуждения Кебучев согласился с мыслями Якова Иосифовича, что шаровая молния появляется строго по расписанию. Да и испытать «лучи смерти» на ней он был только рад, уверенный, что такой мощный поток электрической энергии должен буквально закинуть феномен в подготовленную для него клетку. В итоге было решено в ночь, когда ожидалось появление шаровой молнии, заманить её в ловушку на полигоне, а дальше уже подумать, что с ней делать.

Ночь выдалась тихая и ясная. Как это бывает только в степях и пустынях, в иссиня-чёрном бархатном небе тонули необычайно большие тёплые жёлтые звёзды. Все, кто остался на полигоне — а с момента пожара дезертировало ещё шесть человек ВОХРовцев и четверо инженеров — застыли от напряжения, каждый на своём месте, и принялись ждать появления феномена.

Примерно в половину второго ночи вдруг прямо в воздухе над главной дорогой объекта мелькнула ослепительно-белая вспышка. Все зажмурились, а открыв глаза, обнаружили висевшую метрах в пяти над землёй шаровую молнию. Она медленно, как будто покачиваясь на невидимых волнах в воздухе, поплыла по направлению к электрической установке, с жужжанием генерировавшей электро-магнитное поле на максимальной мощности.

Клим Глебов, пригнувшись за установкой Теслы, ждал условленного сигнала — он должен был в нужный момент выстрелить «лучом смерти» прямо в белую сферу шаровой молнии. Следователь видел, как молния перелетела через штакетник собственно испытательного полигона и поползла вглубь. Медленно, плавно, как будто прицеливаясь. Всё время НКВДшника не покидала мысль, что молния ведёт себя словно живая…

Справа и слева от Глебова, по диагонали, спрятались Кебучев и Агнаров. Профессор был с длинным металлическим стержнем, обмотанным медной проволокой — его последнее изобретение, как он сам его описал, переносной молниеотвод с переменной проводимостью электрического тока. Этим стержнем Гавриил Платонович планировал «загнать» молнию в клетку Фарадея в случае, если она попробует вылететь обратно, действуя им наподобие того, как моряки багром загоняют кита под китобойную пушку. Яков же снова вырядился в свой жёлтым костюм-халат, который был расписан красными символами, как позже выяснилось, представлявшими тибетское письмо, и чёрной свастикой, зеркально отражавшей один из символов Рейха. Свастика добавилась накануне, со слов Агнарова, это означало, что он готов взаимодействовать с Джамсараном, подаёт ему сигнал. На пальце у него поблёскивало крупное кольцо, на шее, похоже, что-то висело — выдавал чёрный кожаный шнурок у самого воротника. В общем, подготовился…

Наконец, молочно-белая сфера повисла над электро-магнитной катушкой, заботливо расположенной прямо на линии огня «лучей смерти». По задумке, катушка как раз должна была быть приманкой, чтобы шаровая молния зависла прямо над ней — тут перекрывалось электро-магнитное поле собственно катушки и электро-магнитное поле установки Теслы. Дальше надо было резко дёрнуть за канаты — и сложная система рычагов привела бы к поднятию из-под песка клетки Фарадея. В этой клетке молния бы застряла, при попытке побега её бы туда загнал своим стержнем Кебучев. Ну а потом планировалось открыть огонь из установки…

Вот тут была самая главная загвоздка: каждый из тройки имел свой собственный маленький план, которым не стал делиться с напарниками. Агнаров хотел выстрелить с помощью Клима в шаровую молнию «лучом смерти», отделить дух Унгерна от Джамсарана, после чего слиться с ним, с Гэсэром, подчинить Бога войны своей воле. Кебучев планировал закрыть шаровую молнию в клетке Фарадея, возможно, затолкнув туда «лучами смерти», чтобы затем была возможность её транспортировать и изучать как явление. Глебов же пока не решил, кому из них он не доверяет больше, а потому решил посмотреть, что из всего этого выйдет, и действовать по обстоятельствам. Тем более, вопреки первоначальному скепсису, он всё больше думал, что Сахаров был прав — и молнией кто-то управляет.

Тем временем шаровая молния, повисев над электро-магнитной катушкой и немного потрещав искорками, по всей видимости, разгадала план, либо же просто решила, что катушка цель скучная и неинтересная. Так или иначе, покружив ещё немного над ловушкой, молния замерла на мгновение, после чего вдруг плавно поплыла обратно, в сторону входа на объект. Кебучев чертыхнулся и поднялся ей навстречу, выставив вперёд своё импровизированное оружие. Клим выругался и привстал, чтобы лучше было видно всю обстановку. Сигнал при этом — условленный долгий свист в свисток — Агнаров не давал, поэтому клетка так и не поднялась…

Шаровая молния замерла. Из неё стали выбиваться небольшие искорки, переходящие на металлические предметы вокруг — в том числе, белые электрические всполохи забегали по стержню в руках профессора. Глебов почувствовал сильный запах, как после грозы, а ещё услышал тот самый звук, про который всё время говорил Латыгин перед исчезновением — как будто прибой вдалеке…

Яков Агнаров наконец резко дунул в свисток. Инженеры и ВОХРовцы дёрнули канаты — и из песка выскочили стенки клетки Фарадея, смыкаясь над белым электрическим феноменом. Ловушка сработала как надо, успев захлопнуться прямо над молнией, и, казалось бы, поймала явление…

Гул. Над полигоном пошёл тихий равномерный гул, вызывающий приступы панического страха у всех вокруг. Клим Глебов не мог объяснить, что именно не так, но весь как-то съёжился, стало очень неуютно, куда-то подевался весь воздух в лёгких, а в висках зашумело. Гул колебался, как будто проходя волнами над полигоном, то усиливался, то становился тише. И было очевидно, что источник звуков — шаровая молния. Глебову стало не по себе, появилась мысль, что надо бежать, пока не поздно.

Гавриил Платонович, превозмогая животный ужас перед гулом, сделал несколько шагов навстречу клетке, продолжая держать впереди себя металлический стержень. Белые искры на нём окончательно оформились в огни Святого Эльма, поэтому оружие профессора буквально пылало электричеством у того в руках. Клим догадался — электрический ток не мог навредить Кебучеву, потому что весь перераспределялся его устройством, скрытым под рубашкой, и учёный как бы постоянно заземлялся. Что ж, это уже давало надежду, что всё получится…

Агнаров приблизился к Гавриилу Платоновичу, выставив перед собой руки и слегка пригнув голову. Было видно, по бешеным движениям глаз, что гул окончательно свёл его с ума: начальник полигона пребывал в состоянии, наиболее близком к трансу или экстазу. Его жёлтый халат вдруг начал развеваться ниже пояса — это шаровая молния принялась вращаться вокруг собственной оси, создавая завихрения. То тут, то там из молочно-белого шара вылетали длинные белые молнии, такие же, как при грозе. Они с силой и грохотом ударяли в прутья клетки Фарадея. Некоторые молнии пробивало на песок — там возникали капельки стекла, поблёскивающие в пульсирующем электрическом свете.

Чем больше вращалась шаровая молния, тем сильнее становился гул, тем больше сворачивало от страха кишки всем собравшимся. У Клима Глебова в голове закрутились мысли: «А что, если Агнаров прав, и они сейчас пытаются поймать бога? Бога войны, на минуточку. Который, похоже, злится…»

Наконец, молния перестала крутиться. Клим оглянулся — и понял, что остались только он, Кебучев и Агнаров, все остальные разбежались. Шар же как будто этого и добивался, как будто хотел, чтобы ушли все лишние. По крайней мере, именно такое чувство возникло у следователя. Оно было живым…

С оглушительным треском молочно-белый шар вдруг выпустил целую канонаду молний по прутьям клетки Фарадея. Эффект был ошеломляющим — металл начал плавиться и потёк прямо на песок, с шипением застывая рваными стальными каплями вокруг блёсток стекла. Глебов чертыхнулся и нажал на рычаг — из установки Теслы вырвался ослепительно-белый луч электричества, с треском выдал несколько зигзагов и врезался прямо в центр грозы, точно в шаровую молнию. Установка была поставлена на максимальные значения, так что страшно было даже подумать, какой силы, какой энергии получился этот «луч смерти».

Весь полигон сотрясся от взрыва, грохот был сильнее, чем от сотни артиллерийских орудий. С яркой белой вспышкой остатки клетки Фарадея разлетелись над объектом, некоторые даже взмыли высоко в небо, чтобы пролитья раскалённым дождём на постройки. Гул стал настолько нестерпимым, что Клим, отброшенный взрывом от установки на добрые несколько метров, попытался встать — и упал на колени, зажав уши руками. Ему буквально рвало барабанные перепонки, а в мозгу металась лишь одна мысль — надо бежать!

Гавриил Платонович Кебучев выронил своё оружие, сначала согнулся пополам, потом упал на четвереньки, тяжело оперевшись руками на песок. Голова кружилась, тошнило, в глазах всё плыло, волны паники накатывали одна за другой. Никогда ещё в жизни ему не было так страшно, это был животный ужас, толкавший к бегу без оглядки, к тому, чтобы с визгом забиться в самую тёмную нору, пока это не исчезнет. И лучше было не поднимать взгляд — прямо перед лицом профессора парило в воздухе, выписывая круговую траекторию, его же собственное изобретение, его оружие, металлический стержень, весь покрытый такими яркими огнями Святого Эльма, что он как будто превратился в плотный луч света, в настоящий световой меч…

Вот оно! Великий Гэсэр, Джамсаран, красный Бог войны. Агнаров был счастлив. Свершилось! Они, советские люди, смогли пробудить величайшее божество в истории. Всё! Теперь осталось только его покорить — и дорога в Шамбалу открыта. И все несметные армии демонов подчинятся их, советской, воле. Он, НКВДшник, будет командовать войском демонов, отборными бесовскими частями. И пожар Мировой Революции уничтожит всех врагов всеобщей справедливости!

— Дайны агуу бурхан Жамсаран аа! Тэнгэрийн хүү Гэсэр хүчтэн, чөтгөр, хар хүчний эзэн! Би чамайг дуудаж байна, Эзэн минь! Хүч чадлаа надад илчилж, агуу их цэрэг дууд! Харанхуйн эзэн Жамсаран, легионуудыг тулалдаанд хөтлөх цаг боллоо!

На последних словах Яков Иосифович упал на колени и воздел руки к шаровой молнии. Тем временем молочно-белый шар начал расти в размерах, как бы раздуваясь, становиться всё больше и больше, пока, достигнув в какой-то момент диаметра примерно в метр, не разорвался на сотни маленьких сфер, искрящихся белым. Они стали вращаться, каждая вокруг своей оси, и собираться в единое целое. Кебучев поднял глаза — и перекрестился. Посреди объекта, из искрящихся белым сфер, собиралось нечто человекоподобное…

Почти что в самом центре полигона, прямо на месте останков электро-магнитной катушки, в окружении капель застывшего стекла и металла, возник человек. Сомнений быть не могло: прямые крепкие ноги, сильные руки, плотный торс, увенчано всё это головой без единого волоска, с пустыми глазницами. Нет, это был не человек, но нечто, невероятно его напоминавшее, по очертанию, по размерам, по всему — именно так обычно и изображали богов. Высшую сущность, сколь внешне похожую на человека — столь далёкую от любого человека своей сутью…

Тело этого существа светилось необычайно ярким белым светом, как будто тысяча ламп накаливания за раз достигла максимальной температуры, раскалились добела. Свет слегка подрагивал, то тут, то там переходя в небольшие снопы искр — и было заметно, как под созданием плавится песок, превращаясь в зеркало. По всему его телу пробегали электрические разряды, как отблески на поверхности воды, это они порождали искорки, соскальзывая с прямого маршрута. Из пальцев существа время от времени пробивали крупные молнии, уходя прямо в песок. Создание, кем или чем бы оно ни было, не шевелилось, застыв пустым холодным взглядом ослепительно-белых глазниц в одной точке. Было неясно, смотрит оно на что-то, смотрит в себя или и вовсе не имеет глаз, лишь электрическую пустоту света там, где они должны быть…

Клим Глебов попятился, машинально достав из кармана оружие. Конечно, от пистолета Коровина против бога, или что это они там разбудили, толку было бы немного, да и руки у следователя слишком сильно дрожали для выстрела, но опустить дуло он не мог. Впрочем, немного отодвинувшись от эпицентра, Клим перестал пятиться и замер, не в силах больше двигаться. Существо как пугало, так и манило, буквально лишало воли — возможно, в этом был виноват не прекращающийся гул.

Гавриил Платонович Кебучев, бывший ближе всех к созданию, тихонько полз на брюхе, ногами вперёд, к ограждению объекта. Все его принципы, вся материалистическая картина мира рухнули в тартарары, все концепции разлетелись. Единственное, что пришло ему на ум — это выученная ещё в детстве молитва, которую верующая мать читала каждый вечер. Вот, под «Отче наш» профессор и полз, забыв про всё на свете и думая только о том, лишь бы это не опрокинуло на него, профессора Кебучева, свой гнев.

Агнаров пребывал в трансе. Он мерно пошатывался из стороны в сторону, бубнил какую-то мантру и крутил большим пальцем кольцо на указательном, призывая тем самым все силы мира к себе на помощь, что покорить Джамсарана. Момент истины настал, пришла пора вызвать на бой дух барона Унгерна, изгнать его и завладеть Гэсэром.

— Роман Фёдорович фон Унгерн-Штернберг! Властью, данной мне советским народом, я вызываю вас на поединок. Проигравший будет обязан покинуть наш мир любым удобным ему способом. Победитель станет новым хозяином Гэсэра, реинкарнацией Джамсарана. Сударь, товарищ барон, извольте выбрать оружие.

Тишина. Существо никак не выказало себя, продолжая стоять в том же месте и в той же позе, как и до начала разговора.

— Роман Фёдорович! Барон фон Унгерн-Штернберг! Цөлийн автократ, элсэн чоно, тэнгэрийн дайчин. Принимайте бой! Поступите согласно древним обычаям и законам чести! Здесь, в этом священном месте, мы решим судьбу Шамбалы!

Создание наконец зашевелилось. Оно как бы вытянуло руку вперёд, навстречу НКВДшнику.

Яков Иосифович решился на выпад. Он сжал руку в кулак, как следует замахнулся и ударил существо в лицо, попав перстнем строго в лоб. Тысячи искр разлетелись во все стороны, заплясали на теле начальника полигона. Мужчина закричал, заметался — и вспыхнул как факел, превратившись в белый огненный смерч. Мгновение — и лишь оплавленная жёлтая капля с кабошоном изумруда на идеально гладкой стеклянной поверхности осталась напоминать о Якове Иосифовиче Агнарове.

Клим Глебов вышел из оцепенения. Даже если они вызвали из шаровой молнии Бога войны, Гэсэра или как бишь его, это же не повод позволять существу истреблять людей налево и направо, попросту испаряя их. Тем более, что он был следователь по важнейшим делам ГУГБ НКВД СССР, представитель власти и старший по званию после погибшего. И прямо перед ним был серийный убийца, душегуб, повинный в смерти как минимум пяти человек. А страх — так он за годы Великой войны и Гражданки насмотрелся…

Глебов пошёл навстречу созданию, убрав пистолет и сжав руки в кулаки. Он не представлял, что будет делать, но понимал, что нельзя просто стоять и смотреть. Да и ползком удирать в пустыню тоже было как-то не так, не по чести. Надо идти на грозу, чего бы это ни стоило, чем бы ни окончилось…

Существо повернулось лицом к следователю. Казалось, что оно пытается поговорить — именно так изгибалось волной изнутри то место на голове, где у человека должен быть рот. Вот только у электрического феномена на всём лице были лишь слепящие белизной глаза — и больше ничего. Клим встряхнул головой, вздохнул и выпрямился, стараясь придать своему голосу уверенности.

— Именем Союза советских… Ай, к чёрту! По мировому закону, представлениям о справедливости и моей личной честью, вы, чем бы вы ни являлись, арестованы! У вас есть право на положенную по советским законам защиту во время следствия и на суде. Относительно вас… будут осуществлены все нормы советского законодательства, вплоть до суда, который вынесет вердикт относительно вашей виновности или невиновности относительно преступлений, в совершении коих вы обвиняетесь. Вы обвиняетесь в умышленном либо непредумышленном убийстве пяти человек, включая граждан Советского союза Сахарова, Латыгина и Агнарова, а также подданного Его Величества короля Великобритании Александра Триловича и гражданина Соединённых Штатов Америки Джона Ефроима. Будьте любезны сохранять спокойствие и не противодействовать отправлению правосудия!

Создание протянуло вперёд руку, из пальцев которой в песок били молнии, как будто стараясь удержать следователя на расстоянии. Глебов вдруг почувствовал, что оно не хочет его убивать, пытается остановить…

Кебучев прекратил ползти назад. Прочитав с добрые полсотни раз «Отче наш», он вдруг остановился, перестал пятиться и понял, что надо помочь Климу Глебову. Чёрт побери, он учёный, офицер Северо-Западной армии генерала Юденича и просто разведчик. Надо действовать, а не спасать свою шкуру. В конце концов, жизнь была у него долгая, интересная, богатая на приключения. Пора и честь знать.

Гавриил Платонович встал, решительно подошёл к своему изобретению, молниеотводу, который освещал собой с десяток квадратных метров, и поднял металлический стержень с песка. Как ни странно, несмотря на плотный слой электричества, буквально окутавшего стальной сердечник и переливающегося на медном проводе, сам по себе молниеотвод был холодным. Ещё он немного подрагивал, когда его взяли в руки — профессор догадался, что электрический заряд создаёт слишком большое силовое поле, направленное от него в сторону, и оно норовит выбить металлическую палку из рук мужчины.

Поле! Чёрт побери, ведь электрические частички должны рассеиваться в электро-магнитном поле. Для этого надо лишь создать его между двумя достаточно мощными источниками — например, между вот этим самым молниеотводом, взявшим на себя большое количество электричества с существа, и установкой Тесла, которая являлась идеальным генератором электрического тока высоких мощностей. Кебучев хлопнул ладонью себя по бедру, бросил оружие Климу и прокричал, надеясь, что создание хотя бы не знает русский язык.

— Клим! Задержите его, вот это направьте в грудь. И будьте готовы!

Глебов, поймав на лету заряженный электричеством стержень, направил его остриём в грудь своему противнику. Из кончика стержня тут же возник дуговой заряд, создав систему между Климом с оружием и существом, созданным из электричества. Следователь почувствовал, как его руки стало выворачивать, а металлический молниеотвод принялся вибрировать у него в ладонях, норовить выскочить. Поле было настолько сильным, что медная проволока стала жужжать, как будто в руках у НКВДшника был целый трансформатор. В то же время по всему телу Глебова пробегали молнии, спускаясь от рук через торс по ногам в землю — к счастью, электроброня работала, и высоковольтные разряды не приносили никакого вреда.

Гавриил Платонович подбежал к установке Теслы. Сдвинул рычаги, чтобы обнулить цикл, затем выкрутил на максимальную мощность. Чуть-чуть подвинул направляющую антенну, чтобы прицелиться точно в создание, перекрестился и зажал вниз до упора спусковой рычаг. С яркой белой вспышкой и треском из установки вырвался новый «луч смерти», огромная молния толщиной с руку взрослого мужчины. Она сделала зигзаг и попала в голову электрического существа.

Замкнуло. Ток по дуге стал перемещаться от Клима Глебова в металлический стержень, затем в создание, бывшее шаровой молнией, с него по здоровенной молнии — «лучу смерти» — на установку Теслы, а уже с установки на Гавриила Кебучева. Существо затряслось, стало всё вибрировать и дрожать, как бы размываясь по контуру, на лице проявились черты, мигая бело-голубым цветом.

Всё ярче и ярче, сначала лицо, а потом и всё явление, стало переливаться бело-голубым светом, дрожать и искриться. Огромные молнии били по всем постройкам на объекте, поджигая их, уносились высоко в небо, перекрывались, врезались друг в друга и с треском вонзались в песок. Гул нарастал, пока, наконец, не раздался оглушающий взрыв — и наступила звенящая тишина.

Всех, кто был в электрической дуге, отбросило в разные стороны. Глебов пролетел несколько метров и тяжело упал на песок дороги, стержень в его руках буквально испарился. Кебучева подбросило в воздух не меньше, чем на метр, и швырнуло в повозку с сеном, бывшую некогда мишенью. Установка Теслы разлетелась на сотни фрагментов, поджигая ими всё вокруг себя. Над полигоном пронёсся сильнейший вихрь, раздувая пожар.

В центре, там, где было электрическое существо, образовалась воронка, в добрые шесть метров диаметром. Посреди этой воронки, присев на одно колено, застыл человек. Вокруг него всё ещё серебрились огни Святого Эльма, постепенно уходя в песок, поблёскивали капли стекла и металла. Но это был человек, пусть и без одежды. Мужчина средних лет, со всеми признаками мужчины, с правильными чертами лица и короткой стрижкой. И самое главное — с вполне себе человеческой, розоватой кожей, ничто не напоминало о светящемся белым электрическом создании.

Клим, первым пришедший в себя, сначала решил, что он бредит. Не могло же это просто исчезнуть! Что или кто теперь сидит на его месте? Чёрт возьми, что вообще происходит?!

Но ещё сильнее его удивила реакция очнувшегося Гавриила Платоновича. Профессор, только что сражавшийся не то с Богом войны, не то с антропоморфной шаровой молнией, вскочил, протёр руками глаза, перекрестился сам, три раза, затем перекрестил человека, или что там было в воронке, после чего упал в обморок. Человек, а чисто внешне это был мужчина, так ещё и славянин, встал и пошёл к Кебучеву. Подойдя к учёному, наклонился и тихим приятным голосом произнёс: «Гавр, полноте вам дурачиться! Вставайте, вас ждёт много интересного! Нам столько всего надо обсудить!» После этого мужчина аккуратно провёл рукой по лицу профессора.

Глебов направил на обнажённого пистолет, откашлялся.

— Кто бы вы ни были, чем бы вы ни являлись — прошу медленно, без резких движений, отойти от профессора Гавриила Платоновича Кебучева. Поднимите руки, чтобы я их видел, не провоцируйте. И представьтесь, пожалуйста. С кем имею честь?

В это время Гавриил Платонович открыл глаза. Он поднял руку, указал дрожащим пальцем на мужчину рядом с собой.

— Клим… Это… Это… Это Александр Трилович…