Ливериания

Глава 7. Новые земли

Я дёрнулся, как от удара кнутом. Дорогой? Хах! Манера речи богини, как и её поведение, разительно отличались от того, что было ранее. Я обернулся, чтобы вновь встретиться глазами с этой особой. Урика неспеша прогуливалась, то появляясь, то исчезая за столбами.

— Удивлён? — засмеялась она. — Прости, у меня был плохой день. Ты просто попался под горячую руку.

— Ну спасибо, — буркнул под нос я, но богиня сделала вид, что не услышала меня.

— Приветствую и Вас, Герои! Добро пожаловать в мой Храм! Меня зовут Урика — богиня подошла к своей статуе в центре и обвела взглядом мою компанию.

— З — з — здравстуйте, — снова начала заикаться Тариса.

Уриан же ничего не ответил. Просто склонился на одно колено и опустил голову в приветствии. Урика, видя всё это, кивнула головой, как будто так и должно было быть.

— Итак, ты пришёл за меткой, — богиня снова повернулась ко мне. — Я рада, что первой выпал шанс быть именно мне. Нам нужно будет обсудить некоторые детали. И вдобавок у меня есть для тебя послание.

Урика хлопнула в ладони, и мы перенеслись в новую локацию. Что было странно, так это то, что мы парили в воздухе, будто призраки. Под ногами простирался лес, по которому двигалась какая-то непонятная масса. Огромная масса. Стоило чуть приглядеться, чтобы увиденное поразило и в то же время вселило страх.

Я увидел монстров разных видов. Тут были даже эпические дильхарсы, которые, по идее, должны были быть только финальными боссами в рейдах. Какого чёрта здесь собралась такая свора? И куда они направляются?

Ответ на свой вопрос я увидел в первых рядах. Гризер шёл в сопровождении всё тех же вельгурдов. Позади него какие — то твари тащили повозку с клеткой. Я снова пригляделся, и мне стало дурно: внутри находились Ворган, Мэлруз и другие игроки, которые помогали нам в Клеароне. Видно было, что ребят не щадили: даже магичка была вся в кровавых подтёках и еле шевелилась. Мой разум захлестнул гнев. Хотелось сорваться вниз и устроить армагеддон этим тварям! Ну вот почему мне не дали класс огненного мага, а?

Внимание! Ваше присутствие было обнаружено!

Урика удивлённо вскрикнула и тут же начала делать какие-то странные движения руками. В то же время в нашу сторону полетели разные заклинания и стрелы. Хорошо, что мы были на достаточно приличной высоте и часть атак до нас просто не долетала. Но всё же некоторые нашли свою цель — Тариса пронзительно вскрикнула, когда до неё долетел огненный шар. Уриан пытался как — то защититься от атак, но что может призрак? И в тоже время, если мы были вне телесной оболочки, как вообще могли ихние атаки причинять нам вред? Дальше развивать свои мысли у меня не получилось — боль обожгла и меня. С большим трудом, но я смог подавить рвущийся наружу крик. И тут, наконец, нас вернуло обратно.

— Простите меня! Я не думала и не ожидала, что нас могут обнаружить, — Урика виновато переводила взгляд с меня на Тарису и на Уриана.

— Что это вообще было? — сквозь боль мне всё — таки удалось выдавить из себя слова.

— Это войско, которое собрал Гризер для нападения на Артиум. Они сейчас движутся туда, — ответила богиня.

— Но ведь это бесполезно! — удивился я. Вопросы о том, как нас могли атаковать вне физической формы как — то разом выветрились из головы. — Он не сможет пробраться внутрь без ключей и пасхалок!

Урика отвела взгляд.

"Да быть того не может! То есть я сейчас бегаю, пытаюсь найти пасхалки, метки… а Игорь просто так подойдёт к Артиуму и уничтожит его? Ну уж нет!" Мысли лихорадочно метались в голове, но мне никак не удавалось найти выход из этого положения. Что я мог? Снова бежать к Хагри, чтобы он помог расправиться с этим ублюдком? Была бы со мной сейчас Иисида…

Тут в моей голове щёлкнуло, и злость снова взяла надо мной верх. Почему один я должен рвать жопу и нестись навстречу любой опасности? Да, именно на меня была возложена миссия по спасению, и это целиком и полностью моё желание тоже. Но ведь я же не должен всё делать в одиночку, правильно?

— Нам нужна армия.

Уриан и Тариса посмотрели на меня и оба синхронно кивнули. Я бы рассмеялся над этим, если бы не ситуация, в которой мы сейчас оказались. Надо было остановить Игоря во что бы то ни стало. А для этого не помешала бы ещё одна пасхалка, которая, по счастливой случайности, оказалась теперь совсем рядом.

Я раскидал предметы по одной на каждую рассу. В Турлисе, то бишь у людей, — книга Номикона. У скриателей — оружие Номикона. У вельгурдов — воля Номикона. У тарглинов — броня Номикона. У маунтиров — шар Номикона. И раз уж мы оказались недалеко от земель ушастых, было бы глупо не воспользоваться такой возможностью. Тем более, что, если обзавестись хорошим оружием, в предстоящей битве это очень существенно повысит наши шансы на успешную компанию.

Урика всё это время стояла поблизости и думала о чём — то своём. Богиня была ошеломлена — это было видно. Мне было весьма интересно, что стало причиной такой задумчивости, и я решил поинтересоваться:

— Всё в порядке?

— А ты как думаешь, идиот? — рявкнула богиня в ответ.

Вот тут я снова столкнулся с тем же самым отношением, которое было при нашей первой встрече. И как — то даже неловкость вся пропала… Урика поняла, что перегнула палку в очередной раз.

— Прости, я просто не могу понять — как нас засекли? Моё астральное заклинание до этих пор никто не мог обнаружить.

Тут уже следовало задуматься мне. Я предполагал, что тут снова не обошлось без моего "везения". Но именно сейчас более менее внятного и правдивого ответа я придумать не смог.

— Скорее всего, это из — за Астанора, — Тариса пришла мне на выручку. — Когда мы парили в воздухе, я почувствовала волну злости. Как будто в грудь ударили. Может, этот импульс передался не только нам, но и тем, кто были снизу?

— Да, я тоже это почувствовал, — подтвердил Уриан.

Звучало вполне правдоподобно. "Ого, так значит я теперь и так могу?" — пронеслось в голове. А ведь это было бы очень даже здорово — выйти в одиночку против целой армии и такой вот волной пустить врагов в бегство! И даже армагеддон никакой не нужен. Эх, мечты, мечты…

— Похоже, что ты таишь в себе ещё немало секретов, дорогой мой, — произнесла Урика, улыбаясь. И в её тоне я заметил смесь удивления, язвительности и одобрения. — Не зря я в этой войне сделала ставку на тебя.

Богиня подошла ко мне и протянула руку с каким — то камнем. Я удивлённо посмотрел на неё.

— Чего таращишься? Бери! — Урика снова закатила глаза. — Ох уж эти люди, с вами столько проблем. Лимит подходит к концу, поэтому давай без глупостей, договорились?

Я понял, что сейчас мне лучше не перебивать и приготовился впитывать полученную от богини информацию.

— Этот магический кристалл поможет тебе активировать ключ для доступа в Артиум, — продолжила Урика. — Как ты и сам понял, тебе нужно будет достать ещё четыре таких. И как я вижу, с двумя из них у тебя тоже проблем возникнуть не должно. А вот с остальными будь очень внимателен и осторожен. Как я уже говорила, не все из нас питают к тебе симпатию. Поэтому будь готов к препятствиям, которые будут ожидать тебя на пути.

И тут только до меня, наконец, дошло. Ведь сейчас мы не проходили Испытания: Урика просто сама сразу показалась нам. Может, это результат метки, которую я получил от неё ранее? Тогда с богиней Удачи и богом Справедливости тоже не должно быть никаких проблем.

— А теперь о послании… — продолжила Урика, но договорить не успела — богиня просто исчезла. По всей видимости, тот лимит, о котором она упоминала, действительно подошёл к концу. Это было очень хреново: вдруг там было что — то важное? Почему — то создалось ощущение, что Урику мне больше повстречать не удастся. А значит придётся оставить всё так, как есть.

Храм снова вернулся к своему первоначальному виду. Я хотел надеяться, что богиня снова покажется перед нами, но терять время впустую не очень хотелось. Ведь сейчас буквально каждая минута была на счету. И пока мы здесь прохлаждаемся, войска Гризера продвигаются в сторону Артиума.

И всё же мне было очень интересно: как Игорь смог обнаружить это место? Ведь я сам смог туда попасть только после собственной смерти. И у меня не было всех ключей. Да что там скрывать — я сам понятия не имел, где находится вход. Лишь благодаря… Эм — м — м… Желанию этого самого места? — я смог оказаться там.

Мои теории и мысли начинали ставить меня в тупик. Поэтому я решил, что нужно отвлечься и заняться проблемами поважнее.

Мы покинули храм, и наша компания, быстро сориентировавшись на местности, направилась в сторону столицы скриателей. Благо, что мы действительно находились недалеко — весь путь должен был занять у нас четыре — пять дней. По ночам приходилось разбивать лагерь, и тут у меня была возможность хорошенько изучить свои возможности. Пока Уриан и Тариса спали, я экспериментировал, составлял разные комбинации и тактики ведения боя, учитывая возможности и преимущества моих товарищей. Всё — таки нам предстоял тяжёлый бой и глупо было рассчитывать, что на мою долю снова выпадет какой — нибудь счастливый случай. Хотя, с другой стороны, если к нам присоединятся новые союзники, придётся переделывать все свои задумки. Но всё — таки заняться этим нужно было — лишним точно не будет. Днём продвигались в сторону города, зачищая пачки мобов: собирали лут, и появлялось какое — то подобие провизии, чтобы не навешать на себя дебафф. Хлам решили сплавить в городе: ценного особо ничего не попадалось. Попробовали парочку моих задумок и немного подняли свои уровни.

На третий день мы наконец оказались во владениях ушастых: я как — то сразу это почувствовал. И это было не потому, что деревьев и растительности стало больше, — нет. Просто сам воздух как будто был наполнен магией. Рядом должен был находиться Платииф, но нам нужно было в другую сторону. Тариса и Уриан выглядели заметно уставшими, и я, могу поспорить, тоже имел такой же вид. С огромным усилием нам пришлось отказаться от этой идеи, хоть и хотелось наконец поесть нормальной еды и отдохнуть в кровати, а не на земле…

На пятый день вдали уже можно было увидеть огромное дерево, на котором и располагался Неолдеейл. Знаю, это было шаблонно, но всё — таки столицу решили сделать в старом добром фэнтези стиле — мосты, соединяющие деревья друг с другом, дома на ветвях. Всюду снуют стражи, охраняя своих сородичей от любой опасности…

Так было задумано и сделано в игре. Но когда мы оказались почти на месте, меня насторожило уже то, что нас никто не встречал. Нет, я не рассчитывал на тёплую встречу с хлебом и солью — ведь неизвестно, как относятся к нам скриатели после той битвы в Клеароне. Но, как минимум, нас должны были остановить стражники, проверить. Чужеземцев они не очень приветствовали на своей территории, поэтому я был готов с боем прорываться внутрь, если того потребовала бы ситуация.

Но их не было!

Мы поднялись наверх и меня снова начало мутить: дома казались заброшенными, как будто здесь уже никто не жил: некоторые окна разбиты, некоторых и не было вовсе. Двери либо выбиты, либо висели на одной петле. Застывшая кровь покрывала стены, землю. Складывалось ощущение, что тут прошёл бой… Хотя больше было похоже на самую настоящую резню…

"Может быть, ушастые не хотели союза и их заставили силой примкнуть к армии вторжения?" — пронеслось в моей голове. "Но ведь тогда, в Клеароне, ни у одного из них не было даже намёка на то, что их принуждали воевать. Наоборот, я всё ещё помнил ту жажду крови и убийства. А ещё ощущение вонзавшихся в меня стрел…"

Мои мысли прервал неосторожный шорох. Я тут же вытащил оружие и приготовился к бою. Уриан и Тариса последовали моему примеру.

Неподалеку за деревом, откуда послышался звук, сидели две скриатели. Я мог предположить, что это были мать и дочь. Одеты были в рясы, которые оказались подраны в нескольких местах. Грязные, худые. Складывалось ощущение, что их держали в плену. Мать была светловолосой, дочь чуть потемнее, но тоже имела светлый окрас. На руках и лицах виднелись следы от ударов плети. Скорее всего, и всё тело тоже было в рубцах. Где — то посвежее, где — то уже успело зажить. Старшая закрывала род младшей, которая в придачу ещё и дрожала. У обеих в глазах был дикий ужас. Чтобы больше не нервировать местных, я поспешил убрать оружие.

— Не волнуйтесь, мы не причиним вам зла! — как мог осторожно и аккуратно произнёс я, поднимая свои руки в знак благих намерений.

— Ха! Вы только посмотрите, — они и правда повелись на это! — послышался поблизости мужской голос, следом за которым последовал дружный смех, и в моё горло упёрлось что — то острое.

Снова нападки со спины. Ушастые могли быть очень осторожным и бесшумными, если того захотят. А меня это снова вывело из себя, но мой пыл быстро охладел из — за стали, которое ощущал своим горлом. Я даже слова лишнего боялся сказать — мало ли.

— Так это и есть тот самый Астанор? — послышался со стороны насмешливый голос. — И это тебя так боится Гризер? Как по мне — самый натуральный нуб. Так легко попасться в ловушку!

Парень, который это произнёс, обошёл меня со стороны и я смог его хорошо рассмотреть. Первое, на что я сразу обратил внимание, — это был человек. Лицо типично бандитское. Коротко стрижен, не хватало парочки зубов в переднем ряду. И взгляд такой нахальный. Такого увидишь — обойдёшь за километр. Полноват, одет был в рубаху и кожаный жилет с просторными штанами. Пояс, за которым торчал нож. Больше ничего особенного в нём не было. Складывалось впечатление, что именно он тут всем заправляет. Как чувствовалось и то, что вся остальная компания с большим трудом выполняла его поручения. Не любили они своего вожака и при удобном случае, полагаю, легко бы его предали.

Ещё трое из этой компании тоже были людьми. Остальные — скриатели. И вот тут уже было видно, что некоторые из них действительно были вынуждены подчиняться.

— Что вам от нас нужно? — я всё — таки постарался аккуратно спросить у главаря.

— Как это что? — снова усмехнулся беззубый. — Разве ты не в курсе, что за твою голову положена награда? Как и за твоих друзей.

Он подошёл к Тарисе вплотную и начал рассматривать её.

— Хотя вот с этой крошкой я мог бы и поразвлечься немного перед тем, как сдать её, — добавил, похабно оскалившись.

Риту аж передёрнуло. Но поделать она ничего не могла: нас в любой момент могли просто превратить в фарш. И все это прекрасно понимали.

— Дарред, а с этими что делать? — спросил один из парней у беззубого.

— В расход! — зловеще усмехнулся он.

— Нет, постойте! Вы не можете так поступить! Вы обещали, что не причините им вреда! — раздался отчаянный крик.

Только сейчас я заметил, что не мы одни были пленниками. Несколько скриателей держали под руки своего собрата, который был так же одет, как и две женщины. Муж? Брат? Хотя сейчас это не имело значения — надо было как — то спасать и себя, и остальных…

Но послышался хрип, а следом за ним раздался полный боли крик…

— Мама!

— Аруниэль!

Женщине перерезали горло. Так быстро и просто. Палач, который сделал это, потянул свои руки к маленькой девочке, чтобы проделать ту же самую работу…

В этой предсмертной тишине свист раздался особенно чётко, и голова убийцы разлетелась как переспелый арбуз. Дарред ругнулся и сам прикончил маленькую девочку своим кинжалом.

— Не — е — ет! Иэления!

Бедный отец упал на колени, уже никем не сдерживаемый, и подполз к своей семье. Подопечные Дарреда в это время начали паниковать, высматривая опасность, которая оказалась так близко. Но они совершили очень серьёзную ошибку: перестали обращать внимание на меня и моих товарищей. Я не стал терять времени и решил вмешаться в бой.

Купол, Стрелка в одного из ублюдков, которые держали Уриана. Тот же, в свою очередь, добил второго, и мы уже вместе прикончили тех, кто удерживал Тарису. Вдобавок ко всему этому, стрелы продолжали лететь. Но из — за моего Купола накрыть нападающих было проблематично.

Дарред понял, что дело запахло жареным, и решил не испытывать свою судьбу — главный мерзавец просто растворился в воздухе. Телепортировался? Нет, должно было появиться окно портала. Разлогинился? Очень даже может быть. Но дальше мешкать было нельзя — надо было добить оставшихся. С чем мы благополучно справились.

К нам со всех сторон начали подтягиваться скриатели. И вот они уже были похожи на стражу: кожанное обмундирование, луки, которые некоторые прятали за спины. У остальных ушастых были кинжалы, мечи. Кто — то стоял, опираясь на свой посох, другие всё ещё держали наготове свои жезлы. И лишь парочка из них имели глефы! Я сразу же захотел себе такие же штуки.

Из толпы вышла девушка и подошла к тому самому скриателю, которого держали в плену вместе с нами. Мужчина всё так же сотрясался в плаче, а она ему что — то тихо говорила. Постепенно слёзы исчезли, потрёпанный скриатель взял себя в руки. Кивнул на какие — то слова девушки и уже с взглядом, полным решимости, подошёл к нам.

— Я прошу прощения, что мы доставили Вам столько проблем, — слабым голосом произнёс и слегка поклонился.

Мне стало неловко. Да, нас могли убить, но ведь именно из-за нас этот ушастый потерял свою семью.

— Вы ни в чём не виноваты, — озвучила мои мысли Тариса. — Это ведь из — за нас…

Продолжить она не смогла. Ещё бы — стать причиной чьей — то смерти… Да ещё и на твоих собственных глазах…

Уриан неловко переминался с ноги на ногу. Было видно, что парню тоже неловко, но в то же время его не слишком заботила эта ситуация. Как будто ему всё это не в первой… Я поспешил отогнать эти бредовые мысли и снова обратил взгляд на девушку, которая теперь уже подходила к нам.

Первое разительное отличие, которое сразу же бросалось в глаза — цвет волос. Если все скриатели по умолчанию имели светлые волосы, просто различались некоторыми оттенками, то она была темноволосой. Стрижка каре, зелёные глаза. Стройная, как и полагается ушастым. Но в то же время чувствовалась сила в этой девушке. Тихая, но опасная.

— Приветствую Вас, Астанор, — обратилась она ко мне с кивком головы. — Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, но я вынуждена просить о помощи! Меня зовут Элви, я одна из командующих стражей. Наш город, как вы успели заметить, опустел в связи с недавними событиями. Гризер беспощадно вторгся в нашу обитель и разрушил всё, до чего только смог дотянуться. Призвал всех, кто желает, встать на его сторону. Говорил про какое — то место, уничтожив которое, можно получить небывалую славу и почёт…

"Так я и думал!"

— Некоторые из нас не захотели служить такому деспоту и тирану, нас устраивал и привычный склад нашей жизни, — продолжала Элви. — И большая часть из нас поплатилась за это. Началась резня, многие погибли. Чуть меньше попало в плен. Как говорил сам Гризер, они ему пригодятся для какого — то ритуала. Сейчас, пока его войско отлучилось из нашей обители, мы хотели бы вернуть то, что принадлежит нам по праву и свергнуть текущего правителя наших земель. Но нас сейчас слишком мало, чтобы провернуть подобную операцию. Вы поможете нам?

У меня в голове начал строиться план. Если мы сейчас возьмёмся за это дело, потеряем время, но приобретём союзников, которые, в свою очередь, смогут отплатить нам той же услугой. А в битве с Игорем каждый человек на счету.

— Мы согласны помочь вам, — Уриан и Тариса кивнули, в подтверждение моих слов. — Но нам бы хотелось попросить вас об ответной услуге. Мы сейчас отчаянно нуждаемся в каждом, кто хотел бы сохранить этот мир, и кто смог бы выступить против Гризера. Дело будет совсем не лёгким, но за это стоит побороться.

— В каком плане — сохранить этот мир? — удивлённо спросила Элви, сбавив пару тонов в своём голосе. — Неужели всё это может просто исчезнуть?

— Да, вполне, — мрачно кивнул я. — Детали можно обговорить после, если не против. Время не ждёт.

Элви кивнула и подошла к мёртвой женщине с девочкой. Мужчина стоял там же и читал заклинание. Может быть, это был местный обряд перед усопшими? Я не знал и решил не вмешиваться.

— Прости меня, сестра, — тихо произнесла Элви, но ветер донёс до нас её голос. — Я не успела тебя спасти! Но обещаю, что смерть твоя не будет напрасной, и эти ублюдки ответят за всё, что сотворили! И да примет же мою клятву Урика!

Вокруг Элви появилось ярко — красное свечение. Я прикрылся рукой, чтобы не так сильно било по глазам и удивился, когда увидел перед собой надпись:

Внимание! Скриатель Элви принесла клятву богине Урике! Ступай же по следам возмездия, Охотница!

Офигеть! Это что сейчас такое было? И ещё в больший шок меня ввёл ответ ответ на мои мысли, который как будто начал транслироваться в моей голове.

"Она стала одной из моих служительниц!" — несомненно, это была Урика.

Меня скрутило от боли, и я упал. Это вторжение было подобно ощущению, как будто кто — то проводил операцию у меня в мозге.

"Прости, но это был единственный способ связаться с тобой, который я смогла найти!" — продолжила Урика. "Я так и не успела передать тебе, что Гризер — не единственная твоя проблема. Сейчас тебе стоит сосредоточиться на том, что у тебя перед глазами, и не спешить гнаться за забвением! Об остальном тебе поведает твоя спутница!"

Боль ушла так же, как и появилась. Во рту пересохло, меня начало трясти. Тариса сидела рядом со мной, держа руки надо мной и читая исцеляющие заклинания. Уриан тоже был неподалёку и поддерживал её своими скиллами.

— Спасибо, ребят! Я в порядке, — хриплым голосом удалось произнести мне.

Значит, я оказался прав, когда решил помочь ушастым с их миссией. Попытался подняться, но неудачно — Уриан вовремя подхватил меня, иначе я бы шлёпнулся в очередной раз. Тариса поднялась следом за мной, и снова этот удар в грудь.

— Ауч! За что?

— Придурок… — произнесла Тариса еле слышно и отвернулась.

Я отряхнулся и заметил удивлённо — заинтересованный взгляд Элви. Конечно, ей было весьма любопытно, что со мной сейчас произошло. Но я не успел удовлетворить её любопытство, потому что увидел перед глазами надпись над её головой:

Имя: Элви

Класс персонажа: охотница

Ранг: II

Уровень: 26

Здоровье: 4550/4550

Мана: 3640/3640

И чтобы удостовериться, что мои глаза меня не обманывают…

"Ты прав, Создатель! Я снова с тобой!"