Ливериания

Глава 9. Ночные откровения

Мы наконец оказались в небольшом поселении, куда Элви успела перевести уцелевших. По дороге сюда она рассказала остальную часть истории. После того, как появился Алгалорн, Арталиаан передал ему какой — то свиток. Позже оказалось, что в нём был описан какой — то древнейший ритуал, позволяющий за счёт жертв обрести небывалую мощь. После передачи Алгалорн заметил слежку и начал истреблять тех, кто попадался под руку. Уже знакомые мне клоны так же появлялись из теней и спустя время уничтожили большую часть стражей. Тут, как по расписанию, к городу подошёл и отряд Гризера. Монстры начали свою резню, забирая тысячи невинных жизней. Некоторых брали в плен. Алгалорн получил то, что хотел, и растворился в воздухе, как будто его и не было вовсе. Гризер же даже не считал нужным марать свои руки — его прихвостни делали всю работу вместо него. Он лишь прохаживался по городу, как будто искал что — то. И, по всей видимости, нашёл: скрылся в одном из зданий. Элви, с остальными скриателями сопротивлялись, как могли. Но силы были на исходе: стражи терпели поражение. Пришлось сгруппироваться и бежать из города, обустроив себе поселение. Остальное нам уже было известно.

Я сидел в своей комнате на кровати и пытался переварить всё то, что произошло с нами за последние пару часов. После рассказа Элви я понял, что Игорь действительно настроил телепорт так, чтобы я угодил прямо в его руки. Вопрос оставался открытым: получил ли он пасхалку или нет? Может быть, к тому моменту, когда Гризер оказался в Неолдеейле, Хагри уже успел забрать оружие, и Игорь остался ни с чем?

Отсюда вытекал второй вопрос: откуда Хранитель знает о пасхалках? И как ему удалось забрать оружие? Я не стану спорить — при желании получить их все не составит большого труда. Да, с каждой найденной пасхалкой прохождение становилось труднее, но всё равно добыча оставалась возможной.

При каждой нашей новой встрече, я всё больше убеждался, что Хранитель играет не самую последнюю роль в этом мире. Складывалось впечатление, что он служит некоторым подобием предохранителя, который не даёт погрузиться этому миру в полный хаос. Может быть, именно Хагри и создал Артиум? Я ничуть не удивлюсь, если это окажется так. А ещё — он всегда оказывается рядом, когда со мной происходит какая — то задница. Как будто следит за каждым моим шагом и подхватывает меня, когда я нахожусь на самой грани…

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Можно войти? — это был Уриан.

Я открыл дверь и впустил ночного гостя.

— Прости, если помешал, — извинился он. — Мне не спалось, решил побродить по округе. Заметил свет из твоего жилища и подумал, что ты тоже не сомкнул глаз.

— Слишком много чего произошло за последнее время! Нужно было разложить всё по полочкам, — ответил я.

Некоторое время сидели молча. Было видно, что Уриан чувствовал себя не в своей тарелке. Мне показалось, что этот ночной визит был не случайным и юный напарник хотел чем — то поделиться со мной.

— Прости, — наконец проговорил он и склонил свою голову. — Мы не должны были так поступать. Я должен был признаться ещё раньше…

— Стоп! — я прервал парня, который от волнения начал быстро тараторить. Мне было весьма любопытно, что он имел в виду. — О чём это ты? И не волнуйся — говори помедленнее.

Уриан вздохнул, в очередной раз собираясь с силами.

— Тот поход, когда мы встретили тебя в лесу и направились в Неолдеейл. Ночью, пока все отдыхали, я услышал странный шум. Подумал, что на нас собираются напасть, и приготовился будить вас, но… Это была Тариса. Она сидела неподалёку от тебя и что — то искала в твоих вещах. Я должен был остановить её, но любопытство взяло надо мной верх: что же такого могла искать жрица в твоих вещах без твоего разрешения? Мне хотелось понаблюдать, а в случае чего тут же тебя разбудить. Я собирался подойти поближе, но был не осторожен: треск маленькой веточки под ногой выдал меня. Тариса вскочила, как ошпаренная кошка. И глаза как — то странно так забегали у неё. Я видел, что она возбуждена и спросил, что она там ищет. Она сказала, что мне тоже будет это полезно и позвала подойти поближе, после чего продолжила своё занятие. Спустя пару секунд извлекла какую — то книгу.

"Пасхалку Рита захотела. Интересно…" — пронеслось в голове.

— И что было дальше? — спросил я.

— Она вдруг закрыла глаза. Возник лёгкий ветерок, который окружал её и появилось небольшое свечение. Она удовлетворённо вздохнула и передала книгу мне. Я взял её в руки, посмотрел, что это такое. На вид была вроде обычная книга. И вернул её обратно.

Теперь пазл встал на своё место. Но вместе с тем появилась куча других вопросов. То, что Тариса выучила навык без моего ведома, было полбеды. Хотя просто так оставлять я это тоже не собирался. Но что тогда произошло с парнем? Он, определённо, тоже его выучил — этому свидетельствовала табличка с активацией. Да и сам навык Уриан использовал. Но…

— В смысле обычная книга? — озвучил я концовку своих мыслей. — У тебя ничего не появилось? Ничего не почувствовал?

Уриан выглядел озадаченно.

— А должно было? И что я должен был почувствовать? — вернул он мне вопросы.

Теперь задумался я. Как это понимать?

Неужели…

— Уриан, ты можешь сейчас разлогиниться?

Парень уставился на меня дикими глазами.

— Чего? Что такое разлогиниться?

Я потёр руками виски. Офигеть! Уриан был НИП — ом! И я узнаю об этом только сейчас… Это объясняло то, как он относился к смерти ушастой семьи и то, что эпический навык надо было активировать мне… Нет, нифига это не объяснило! Как тогда у НИП — а вообще мог появиться эпический навык? Если книга не сработала, о чём он сам недавно сказал. И почему активация прилетела именно мне?

От всех этих мыслей голова пошла кругом. Так, ладно. С этим разберёмся позднее. В конце концов, я не видел ничего страшного в том, чтобы с нами был НИП. Ведь пользы от него было намного больше. А учитывая то, что он одним своим скиллом полностью уничтожил армию теней… Надо было держать парня рядом во что бы то ни стало!

— Ничего, забудь. Это я ляпнул из — за усталости. Всё — таки ночь на дворе и пора бы уже ложиться отдыхать. Тем более, завтра нам предстоит интересный день. Ты так не думаешь? — спросил я и сделал вид, что смертельно устал. Потянулся пару раз, зевнул. Вроде вышло убедительно.

— Да, конечно. Прости, что побеспокоил тебя, — Уриан развернулся и направился к двери. Мне пришлось встать следом, чтобы проводить его.

— И всё — таки мне интересно, что со мной произошло? — осмелился произнести Уриан и снова обернулся ко мне.

М — да уж! И вот как мне объяснить ему, что я и Тариса — игроки, а он — всего лишь… антураж?

— Ничего с тобой не произошло. Ты просто стал сильнее, вот и всё, — я всё — таки не смог сказать ему правду.

— Это да, — улыбнулся он. — Всего одним ударом уничтожил этих тварей!

У меня защемило сердце. Я снова видел перед собой обычного паренька, которому сейчас бы сидеть дома, с родителями. А не носиться чёрт знает где и сражаться с фиг пойми кем! Меня также поразило, что в этом парне, как и в случае с Тарисой, тоже легко могут уживаться две личности. Одна была всё ещё по — детски наивной, беззаботной. А другая бросалась в бой, не раздумывая, защищая своих товарищей.

— Иди сюда!

Уриан подошёл и я обнял его. Так крепко, как только смог.

— Спасибо тебе за то, что ты сейчас с нами! — еле слышно пробормотал я.

— Пус — ти… Раз — давишь… — еле смог произнести бедняга.

Я не отпустил, но хватку ослабил. Не знаю, наверное, это было нужно в первую очередь именно мне. Я всегда был один, сам по себе. И всё ещё помню ту радость, когда Тариса пожелала вступить в мою группу…

Кстати, о ней.

— Долго ты там ещё будешь подслушивать? Заходи уже!

Дверь в очередной раз открылась, и на пороге появилась Тариса.

— Как ты узнал? — притворно нахмурилась Рита.

— Просто сегодня — ночь откровений, — улыбнулся я.

Рита подошла к нам и присоединилась к нашим объятиям.

— Я рада, что сейчас нахожусь здесь, с вами, ребята! — произнесла она. И думаю, что мы трое сейчас разделяли это чувство.

Простояв так пару минут, я, в конечном итоге, отстранился и достал на свет бутылочку пойла из Турлиса. Как знал, что она мне пригодится.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Тимурка, — хитро прищурилась Тариса.

А я вспомнил, что она ещё не в курсе про Уриана.

— Пойдём — ка, на пару слов. Уриан, ты пока располагайся, мы недолго, — я взял за руку Тарису и потащил её на выход.

Увидев моё выражение лица, Рита немного растерялась.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Уриан — НИП, — я не стал ходить вокруг да около и сразу выложил всё, как есть.

— Оу… — произнесла Рита и замолчала.

Так мы и стояли молча пару минут.

— Но… Это же не так страшно, правда? — спросила она с надеждой. — Ведь он столько нам помогал…

По всей видимости, Тариса не так поняла меня и думала, что я собираюсь выгнать его из нашей пати. Я же тепло улыбнулся в ответ и потрепал девушку по голове. Рита аж зажмурилась и поддалась мне навстречу.

— Не переживай, — успокоил я её. — Я не собираюсь его исключать и выгонять.

Тариса взвизгнула, как маленькая девочка, и повисла на мне, поцеловав в щёку. Вот уж право — они стоили друг друга. И почему я не могу так же радоваться всяким мелочам? Вместе с растерянностью и удовольствием пришло беспокойство, чтобы не перебудить всех остальных, поэтому мы быстренько вернулись назад в моё убежище.

Уриан к этому времени уже успел найти стаканы и вылакал почти треть бутылки.

— Ого, — проговорил я одобрительно. — А наш Ури не так то прост, как казалось.

— Я просто… Ик!.. подумал, что вы ещё долго там… Ик!.. и решил начать без вас, вот!

Я чуть не рассмеялся. Но улыбнулся — точно. Кажется, что теперь и во мне проснулась нотка беззаботности: хотелось хоть на мгновение забыть обо всём и провести время в хорошей компании. Но перед этим, пока я всё ещё помнил и ясно мыслил, решил задать Тарисе вопрос:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Прости, — кажется, она поняла, что я имел в виду. — Я не должна была что — то скрывать от тебя и действовать за твоей спиной. Всё — таки ты мне…

Раздался звук падающего тела. Уриан лежал на полу, с такой счастливой и радостной улыбкой, но уже в полном отрубе. Я чуть не рассмеялся уже во второй раз. Взял бутылку, начатую парнем, на всякий случай достал ещё одну и посмотрел на свою спутницу.

— Не желаешь прогуляться? — с улыбкой спросил я.

— С удовольствием! — так же улыбнулась, отвечая мне, Рита.

Взяла меня под руку и мы пошли куда глаза глядят. Сначала она поинтересовалась? как мне удалось понять, что Уриан — НИП? Я рассказал про наш последний бой и про окно, которое появилось передо мной.

— Так значит, книга всё — таки сработала, — задумчиво произнесла она.

— Скорее всего, да. Взаимодействия с такими вещами у них не должно быть в принципе. Всё — таки изначально я создавал этот контент для таких же игроков, как мы с тобой. Поэтому той ночью, когда Уриан взял пасхалку в свои руки, она показалась ему обычной вещью.

Пару минут мы шли молча, попивая напиток. Опустела первая бутылка, началась вторая.

— О чём ты думаешь? — спросила она.

— До сих пор не могу понять и объяснить некоторые вещи, — признался я.

Тариса выбежала вперёд и остановилась напротив меня.

— Может быть, я смогу чем — то помочь?

Я остановился перед ней. И как — то инстинктивно потянулся к ней рукой, провёл по щеке. Дальше меня как будто выключило. Я не понимал кто я, где я. Окружающий мир поблек, как будто разом выкачали все краски. Единственное, что я мог воспринимать и осознавать — это только её перед собой. А ещё этот короткий, но сладкий поцелуй… Я хотел отстраниться, но едва уловил тихое обращение.

— Постой… Давай побудем так ещё немного.

Я не смог отказать. Да и не хотел, чего уж тут скрывать! За первым поцелуем последовал ещё один, только уже дольше. Из моих рук выпала и разбилась бутылка, но мне было плевать. Я наслаждался этим моментом и этим чувством, которое, как казалось, уже давно забыл и стёр из своей памяти…

— Тимур… — Рита нехотя отстранилась и посмотрела в мои глаза. Не знаю, что она смогла там увидеть или прочитать, но, определённо, ей понравилось то, что увидела. Я снова увидел эту тёплую, нежную улыбку и окончательно решил, что теперь сделаю всё, чтобы защитить её.

В какой момент это произошло? Не смогу сказать. Может быть, тогда, в тот вечер, когда я вломился в комнату к бедной девушке и застал её в неглиже. Или когда видел, как она мило уплетает разные вкусности, которые мы приобрели у Нанетты. А может быть, намного позже? Когда она беспокоилась и переживала за меня. Но тогда я не обращал внимания на эти чувства внутри. А теперь они мощным потоком выбрались наружу.

— Ты мне уже и так помогла больше, чем кто — либо, — тихо произнёс я.

— Да ладно, это мелочи, — счастливо ответила она. — Я рада, что оказалась нужной и полезной тебе.

— А разве могло быть иначе? — удивился я.

— Конечно… Могло, — вся радость с лица Риты моментом улетучилась.

— Что такое? — обеспокоенно спросил я.

Рита не ответила и лишь отошла от меня на пару шагов. Я не мог понять, что случилось.

— Знаешь, мы ведь не закончили с тобой тот разговор, у меня в комнате, — грустно произнесла Тариса. — Я хотела бы, чтобы ты узнал обо мне всё.

Я опешил и не знал, что сказать. Поэтому просто молча кивнул и приготовился слушать.

— Как уже говорила, я неспроста появилась в твоей компании, — начала свой рассказ Рита. — И чтобы ты мог понять всю глобальность проблемы, не один Игорь за тобой охотился на тот момент. Да и я не знала, что он действительно за тобой охотиться. Но направила меня к тебе совсем другая компания. Или Организация, как мы все её называем.

Поначалу моей миссией было слежка и сбор информации. Я думаю, ты и так понял, кто был объектом моего задания. Начиная работу стажёра, мне удавалось проникать в разные отделы под предлогом рабочих вопросов: где — то кому — то что — то передать, отнести, поправить, доработать. Я могла слушать и я слушала. Кто — то говорил о тебе только хорошее и относился с теплом. Другие наоборот считали тебя последней сволочью и мерзавцем, поливая грязью при каждом удобном случае. Так я поняла и вычислила, что была не единственной, кого к тебе направили. Это казалось странным: ради одного человека прикладывать столько усилий! И я решила копнуть немного поглубже. Мне было интересно: что же такого скрывается внутри твоей компании? Почему так много людей хотят либо свергнуть тебя, либо вообще отправить на тот свет?

Тариса замолчала. До этого момента она легко и просто рассказывала эту историю. Но сейчас мне было видно, что остальная часть даётся ей с трудом.

— Рита, ты не обязана мне говорить всё это, — я попытался прервать её и отвлечь от того, что было.

На что в ответ получил лишь тёплую улыбку.

— Нет, я просто хочу, чтобы ты знал кое — что важное.

Она снова подошла ко мне и толкнула. Я не смог удержать равновесия и шлёпнулся на землю. И пока я не успел подняться, Рита устроилась рядом, положив свою голову мне на живот.

— Помнишь день, когда на заседании совета твою идею не одобрили?..

Я удивлённо уставился на Тарису. К чему это она?

— Я помню, насколько ты тогда был зол, — рассмеялась Рита, не замечая моего удивления. — А ещё в тот вечер шёл ливень, что добивало тебя окончательно. Но в то же время ты не смог пройти мимо одинокой девушки, которая оказалась в беде…

Я начал вспоминать: день, когда большинством голосов мою идею с пасхалками выбросили на свалку. Казалось, будто весь мир отвернулся от меня. Я чувствовал себя подавленным, разбитым… Погода в тот день соответствовала моему настроению: день был хмурым, а под вечер вообще грянул ливень. Как раз к моменту, когда надо было уходить с работы. Моя машина была на ремонте, поэтому пришлось вызвать такси. Я стоял на крыльце, курил и витал в своих мыслях, пока не заметил, как одна девушка что — то делала под капотом своей машины. Бедняга промокла насквозь, но упорно продолжала искать причину неполадки. Я и сам понять не успел, как мои ноги уже несли меня к ней.

— Вам помочь?

Она чуть головой не стукнулась об капот — настолько неожиданно я возник. Или, может, настолько была сосредоточена на своём, что не замечала ничего вокруг. Я как — то мельком отметил, что девушка была весьма хороша собой: тёмные волосы до плеч, стройная фигура. Она была одета в платье, и мне было видно даже её нижнее белье — настолько она вымокла. Я, правда, не хотел пялиться, но мой взгляд сам по себе возвращался к этим деталям…

— Простите, я не хотел подкрадываться внезапно. Сам не люблю, когда заходят так со спины. Но мне показалось, что Вам не помешала бы помощь?

Девушка лишь молчала и удивлённо таращилась на меня.

— Позвольте, я посмотрю. А вы пока полезайте в машину, просохните.

— Ну что вы, — наконец смогла произнести она. — Не стоит, правда…

Я уже не слушал и ковырялся в моторе. Проблему удалось найти относительно быстро — были ослаблены зажимы проводов. Почистили, попробовали завестись — и вуаля.

— Спасибо Вам огромное! Я даже не знаю, как Вас отблагодарить! — смущённо бормотала девушка.

— Да бросьте, это пустяки, — я заметил, что такси, которое вызывал, уже ждало меня на парковке. — Всего хорошего! — и помчался к авто…

— Этой девушкой была я, Тимур. Конечно, ты не мог меня узнать, ведь на тот момент мне приходилось скрывать свою личность. Я даже растерялась, когда ты подошёл, и не смогла заговорить с тобой. В голове мелькали слухи о том, какой ты чёрствый, эгоистичный и жадный. Но тогда, в тот момент, ты стоял рядом со мной, под дождём и предлагал свою помощь. Я бы могла и сама найти решение этой проблемы или, на худой конец, вызвала бы эвакуатор. Но с того самого эпизода во мне как будто что — то сломалось, и я поняла, что все те слухи — пустая и грязная ложь. Знаешь, когда пользуешься человеком и лишаешь его всего, оставляя лишь цели и задачи, которые он должен выполнять… В один прекрасный момент происходит такая вот перезагрузка. Я была верной Организации, которая дала и обучила меня всему. Но в тот вечер, глядя в твою убегающую спину, я поняла, что не пойду против тебя.

На следующий день я сама вышла на Игоря и объяснила ему всю ситуацию. Мы обсудили, как и что лучше сделать, и он принял меня в штат охраны. На тот момент я ещё не знала, что променяла шило на мыло. Мне следовало напрямую связаться именно с тобой, но Игорь не давал поводов усомниться в своей кристальной честности и верности. Да и я, возможно, на тот момент была просто влюблённой дурочкой и не хотела видеть дальше своего носа. Уже одно то, что мне дали возможность работать с тобой и на тебя, делало меня счастливой. Но есть такое понятие, как человеческий фактор: каким бы идеальным и безупречным ты не был, рано или поздно совершишь ошибку. Так произошло и с Игорем. Я была выходная, возвращалась домой с прогулки, когда случайно заметила его в компании людей, которые представляли мою Организацию.

Что делать дальше, я не имела понятия. По всей видимости, в моей конторе узнали, что меня переманили на другой фронт и уже не доверяли то количество информации, которую выдавали изначально. Может быть, как раз Игорь меня и сдал — не знаю. Я не стала рисковать и решила разорвать все контакты с Организацией окончательно. Последнее, что мне удалось узнать действительно важное — это то, что Игорь сделал заказ на какой — то то ли чип, то ли программу, которая якобы должна была взламывать всё, что угодно — от личного пароля в кабинет до центральной системы управления. Тогда я и поняла, что теперь тебя оставили совсем одного. Мало того, ловушка, в которую тебя загоняли, должна была захлопнуться в любой момент. Дальше откладывать было нельзя: на следующий день я хотела встретиться с тобой лично, и Игорь пообещал, что всё устроит. Встречу назначили в парке. Думаю ты догадался, что это был тот самый день, когда ты оказался здесь.

Вот значит, как оно было на самом деле. Игорь не мог взломать Систему сам и поэтому сделал заказ у какой — то Организации…

— Что это за контора такая? — спросил я у Риты.

— Официально мы занимались охраной и безопасностью: прикрывали разных крупных шишек, сопровождали крупные грузы, помогали в защите от кибератак. Но на самом деле устраняли неугодных лиц для Организации. Разные диверсии, похищение данных — мне приходилось заниматься всем этим. И, надо сказать, что была одной из лучших исполнителей…

Мне, почему — то, сразу вспомнился тот случай с Ворганом в Клеароне. Он ведь тогда действительно не стал нападать из — за того, что Рита встала на мою сторону.

— Ты знакома с Ворганом? — перебил я её.

Тариса удивилась, что я задал именно этот вопрос и рассмеялась.

— Ты и правда ненормальный, — ответила она, когда смех утих. — То есть тебя мало волнует то, что перед тобой сейчас сидит убийца. Зато больше всего заинтересовала моя близость с другим?

Я не успел ответить — Рита поднялась, и мне снова удалось ощутить вкус её губ.

— Глупыш.

После чего она поднялась и стала отряхиваться. Я заметил, что ночь уже подходила к концу — вдали показывались первые лучи солнца — и поднялся вслед за ней. Из построек понемногу начали выглядывать скриатели и расходиться по своим делам. А на меня только сейчас накатилась усталость. Следовало бы прикрыть глаза на какой час — другой.

Ведь сегодня нам предстояло одно очень сложное, но интересное дело.