Ливериания

Глава 18. Приём. Третья пасхалка

Время уже близилось к ночи, и город постепенно замолкал: громкие, веселые споры сменились едва слышными беседами, стук молотов стих и в окнах одна за одной гасли свечи. Маунтиры безмятежно сворачивали свои дела, не догадываясь, какая опасность нависла над их городом.

И лишь два человека, которые сейчас неслись в таверну, как сумасшедшие, знали всю правду.

Я взлетел по лестнице и даже не соизволил постучаться в комнату Норлана и Уриана. Тариса точно так же поступила, врываясь в комнату братьев. Мы объявили общий сбор и через пару минут четыре пары недоуменных, любопытных глаз уставились на нас.

— И чего вам не спиться? — зло бурчал Гурзаф. — Время уже почти полночь! Неужели нельзя было отложить все вопросы на завтра?

— Нет, нельзя, — напряжённо ответил я. — Нам нужно действовать именно сейчас! Каждая минута промедления может стоить чьей — то жизни!

Норлан нахмурился.

— Может, уже скажешь, в чём дело?

Я передал записку отца. Норлан прочитал её вслух, чтобы другие тоже могли понять, в чём дело:

"Астанор! Я на всех парах отправляюсь к вам на встречу! На Совете Хранителей была озвучена информация, что на Клаихам в ближайшее время будет совершено нападение! Алгалорн со своей армией уже прошёл большую часть пути! Я очень надеюсь, что успею вернуться до того момента, когда от города останутся руины. Пожалуйста, будьте осторожны и не лезьте на рожон!

P.S. Скорее всего, пасхалку тебе придется получать без меня! Не удивляйся тому, что увидишь!"

Сонливость с братьев как рукой сняло!

— Это что такое получается? Наша столица падёт? — нервно спросил Гурзаф. Пусть он ещё не видел, но прекрасно осведомлён о том, на что способен Алгалорн и его Тени. А тут ещё целая армия в придачу. Я был уверен, что часть той силы, которая собиралась на штурм Артиума, была просто разделена на две части: одна всё так же направлялась туда, а вторая была нацелена на столицу. Очень хотелось бы, чтобы Алгалорн отправил сюда лишь малую часть, однако уверенности в этом никакой не было.

— Вот уж нет! — горячо воскликнул Зурзаф. — Разве мы можем просто так сидеть и смотреть, как погибают наши сородичи? Мы же не будем оставаться в стороне, правда? — он обвёл всех нас вопросительным взглядом, но никто не проронил ни слова.

С одной стороны, мне были понятны чувства братьев: напади кто — то на мою родину, я бы костьми лёг ради защиты. Но сейчас… Кто знает, какие силы выступят против нас? И сколько сможет выставить для обороны правитель Клаихама? Логичнее было бы просто забрать пасхалку и эвакуировать город, но…

Я уже устал убегать!

Было очевидным то, что в конце концов мне так или иначе придётся сразиться с Алгалорном. Не могу же я постоянно бегать от него. Вдобавок у нас есть Уриан с его эпическим навыком. Норлан, который тоже, каким — то чудом, умудряется убивать Теней…

Кстати об этом!

— Норлан, было бы очень неплохо, если бы ты поделился секретом: как тебе удаётся расправляться с Тенями? Но это уже позднее. В первую очередь нам необходимо предупредить правителя о предстоящей атаке и узнать, какие меры он будет принимать. Если защита слаба и мы в меньшинстве, я не вижу смысла оставаться здесь. В обратном случае — мы постараемся сделать всё, чтобы отразить нападение Алгалорна. Все согласны?

Норлан и Уриан кивнули. Тариса, конечно же, была того же мнения, что и я. В глазах братьев мне удалось различить нотки признательности и восхищения: однозначно, теперь в их глазах я поднялся на ступеньку выше в плане авторитета.

Через пару минут, наша компания уже двигалась в сторону дворца: Гурзаф и Зурзаф вели нас по самому кратчайшему пути. Я прокручивал в голове варианты, которые могли бы сейчас подойти лучше всего: просто так во дворец посреди ночи нас явно никто не пустит. Послание было со мной, но захотят ли его читать вообще?

Так мы прибыли к первому пункту пропуска в элитные жилые кварталы Клаихама.

— Стоять! — щуплый маунтир перегородил нам дорогу. — Кто такие и куда направляетесь?

— Нам срочно нужно повидать Его Величество Зорзатта! — чуть ли не кричал Зурзаф. — Дело очень важное! На Клаихам будет совершено нападение!

— Нападение, говоришь… — Я заметил, как нахмурился стражник. С одной стороны — пускать такую компанию посреди ночи во дворец — очень плохая идея. С другой, если на город и правда собираются напасть, а правитель не в курсе, тут уже будут вопросы к тому, кто своевременно не доложил об этом. — Доказательства есть?

— Есть, — ответил я и протянул послание отца. Маунтир беглым взглядом прошёлся по сообщению и вернул мне его обратно.

— Проходите!

Мы миновали пост и прошли пару метров, когда сзади нас снова окликнул этот же стражник.

— Постойте!

Он бежал к нам, но видно, что давалось ему это с трудом. Ещё бы — доспехи стражника наверняка весили больше, чем он сам! Я направился к нему навстречу, и когда он подошёл, пытаясь отдышаться, протянул мне какой-то камень.

— Вот! С этим вас пропустят прямо во дворец!

— Спасибо! — кивнул я и вернулся к нашей компании.

Так оно и было: мы подобрались ко второму посту, стражник задавал те же самые вопросы. Но стоило только объяснить цель своего визита и показать камень, который нам вручил первый стражник, все вопросы отпадали. Уже на последнем охранном рубеже нас встречали: с десяток маунтиров, во главе с седоватым, тучным воином.

— Это Реггейл, — пояснил Зурзаф, — Он возглавляет всех стражей и отвечает за защиту города.

Тот, в свою очередь, кивнул, приветствуя нас.

— Я слышал, что вы к нам пожаловали с дурными вестями. Правда ли то, что на наш город собираются напасть? — спросил он и посмотрел на меня.

— Да, это чистая правда! У меня есть доказательство!

Реггейл снова кивнул. Я удивился, что он не стал требовать у меня послание, а лишь повернулся, сделав знак следовать за ним.

"Ну, хоть кто — то здравомыслящий попался", — промелькнуло в моей голове. Мы поспешили следом, но маунтир остановился.

— Нет, — покачал он головой, — только ты! — и ткнул в меня пальцем.

Я пожал плечами. Что ж, делать нечего — придётся идти в одиночку.

Мы зашли внутрь и оказались в коридоре, богато украшенном разными картинами и доспехами. Честно признаюсь, я впервые оказываюсь в подобного рода месте. Скорее всего, будь со мной братья, они бы очень удивились. Но у меня сейчас не было настроения, да и возможности тоже, любоваться всеми этими причудами: от ответа Зорзатта сейчас зависело очень многое!

В конце коридора, перед самой дверью, Реггейл снова остановился и обернулся ко мне.

— Я только об одном попрошу: пообещай, что никому не расскажешь о том, что ты увидел, — напряжённо сказал он. — Договорились?

— Обещаю! — заверил я. После чего Реггейл открыл дверь.

Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать: зал был настолько огромным, что здесь можно было бы легко вместить целый аэродром! Но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, что мне удалось обнаружить после!

Мы подошли к трону, на котором сидел… вельгурд! Я тут же, не раздумывая, вытащил свой посох…

— Стоять! — крикнул Реггейл, выхватывая свой молот. — Ты забыл о данном слове?

Я отступил, но оружие прятать не стал.

— Что тут происходит? — напряженно спросил я.

— Это очень долгая история, — послышалось со стороны трона. — Я бы мог тебе рассказать, будь у нас немного больше времени. Однако, мне доложили, что на мой город собираются напасть. Так ли это?

Я кивнул, доставая послание. Мой взгляд всё так же был прикован к трону, на котором сидело это чудовище, ловя каждое его движение. С другой стороны, если бы это была западня, меня бы уже давно порешили. "Может, не так всё плохо, как кажется на первый взгляд?" Я решил сбавить обороты и выяснить, какова причина того, что маунтиры пустили на место правителя демона.

Вельгурд поднялся с трона, а мне в этот момент с трудом удалось сдержать себя, чтобы не засмеяться: своим ростом он вряд ли дотягивал бы мне до пояса. Но разве это возможно? Что это за очередные фокусы?

— Не вижу здесь ничего смешного, — спокойным голосом, словно бы ответил на мои мысли, вельгурд и протянул ко мне руку, требуя послание. Я же отступил на пару шагов.

— Прошу меня простить, но я хотел бы поговорить с Его Высочеством.

Вельгурд рассмеялся.

— Ну что ж, вот он я, перед тобой, — сказал он, когда смех утих.

— Эм — м — м… Чего? — вытаращился на него я. — Это что, шутка такая?

— Вовсе нет, — вмешался в разговор Реггейл. — Так получилось, что нашего правителя превратили… вот в это. История действительно долгая, поэтому просто покажи послание.

Я не стал спорить и протянул его вельгурду. Через пару минут внимательного изучения, он вернул послание обратно.

— Понятно, — устало вздохнул он и снова вскарабкался на свой трон. — Старина Хагри всё — таки сдержал своё слово и не забыл про нас, — лёгкая полуулыбка тронуло лицо вельгурда.

Я мог бы удивиться тому, что неизвестный вельгурд знает моего отца, но у меня уже начало складываться впечатление, будто бы все, кого бы я ни встретил, так или иначе были связаны с ним. Может быть это судьба? Или Индрис снова шалит? В любом случае именно сейчас меня интересовало кое — что другое… К ни го ед. нет

— Прошу меня простить, Ваше Высочество… Что вы собираетесь делать?

— Как что? — удивлённо уставился на меня Зорзатт. — Защищаться, конечно же! Или у тебя есть варианты получше?

— На самом деле, учитывая всю ситуацию… Сколько войск вы смогли бы выделить?

— Не переживай, — снисходительно усмехнулся вельгурд. — Нашей силушки хватит, чтобы дать достойный отпор!

Я заметил, как улыбался Реггейл. "Что ж, если они так говорят, значит, всё и правда должно получиться! Может быть, есть какой — то туз в рукаве, о котором мы не знаем?"

— Хорошо, мы присоединимся к защите Клаихама! Можете на нас расчитывать! — сказал я, и собирался было уходить, когда Зорзатт остановил меня.

— И это всё? — удивлённо спросил он.

— В смысле? — я поначалу не понял, о чём речь.

— Удивительно, — усмехнулся вельгурд. — Другой, будь он на твоём месте, уже оттяпал бы у меня добрый кусок награды. А тебе ничего не нужно?

— Нет, — пожал я плечами. — Всё, что мне нужно, у меня и так есть.

— Хорошие слова! — одобрительно кивнул Зорзатт. — И всё же: теперь я — твой должник! Если что-то понадобится, ты только скажи!

Я развернулся и направился к выходу, когда меня остановила Иисида.

"Пасхалка!"

Точно! А ведь я и думать про неё забыл, со всей этой суетой и неразберихой…

— Ваше Высочество! — крикнул я со своего места, вновь оборачиваясь к правителю. — Мне всё — таки нужна будет помощь в одном деле!

— Слушаю? — внимательно посмотрел он на меня.

Что я знал о Шаре Номикона? Да практически всё! Вот только мне не понравилась приписка отца в послании о том, что меня ждёт какой — то сюрприз. Значит ли это то, что и здесь произошли изменения, как с тем же Артиумом? Мне в любом случае придётся это выяснить!

— Мне нужно будет посетить один зал в вашем дворце.

— Всего — то? — усмехнулся Зорзатт, — Хорошо! Реггейл, проводи парня туда, куда ему нужно!

— Но правитель! У нас же… — начал было спорить капитан, но осекся, встретившись взглядом с Зорзаттом. — Будет исполнено! — отрапортавал он и направился вслед за мной.

Мы вышли из тронного зала, и я объяснил, куда мне нужно попасть. Реггейл кивнул и повёл меня по одному из многочисленных коридоров.

Этот зал был очень необычен для любого, кто здесь бывал хотя бы раз. Тем более, если принять во внимание тот факт, что находился он во дворце правителя горного народа! И сама столица была устроена в горе… Я бы мог понять, если бы этот зал был в Турлисе. Или на крайний случай — у скриателей, в Неолдейле. Но чтобы у маунтиров?

В моём, реальном мире, это место можно было бы назвать планетарием. Здесь же, внутри Ливериании, оно имело название Зала Тысячи Звёзд. Тем, кто любил всю эту тематику космоса, однозначно понравилось бы данное это место! Только представьте себе: помимо обычных моделей различных планет и звёзд, здесь можно было обнаружить зачатки самой магии! И то, как она витает вокруг, обволакивая собой крохотные модельки. Я дал себе слово, что обязательно свожу сюда Тарису, а пока занялся поиском запуска Испытания.

Здесь не было ничего сложного: просто найти один, определённый шар. И это Испытание чем-то напоминало поиск книги в Библиотеке Турлиса, с одним простым различием: книга Номикона реагировала на приближение. Так же было и в Неолдейле, с поиском подходящего жилища. Но здесь всё было иначе — никакой реакции шара не было и не будет. Вместо этого существовал один ритуал, который, по задумке, должен был переместить всю эту конструкцию таким образом, чтобы нужная мне вещь оказалась ровно в центре. И свиток для этого ритуала тоже должен был быть где — то здесь…

Я искал. Ровно так же, как в Неолдейле, казалось, что время течёт слишком быстро: когда мы вошли на территорию дворца, стояла глубокая ночь. Сейчас же из окон доносились звуки молотов и разговоры жителей: город просыпался.

"Спокойно!" — сказал я сам себе. "Нужно сосредоточиться!"

— Ты такой милый, когда у тебя ничего не получается!

Я обернулся на голос и увидел Индрис, сидящую на полке с книгами.

— Не ждал? — она спрыгнула и подошла ко мне поближе. — Я ведь говорила, что буду ждать тебя здесь!

— Честно говоря, уже и не помню, — признался я. — Столько всего произошло…

— Эх, — притворно вздохнула она, — а я то думала, надеялась и верила, что твои мысли будут заняты только мной… — Индрис хихикнула и оббежала меня вокруг. Я заметил, как богиня достала из — за моей спины какой — то свиток.

— Ты, случаем, не это ищешь? — спросила она и начала убегать. Я же кинулся следом, уверенный в том, что это и есть тот самый свиток, который был мне необходим.

Не знаю, сколько мы так бегали, но в конечном итоге мне удалось подловить богиню и мы вместе рухнули на пол. Будто бы случайно, богиня оказалась подо мной

— М — м — м! И что ты теперь будешь делать? — серьёзно спросила меня Индрис, но в её глазах лучилось озорство и смех. И как раз в этот самый момент, я заметил Уриана, Норлана и всех остальных.

— Аста, что ты делаешь? — удивлённо спросила Тариса.

У меня чуть сердце не выскочило! Приплыли, блин! Сейчас ещё не хватало, чтобы Тариса видела, как я зажимаю в пол богиню! И ведь не объяснишь ведь, как мы оказались в таком положении…

— Тс — с — с! — приложила палец к губам Индрис, с трудом сдерживая смех. — Я специально сделала так, что меня можешь видеть только ты! Можешь не беспокоиться!

Я облегчённо вздохнул, на что богиня, в очередной раз, хихикнула.

— Спасибо! — так, чтобы только она меня услышала, проговорил я.

— Ничего, — это уже ответил своим друзьям, поднимаясь на ноги, — просто поскользнулся!

Индрис встала вслед за мной и засунула мне свиток за спину, вновь убегая от меня. Через пару секунд богиня исчезла.

— Мы ещё увидимся, дорогой! — прозвучал в моей голове её насмешливый голос.

Я достал из — за пояса свиток и развернул его, вновь сосредотачивая своё внимание на пасхалке. Здесь был описан порядок действий и заклинание, которое необходимо было прочитать, чтобы активировать какой — то механизм…

— Мне нужна ваша помощь, — обратился я к товарищам. Вместе мы выполнили все необходимые задачи, и теперь оставалось последнее: запустить процесс.

Я встал в центр и произнёс необходимые слова, после чего…

…ничего не произошло?

— Что — то не так? — спросил Норлан.

Я перевернул свиток на другую сторону, в надежде, что там есть приписка или дополнение, но там ничего не было.

— Не знаю. Заклинание должно было сработать!

Я начал перебирать в голове варианты: что могло пойти не так? Осматривался по сторонам, надеясь найти упущенную деталь…

Зурзаф стоял, опираясь на подставку, на которой должен был находиться один из шаров Прозрения. Сама вещь была в руках у маунтира, и он беззаботно её рассматривал, бормоча что — то себе под нос…

— Зурзаф! — воскликнули в один голос я и Тариса.

— А? Что? — резко дернулся маунтир. Наш окрик для него был полной неожиданностью, что привело к необратимым последствиям: шар выскользнул из рук и упал на пол, разбившись.

На пару минут в зале повисла тишина.

— И что теперь делать? — спросил Уриан. — Я так понимаю, что без этого шара, нам не удастся получить пасхалку.

Я же с трудом сдерживал себя, чтобы не разорвать на части этого кретина! Увидев меня в таком состоянии, бедняга попятился.

— Аста, ты чего? — испуганно бормотал Зурзаф, выставляя руки перед собой. — Я же… ничего…

Никто не обращал внимания на осколки, которые вдруг начали сиять и испускать фиолетовую дымку…

— Ты хоть знаешь, что ты натворил? — зло спросил я. Шар был практически у меня в руках! А теперь…

…которая становилась всё больше, обретая форму…

…голема!

Скрежет и топот сотряс зал. Мы все, как по команде, отпрыгнули назад и обернулись: машинка была высотой метра три, как минимум. Голем, заметив нас, начал своё движение.

— Опасность! Опасность! Ликвидировать! Ликвидировать!

Мы даже среагировать не успели, как в нас полетели разные заклинания!

"Замечательно! Мало того, что мы активировали этого голема, так вдобавок он оказался магическим!"

Уворачиваясь, я на ходу достал свой посох и активировал Купол. Разные электрические разряды замедлили своё движение, что упростило нам задачу.

— Может быть, есть возможность его деактивировать? — крикнул Норлан сквозь грохот.

Я кивнул. Идея была здравая, вот только… как выключить то, что появилось из дымки? Уриан взял голема на себя, что дало нам немного времени на координацию. Тариса подлечивала его и периодически кидала свои заклинания. Норлан пытался атаковать, что у него очень даже неплохо получалось: с каждым выпадом, некоторые части откалывались от голема, из-за чего тот издавал оглушительный рёв. У меня чуть перепонки не лопнули от этого…

— Что вы тут устроили? — Реггейл бросился на помощь к Уриану, и только потом я разглядел, кто был вместе с ним.

Зорзатт и Хагри шли не спеша, как будто ничего вокруг их не интересовало, и о чём — то беседовали. Подумаешь, голем! Я не успел даже глазом моргнуть, как правитель маунтиров просто взмахнул своей рукой, и досадная помеха просто растаяла, как будто ничего и не было. На полу снова валялись кусочки стекла, которые постепенно утрачивали своё сияние. Через несколько секунд они и вовсе погасли.

— Отец! — я бросился к нему, когда понял, что опасность миновала.

Хагри лишь улыбнулся, распахивая свои объятия.

— Я смотрю, что у тебя не получается без приключений, верно? — тепло улыбнулся он и потрепал меня за волосы. Я улыбнулся в ответ, и в этот момент мы услышали нечто похуже, чем недавний грохот и скрежет…

Этот голос словно проникал под кожу, выискивая все твои тайные страхи. Он заставлял слушать его, подчиняться ему…

Это был Алгалорн!

— Жители Клаихама! Я предлагаю вам сдаться на мою милость и не совершать глупостей! Те, кто добровольно встанет рядом со мной, сохранят не только свою жизнь, но и получат дар, невиданный ранее! Даю вам на раздумья сутки, после чего от вашего города останется лишь пепел!