Лич на стажировке. Часть 2

Глава 3. Добровольно-принудительная помощь

— Господин лич, — тон коменданта, показавшегося в дверях здания по другую сторону двора, был подчеркнуто ровным и бесконечно вежливым. — Мы вас не… ждали.

— Я и не афишировал свое прибытие, комендант, — отвернувшись от меня, Килир величественно повел рукой, будто бы делал величайшее одолжение. — До меня дошли новости о вторжении. Можете считать мое появление небольшой дружеской помощью.

— Которой не требовалось, как видите, — голос сэра Алонта похолодел. — Зачем прибыли?

— Очень… смело, — заметил подселенец.

Вопрос коменданта действительно прозвучал грубовато. Как бы лич не начал качать права. Комендант — не Тид, конечно, возможно, и имеет право себя так вести, но мало ли… За спиной сэра Алонта я на миг увидела Мэба.

— Какая похвальная прямолинейность и экономия моего времени на взаимных расшаркиваниях, — протянул жрец. — Я намерен некоторое время пробыть на этой заставе, — сделав небольшую паузу, Килир, как мне показалось, не без некоторой издевки добавил: — С вашего позволения, лорд Атиад.

Лич сопроводил свои слова легким кивком. Расстояние не позволяло мне детально рассмотреть выражение лица коменданта, но от повисшего напряженного молчания сам воздух, казалось, стал плотнее. Не знаю, имел ли право сэр Алонт ему отказать и с какими последствиями, но хоть бы отказал, хоть бы отказал…

— Конечно, — процедил комендант, — кто я такой, чтобы отказывать в подобной мелочи почтенному личу и жрецу Суртаза?.. Правда, хочу вас сразу предупредить, что местные условия не слишком благоприятны для… вашей формы посмертия.

— Ах, этот нюанс не стоит вашего беспокойства, я бывал и в менее… благоприятных местах, — не остался в долгу Килир.

Уловив движение позади себя, я обернулась. Крадучись, Кит подошла ко мне со спины и выглянула на улицу из-за моей правой руки. Стоило девушке увидеть лича, как ее глаза округлились, и в них мелькнул страх. Будто почувствовав на себе еще один взгляд, Килир повернул голову вполоборота и, покосившись своим ужасающе живым глазом, улыбнулся. Меня окатило волной отвращения, Кит пискнула и спряталась за меня.

Мда, а я думала, что легко отделалась.

Комендант тем временем закинул булаву на плечо и, не удостоив почетного гостя более ни единым взглядом или словом, направился в сторону другого строения. Там, как я помнила, располагался его кабинет. И личные покои, наверное. Шагая быстро и уверенно, сэр Алонт едва заметно прихрамывал.

Лич, как мне показалось, нисколько не смутился от такого прохладного приема. Он подлетел к поверженной мной твари и с преувеличенным любопытством принялся ее изучать. По каким-то причинам конкретно это чудовище разлагалось медленнее других, но менее отвратительным его вид от подобной неторопливости не стал. Скорее даже более — остальные тела вокруг уже превратились в нагромождения костяных остовов в лужах жижи и слизи.

— Уважаемая Шиз…

Отвлекшись на размышления, я вздрогнула, услышав свое имя. Жрец произнес его хоть и не слишком громко, но с какой-то такой странной интонацией, что мне на миг стало очень сильно не по себе. Что еще удивительнее — привычного отвращения я не ощутила. Изменил тактику? Применил другие чары?

— Не желаешь составить мне компанию и рассмотреть этот… весьма примечательный экземпляр?.. — снова та странная интонация.

— Я не чувствую чар, — задумчиво произнес Альд. — Больше похоже на банальное… заигрывание.

От мысли, что только этого мне не хватало, я мысленно застонала.

— Звучит так чувственно, что лучше бы тебе этот звук вслух не издавать, — съязвил подселенец. — Он может понять это…

— Не желаю, — ответила я Килиру. Поняв, что в моем безэмоциональном исполнении прозвучало это не слишком вежливо, добавила: — У меня была возможность рассмотреть ее вблизи.

— Жаль, — в голосе Килира действительно прозвучало сожаление. — Лично я впервые встречаю такую мутацию, и с интересом понаблюдал бы за ней вживую. Сугубо для понимания ее повадок, конечно же. Но раз ты ее видела… Расскажешь?

Лич поднял взгляд и, не отрывая его от меня, взлетел повыше — на уровень второго этажа, зависнув в воздухе вровень со мной. Одновременно с этим Кит за моей спиной шустро отскочила в сторону и сбежала вниз по лестнице. И мне в тот момент очень захотелось последовать за ней. Но вместо этого примерно с минуту — очень долгую и неловкую — я смотрела на жреца. А он — на меня. Сначала задумчиво, а потом, как мне показалось, лукаво.

— Может, все-таки пригласишь?.. — вкрадчиво поинтересовался Килир, все так же не отводя от меня глаз.

Я молча посторонилась и дернула рукой в сторону. Ну, наверное, это выглядело приглашающе, раз лич плавно влетел внутрь, чуть склонив голову, чтобы не удариться об оставшуюся в оконном проеме часть рамы и не поцарапаться о торчащие в ней осколки стекла. Сидевший в кресле канцелиар поднялся.

— Приветствую, господин, — он почтительно склонил голову. Разительный контраст с поведением коменданта.

Успевший выпрямиться во весь рост Килир ответил ему небрежным кивком. А затем приказал: — Уйди.

Опустив глаза в пол, Милех прошел мимо нас и спустился по лестнице вниз. Чувство гадливости вернулось с новой силой, но меня терзали смутные сомнения, что на этот раз чары лича были тут совершенно не при чем.

— Итак? — Килир принялся буравить меня взглядом. — Какие впечатления у тебя от этой… зверушки, сестра?

— Она довольно… глупа, — я отвечала, тщательно подбирая слова. — Я видела не так уж много тварей, но эта показалась мне не слишком сообразительной.

— Почему?

— Ну… начать с того, что она пыталась протиснуться в окно всей тушей.

Лич задумчиво покосился на заметно увеличившийся оконный проем.

— Именно протиснуться? Не найти другой вход или выломать кусок стены?..

— Не-а, — в подтверждение своих слов, я качнула головой. — Просто пыталась протянуть себя внутрь сразу всеми… руками. Шестью. Или сколько их там было…

— Мда, — Килир неожиданно фыркнул. Этот сухой и резкий звук заставил меня вздрогнуть. — Но стена…

— Это уже я… перестаралась, — мне почему-то стало немного неловко.

— Ясно, — в голосе лича я уловила нотку разочарования. — Очередной пример, когда форма не слишком соответствует содержанию.

— Двусмысленно прозвучало, — язвительно отозвался Альд.

— Возможно, выбраковка или просто неудачный эксперимент… — задумчиво протянул Килир. — Хотя, как знать, на открытой местности такая тварь может оказаться очень даже… эффективной. Ну да ладно, — жрец встрепенулся и с любопытством осмотрелся. — Это жилой корпус?

— Да-а, — осторожно ответила я. Прозвучало это, конечно же, совершенно безэмоционально, как всегда.

— А твои покои?.. Они тоже где-то здесь?

— Ишь ты, какой резвый, — в голосе подселенца была слышна ухмылка.

— Да, на этом этаже, — любопытство лича начинало меня нервировать. — А зачем тебе это… брат мой?

— Да так, интересно… — с тонкой улыбкой ответил Килир. — На что рассчитывать мне при размещении. Что ж, в тесноте, да не в обиде…

— Кстати, а ты надолго к нам? — я ухватилась за возможность перевести диалог в более интересующее меня русло.

— Еще не знаю, — ответ прозвучал рассеянно. Лич подлетел к одному из кресел и осторожно коснулся его спинки. Зачем-то царапнул ногтем. — А ты бы как хотела?

Снова эта интонация. Вот сейчас как скажу правду…

— Так скажи, — предложил Альд. — Интересно посмотреть на реакцию. А то я начинаю подозревать, что у тебя приворотных пластинок было не две, а три.

— Очень смешно.

— Я не знаю… брат, — снова пришлось тщательно подбирать слова. — Твое прибытие стало такой неожиданностью…

— Своевременной, между прочим, — продолжая изучать окружавшие его предметы мебели, добавил лич. — Иначе были бы жертвы.

— Вот как… — протянула я. Внизу послышалась возня. Наверное, Кит. Почему-то ее присутствие, хоть и этажом ниже, прибавило мне смелости. Возможно, потому, что этот летающий сухарь пугал не только меня. — Я благодарю тебя за помощь, но…

Килир посмотрел на меня, и вся моя смелость куда-то резко испарилась. Кости Суртаза, вот ну как он это делает-то?!

— Но — что?.. — тихо спросил лич.

Соберись, Шиза. Он не умеет читать мысли, и пока ты не скажешь, что ему тут не место, он будет считать иначе. И все же, как хорошо, что он не умеет читать мысли…

— О да, с последним я более чем согласен…

— А тебя я не спрашивала.

— Я бы предпочла, чтобы ты здесь не задерживался.

На секунду мне показалось, что Килир непонимающе нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. Видимо, не ожидал такого ответа. Что поделать.

— Почему? — спокойный, ровный тон. Но моя смелость уже не просто испарилась, а забрала вместе с собой и желание говорить в принципе. — Я чем-то тебя обидел?

Нет, милый, ты просто меня пугаешь до судорог уже полгода отсутствующих мышц. А еще раздражаешь и вызываешь отвращение. Вслух я, естественно, ответила другое.

— Не обидел. Но твое отсутствие серьезно ослабит защиту заставы у…

— Мелочи, — лич небрежно махнул рукой, — не окажись у нее других защитников, будь уверена, я бы остался. Возможно, есть другие причины? — с этими словами Килир принялся медленно приближаться ко мне.

— Разделение сфер влияния. Скажи ему, что это ТВОЯ застава, — быстро посоветовал Альд.

— Но…

— Заявишь на нее права первой — и ему придется действовать с оглядкой на твое мнение даже с учетом разницы в возрасте.

Килир тем временем остановился за ближайшим ко мне креслом и, опершись локтями о его спинку с легким прищуром смотрел на меня, похоже, ожидая ответ.

— Я не хочу конфликтов, — наконец, мне удалось сподобиться на внятную фразу, — а они неизбежно будут. Это моя застава.

— Вот как… — если едва уловимое движение бровей вверх можно расценить, как выражение удивления, то на лице Килира именно оно и было. — Понимаю.

— Я рада гостям, особенно братьям и сестрам в посмертии… Но предпочитаю знать о подобных визитах заранее.

— Зря тебя понесло в объяснения… — вздохнул подселенец. — Весь эффект испортила.

— Что ж, прошу простить мою неосведомленность, сестра, — лич опустил взгляд на кресло и склонил голову. — Но для обратной телепортации мне требуется отдых. Дня три. Я могу провести их на… твоей заставе?

Вроде бы и просто спросил, а по ощущениям — будто приказал.

— Врет, — сообщил Альд. — Ни за что не поверю, чтобы он направился сюда, не прихватив хотя бы один кристалл телепортации для возвращения обратно. Если не совсем дурак, конечно…

— Но не обыскивать же мне его…

— И то верно. Вдруг он на это и рассчитывает, — ухмыльнулся подселенец.

— Можешь, — неохотно ответила я.

— Благодарю за твою щедрость, — промурлыкал Килир. О, старое доброе отвращение, ну наконец-то ты вернулось, а то я уже успела соскучиться. На радостях я даже почувствовала себя достаточно сносно.

— И все-таки, зачем ты прибыл?

— Из-за тебя.

— В смысле?

— Учитывая недавно перенесенное восстановление костей, твое состояние мне показалось нестабильным. А тут еще и прорыв, — скользя взглядом по дощатому полу, лич нахмурился, — и мне показалось, что мое присутствие здесь будет нелишним. Комендант, похоже, так не считает.

Как и я. Но кто ж меня спрашивает-то…

— Он уже давно привык справляться своими силами, насколько я понимаю…

— И недолюбливает жрецов…

Я молча пожала плечами, так как не хотела ни подтверждать, ни опровергать это. Если сэр Алонт действительно их недолюбливал, то у него на это наверняка были весомые причины. Воцарилось молчание, но тишины не было — через пролом в стене уже доносились голоса некромагов и смутно знакомое шуршание. Выглянув, я поняла, почему оно показалось мне знакомым: зомби уже вовсю орудовали метлами, очищая брусчатку внутреннего двора от следов боя. Кости уже успели убрать.

Отвлекшись от наблюдения за происходящим на улице, я едва не отлетела в сторону от неожиданности — Килир обнаружился всего в шаге от меня. С любопытством на иссохшем лице, он смотрел на зомби.

— Интересная форма поднятия, — пробормотал лич. — Не подскажешь, чья работа?

— Канцелиара, — ответила я. И добавила прежде, чем задуматься о смысле своих слов: — Ты его уже видел, когда поднялся на этаж. Кстати, тебе надо отметиться о прибытии у него.

Жрец посмотрел на меня как-то… Удивленно, что ли. Немая сцена сопровождалась сдавленным смехом подселенца в моей голове.

— Правильно, так его, — сдавленно пробормотал Альд. — Покажи, кто здесь хозяйка.

— А что не так-то?..

Мой вопрос ответа не удостоился. По крайней мере, не от подселенца.

— Хм… Как скажешь. Правда, я понятия не имею, куда идти…

— Я провожу.

Не то чтобы мне этого хотелось. Просто вспомнила свои ощущения при первом посещении заставы. Хоть Килир чувствовал себя здесь куда более уверенно, но… Не отвалится же от меня, в самом-то деле. Я же радушная хозяйка.

Жрец спустился вниз первым, прямо через пролом в стене. Я последовала за ним и, не останавливаясь, направилась к постройке, в которой находился кабинет канцелиара. И уже на полпути меня окатила знакомая ледяная волна. Кое-кому приспичило использовать мыслесвязь.

— Это… ковры? — голос лича в моей голове звучал недоуменно.

— Да, — выдала я очевидный ответ, отчаянно стараясь при этом не подумать ничего лишнего.

— Знакомые узоры и расцветки. У меня тоже есть пара таких…

Невероятно ценная для меня информация. Обязательно нужно будет выделить для нее самое почетное место в моей памяти. С постаментом и росписью золотом.

— Прости за назойливость.

Ощущение чужого, чуждого присутствия в голове тут же сменилось привычным насмешливым наблюдением подселенца. Как и ожидалось, ситуация его явно забавляла.

— Ты быстро учишься противостоять его наглости, — со смешком заявил Альд.

— Нет, я просто немного не уследила за своими мыслями.

— Очень удачно не уследила, я считаю. Твои мысли потихоньку становятся вполне нормальными для среднестатистического лича твоего потенциала и возможного уровня власти.

— Не могу сказать, что меня хоть что-то из этого радует.

— В смысле?

— В коромысле, — где-то в моей грудной клетке начало нарастать глухое раздражение.

— Ладно-ладно, молчу…

Какой-то Альд в последнее время удивительно миролюбивый стал. Подозрительно… Надо будет поразмышлять об этом чуть позже.

Переключив свое внимание на внешний мир, я обнаружила себя парящей посреди знакомой прихожей, где когда-то — совсем недавно — заполняла анкету сама. Лич с отстраненным видом надиктовывал ответы на вопросы, Милех их записывал. А что так можно было? Или это одна из привилегий жреца?

— Вообще-то, не заяви ты о своей стажировке и веди себя подобающе своей посмертной форме, тебя саму должны были бы носить чуть ли не на руках, — ехидно сообщил подселенец.

— Не больно-то и хотелось, — огрызнулась я.

Пока Килир при содействии канцелиара стоически проходил все круги бюрократического ада, я наблюдала за тем, как внутренний двор довольно быстро приводился в относительный порядок совместными усилиями пары десятков зомби. Следившую за ними Кит я обнаружила не сразу — сжавшись в комочек, девушка сидела на сложенном в несколько раз ковре в одиноко стоявшей телеге. Видимо, она не была раздавлена бледными тварями только потому, что находилась ближе к стене и в стороне от построек. Решив посмотреть ауру, я невольно залюбовалась сверкающими золотистыми нитями, протянувшимися от Кит к направляемым ею зомби. Все-таки, выглядело это красиво.

— …три дня?

Окончание фразы канцелиара явно звучало, как вопрос, но я не поняла, кому он адресовался. Судя по воцарившемуся молчанию, похоже, таки мне.

— Что? — я обернулась.

— Господин Килир пробудет у нас три дня… госпожа Шиз? — в голосе Милеха мне почудилась едва уловимое удивление. Интересно, что именно его удивило — недолгий срок или необходимость называть меня госпожой?

— Да, три дня.

Я отвернулась, снова сосредоточившись на происходящем на улице. Кости Суртаза, я понятия не имела, как пережить эти несчастные три дня.