Лич, который взрывает воздушные замки

Глава четырнадцатая Хруст костей

/5 июля 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— … так что ты не переживай, всё закономерно, — закончил я свой спич.

— Я приложу все свои силы, чтобы этого больше не повторялось, — пообещал Леви.

— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — покачал я почти полноценной головой.

На черепе моём наросло солидно мяса и кожи — осталось нарастить скальп и лицо, а там уже и волосы пойдут.

— Ты же понял, что условный враг триангулировал источник наиболее частых радиосигналов? — поинтересовался я.

— Да, осознал это уже лёжа под завалом, — подтвердил Леви. — Я был уверен, что они не сумели взломать шифр, но это и не нужно, если известно примерное расположение центра отправки сообщений. Дальше они подняли в небо разведчик, удостоверились, что это какое-то искусственное сооружение, после чего нанесли удар самой тяжёлой своей ракетой.

— Именно, — кивнул я. — Чему это нас учит?

— Надо было использовать проводную связь, — ответил генерал-полковник.

— Необязательно только её, — сказал я на это. — Можно было распределить ретрансляторы в десятках мест, чтобы противник тратил время на их поиск и уничтожение. Бессмысленные поиск и уничтожение.

— Я не додумался, — опустил взгляд Леви.

— Да ты заебал, — сморщил я мышечные волокна, которые у меня сейчас вместо лицевых мышц. — Не считай это провалом. Это произошло в домашних условиях, все свои — страна от этого почти ничего не потеряла, зато обрела просто дохрена. Она обрела солдат, которым знаком горький вкус поражения.

— Ты уже говорил мне это, повелитель, — произнёс Леви. — Но, несмотря на условия, это была моя недоработка, моё упущение.

— Прежде чем начинать считать себя последним пидарасом в комнате, лучше посмотри на то, как с этим справятся командиры других отрядов, — усмехнулся я. — Штурмовая бригада под командованием Кодзимы уже наступает на укреплённое варварское поселение, обороняемое дивизией Захара, экипированной вооружением, идентичным вооружению Корпуса Морской Пехоты США.

Захар тоже набивает боевой опыт.

Вчера он поделился со мной откровением — его стратегические и тактические алгоритмы — это всё ещё алгоритмы, поэтому ему будет лучше, если они продолжат непрерывно пополняться новыми данными. Чем больше данных, тем совершеннее алгоритмы и неожиданнее создаваемые на их основе стратегические и тактические приёмы.

У него преимущество — каждая боевая платформа передаёт в общую систему всю собираемую метрику, поэтому усвоение боевого опыта близко к 100%.

Ещё Захар сказал мне, что через несколько месяцев такой управляемой войны он начнёт выпуск новых боевых платформ. Они будут автономными, с собственными вычислительными модулями — это своеобразное возвращение к не стрельнувшей когда-то попытке.

Когда он пытался гасить инфильтраторов своими платформами, каждое его поражение вело к неэквивалентному усилению врага, чего он позволить никак не мог, а в нашем случае происходит практически чистый съём данных, без каких-либо последствий, что неизбежно ведёт к совершенствованию алгоритмов.

Я ещё спросил его, а чего он не попробует создать симуляцию, чтобы отрабатывать приёмы в виртуальной реальности, на что он ответил, что воссоздавать достоверную симуляцию — напрасно тратить процессорные часы. А реальность бесплатна, предельно детализирована, ибо материальна, поэтому расход идёт только у производства платформ и боевого вооружения, что несравненно дешевле.

— Если тебе будет от этого легче, то Захар похвалил твои тактические решения — он одолел тебя совсем не задаром, — сообщил я Леви. — А теперь возвращайся к личному составу и начинай восстанавливать штурмовую бригаду. После «Кодзимы» пойдёт «Кумбасар», за ним «Близзард», а после «Ред Шторм» и «Юбисофт», а там и до «Максиса» дойдёт.

— У каждого отряда будут свои задачи? — уточнил главнокомандующий.

— Рандомизатор всё определит, — пожал я плечами. — Кто-то будет атаковать, а кто-то обороняться. Всё будут решать случайности — как на настоящей войне.

По сути, успех на поле боя — это предварительная подготовка к случайностям и техники их преодоления. Кто лучше приготовился и не склонен тупить в экстренных ситуациях, тот и побеждает.

— Всё, можешь идти, — разрешил я Леви. — Как закончишь комплектование бригады — пиши рапорт на отпуск. Одобрю моментально.

Он легко мог упокоиться там, в бункере, но ему повезло. Наверное, стоит согласовать с Захаром какие-то рамки боевых действий. Заменить таких как Леви будет тяжело. Не невозможно, но тяжело.

— Аллё, Захар, — набрал я робота, когда Леви покинул кабинет. — Думаю, нам надо проработать один важный момент…

/9 июля 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Фактория в феме Сиракузы доложила об агрессии со стороны местных жителей, — продолжил доклад Аллен Адам. — В факторию был вызван стратиг Михаил I — клятвенно заверил, что подобное больше не повторится.

Мы решили отказаться от практики выкупа городских участков и строительства малых торговых представительств. Теперь мы покупаем у фем или герцогств небольшие наделы, на которых строим укреплённые поселения.

Слава о мертвецах, торгующих сталью и всякими интересностями, уже разнеслась почти по всему миру, ведь экспедиционные отряды были почти везде, поэтому люди сами идут к нам.

Купцы, естественным образом стремящиеся к монополизации источника сверхприбыльного дохода, вспоминают опыт Севильи, поэтому со стороны высших слоёв населения, благородного и подлого происхождения, проблем, обычно, не возникает.

Но местные жители, особенно те из них, кто особо религиозен, склонны раскачивать лодку и возбуждаться…

— Агрессия физическая или просто орали? — уточнил я.

— Просто кричали, — ответил Адам. — Ничего серьёзного, повелитель. Стратиг обещал усмирить население.

Этот, насколько я понял, очень боится нас. Знает уже, сука, что я могу.

Ну и ему очень выгодно иметь со мной дело: его армия постепенно перевооружается на стальные мушкеты, от которых мы полностью отказываемся и распродаём со скидками, а также получает на баланс казнозарядные бронзовые пушки, которые тоже нам больше не нужны. Можно было сказать, что продаём по цене лома, но реальная цена в металле была бы выше, чем та, по которой мы продаём.

Склады надо опорожнять, на переплавку пускать бессмысленно, а выкидывать жалко. Поэтому было решено устроить аттракцион невиданной щедрости, в ходе которого прилегающие страны качественно усиливаются не только вооружением, но и бронёй.

Тренд сезона — дешёвые латы от Праведной Республики. Если разом покупаешь свыше пятисот единиц, то скидка 50%. Они покупают, а у нас освобождаются склады и пополняется золотой запас.

Ещё неожиданно хорошо продаются промасленные бумажные патроны, капсюли и наборы для чистки.

— Ах, да, повелитель, — вспомнил Аллен Адам. — Чейз доложил, что сделка с королём франков завершилась успехом. Письменный договор заключён, поэтому Кумбасар уже начал отгрузку пяти тысяч комплектов стальных лат, пяти тысяч нарезных мушкетов, а также двух миллионов патронов.

Король франков имеет нехилое преимущество перед остальными — у него до сих пор есть острые проблемы с перенаселённостью. Примерно 75% сделки он оплатил отправкой девяти с половиной тысяч колонистов для заселения опустевших Пелопоннеса и Кефаллении.

Я решил, что города эти утратили своё значение как региональные центры. Поэтому дал приказ разработать проекты двух новых городов.

Исторически сложилось, что города строили рядом с реками или озёрами, чтобы обеспечить лёгкий доступ к воде, но у нас такой привязанности нет, поэтому мы можем строить города исходя из стратегической целесообразности.

Было постановлено, что новый город в регионе Пелопоннес будет построен в живописном месте, где были удобные пашни, а также имелся доступ к горному ущелью, ведущему дальше на восток, в земли алеманнов. Это ущелье надо было как-то перекрыть — город перекроет его.

Инженерные платформы Захара уже начали преобразование ландшафта, строительство коммуникаций, а также прямой дороги в Душанбе и в Фивы.

Новый город я решил назвать Звездопадом. Захар порекомендовал поставить в горах обсерваторию, поэтому я подумал, что будет прикольно дать городу какое-то связанное с этим название.

Пелопонесскую союзную республику, ввиду резкого сокращения её населения, пришлось упразднить и включить эту территорию в Праведную Республику как регион Пелопоннес.

Кефалления, практически полностью обезлюдевшая, также была заброшена моим волевым решением, а в регионе было решено основать новый город — Целина. Местность равнинная, большая часть её пригодна для вспашки, поэтому назначение его однозначно. Всё-таки, несмотря на решение с аграрными небоскрёбами, земле мы, пока есть возможность, зря простаивать не дадим.

Кефалленийскую союзную республику тоже упразднили, включив в состав Праведной Республики регион Кефалления.

И вот для заселения этих новообразованных регионов было решено взять часть оплаты за ценный товар в виде колонистов.

Королю похуй — ему бесперебойно скидывают кучу левого народу из порталов. Это непосильная нагрузка на казну, пострадавшую от действий Ордена, практически узурпировавшего власть в королевстве. А тут мы, со своими торговыми предложениями — он не только решит проблему с мигрантами, но ещё и качественно усилит свою армию.

Также мы продаём по всему миру телефоны, спутниковые тарелки, телевизоры и солнечные батареи.

Быстрая связь с любой частью планеты — это бесценно, но мы продаём это почти бесплатно.

Самая дешёвая и качественная экспансия — культурная.

Всратый сериал «Фивы-сити» теперь можно посмотреть в любом уголке планеты, впрочем, как и более качественные земные фильмы.

Могло показаться, что уж кто-кто, а купцы должны были разглядеть потенциал быстрой связи, но острой заинтересованности они не проявили. Я их понимаю — если ты идёшь из Орлеана в Аскалон условные четыре месяца, то нет особого смысла созваниваться с тамошними ребятами и портить себе кровь всякими прискорбными новостями о случающихся неприятностях.

Нет, кто-то купил телефон, а кто-то даже за отдельные деньги связался с уже подключёнными к сети партнёрами, но таких прямо очень мало. Вот когда мы проведём бронзовые дороги…

Это тоже вопрос из разряда тех, которые можно решить только временем. Бронзовые дороги строятся силами Захара и отряда «Максис» — извлекаются мегатонны почвы, сооружаются мосты и тянутся километры полотна.

Железные дороги — это, конечно, круто, но местная специфика разорит меня на охране путей. Только полотно из бронзовых сплавов не вызовет заинтересованности у локальных «предпринимателей», готовых распилить любое количество халявного металла, мирно лежащего буквально на земле.

Вот интересно, а как эту проблему решали на Земле? Полагаю, что охраняли конными разъездами, ну и, вроде как, со временем стоимость стали начала падать, что сделало разбор железнодорожного полотна нерентабельным.

— Скажи Чейзу, чтобы продолжал раскручивать франкского самодержца на новые выгодные сделки, — сказал я Адаму. — Я хочу, чтобы Праведная Республика стала для Королевства франков чем-то вроде шугар-дэдди. (1)

Это я называю непрямыми действиями — сделать Людовика VI экономически зависимым от меня. Атрибутика политической независимости у него будет сохранена, он сам будет воевать, с кем хочет, договариваться, с кем хочет, вести видимость жизни независимого правителя, а на деле вся экономика его королевства будет завязана на импорт.

— Он уже договаривается о поставках снарядов к переданным орудиям, а также прощупывает почву на предмет поставок холодного оружия, — кивнул начальник разведки. — Параллельно проводятся переговоры с представителями франкского купечества — в ближайшем будущем тебе, повелитель, следует ожидать крупную делегацию от них.

— Ими займётся министр Фролов, — сказал я на это. — Недосуг мне тратить время на всяких купчишек, желающих стать чем-то большим. Ты тоже в этом поучаствуй, из своей сферы.

— Да, повелитель, — ответил Адам.

Шпионское оборудование у нас есть: микроскопические жучки, малозаметные камеры и так далее. Будет неплохо, если за каждым значимым купцом будет индивидуально закреплён оперативник Адама.

— На этом всё? — спросил я.

— Всё, — подтвердил начальник моей разведки.

— Как будешь проходить, позови всех моих телохранительниц, — сказал я.

Надо продолжать кошмарить себя «Поцелуем морока», потому что я уже почти чувствую себя нормальным — процентов сорок тканей уже сформировались и я хочу ускориться.

/24 августа 2029 года, Праведная Республика, тренировочный комплекс «Городское укрепление»/

Дрон, висящий высоко в небесах, показывал поле, покрытое якобы естественными кустарниками, лежащее перед бетонным городом. По полю шли сотни роботов, облачённых в форму НОАК образца 2022 года. В руках их были китайские автоматы QBZ-95, пулемёты QBB-95 LSW, а также винтовки для поражения материальной части QBU-10. Экипировка их отвечала предназначению штурмовиков: тяжёлые бронежилеты, противопульные шлемы с баллистическими масками, а у некоторых на спинах висели пуленепробиваемые щиты — враг хорошо знал, с чем ему предстоит столкнуться.

Ещё Кумбасар видел у некоторых пехотинцев реактивные огнемёты WPF-89–1 — это специально против бункеров и лёгкой бронетехники, о наличии которой командир «Красный-9» прекрасно знает.

«Красный-9» — это очень опасный противник, о которого сломали свои зубы Кодзима, Адам и Котик. Литтлджонс сумел обеспечить с ним тяжёлую ничью, но в этом больше вины случая, то есть распределения рандомизатора — ему выпал штурм полевых укреплений в чистом поле.

— Подрывайте, — приказал Кумбасар.

Гюркан Уйгун кивнул и нажал на кнопку.

Заряды направленного действия разорвали кусты и уничтожили всех вражеских солдат в ближайших пятидесяти метрах. Готовые поражающие элементы полетели и дальше, но на тех дистанциях враг понёс незначительные потери.

— Артиллерия, — приказал командир отряда «Кумбасар».

— Есть, — ответил Уйгун и отправил сигнал.

В ту же секунду грохнули орудия и поле начали рвать 155-миллиметровые снаряды из трофейных гаубиц. Эти достались отряду «Кумбасар» по итогам предыдущего боестолкновения с «Синим-4» — одним из командиров Захара, использующим вооружение и тактику шведской армии образца 2021 года.

Кумбасар сумел разгромить «Синего-4» во встречном бою, где всё свелось к почти что спинномозговому противостоянию, когда решали рефлексы. С рефлексами у «Синего-4» оказалось никак, он ведь металлический, поэтому Кумбасар победил. В качестве трофеев досталась уцелевшая шведская экипировка с убитых роботов, а также некоторое количество бронетехники.

Повелитель не поощрял использование нештатной техники, но и не запрещал. Леви сообщил на брифинге, что праведному президенту понравилось, что Кумбасар включил трофеи в свой отряд. Но от системного применения трофейной техники он предостерёг.

Когда противник начал стремительно пересекать поле смерти, открыли огонь замаскированные огневые точки. На передний план начали выходить вражеские танки и броневики, но это было опрометчивое действие, так как вскрылось ещё одно досадное обстоятельство — противотанковые мины.

Это всё на один раз, ни о каком успешном отражении натиска речи не идёт, все сидящие в огневых точках солдаты — смертники, но Кумбасар хотел, чтобы враг дорого платил за каждый пересечённый метр.

Танк ZTZ-99 наехал на особо крупную мину двойного действия. Сначала днище танка пробило «ударное ядро», (2) а через микросекунды подействовал зажигательный заряд, обративший пятиметровое пространство вокруг танка в геенну огненную.

Механик-водитель точно умер моментально, так как люк над его местом вздулся, а вот уцелевший экипаж сразу же начал покидать танк. Командира убили из пулемёта, а наводчик упал в пламя, где быстро стал квалифицироваться как убитый. Роботов таким огнём не взять, но на них есть температурные датчики, при срабатывании достаточного количества которых роботы принудительно отключаются. Это имитация живого противника, потому что реальных боевых действий против роботов у них не предвидится. А остальных можно сжечь огнём…

Уцелевшие вражеские пехотинцы залегли, но не стали от этого менее деятельными: начался ответный огонь из всех доступных им средств. Ручные пулемёты подавили огневые точки превосходящим огнём, а реактивные огнемёты пресекли любое сопротивление. Роботы работали слаженно, даже несмотря на то, что пользовались классическими средствами связи. Народно-освободительная армия Китая была оснащена всеми средствами, необходимыми для обеспечения нужного уровня координации между боевыми соединениями. И роботы не посрамили прообраз — противотанковые средства и пулемёты были подавлены, оставленные умирать солдаты Кумбасара были уничтожены, а затем штурмовики продолжили движение к следующей линии обороны. Быстро, легко, с не очень-то существенными потерями…

Но только «Красный-9» ещё не знал, что Кумбасар даже не начал.

По решению рандомизатора им обоим нельзя применять боевую авиацию, в том числе и беспилотную, но разведывательные дроны не запрещались.

Застрекотала ЗСУ PGZ-95, которой было приказано уничтожить разведывательный дрон. Яркие зелёные трассеры пролетели опасно близко к дрону, но оператор быстро начал набирать высоту и, когда стало ясно, что вражеская зенитка готова применить ракеты, активировал отстрел ловушек.

В следующую секунду было запущено две ракеты, но неудачно — они дали себя обмануть и улетели к горизонту. Кумбасар удовлетворённо улыбнулся. Ловушек у дрона сотня с лишним, поэтому зенитка потратит все свои ракеты без особого смысла.

Артиллерия, тем временем, продолжала утюжить заранее пристрелянную площадь. Это наносило «Красному-9» какие-то незначительные потери, но очень уж непредсказуемо. Вот один снаряд попал в крышу корпуса БМП ZSL-92 — из пылающей машины не вышел никто. А вот снаряд разорвался в десятке метров от ползущих солдат, но никто из них не пострадал.

«Надо настаивать на увеличении доли корректируемого вооружения», — подумал Кумбасар, наблюдающий за тем, как враг движется в ловушку. — «Что толку от сотен разрывающихся снарядов, если девяносто из них разорвались бессмысленно? Может, исключить эти девяносто и использовать только те десять, что точно попадут в цель?»

Он понимал, что корректируемые снаряды — это очень дорого, но солдаты, по итогу, дороже. Это сейчас, когда у них относительно мирное время и враг затих, повелитель может позволить себе такие траты ресурсов, но когда придёт Протекторат, каждый солдат будет важен…

— Подбили бункер «А-Главный», — уведомил прибывший в командный центр подполковник Фатих Сонмез.

Урок, полученный Джимом Леви, замертво погребённым в собственном бункере, усвоен всеми. «Белый-1», предпочитающий вооружение и тактику НАТО образца 2015 года, решил взять его на дурака и у него получилось. Больше на такое никто не ведётся.

У Кумбасара есть девятнадцать ложных командных бункеров, а также ещё четыре настоящих — даже если его выведут из строя, его подчинённые перехватят контроль и организуют противнику достойную встречу.

— Переключить волну, — приказал Кумбасар. — Шифровальщики — разберитесь, как они вышли на «А-Главный».

Скорее всего, вся эта радиоэлектронная борьба и все эти ухищрения будут бесполезны в войне против Протектората, так как у войск противника не тот уровень, но практика никогда не бывает лишней. Никто не знает наверняка, на что способен или не способен враг.

Например, Кумбасар допускал, что Протекторат будет использовать диверсантов, как это сделал «Серый-3», использующий экипировку и технику СССР образца 1989 года. Спецназ «Серого-3» физически вскрыл настоящий командный бункер генерал-майора Кристиана Гиймо и нейтрализовал его, после чего вся оборона отряда «Юбисофт» посыпалась, словно карточный домик.

Это был ценный урок, говорящий всем остальным, что надо следить за небом и хорошенько думать, когда враг интенсивно применяет вертолётные десанты с непонятными тебе целями. Сейчас всем ясно, что десантники прикрывали отряд СпН, пролетевший в том бурном калейдоскопе вертолётов незамеченным. Но действия «Серого-3» были рискованными — всё зависело от успеха отряда спецназа. До сих пор неизвестно, как именно «Серый-3» установил точное местоположение истинного бункера Гиймо, но Кумбасар полагал, что «француз» просто допустил какую-то очень тупую оплошность — всем известно, что Гиймо у повелителя не удались, а «Юбисофт» до сих пор исправно пополняют всякими отбросами. Зато их там много…

— Наша трофейная артиллерия подавлена, — сообщил полковник Уйгун.

Расчёты собраны из самых низкокачественных артиллеристов, поэтому их потеря допустима. Настоящая артиллерия ещё не сделала и выстрела.

— Как и было запланировано, — ответил на это Кумбасар. — Скоро они будут вынуждены приблизиться к руинам — ротам «Альфа» и «Бета» приготовиться.

У «Красного-9» просто нет другого выхода, он вынужден атаковать, потому что таково решение рандомизатора. Но рандомизатор лишь ставит цель, почти не ограничивая никого в путях к ней.

Кумбасар не считал этого робота идиотом, поэтому был уверен, что «Красный-9» знает о припасённой артиллерии и будет действовать с учётом этого. Не будет никакой существенной концентрации сил, до самого проникновения в городские укрепления, бронетехника будет соблюдать дистанцию между собой, а пехота постарается врыться в грунт при любой подходящей возможности.

— Докладывает лейтенант Мюслюм Акбаш! Вражеские силы у форпоста «Часовая башня»! — затрещала рация. — Не менее трёх танков, десяти БМП/БТР, и до двухсот пехоты! Прошу поддержки!

Это было неожиданно, но всё ещё укладывалось в…

— Докладывает сержант Тимучин Эсен! — вновь зашипела рация. — Форпост «Врата Иштар», ведём бой с превосходящими силами противника! Один танк, две БМП, пехоты не менее трёхсот! Диверсанты уничтожили командную ставку и почти всю связь — я самый старший по званию! Прошу поддержку!

Кумбасар недоумевал, как враг сумел подойти так близко к форпостам…

— Форпост «Старая мельница»! Лейтенант Танер Ольмез! — донёсся из рации очередной доклад. — Наблюдаем врага! Десять единиц бронетехники, из них минимум три танка! Пехота — не менее четырёхсот единиц! Атака диверсантов отбита! Прошу поддержки!

Кумбасар перевёл взгляд на вражеские силы, идущие в огневой мешок. А не являлось ли это отвлекающим манёвром?

Он увлёкся уничтожением подставных сил, заранее обречённых на гибель, а «Красный-9», тем временем, проворачивал схему с диверсантами и скрытной доставкой ударных отрядов к ключевым форпостам…

— Третья рота — на форпост «Старая мельница», — заговорил Кумбасар в рацию. — Полковник Сахин Вурал — со своим батальоном отправляйся на форпост «Врата Иштар».

В этот момент по бункеру прилетело чем-то тяжёлым. Раздался взрыв на крыше, после чего всё помещение заволокло бетонной пылью.

— Срочная эвакуация! — скомандовал Кумбасар. — Бункер скомпрометирован!

Видимо, враг как-то разобрался в алгоритме их радиопереговоров и использовал рацию одного из уничтоженных форпостов для вызова активности истинного командного бункера.

Уже спускаясь по лестнице шахты для экстренной эвакуации, Кумбасар всем телом ощутил вибрацию от разрыва второй бетонобойной ракеты. Поток пыли и дыма промчался по тоннелю, погрузив его в непроглядную тьму.

— Быстрее! — поторопил Кумбасар остальных. — Заводите транспорт!

Он тоже, выходит, утратил контроль над войсками, но у него всё схвачено — после потери связи с головным бункером, его функционал перехватил следующий по иерархии бункер. Как бы «Красный-9» ни постарался использовать временный паралич коммуникаций, он не успеет. Командование уже передано следующему командиру, потому что Кумбасар предвидел, как будет действовать этот робот-стратег, поэтому предусмотрел меры противодействия.

В автомобильном ангаре, задымленном и запыленном, царила подготовительная суета — готовили БМП и танк к эвакуации личного состава командного бункера. Кумбасар занял место в обычном БМП прикрытия, а в командирский БМП посадил Сойкута.

— «Митридат», что наблюдаешь на «Часовой башне»? — спросил Кумбасар по рации.

— Минуту, — ответил оператор дрона. — Признаки прошедшего боестолкновения. Подбитая вражеская и наша бронетехника — наших четыре, вражеских шесть, многочисленные тела выбывших стрелков обеих сторон. Вижу Т-80БВМ с бортовым номером «Е-79» — он был прикреплён к восьмому батальону.

— Ищи признаки присутствия противника, — приказал ему Кумбасар. — Не верю, что его здесь остановили. Сонмез, свяжись с кем-нибудь из матчасти — узнай, что о всём этом думает штаб.

— Слушаюсь, — ответил оператор дрона.

— Сейчас свяжусь, — ответил Фатих Сонмез.

Ввиду очевидного раскрытия их алгоритма связи, они перешли на новый, требующий большего времени для взлома — связь осуществляется через вторичные и третичные позиции войсковой иерархии. Напрямую со штабом теперь никто не общается, по причине повышенного риска прилёта бетонобойных ракет. У НОАК такие ракеты, как выяснилось, точно есть, причём наземного базирования.

В небесах летали ракеты, снаряды, зенитные трассеры — накал боя ещё не достиг апогея.

— Штаб сообщает, что противник не сумел преодолеть вторую линию и застопорился, — сообщил Сонмез. — На «Часовую башню» уже пошёл девятнадцатый мотострелковый батальон, но наша помощь ему не помешает — их потрепало до 60% численности личного состава.

— Тогда трогай, — приказал Кумбасар. — Нам нельзя проиграть — это нарушит серию.

Повелитель решил внести в это действо элемент соревновательности, поэтому командир отряда, первым достигшего серии из пяти побед над роботами, удостоится рубедо.

То есть, никакого рубедо сейчас нет, его ещё не вырабатывают, это все знают, но как только он появится, все захотят стать первыми.

Кумбасар победил уже троих роботов-командиров, одолел их в интеллектуальной битве, показал, что он умнее и хитрее, чем они. Вот этот, самый опасный из них, должен стать четвёртым…

Непонятно, в чью пользу шла артиллерийская дуэль, но она, постепенно, завершалась, судя по донесениям наблюдателя с крышки БМП.

— Танк на двенадцать часов! — выкрикнул Кумбасар, увидевший в командирский прицел танк. — Километр триста метров, наводчик, не спать!

Застучала автоматическая пушка, сразу же взявшая поправку на расстояние, а затем раздался выстрел из основной пушки — ПТУР улетела к вражескому танку.

Во впередиидущую БМП-3 с яркой вспышкой врезался снаряд, после чего она съехала в кювет, где и загорелась.

— Механик, уводи нас за корпус подбитой бээмпэ! — скомандовал Кумбасар. — Наводчик, как успехи? Хули ты молчишь⁈

— Есть попадание! — оповестил наводчик. — Но надо ещё!

Автомат заряжания быстро дослал противотанковую ракету в казённик, после чего наводчик сразу же отправил её во вражеский танк.

ZTZ-96, оснащённый динамической защитой, получил какие-то критические повреждения ещё от первого попадания ракеты, поэтому больше не стрелял, а вторая ракета вызвала детонацию топлива. Теперь точно готов.

Из лесополосы спереди вылетело несколько ракет, но на это было отвечено коллективной постановкой дымовой завесы.

В это время из подбитой БМП-3 выбралось двое. Они вытащили из дымящего нутра боевой машины раненого и сразу же понесли его к БМП Кумбасара.

— Лейтенант Кенан, врубай термодымовую аппаратуру и езжай по левому флангу, — дал приказ Кумбасар. — Лейтенант Анталь, то же самое, но по правому флангу. Оба — на ходу отстреливайте по дымовой шашке каждые двадцать метров!

Две БМП разъехались в разные стороны, оставляя за собой длинные и высокие завесы. От тепловизоров термодымовая аппаратура не помогает, такого дыма для них просто не существует, но для защиты от тепловизоров БМП отстреливают специальные шашки.

— Я — ведущий, — распорядился Кумбасар. — Все остальные — за мной.

Враг стрелял по мчащим по пересечёнке БМП, а те стреляли в ответ.

— Десанту приготовиться! — скомандовал Кумбасар. — Заходим в зелёнку и уничтожаем там всё — они не просто так здесь спрятались!

Дымовую завесу пропорола противотанковая ракета. Но она, без видимых причин, резко нырнула и врезалась в грунт.

— КОЭП (3) сработал! — сообщил механик-водитель.

— Работай по расчёту! — скомандовал Кумбасар и пометил обнаруженную цель через командирский прицел.

Стрекотнула автоматическая пушка и вражеский расчёт ПТУР отправился к электрическим праотцам.

«Я должен победить, я достоин этого», — подумал Кумбасар.

/4 сентября 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Какие, блядь, потери?.. — страдальческим тоном спросил я. — Мне похуй совсем…

— Но, повелитель… — Леви подвинул по столу рапорт. — Ты сам сказал, что я должен сообщать тебе подробности учений.

«Поцелуй морока», как выяснил я на практике, имеет долговременный токсический эффект, от которого не избавиться вообще никак. Яд впитался в кости и плоть, вызывая у меня острую и непроходящую мигрень. Мигрень — это признак наличия мозга в черепной коробке, это должно радовать, но меня уже, почему-то, не радует.

Я скучал по острым ощущениям, мне не хватало их, но теперь ощущений, пожалуй, слишком много.

Мало того, что до окончания формирования кожного покрова я чувствовал движение воздуха в реал-тайме, но это хрен с ним, так теперь, когда мой разум «переехал» в органическую структуру, всё стало ощущаться ещё острее. В том числе и мигрень.

— Все умерли?.. — спросил я, скорчившись от очередного приступа головной боли.

— Нет, повелитель, — ответил Леви. — Но…

— Т-р-р-р… — с зубовным скрежетом издал я и начал махать приложенной ко лбу правой кистью в сторону двери.

— Но, повелитель… — растерялся генерал-полковник.

— Оста-а-а-авь ра-а-апорт… — простонал я. — И убыва-а-а-ай…

Леви кивнул, развернулся и покинул мой кабинет.

— Ох… — выдохнул я, когда дверь закрылась. — Кейт, подай мне лёд…

Телохранительница достала из лужёного жестяного ведёрка пластиковый пакет со льдом и передала его мне. Я приложил лёд к правому виску и прикрыл глаза.

— И ведь нечем, нечем приглушить эту боль… — тихо пожаловался я. — Давно уже надо было идти работать, а я сижу, а я страдаю…

Пересиливаю себя и тяну руку к рапорту Леви. Нет, не вариант.

— Катрин, возьми и читай… — приказал я. — Тихо и медленно…

Немёртвая телохранительница, вспотевшая в тяжёлой броне, по причине того, что я приказал вырубить кондиционер, подняла со стола рапорт.

— Сколько?.. — спросил я и протянул руку в сторону Грейс.

Та всё правильно поняла и оперативно раскурила мне сигарету.

Медленно затягиваюсь и столь же медленно перевожу взгляд на Катрин.

— Генерал рапортует об общих потерях всех отрядах — было безвозвратно потеряно две тысячи сто семьдесят шесть солдат, — начала тихо читать телохранительница. — Это те боевые единицы, которые невозможно вернуть в строй по причине повреждения головного мозга. 93% из них были использованы как запчасти для ремонта временно выбывших.

— Сколько сейчас у меня немёртвых солдат?.. — спросил я, выдыхая ядовитый дым.

Дым реально слегка ядовитый — у меня лёгкие пропитаны «Поцелуем морока», поэтому я выделяю некоторое количество яда при каждом выдохе. Убить такой концентрацией нельзя, но можно испортить здоровье.

— Тридцать четыре тысячи восемьсот девятнадцать, повелитель, — ответила Катрин, нашедшая эту цифру в рапорте. — Генерал указал, что в имитации боевых действий участвовало ровно тридцать две тысячи из них, остальные — новое пополнение.

— Дальше… — вяло дёрнул я левой кистью.

— При нынешних темпах поднятия новых мертвецов, к концу этого года удастся довести постоянный состав до пятидесяти тысяч солдат, — продолжила Катрин.

Возможно, я — единственный в истории лич, поднимающий так много высококачественных немёртвых солдат в такие короткие сроки. Счёт пошёл на десятки тысяч.

Кстати, решил проблему с именами — теперь их генерирует Захар, в соответствии со стилем отряда. Винтик и Шпунтик набивают на каждом поступившем теле имя и фамилию из списка, а мне только и остаётся, что подойти к телу и поднять его. Так и работаем…

Одна беда — приходится делать это лично. Кто поднял — тот и хозяин.

Можно, конечно, завести себе подсвинков, то есть младших партнёров по некромантскому бизнесу, но я никому здесь не доверяю, поэтому — нет, никогда. Буду сам тащить эту обременительную ношу.

Чтобы моя державушка имела хоть какие-то шансы на победу в противостоянии с Протекторатом, счёт солдат должен начинать идти на миллионы. Надо наращивать темпы, искать источники свежих трупов. Я займусь этим.

Вот только голова болеть перестанет…

Примечания:

1 — Шугар дэдди — с англ. sugardaddy — «сахарный папочка» — покровитель-ёбарь для девушки или даже парня, как правило, пожилой и богатый. Шугар дэдди балует предмет обхаживания различными дорогостоящими подарками, а взамен получает различные сексуальные услуги. Предмет обхаживания попадает в материальную зависимость от шугар дэдди, причём, чем богаче шугар дэдди, тем сильнее зависимость.

2 — «Ударное ядро» — это особый кумулятивный эффект, возникающий при детонации кумулятивного заряда с облицовкой специфической формы. По идее, ударное ядро образуется при детонации любого кумулятивного заряда, но тут вся мулька в том, что угол раствора (тут речь не о химии, а именно о положении облицовки под определённым углом) для формирования полноценного «ударного ядра» должен быть свыше 100 градусов. Или можно вообще забить о расчёте углов и сделать облицовку сферической формы — так тоже будет работать. Но важное условие — толщина облицовки должна быть значительно больше, чем у классического кумулятивного заряда. Вот при детонации такого особого кумулятивного заряда образуется ебический пест, то есть кусок металла, разогнанный до не менее ебических скоростей. Болтают, что зафиксировали рекордную скорость песта — 5 километров в секунду, но, по проверенным источникам, говорят, что летают они со скоростью 2,5 километра в секунду. И такое ударное ядро сохраняет бронебойность на дистанции тысяч своих диаметров, что обычно метров десять с лишним, тогда как классическая кумулятивная струя теряет бронебойность на дистанции в десять своих диаметров, что редко превышает полтора-два метра в самых оптимистичных случаях. Но это всё примерно. На основании этого эффекта разработали множество противобортовых противотанковых мин, а также различные решения с доставкой «ударного ядра» к врагу на отдельном носителе — планирующие мины типа РБК-500СПБЭ, 155-миллиметровые снаряды SADARM или ПТУР BGM-71F TOW-2B.

3 — КОЭП — комплекс оптико-электронного подавления — специальные прожекторы, устанавливаемые на бронетехнику, излучающие модулированное излучение в оптическом и инфракрасном диапазоне. Если на работающий КОЭП навести ПТУР, то оператор будет получать неверные сигналы, совершать неверные действия и ракета улетит нахрен. Пионером в этом направлении был СССР, разработавший КОЭП «Штора-1», как вариант для повышения живучести бронетехники. И комплексы активной защиты первыми тоже разработали и пустили в серийное производство тоже в СССР. На это я обращаю внимание тех долбоёбов, которые до сих пор самозабвенно вещают что-то вроде «массовые танки для мобиков-смертников только и умели клепать, мясом завалить всех собирались, ко-ко-ко». Напоминаю, блядь, ещё раз: танк Леопард 1, стоявший на вооружении Бундесвера до 80-х годов, а также до сих пор стоящий на вооружении ряда не разбирающихся в вопросе стран, пробивается навылет в силуэт даже из противотанковых орудий времён Великой Отечественной войны и я сейчас не о 90-мм и 100-мм пушках, а о 50 и 57 мм орудиях. В лютейшей заботе о своих танкистах, немцы забыли оснастить «Леопард 1» хоть какой-то бронёй, поэтому для него сейчас представляет нешуточную опасность даже 30-миллиметровая пушка БМП-2 или БМП-3. А если к нему с борта подъедет архаичный БТР-60, то Леопарду вообще пиздец — борт прошивается из КПВТ. Да, можно заявить, дескать, никто не позволит вражеским БМП и БТР подобраться к этому невъебенному вундерваффе, но о войне мы знаем точно только одно — на ней бывает по-всякому. И лучше знать о своих танках, что случайно и чудом прорвавшееся БМП вражеской войсковой разведки будет неспособно изрешетить их из своей мелкокалиберной пушки. Это же будет пиздец неприятно, если четверых дорогих в обучении специалистов, цивилизованных эуропейцев, высшую касту и белую кость, совершенно не по-христиански порвёт в клочья очередь из даже не подкалиберных, а просто бронебойных снарядов. Хуй с ним, разработали вот такой танк — ошибся, ошибся, ты меня прощаешь или нет — но как объяснить то, что он был на вооружении до 80-х годов, а кое-где стоит на вооружении до сих пор?