Лиат душа Эсхейма

Глава 34

После мрачной, но запоминающейся прогулки по тайным ходам замка прошло больше двух недель. Лорд Рейнир отправился на поиски Виллума, который до сих пор не вернулся со сбора редкой травы, а его следы терялись у древнего капища, что откровенно пугало. И пока тоже не возвращался, что, признаться, меня несказанно радовало. Раздражающий фактор отсутствовал, и можно было спокойно заняться делами рода. У меня даже к концу первой недели выстроился график, что придавало мне сил и желания трудиться на благо общества. А решённые мелкие вопросы прекрасно воодушевляли на свершение очередных подвигов – я буквально горела идеями, и меня абсолютно не смущали предстоящие трудности.

Одно только расстраивало – на протяжении десяти дней я пыталась поговорить с Марен, но девушка под любым предлогом меня избегала, а если мы всё же находились вместе, то больше отмалчивалась и отводила взгляд. На вопрос о самочувствии ответила сухо, и было заметно, что продолжать разговор об этом ей не хотелось. Настаивать я не стала, но и наблюдение не сняла, всё же несвойственное поведение подруги меня настораживало.

Бергит совершенно не изменилась, всё так же занималась травой и микстурами, разве что временами грустила, волнуясь за учителя. И рассказывала забавные истории, развлекая нас вечерами.

А вот Ханна, наоборот, оживилась и всё чаще задерживалась с нами в мастерской, где я с увлечением заливала гипсовые панно, надеясь получить за каждое не меньше пяти золотых. По крайней мере, Ульф, которого коннетабль оставил в моём замке присмотреть за его супругой, то есть за мной, сказал, что за такой красотой в столице очередь выстроится.

Но как я ни спешила, а подготовить первую партию к отправке на торг всё же не успела. И сегодня несколько подвод, гружённых: подарочными чайными наборами; плетёными корзинками; остатком меха, кем-то сохранёнными, видимо, до лучших времён; резными шкатулками и прочими вещицами, сделанными руками местных жителей, отправились в столицу. Сопровождали их, как и обещал коннетабль, его воины. А вот главным над торговым мини-караваном я назначила Хагена. Человек он прямолинейный и вроде бы честный, по крайней мере, не был замечен в обмане. Да и по воле случая, с ним у меня сложились вполне сносные взаимоотношения, в отличие от сладкоголосого и хитроватого Лейфа, который только и норовил, как бы сжульничать и сэкономить.

Так что, выделив довольно приличную сумму на покупку необходимых продуктов, я, пожелав Хагену торговаться так, чтобы нам ещё и приплатили, отправила первопроходцев в путь.

– А это что будет? – поинтересовалась Бергит, прерывая мои воспоминания, и нависнув над очередным моим панно, добавила, – маленькие какие.

– В рамку поставлю и хочу покрасить, – пояснила, вытаскивая гипсовую шайбочку из глины, но, почувствовав, как шевельнулся малыш, тотчас замерла и прислушалась.

– Ребёнок? – с улыбкой проговорила Бергит, понимающе на меня посмотрев.

– Да, с каждым днём всё активнее, но хоть ночью спать даёт, – ответила, почему-то радуясь, что сегодня в мастерской были только я и Бергит. С некоторых пор присутствие Марен меня тяготило, а Ханна начала беспокоить. Последние два дня девушка не может мимо пройти, не потрогав мой живот, вынудив меня утром резко пресечь её очередную попытку.

– Ульф ничего вам не говорил, госпожа? Виллума нашли? – произнесла девушка, взяв в руки одну из готовых работ.

– Нет, а должен был?

– Ну… вчера от коннетабля гонец прибыл, думала, новости какие есть, – пробормотала Бергит, положив обратно на стол панно, вернулась в своё кресло и задумчиво прошептала, – так надолго учитель замок не покидал.

– Нет, Бергит, мне ничего не говорили, если бы были новости, уверена мы узнали бы первыми, – успокоила девушку, мыслями возвращаясь к мужчине, который буквально выдернул меня из лап смерти, выходил и привёл к родовому камню. И как бы ни указывали на него некоторые факты, я не хотела верить, в то, что Виллум и есть тёмный.

– Госпожа, стучат, – оборвала мои размышления девушка, кивнув в сторону двери и быстро поднимаясь.

– Открой, пожалуйста, – распорядилась. С некоторых пор я запиралась на засов, где бы ни находилась – страх за ребёнка вдруг паникой захлестнул меня, и я стала чересчур мнительной.

– Леди Лиат, главы приходили, просили передать, что урожай редиса и огурцов собран, – отрапортовал один из стражей, которым Арен, послушав королевского коннетабля, наказал никого в замок к главе Эсхейма не пропускать. Это ужасно нервировало, но я не стала сопротивляться, действительно, так даже спокойней. Но когда двенадцать дней назад мне преступили путь, не позволив выйти в город на встречу к Хагену, даже Ульф побоялся возразить и благоразумно исчез в стенах казармы, стоило мне только высказаться от всей души. Так что счёт к лорду Рейниру у меня растёт с невообразимой скоростью и, уверена, тёплой встречи после долгой разлуки между нами быть не может.

– Отлично, спасибо, Ньял, – поблагодарила парня, но вспомнив о недавнем разговоре с Бергит, спросила, – вчера гонец от коннетабля был, какое сообщение оставил? Нашли Виллума?

– Нет, госпожа, но обнаружили ещё одно древнее святилище в пещере, а там крови полно в желобах, – прошептал стражник, опасливо озираясь.

– Уверен? Или опять выдумки старух?

– Так гонец сказал Ульфу.

– И все слышали?

– Нет… но, – замялся парень, покосившись в коридор, наверняка мечтая поскорее смыться.

– Тогда не болтайте попусту и сплетни по Эсхейму не распространяйте, а то побегут всей деревней отсюда, – сердито прикрикнула, украдкой бросив взгляд на побледневшую Бергит, – передай Ульфу, что я хочу его видеть.

– Как прикажете, госпожа, – торопливо проговорил Ньял, рванув было из мастерской, но я дополнила:

– И Арену скажи, чтобы пришёл!

– Да, леди Лиат, – на ходу отозвался парень и вскоре скрылся за дверью, которую девушка плотно затворила.

– Бергит, не верь, выдумки это! Не так прост Виллум, чтобы попасться.

– А вдруг кто из своих? Страшные слухи, госпожа, по Эсхейму ходят, теперь и не знаю, чему верить.

– Ничему не верь, – голосом, не терпящим возражений, проговорила и, чуть помедлив, добавила, – себе верь, и всё.

– И себе верить страшно, – натянуто рассмеялась Бергит, возвращаясь на своё место, и некоторое время мы просто молча занимались каждая своим делом. Пока противный внутренний голос меня не допёк, и я вновь не заговорила:

– Ты Марен давно видела? Что-то два дня уже не появлялась.

– У себя в комнате сидит, бумагами обложилась и что-то считает, – равнодушно пожала плечами девушка, от усердия вытащив кончик языка, переливая бурую жидкость из большой ёмкости в ёмкость поменьше.

– А Ханну?

– Ханну часа два назад в коридоре встретила.

– Ясно. Слушай, время к обеду подошло, можешь распорядиться подать сюда? А то Нора тоже куда-то запропастилась.

– Конечно, госпожа, – тут же отозвалась девушка, рывком поднимаясь с кресла, и едва помощница лекаря ушла, в дверь мастерской тотчас постучали, и после дозволения в комнату зашли Ульф и Арен.

– Звали, леди Лиат? – одновременно спросили мужчины, одновременно заговорив.

– Да, Ульф. Что там за кровь в желобах и о каком древнем святилище в пещере тебе рассказал гонец лорда Рейнира?

– Кхм… леди Лиат, как вы узнали? – ошеломлённо пробормотал Ульф, кажется, ему было дано строгое указание об этом мне не сообщать.

– Так что? – поторопила, игнорируя вопрос мужчины.

– Нашли в горах, кровь уже подсохла, – кратко ответил Ульф и, невольно поморщившись, дополнил, – месяц там никого не было.

– Ясно, впредь требую все поступившие тебе сведения докладывать мне немедленно.

– Да, леди Лиат, – хмуро буркнул Ульф, но по статусу я была выше, и он не посмел отказать, хотя уверена, постарается больше так не попадаться.

– Хорошо, можешь идти, – отпустила мужчину и, дождавшись, когда в коридоре затихнут тяжёлые шаги, обратилась к Арену, – есть у тебя кто опытный, чтобы умел незаметно проследить за человеком?

– Есть один, – с недоумением проговорил мужчина, обеспокоенно на меня взглянув.

– Отлично, поставь следить за Бергит…