Лиат душа Эсхейма

Глава 30

Допрос затянулся… сначала все горе-разбойники заикались при виде коннетабля, а после ушли в несознанку. И знать ничего не знают, не было их там, и вообще заблудились, спасибо лорду Рейниру – вывел бедняг из леса дремучего. Радует, что навык ведения следствия и опыт «бесед» с ещё более крепкими и упёртыми головорезами у меня не позабылся. Так что спустя десять минут каждый щебетал как крикливая пташка на заре, зазывающая пару на адюльтер.

В итоге из тридцати двух лесных жителей оказалось десять местных парней, которые не хотели вступать под знамёна Гуннара и ничего лучше не придумали, как податься в грабители, не предупредив при этом жён и матерей. Двенадцать – из отряда саранчей, у которых были более высокие оправдания своему поступку: нежелание выступать против своих же. Ещё шестеро приблудились из соседних земель: отправились на поиски лучшей жизни, ну и задержались в лесу, надеясь на лёгкую добычу и быстрое богатство. Эти за три-пять месяцев скитаний под сенью лесов и сна на мягком мху единственное, что дурное натворили, так это из соседней деревни козу угнали и с голодухи наелись до колик в животе. Дурней этих я решила отпустить, но прежде чтобы каждый дал клятву, что зла в Эсхейме творить не будет.

Клятву дали все, даже те, что от саранчи отбились. Возвращаться им было некуда, а мне рабочих мужских рук не хватало. Поэтому поручила Арену разместить пришлых в пустых домах, вроде бы те в городе имелись. Местных же капитан лично пожелал сопроводить, ну а я наказала рекомендовать матерям и жёнам сбежавших провести воспитательную работу, чтобы впредь неповадно было.

И как только с безобидными разобрались, вернулась к оставшимся четверым. С этими было не всё так просто, каждый складно рассказывал о своей беде, да вот только что ни слово, то ложь, от которой Рейнир морщился, словно вонью тянуло. Да я и без помощи коннетабля понимала, что эти особи на безвинных страдальцев не больно-то похожи. Пришлось вспомнить неприятные, но действенные способы, после которых лорд Рейнир смотрел на меня опасливо и одновременно с восхищением. А головорезы, те, кому удалось сбежать от карающей руки его величества, когда он проходил по нашей земле, многое рассказали. Так много, что я на мгновение растерялась, не зная, за что хвататься. Помог коннетабль, приказав посадить разбойников в темницу, и отрядил несколько своих людей проверить бандитский схрон.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину сразу, как только мы остались с ним вдвоём, – столько грязи, ненависти и боли… я, признаться, растерялась.

– Пожалуйста, Лиат, – с улыбкой ответил лорд, первым поднявшись из-за стола, и тут же подал мне руку, – тебе необходим отдых, даже опытный коннетабль не проводит сколько допросов за один день.

– Ты же видел этих людей… может, и надо было посадить их в темницу, чтобы хоть немного поумнели… хотя, навряд ли им это поможет, – досадливо отмахнулась, но свою руку подала, – ладно, на сегодня хватит, поздно, и день трудный был.

– Ты поужинаешь со мной?

– Хм… да и Марен уже дважды заглядывала в казарму, наверняка будет ругаться, что я не слежу за своим здоровьем, тем более в моём положении.

– Ругаться? На лорда земель? – удивлённо переспросил мужчина, ведя меня под руку к замку, время от времени подсказывая, где торчит камень и где на пути выскочила небольшая рытвина.

– Она может, – не стала объяснять, и осторожно высвободив свой локоть из крепкого захвата (к этому времени мы уже зашли в холл замка), проговорила, – мне нужно об ужине распорядиться, а вам, полагаю, привести себя в порядок.

– Да, ловить разбегающихся, словно мыши в амбаре, разбойников по лесу – грязное дело, – с тихим смешком проговорил Рейнир, не сводя с меня своего тёмного, изучающего взгляда, от которого мои щёки неожиданно для меня самой вдруг окатило жаром.

– Тогда встретимся в столовой через полчаса? – произнесла, быстро отворачиваясь, словно и правда спешила на кухню, лишь бы скорее спрятать свои заалевшие щёки.

– Да, Лиат, – снова рассмеялся мужчина, но в этот раз в его голосе я слышала самодовольство и уверенность в своей неотразимости. Гнев и оскорблённая гордость тут же заглушили моё смущение, и я, вздёрнув подбородок строго сказала:

– Не опаздывайте, не люблю непунктуальных людей.

– Учту, – коротко ответил коннетабль, продолжая довольно улыбаться, и бегом поднялся по лестнице. Я, дождавшись, когда он скроется в коридоре, выждала несколько минут и неспешно направилась в свою комнату. Об ужине давно позаботилась Марен, мне нужен был только предлог, чтобы не идти с ним рядом и не испытывать чувство неловкости у дверей покоев, когда он будет проходить мимо них.

Мысленно костеря на все лады глупую реакцию на всего лишь взгляд мужчины и предательский румянец, я, на удивление, с моим-то везением благополучно добралась до своих покоев.

В комнате меня ждали Марен, Ханна и Бергит, и всем троим не терпелось узнать результат допроса, но в первую очередь девушкам было очень любопытно справиться, что я буду делать с обещанной ночью.

– Ничего, проведём её вместе, – равнодушно пожала плечами, остановилась напротив кровати, в очередной раз порадовавшись её огромным размерам, и вполголоса проговорила, – но прежде надо всё подготовить. Поможете?

– Что ты задумала? – тут же подалась ко мне подруга, озорно и предвкушающе улыбаясь.

– Будем возводить стену, для этого мне понадобятся доски, гвозди и одно… ладно, два одеяла.

– Ты хочешь разделить свою кровать деревянной стеной? – хихикнула Марен, Бергит и Ханна тоже с восторгом взирали то на меня, то на кровать и, похоже, им уже не терпелось приступить к строительству.

– Я подумала, что гора подушек – хлипкая защита, – ответила, вспомнив, что во всех просмотренных мной фильмах там, где дамочки строят такие заградительные конструкции, они в итоге проводят ночь в обнимку с мужчиной, а я хочу это максимально исключить. С тихим смешком я продолжила, – а деревянный забор – самое то, и главное все условия соблюдены. Совместная ночь в кровати будет.

– Когда начнём? – уточнила Бергит, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, готовая уже сейчас ринуться в бой.

– Так-то спешить нам некуда… – задумчиво промолвила, но, окинув взором загоревшихся идеей подруг, решилась, – можно и сегодня, чего тянуть, но так, чтобы коннетабль не узнал. Я пока буду его отвлекать за ужином, вы попросите кого-нибудь из стражей сколотить стену и прикрепить её к моей кровати. Но проследите, чтобы надёжно прикрепил, мало ли, рухнет ещё среди ночи на наши головы. И с обеих сторон одеялом дерево обить – не хочу весь следующий день занозы из… доставать.

– Сделаем! – враз воскликнули девушки, даже Ханна радостно просипела, поддержав мою авантюру.

Я же была не столь воодушевлена такой перспективой, но выбора у меня не было – если вспомнить первого и второго муженька, то Лиат и не спрашивали даже. Так что коннетабль ещё ничего, ухаживает… вон и с разбойниками разобрался. Может, и выйдет из этого… «Тьфу ты, придёт же в голову!» – мысленно выругалась, вслух же сказала:

– Тогда за дело! И, девчат, не подведите.

Девчата клятвенно пообещали каждый гвоздик проверить и лично приколотить одеяла к доскам. Глядя на решительно настроенных подруг, я постаралась отбросить все сомнения, прикинув, что полчаса уже на исходе, и ободряюще улыбнувшись диверсионной команде, рванула на ужин к муженьку.