Летописи Великого Похода

Дар творца

Приближение могучей сущности Магнус ощутил, даже не сосредотачиваясь. Варп вокруг Планеты Колдунов был бурным, однако он не зря вглядывался в него с самого рождения и не зря провозгласил всю планету своими владениями.

Только великий мастер скрытности мог бы приблизиться к ней, избежав внимания Магнуса. А тот, кто стремился сквозь вихри Имматериума, никогда не отличался особо деликатным подходом.

Магнус отложил книгу, издавшую тонкий ледяной звон, и поднялся. Легким усилием мысли приказал вихрям открыться так, чтобы гость оказался в его покоях, второй мыслью метнул по планете успокаивающее влияние. Он знал, что его Сыны тоже почувствовали чужое приближение и схватились за оружие.

Их нельзя было винить. В последний раз, когда на их планету спускался кто-то могущественный – пришли Волки и мир запылал.

Но сегодняшний гость был совершенно иным. И даже приди он с гневом и огнем, не обычным десантникам его останавливать.

Он возник посреди покоев для чтения во вспышке яростного пламени горна и стальных отблесках кузни. Перерождение сделало его еще более громадным, а тяжелый доспех больше не сковывал движения ни на йоту; казалось, что сталь и керамит просто перетекают с места на место вместе с хозяином. Лицо гостя казалось вырубленным из гранита, аура бушевала холодом точных расчетов и бешеной бурей чувств.

Только глаза остались прежними, и их Алый Король узнал бы, даже не вглядываясь в чужую сущность.

– Здравствуй, Пертурабо, – сказал Магнус.

– Здравствуй, брат, – ответил Железный Владыка.

Несколько секунд они стояли друг против друга: алое золото и серое железо, мастер-чародей и мастер осады, заклинание и молот. Два примарха, два сына Императора.

С недавних пор – два князя-демона, сбросивших смертную плоть.

– Ты не ожидал, что я так изменюсь? – прямо спросил Пертурабо. Примарх Четвертого не был лишен хитрости, но по-настоящему важные вопросы предпочитал задавать так – прямо и резко, словно бил мечом.

– Да, – Магнус отвернулся, подошел к окну и одной мыслью создал стол с кувшином и двумя бокалами. – Особенно после того, как Фулгрим предал тебя ради своего возвышения. Я понимаю, как другие пришли к такому преображению, но ты…

– Я не собирался, – угрюмо ответил Пертурабо.

Магнус оглянулся, и на его лице мелькнула понимающая улыбка, отразившаяся в единственном глазу.

– А. Ты экспериментировал, верно?

– Да, – Пертурабо тронулся с места. Ковер и удобная мебель вокруг менялись, когда Железный Владыка проходил мимо, на миг превращаясь в полированную сталь и тяжелые прочные конструкции. – И этот эксперимент завел меня слишком далеко; я ожидал усилить свой Легион, а вышло…

Он резко взмахнул рукой; деревянные панели стены на один удар сердца сменились матовой сталью.

– Я вижу, – серьезно ответил Магнус.

Пертурабо помолчал, и с усилием протолкнул слова:

– Поэтому я пришел к тебе, брат. Ты изучал варп всю жизнь. Ты изменился раньше. Ты… – гранитное лицо пошло морщинами, но примарх закончил: – Ты можешь дать совет.

Магнус вздохнул, наполнил оба бокала, протянул один брату. Тот мрачно пригубил, замер, отпил еще и с изумлением поднял бровь:

– Олимпийское?

– Ты как-то угощал, помнишь? – улыбнулся Магнус. – Я запомнил ощущение, и его не так трудно воспроизвести. Можно добавить что-то из ваших фруктовых садов, если хочешь.

– Спасибо, – сухо ответил Пертурабо. Он сделал еще глоток и аккуратно поставил бокал обратно на стол. – Сперва о главном.

Магнус снова посерьезнел.

– У меня нет однозначного совета, брат. Ни у кого его нет, потому что проходящие такое перерождение обычно знают, к чему стремятся или чем готовы пожертвовать. Я отбросил жизнь, чтобы спасти свой Легион. Это…

Он помедлил, потом покачал головой.

– Лучше спасти всего тысячу, чем потерять всех, – сурово заметил Пертурабо. – Еще скажи, что жалеешь о сделанном.

– Нет, – Магнус бросил короткий взгляд на брата, прежде чем снова повернуться к окну. – А ты?

Железный Владыка помедлил, потом покачал головой.

– Многое можно было бы сделать лучше. Но нет, Магнус, я не жалею – это моя жизнь, какой бы она ни была. Жалеть стоит лишь о том, чего еще не успел.

– И чего же не успел ты? – спросил Магнус, не оборачиваясь.

Повисло молчание, тяжелое, как крепость из базальта и железа. Алому Королю ответ и не требовался; он хорошо знал своих братьев и хорошо умел оценивать людей. Иногда он с грустью думал, что у него мало что получается наполовину – либо дать совершенно верную оценку, либо фатально ошибиться.

Но сейчас он был уверен, что прав. И даже не стал дожидаться ответа – просто повернулся и взглянул в глаза Пертурабо.

– Пройдешь со мной? Хочу кое-что показать.

Примарх Четвертого Легиона помедлил, потом пожал плечами. Магнус поднял руку.

Перемещаться по Планете Колдунов было легко, особенно для ее хозяина. Всего миг – и оба примарха оказались на краю просторной пустынной низины. Слабый ветер гонял облачка пыли и маленькие камешки, где-то в многоцветном небе мерцали молнии.

– И на что тут смотреть? – с легким недоумением спросил Пертурабо. В его голосе не было раздражения, скорее интерес.

– Мы – такие, какими мы стали, – можем менять реальность вокруг, – объяснил Магнус, – ты это уже понял, полагаю. На моей планете реальность особенно пластична; я утвердил базовые законы, чтобы мир держался, однако менять тут можно очень многое при наличии силы и умения.

Алый Король кивнул на низину.

– Попробуй тут что-нибудь возвести.

– Хочешь, чтобы я построил тебе крепость? – Пертурабо покосился на брата, в его ауре мелькнул отголосок мысли «хотя бы не театр…»

– Не обязательно крепость, – возразил Магнус. – И уж точно – не мне.

Пертурабо застыл, словно и впрямь обратившись в камень и металл. Его глаза слегка расширились; мощное сознание примарха стремительно ухватило смысл слов брата. Магнус не мешал, лишь стоял, заложив руки за спину.

Потом Пертурабо отвернулся и медленно сошел вниз; земля вспыхивала металлическими отблесками под его ногами. Несколько минут он стоял в неподвижности, потом поднял обе руки.

Воздух задрожал, и из него проступили контуры – дома, дороги, мосты, высокие башни, стены… Небольшой город, сотканный из туманных образов, возник, повинуясь воле примарха, начал обретать материальность – но застыл, оставаясь наброском.

Пертурабо повел рукой – и рядом с ним возникла стремительно убегающая вдаль вереница камней, строительных блоков, инструментов. Неподалеку обрисовались могучие очертания строительных машин.

Примарх чуть наклонился и сомкнул пальцы на тяжелой металлической рукояти.

– Пертурабо, – окликнул его Магнус. – Ты можешь все сделать просто силой мысли.

– Тогда, – не оборачиваясь, ответил Железный Владыка, – оно не будет создано по-настоящему.

Больше Магнус ничего не говорил. Он стоял молча, глядя как его брат работает – с землей, камнем, металлом, бетоном, пластиком… Все материалы возникали по его воле, но Пертурабо находил им место и придавал форму своими руками, иногда отдавая короткие точные указания громадным машинам.

Проходили часы и дни. Пертурабо не замечал их: нынешнее тело лишилось усталости и тех недостатков, какими обладало при жизни. Магнус отсчитывал мгновения больше по привычке: время на Планете Колдунов было не менее пластичным, чем пространство.

Несколько раз Магнус ловил отражение лица брата в металле. Он не был уверен, но казалось, что всегда мрачный и сосредоточенный Пертурабо улыбается.

Наконец он закончил. Отступил, глядя на сотворенный город, недовольно покачал головой.

– Нет, не совсем так, как…

Пертурабо поднял руку, но Магнус мгновенно возник рядом, перехватил запястье и мысль одним и тем же движением.

– Не стоит, брат, – сказал он. – Получилось не так, как задумывал – но ты же сам говорил о жизни и сожалениях, так?

Пертурабо помедлил и кивнул.

– Я бы хотел расширить его и выстроить другие, – задумчиво сказал он.

Магнус сверкнул улыбкой, отразившейся десятком молний в небе.

– Конечно, брат. Когда захочешь.

На далеком Медренгарде те, кто являлся к цитадели Пертурабо, в большинстве случаев не удостаивались приема. Они получали простой ответ от его привратника и глашатая:

– Примарх занят.

– Чем? – спрашивали особо смелые посетители.

Глашатай улыбался и отвечал:

– Тем, чего всегда желал.

26.10.2016