Лестоны (СИ)

Глава 11 Пробуждение магии

Он открыл глаза и улыбнулся. Звезда сияла посреди комнаты.

— Я справился с заданием?

«Да. Все верно.»

— У меня есть некие догадки.

«Знаю. Дождись первых жителей».

— Ты знаешь, что сейчас в Лестонии? Скоро они будут?

«Скоро, а потому нам надо спешить. Умывайся и пойдем».

Атир послушался и пошел за звездой. К его удивлению, они миновали зал водопадов и вышли из дворца.

Звезда вела вперед. Атир задыхаясь следовал за ней.

— Подожди! Не так быстро.

Но ей явно не терпелось показать что-то важное. Лестон понял, что его ведут в лес. На мгновение обернулся на дворец. Енал не раз предупреждала, что без провожатого в лесу можно заблудиться. «Рано или поздно ты все равно выйдешь ко дворцу. Но до этого тебя никто не услышит».

«Меня ведет звезда», — успокоился он.

В лесу звезда запетляла. Лестону подумалось, а могут ли заблудиться звезды? И тут он остановился.

— Так вот куда ты меня вела.

Неподалеку начиналась тропинка. По обе стороны от нее у самой земли горели огоньки. Звезда замерла у начала тропы. Атир подошел ближе. Земля казалась гладкой. Он аккуратно пошел вперед. По ощущениям обычная тропа. А гладкой она казалась из-за причудливого освещения.

Звезда пристроилась у левого плеча лестона. Возможно, ему следует идти быстрее. Но Атир не мог. Он пытался понять, что за огоньки освещают тропу. Но стоило ему сосредоточиться на одном из них — и он тут же исчезал.

— Ладно, просто иду вперед.

И он пошел. Не оглядываясь, не рассматривая все по пути, хоть искушение и было велико.

Мимо него пролетело светящееся пятно. Чем дальше он шел, тем больше светящихся точек появлялось в воздухе. И все летели к определенной цели.

Вскоре тропа вывела на небольшую поляну. Светящихся точек было так много, что лестон не сразу заметил самое главное.

Янэ.

Она зависла над землей и плыла, будто находилась в воде, а не в воздухе. Ее босые ноги постоянно отталкивались от одной им ведомой опоры. Легкое светлое платье струилось вниз. Янэ не замечала никого. Она притягивала светящиеся точки к себе, заставляя кружиться вокруг по спирали. Очередной раз оттолкнувшись, она развернулась и увидела незваного гостя. Светлые точки разом исчезли, и Янэ приземлилась на колени. Атир поспешил помочь ей встать. Ее руки горели.

— Зачем ты здесь? — голос дрожал, но только от испуга или радости?

— Меня привела звезда.

— Правда? — Янэ рассеянно опустила руки и поправила платье. — Ты видел, что здесь произошло?

— Я видел много светящихся точек.

Она облегченно рассмеялась.

— Значит это не игра воображения.

— Ты их сама создала?

— Да. Еще не совсем понимаю как.

— Но это потрясающе!

— Думаешь?

— Конечно! Но почему ты это делаешь тайком? Да еще в такой глуши.

Она пожала плечами.

— Звезда сказала.

В голове Атира зазвучал голос. Он не сомневался, что его слышит и Янэ.

«Отныне вы учитесь вместе. Никто об этом не должен знать».

Звезда покинула плечо Атира и полетела вперед. К ней присоединилась звезда Янэ, появившись ниоткуда. Лестоны пошли следом. Их вели с одной поляны на другую, меньшую размером.

В центре стоял цветущий пень. Высотой он доходил лестонам до груди. Его верхушку покрывали молодые побеги.

Звезды замерли с разных сторон пня. Лестоны подошли и встали возле звезд — друг напротив друга.

«Готовы начать настоящее обучение?» — спросила звезда Атира.

— Готовы, — в унисон сказали лестоны.

«Обещаете хранить поляну в тайне?»

— Обещаем.

«Соедините руки».

Они послушались. И вот рука Атира сжимает ладонь Янэ над центром пня. Оба ощущают странный ток, проходящий сквозь пальцы.

«Ваше оружие — Свет. Вас благословляют Луна и звезды».

Луна показалась из-за тучи и пролила свет на поляну. Лестоны ошеломленно смотрели друг на друга.

— Мы ведь всегда к этому шли? — прошептал Атир.

— Всегда, — ответила Янэ.

— Люблю тебя.

— И я люблю.

Не выпуская ее руки, он обошел пень и обнял Янэ. Чувствуя ее всем телом, вдыхая запах волос, благодаря луну и звезды за дар любви.

Много времени спустя, собираясь покидать поляну, они заметили книгу на верхушке пня.

— Настоящее обучение только начинается, — улыбнулся Атир.

На перемену в лестонах обратили внимание все. О поляне и книге они никому не сказали. Но о том, что они вместе решили не умалчивать. Ведь теперь Атир и Янэ никогда не расставались.

Удивила реакция Енал. От былой жизнерадостности не осталось следа.

— Я очень рада за вас, — сказала она и натянуто улыбнулась.

— Ты заметил, сколько муки в ее глазах? — спросила Янэ, когда они остались вдвоем.

— Да. Ее будто подменили. Думаешь, она знает, что мы покидаем дворец?

— Не знаю. Не могу и не хочу думать об этом!

В тот вечер они смотрели в глаза друг друга, будто заново знакомясь.

— Моя, — шептал Атир.

— Мой, — улыбалась Янэ.

В какой-то степени они с самого начала знали, что так и будет. Бывает, видишь кого-нибудь и знаешь, что вам суждено быть вместе. Возможно, еще не чувствуешь, но знаешь. Так и случилось с ними. Прижимая Янэ к себе, Атир не мог понять, почему так долго ждал?

— Столько времени упущено, — сетовал он. А она смеялась и качала головой.

— Всему свое время, любимый.

Ночью звезды снова повели их на поляну.

По пути Атир поведал о том, что успел узнать. О сказках, четвертом народе и загадочных «них». А так же кратко о других народах. Янэ ошеломило известие о других странах ангелиев.

Она в свою очередь рассказала, что постигала основы магии. В какой-то момент ей казалось, что она сходит с ума и это невозможно.

Атир не понимал, почему звезды начали учить Янэ магии раньше него. «Наверно, у нее великая миссия», — с теплотой подумал он.

— Мы о таком даже в сказках не читали! Сам увидишь.

«И сам попробует», — вмешались звезды.

— Ты не представляешь, какая сила внутри нас, — зашептала Янэ.

— Да, я помню, что увидел на поляне.

Но его девушка покачала головой.

— Это баловство, так и ангелии смогут.

На мгновение Атир замер.

— Ты хочешь сказать, что…

— Что мы сильнее ангелиев. И лучше им до поры до времени об этом не знать. Пойдем! Ночи намного короче, чем ты думаешь.

Они все шагали и шагали, пока не вышли на знакомую поляну. Путь остался прежним. Даже дорожка, ведущая на поляну, так же светилась. Атиру это не нравилось. Вдруг кто-то решит последовать за ними?

Они подошли к пню и бережно достали книгу. Положили на пень и посмотрели на звезды.

«Книга написана на едином языке, так что вы ее поймете», — сказала звезда Янэ.

— Но на изучение уйдет не одна ночь.

— Нам ее просто читать?

«Откройте», — хором ответили звезды.

Лестоны открыли на первой странице и ахнули.

Страницы светились. Янэ немного пролистала — свет везде разный. То зеленый, то синий, то белый.

«Дальше советую не листать».

Звезда Атира звучала добродушно, но строго. Янэ послушно вернулась к первой странице, подсвеченной белым светом.

«Вы начинаете с белого, как с начала всего. Читая книгу, вы встретите другие цвета. И освоив их, позволите себе преобразоваться».

— Как именно книга поможет нам преобразоваться? — спросил Атир.

«Увидите. А пока начинайте».

Лестоны взяли книгу, уселись под широким деревом и начали читать. «В следующий раз надо взять мешки, — подумал Атир. — А то долго мы так не просидим».

В этот момент земля под ними начала прогреваться.

— Я подумала, что так будет лучше, — Янэ прижалась к нему и расслабилась.

— Это сделала ты?

— Ну конечно.

Он улыбнулся и поцеловал ее. Сколько еще сюрпризов таит его любимая? Но время идет и им нужно сосредоточиться на книге.

На первой странице над текстом были изображены две ладони, будто прижавшиеся с той стороны книги. От ладоней расходились линии, видимо, изображая силу.

Лестоны послушно посмотрели на ладони. Руки Янэ сразу засветились. Ничего удивительного, ведь она практиковалась и раньше. Атир перевел взгляд на свои руки — ничего.

— Милый, расслабься. Не пытайся ничего увидеть. Просто смотри.

Он расслабил глаза, прикрыл их и снова открыл.

И увидел.

Свечение началось в центре ладоней и быстро разрасталось, стремясь за их пределы. Рукам стало жарко.

«Приложите руки к голове», — прошелестели звезды. — «Потом проведите ними вдоль тела».

Лестоны так и сделали. Казалось, что свет от рук проникает повсюду. Сидеть дальше было невозможно. Атир вскочил и ощутил, что парит.

— Не напрягайся! — предупредила Янэ. — Просто пари.

Тяжело расслабиться, когда теряешь опору под ногами. Но Атир рискнул. Девушка коснулась его ладоней и потянула за собой. Они вместе зависли над землей. Как будто долго плыли друг к другу и наконец дотянулись руками.

— Ну как тебе?

— Здорово!

Они смеялись, расцепляли руки, снова сцепляли. Парили над поляной, кувыркались в воздухе, не боясь упасть. Атир заметил, что у Янэ светятся не только руки. Все тело излучало свет.

— Эй! — крикнул он. — Посмотри на себя!

Она наклонила голову и рассмеялась.

— А теперь ты!

И лестон увидел, что тоже светится. Тепло будто пронзало его со всех сторон. Такое чувство, что он умел это всегда. Парение казалось естественным. Почему он не делал этого раньше?

— Если так будет после каждой страницы, то книгу мы не скоро дочитаем.

Янэ расхохоталась. До чего приятно видеть ее такой. Ведь недавно она была мрачнее тучи. Как важно знать, что тебе есть кому довериться. Знать, что тебя не осудят и не назовут ненормальной.

Звезды молчали, но лестоны и так поняли, что пора возвращаться к обучению. Будь их воля, они бы всю ночь парили. «И никаких крыльев не надо», — подумал Атир, но сдержал себя, чтобы не спросить у звезд об изменении ангелиев.

Они спустились и продолжили чтение. Видимо, каждый цвет отвечал за определенную способность. Звезды разгорелись ярче и лестонам наконец удалось рассмотреть книгу подробнее.

Казалось, что по краям листов и по обложке ползут настоящие цветы. Атир прикоснулся к одному.

— На ощупь настоящий.

— Да ладно!

Янэ дотронулась к лепесткам фиолетового цветка и удивленно посмотрела на юношу.

— Разве так бывает?

Цветы и травы бушевали и в центре каждого разворота. Перелистнешь страницу, и тут они выскакивают, словно объемные картинки в детских книжках. В Лестонии подобные были в редкость. Но так, чтобы вместо бумаги с каждой страницы росли цветы — такого они не видели. А какой аромат! Ничего более магического они в руках не держали.

Придвинувшись друг у другу, они читали главу о силе. Близился рассвет. Перед уходом с поляны Атир и Янэ снова попрактиковались в вызове силы. После чтения главы это оказалось еще проще. Словно через буквы в лестонов вливалась энергия. Атир прислушался к себе. Энергия казалась такой… родной. И он впитывал ее, растворялся в ней, становился одним целым.

Спрятав книгу в пень, они пошли за звездами во дворец.

— Ангелии учатся по таким книгам?

«Ангелии не учатся», — ответили звезды.

— Вообще?

«Петь, рисовать, танцевать, считать, писать и тому подобному. Но разумно обращаться со своими силами они не умеют».

— Но ведь у них есть свои звезды. Почему они их не учат?

«Каждому дается то знание, которое он просит».

— То есть вы обучаете нас с Янэ потому, что мы так захотели?

«Почти. Есть знание, необходимое для всех. Но без вашей готовности и желания ничего не получится. Многие из ангелиев могут прожить всю жизнь и не приблизиться к тому знанию, что им предначертано узнать. Но с вами иначе. Вы были готовы, еще до прихода сюда. И Верия вам открылась».

— Мы не ослышались? Именно Верия?

«Вы ведь не считаете, что под каждым пнем лежат книги?»

— Но разве Верия это нечто живое? Я думал, это просто название того мира, что нас окружает. Как раньше я думал, что все вокруг Лестония.

Звезды замерли и лестоны остановились.

«Верия, это природа. Верия — жара и холод, снег и грозы, реки и горы. Верия — сила. Вы не освоите магическое мастерство, если не впустите Верию в сердце».

И звезды поплыли дальше. Атир взял Янэ за руку и пошел следом. Он никогда не задумывался, что такое Верия.

— Это ведь мир единого народа?

— Что?

— Милая, послушай. Лестония, Чиломения, Намаль — это страны. Но что тогда Верия? Похоже, так называлась страна единого народа.

Янэ покачала головой:

— Возможно, я ошибаюсь, но Верия была и до единого народа. Ждала, с кем поделиться знаниями.

— Прости, это сложно для меня.

— А у меня наоборот — все проясняется.

Звезды вывели их из леса.

«С этой ночи вам придется трудиться усерднее. Нужно спешить».

— Усерднее? Но мы ведь и так…

Но звезды погасли.

Атир и Янэ посмотрели друг на друга.

Во дворце они встретили подобие сияющей Енал. Подобие, потому как радость была искренней, но выглядела ангелия ужасно. Она не спросила, почему они провели ночь снаружи и Атир задумался — а насколько все ценят приказы Кримго?

— О, вы здесь! Хотите я вам покажу новый дом лестонов?

— Новый дом? — спросила Янэ. — Здесь, в Селестрии?

— Конечно! Мы долго думали и решили, что так будет лучше. По деревням тоже можно расселить, но тогда лестонов сильно разбросает по Намалю. Мне кажется, что ваш народ не захочет разлучаться. Так что, идем?

Лестоны кивнули и пошли за ангелией. Она шла легко и грациозно, без намека на былой бег и подпрыгивание.

Енал вывела их из дворца и повела вниз по новой дорожке. Атир давно привык, что во дворце и окрестностях есть неизученные ними места.

Впереди виднелись широкие высокие деревья. Подобные Атир видел лишь на картинах. Их вырастили явно не без волшебства. Но если место поселения за деревьями, то идти им еще долго.

Чем ближе они подходили к деревьям, тем сильнее Атира поражала их мощь. Настоящие гиганты! Но тут до него стало доходить кое-что еще.

— Енал, эти деревья…

— Да, именно это новый дом для лестонов. Как вам?

Ей никто не ответил. Атир не выдержал и рванул вперед. Остановился и ясно увидел.

Ступени.

Внутри ствола по спирали вверх уходила лестница.

В коре то там, то тут были окошки. Некоторые «домики» стояли прям на ветках. Сбоку дерева висело странное приспособление, похожее на длинную деревянную коробку. Веревки от нее тянулись до самого верха.

Енал и Янэ подошли ближе. Ангелия проследила за взглядом Атира.

— Это для того, чтобы подниматься наверх. Такое же есть и с другой стороны.

— Сколько здесь поместится лестонов? — спросила Янэ.

— Примерно половина жителей деревни в одно дерево. Правда, в тесноте. Но зато все вместе. По две комнаты на семью достаточно, как думаете?

Янэ кивнула.

— Вот и славно. Воду мы провели через лианы. Остальные удобства продуманы и скрыты от посторонних глаз, — она подмигнула. — Деревья, как вы понимаете, необычные. Сотню лет можно жить спокойно. Так что не переживайте.

Атир повернулся к ангелии.

— Енал, ты предлагаешь лестонам жить на деревьях?

— Ну да. Тебе не нравится? Можешь зайти внутрь, там все есть.

— И вы правда считаете, что это лучше, чем жить по деревням?

Енал чуть не плакала.

— Но ведь так вы все вместе.

«И под носом у Кримго», — хотел добавить Атир, но сдержался.

— Спасибо, Енал. Нам все нравится, — ласково сказала Янэ. — Вы щедры к нам.

— Пустое. Мы, в некотором роде, несем ответственность за вас. Так что, теперь на завтрак?

Лестоны кивнули и молча последовали обратно.

Енал снова появилась в жизни лестонов. И хоть те хотели днем высыпаться, ангелия старательно привлекала их внимание. То новые места дворца показывала. То водила их в город (к слову, на принцессу реагировали менее бурно, чем на лестонов). То просила помочь с выбором цветов для сада. И лестоны прекрасно понимали, что отказать не получится. Они здесь никто, кормят их задаром, живут во дворце.

Иногда днем они сидели в комнате Атира и изучали сказки. За окном блеснула молния и вскоре прокатился гром.

— Интересно, в Лестонии тоже идет дождь? — задумчиво спросил Атир.

— Не знаю. Мне порой кажется, что Лестонии и не было никогда.

— Как ты можешь такое говорить? Мы живем здесь всего ничего. И скоро вернемся.

— Нет, — она мотнула головой. — Дело не в этом. Прежней Лестонии больше нет. Ты и сам прекрасно это знаешь. Если мы вернемся сейчас, то не узнаем родные края. Как прежде уже не будет. Мы изменились. Мир изменился.

Атир помолчал, а потом сказал:

— Когда дома шел дождь, я мог подолгу сидеть у окна или на террасе. Ты замечала, как здорово поют птицы во время мелкого дождя? Мне всегда было интересно, о чем они переговариваются? А во время ливня я наблюдал как вода как вода смывает грязь с улиц. Не то чтобы потом становилось чисто. Ведь у нас нет таких дорог, как здесь. Но эти потоки пыли завораживали меня. На мгновение мне казалось, что все изменится. Я не совсем понимал, что именно должно измениться и зачем. Но я так ждал перемен! И радовался каждому дождю.

Он посмотрел на Янэ. Она внимательно слушала.

— А оказалось, что измениться должна не улица. А я сам.

Он встал и подошел к окну.

— У здешнего дождя другой запах.

Янэ приблизилась к Атиру и взяла его за руку.

— Я понимаю тебя, — прошептала она.

В городе они часто видели Фарио. Тот отбивался от слуги и что-то записывал в небольшую книжку.

Дни шли, а ночи так вообще пролетали. Звезды не шутили, когда говорили об усердности. Они требовали невозможного — изучить главу за раз. И лестоны старались изо всех сил.

Следующим после белого шел красный — овладение огнем. К удивлению парочки, трудностей не возникло. Пламя легко вспыхивало на кончиках пальцев. В книге говорилось, что следующий этап, это воспламенять взглядом, без помощи рук. Но даже от попыток безумно болела голова. Так что оставили это на дальнейшую практику.

За красным настал черед оранжевого. С ним возникли трудности. Цвет символизировал защиту, создание преграды вокруг себя. Лестоны не понимали, почему столь сложная магия идет в начале. Но кто поспорит с книгой? Та будто знала и не показывала буквы следующей главы, пока не будет хоть частично освоена эта. Всю ночь лестоны попеременно пытались напасть друг на друга, выбросив из головы все романтические чувства. Ближе к утру воздух перед Атиром слегка задрожал и Янэ замерла, не в силах пройти дальше.

— Ого! Ты видела?

— Да, хватит с тебя! Мне тоже нужно поучиться.

У Янэ получилось с первыми лучами солнца.

Следующей ночью страницы засветились желтым. Им предстояло освоить ветер. Поначалу задание казалось легче предыдущего. Но затем лестоны осознали всю сложность.

Вызывать ветер действительно легко. Но управлять его порывами довольно тяжело. Атир впервые понял, как хорошо, что они тренируются вдалеке от дворца. Подобная буря могла всех перебудить. Оказалось, что даже легкое движение пальцем вызывает сильнейший порыв.

Под конец урока Атир и Янэ выглядели растрепанными, но довольными. Стихия поддалась им.

Обучение продвигалось быстро и мучительно. После каждой ночи лестоны были выжаты.

Во время очередной прогулки по саду, Енал спросила:

— Вы хорошо спите? Выглядите уставшими.

— Просто думаем о родных.

— Скажите, а это сложно?

— Что сложно?

— Расставаться с любимыми.

Атир и Янэ переглянулись.

— Я имею в виду уходить и не знать, когда вернешься.

— Ну-у-у… Видишь ли, Енал, — начал Атир. — Мы не знали, что уходим надолго. Собирались лишь на пару дней.

Янэ продолжила:

— В глубине сердца мы стремились сюда. Но к расставаниям не подготовились.

— Ясно, — Енал на мгновение помрачнела и снова улыбнулась. — Пойдем к фруктам?

Фруктами называли аллею в конце сада. На ней ютились скамейки, в окружении фруктовых деревьев.

Еще приближаясь, они поняли, что что-то не так. Потом заметили, что многие деревья чуть ли не полностью сбросили плоды и теперь аллея напоминала разноцветное болото.

— Осторожно, принцесса! Не поскользнитесь! — предупредил ангелий в тусклой рабочей одежде.

— Что случилось?

— Сами хотим знать. Будто ураган прошел. Все посносило.

Атир сжал руку Янэ.

— Ураган? Но ночью было тихо. И остальные растения в саду выглядят нетронутыми.

— Да, принцесса, знаю. Будто стихия только по этой аллее и прошлась.

Енал изменилась в лице. Она повернулась к лестонам. Те приготовились объясняться.

— Извините, не могу остаться с вами. Нужно поговорить с отцом. Видите, что творится.

— Да, мы все понимаем. Иди, — сказала Янэ.

Енал благодарно улыбнулась и быстро ушла. Лестоны не торопясь двинулись следом.

— Думаешь, она поняла? — прошептала Янэ.

Атир покачал головой.

— Вряд ли. Она не умеет врать, мы бы заметили по взгляду.

— А если кто-нибудь узнает, что мы покидаем дворец по ночам?

— Мы не одни, а со звездами.

— Не знаю, — вздохнула Янэ. — Осторожность не помешает.

Следующей ночью звезды повели их новой дорогой. Кримго выставил стражу и им пришлось выпрыгнуть из окна кухни. Лестоны свободно выдохнули лишь оказавшись на поляне.

Атир достал книгу и открыл на цифре 5. От страниц исходил зеленоватый свет.

«Вы переходите к силе земли», — шелестели звезды. — «Будьте осторожны, это виртуозная магия».

Лестоны прикасались к деревьям, ощущая их энергию, взаимодействуя с ней. Атиру урок давался сложно. Янэ чуть ли не сразу из маленького семечка, найденного в траве, вырастила деревце. Трава клонилась к ней и она смеялась.

— Прекратите, щекотно!

Атир хоть и ощущал энергию вокруг, но подчинить не мог. Вместо этого он усиленно читал главу. Ему казалось, что так правильней. Звезды не возражали.

Наконец он понял, что искал и поднял голову.

— Но ведь энергия земли это не только творение.

«Готов попробовать?»

Атир кивнул. Янэ взволнованно посмотрела на него. Ничего не объясняя любимой, лестон приложил правую ладонь к земле и закрыл глаза. Поначалу ничего не происходило. Но затем Янэ ощутила дрожь. Будто земля под ней могла перевернуться в любой момент.

«Достаточно».

Атир открыл глаза и дрожь прекратилась. Девушка внимательно смотрела на него.

— Вот мы, кажется, и распределили силы, — улыбнулся он. — Урок закончен?

— Подожди! Я хочу кое-что попробовать.

Она присела и приложила обе ладони к земле. Зажмурилась. Ничего. Ни дрожи, ни даже ощущения силы от ее рук. Тем не менее, она улыбнулась и сказала:

— Готово.

— Уверена?

— О, да!

У нее на лбу блестели капельки пота, будто она только что пробежала от дворца до поляны и наконец может отдохнуть.

— Как скажешь.

Он спрятал книгу. В ту ночь они покинули поляну до рассвета.

Днем в обедне их ждала ошеломленная Енал. Они еще не успели дойти до столика, как ангелия уже кричала:

— Вы слышали?

— Нет, — ответил Атир.

— Знаете, что произошло ночью?

Атир напрягся, но Янэ, напротив, улыбнулась.

— Нет. Но наверняка нечто грандиозное.

— Именно!

Лестоны наконец уселись за стол и принялись за фрукты.

— Ого, их так много, — удивился Атир. — Я думал, что все ураган испортил.

И тут же прикусил язык. Меньше всего он хотел напоминать про нечто магическое.

Енал просияла.

— Да! Абсолютно все. Но этой ночью плоды выросли заново!

— Разве такое возможно?

— Отец говорит, что земля в саду пропитана магией. Там всегда все быстро растет. Но чтобы так, за одну ночь. Это потрясающе!

И тут до Атира дошло.

«Пропитана магией». Возможно, до этой ночи земля ничем пропитана и не была. Но теперь лестон понял, что именно вчера удалось Янэ.

После завтрака Енал унеслась по делам, но обещала вернуться к обеду.

— Не боишься творить подобное под носом у Кримго?

— Ох, о нем я думала в последнюю очередь. Мне хотелось испытать себя.

— Довольна?

— Угу! — она растянулась на траве и улыбнулась.

— А как ты поняла, что все готово?

— Ну, я представляла себе, как оно может выглядеть. Не знаю… Тяжело объяснить.

— Ты молодец, — он нежно поцеловал ее.

— Спасибо, милый! Читай дальше.

Страницы окрасились в голубой. Лестонам предстояло научиться управлять облаками и призывать грозовые тучи.

— А не покажется странным, если тучи начнут висеть над поляной? — Атир обернулся в сторону дворца. Но не увидел его за деревьями.

— Необязательно призывать их сюда. Давай разбросаем тучи по небу?

После предыдущих уроков этот показался им самым легким. Объединив силы ветра и огня, они создавали грозовые тучи на раз. Вот только дождь так и не пошел. Вода им еще не поддавалась вплоть до следующей ночи, когда страницы стали синими. Звезды вывели их к небольшому озерцу. Но и маленькие волны лестонам поначалу не удавались.

Атир начал раздражаться. Янэ тоже. Хоть она и старалась это не показывать.

— Может, хватит на сегодня?

«Нет», — к удивлению лестонов, звезды явно веселились. — «Вы еще не освоили урок».

— Как думаешь, почему нам не удается? — спросила Янэ.

— Не знаю. После всего, что мы освоили, застрянуть на воде. Мы почти дошли до конца книги!

— Возможно, мы слишком торопимся?

— Так нам и сказали торопиться!

Янэ забрала у него книгу и принялась перечитывать. Атир прилег и стал забавляться с облаками — располагая их в определенном порядке. Звезды молчали.

— Не понимаю, — прошептала Янэ. Она дочитала главу и перелистала в начало.

— Что ты ищешь?

Но она лишь покачала головой.

Наконец она воскликнула.

— Атир, я нашла!

— Что нашла? — тут же подскочил он.

— Здесь, видишь? Новые слова появились!

Атир не хотел ее расстраивать, но он ничего не видел. Она не обратила внимание на его реакцию и продолжила.

— Вода капризна. Лишь тот, кто усмиряет гордыню, сможет понять ее суть.

— Гордыню? О чем ты?

— Возможно, мы слишком увлеклись успехами. Решили, что все дается легко.

— Ничего себе легко!

— Я к тому, что нам стоит злиться не на воду, а на себя. Давай извинимся перед ней и продолжим.

Атир хотел возразить, но понял, что любимая права. Он так гордился успехами. А тут какая-то вода не поддается. Он встал и подошел к озерцу.

— Прости, мы не хотели. Позволь стать твоим другом.

Внутри него словно что-то щелкнуло и расслабилось. Он ощутил прилив сил. Повел рукой перед собой. По поверхности озерца пошла рябь. Атир улыбнулся. Он не сомневался, что теперь сможет прочитать ту фразу в книге.

До утра они гоняли волны. Затем решили вызвать дождь. Вода оказалась отличным другом и помогала в любой просьбе. Именно так — просить, а не приказывать.

Они уже собирались вернуться во дворец, но услышали шорох. Рассвело и звезды пропали. Кто может ходить по лесу в такую рань?

Лестоны медленно продвигались в сторону дворца, как вдруг шестеро стражников окружили лестонов и направили на них мечи.

— Именем короля Нистрона, — заговорил один из стражников, — вы обвиняетесь в предательстве и шпионаже.

— Что? — спросил Атир. — Мы всего лишь гуляли.

Из-за деревьев величественно вышел Кримго.

— Ах, вот они где. Милые мои, стоило сразу признаться. Сегодня вернулись ангелии, которых я посылал в Лестонию. Да вот только оказалось, что никто в нашей помощи не нуждается. Лестоны на стороне северян.

— Этого не может быть! — закричал Атир.

Он ощутил тепло на кончиках пальцев и приготовился сражаться.

Но что-то тяжелое опустилось ему на голову.