Лесная жена (СИ)

Глава 22.

Ита

Разбудив меня раньше обычного, Нина решительно ворвалась в мою комнату с хитрым блеском в глазах.

- Кто-то слишком бодр для столь раннего утра.

- А кто-то — полная противоположность для того, кто вчера от небольшого мужского внимания краснел и бледнел, не зная, куда прятать взгляд.

- Ты преувеличиваешь!

- Может быть чуть-чуть, но скажи, неужели у Брана нет ни единого шанса?

- О каких шансах ты говоришь! Ты ведь сама сказала, это просто дружеская встреча.

- Сказать-то то сказала, но, Ита, ты ведь и сама должна понимать, что твое поведение сегодня может оттолкнуть Брана или, наоборот, подать ему знак к дальнейшим действиям. Неужели он тебе совсем не интересен?! Поверь мне, он достойный авалорец и к тому же, без "послужного списка".

Нина бросила на меня многозначительный взгляд, словив который, мне полагалось мгновенно "прозреть".

Первые впечатления о Бране у меня и, правда, были положительные: спокойный, приятный мужчина, чем-то похож на медведя. И я совру, если скажу, что его забота обо мне меня не тронула. Но он и близко не вызывает во мне тех чувств, которые я испытываю к Саору.

- Сравниваешь его и Саора?

- Ты что ли мысли мои читаешь?

- Я просто знаю жизнь, детка, - Нина легонько щелкнула меня по носу.

- И что в таком случае мне посоветует мудрая старшая подруга?

- Она посоветует дать Брану шанс понравиться тебе. Знаешь, женщины так устроены, что могут со временем полюбить мужчину, а вот у мужчин это работает по-другому, они, как правило, в первые минуты понимают, зацепила их женщина или нет.

После паузы Нина продолжила:

- Я желаю тебе счастья и, как твоя подруга, советую тебе не слишком надеяться на то, что Саор ответит тебе взаимностью. Приглядись лучше к тому, кто уже проявил свой интерес заботой о тебе.

- Саор тоже много сделал для меня!

Нина взглянула на меня, словно на несмышленое дитя.

- Ладно, не время языками чесать, беги умойся, а потом я тебя красиво заплету, и на стол нужно накрыть.

Пока я умывалась, Нина притащила в мою комнату еще один стул, накрыла стол скатертью и поставила не него всего одну тарелку с закусками.

От осознания, что я не позаботилась об угощении, мне стало стыдно. После нашего с подругой вчерашнего разговора мои мысли были заняты совсем другим.

- Мне нужно сбегать на рынок, купить что-то еще, сказала я, снимая плащ с крючка.

- Ничего не нужно, - Нина мягко забрала верхнюю одежду из моих рук, - поверь, Бран принесет угощение с собой. Ты вот мне лучше скажи, почему ты напялила свое старое платье?!

- Потому что мне неловко надевать его подарок, - честно призналась я.

- Ита, заканчивай с этим! Так ты себе покровителя не найдешь!

- Так я никого и не ищу!

- Ну и зря. Знаешь, подруга, когда заканчиваются хорошие варианты, начинаются плохие, - почти устало произнесла Нина, - я тебя предупредила, а дальше тебе решать. Я больше настаивать не буду.

Я была в полной растерянности.

- Думаешь, стоит надеть новое платье? - Спустя недолгое время тихо спросила я.

- Уверена.

Нина сохранила ровное выражение лица, но даю палец на отсечение, внутри она праздновала свою маленькую победу.

Через пять минут платье было на мне. Красивое и приятное к телу, оно село на мне почти идеально, особенно после того, как Нина дополнила его ремешком, который она достала из кармана своего плаща.

- Ты очень мило выглядишь, - сказала подруга, одарив меня теплой улыбкой, чем смутила меня окончательно.

Осторожный стук в дверь, раздавшийся в следующее мгновение, не оставлял сомнений в том, кто решил навестить нас в столь ранний час.

- Чего замерла, встречай гостя, хозяйка, - прошептала Нина, подталкивая меня к двери.

- Здравствуй, Бран.

Авалорец стоял на пороге с кульками в руках и лишь кивнул в знак приветствия.

- Заходи, пожалуйста.

Я отошла чуть в сторону, приглашая мужчину войти, и тот, еще раз кивнув, перешагнул через порог.

После взаимных приветствий с Ниной, Бран аккуратно, но решительно вложил в мои руки кульки. Сегодня вокруг него витала спокойная, доброжелательная аура, от вчерашнего смущения и нерешительности, когда мы с Ниной поймали его «на поличном», не осталось и следа.

В кульках оказался кусок сыра, пирог с какой-то начинкой и печенье.

- А у меня и ножа нет, чтобы все порезать, - немного растерянно сказала я, обращаясь к Нине.

- Я сейчас принесу, - и подруга мигом вылетела из комнаты.

К тому моменту Бран уже повесил свой плащ и теперь стоял посреди комнаты, осматривая небольшое пространство.

- Спасибо за угощение, Бран, ты присаживайся. Вот бери закуски и чай. - Как-то неуклюже сказала я.

Великан тепло улыбнулся и после очередного кивка, уселся на предложенное место.

На мгновение я поймала его взгляд на моем новом платье, и он тоже заметил, что я это заметила.

- Спасибо, мне очень понравился твой подарок, - на грани слышимости поблагодарила я.

Бран замер. Потом приложил свою большую ладонь к груди, к тому месту, где сердце, и снова кивнул.

И что дальше? Как общаться с немым человеком? Уверена, Нина специально не торопится, сводница недоделанная.

Я села за стол напротив Брана, подвинула к себе кружку с чаем и, не зная, куда себя деть, стала рассматривать чаинки, плавающие в темной жидкости. Все это в полном молчании и под пристальным мужским взглядом. Казалось, Брана в этой ситуации совершенно ничего не смущает.

Наконец, хлопнула входная дверь, впуская прохладный воздух и подругу-предательницу.

- Простите, нож не могла найти.

- Нет, ну вы посмотрите на нее! Врет и не краснеет!

Видимо, Брану, который лишь улыбнулся сам себе, тоже была очевидна Нинина игра.

Я забрала нож из рук подруги и принялась резать сыр. Сейчас быстро поедим, а потом скажу, что пора спешить на работу. Бран, конечно, не виноват, но мне хотелось побыстрее закончить это представление. И стыдно-то как?! Что он обо мне подумает?

Неосторожное движение — и лезвие ножа проходится по моему пальцу, глубоко рассекая его.

Я вскрикнула от внезапной острой боли. Из глубокого пореза на указательном пальце хлынула алая кровь, залившая срез сыра и капнувшая на скатерть. Я зажала палец, пытаясь остановить кровотечение, но яркие капли продолжали просачиваться сквозь пальцы.

- Я принесу бинты, - Нина убежала в свою комнату, снова оставив нас одних.

В то же время глаза Брана расширились от тревоги; он мгновенно вскочил, потянулся ко мне, но остановился, словно давая мне пространство и спрашивая разрешения. Я кивнула.

Он удивительно осторожно взял меня за запястье, внимательно осмотрел порез, а затем показал жестом, чтобы я оставалась на месте, и вышел вслед за Ниной.

Через несколько мгновений охотник вернулся с небольшим глиняным кувшином, который, видимо, принес с собой из бани, наполнив его водой.

Бран жестом спросил разрешения прикоснуться. Я снова кивнула. Он опустился на колени рядом со мной, чтобы быть на одном уровне, и аккуратно разжал мои пальцы. Его движения были нежными и точными, несмотря на размер его ладоней. Он окунул край своей рубашки в воду и осторожно, почти невесомо, начал промывать рану, смывая кровь. Он делал это так бережно, будто боялся причинить мне ужасную боль, хотя по сути, это был просто порезанный палец. Его дыхание было ровным и спокойным, и это действовало на меня умиротворяюще.

Нина тем временем вернулась в комнату, молча наблюдая, как Бран пачкает свою светлую, праздничную рубашку, которую он, наверняка, надел по случаю моего приглашения.

Взяв из рук подруги мазь и узкий бинт, он снова жестом попросил мою руку. Его пальцы были теплыми и твердыми, и при этом удивительно нежными. Он приложил пропитанную мазью ткань к порезу, и почти сразу же острая боль начала отступать, сменившись приятным прохладным ощущением.

Затем он принялся накладывать повязку, ловко обматывая бинтом мой палец. В этот момент он выглядел невероятно серьезным и сосредоточенным, как будто выполнял очень важную и ответственную задачу. В конце он завязал поверх бинта аккуратный узел, не слишком тугой, но надежный.

Закончив, Бран не отпустил мою руку сразу. Он поднял на меня взгляд, и в его карих глазах я увидела не просто заботу, а настоящую тревогу. Авалорец мягко сжал мою руку в своей, как бы проверяя, все ли в порядке, и вопросительно склонил голову, словно спрашивая: «Как ты?»

- Спасибо, - прошептала я, почувствовав, как краснеют мои щеки. - Ты очень помог.

Авалорец медленно кивнул, и лишь теперь я заметила, как расслабились его напряженные ранее плечи, а легкая улыбка тронула его губы.

- Твоя рубашка, вся испорчена! - Спохватилась я.

Бран лишь махнул рукой, улыбнувшись еще шире, словно испачканная кровью ткань была пустяком, не стоящим моего беспокойства. Его взгляд говорил яснее слов: главное, что с тобой все в порядке.

А дальше всё прошло как-то смазано. Времени на завтрак с самого начала было немного, а из-за моего пореза стало еще меньше. Нина что-то щебетала, обращаясь попеременно то ко мне, то к Брану, пытаясь растормошить нашу тихую компанию. Я отвечала, как мне казалось, невпопад, все еще чувствуя на запястье призрачное тепло мужских пальцев и удивляясь той бережной аккуратности, что скрывалась в сильных руках охотника.

Бран улыбался, кивал, вежливо откусил кусок пирога, но есть ему, похоже, не хотелось. Его взгляд раз за разом возвращался к аккуратной повязке на моем пальце, а потом поднимался к моему лицу, и в его карих глазах читалось нескрываемое облегчение.

Когда пришло время идти, он помог нам накинуть плащи, и его пальцы на мгновение задержались на моем плече, поправляя воротник. Это прикосновение, быстрое и почти незаметное, заставило меня невольно вздрогнуть.

Он проводил нас до самого зала приема, идя чуть позади, как надежный тыл. Его высокая, молчаливая фигура не осталась незамеченной для посторонних глаз — я уловила на себе несколько любопытных и оценивающих взглядов.

У входа в зал Бран остановился, сделал глубокий, почти церемониальный поклон, прижав руку к сердцу, — прощальный жест, полный уважения. И ушел, оставшись, как мне показалось, полностью довольным нашим коротким и таким странным утром.