Лесная жена (СИ)

Глава 21.

Ита

- Спасибо, Ита, - сказал Саор, отнимая мою руку от своей груди и кладя ее мне на колено.

К этому моменту мы остались совершенно одни в зале приема. Большую часть «лечения» Саор был молчалив, хотя, когда временами наши взгляды пересекались, он каждый раз дарил мне теплую улыбку, а вокруг его глаз появлялись морщинки.

Какой же он добрый и … красивый.

Холод в руке да и в теле чувствовался все отчетливее, и я несколько раз меняла «рабочую руку», каждый раз с трепетом прикладывая ладонь к сильной мужской груди. Эти первые мгновения, когда прикосновение чувствуется особенно остро, заставляли меня трепетать. Но, к сожалению, только меня.

Прижимая ладонь к груди авалорца, пусть и не у самого сердца, я могла чувствовать, что его сердцебиение никак не меняется. Испытывая огорчение от этого, я была сама себе противна.

Саор любил свою умершую жену. А я никак не боролась с тем запретным чувством, которое так внезапно родилось у меня к этому большому мужчине за время нашего совместного путешествия.

Мне не хотелось расставаться с той теплотой, что оживала в моей груди, стоило мне подумать о Саоре. Тихо радоваться его присутствию сейчас, вспоминать его теплый взгляд, его заботу и ранее неведомое мне чувство безопасности, когда он рядом, — ведь это не преступление.

- Н икто не узнает о моих чувствах, и они не причинят никому вреда , - убеждала я себя, - с меня будет довольно, если он просто будет присутствовать в моей жизни хотя бы как хороший знакомый. Он ведь мог и не приходить сегодня, но пришел, значит я ему по крайней мере не противна. Может быть, со временем, мы могли бы даже стать друзьями. Да, это было бы прекрасно!

- Замерзаешь уже, наверное? - поинтересовался Саор, прерывая поток мечтаний в моей голове.

- Немного, - ответила я, поднимаясь со стула и расправляя слегка затекшие плечи.

- У тебя сверток под стулом, твое?

- А, да, - растерянно ответила я, наклоняясь и забирая подарок Брана.

Саор ничего не сказал, только широко улыбнулся, и взгляд его был хитроватый.

- Это не то, что ты подумал! - Почти вскрикнула я.

- А что я подумал? - С напускной невинностью спросил он.

На лице авалорца сохранялось все то же хитрое выражение.

- Что, наверное, я уже … нашла себе кого-то…

Я почему-то сама смутилась от своих слов и опустила глаза.

- Ита, для девушки не зазорно быстро найти себе покровителя. Ты хрупкая, молодая и наивная, тебе нужна защита и забота, так что если бы рядом с тобой оказался надежный авалорец, я был бы только рад. Главное, убедись, что он порядочный человек. Можно всегда спросить у других Ашим, каков мужчина, и они тебе все расскажут.

- Это просто подарок, правда. Дружеский, от Брана, - сказала я, все еще не поднимая глаз.

- Бран хороший мужик, и я не припомню, чтобы он последние годы хотя бы за кем-то ухаживал, так что, если он тебе хоть немного приятен, советую присмотреться к нему не только как к другу, он не обидит, - с этими словами Саор аккуратно приподнял мой подбородок, заставляя меня встретиться с ним взглядом.

- Я пока не хочу ни к кому присматриваться, - твердо сказала я, отводя ладонью его пальцы от моего лица.

Грудь сдавило от неприятного чувства. Я совсем ему неинтересна, и он практически сватает меня другому.

- Лицемерка ты и обманщица, Ита! Не ты ли сама пару мгновений назад думала, что простой дружбы с Саором тебе будет достаточно? Он сейчас дает тебе дружеский совет, и всего-то. Но ведь тебе совсем не это нужно!

- Поздно уже, нужно идти. Завтра снова рано вставать, - говорю, прижимая к груди сверток, словно пытаясь спрятать за ним свои гнусные мысли.

- И то верно, припахали тебя на полную катушку.

- Я вообще-то непротив. Все равно особо нечем заняться, а так хоть с людьми познакомлюсь и пользу принесу.

- Вот и славно.

Саор снял мой плащ с крючка и подал мне.

- Была рада тебя встретить, - сказала я, прощаясь, когда мы вышли на улицу.

- И я был рад увидеть, что ты хорошо освоилась, Ита. Иди к себе, отдыхай, я подожду здесь, пока ты не зайдешь в комнату.

Я кивнула и пошла прочь, ощущая на затылке внимательный взгляд. А, может, это все лишь мои домыслы.

Затворив за собой дверь в комнату, сползаю по двери вниз, утыкаясь лбом в сверток. Вроде, ничего плохого не случилось, но на душе так тяжко.

Если подумать, я никогда не жила так хорошо. За эти дни ни разу ко мне не возвращалась моя слабость, меня хорошо здесь приняли и кормили вкусно и сытно. А еще у меня есть свое жилье и несложная и полезная работа. Но мне этого оказалось недостаточно. Глупое, глупое, ненасытное сердце…

Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть.

- Кто там?

Открывать неизвестно кому поздним вечером я не спешила.

- Это Нина, - раздался звонкий голос подруги.

- Что за лицо? Кого хороним? - Cпросила она с порога, поднося фонарь ближе к моему лицу.

- Просто устала немного, проходи, - соврала я, отходя в сторону и позволяя подруге войти.

- Я услышала, как хлопнула твоя дверь и поспешила прийти, пока ты не отключилась после работы. У нас же с тобой дело! - Заговорщицки подмигнула мне Нина.

Я повесила плащ на крючок и уселась на табурет напротив подруги, которая уже сидела за пустым столом, разместив на нем фонарь и какой-то кулек.

- Это печенье, угощайся, - кивнула на кулек подруга.

- Ты лучше скажи, что у нас за дело, потому что я ничего такого не помню, - честно призналась я.

- Ну ты даешь?! Совсем тебя на этой работе заездлили! Во-первых, нужно оценить что тебе Бран подарил! А во-вторых, неужели ты не хочешь меня о нем расспросить?! Ведь завтра он придет в гости, и ты должна для себя решить, в какую сторону развивать ваши отношения!

- Мне кажется, или ты воодушевлена больше меня?

- Ну, конечно! Не каждый же день ищешь подруге покровителя! - С детским восторгом воскликнула Нина.

Ее энтузиазма я не разделяла.

- Придержи коней, подруга! Никакого покровителя я не ищу.

- Это и заметно, - поумерив свой пыл, ответили мне, - но только вот что я тебе скажу: ты не смотри, что Бран немой и в шрамах, он среди охотников — второй после командира, и Ашим сами вокруг него вьются, да только он никому до сих пор ни разу не предлагал покровительство.

- Во-первых, мне он тоже не предлагал покровительство, а во-вторых, не знаю, кто там вьется, да только сегодня на обеде Вероника на всю харчевню ужасалась, какой он страшный.

- И что? Ты тоже считаешь, что он страшный?

- Нет, шрамов у него много, но я бы не сказала, что они его уродуют.

- Как хорошо, что не все с тобой потеряно.

Нина перешла в режим мудрой тетушки.

- А Веронику меньше слушай. Когда ее беременную бросил покровитель, она самонадеянно полагала, что осчастливит собой Брана и сделает ему отдолжение, предложив себя любимую ему в Ашим. Жила она у нас на тот момент недолго и как-то ей не довелось узнать, что он один, потому что сам так захотел, а не потому, что все Ашим ему отказали. И, конечно, однажды получив такое "заманчивое" предложение, он ее вежливо, но отшил. Вот она и не может забыть того позора, когда она при всех обратилась к нему в харчевне, спрашивая, не нужна ли его дому хозяйка, а он глянул на нее так многозначительно, аккуратненько отодвинул с дороги и вышел. Там все со смеху полегли.

Живо представив ту сцену, мне тоже захотелось улыбнуться.

- Это я к чему, подруга! Глаз у меня на такие дела наметан, и я вижу, что Брану ты понравилась. Да только он не будет навязываться, если ты скажешь «нет». Так что крепко подумай. Хороших да свободных у нас немного. Разве что из новоприехавших охотников кто-то найдется, но они здесь недавно и неизвестно, какие они люди.

- Я поняла тебя, да только что-то не лежит у меня сердце. И зря ты меня заставила этот сверток утром принять, я сейчас буду чувствовать себя обязанной.

- Ты ж еще и не видела что там, открывай скорее.

В свертке оказалось красивое шерстяное платье с вышивкой вокруг горловины.

- Заботливый какой, - не унималась Нина, - заметил, что ты в тонком платье ходишь, и сразу решил проблему. А ну, примерь!

Видя настрой подруги, поняла, что спорить с ней будет себе дороже. Платье было слегка великовато.

- Поясок сюда нужен, и будет отлично! Я у себя поищу и завтра утром тебе отдам, - ее тон не предполагал возражений, и я лишь вздохнула.

- Не то, чтобы я собиралась его носить, - тихо сказала я.

- А что ты с ним делать будешь?! Вернуть мужчине подарок — это оскорбление.

- Да я не думала возвращать, но и носить не буду. А то как будто я принимаю его ухаживания.

- Он настолько тебе не нравится? - Серьезно спросила подруга.

- Нет. Просто мне нравится кто-то другой, - едва слышно прошептала я.

Естественно, Нина вытянула у меня имя, а дальше мне пришлось рассказать, как я до такого докатилась и о том, какая я дура.

Подруга внимательно слушала мой рассказ, не перебивая.

- Никакая ты не дура, но вряд ли с Саором будет просто, - ответили мне сочувственно, когда я закончила. - Его жена умерла семь лет назад. Сгорела ночью в доме, когда он был в походе на Излом. Никто так и не понял, что вызвало пожар. Первые три года после ее смерти на него без слез невозможно было взглянуть, они очень любили друг друга. Но потом, говорят, наш прошлый староста, младший брат нашего теперешнего старосты, вправил ему мозги. Они даже подрались. Ему как-то удалось встряхнуть Саора, который до этого буквально хоронил себя заживо. С тех пор он потихоньку стал приходить в себя. В сторону наших Ашим он по-прежнему не смотрит, но мужики говорят, что к ночным бабочкам в Империи в последние годы иногда захаживает, как и остальные. Мне многое рассказывают, ты же понимаешь.

Я кивала и с жадностью ловила каждое слово о Саоре. Какая, оказывается, у него рана в сердце. А глядя в его добрые и часто веселые глаза, никогда и не скажешь.

Под конец наших посиделок Нина пообещала, что не будет завтра утром «помогать» нам с Браном «налаживать отношения», а я пообещала в ответ, что все-таки присмотрюсь к немому охотнику.

А еще я взяла с Нины обещание, что она сохранит в секрете мои чувства к Саору, на что подруга фыркнула, сказав, что это само собой разумеющееся и оставила меня, наконец, наедине с моими думами.

Голова буквально пухла от мыслей о том, что рассказала Нина о Саоре и о Бране, когда я, вконец уставшая, забралась в постель. Впрочем, дневная усталость сослужила мне добрую службу, быстро отправив меня в спасительные объятия сна.