Лесная жена (СИ)

Глава 19.

Ита

В руках он держал какой-то сверток, перевязанный красной бечевкой. Бран уже собирался положить сверток на пол перед моей дверью, как мы вышли и, видимо, застали его врасплох. Потому что могучий охотник резко выпрямился и точно воришка, пойманный на горячем, совсем по-детски стал переминаться с ноги на ногу, смущенно потупив взгляд.

Крепкий, высокий алаварец с ужасными шрамами сейчас выглядел до невозможности мило. Кто бы мог подумать, что такого сильного и сурового с виду мужчину можно так легко смутить?

Сейчас мне было даже немного совестно, что мы застали его за делом, которое он, по-видимому, хотел сохранить в тайне. Ведь, не задержись мы с Ниной за разговорами, мы бы уже сидели в зале приема, избавляя мужчин от черноты. На это, наверное, и рассчитывал Бран, придя сюда в такой час.

Следом, я вспомнила слова старосты о том, что в первый мой вечер здесь Бран растопил нашу баньку, а потом мне также припомнился кувшин с молоком и булка хлеба, оставленные неизвестным благодетелем под моей дверью. Была ли та еда от него?

Бран не поднимал взгляда, я тоже замерла в растерянности, не зная, что сказать, но положение спасла Нина.

- Доброе утро, Бран! Хороший денек! - Бодро прозвенел ее мелодичный голос.

Бран перестал изучать носки своих сапог и, взглянув на нас прямо, поднял ладонь, приветствуя нас с легкой улыбкой.

- Здравствуй, Бран, - также поздоровалась я и получила в ответ небольшой поклон головы и более широкую улыбку, которая обнажила ряд ровных белых зубов.

Через мгновение улыбка исчезла с лица охотника, когда он в растерянности взглянул на сверток в своих руках. И снова Нина, добрая душа, пришла на выручку.

- Ты, наверное, принес подарок для Иты, но не хотел отвлекать ее от работы?

Бран аж просиял и закивал головой в знак согласия. А затем уверенно направился к нам, ведь до сих пор мы так и стояли на расстоянии, у разных дверей.

Что-то мне подсказывало, что причина его скрытности была несколько иной, и Нина просто решила помочь ему выйти из неловкого положения. Но главная проблема: как же мне сейчас поступить самой?

Остановившись в шаге от меня, Бран протягивает мне сверток, почти касаясь им моего живота, а я замираю и не смею поднять руки, чтобы взять свой подарок. Если я сейчас приму его дар, как это будет расценено? Не дам ли я ему ложную надежду своим опрометчивым поступком? Да только если отказаться — наверняка его обижу.

Шрамы Брана и его молчание меня не смущали, но мое сердце не трепетало при виде него, в отличие от Саора. Я не могла представить нас вместе и смотрела на него, как на старшего приятеля и просто доброго человека.

- Хватит стесняться, бери скорее подарок, - довольно громко «подсказала» мне Нина, пихнув для верности локтем в бок. - Не волнуйся ты так! - Не унималась подруга, - Бран по доброте душевной хочет сделать тебе приятно, без всяких задних мыслей. Правда Бран?

Бран снова согласно закивал, улыбнувшись, после чего я решилась забрать сверток из его рук.

- Большое спасибо, Бран, не стоило, - смущенно промямлила я и получила еще один толчок в бок от Нины, которая сияла, словно начищенный медяк на солнце.

- Кто так благодарит?! - Прилетел из ее уст притворный укор. - Ты бы лучше Брана позавтракать вместе пригласила.

Получив от меня испуганный взгляд, Нина поспешила продолжить:

- А я составлю вам компанию, если не возражаете, а то одной завтракать совсем скучно, - посетовала она.

Если мы будем не одни, тогда, может, и хорошо. Все-таки быть неблагодарной свиньей мне не хотелось.

- Нина все верно говорит, - обратилась я к Брану, - приходи к нам завтра утром, я буду рада тебя видеть.

Неожиданно для меня, но Бран отрицательно замотал головой.

- Ты не помешаешь, Бран, - не принимала отказ Нина. - Нам тут уже одной стеснительной хватает, - кивнула она на меня, - так что ничего не надумывай и просто приходи, пирога поедим.

Бран перевел взгляд с Нины на меня, как бы ожидая моего подтверждения.

- Нина все правильно сказала, мне просто непривычно с мужчинами общаться, но я буду рада подружиться с тобой, правда, - произнесла я целую речь и была очень довольна, что удалось сказать отдельно про дружбу — так ни у кого не возникнет неверных ожиданий.

На этот раз Бран ответил утвердительным кивком не отрывая от меня глаз.

- Раз уж мы все решили, нам стоит поторопиться. Бывай, Бран!

Махнув авалорцу рукой напоследок, Нина без промедления потянула меня на работу; а мне ничего не оставалось, как проговорить «До свидания» и послушно идти вслед за подругой.

Уже поднимаясь по леснице, я спохватилась, что лучше было бы оставить сверток в комнтате, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но мы и правда задержались, а потому, поздоровавшись с другими Ашим и получив от них сухое приветствие в ответ, ведь появились мы с Ниной вместе, и скрывать нашу дружбу я не собиралась, я положила подарок под свой стул и приготовилась к длинному рабочему дню.

В коридоре среди ожидающих я заметила Роана, поэтому я совсем не удивилась, когда он первым вошел в зал приема, стоило нам с Ниной разместиться на соседних стульях.

Подойдя к нам, Роан как-то странно посмотрел на Нину.

- Привет, - он сухо поздоровался с ней ровным низким голосом.

- Привет, - также холодно ответила ему подруга.

Между ними явно кошка пробежала, и в то же время они пусть и неохотно, но поприветствовали друг друга. Долго размышлять об отношениях Нины и Роана мне не пришлось, ведь затем он невозмутимо уселся на стул возле меня, стягивая свою рубаху.

- Доброе утро, мышонок, - начальник охотников одарил меня теплой улыбкой.

Но у меня не было желания с ним любезничать.

- Доброе, - коротко ответила я и продолжила: - ваши глаза не так черны, как у тех охотников, что я лечила вчера. Вы уверены, что вам нужна помощь именно сейчас?

- Мышонок показывает зубки, - весело ответил он.

Казалось, его совсем не задело мое холодное приветствие и замечание.

- Я сегодня отправляюсь в рейд к Излому на неделю вместе с новичками, так что ТЫ мне сегодня просто необходима.

Он специально меня провоцировал! «Ты» вместо «твоя помощь» и этот его «мышонок». Хотел смутить? Не на ту напал! Сидя рядом с Ниной и к тому же уже немного освоившись, я чувствовала себя более уверенно. Пусть он и глава охотников, но это не значит, что я должна терпеть любое его отношение.

- Зовите меня Ита, - серьезно поправила я его, и как ни в чем не бывало припечатала его грудь своей ладонью.

А что? Разборки разборками, а работу никто не отменял.

- Мне даже больше нравится, когда ты проявляешь характер, Ита.

Мое имя он выделил и произнес его почти шепотом.

- Мне ни к чему знать, что вам нравится, - фыркнула ему в ответ и отвернулась в сторону Нины.

Подруга сидела с неестественно прямой спиной, хоть и вела тихую беседу со своим «пациентом», стараясь выглядеть непринужденно.

Краем глаза я заметила, что Роан тоже на нее мельком взглянул. А после отвернулся в другую сторону, наконец, оставляя меня в покое и заводя разговор с другими Ашим и мужчинами в зале.