Ленивый отряд

Глава 20

- А ну, слезай давай! Иначе сами к тебе залезем! – прокричал гном-паладин из клана Алмазный Молот, обращаясь к сидящей на вершине скалы Аннелотте.

- Хочешь ещё поиграть в «Царя горы», нубяра? Давай, я жду! И-ха-ха-ха-ха-ха! – ответила ему Аннелотта, залившись в конце пронзительным смехом а-ля тёмная властелинша.

- Ты отсюда теперь никуда не убежишь! – продолжил гном, довольно покосившись на одного из магов, только скастовашего заклинание-антителепорт на Аннелотту. – Слазь и возвращай наше по-хорошему!

- Это вы заперты со мной, ракообразные! – продолжала издеваться Анька. – Но я разрешаю вам уйти… в обмен на все ваши вещи! И-ха-ха-ха-ха-ха!

… После разбора добычи у Блэйзи образовалось свободное время. Она было хотела пойти сварить кое-какую отраву из ингредиентов, «спасённых» от Джины, как тут ей написала Анька с предложением устроить тест её нового сета в бою. Анька уже испробовала его против Бронявки, а теперь, после нескольких потных поединков, решила найти противников послабее. Блэйзи предложила потроллить Молотов (наверно, выпитое вино сказало своё слово), Ана с радостью согласилась и выпросила несколько ядовитых зелий разных типов. После недолгих сборов они отправились на южные окраины Великой Северной пустыни, туда, где королевская стража Альгоры и кланы игроков держат оборону от воинов клана Чёрных песков. Схему тестирования придумали следующюю: Аннелотта будет в соло унижать десяток игроков, а Блэйзи будет сидеть в маск-режиме на пальме в готовности прийти на помощь в том случае, если тёмную паладиншу зажмут со всех сторон и начнут сильно обижать. Или, когда означенная паладинша сама об этом попросит. Для связи нацепили серьги-рации, Блэйзи вновь была в полумаске на нижнюю часть лица, полностью глушащий её голос для посторонних. Блэйзи с помощью гипноза выведала у местных неписей, где участок Молотов и они направились туда.

Анька своровала первого попавшегося верблюда, и, прикинувшись мирным игроком, в наглую подъехала в упор к дозорному отряда Алмазного Молота из десяти игроков, типа спросить путь до каких-то развалин в пустыне. Обман удался, её подпустили. И скоро об этом пожалели.

Первое, что сделала Ана, это накрыла Молотов вместе с собой облаком непроглядной тьмы. Под его прикрытием быстро отправила на локацию возрождения обоих хилов и даже успела забрать их вещи. За секунду до того, как развеялось облако тьмы, заюзала магический свиток, напустив облако густого тумана. Застигнутые врасплох, Молоты запоздало зажгли светильники, чтобы развеять темноту, но толку от них уже не было. Такая нерасторопность обошлась Молотам потерей одного из магов. Командир отряда орал какие-то команды, но голос его тонул в густом тумане и его не слышали.

Наблюдавшая со сторону Блэйзи уже подумала было, что Молоты обречены, сейчас Аннелотта передавит их как слепых котят, но тут кто-то сумел разогнать туман. Ана немедленно активировала свиток, вызывающий небольшую песчаную бурю, но вышла небольшая осечка. Дозорный отряд был экипирован для боя с воинами пустыни и защиту от песка имел отличную, поэтому песчаная буря не имела должного эффекта. Командир истошно заорал: «Мочи её!» и Молоты набросились на тёмную паладиншу.

Та не дала себя окружить, кинулась от них в сторону торчащих неподалёку невысоких острых скал, включая на ходу свои ауры и оглашая окрестности своим «злобным» смехом. Молоты бросились за ней. Добежали до скал, начали гоняться за Аной среди них, но здесь было гораздо труднее её окружить.

Блэйзи сидела на пальме, вела трансляцию видеозаписи в чат Ане и периодически давала подсказки голосом. Прибежали с респа хилы и маг. И сразу же отправились обратно, без экипировки они быстро умерли от ауры, высасывающей жизнь.

Эта беготня среди камней продолжалась ещё минут двадцать. Аннелотта веселилась на полную, кидалась зельями разного типа, ставила мины и громко издевательски смеялась. Преследователи кидались зельями в ответ, стреляли из жезлов, подрывались на минах и громко матерились. Ана сумела выцепить один на один лучника, потом арбалетчика. Шансов в ближнем бою против неё у них не было, а убежать тёмная паладинша им не дала. Теперь в отряде противников остались только пятеро игроков и все ближники, поэтому Аннелотта позволила им себя прижать к скале.

Те с радостью принялись её дубасить всем, что есть, но вскоре сами все дружно чуть не отправились на респ. Аура Аннелотты высасывала у них хитпойнты, хилов не было, а пить банки она им не позволяла. До командира отряда дошло, что их поймали в ловушку, дамага у них не хватает и вскоре все они отправятся на возрождение. А потом… что будет потом, думать ему не хотелось.

Как и многие другие кланы, Алмазный молот использовал оборонительную линию против пустынников для тренировки слаженности боевых групп, в том числе новичков. Да, клан торговый, но это не значит, что в его составе совсем нет любителей пвп и пве. Очень даже есть.

Одной из таких групп и был отряд, на котором Аннелотта тестила своё новое приобретение. Кроме командира, все были рекрутами, проходящими финальные проверки в бою против особо сильного и опасного противника. Только противниками предполагались воины клана Мёртвых песков, а не залётная тёмная паладинша в легендарном сете, сегодня с утра скоммунизженном из хранилищ его клана. Командир сразу узнал эти доспехи, одну из частей комплекта он недавно добыл сам. Потому и приказал её преследовать, в надежде вернуть легендарный сет. Забрать с «трупа», конечно, не получилось бы, но всегда есть иные варианты.

Но сейчас стало понятно, что вместо благодарности от руководства и щедрой премии, ему светит штраф и возможное понижение. Остальным тоже попадёт, но они рекруты, а командир – он.

Урона у них не хватает, многие удары просто отскакивают или скользят по доспехам, пэкашница активно защищается, не даёт провести по себе особо опасные атаки или использовать жезлы со свитками. Разорвать дистанцию невозможно, у неё активировалось какое-то умение, не позволяющее ни отбежать от неё, ни подойти в упор. Здоровья осталось больше половины только у двух танков, включая командира. В добавок она разбила какую-то склянку и теперь их всех окутало облако яда. Это в добавок к её собственному отравленному клинку. Попытки лечиться банками она пресекала контратаками, пока командир не сообразил приказать пить всем одновременно. Это помогло, но только четверым, пятого она стала фокусить и скоро у него кончится здоровье. Можно уйти телепортацией в город, тот близко, но тогда все увидят, что отряд клана Алмазный Молот покинул свой пост. Клан потеряет репутацию с королевством Альгора. И это в такой момент! Лучше уж честно слетать на респ и потерять экипировку с опытом.

В этот момент вдруг откуда не возьмись появились спасители. Через два часа должна была быть пересменка, но сегодня их сменщики по какой-то надобности явились пораньше. Их-то и позвали на помощь отлетевшие на возрождение.

Аннелотта, видя приближение ещё десяти противников, вырвалась из окружения и вновь применила прежнюю тактику. В этот раз догонялки на выживание среди камней продолжались минут десять, потом ей пришлось забраться на высокую скалу. Молоты попытались было залезть следом, но были принудительно спущены на горячий песок, а один самый шустрый отправился на респавн. Стрелки и маги попробовали её сбить оттуда, но у магов Аннелотта отсосала всю ману, а против стрелков применила ауру вязкости, замедляющюу полёт стрел. Луки и арбалеты противников оказались слабоваты, Анька просто вынимала из воздуха медленно подлетающие снаряды и закидывала их в свой рюкзак. К счастью, у мага оказалось в арсенале заклинание, блокирующее телепортацию противнику и его применили на противницу, не позволяя ей сбежать.

Блэйзи Дарк: Помощь уже нужна?

Аннелотта фон Танкен: Пока не надо.

Блэйзи Дарк: Их 20, хоть пятеро голых. Потянешь?

Аннелотта фон Танкен: Им сейчас не до меня будет, КМП идёт.

Блэйзи обратила взор на пустыню. Точно, вдали виднеется облако песчаной пыли, достала подзорную трубу, прильнула к окуляру. Так и есть, пустынники, десяток всадников мчатся в очередной набег. Через пару минут будут здесь.

Блэйзи Дарк: Ты, что ли, их позвала?

Аннелотта фон Танкен: Как, лол? Просто совпадение. Не пришли бы они, что-нибудь другое придумала.

Блэйзи Дарк: Например?

Аннелотта фон Танкен: Прыгнула бы на мага, который меня держит, прибила бы его, потом ушла бы свитком. А может ещё над ними поиздевалась!

Между тем, Молоты продолжали предлагать Аннелоты всякие откровенно неприличные вещи, вроде «просто отдай сет и прими заслуженное наказание». Та в ответ предлагала им «всем по очереди отсосать её меч». Молоты со своей позиции не видели приближения пустынников. Зато пустынники прекрасно видели сидящую на скале тёмную паладиншу, судя по направлению их движения.

Блэйзи Дарк: С КМП драться будем?

Аннелотта фон Танкен: А ты хочешь?

Блэйзжи Дарк: Без разницы.

Аннелотта фон Танкен: Я хочу экип Молотов забрать, и сразу уйти. С КМП нормального лута всё равно не будет, только потеть зря.

Блэйзи Дарк: Согласна. А если Молоты победят?

Аннелотта фон Танкен: Я им такого не позволю!

Между тем, воины клана Мёртвых песков уже были совсем близко, ещё чуть-чуть и они ударят в спины бойцов клана Алмазный молот. Аннелотта внезапно спрыгнула со скалы прямо перед Молотами, полностью концентрируя их внимание на себе. Она снова прижалась к скале, вновь на неё обрушился град ударов. Зато никто из её противников не заметил воинов КМП до того момента, когда те начали их убивать.

Застигнутые врасплох, Молоты в первые секунды боя потеряли почти половину отряда – магов и хилов. Оставшиеся попытались было оказать сопротивление, но позиция была невыгодной и один за другим Молоты улетели на возрождение.

Когда последний игрок исчез, оставив после себя серебристый комок тумана в форме своего тела, Аннелотта скастовала облако тумана и сразу следом «Зловещие шаги», направив их в сторону и «Чёрную бесшумность» на себя. Под прикрытием тумана она залутала тела павших игроков, ползая на карачках. Воины КМП безрезультатно пытались атаковать то место, откуда доносился звук «шагов». Некоторые споткнулись об неё, но Ана обездвижила их из паралитического жезла.

Когда последний «труп» обобран, Аннелотта уже ушла свитком телепорта. Блэйзи ушла следом. Ассасинка так и просидела всё это время на дереве.

- Лен, мы Молотов запэкашили! – радостно известила Блэйзи Ленивку. – Два отряда, которые держали оборону от пустынников.

- Няфига?

- Мы проверяли в бою мой новый сет! – ответила Аннелотта, выгружая добычу с павших игроков.

- Они ещё репу с Альгорой потеряют, потому что воины КМП в город ворвались! – добавила Блэйзи.

- А они там были?

- Ага, десяток.

- Вы с нямя договориться, что ль сумяли?

- Нет, просто они прибежали, пока мы с Молотами дрались.

- И оня ударили им в спиня и всех положили, а вы собрали лут с убитых и теперь тут хвастаетесь своей крутизной, да?

- Только слегка приукрашиваем. – с улыбочкой сказала Блэйзи.

- Ладня, проехали. Слушайте, через три часа мы собираемся в Кригесхольм, ня встречу с этим вымягателем, вы тоже няжны. Будете няшим тайным прикрытием на случай драки.

- Драться с Молотами на их территории – хреновая идея, Лен.

- Да, но, во-первых, шанс драки нябольшой, во-вторых, если мы их нягнём, а мы обязательно их нягнём, ибо мы Ленявый отряд! Так вот, если мы их нягнём, то это улучшит няши переговорные позиции.

- Чё-то звучит как-то сомнительно. – выразила недоверие плану Аннелотта. – Улучшить переговорные позиции, это с «раком на четвереньках» до «раком стоя»?

- Тебе ня понять таких тянкостей, просто делай, что говорю. И я говорю: иди в реал отдохни, ты няжна мня полняя сил. И ты, Блэйзи, тоже.

- Ладно, уговорила. – с этими словами Ана вышла из Вальдиры.

- Работай пока над своей «переговорной позицией»! – сострила напоследок Блэйзи, тоже выходя в реальный мир.

* * *

Кригесхольм был кичливо роскошен и помпезен, как всегда. Крупный торговый город, удобно расположенный на пересечении сухопутных и речных торговых путей. Множество богато убранных храмов светлых божеств, шикарные особняки, украшенные мосты, изящные фонарные столбы. Даже самый бедный район выглядел очень прилично. Бродяг и нищих здесь не было – их просто не пускали в город. Не важно, «местный» или игрок, если ты беден, тебе здесь не место. Определялось это просто – входной пошлиной в десять золотых монет. Просто за право войти в город. Разумеется, для известных игроков, глав сильных кланов и прочих, правила были гораздо мягче.

Богатый город, презирающий бедных, хотя в «начале» Вальдиры он сам был той ещё дырой.

Причиной тому было расположенное рядом с городом огромное древнее кладбище, размером больше самого Кригесхольма раз десять. Там, как полагается, обитала нежить всяких видов, подвидов, классов, подклассов, типов, подтипов, мастей и прочих категорий уровнями от сотого. Руководил всех этой немёртвой братией целый Немёртвый Король 300-го уровня. Именно так, с большой буквы, потому что так босса и звали.

Король этот был чем-то очень обижен на жителей Кригесхольма, ибо время от времени отправлял своих подданных на штурм города. Регулярные штурмы полчищ нежити самым пагубным образом сказывались на экономике города. На момент старта Вальдиры он полностью обезлюдел и был захвачен нежитью. Но потом пришли храбрые чужеземцы, загнали мертвяков обратно на кладбище и больше не давали носа высунуть. Город вновь расцвёл и стал богаче, чем когда-либо.

Безопасность города была целиком оплачена кланом Алмазный Молот. Это была их земля. Блэйзи когда-то месяц провела здесь, выполняя одно трудное задание-расследование. За вход она, разумеется, не платила, проникла тайным путём, страже на глаза не попадалась, свой ник ни перед кем не запалила, сделала свои дела и ушла.

Встречаться на территории оппонента идея так себе, но «ленивцы» решили показать, что не боятся ни эсэлковцев, ни их «партнёров» Молотов. Очень походило на то, что Молоты уже в курсе об участии Ленивого отряда в рейде на Додекаэдр. Возможно, даже считают их организаторами и руководителями нападения.

* * *

Перед визитом на переговоры устроили большое совещание на тему «как быть, что говорить и что делать?», в этот раз полным составом отряда. Совещание вышло недолгим и шумным. Громче всех кричала Рубин, требовавшая немедленно, без всякой болтовни и прочих переговоров, начать войнушку с «этими хремолотами и их постельными партнёрами сасайковцами». Остальные высказывались более сдержанно, но общий настрой был тот же: ничего не платить, всё отрицать, а если припрут к стенке железными доказательствами, тогда бить оппонентам лица. Причём начать именно на переговорах, когда рядом окажутся кланлид СЛК и, возможно, важная шишка из Молотов.

Собственно говоря, вариантов особых не было. Они уже попались. Опять из-за этих дурацких бананов, которые съела Блэйзи несколько дней назад. Ассасинку никто не винил, конечно. Кто мог знать, что у эсэлковцев окажется маг с такой странной магией? В Вальдире много необычных заклинаний и умений. У той же Блэйзи список скиллов был весьма длинный и включал не только стандартные, но множество особых.

И в том бою в Додекаэдре ассасинка никак не могла проигнорировать командира отряда и не бить его. Теоретически, можно было проявить немного паранойи и попросить Шизуку атаковать его, но тогда он мог бы успеть отдать какие-нибудь приказы или скастовать что-нибудь типа той же «магнитной пыли» или чего похуже.

И теперь выбор у «ленивцев» был небольшой: либо пытаться всё отрицать, но были сильные подозрения, что не прокатит; либо признаться, покаяться и всё вернуть; либо ни первое, ни второе, а третье. То есть предложить обоим кланам выкупить то, что «ленивцы» захотят вернуть. То, что не захотят, «ленивцы» оставят себе, а оба клана утрутся. Если бывший топ клан Алмазный Молот ещё не понял, что он больше не топ и попробует грозить, тогда можно устроить торгашам образцово-показательный мордобой прямо на переговорах. Поступить, как сильный со слабым. Звучит дико: маленький отряд игроков против огромного и богатого клана! Кажется, что силы слишком неравны и исход очевиден.

Но… все присутствующие на собрании считали членов Алмазного Молота «мясом», а никак не серьёзными бойцами. Да, у них есть боевые звенья в клане, как положено. В открытом бою они, возможно, сумеют задавить «ленивцев» числом, но выходить в чисто поле против них никто не собирался. Вот в городских кварталах Кригесхольма совсем другое дело. Перебить в городе всех Молотов и их союзников, неважно, что их может быть несколько сотен, забрать все товары и прочие ценности, разрушить все здания, принадлежащие им. И контрибуцию наложить за шантаж и угрозы. А потом ещё и репарации заставить платить. Только стража мешаться будет. И репутация паладинов пострадает.

Момент для этого идеальный: весть о падении цитадели мгновенно разлетелась по Вальдире, час назад какой-то клан объявил войну Молотам, ещё несколько выстроились в очередь. Агро-кланы и группы вольных агров уже начали совершать нападения на их владения и торговые караваны сразу после известия о крушении Додекаэдра. Акела промахнулся и на него сразу набросилась стая Табаки.

И всем совершенно чётко стало понятно: Алмазный Молот выбывает из гонки к Новому материку. Кто-то одним ударом выбил конкурента, обогатился за его счёт, да ещё свой флот, возможно, усилит купленными кораблями Молотов. Кстати, судя по сообщениям на форуме, грабёж Додекаэдра до сих пор продолжался! Коршуны полностью зачистили цитадель, разбили все точки респавна и продолжали потрошить кажущиеся бездонными склады. Но к месту уже подтягиваются отряды стражи Альгоры, поэтому лафа скоро кончится. Коршуны не объявляли Молотам гвг, следовательно, их нападение считается преступлением и Молоты обратились за помощью к властям*.

[*по крайней мере, в оригинале нет упоминаний о том, что между Коршунами и Молотами была клановая война.]

Принципиальное различие с недавним рейдом в Круглую долину в том, что тогда Симфа запылесосила имущество храмов Гелионы и Ивавы, чьё невозвращение обернулось бы порчей отношений с ними и серьёзными проблемами. Сейчас же ни одно божество не пострадало, поэтому возвращать что-либо не обязательно, ничего им Молоты с эсэлковцами не сделают. Точнее, сделать-то попытаются, но это уже обсудили.

Теперь главное спровоцировать оппонентов ударить первыми, потому что светлым паладинам краснеть никак было нельзя. Великий Воин пригласил их в ресторан своих дружков и весь ущерб от возможной битвы тоже достанется им. Поэтому все оделись в полное боевое снаряжение, запаслись расходкой, пробафались и прикинули примерный план боя.

Решили не прорываться из ресторана, а обрушить его прямо на себя, для этого Виктория даже впервые за долгое время взяла оба своих щита-двери.

- Значит так, – подытожила Ленивка. – Ни в чём не признаёмся, ни в чём не извиняемся, ничего не возвращаем, требуем извинений и компенсации за шантаж, борзеем, наглеем, оскорбляем, унижаем, провоцируем на драку, короче, прогибаем их по полной. Всё правильно?

- Ага, правильно. – дружно подтвердили остальные.

- Хорошо. Только давайте сначала вы оскорбляете и унижаете, а я – потом. На всякий случай.

- Ты же говорила: «шанс драки крайне низкий»! А теперь сама хочешь на неё нарваться! Может хватит планы на ходу менять уже? – возмутилась Блэйзи.

Но поддержки среди соотрядовцев она не нашла.

* * *

Ресторан «Весёлый гном», самый дорогой и престижный ресторан Кригесхольма, располагался возле центральной площади, неподалёку от мэрии. Принадлежал он, естественно, клану Алмазный Молот.

В назначенный час к его дверям пожаловала компания во главе с Ленивкой. Её сопровождала целая свита: Бретольд, Бронявка, Ингвар, Мадара, Хама, Тундра, Рубин, Эфентида, Виктория, Джина и Силиниль. Они зашли в город открыто, не таясь и не заплатив за вход. Мол, Молоты их сюда пригласили, вот пусть они и платят. Остальные проникли тайно и уже устроились в засаде, готовые вмешаться, когда переговоры перерастут в драку. За исключением Куги, которая опять отказалась заходить в город и устроилась где-то за стенами.

- Добрый день, уважаемые! Вас уже ждут, прошу следовать за мной. – с поклоном приветствовал их богато одетый служащий.

Они прошли за ним в вестибюль, где вдоль стен плечом к плечу стояли бойцы Молотов, все сплошь ближники в тяжёлой броне. И все – здоровенные полуорки, даже высокорослый и широкоплечий Бретольд выглядел на их фоне низеньким и щуплым. Давить психологически пытаются. Возле дверей в конце вестибюля служащий остановился и повернулся к «ленивцам»

- По правилам нашего заведения, вход с оружием и в доспехах запрещён, прошу вас убрать их в инвентари, после чего на вас будет наложены чары, не допускающие их извлечения. – произнёс он, при этом красноречиво посмотрев на Бретольда, стоящего с дубиной Тархана Крушителя скал на плече.

Сама Ленивка тоже была с копьём в руках, но наконечник был скрыт объёмным чехлом, не позволяющим понять его тип.

- Э, вы чё тут, совсем оборзели, а? – рявкнул на него Мадара, начиная отыгрывать роль провокатора. – Я на тебя сщас такие чары наложу, что ты в штаны наложишь больше собственного веса, мудила расфуфыренный!

- Таковы правила нашего заведения и они для всех одина… – начал было отвечать служащий, но Мадара не дал ему договорить, внезапно подойдя вплотную и коротко, но резко ударил его лбом в лоб.

Служащий упал без сознания. Повисшая тишина явно показала, что встречающие не были готовы к такому развитию событий и попросту растерялись.

- Ты! Фраер чубатый! – Мадара ткнул пальцем в одного из полуорков, стоящего возле двери, выделяющегося своим богатым крафтовым доспехом. – Ты командир этого мяса?

- Нет, не я, он командир! – торопливо промямлил тот, показывая на своего соседа и сам отступая в сторону.

Тот игрок, на которого он показал, уставился на него выпученными от удивления глазами. Кажется, такого развития событий он не ожидал.

- Так ты командир? – перевёл на него взгляд Мадара. – В сторону отойди, проход загораживаешь, чепушила!

«Командир» прижался к стенке и угукнул. Видимо, внезапное повышение сказалось на речевых и мыслительных функциях. Мадара пинком распахнул двери и прошёл внутрь, остальные двинулись следом.

Место, которое они только что прошли было идеальными для нападения: «ленивцы» были растянуты в колонну, со всех сторон окружены стоящими почти в упор игроками в тяжёлой броне. Если бы удалось спровоцировать охрану на атаку, можно было бы с чистой совестью разнести тут всё до уровня фундамента и ещё стражу позвать, чтобы пожаловаться на нападение. Но…, офицер противников струсил, причём основательно, спрятался за подчинённого. Вряд ли после такого он сохранит свою должность.

В зале ресторана не было посетителей, зато было много Молотов, теперь не только ближники, но и прочие классы. И не меньше, а может даже больше, было эсэлковцев. В центре зала за столом восседали лидер клана СЛК Великий Воин и представитель Молотов, игрок-гном с ником Эфтаназио. По их виду невозможно было понять, удивило ли их наличие полного вооружения на «ленивцах», но вряд ли они были этому рады.

- Эй, я тебя помню! – воскликнула Рубин, обращаясь к одному из эсэлковцев. – Ты так смешно прыгал и пищал, когда я тебя подпалила в Круглой долине! Я буду звать тебя «Горелая макака»!

«Ленивцы» громко, даже несколько показушно рассмеялись, некоторые Молоты тоже захихикали. Игрок промолчал, только рука сильно сжала рукоять меча. Ленивка не стала присаживаться за столик к встречающим. Остановилась в десятке шагов от них и кивнула Бретольду. Тот отошёл в сторону, взял один из стульев, показательно вытряхнув из него сидящего на нём бойца хозяев, и принёс Ленивке. Галантно подвинул его ей. Ленивка уселась на него с видом хозяйки положения.

- Я слушаю вас. – наглым тоном обратилась она к Эфтаназио и Великому Воину. – Говорите быстро, пожалуйста, у меня полно более важных дел, чем выслушивать нытьё бывшего топ клана и его шестёрки!