Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

Глава 7

— Защищай Системы! Не дай им прервать передачу! — Яган загнал посох в землю и сложил ладони вместе. — За меня не волнуйся. Великая Матерь Судьба…

«Получено экстренное задание — Защищайте Ауру и Моргану до конца обмена информацией. Дополнительное задание — Уничтожить или захватить нападавших.»

Дослушать я не успел, так как в кустах сбоку я увидел движение.

— Чёрт! — Рванув на перехват на ходу выхватываю Красотку. — Стой, падла! Я — твой противник!

— С дороги, червь! — Существо, судя по груди было женского пола. Вот только какой расы она, я так и понял. — А то сгоришь.

Широко расставив руки, в когтистых перчатках, она вышла совершенно не скрываясь. Её белые волосы были выбриты на висках с двух сторон. Змеиные глаза светились зелёным, а вертикальные зрачки хищно следили за моими действиями. Кроваво-красная броня с шипами на наплечниках поражала своим видом — казалось, будто это её кожа.

Клацнули металлические пластинки и она, широко расставив ноги, хмыкнула и упёрла кисти в бока, театрально изгибаясь.

— Ты глухой, что ли? — Она зевнула, обнажив четыре клыка и раздвоенный язык. — Ты мне не нужен. Я пришла за ними.

— Да щас, ага. — Принимая защитную стойку с обратным хватом кинжала я потратил ещё сорок маны на полный запас Листьев. — Через мой труп, ящерица серная.

— Чё ты вякнул, уголёк?! — Она скривила гримасу отвращения. Затем безумно растянулась в улыбке и приготовилась атаковать. — А ты дерзкий, человечек…Жаль, что тупой!

Она подалась вперёд и вниз, прижимаясь к земле, а затем я увидел чешуйчатый хвост, направленный в мою сторону. Она подловила меня!

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (16) + Параметр навыка «Подвижность» (5) — Искусное владение телом (6) = 15 — Провал]

Я недооценил противника и поплатился. Чешуйки завибрировали и, отделившись от плоти, выстрелили подобно тяжёлому арбалетному болту. Из шести в меня попали три — один в бок и два в ногу, но благодаря костюму я отделался лишь порезами и ушибами.

«Потеряно 20 ОЗ. Состояние брони — 70/150.»

— Это ещё не конец! — Она начала оббегать меня, сокращая дистанцию. Из её рта выходили нити дыма и пару раз сверкнули языки пламени. — Жар Саламандры!

Одним мощным выдохом она испустила столб пламени. В воздухе запахло серой и гарью. Я должен использовать Захват. Выкинул руку с гантлетом навстречу обжигающему пламени. От высокой температуры каждый вдох сопровождался запахом жжённых волос.

«Обнаружена магическая атака.»

«Навык „Захват заклинания“ готов к использованию. Шанс поглощения/контратаки составляет 30/10 % соответственно.»

— Захват! — Золотая сеть вырвалась из раскрытой пасти и набросилась на огонь…

[Уничтожение заклинания «Жар Саламандры»…. Успешно]

[Копирование заклинания в свободную ячейку…Провал]

Пламя ударило в развёрнутую ловушку. Во все стороны посыпались искры, но я смог контролировать Захват до полного поглощения. Жгуты стали расплетаться и, медленно теряя свечение, растворились так и вернувшись обратно.

— Зараза… — Глаза и пасть наруча закрылись. — Ладно, придётся по старинке.

— Остановил? — Воительница такого не ожидала и замешкалась на мгновение, но затем кинулась ко мне. — Посмотрим, как ты справишься с этим!

Её движения походил на змеиные. Быстрыми зигзагами она сократила дистанцию и оторвалась от земли. Сгруппировавшись, девушка развернулась в полёте, целясь коленом мне в горло.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (12) + Параметр навыка «Подвижность» (5) = 17 — Провал]

Я не успел нырнуть в сторону и мощный удар пришёлся в висок. Пошатнулся и быстрыми шагами попытался устоять на земле. Звон в ушах и мушки перед глазами мешали следить за боем.

— Медленно! — Несколько кулаков летело в лицо. Хорошо же она мне врезала…

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (16) + Параметр навыка «Подвижность» (5) — Оглушение (3) = 18 — Провал]

Холодный металл врезался в скулу, повалил меня на спину. Сильная. Не успел перекатиться, как подошва стёганного сапога приземлилась мне на грудину, выбивая из меня воздух и кровь.

— Жалкое зрелище. — Она нагнулась и ещё сильнее вдавила кости. Острой болью отозвались бока. — Тот фокус был единственным твоим талантом?

— Любишь же ты… болтать. — Свободной рукой держал её за голень, пытаясь помешать сломать рёбра.

Она сделала именно то, на что я рассчитывал. Оттолкну мою руку, Дамочка, непонятной расы, подняла ногу, чтобы разбить мне череп, но…

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) — Оглушение (3) = 22 — Грандиозный Успех]

[Проверка навыка Сила «Атлетика»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (15) + Параметр навыка «Атлетика» (5) = 20 — Успех]

Стоило мне свободно вдохнуть, как тело само перевернулось на бок и вернулось обратно. Придавив ей ногу я незамедлительно обхватил голень и вонзил Красотку в бедро. Кинжал пролез сквозь пластинки брони и на моё лицо упали крупные капли зеленоватой крови. Крик боли, больше похожее на усиленное злое шипение змеи, огласил округу. Воительница попыталась зацепить меня когтями, но я сильнее надавил на рукоять, расширяя края раны.

«— Кровь… Накорми меня» — Голос пел в моей голове, наслаждаясь страданиями напавшей. — «Я хочу выпить её досуха!»

«— А ты ещё кто?» — Нет у меня времени болтать с очередным гостем в голове.

«— Милый, как ты мог не узнать свою Единственную?» — Она звонко засмеялась, от чего меня пробрало до костей. — «Я благодарна за то, что ты не отдал меня в руки Ки`ина. Так что позволь мне доказать, что твой выбор был правильным.»

«Именное оружие „Красотка“ имеет 100 % заряд. Желаете использовать „Передачу Жизни“?»

Только я хотел дать добро, как голос предложил альтернативный вариант.

«— У меня есть ещё один сюрприз для тебя, Милый.» — Очередной кокетливый смешок. Эта хрень начинает меня пугать. — «Вот. Попробуй кое-что новенькое.»

Открыт специальный приём для кинжала — Веер мести. Внимание! Использование данного приёма возможно только для «Красотки».

Воспользовавшись моим внутренним диалогом, девушка-змея решила использовать хвост и, свернув его пружиной, атаковала меня в голову.

— Веер! — В последний момент я ослабил давление на клинок и, вырвав его из плоти, перекатился на спину. Когда лопатками я почувствовал землю, то мысленно был готов к новой оглушающей атаке, но отчего-то бандитка продолжала стонать и тяжело уползала от меня. Пару раз перевернувшись в сторону мне удалось встать на колено и принять защитную стойку. И вот тут-то мне стала ясна причина резкого отступления.

Вместо привычного лезвия на рукояти хищно поблёскивали, окроплённые зелёной кровью и кусками плоти, три ряда тонких зазубренных стальных полотен, оканчивающихся на обухе частыми крючками в обе стороны. Это даже не оружие, а инструмент пыток какой-то… Ведя взгляд к шипящей даме, в глаза бросился кусок отрубленного хвоста и жирная размазанная полоса крови. Отсечённая плоть подпрыгивала в конвульсиях и походила на резвящуюся рыбу в озерце.

— «Милый, красивый подарок, не правда ли?» — Её голос манил и вводил в транс. — «У меня всё ещё есть энергия и я хочу подлечить твои раны. Ты же не против, а?»

— Пожалуй… — Подняв клинок я посмотрел в отражение и ужаснулся. В отражении кто-то стоял позади меня. Резко развернулся и отпрыгнул, готовясь к новой схватке. Перед мной стоял некто, наглухо обтянутый в чёрные одеяния. — Кто ты?! Ты с ней за одно?! Отвечай!

Подул слабый ветерок, раскачивая края его капюшона, а в глубине одежды спряталось лицо. Какое-то очень знакомое лицо…даже слишком. Гуманоид повернулся к Системам, затем мельком глянул на неподвижного Ягана, и снова сконцентрировался на мне. Не нравится мне это.

— Кто ты!? — Сжав клинок покрепче я стал подбираться ближе, не отрывая ступней и шоркая по притоптанной траве.

Из-под балахона появилась рука, сжимающая короткий меч, похожий на японский вакидзаси*. Фигура чуть согнула колени, готовясь напасть. Чёрт, знакомая стойка — согнутые колени, чуть отведённый назад и развёрнутый лезвием кнаружи меч и раскрытая ладонь другой руки… Это же!

— Искусство меча… — Незнакомец напрягся и его очертания мгновенно расплылись.

— Сука! — Я увидел движение сбоку.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (18) + Параметр навыка «Подвижность» (5) + Известный приём (2) — Искусное владение оружием (6) — Опытный противник (3) = 16 — Провал]

— КРЫЛО ЖУРАВЛЯ!

— «Этот стиль.» — Отскочив, рефлекторно попытался заблокировать атаку, но враг оказался слишком быстрым. Косой нисходящий разрез должен был отсечь мне голову, однако атака ушла вскользь по кинжалу и звук разрезаемого костюма сменился жгучей болью. Кровь заливала всю спину, пропитывая одежду. Я рухнул на колени, выронив Красотку.

Скрученный ребристый листок приветливо торчал из-под рукава. Наконец-то…

«Потеряно 35 ОЗ. Состояние брони — 40/150. Снижение показателей брони ниже 10 пунктов приведёт к разрушению предмета.»

«Живительный Лист» изготовлен. Количество — 1 шт. Следующая партия через 05:00 минут.

Прижав ко рту руку, стал живать горький лист вперемешку с кровью. Вязкая кашица с трудом проталкивалась по горлу, прилипая к стенкам пищевода и вызывая кашель. Из глаз посыпались искры и желудок попытался вернуть содержимое. Он явно был не доволен таким угощением. Кое-как остановив бунт, подобрал кинжал и попытался подняться.

Вы съели «Спираль Низарида». Восстановлено 20 ОЗ. В течении 1 минуты Ваше следующее заклинание потребует на четверть маны меньше.

Вы получили знание — Ботаника Низарида. Продолжайте изучать растения и повысите навык «Алхимии».

Полезная вещица попалась, однако жаль время неподходящее. Поднявшись на ноги, я почувствовал, как рана на спине горит, кровотечение останавливается, а края стягиваются. А куда делся этот хмырь?

«Хмырь» сидел, скрестив ноги, возле бандитки и залечивал её раны. От его рук исходило зеленоватое свечение, медленно затягивающее смертельные увечья.

«— Это мой шанс!» — Перехватив покрепче Красотку, принявшую обычный вид, пригнувшись быстрым шагом устремился за спину врага.

[Проверка навыка Ловкость «Скрытность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (15) + Параметр «Скрытность» (5) — Опытный противник (3) =17 — Провал]

Жажда мести и детское любопытство сыграли против меня. Не добежав пару метров, я оступился и сломал несколько сухих веток. Фигура, не торопясь поднялась в полный рост, закончив стабилизировать соратницу. Повернув ко мне голову, он усмехнулся и пренебрежительно бросил:

— Ещё не помер, сопляк? Живучий гадёныш. — Повернулся с обнажённым мечом наготове. Прижал его обух к груди и выставил три пальца, словно хищная птица когти. — Порезал ты мою ученицу знатно. А теперь моя очередь… Искусство меча, стиль второй…

В воздухе запахло озоном.

«— Теперь ещё и магией атаковать будет?! Я не смогу увернуться в этот раз.» — Руки тряслись, но блок я не собирался опускать. — «Может попробовать… А! Была — не была!»

— Громовой Ястреб! — Из кончиков его пальцев побежали искры, быстро собравшиеся в небольшую сферу. Раскрыв ладонь, он мягким толчком направил сферу в мою сторону, снова растворившись на моих глазах.

В тот же самый момент я закрыл глаза и, надеясь, что затея сработает, использовал то, что могло меня убить…

— Синде Морао.

Потеряно 40 ОЗ. Получен эффект «Оцепенение». Вы не можете совершать какие-либо действия до конца действия эффекта (10 секунд).

Потрачено 60 ОМ. Вы получили временную невосприимчивость к некоторым состояниям. На Вас больше не действует эффект «Оцепенение».

В тот самый момент как мои губы закончили двигаться электрический шар врезался в грудь. Боль была невыносимой. Всё тело содрогалось в ужасных конвульсиях. Я чуть было не откусил язык. Свет перед глазами то затухал, то становился ярче. Сознание плыло, а тело начинало отказывать. Как только я упаду он должен завершить начатое. Стоило мне коснуться коленями земли, как с соседнего дерева на меня летела расплывчатая тень. Его вакидзаси хотел показать содержимое моей головы хозяину. Но поймав мой хищный оскал он понял, что сильно просчитался.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) + Известный приём (2) + Ступор противника (2) — Искусное владение оружием (6) — Опытный противник (3) = 20 — Грандиозный успех]

[Проверка навыка Сила «Атлетика»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (12) + Параметр навыка «Атлетика» (5) + Ступор противника (2) — Опытный противник (3) = 14 — Провал]

Его замешательство было мне на руку. Сделав нырок в его сторону, развернул корпус и ударил стопой в примерное расположение головы. Я увернулся от атаки, но сам лишь задел его корпус. Отпрыгнув несколькими акробатическими кувырками, он занял оборонительную стойку, опасаясь очередных тузов.

— Как ты догадался? — В голосе послышались агрессивные нотки с неподдельным недоумением от произошедшего. — Этой техникой никто не владеет, кроме меня, уже больше пяти веков.

— Пять веков говоришь? — Я саркастически хмыкнул и закрутил Красотку в воздухе, наслаждаясь её пением. — Мой учитель — Шишио Макото, обучал меня до конца своих дней. Твой Ястреб — один из множества приёмов, которыми он владел. Но с магией они выглядят куда интересней.

— Шишио… Макото? — Он оторопел, но затем резко одёрнул свои раздумья и ринулся на меня, замахнувшись мечом. — Ты хочешь обмануть меня?! Что бы такая легенда обучала человеческое отродье?! Ложь!

За его спиной мне снова почудился призрак учителя. Он поглаживал седую бороду закрыв глаза и лишь улыбался. Затем сложил ладони вместе, и я прочитал на его губах — «Путь света — путь правды».

Яркий свет наполнил мой мозг. Я вернулся в те времена, когда, повстречавшись с учителем, решил следовать его пути. Несколько тяжёлых лет в тренировках, медитациях и поединках в итоге привели сюда — в этот странный, одновременно чуждый и родной мне мир. Да в придачу свели с обладателем наследия покойного мастера. Теперь моё тело начинает припоминать движения, позабытые разумом.

«Вы вернули потерянные боевые навыки — „Двенадцать Путей Истины“.»

«Открыт Первый Путь — Путь Цветов.»

— Веер! — Клинок в руке преобразился и я был готов вернуть должок. — Стиль первый — Росянка!

«Потеряно 40 ОВ.»

Самый первый приём, который я изучил — Росянка. С его помощью я могу обезоружить противника. Правда это работает только на лёгкие мечи, но сейчас тот самый случай.

Подгадав момент незаметно перехватил обратным хватом Красотку и отвёл руку, развернув корпус, скрывая свои намерения. Ослеплённое яростью существо прыгнуло на меня, снова применив Ястреба. Идеально…

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) + Известный приём (2) + Ярость противника (4) + Защитная техника (2) — Искусное владение оружием (6) — Опытный противник (3) = 24 — Грандиозный успех]

Отклонился назад и мир замедлился. Вот клинок пролетает перед моим лицом, почти касаясь головы. Из-под капюшона замечаю черты лица — несколько глубоких шрамов, безумные серые глаза, жаждущие увидеть мою смерть, тонкие белые брови и короткие седые волосы. Я точно его где-то видел! Надо бы допросить…но это как получиться.

Когда остриё оказалось на уровне груди я развернулся на пятке, вонзая кинжал перпендикулярно обуху. Вакидзаси легко прошёл между пластинками, после чего застрял в крючках от небольшого смещения рукояти в сторону. Росянка захлопнулась. Используя инерцию вращения ударом стопы в ключицу, охладил пыл атакующего. Он кратко вскрикнул и, перевернувшись в полёте, приземлился на спину. Вытащив меч из ловушки, придавил коленом ему горло и воткнул его оружие возле ключицы.

— А вот теперь, сука… — Я снял с него накидку, оголяя загорелую кожу. — ты мне всё расскажешь.

Не успел я устроиться поудобней, как огромная тень возникла за моей спиной. Стоило мне повернуться, и я увидел своё отражение в летевшем плашмя огромном мече. Запоздалый блок и меня отшвыривает под ноги Систем.

— Нихера себе… — Кряхтя и пошатываясь поднялся на колено и закрыл рукой глаза, пытаясь вернуть фокус. — Трое на одного… это уже слишком.

В глазах всё ещё плыло, но я смог рассмотреть новую фигуру. Здоровенный мужик в чёрных одеяниях с коротким плащом держал одной рукой двуручник словно обычный тренировочный меч. Широкий на правом глазу и несколько глубоких шрамов на переносице украшали суровое и решительное лицо. В единственном чёрном глазу сверкал огонёк решительности. Он воткнул оружие в землю и развернулся к напавшему на меня мулату.

— Мастер. У меня почти получилось… — Под тяжёлым металлическим взглядом человек на земле искал оправдания. Его глаза дрожали, моля о жалости. — Ещё бы немного и я… Я… Мастер, позвольте… Аргрх!

Одноглазый сжал горло неудачливого ученика и поднял его на уровень своей головы. Загорелое лицо начало багроветь, а в глазах застыл ужас. Вцепившись руками в предплечье своего мастера, парень пытался хоть как-то вдохнуть. На это телодвижение человек-шкаф сорвал с его груди портупею с деревянным футляром от меча и тремя широкими метательными ножами в мягких кожаных ножнах. После этого поднёс почти вплотную посиневшего ученика.

— Слепой никчёмный пустозвон. — Его приятный баритон никак не вписывался в габариты, создавая нехилый диссонанс. — Тебе незачем учиться у меня, если ты не можешь принять истину. Что же, позволь я укажу тебе правильный путь…

С этими словами здоровяк расслабленно втянул носом воздух и подкинул ввысь еле сопротивляющееся тело, а затем провёл серию молниеносных ударов ладонями, кулаками, коленями и завершил размашистым пинком в грудь, отправив живой окровавленный фарш в ближайшее дерево, пробивая его насквозь.

— Это же. — Моя челюсть отпала, прокопав несколько скважин. — Седьмой Путь. Путь Зверей — Танец Цапли…

— О-о-о, так ты знаком даже с такой техникой? — Медленно опуская ногу на землю здоровяк по-доброму улыбнулся. — Сколько ты Путей освоил, брат?

— Брат… говоришь? — Попробовав обращение на языке, я был немного удивлён. Учитель говорил, что последователи одной школы становятся семьёй, но чтобы вот так сразу? — Представиться не хочешь, «Брат»?

— Разумеется. Норт Тиан. Называй меня брат Норт. Я понимаю твоё недоверие и сожалею о случившемся. — Плавно, как стрела строительного крана, он согнулся в глубоком поклоне. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Кира!

Воительницы сильно хромала. Пряча глаза от наставника и закусив губу она не решительно, шаг за шагом, приближалась к нам. Почему-то мне показалось, что девушка испытывает целый коктейль из чувств. Стыд за извинения мастера, горечь от проигрыша, злость и обида за свою чрезмерную самоуверенность, но при этом ей было… весело? В её кратких подглядываниях в мою сторону, скрытых фальшивой гордостью и презрением, я уловил искорки заинтересованности.

Остановившись в шаге от нас она совершила глубокий поклон и не разгибаясь начала тараторить.

— Простите, Мастер! Я рассчитывала на быструю победу и недооценила противника! Я прошу дать мне второй шанс!

Норт повернулся и сделал шаг к съёжившейся Кире. По телу воительницы побежала крупная дрожь. Поджав хвост, будто побитая собака, она не вызывала у меня ничего, кроме жалости.

— Второй шанс, говоришь? — От его голоса над собой Кира согнулась ещё сильнее и еле сдерживалась, чтобы не впасть в панику. — И как же ты хочешь его использовать? Подготовить засаду и попытаться снова убить его? Разве я отдавал приказ мешать господину друиду или его гостям?

— … - Кажется она уже на грани, но этого стоило ожидать. Самовольно отправиться на самоубийство… Всё же она смогла отрицательно помотать головой.

— Тогда о каком шансе может идти речь… — Мастер Норт потянулся за мечом.

— Будь добр остановиться, Тиан. — Из-за спины я услышал голос Ягана. — Не стоит губить ещё одну молодую душу.

Старик выглядел сильно истощённым и ещё больше постаревшим. Он еле передвигался, опираясь на посох, но всё же был цел и здоров.

Увлечённый боем я и не заметил, как огонь был остановлен древесными войнами. Они же чинили палатку и её содержимое. Лёгкая ладонь приятно легла на плечо, завлекая повернуться. Нежный поцелуй в щеку и Моргана с улыбкой смотрит мне в глаза.

— Спасибо, что защищали нас, Господин Турран. У меня для Вас много интересных вещей.

«Поздравляем! Вы успешно завершили экстренное задание, а также вам удалось выполнить дополнительное задание. За положенными наградами обратитесь к заказчику.»

Аура поспешила к Ягану, готовому упасть от легкого дуновения. Её нижняя часть превращалась в знакомый трон, куда я и Норт усадили ослабевшего друида.

— Ему нужен отдых. — Вторая Система выглядела очень обеспокоенно. Приложив к его щеке ладонь, она оплела тонкими лозами его голову. — Нужны лечебные травы для его скорейшего выздоровления. Лес не может надолго оставаться без Хранителя, иначе…

— Куклы Криссалины смогут выбраться из пещеры и начнут свою жатву. — Норт закончил невесёлую мысль. Выхватив меч он повернулся к лесу. — Кира. Остаёшься охранять господина друида. Позже решу, что с тобой делать. Идём, брат, время не ждёт.

— Младшая, покажи им дорогу к восточной поляне. — Аура перебирала корнями в сторону палатки, стараясь не тревожить лишний раз Ягана. — Я надеюсь на вас. Моргана объяснит вам детали.

Сложившись пополам Кира роняла слёзы, не веря в свою удачу. Она долго благодарила своего мастера и уверяла, что сделает выполнит задачу любыми способами, пока тот не отошёл к началу лесного массива. Затем поднялась, стирая сырость с глаз, и поковыляла за Аурой. Теперь она была преисполнена решимостью. Что-то защемило в груди, ведь я только физически бессердечный. Когда она проходила мимо меня, то я остановил её за локоть. Зыркнув на меня с яростью, она моментально отвела взгляд. Она могла вырваться в любой момент, но просто стояла.

— Что ещё? — Её раздражение можно понять. Но грубить не обязательно. — Хочешь меня унизить или убить — валяй. Всё равно Мастер прикончит меня… Дёрнул же меня чёрт послушать этого кретина.

— Любишь же ты болтать… — Я поймал на себе её убийственно холодный взгляд и почувствовал, как напряглись её мышцы. — Уж не знаю, чего ты добивалась этой выходкой, но верю, что твоё раскаяние искренние. Вот, возьми. Такое себе лекарство, но лучшего у меня нет.

На раскрытой ладони я вырастил листок треугольной формы с пушистой оранжевой бахромой по краям. Девушка оглядела подарок с недоверием.

— Эльфийское ухо? — Захватив растение кончиками когтей она тщательно осмотрела его со всех сторон. — Ты вообще в курсе, что оно ядовито для других рас, кроме эльфов?

— Не знал. Прости. — Мне стало неловко от своей неопытности.

— Ну, тебе повезло. — Она хитро оскалилась и обвязанный языком листок исчез за её зубами. — Я наполовину эльф, так что для меня это лёгкое отравление. К тому же саламандриты устойчивы к ядам.

— Саламандрит?

— Да, это потомки древних драконоподобных существ, истреблённых ещё до открытия Первого Разлома. — Каждое её слово было пропитано тоской и печалью. — Я… Я никогда не видела похожих на меня. Мастер говорит, что возможно остались выжившие, но я уже смирилась с одиночеством.

Замотав головой, она сделала жест рукой, будто отгоняла муху.

— Ладно, вам уже пора. Ещё увидимся, надеюсь. Хотя, ты то выживешь…

Я одобрительно кивнул и поспешил к Норту. Моргана оседлав облако последовала за мной. Стоило нам отойти на пару метров, как Система преградила мне путь и судя по её лицу разговор будет не из приятных.

— Господин, зачем вы помогли ей? Она же пыталась убить Вас! — Её гневный шёпот подчёркивался артикуляцией и отчего-то я находил это смешным. — Это не смешно! Она не предсказуема и от того опасна. Если ей так легко управлять, то лучше Вам не иметь с ней дел.

— Я понимаю твоё беспокойство. — Наконец-то смог взять себя в руки и продолжил со всей серьёзностью. — Но я не могу ответить тебе на этот вопрос. И, прежде чем ты продолжишь допытываться моего мотива, хотел бы сразу сказать, что сделал то, что посчитал необходимым. А на счёт её опасности и доверчивости — пожалуй, ты права.

— Брат, ты там скоро? — Норт дожидался нас, скрестив руки на груди.

— Минуту. — Выкрикнул я через плечо спутницы. А затем так же шёпотом сказал магинесе. — Попытаюсь поговорить с ним. Возможно, получится узнать нечто большее про Киру. Тогда и посмотрим.

Моргана закатила глаза и судорожно затрясла головой, но всё же согласилась.

— Не против поболтать немного? Мне интересна твоя история. — Его тёплая улыбка располагала к приятному общению. — Тем более у тебя, как я вижу, тоже много вопросов.

— Моргана, покажешь куда нам идти? — Неужели у меня всё на лице написано? А он хорош. — Для начала позволь представиться — Турран. Просто Турран.

— Безродный воин, владеющий техникой Путей? — Для своих габаритов Норт передвигался более чем бесшумно. — Как-то это… Неправильно, брат. Возьми хотя бы прозвище.

— Прозвище? — Я вопросительно выгнул бровь. — Как-то раз я уже представился чужим именем и закончилось всё не очень радужно…

— Ты не понял. — Он печально выдохнул. — Прозвище это как отличительный знак. Вот возьмём моё. Тиан — в культуре тёмных эльфов означало «вестник» или «гонец». Но!

Он многозначительно указал пальцем в небо, привлекая наше внимание. Усмехнулся и продолжил.

— В одном из культов, почитавших госпожу Райнеру, Тианом называли вестника смерти — Жнеца. А вот почему меня прозвали именно так знают лишь два человека. — В его взгляде что-то изменилось. Он будто вспомнил крайне нехорошие вещи.

— И кто же они? — Нужно вырвать его из этого состояния.

— Я и наш учитель. — Он резко остановился и, задрав голову к кронам, прошептал. — Шин-сама…

— Скажи мне, Норт. — Чувствуя, какую-то тайну, я хотел расставить всё по хронологии. — Почему твой ученик сказал, что стиль Путей потерян уже пять веков?

— Ты правда хочешь знать? — Пару мгновений он не шевелился, а затем обрушил на меня взгляд полный тоски. — Около четырёх сотен лет назад Шин-сама нашёл умерающую тёмную эльфийку, прижимавшуюся к полуразложившемуся трупу мужа. Она отказалась от предложенной помощи, умоляя спасти её ребёнка. Истощённое дитя с трудом могло дышать, но мастер почувствовал в нём волю к жизни. Стоило женщине передать угасающую жизнь в сильные руки незнакомца, как она отправилась вслед за супругом. Да не закочится правление госпожи Райнары в Вечных садах.

Отдавая дань уважения Норт закрыл лицо ладонью и провёл ею вниз, словно убирал гримасу смерти. Чую, что эта история была непросто так. Возможно ли, что…

— Этим ребёнком был ты, Норт? — Его отрешённый взгляд под ноги был более чем красноречив. — Мне жаль.

— Мне не нужна твоя жалость, Турран. — Он усмехнулся и положил руку на моё плечо. — Мне нужен достойный последователь нашей школы. Мастер обучал меня всему, что знал сам, следующие сто с небольшим лет, пока не исчез.

— То есть как исчез? — Становится всё интересней и интересней.

— Бесследно. Никаких записей или намёков. Будто его призвали боги для роли в своей Игре…

— «Бинго, мать вашу!»

— А что это за игра такая? — Прикинусь дурачком, авось получится.

[Проверка навыка Харизма «Обман»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (17) + Параметр «Обман» (5) — Мастерское разоблачение (5) = 17 — Успех]

Норт посмотрел на меня с искренним удивлением, давая понять, что это общеизвестный факт. Но раз я взялся добывать информацию, то должен сделать всё возможное для положительного результата. Поэтому я лишь пожал плечами, да развёл руками.

— Игра богов — высшая награда для любого война, независимо от возраста, пола или религии. — В его голосе звучало столько гордости и вожделения, что я почти поверил. — Стать Чемпионом одного из богов и получить его благословение само по себе награда, но всегда можно получить нечто большее.

— Например бессмертие? Или познание мироздания?

— Какое-то приземлённое мышление, брат. Но это тоже. Всё зависит от того какое божество возьмёт тебя под свою опеку. Я бы сделал что угодно только бы госпожа Райнара выбрала меня.

— Господин. — Моргана прервала животрепещущий монолог гиганта, указывая трубкой в кусты. — Пришли. Вот только мы не одни.

Вжавшись в невысокую траву, словно ящерица, я нырнул головой в кусты. На той стороне оказалась очередная поляна с небольшим ручейком, витиевато рассекавшим её на не равные части. На противоположной стороне лесной проплешины, заслоняя небосвод своими руками-ветвями, процветал долгожитель леса — неописуемых размеров древо.

Под его кронами я и увидел сражавшихся. Старые знакомые — братья гоблины — противостояли чёрным балахонам и паре напавших на нас эльфийских разведчиков. В общей сложности соотношение сторон было не в пользу серокожих.

Я вылез из листьев и поспешно натянул остатки капюшона. От моей одежды осталось почти одно название — дырявый, порванный, местами прожженный костюм не мог защитить даже от тёплого летнего ветерка. Надо бы починить, хоть как-то, но на это нет времени.

— Что там, брат? — Норт восседал по-японски на пятках и явно хотел вступить в схватку.

— У нас мало времени. На том краю поляны больше десятка жучиных ублюдков пытаются убить… — Я не знаю, как отреагирует Тиан на мою связь с полулюдьми. — не виновных существ, которые помогли мне. Я должен идти.

Что-то я начинаю выходить из себя…

— Ну и какой у тебя план? — Норт спокойно смотрел как меня терзает смятение. — Просто пойдёшь напролом? Да даже если получится подкрасться, то как долго ты сможешь продержаться? Твои одежды в отвратительном состоянии — один удар и ты получишь серьёзные травмы.

Каждое слово было сказано сухо и точно по делу. Кулаки сжимались от злости и бессилия. Мне хотелось заткнуть его, но чёрт возьми, как же он прав… Послушно рухнув обратно я принялся хаотично перебирал варианты. А их у меня было немного — либо мы ждём пока гоблинов убьют, либо я попытаюсь им помочь и, как сказал Норт, просто умру… Чёрт.

— Брат Норт. — Я готов был прожечь его взглядом. — Мне нужна твоя помощь. Их нужно спасти любой ценой.

— Хм-м. — Он потёр подбородок, загадочно улыбаясь. — Хорошо, но у меня будет встречная просьба.

— Какая?

— Позже скажу. — В его глазах мелькнул хитрый огонёк, но других вариантов у меня нет. — Ты уж прости за секретность.

— Хорошо, я согласен. — Мысленно я уже проклял этого хитреца. — Есть идеи как нам разделаться с ними?

— Конечно есть. — Его хищный оскал внушал некую опаску. — Но для начала. На-ка, переоденься.

Не пойми откуда Тиан вытащил аккуратно свёрнутую стопку простой одежды, перевязанной незамысловатым ремнём. Холщовые рубаха и штаны, кожаная жилетка с уплотнённой подкладкой и сам ремень. Сапоги я оставил свои — больно уж они мне нравятся. Костюм, по инструкциям Морганы, я положил в тайник и использовал набор. Время на полное восстановления составило двенадцать часов.

Красотка вырвалась из наруча. Её мелодичное пение одной ноты успокаивало меня. Привычным движением перехватил её в полёте и осмотрел своё отражение — надо хотя бы умыться.

— Готов? — Тиан кивнул, соглашаясь сам с собой. — А вот теперь за дело. Слушай сюда, брат…

*****************************************************************************************************

Девчонка проснулась с дикими болями в теле. В её голове до сих пор звенело, а перед закрытыми глазами стояли картины ночной вылазки. В той деревни у неё не было любимых или хотя бы тех, кто хорошо к ней относился, но действия этого ублюдка — баронского мага Виктора, мать его в душу, Нэгро — вызывали страх и ненависть.

Деревенские хотели продать Блэмл пока она была ребёнком, но магу она не понравилась из-за каких-то «дыр в проводящей системы маны», но разве объяснишь крестьянам тонкости магии… В общем долго они его доставали пока не разозлили на столько, что Виктор на повышенных тонах и при помощи отборного мата разъяснил, что нашлёт какую-нибудь напасть на их пустые головы. Только после этого они успокоились, но затаили злобу.

Она лежала на убогом подобие кровати, наспех собранной из ветоши, листьев и крепких прутьев. Голова же покоилась на большой и прохладной шляпке голубого гриба. Вокруг царствовала непроглядная тьма, мешавшая разглядеть хотя бы очертания вытянутой руки.

Блэмл попыталась приподнять корпус, но тут же рухнула обратно, исходя надрывистым кашлем и жуткой болью в боку. Пересохший рот наполнился вкусом крови, от чего девушка испугалась не на шутку. Она сплюнула в сторону и, дождавшись пока боль стихнет, решила предпринять очередную попытку подъёма. Плотно прижимая больную сторону ей всё же удалось сесть. Пытаясь разглядеть обстановку девушка застыла в ужасе, позабыв не только боль, но и как дышать.

В нескольких шагах от неё и почти двух метрах над полом парили два кроваво-красных глаза. Не мигающий взгляд прожигал тело, заставляя внутренности сворачивать в комок. Дрожащими руками девушка пыталась отодвинуться назад, но быстро упёрлась в холодную неровную стену. Страх холодной кистью сжал горло, не давая вздохнуть полной грудью.

Тварь надвигалась неспешно и уверенно, стуча когтями по полу. Спустя пару шагов его очертания осветились пляшущие пламенем на протянутой лапе.

— Доброе утро, кац. — Высокий голос с хрипатцой прокатился эхом по обширной комнате. — Не стоит бояться, кац. Зови меня Кац, кац.

— Кто ты? — Блэмл пыталась разглядеть путь для побега. — Чего ты хочешь от меня? У меня ничего нет!

— Как грубо, кац. Хотя я не могу винить тебя, кац. Скажем так, кац… У нас общий враг, кац. Маг Виктор Нэгро, кац.

От упоминания ублюдка, убившего всю деревню одним заклинание, кулаки сами собой сжались до хруста.

Кац хихикнул и подкинул огонь ввысь. Стоило тому каснуться преграды, как один за другим начали зажигаться открытые чаши с хворостом, освещая помещение.

Обстановка напомнила нижнии этажи баронского замка: поросшие мхом сырые щербатые камни стен, скудная мебель из грубой древесины, несколько бочек с проржавевшим оружием и горы различного мусора. Но больше поражал хозяин этого места — двухметровый крысолюд-альбинос по имени Кац.

Белоснежная шкура была чистой, гладкой и расчёсанной. Маленькие глазки хитро смотрели за каждым действием напуганной девушки. Большая часть его тела была спрятана под грязно-зелёным балахоном, защищённый к тому же стальным нагрудником. Через плечо он носил сумку с колбами, аккуратно выглядывающих наружу заткнутыми горлышками.

Приклонив колено, он улыбнулся, оскалив желтоватые зубы, и протянул ладонь.

— Сейчас твой выбор решит твою судьбу, кац. — Его глазки лучились добротой и серьёзностью. — Приняв мою лапу помощи ты получишь всё необходимое для становления сильнейшей, кац. Но ты можешь и отказаться, кац. Выход в конце комнаты, по коридору направо до верёвочной лестницы, только не забудь закрыть люк, кац.

— Ты так просто отпустишь меня? Тогда зачем было спасать? — Девушка поднялась, операясь о стену. — Что ты скрываешь, Кац?

— Кац не служитель госпожи Санктуры — безвозмездно ничего не даёт, кац. — Очередной смешок из оскаленной пасти. — Всё имеет цену, кац. Если ты согласишься — я расскажу всё, что мне известно, кац.

Только богам известно сколько времени они играли в гляделки, пока раненная воровка не сделала первый шаг. Затем второй и третий. Поровнявшись с альбиносом она устало выдохнула.

— Нет… — Неповорачивая голову в сторону Каца, Блэмл направилась в сторону указанного выхода.

— Таково решение Королевы Теней и Мрака… — Крысолюд проводил взглядом девушку, скрывшуюся за аркой дверного проёма, как вдруг его чуткий слух уловил топот дюжины солдатских сапогов и грохот мечей о латные поножи. — Но Великая Матерь благоварит несчастному Кацу. Пусть правят Три сестры всю вечность, кац.

Откупорив колбу с фиолетовой жидкостью он выпил её залпом и на стенах заплесали тени растущего тела крысолюда.

**********************************************

Братья гоблины еле сдерживали натиск безумных последователей Крисалины. Зик, раскинув над головой руки, держал полупрозрачный барьер, останавливая беспрерывный шквал ударов. В тоже время Зак перевязывал раны брата, пытаясь придумать хоть, какой-то план.

— Держись, братишка, держись. — Приговаривал он, похлопывая по щекам, начинавшего отключаться Зика. — Я тебе обещаю — выкарапкаемся. Ты только сознанку не теряй.

— Водички бы… — Ухмыльнулся сухими губами маг. Он был уже на грани и это понимали оба брата. — Слушай, малой. Врубай Покров и вали отсюда подальше, а я уж постараюсь выиграть тебе время.

— Эй-эй-эй! Ты чего несёшь, носатый?! — В глазах мечника промелькнул ужас. — Хрен тебе! Вместе до конца! Нам ещё хозяйку спасать, так что соберись!

— Нас спасёт только чудо… — После очередного удара барьер лопнул и конечность, подобно копью, пробило грудь мага.

Зак мгновенно среагировал — отсёк несколькими рубящими ударами конечность.

— Нет, нет, нет! — Меч в руках гоблина задрожал. Зик не шевелился, а из его пробитой груди, слабой пульсацией, выплёскивалась жизнь. — Брат! Не умирай, сука! Не оставляй меня!

Горькие слёзы катились по серым щекам. Тело дрожало от смешавшихся чувств мести и тяжести утраты близкого. Однако клятва братьев была нерушима — вместе до конца.

— Твари… — Взяв себя в руки мечник решил продать жизнь подороже. — Ярость гоблина!

Взревев диким зверем Зак бросился на ближайшего врага, нанося горизонтальный удар мечом. Культист зашипел, но не смог увернуться, за что был располовинен. Моментально на спине война открылась протяжённая рана от нескольких клешней балахонов, но находясь под Яростью боли он не чувствовал. Качнувшись вперёд от толчка, серый карлик перекатился вперёд и с силой оттолкнувшись, влетел ядром в грудь очередному противнику, повалив того на землю.

Искажённые черты эльфийского лица с пустыми глазами и перекошенным ртом мелькнули из-под зелёного капюшона, а затем оказались прибиты к земле коротким мечом. Неразборчивый крик захлебнулся в зловонной крови.

Опьянённый местью и адреналином гоблин ринулся к очередному противнику, но не заметил, как его уже окружили. Коллективный разум одновременно ударил прыткого врага, пронзая насквозь тремя клешнями, продолжающее сопротивляться тело. Тогда второй обращённый эльф шаткой походкой приблизился к Заку, обнажая меч.

Действие гоблинской Ярости заканчивалось и в зрачках серокожего не было сожалений — достойная смерть для война.

— Брат… — Он смиренно закрыл глаза. — Я иду.

В воздухе запахло дымом и сверху послышался знакомый голос.

— Путь первый. — На эльфа свалился силуэт, окутанный дымкой, вминая его голову во внутрь тела. — Бутон Огнецвета.

Тело павшего обмякло, но стоило ему коснуться земли, как от него пошёл дым, а видимая кожа принялась обугливаться. Облако полупрозрачного магического дыма размывало очертания человека, но Зак уже знал кто пришёл ему на помощь и с улыбкой на лице потерял сознание.

************************************************************************************

«Вы полностью восстановили ОВ.»

План Тиана был предельно прост — выжидаем удачного момента и атакуем. Благодаря его наставлением я вспомнил ещё один приём из Цветов — Бутон Огнецвета. Мощный удар ногой пробивает глухую защиту противника, позволяя ударить так, как я того захочу, но вот только на его подготовку необходимо время.

— …а если что-то пойдёт не так — я приду на помощь. — Мечник всё также сидел, показывая всем своим видом, что это не его битва.

— То есть, ты предлагаешь ждать пока они умрут? — Терпеть не могу бездействие. — Может тогда мне просто выйти, поздороваться и помахать ручкой?

— Успокойся, брат Турран. — Его спокойствие раздражает. — Всех всё равно не спасти. Так что не пори горячку и сосредоточься. Тебе придётся сражаться против шести противников одновременно.

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, — Моргана была холодна и серьёзна. — но похоже, что один из защищавших погиб.

— Что? — Что-то внутри меня рухнуло. Я чуть было не выдал наше положение своим громким шёпотом. — Тиан! Время вышло!

— Пожалуй. — Человеческий монолит поднялся, перехватив меч. — Справишься с Бутоном?

— Направиться элемент при концентрации — да, справлюсь. — Выхватил Красотку, поцеловал клинок и шепнул. — Не подведи.

«— Никогда, Милый. Положись на свою Красотку. — Задорно хохотнул голос в моей голове. — Я всё ещё желаю исцелить тебя.»

Поблагодарив её я уколол ладонь и приятное тепло начало разливаться по телу. Без лишних размышлений потратил весь заряд.

«Передача Жизни прошла успешно. Самолечение восстанавливает 60 ОЗ. 105/130.»

— Господин, мой Туманный Покров работает всего минуту, постарайтесь успеть. — Огонёк в трубке Морганы уже светился голубым, готовый к использованию.

— Постараюсь. — Отошёл на три метра и, развернувшись на месте, выставил кинжал в защитной стойке. — Готов, брат Тиан?

— Когда угодно, брат Турран — Он выставил меч так, что тот смотрел мне в ноги под небольшим углом.

Выдохнув я сжал рукоять и рванул на меч. За полметра до широкого острия я подпрыгнул, максимально поджав ноги под себя. Мечник шагнул вперёд и с нечеловеческой силой пнул клинок, а тот подбросил меня на добрых три этажа, сквозь заготовленный сгусток дыма. Теперь главное не промахнуться…

Сверху открывался прекрасный вид на место битвы — три жука окружили Зака и один скаут подходит к нему, готовясь прикончить мечом. Тик-так, господа, время поддержки с воздуха.

— Путь первый. — Стопа, как точка концентрации, начинает нагреваться от огненной магии настолько, что от подошвы сапога видны клубы чёрного дыма. — Бутон Огнецвета.

«Потеряно 60 ОВ.»

«Потеряно 60 ОМ.»

Рухнув камнем вниз, на нечего не подозревающего врага, встретил небольшое сопротивление костей черепа, но остановился только когда заряд полностью исчерпался. Тело выгорало изнутри, источая запах палёного тухлого мяса и волос.

— Один готов. — Этот дым искажал не только мои черты, но и голос. Полезная штука. — Потанцуем, жучьё?

Дружный скрежет жвал встретил моё предложение. Один за другим они вытащили из полумёртвого гоблина конечности и бросились на меня. И снова двое целят, перекрестив конечности, в мою голову, пытаясь быстро устранить опасного врага. Хрен вам!

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (18) + Параметр навыка «Подвижность» (5) + Туманный Покров (2) = 25 — Успех]

Меняю форму Красотки на Веер и уклоняюсь нырком в тот самый момент, когда руки мутантов разрывают кусок покрова, промахиваясь буквально на пяток сантиметров. Пока они раздумывают над случившимся я решил разделаться с отставшим. Всё же это было ошибкой…

Последний из тройки неспроста остался позади. Чёртов маг заряжал серую с чёрными прожилками сферу и как раз целился в мою сторону, чтобы выпустить снаряд. Увернуться? Поглотить? Заблокировать? А если…

— Тебе лучше отозваться на мой призыв, иначе нам всем пиз… — Со скрипучим смехом балахон раскрыл лапы, посылая уже пульсирующую от энергии и достигающую размеров хорошей кошки, сферу. — ЯВИСЬ, ТЕНЬ!

Пусть летела она не очень быстро, но даже за пару метров я почувствовал могильный холод.

«— Милый!» — Испуганно закричал в моей голове кинжал.

«— Доверься мне!» — Будь я уверен, что это сработает, не стучал бы коленями.

Кулон задрожал и потянул меня вниз, заставляя рухнуть на колени.

«Призыв проводника… Успешно.»

«Тень явилась на ваш зов. Укажите цель для навыка „Устранение“.»

Сфера проскочила над моей головой, даже не задев.

— Кривоват жучок. — За спиной послышалась возня и ужасные звуки разрываемой плоти. — Какого х…

Стоило мне повернуть голову как меня чуть не вывернуло от увиденного. Уж не знаю, что это за заклинание было, но теперь вместо двух утырков перед мной находилась шипящая зловонная и явно живая куча плоти с кусками хозяев.

«Туманный Покров закончил действовать.»

— Тень! Займись магом! — Спокойно, спокойно. У меня есть поддержка. Как-нибудь справимся.

Кулон окутало чёрным мерцанием, и я почувствовал, как из-под моих ног выскользнул объёмный объект в сторону приближающегося мага. Балахон пробежал несколько метров, пока его капюшон не дёрнулся, и тот не упал замертво. В его затылке наблюдалось аккуратное отверстие четырёхгранной формы.

«Цель устранена. Перезарядка — 10 минут. Для улучшения способности „Устранение“ необходимо уничтожить ещё 4 цели.»

— Норт! Моргана! Мне тут помощь нужна! — Я не сводил взгляд с объёмной и, уже начавшей формироваться, живой массы.

— Брат Турран. — Здоровяк спрыгнул с какой-то ветки и, скрестив руки на груди, встал возле меня. — Я наблюдал за боем. Как ты убил его без единого движения?

— Долго объяснять. Где Моргана? — Я поднялся, оценивая нового противника. — И что это за хрень такая?

— Растворилась в клубах дыма. — Норт направил клинок в сторону жижи. — Думаю, что это рукотворное существо — голем. Впервые встречаю подобных существ из плоти.

«Система активна для использования.»

«— Господин, я готова к оценке существа.» — Моргана снова была у меня в голове.

«— Почему ты вернулась? Что произошло?»

«— Простите, Господин, но на Вашем уровне развития доступен только один постоянно активный инструмент. Когда вы призвали Тень мне пришлось вернуться в пассивный режим для того, чтобы Ваши протоки не сгорели от перегрузки.»

«— Понятно. Приступай к анализу.»

«Внимание! Запущена процедура изучения неизвестного объекта. Установите наблюдение и дождитесь окончания процедуры.»

— Займи его. Мне нужно время. — Сказал я Тиану, занимая оборону.

— Принял. Я оставлю тебе снаряжение. Закончишь — присоединяйся.

На землю упал пояс его ученика, а сам мечник неспеша стал огибать противника. У существа не было видно ни глаз, ни рта, ни конечностей, но оно всё равно казалось опасным и требовало осторожности.

Стоило Тиану пересечь невидимую границу, как из кучи мяса вырвалось щупальце и немедленно атаковало в подставленный блок. Звон металла и небольшое покачивание тела здоровяка свидетельствовало о чрезмерной силе и такой же тупости голема.

После нескольких десятков ударов жижа вырастила сразу три дополнительные мясные плети, оснащённые лапами богомолов и видимо ускорилась. Хитиновые косы оставляли неглубокие царапины, но под таким разрозненным ураганом ударов даже Норту было сложновато.

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (15) + Параметр «Внимательность» (4) + Навык «Анализ Объекта» (3) =22 — Успех]

При включённом анализе Системы создалось такое ощущение, что и мои собственные чувства усилились. Другой причины почему я смог увидеть, что чем больше существо отращивало конечностей, тем меньше оно становилось у меня просто нет.

Изучение завершено. Объект — Дефектный голем из плоти — 11 уровень. Использованы древа: «Лечение», «Создание», «Смерть». Обнаружено использование Ветки: «Жертвоприношение», «Регенерация» и «Метаморфоза». Содержание катализатора — 50 %. Рекомендовано использовать: оружие дальнего боя, огонь, работа в команде.

— Тиан! Используй огонь! Эта тварь уязвима к нему! — Я подобрал снаряжение, спешно закрепляя ремень набегу. — У меня маны не осталось!

Получен Короткий меч ученика. Получен Метательные ножи x3.

— Сожалею, брат… — Натужено с хрипатцой рыкнул здоровяк, отталкивая очередную пачку ударов. — Я не владею ни одной веткой из огненного древа… Ррраах!

Качнувшись назад Норт резко крутанулся на одной ноге, посылая меч мощным пинком. Металл зазвенел поминальным колоколом и рассёк воздух вместе с одним щупальцем. Голем забулькал, пуская крупные волны по всему телу.

— Кажется ему не по вкусу такие движения. — Норт задорно ухмыльнулся, готовясь продолжить танец. — Готовься, оно снова атакует… Э! Куда, нах? Стой, колбаса варёная! Туран!

Посчитав великана опасным противником, туберкулёзная мокрота шустро заскользила ко мне, угрожая мне кривыми лапами.

Перехватив Красотку левой рукой, выхватил с груди широкий лист стали с коротким хвостовиком и не целясь бросил в мерзость, одновременно уклоняясь.

[Проверка навыка Ловкость «Меткость»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (16) + Параметр «Меткость» (5) = 21 — Успех]

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (1!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) = 6 — Грандиозный провал]

Просвистев соловьём нож воткнулся в середину склизкого тела, чем вызвал серию раздражённых чавкающих звуков. Бесформенная гадость сошла с ума и выпустила обе всевдо-руки в кроны деревьев. Так я думал…

Из кустов возле меня послышалось шуршание и резкая боль пронзила бок. Эта тварь смогла обмануть меня. Проведя ложную атаку вверх голем направил щупальца резко вниз и ударил меня с фланга, да с такой силой, что меня отбросило на добрый пяток метров, оставив в боку две глубокие кровоточащие раны. Жёстко приземлившись и прокатившись пару раз, я не мог понять жив я или нет.

«Потеряно 35 О3. Осталось 70/130 ОЗ»

«Получен статус — „Кровоточащая рана“ — Каждую последующую минуту вы теряет 15 ОЗ. Эффект сохраняется пока рана не будет вылечена или ваше тело не умрёт. Внимание! Всё входящее лечение снижено на 80 %.»

Норт в два прыжка оказался возле меня и закрыл от кровожадных попыток голема добить раненую жертву.

— Я сдержу его! Останови кровь! — Бросил здоровяк не оборачиваясь.

— Моргана, скажи, что у тебя есть что-нибудь… — Зажимаю рану и понимаю, что она слишком глубокая — руками не поможешь.

— Господин, — она снова появилась из клубов дыма. На её лице читалась нескрываемая обеспокоенность. — у меня нет материалов для лечения таких ран. Только если…

Её голос оборвался и она до бела закусила губу.

«— Милый, похоже это опасный способ. Она боится, что ты можешь умереть. Глупая девчонка-инструмент.» — Красотка явно издевалась над Морганой.

«Потеряно 15 ОЗ. Осталось 55/130.»

— Говори уже. Нет времени на размышления. — Я одарил её доходчиво раздражённым взглядом.

— … - Тяжело выдохнув, она уставилась на рану. — Я могу использовать Вашу кровь для временной остановки кровотечения. Только проблема в том, что рана слишком глубокая и я не знаю сколько…

На багряную траву одна за одной стали падать слёзы, исчезая белёсыми нитями тумана. Она боялась просчитаться.

«— Ха-ха-ха! Только посмотри на неё! Она боится, что ты умрёшь, как никчёмный слабак. И зачем ты дал ей свободу, Милый? — Кинжал пульсировал от злости, а каждое слово было пропитано ядом. — Этот немощный инструмент совершенно не считается с твоей силой. Лучше вернуть её обратно Создательнице, пока…»

«— Эй. — Прервал её монолог мысленной стальной струной. — Заткнись уже…»

«— Но…»

— Моргана. Если мне суждено умереть, то только в попытке выжить. Делай, что необходимо. Моя жизнь в твоих руках.

«— Милый, ты идиот…»

Колдунья натянула полы шляпы, скрывая лицо, и выставила сомкнутую ладонь в сторону моей раны, почти касаясь руки.

— Иссушающая регенерация…

«Потеряно 55 ОЗ. Осталось 0/130»

«Эффект „Кровоточащая рана“ больше не действует.»

«Вы умираете.»

В один момент всё тело онемело и отказывалось двигаться. Еле живой я распластался на сырой земле не осознавая происходящего. Больше не чувствовалась ни рана, ни какая-либо часть тела. Глазами я попытался зацепиться хоть за что-нибудь.

[Проверка навыка Телосложение «Твёрдость духа»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (19) + Параметр навыка «Твёрдость духа» (4) =23 — Успех.]

Под чёрной шляпой я увидел лишь сомкнутые губы, изломленные кривой улыбкой. Мгновение и Моргана бесследно растаяла, оставив в моих, закрывающихся глазах немой вопрос.

— Турран? Эй!! Помереть решил, что ли?! — Голос Норта звучал всё более удалённо и менее чётко, будто меня закутывали в толстую плёнку. — Молись, дурак! Молись своему богу, пока не поздно…

Богу… Богу, который бросил меня в этот мир?! Богу, обрёкшему меня бесконечно скитаться в роли его пешки?! Богу, который обманывал меня каждым словом?! Что же, пусть проявит свою божественность.

«— Сай-доно! Я тут умираю немного. А ещё Система, которую мне подселили — исчезла.»

Обнаружено подключение ментальной связи. Источник — «Бог Света и Порядка — господин Сай»

«— Мой мальчик, мне жаль, но я ничем не могу помочь тебе…»

«— То есть как ничем… Вы же бог, Сай-доно!»

«— Прости. И спасибо за твою службу. Я позабочусь, чтобы твоя душа упокоилась как можно более безболезненно. Ещё раз прости и прощай.»

«Господин Сай, бог Света и порядка, отказал в вашем воскрешении.»

«Вы умерли. Физическая оболочка уничтожиться через 24 часа.»