Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

Глава 2

— Солнышко, вставай.

Мягкая рука легла мне на голову. Нежно поглаживая, пальцы с красивым, как и всегда, маникюром, ворошили мои отросшие волосы. Мама любила так делать когда я спал у неё на коленях. И мне тоже это очень нравилось, поэтому я не редко притворялся спящим. Как и сейчас.

— Солнце, — Нежный голос почти в самое ухо и белые волосы перед лицом. — ты опять пытаешься меня обмануть?

— Нет, мам. Я просто… — Она всё понимала. Всегда.

Я сел на сиденье. Мы ехали в нашей машине с отпуска домой. Уже смеркалось и последние лучи прощально касались пейзажа вокруг. Шоссе с туристической базы вело по серпантину откуда хорошо просматривалось море, берег и множество домиков. Они казались меньше игрушечных, а море выглядело словно маленькая лужа между камней — горных хребтов.

— А-ха-ха! — Мамин звонкий смех — такой красивый, что сразу вызывает улыбку и отгоняет печаль. — И что же «просто»?

— Просто… — Я так стесняюсь сказать такое… Я должен. — Просто… Я тебя люблю! Очень сильно! И я не хотел, что бы ты уходила… в смысле, что…

Мама снова рассмеялась. Но отец, молчавший до этого момента поправил зеркало заднего вида так, что бы мы видели его спокойные, но серьёзные глаза.

— Милая, прекрати. Ты запутаешь нашего подрастающего мужчину. Сынок, то что ты сейчас сказал это речь не мальчика, но мужа. Всегда будь решителен в своих намерениях и поступках. И ещё одно…

Он улыбнулся и подозвал маму жестом. Она как-то странно улыбнулась — готов поклясться, что я смог разглядеть какой-то огонёк в её глазах. Затем пододвинулась поближе к водительскому сиденью. Мне стало жутко интересно, что они собрались делать. Встав, я перегнулся через переднее сиденье и увидел, что они крепко целовались забыв обо всём. Я покашлял, намекнув, что мы не дома. Они медленно расцепились, всё ещё смотря друг другу в глаза и я не выдержал.

— ПАП, ДОРОГА!

— А? А да, прости… — Он был словно заколдован. — Так на чём я остановился?

— Ты хотел мне ещё, что-то сказать, но позвал маму и… — Я перелез на переднее сиденье.

— Да-да-да… — Его поведение стало каким-то заторможенным. — Я хотел сказать, что надо искать такую женщину, ради которой ты будешь совершать поступки, за которые потом будешь себя ненавидеть.

— За чем? — Я искренне удивился и приподнял бровь.

Отец стрельнул взглядом назад и продолжил.

— Найдёшь — узнаешь. Главное не проглядеть. Мне вот посчастливилось встретить твою маму.

— Милый.

— Да, Дорогая?

— Мне кажется или этот туман какой-то странный?

За всем этим я не заметил как наступила ночь и нас обступил плотный туман — такого мне никогда не приходилось видеть. Отец сбросил скорость и мы ехали, едва ли быстрее чем пешком. Даже противотуманные фары не помогали.

— Что это за чертовщина? — Отец был не на шутку встревожен.

— Может нам остановиться? — Предложил я.

— Плохая идея. Мы выехали на скоростное шоссе.

Он одновременно был серьёзен и явно нервничал. На лбу выступили вены, а руль заскрипел под сжатыми пальцами. Вдруг что-то чёрной тенью пролетело вдоль машины. Я моргнул. Может показалось? Интерес начал обгладывать мой мозг. Вглядываясь во тьму в надежде повторно увидеть эти тени я получил больше чем рассчитывал — сразу три чёрных размытых силуэта растворились в метре от нас. Мне стало страшно.

— Ма-а-ам, па-а-ап… я… мне кажется…. я видел что-то в тумане. — Мне было жутко от осознания, что это не просто обман зрения.

Родители резко переглянулись и отец начал набирать скорость. Молча он ударил по турбине над бардачком, от чего тот открылся и в долю секунды папа достал из недр, как я считал обычного тайника для сигарет, журналов и прочей ерунды, пистолет. Я вжался в кресло, ноги затрясли и кажется забыл как дышать. Страх сковал моё тело и мне захотелось закричать. Мама! Я хочу к маме! Но оглянувшись назад в надежде, что она ждёт меня в свои объятия, чтобы успокоить и сказать, что мол это всё сон или розыгрыш, меня ждало очередное разочарование, повергшее в ещё больший трепет и отчаяние.

Мама. Эта милая женщина, которая гладила меня по голове всего несколько часов назад, сейчас выглядит будто из детских страшных сказок про Бабу — Ягу. Не в том плане, что она превратилась в старуху с носом-крючком, покрытая бородавками и с метлой в придачу — нет. Она всё такая же красивая, вот только…

Сидя посредине задних мест в позе «лотоса» и держа в руке странную книгу, которую я никогда не видел, она водила свободной рукой в воздухе в замысловатых фигурах, изгибая пальцы и кисть. В её глазах не было зрачков, а в белках видны синие и зелёные линии похожие на трещины. Волосы шевелились и поднимались сами по себе, а губы беззвучно шевелились.

Мне было настолько страшно, что я начал плакать, а низ живота неприятно заколол. Никто не обращал внимание на меня и это приводило меня в ещё больший ужас. Куча разнообразных мыслей вились в голове. Кто эти тени? Кто эти люди, выдававшие себя за моих родителей все эти годы? Меня украли или спасают?

Мои раздумья прервал глухой удар о крышу машины и человек, которого я называл «папой», перезарядил пистолет. Затем направил его на… маму?! Нет-нет-нет! Я… я не позволю… я должен помешать! Дрожащими руками я потянулся к оружию.

— Солнышко. Не надо вмешиваться. Мы защитим тебя. — Она говорила совершенно обычным повседневным голосом.

— Мама… — Руки дрогнули и по всему телу побежала крупная дрожь. — Х-х-хорошо…

— Сколько? — Сухо спросил мужчина, посматривая то на дорогу, то на маму.

— Пять секунд — первый «Заряд», «Барьер» через полторы минуты.

— К чёрту «Барьер». Готовь «Память».

— Но без «Барьера»…

— Доверься мне, Шата.

Секундное молчание прервал скрежет металла и в крыше автомобиля показались когти, заставив меня опорожнить мочевой пузырь прямиком в штаны.

— «Заряд» — готов! — Мамины пальцы залились ярким зелёно-голубым светом.

— Понял!

Приблизившись к стволу пистолета, цветной свет перескочил и «поглотил» оружие.

— Возвращайтесь к своему хозяину, Проклятые…

С этими словами он приставил светящийся шар, которым когда-то был пистолет, к крыше и… яркий свет залил всё кругом. Послышались крики похожие на скрип ржавого металла, моментально сменившиеся на тишину, прерываемую лишь шумом мотора, да постукиванием правого колеса. Я первым осмелился подать голос.

— Всё кончилось? — Как же испуганный ребёнок надеялся на положительный ответ.

— Вроде… — Не убирая, раскалённое до красна оружия, ответил «отец».

— «Память» нужна ещё?

— Да… не такое ему детство нужно.

— А если узнает Совет?

— Совет!? — Вспылил мужчина. — Совет мёртв!

— Вот как… — голос мамы был расстроенным, но она так и не сдвинулась с места.

— Сколько?

— Десять секунд.

— С пятой отсчитывай.

— Хорошо… Пять.

Что же тут произошло? Кто мне ответит? Моя голова просто этого не выдержит.

— Три… Два… ЙОРК!!! ЕЩЁ ОДИН!!!

Впереди я увидел два источника света — очень большие…фары? Это грузовик??!!

— Накладывай «Память»! Бегом! ОН НЕ ДОЛЖЕН ЕГО ВИДЕТЬ!!

— Кого? — Хотел было подняться в мокром кресле, но мягкие руки жёстко оплели мою голову, намертво приковав.

— Я всегда буду любить тебя, Турран…

Вся голова воспылала изнутри мучительной болью. И возникла Тьма.

Проснувшись в холодном поту, судорожно пытаясь понять где нахожусь, первое что я увидел был шёлковый полог приятного цвета выдержанного вина. В голове шумело. Попытался повернуть голову и острая боль во всём теле дало понять — двигаться пока не стоит. Надо проверить что написали в моей голове. Единственное действие, которое я могу делать без какого-либо дискомфорта, так это управлять глазами. Как и ожидалось, ничего хорошего там не было.

Внимание! Из-за полученных травм: «Огромное Истощение», комплексных травм- «Обширный перелом рёбер» и «Сдавление внутренних органов», а также из-за полученных ряда эффектов: «Внутреннее Кровотечение», «Трудный вдох» и «Ночной кошмар» Вы получаете ряд Состояний: «Ослабевший», «При смерти», «Истощённый» и временный Эффект — «Я не могу спать…».

«Совет: Изучите Ваши Состояния и Эффекты, чтобы понять как избавиться от них.»

Запросить «Совет Покровителя» для решения проблемы?

Открыл глаза. Разглядывая потолок сквозь полог, я обдумывал как могу использовать «Игрушку».

— А-а-а, к чёрту.

Плюнув в душе на всю ситуацию решил, что разберусь по ходу дела. Закрыв глаза и прочитав надписи ещё раз увидел всё тот же светящийся треугольник. Посчитал что хуже уже не будет и посмотрел на него. Замерцав маленькими искорками по контуру он вспыхнул и исчез, выпуская волну зелёного света, убегающую от центра к периферии, стирая оповещения. Вид моих сомкнутых век ещё с минуту находился перед мной и я уже ненароком подумывал что сломал мою единственную «Игрушку», но через половину минуты темнота начала искажаться и золотое сияние появилось в нижнем правом углу. Распаляясь всё больше этот маленький уголёк заскользил по краям моего взора, вырисовывая очертания таблиц.

Верхняя таблица состояла из семи ячеек с разными названиями: «Ремесло», «Навыки», «Статус», «Репутация», «Задания», «Знания» и «Предметы». Я попытался «нажать» на «Задания». Ячейка загорелась зелёным и расширилась, перекрывая все остальные. Золотая рамка озаглавилась, как «Задания» изумрудными нитями. Красивому завитому шрифту явно было уделено большое внимание. Однако окно пустовало. Лишь изумрудный треугольник, такой же как я виде на оповещениях, находился на противоположной стороне от надписи. Я нажал на него — кажется начинаю разбираться с управлением. Это даже весело. Вернулся к основному… меню? Да, назовём это так. Мне захотелось разобраться со своим состоянием. Я нашёл ячейку «Статус». Синие свечение и снова рамка перекрывает всё поле зрения.

— Как я понял, ничего не меняется кроме цвета — система одна. Выбираешь ячейку, жмёшь, и получаешь информацию. Здесь должны должны быть мои данные… — Начав читать я был в шоке. — «Какого…».

«Статус»

Имя — Турран???

Класс — отсутствует; (обратитесь к своему Господину)

Род занятий — Чемпион; (обратитесь к своему Господину)

Уровень — отсутствует; (обратитесь к своему Господину)

Доступный уровень магии — 0; (обратитесь к своему Господину)

ОЗ (очки здоровья) — 3/???

ОМ (очки маны) — отсутствуют;(обратитесь к своему Господину)

ОВ (очки выносливости) — 10/???

Рассудок — 83/??? (незначительно ухудшен)

Сытость — 15/??? (голод)

Жажда — 15/??? (жажда)

Сон — 98/??? (бодрость)

«Либидо» — 75/???; Эффект «Миледи, вы свободны этим вечером?»

— Я, конечно, думал, что увижу информацию о себе родном, но чтобы так детально? Тут же всё! Абсолютно! Даже… «Желания» мои.

И теперь я действительно ощутил стойкое чувство голода и жажды. Открыв глаза я снова попытался осмотреться. На этот раз мне удалось без каких-либо сложностей повернуть голову. Интерьер был умопомрачительным: кресла из явно дорогих пород дерева обитые первоклассной тканью с шикарными спинками и украшенные разнообразной резьбой. На стенах, выкрашенных в какие-то оттенки тёмно-красного, висели пейзажи и натюрморты, а под потолком — большущая люстра из хрусталя. Между парой кресел напротив кровати стоял лакированный кофейный столик, а на нём я увидел фарфоровый кувшин с крышкой, два стакана и небольшую корзинку фруктов. В животе сразу сыграл соло кит и во рту стала скапливаться слюна. Но смогу ли я встать?

— Война — войной… — Полный решимости схарчить что-нибудь я приподнял своё потяжелевшее тело.

Стараясь двигаться, как можно медленней, вытащил одну за другой руки из-под мягкого одеяла, под которое меня любезно спрятали по самую шею. Выставив руки перед собой и согнув в локтях осмотрел их. Вроде без изменений. Откинув пуховую роскошь я понял, что совсем голый.

— А когда ко мне подошла Тень… — Уши мои загорелись, а со лба потекли ручейки пота. — Позорняк-то какой…

Что бы не повторить случившегося, если оно конечно было, я решил найти хоть какую-то одежду. Оглядев комнату мной была обнаружена прикроватная тумбочка из двух ящиков в которой, не иначе как по воле судьбы, я нашёл чистую одежду.

— Бог мой… — только и смог сказать, ведь это были трусы из моего мира, а так же футболка и бриджи и почему-то всё белое… — А я-то думал, что панталоны придётся носить.

Только я сказал это, как в моей голове звякнул маленький колокольчик. Я закрыл глаза и увидел надпись.

Хотите «Совет Покровителя»?

— А что если… — В голове зародилась теория — Да.

Устанавливается связь….

«Ошибка!»

«Совет Покровителя» невозможно использовать ввиду Вашего нахождения в Чертогах Богов.

Совет: Попытайтесь самостоятельно отыскать Вашего Господина — всё же мир не такой уж и большой.

— Да ты издеваешься надо мной?

Я был озадачен и раздосадован сложившейся не в мою пользу ситуацией. Но есть дела и поважнее… Подойдя к столику открыл кувшин и понюхал содержимое. Сладко — кислый запах ягод защекотал в носу, вызвав очередное мощное слюноотделение. Взял кувшин и налил половину стакана. Лёгкий рубиновый цвет наполнил стеклянный сосуд. Прильнув сухими губами к краю я сделал глоток — холодное.

«— Магия, как всегда.» — Меня не удивил такой фокус. После «тёплого приёма» — меня уже ничего не удивит… наверно.

Морс, а это был именно он, освежал как первый летний дождик после долгой засухи. Слабая кислинка клюквы плясала на языке, заставляя рефлекторно корчить гримасы. Приятная сладость клубники навивала, что-то из детства, но отчётливо я не мог вспомнить, что именно. Выпив четверть стакана я вспомнил про фрукты в корзинке. Кисточка винограда, два спелых яблока, две плотные груши и россыпь маленьких фруктов, пугающего фиолетового цвета с красными и синими точками. Решил не трогать их. Начал с яблок — полные сладкого, словно мёд из сот, сока. С каждым укусом я будто бы забывал где нахожусь и не заметил как заканчивал доедать. Груши — ничем не уступали яблокам и были даже слаще. Виноград был истреблён быстрее всех. Допивая остатки морса меня невольно посетила мысль, что использовать «Игрушку» с закрытыми глазами крайне не удобно. Надо бы научиться как-нибудь по-другому её вызывать. А ещё здесь тёплые полы — босиком был и не заметил. Магия очень полезная штука.

— Интересно, — Задумался я вслух, глядя на пейзаж какой-то горной гряды. — а чего могу добиться я?

За спиной тихо скрипнула дверь. Я не стал поворачиваться — нет у меня здесь врагов. Мягкие, еле слышные шаги остановились в метре от меня и затихли. Я молчал. И она молчала….

Прошло минуты две, но ничего не происходило. Я всё же решил сделать первый шаг. Развернувшись на месте и чуть было не упал от увиденного. Тень сидела на коленях опустив голову так, что лица её я не видел. Её милые маленькие руки были добела сжаты в кулаки. При ней не было никакого оружия, даже лента была без заколки. Она просто сидела и ждала. Ждала, когда я обращу внимание.

— Слушай… — Хотел начать из далека, но она сразу меня перебила.

— Господин Турран…

— Сай! Чёртов старикан! Опять твои фокусы?!

Обнаружено подключение ментальной связи. Источник — «Господин Порядка — Сай»

— Во-первых я Божий «старикан», — поправил голос в моей голове, — а во-вторых я ничего не делал.

Знатно обалдев от происходящего я кинул ментальное «Ладно, сам разберусь», закрыл правый глаз и, скорее по наитию, чем наверняка, подумал о прекращении связи и она оборвалась, сообщив мне строкой оповещения с мелодичным перезвоном трёх колокольчиков. Выдохнув перевёл взгляд на Тень, не шелохнувшуюся ни разу. Она опять ждала.

— Продолжай. — Кажется я начинаю уставать морально от столь быстрой перемены сюжета.

— Как прикажите, Господин Турран. Я пришла, чтобы выразить свои глубочайшие извинения. Я вела себя недостойно с самого начала. В вашей травме виновата лишь я. Ведь я потеряла контроль над собой и не смогла во время среагировать на «Очарование» Господина Сая. Прошу! — Она сложилась пополам, почти касаясь пола своими волосами цвета космоса. — Я не заслуживаю прощения…

Слёзы, одна за одной, забарабанили по паркетной доске пола. В сердце что-то сжалось. Может это моя душа заболела от этой картины? Я мало что помню из прошлой жизни, но… вид плачущей девушки… убивает меня. Я сделал шаг, преклонил колено и обнял её, разгибая из этого ужасного положения, которого она не достойна.

— Тебе не стоит говорить такое, — придерживая её за плечи я прижался к её нежной и мягкой щеке, чтобы говорить прямо в ушко. — все совершают ошибки. Тебя никто не обвиняет. Ты не сделала ничего, за что пытаешься извиниться.

— Но… — она обессиленно шмыгала носом, пытаясь сдерживаться. — Я…я же…ос-с-скорбляла, Вас…

— Да? — Я театрально мягко удивился с небольшой улыбкой. — А я думаю, что не было такого.

[Проверка навыка Интеллект «Обман»]

[Сложность 10 = Бросок Покровителя(10) + Параметр «Обман» (2) = 12 — Успех]

Тихое всхлипывание стало гораздо реже, а её щёчка ближе.

— Простите, Господин…

— За что на этот раз? — Я говорил совершенно спокойно, будто мне нужна была эта встряска.

— Я должна быть вашим Проводником, охранять вас, помогать вам… А получается, что это мне нужна помощь… Какая же я бесполезная.

— Тень. — ой голос стал серьёзен и холоден.

— Да? — Она, кажется, испугалась.

— Перестань говорить про себя такие вещи. И это приказ твоего господина.

— Как пожелаете…

— Я не закончил. — Отстранившись чуть назад я поднял её голову пальцами раскрытой ладони. — Ты хочешь быть «полезной»?

В её опухших, покрасневших глазах заблестел огонёк.

— Хочу.

— Тогда исполни свой долг, чего бы тебе это не стоило. — Раз она помешана на служении — пусть будет так.

Огонь стал подобен лесному пожару. Она почувствовала, что я правда нуждаюсь в её помощи.

«— Я, конечно, извиняюсь, — голос Сая в голове прервал мои размышления. — но напомни Тени насчёт задания.»

— Тень, что за задание?

Её будто подменили. Только что заплаканное лицо поменялось на серьёзное и встав с колен она взяла меня за руку, настойчиво уводя за собой. Я не сопротивлялся, поскольку был ошарашен столь быстрой переменной её настроения. Буквально вылетев из комнаты мы оказались в широком коридоре с десятком одинаковых дверей. Я не смог рассмотреть всё — девушка продолжала тянуть меня куда-то вперёд. Мы оказались в ещё одном коридоре. Он был уже и короче предыдущего. Затем лестница, ведущая наверх. Позолоченные перила, картины на стенах, удивительные светильники без намёка на электричество или топливо, мраморные полы и ни одной живой души. Странно всё это. Но Тень не останавливалась ни на секунду, продолжая вести меня словно собака-поводырь. После трёх пролётов мы свернули в ещё один коридор, точно такой же в каких мы были до этого. Здесь девушка замедлилась и я увидел дверь. Она была из дерева, которого нет в моём мире — полностью белоснежная древесина, украшенная золотыми, изумрудными, сапфировыми и гранатовыми узорами и письменами, непонятного мне языка, сложенные в четыре строки. Тень встала возле двери, склонила голову и тихо произнесла:

— Господин Сай ожидает вас за этой дверью. Прошу.

Волнение затрясло, подкинуло и перевернуло мои внутренности. Глубоко вздохнув я попытался успокоит себя, но не выходило. Выдохнул, посмотрел на дверь и меня пробил холодный липкий пот, ибо стали происходить совершенно невообразимые вещи. Нити, перемещаясь, преобразовывались в слова, которые, по идеи, я никак не мог знать. Но я понимал их значение.

«Путь света — путь правды» — гласила первая строка. Этот язык был похож на азбуку Морзе — точки и запятые, но так же здесь присутствовали вертикальные и косые в обе стороны линии. Стоило мне дочитать её, как золотая строчка с переливающимся тихим звоном, растворилась в глубине древесины. Я был в полном шоке. Так же как Тень. Стоя возле стены она упёрлась в неё плечом и молча с глазами навыкат смотрела то на меня, то на надписи. Решив не останавливаться на достигнутом я продолжил читать.

Зелёная надпись отличалась от золотой. Здесь было больше закрученных букв и больший отступ между словами.

«Сильный в праве решать» — вторая строка так же впиталась в дверь без следа, правда с отличным от золотой звоном.

«— Кажется, это был другой язык… Или всё таки диалект?» — Пока я думал мои глаза побежали по третьей строчке.

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» — Язык сложный. Множество букв имею форму топора или молота, подков и расколотых щитов.

«— Иронично, что мне досталась именно эта строка… — уголок губ дёрнулся в усмешке. — Ведь друзей у меня никогда не было. Я всегда хотел одиночества. Хотя… если бы у меня были товарищи, то может я сейчас живой был…» — глаза стали намокать, а на душе заскребли кошки. Вытер чувства краем футболки и преступил к последней надписи.

Несмотря на то, что почти всё письмо состояло из кружков, квадратов и точек над ними, читалось оно очень просто.

«Пока осталась жизнь — остался смысл» — наконец и последняя надпись исчезла. На их место из двери выросли ручки.

В глазах заплясали искры, а в голове зазвенело. Пошатнувшись я ударился об стену и медленно сполз на пол. Сердце дико заколотилось. Всё плыло, но я всё равно пытался зацепиться взглядом за что-нибудь. И я у видел глаза Тени, сидевшей на полу напротив меня. В глазах отобразился страх. Её всю трясло. Я попытался успокоить бедняжку.

— Гвенвивар, шур`та… — Мурашки пробежали по спине.

«— ЧТО Я ГОВОРЮ?!!» — Сердце стало биться ещё сильнее, пытаясь выпрыгнуть из груди. Дышать стало совершенно не возможно.

Двери медленно открылись. Из них показались жёлтые одеяния. Это был он. Стриженный наголо, с большой покладистой бородой и почти без старческих морщин. Он сильно изменился, но черты того старика, что я пытался спасти, я узнал. На лице был странный татуаж в виде двух красных точек. Маленькая была на лбу, а большая чуть выше. На шее были огромные чётки-мала[4], а на руках защитные повязки с пластинами. Одежда его состояла из мешковатых штанов, рубашки без рукавов и остроносых сандалий.

Безмолвно он посмотрел на меня, затем на Тень и снова на меня.

— Он прочитал все послания? — Мягкий баритон гулко отбивался от стен.

Девушка судорожно закивала головой.

— Тень, сходи-ка в сад за фруктами Окои, — казалось он заставлял её двигаться своим голосом. — и ещё кое-что…

Убийца наконец смогла перевести взгляд на своего настоящего господина. Её всё ещё трясло и она вздрагивала сильнее с каждой моей попыткой пошевелиться. Сай развернулся в пол-оборота выставил указательный палец, указывая на свою подопечную и громогласно гаркнул:

— ЛЬВИНАЯ ХРАБРОСТЬ!

Тень охватило золотое свечение и через полминуты её дрожь полностью исчезла, в глазах правда остались нотки страха.

— Господин Сай… — Заикаясь и дико косясь на меня, она спряталась за широкой спиной старика.

— Иди в сад. Затем в покои брата. Заберёшь там в тумбочке у кровати свёрток. И бегом обратно.

Кивнув, девушка убежала в сторону лестницы. Когда она исчезла Сай помог мне подняться и мы вошли вошли в комнату за белыми дверями. Широкая комната была похожа на ту в которой проснулся я, но отсутствовала кровать и было больше кресел. В одно такое он усадил меня, а сам сел напротив.

— Я знаю, что у тебя много вопросов, — он достал трубку и начал медленно забивать её из узорчатого кисета, — но у нас почти не осталось времени.

— Времени до чего? — В голове начало проясняться и я уже мог концентрировать внимание.

— Времени до новой партии. — Зажав зубами мундштук он щелкнул пальцами над трубкой и маленький огонёк упал на травы.

Я посмотрел на него совершенно не понимая, что происходит. Но Сай продолжил, не поднимая на меня взгляда и смотря только на уголёк.

— Я отвечу на все твои вопросы, но потом. — Он затянулся и выпустил несколько колец приятного пряного дыма. — Пока могу только сказать, что тебе предстоит много проблем и трудностей. Постарайся не умереть, ведь перерождений у тебя не осталось.

Снова затянувшись он медленно поднял глаза на меня. Тяжёлый взгляд усталых глаз, смотревший, казалось, прямо в моё нутро, изучая каждый кусочек, пробирал до мурашек.

— Тень будет твоим Проводником. Это связующее звено между мной и тем миром, куда ты попадёшь — Демаргоном. Ты уже научился пользоваться Системой?

— Да, только она появляется когда я закрываю глаза.

— Не удобно, правда? — Старик горестно улыбнулся. — С проводником будет проще. Больше возможностей станет доступно. Разберёшься.

Я лишь коротко кивнул в ответ, не смея перебивать.

Он замолчал, уставившись в свою трубку. Снова начал забивать её не обращая внимания на меня. Но я тоже молчал — грубо было нарушать раздумьям бога.

Дверь открылась. И появилась Тень. Подмышкой одной руки был свёрток, а в другой — корзинка с теми шипастыми фруктами, которые я не стал трогать. Она медленно подошла к нам плывущей походкой и села на колени, поставив вещи перед собой.

Раскуривая трубку во второй раз Сай подошёл к девушке, смотрящей в пол.

— Время пришло. — Он положил ладонь ей на голову. — Теперь ты служишь ему. Охраняй его, пока он не сможет сравниться силой со мной.

— Как прикажите, Господин Сай. — Слегка поклонившись всем телом она приняла свою судьбу.

Сай пригладил бороду. Отведя руку от головы мой новой напарницы на пару сантиметров вверх он начал что-то громко шептать. Я слышал, что он говорил, но я не мог понять ни одного слова. В центре его ладони начало появляться тёмное нечто. Оно пульсировало словно сердце.

Маленькие чёрные щупальца с золотыми прожилками начали тянуться к девушке. Они обвивали её тело и пробивались под кожу, однако Тень никак не реагировала.

Я просто сидел и не мог пошевелиться. Это было настолько захватывающим зрелищем, что я забывал дышать, пока в глазах не начинали плясать круги. Весь процесс занял порядка пяти минут. Теперь на месте девушки находился плотный кокон из движущихся щупалец. Затем медленно они стали сжиматься и затягиваться обратно в ладонь старика. Когда последний тентакль исчез Сай сжал кулак и подошёл ко мне с вытянутой рукой.

— Надень.

Он вложил мне руку медальон на серебряной цепочке. Ромбовидная оправа поблёскивала золотом, а сердцем был кристалл чернее слепоты. Надев его через голову я не почувствовал никаких изменений, кроме холодного металла на груди.

— Коснись его. Затем раскрой ладонь и протяни руку.

Я сделал то, что просили. И над моей рукой появился тот самый экран. «Игрушка» двигалась вслед моим движениям и я мог оставить её возле себя, например на плече. Сай одобрительно улыбнулся и качнул головой.

— Хорошо, очень хорошо. А теперь тебе пора.

— Сай-доно, а что в свёртке?

— А, точно. — Он хлопнул себя по лбу. — Я совсем забыл, прости. Это мой подарок тебе.

Я был заинтересован и уже не мог удержать себя от фантазий о содержимом этого небольшого кулька. Но попытка взять его была моментально остановлена Саем.

— Не сейчас. Ты получишь всё необходимое из рук моего вестника на той стороне.

— На той стороне чего?

И ответом мне стал диск фиолетового света, растянувшийся в человеческий рост, в паре шагов от меня. Лёгкий выдох удивления вырвался из меня.

— Тебе пора. — Мне показалось, что ему самому стало как-то грустно.

— Сай-доно, можно последний вопрос? — Я начал медленно двигаться в сторону портала.

— Да, конечно, дитя.

— Глупый вопрос, но всё же. Кто или что вы?

Он только улыбнулся и посмотрел, как на любимого ребёнка.

— Имя мне — Сай. И я есть Бог Порядка. Бог Света во тьме для потерявшихся в жизни. Но…

В его глазах появилась грусть.

Тем временем одна нога уже оказалась в портале. Там было что-то тёплое и склизкое. По телу побежали мурашки, но мне нужно туда. Я обернулся. Сай всё так же смотрел на меня, видимо не решаясь продолжать, но увидев немой заинтересованный вопрос, застывший на моём лице, кратко улыбнулся.

— Но я «мёртвый» Бог. Не пугайся, когда встретишь его.

Вопрос кого именно мне придётся встретить я не успел задать по причине того, что меня утянуло в портал.

Липкое, тёплое и склизкое нечто проглотило меня и утаскивало куда-то. Я решил не сопротивляться и, закрыв глаза, просто уснул.