Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

Глава 8

«Добро пожаловать в Вечные Сады госпожи Райнары, Турран. Ожидайте вашей аудиенции.»

«Статус „Чемпион“ изменён на „Безбожник“ — Бог, под чьим знаменем Вы должны были нести свою мессу, отказался от вашей молитвы. Все религиозные существа относятся к Вам с подозрением/агрессией.»

«Свободная Система „Моргана“ разорвала связь с Вами, из-за чего Вы потеряли несколько способностей и умений, а также все „Чемпионы“ без труда смогут спрятать от Вас свой статус.»

«Фамильяр „Гранг Поглотитель“ на момент вашей смерти находился в режиме „Брони“ из-за чего не смог последовать за духовной оболочкой.»

«Ваше физическое тело исчезнет через 24 часа. Если Вы не успеете связать свои физическую и духовную оболочки, то Ваше существование закончится через 48 часов.»

Находясь в полной темноте, я перебирал всё случившееся. Что же произошло? Где же я оступился? Что мне делать теперь?

«— Ну что Милый? Стоила твоя смерть свободы этой сучки?! — Красотка тёмно-кровавым пульсирующим сгустком плясала во тьме перед моим носом. — Но знаешь я должна отдать ей должное. Пока твою душу уносили слуги Райнары мне удалось связаться с тобой и „случайно“ покопаться в твоём прошлом.»

Моё сознание оставалось шокировано. Перед глазами пролистывались все моменты моей недолгой жизни — тёплая улыбка мамы, строгий взгляд отца, лживые слова Сая, уверенность Тени…

Проверка навыка Мудрость «Проницательность»]

[Сложность 15= Бросок Покровителя (12) + Параметр навыка «Проницательность» (4) =16 — Успех.]

Стоп! Тень!

Стоило мне только подумать о её призыве, как возле Красотки тьма ощутимо сгустилась и безмолвно зависла, слегка опускаясь и возвращаясь обратно.

«— Готова служить.» — Её голос был безжизненным и безучастным. От него прям веяло стальной исполнительностью.

«— Ух ты! Всё же она умеет говорить. Какая жалость. — Дух кинжала продолжала язвить, словно от этого зависела её жизнь. Однако Тень не поддалась на провокацию, чем разозлила живое оружие ещё больше. — Эй, ты глухая, что ли? Э-э-эй, Чернильница?! Милый, у тебя все инструменты дефектные?»

«— „Чернильница“? Что это значит?» — Пропустив очередные оскорбления, я зацепился за странное обращение.

«— О. Мой. Создатель. Как сильно тебе промыли мозги, что ты забыл, как отличить преобразованную ману? Давай, Милый, сосредоточься на чём-то кроме вымени той прокуренной стервы.»

Как сделать вдох, не имея лёгких? Как почувствовать запах, не имея носа и мозга? Как я вообще что-то вижу, мать вашу?! Вот и я не знаю, однако я чувствую себя приемлемо и, возможно, даже чуточку лучше. Вдох. Запахи свежей крови, битумной смолы, гари и пороха смешиваются на столько плотно, что сложно сказать, где чей.

«— Не могу разобрать — запахи переплетаются. Наверно потому, что вы обе здесь.»

«— Ну уж простите, но исчезнуть я не могу. Моё тело осталось в мире живых. Так что… Эй-эй-эй! Милый, следи за руками!»

Пока она болтала мне захотелось как-то решить возникшую проблему быстрым путём. И не нашёл ничего другого, как сократить дистанцию, но контролировать тело без тела не так уж и легко. Ситуация напомнила первую встречу с Тенью, поэтому я пошёл тем же путём — сконцентрировался на движении руки. Кто же мог знать, что хозяйка кинжала так ловко управляется своим сферическим телом.

«— Стой спокойно, я тебя только…» — И что я должен сказать? «Я тебя немного понюхаю — постой спокойно»?

«— Я так не могу — мы мало знакомы! Вон её лапай! Ей всё равно!» — Строя из себя недотрогу, болтливый шарик проскакивал под моей рукой, позволяя вскользь дотронуться кончиками пальцев до себя. Складывается такое ощущение, что она играется со мной, будто всю жизнь провела одна. А какого ей было до меня?

Всё, надоело… Иди сюда!

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 25 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) =25 — Грандиозный Успех]

«— Спасите-помогите! Хулиганы зрения лишают!» — Задорно хохоча Красотка петляла вокруг Тени.

Резко выбросил руку по предположительной траектории движения и почувствовал сопротивление в ладони.

«— А-я-яй! Отпусти — больно же! И тесно!» — Её пульсация была тёплой и приятно вибрирующей.

«— Отпущу, если перестанешь дурачиться.» — И чего ей тесно-то? Я же еле держу.

«— Хорошо-хорошо, обещаю! Пусти уже, а то она с меня всю ману высосет!»

В раскрытой воображаемой кисти я увидел теряющую цвет дрожащую жительницу кинжала и матовую, слегка блестящую, сферу Тени. Хотел было я спросить, что это всё означает, как яркий слепящий свет, появившийся маленькой точкой, залил всё сознание.

«Госпожа Райнара приглашает Вас на Суд Души для решения Вашей судьбы. Совет: проявляйте уважение и честно отвечайте на вопросы — от чистоты Вашей души зависит приговор Владычицы Вечноцветущих Садов.»

Когда ко мне вернулось зрение, а с ним и ощущение тела, я смог разглядеть помещение. Огороженная низким декоративным забором восьмиугольная комната. Вместо стен мраморные, потресканные колонны, а прямо перед мной на кроваво-красном кристальном троне восседала она — властительница мёртвых и хозяйка всех жнецов смерти — госпожа Райнара.

Длинные чёрные волосы обволакивали неровности спинки мебели. Светлая кожа из-за освещения напольных светильников выглядела полу-восковой и нечеловечески нежной. Её взгляд тёмно-фиолетовых глаз манил и настораживал одновременно. Открытый в тон волос наряд, исшитый золотыми нитями, подчёркивал изящность тела богини.

— Подойди, Герой. — Голос Райнары, похожий на шум прибоя разносился по залу громогласным эхом, заставляя без колебаний выполнять её волю.

Неуверенно перебирая ногами, местами давая нехилый крен, я совершил с десяток шагов, прежде чем рухнуть на колени. Ноги отказывались слушаться будто были связанны чугунными цепями.

В попытках встать я не заметил движения вокруг трона, но стоило мне поднять голову, как огромная змея с рогатым черепом-шлемом на голове уже ринулась на меня. Не успел я осознать, а дышать уже было практически невозможно — кольцо за кольцом серебряный змей продолжал сжимать моё тело.

— Дальше не пущу. — На меня уставился немигающий серебряный вертикальный зрачок. — Ты опасен.

— В чём дело, мой верный Гальвадот? Я велела ему подойти. — В нежный голос врезались нотки недовольства.

— Но, Госпожа, эта душа опасна! Я не могу закрыть глаза на прямую угрозу!

— Я знаю, что он опасен. — Мягко спустившись на мраморный пол Райнара направилась к нам, звонко цокая каблуками. — Однако он ослабел и растерял все свои воспоминания, да к тому же…

Владычица смерти стояла на расстоянии вытянутой руки и теперь я мог лучше рассмотреть её. Острые черты лица, смотрит на меня будто мы старые знакомые, от одежды тянутся тёмно-серые нити ауры, а запах тлена, страха и гнили вскружил голову. Увлечённо хмыкнув, она прижала холодную ладонь к моей щеке и приблизилась.

— Тебя обманули, Малыш. Сай провёл и тебя и эту мелкую жучиху — Криссалину. Он использовал тебя для захвата последнего храма — теперь у него есть все точки возрождения Чемпионов. И ты, Глупыш, теперь ему не нужен.

— Но… — Я не мог поверить её словам. — А как же те существа — культисты, которые…

— Которые оскверняли храм? — Райнара вдруг резко рассмеялась, не стесняясь обнажить три ряда загнутых зубов, спрятанных за человеческими. — Это были последние подчинённые Криссы и благодаря ТЕБЕ теперь бедняжка имеет статус «мёртвого» бога. Ах-ха-ха!!

— А мне какое дело… — Кольца резко сжались с удвоенной силой. Пусть тело было ненастоящим, однако боль была реальной. — сука.

— Галь, отпусти его. Мальчик не виноват в своём незнании. — Нехотя змей послушался и я снова мог более-менее дышать. Госпожа смерти воткнула ноготки в мою шею и облизнув змеиным языком мочку уха, пугающе промурчала то, от чего я обмяк и слёзы ненависти ровными рядами скатывались, впитываясь в бархатные рукава Райнары.

— Люди, которых ты называл родителями были выходцами из этого мира. По приказу первых Императоров людей — Крисса Шан Ирку и демонов — Локтарана Авакторна, их единственная задача заключалась в спасении твоей жизни. И они оказались правы — произошло нечто ужасное, нечто, что унесло жизни не только солдат, но всех императоров, мечтавших закрыть второй Разлом и объединиться в единый мир. Но была и вторая сторона, желавшая твоей смерти. Сай… Не знаю, чем младенец заслужил гнев бога, однако он бросил все силы чтобы уничтожить не только тебя, но и все записи, воспоминания и людей, знающих о твоём существовании. Но о твоём происхождении знают только я, Три Сестры и…

— Криссалина?! Почему я должен верить тебе? — Я никак не мог взять себя в руки. Дрожь в голосе звенела, выдавая мою растерянность.

— Ты же уже знаешь про Игру? Так вот старик помешался на ней, а я просто держу нейтралитет. Я не могу сказать тебе всей правды, однако и врать тебе не хочу. А если ты мне не веришь, то посмотри сам. — Она мягко поцеловала меня в щёку и перед глазами стали проноситься картинки прошлого. Моего прошлого.

Всё моё детство, взросление год за годом, начало злосчастной поездки пронеслись в мгновение ока. Но когда время перестало бежать и приняло обычный ход, ужасающая боль стала разрывать мою голову, как будто из неё кто-то пытался выбраться. Все события того дня, которые я не помню по чей-то прихоти, разом всплыли из глубины, заставляя переживать всё ещё раз. Я вспомнил всё ровно до того момента, как перед нами появились два белоснежных столба, ударивших в машину. Только на этот раз я увидел его…

Сай преграждал нам дорогу, а из его рук выходило то самое свечение, сминавшее нашу машину. Женщина, заменившая мне мать, удерживала полупрозрачный барьер из последних сил. Невозможно представить сколько сил она отдавала, чтобы защитить нас, но из её носа, ушей, рта и глаз струились голубовато-красные струйки крови. Опустив голову на меня и поймав мой испуганный взгляд, она улыбнулась и беззвучно произнесла: «Выживи, Туран Шан Ирку». С последними словами слезинка матери упала мне на лоб и салон взорвался изнутри мешаниной обломков и частями тел, после чего в глазах потемнело.

**************************************************************************************

«Получено повреждённое воспоминание (1/6). Некоторые события возможно некорректны. Собрав их все, Вы узнаете, что же случилось на самом деле.»

С трудом разлепив глаза, я обнаружил себя на коленях Райнары.

— Очнулся, Малыш? — Нежно поглаживая мою щёку она смотрела на меня с неким сожалением.

— Что это было? — Я ощущался себя морально выжатым. Так плохо на душе мне ещё не было.

— Твои воспоминания. К сожалению. — Она нервно закусила губу, но видимо больше не могла молчать. — Я сделала то, на что у меня не было право. Но теперь ты знаешь часть своего прошлого и часть последствий придётся разгребать мне, однако…

Она отвернулась от меня. Я поднялся и сел по-японски перед ней.

— Я прошу, госпожа Райнара. Расскажите мне всё.

— Дело в том, что…

— «Хроностазис!»

Мир вокруг замер и потерял краски, став безжизненно-серым. Ощущение было похоже на встречу с Ки`ином, только мощнее в десятки раз.

— Твоё время пришло, человек. Пора возвращаться в мир живых и исполнить предначертанное Матерью Судьбой.

— Постой! Позволь мне договорить с Райнарой! — Вскочив я стал озираться в поиска источника звука.

— Ты уже получил от неё ценный подарок — часть своих уничтоженных воспоминаний. Пока этого более чем достаточно. — Бесплотный голос был добрым, уверенным, слегка строгим и резонировал в голове. — Нам пора, Турран.

— Ответь хотя бы кто ты?

Позади Владычицы Садов одна из колонн начала изламываться и через мгновение открылся мутный фиолетовый портал. Из него выплыли, одна за одной, части неведомой брони, соединённые мощными потоками маны, камни разных пропорций и ярко зелёный шар, пульсирующий энергией. Запахло лесом и… магией Бездны?! Какого???

Все эти части закружились, приобретая человекоподобные очертания. Камни заменяли ноги и руки. Несоразмерно большие наручи заняли место кистей, а из их глубин появились кислотного цвета кристаллы-пальцы. Голова-маска заняла своё положенное место, но не касалась шеи несколькими сантиметрами. Во лбу красовался полированный изумруд овальной формы. Как только все компоненты заняли свои места шар на месте живота и пустил мощную волну, повалившую меня на пол.

Её глаза наполнились сиянием и она заговорила, не открывая рта, всё тем же резонирующим тоном.

— Имя мне — Время. Я младшая из Трёх Сестёр, создавших мироздание. И мне был отдан приказ вернуть тебя обратно.

— Три Сестры… — О них говорила Райнара! Но станет ли она отвечать на вопросы… — Прошу, ответьте мне!

— Нет.

Отказ был настолько жёстким и резким, что я не смог подобрать слов для продолжения диалога. Время положила гантлет на голову Райнаре и, слегка постукивала пальцами по щеке застывшей богини.

— Когда я верну твоё время, ты начнёшь от туда, где начал свой путь. Времени, чтобы найти своё тело, у тебя останется не так уж и много, так что не трать его напрасно.

Меня будто из ведра окатили и я не раздумывая выпалил первую же мысль, которая вгрызлась острой пастью сомнения.

— А если не успею?

— Твоё тело уже разлагается. После его полного распада у тебя будут сутки, чтобы найти ему замену, в противном случае твоя душа вернётся сюда — в Сады, а затем растворится до состояния маны и мы, Пространство и Время, сопроводим её в Бездну, где тебя пожрут Дети.

— Нихера себе… — только и смог выдохнуть я.

— Стой спокойно, возможно будет больно. — Указав на меня пистолетом из пальцев она хихикнула. — И да, тебе послание от Ки'ина.

— Какое? — Я знал, что они как-то связаны!

— Ой, забыла. «Перемотка жизни».

С кончика кристального пальца соскочил маленький белёсый луч, ударив меня в грудь. Отвратительное жжение, похожее на марш орды муравьёв, охватило тело. В безумном припадке почесаться моя рука провалилась в растущую дыру на месте груди. Ошарашено посмотрел на никак не реагирующую младшую Сестру. Попытался сделать шаг, но упал, не чувствуя рук и ног — дыра уничтожила тело и уже доедала конечности. Время помахала свободной рукой и моя оболочка растаяла, подарив блаженный сон на неопределённый срок.

Время отменила остановку времени сжала череп богине и медленно стала поднимать на уровень маски, заставляя ту кричать и бессильно царапать магическую броню.

— Как ты посмела пойти против приказа Матери? Кто дал тебе право управлять временем этого смертного без моего разрешения?

— Я никогда…А-а-арх!!

— Молчать! — Вспыхивая на мгновение синим пламенем, Хранительница хода времени отбросила богиню, подобно ненужному предмету. — Свои оправдания оставь для Суда. Хроностазис…

*******************************************************************************

«С возвращением в мир живых, Турран.»

В связи с отсутствием Вашей физической оболочки на Вас наложены некоторые ограничения, как временные, так и постоянные, а именно:

— «Бесплотный» — Взаимодействие с большинством вещей материального мира Вам недоступно для использования. Штрафы: -3 к Силе, — 5 к Ловкости.

— «Призрачная форма» — Вашу духовную оболочку от призрака смогут отличить лишь единицы, что может создать некоторые трудности. Также Вы перестали бояться открытых угроз и опасностей. Временный бонус: Твёрдость Духа +1.

— «Концентрат» — Смертное тело больше не сдерживает Ваш магический потенциал, усиливая исходящую и входящую магию на 100 %. Но за всё приходиться платить и Ваша цена — «Приманка» — Вы наиболее приоритетная цель для магических атак и нападения маназависимых существ.

— «Магическая амнезия» — Переходы через миры уничтожили Ваши заклинания. Все очки, потраченные на изучение, возвращены. Доступны древа: «Огонь», «Очарование» и «Природа». Доступны 3 очка навыка.

Из забытья меня вырвал пронзительный женский крик ужаса и страха. Оглядевшись по сторонам и наткнувшись руками на каменные стены я включил зрение. Тот-же саркофаг или очень похожий на него.

Попытался сдвинуть крышку, но руки обожгло огнём и под всполох золотых искр перед глазами появилась надпись «Запрещено». Ещё раз попробую — «Запрещено». Да чтоб тебя! По ту сторону моей темницы уже во всю громыхало сражение. Что делать-то?! Подсказок ждать не от кого. Моргана… Клянусь, однажды я найду тебя и тогда ты мне всё расскажешь. Чего бы мне этого не стоило!

В порыве гнева ударил препятствие, высекая очередную порцию искр.

«Запрещено физическое воздействие».

Физических значит? А если магией? Порывшись в магических древах и прочитав описание заклинаний, я приобрёл Хищный лишай. Теперь самое болезненное — нужно положить руки на крышку и не отпускать, пока лишай прорастает. Три-два-раз!

— Хищный Лишай! — Кисти налились мягким зеленоватым свечением, и я врезался в ненавистную стенку гроба.

«Материал объекта — старый камень (уровень 3). Потрачено 34 маны. Примерное время уничтожения — 1 минута 30 секунд.»

Было больно. Очень больно — будто держишь руки над открытым огнём. Под нескончаемым фонтаном огненно-золотых брызг, пытавшихся то и дело выжечь мои глаза, я наблюдал, как безумная растительная жижа, исходившая из-под голых ладоней, жадно и с шипением пробивала каменную темницу, заставляя её крошиться.

[Проверка навыка Телосложение «Твёрдость духа»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (4) + Параметр навыка «Твёрдость духа» (4) + «Призрачная форма» (1) =9 — Провал]

В какой-то момент мне показалось, что в воздухе запахло жаренным мясо, то в ужасе рефлекторно отдёрнул руки и принялся бережно их осматривать. Шипение зелени привлекло меня. Заняв всю поверхность растительность чувствовала себя более чем отлично и, как доказательство, в центре крышки образовалась дыра с мой кулак. Припал на колено и тут же понял — мне не показалось.

Всё тот же зал был заполнен запахом палённой шерсти, жаренного мяса и свежей крови. Дыры в полу, в стенах и даже в потолке как бы намекали, что кто-то сражается именно с тем чудищем, которого я запер в попыхах. Твою же матушку… Из черноты помещения послышался сдавленный человеческий крик и хохот той самой обезьяны. Секунда-другая и в мою бойницу влетает тело средних пропорций, выламывая остатки крышки, от чего я теряю равновесие и валюсь на бедолагу сверху. Так мне казалось.

Выставив руки вперёд я упёрся в невидимую преграду и не смог даже прикоснуться к незнакомцу. «Запрещено». Откуда-то послышались быстрые и лёгкие шаги. Поднял голову и увидел девушку в свободных одеждах восточного стиля с коротким каре чёрных волос. В руках она сжимала какой-то свёрток, а её испуганные глаза были прикованы к человеку на полу. Мы встретились взглядами и открыла рот, позабыв обо всём. Неужели приняла меня за призрака этого человека? Мои сомнения развеялись, когда подо мной послышались шуршание и кашель.

— Леди Норико… — Поднимаясь, сначала на четвереньки, а затем с колен, мужчина поднял и меня, вернув наместо. — Нужно бежать. Чудовище может вернуться в любой момент. Леди Норико?

Девушка, словно заворожённая, не отрывала взгляд от меня, однако же ей удалось дрожащей рукой указать на меня.

— Кай… Что ЭТО?!

Меня поразила скорость реакции защитника — вот он стоит спиной ко мне. Пуф! И уже защищает свою госпожу. Он явно мастерски обучен, да и выглядит он непростым — голубые глаза почти кричат об его кровавом прошлом, шрамы на лице, чёрные волосы собранные в короткий пучок, одежда и броня также в восточном стиле. Подниму-ка я лучше руки, а то он уже меч выставил. Ёпт, он ещё и магический! Спокойно-спокойно.

— Чёрная Дымка? Госпожа, не отходите от меня. — Девушка вжалась в своего охранника. — Кажется я потревожил духа.

— Дух? — По её округлившимся глазам могу предположить, что это для неё в новинку. — А что оно такое и что нам делать?

— Дух — неупокоенная душа, порой привязанная к месту своей смерти, предмету или незаконченному делу. Не волнуйтесь, моя госпожа — я защищу вас.

Нет у меня желания проверять своё количество здоровья. Попытаемся решить всё мирно.

— Я, конечно, извиняюсь, но, кажется, вы ошиблись — я никакой не дух. — Мой голос имел неприятный металлический привкус и раздражал даже меня.

— Первый раз меня пытается обмануть дух. Видимо при жизни ты был хорошим лжецом. — Выставив в мою сторону пылающий клинок, он понизил голос и угрожающе бросил мне в лицо явную агрессию. — Что тебе нужно?

— Слушай, ты всегда такой параноик? — Я театрально закрыл рукой лицо. — Вот какой мне смысл тебе врать? Я хочу выбраться от сюда и чем быстрее тем лучше. Думаю, что у нас схожие желания.

[Проверка навыка Харизма «Убеждение»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (18) + Параметр «Убеждения» (5) — Несгибаемый (3) — Безбожник (2) = 18 — Успех]

— Кай? — Девушка сжала одежду война и пыталась заглянуть в его сосредоточенные глаза.

— Ты знаешь где выход? — Он не хотел мне доверять, но мои слова явно не оставили его равнодушным.

— Знаю. Я уже выходил отсюда. Только как вы сюда попали-то? Это же комната для… — Тут меня будто по голове приложили. Ну вот какой же я тупой порой! — Стоп. Только не говорите, что вы — Чемпионы!

Они переглянулись и Кай убрал меч в ножны за спиной. Похоже, что я попал.

— Назови своё имя и своего бога, «не-дух».

— Слушай, это долгая история. Давай пока только именем обойдёмся? Туран. — Почёсывая затылок я протянул руку для приветствия.

— Кай. — Холодно бросил воин, проигнорировав мой жест. — Уходим.

— Норико…Макото. — Девушка слегка поклонилась. — Приятно познакомиться.

— Макото?! — Не веря своим ушам, я сделал резкий шаг, чем напугал девушку и снова спровоцировал Кая. — Прости, я не хотел. Нам правда нужно выбираться. На поверхности я попытаюсь всё объяснить.

— Ещё раз вытворишь что-то подобное — убью. — Пригвоздив меня леденящим взглядом мечник и, не убирая оружия, подхватил Норико под локоть. — Идёмте, Госпожа.

Совпадение или удача? Кто ж знает.

Стоило нам выйти в открытую часть зала, как с потолка посыпались камни и дорогу нам преградил Уг'Урт Потрошитель собственной персоной, только потрёпанный — одна рука висела плетью, на ещё двух отсутствовали несколько пальцев, а шерсть последней из чёрной превратилась в грязно-бурый протёртый ковёр. Также левая половина морды была сожжена до мяса, оголяя вытекшие глазные яблоки. Тварь в ярости рычала, разбрызгивая зловонную слюну, но подходить не решалась.

— Я смотрю тебе всё мало. — Сделав пару шагов вперёд Кай расслаблено выставил меч. — Для тебя мне хватит запала.

Уверено двигаясь на встречу противнику, превышающего его по размерам и физическим показателям, мечник даже не обратил внимание на брошенный булыжник — просто увернулся, не сбавляя шага. А я сбежал…Чёрт.

Уг`Урт пятился от каждого встречного шага Кая, рыча и бросая камни, но не нападал. Почему?

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 20= Бросок Покровителя (5) + Параметр навыка «Внимательность» (4) — Навык «Заметание следов» (3) = 6 — Провал.]

Пока я усилено работал мозгами девушка тихо вскрикнула. Повернувшись я увидел несколько размытых теней, окруживших неподвижно лежащую Норико. Сомкнув кольцо, один из них коснулся тела девушки и тут же отлетел на метр, теряя свою маскировку. Низкорослое существо оказалось гоблином, почти таким же, как Зик и Зак, только более худым и диким. Вскочив на сухие ноги гоблин что-то прокричал, активно жестикулируя и подпрыгивая, после чего остальные тени тоже попытали удачу, но получили тот же результат.

Одетые в подобие одежды, похожие один на другого, зелёные карлики недоумённо кричали и злились, стараясь раз за разом забрать молодую госпожу. И только после нескольких повторяющихся полётов я заметил, что в руках девушки был свиток, который светился при каждой атаки похитителей.

— Тень, слышишь меня? — Почувствовав мягкие ласкающие прикосновение тьмы к моим ногам, я принял это за «Да». — Убей зелёнок. Раздражают.

Ну вот снимет она одного и что дальше? Их тут вон… Пять… Шесть… Семь. СЕМЬ! Что мне с ними делать-то? Лишая если только в глотку натолкать.

Что-то долго она там готовиться…

«Вокруг Вас почти нет/отсутствует свет. Тень чувствует себя сильней — количество целей для „Устранения“ увеличено на 2. Перезарядка = 5 минут»

«Поздравляем! Уровень „Устранения“ достиг = 2 — Перезарядка уменьшена с 10 до 9 минут. До следующего повышения необходимо = 8 целей.»

Не успел я спросить Тень, как один за другим шестеро гоблинов, под мелодичный свист Устранения, падали навзничь с аккуратными дырами в головах. А это как вообще?! Последний карлик, наблюдая, как умирают его товарищи, обмочил набедренную повязку и с жалобным писком отчаяния прыгнул на недосягаемую жертву, пытаясь проткнуть ей шею куском заточенного хлама. Вот только…

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (1!) + Параметр навыка «Подвижность» (5) — Бесплотный(5) = 1 — Грандиозный провал]

«Класс „Анархист“ — использование классовой способности — „Закон — ничто!“.»

«Критический провал заменён на Успех.»

Мой рывок был настолько же быстрым, как и наличие у меня тела, хотя это было и не столь важно, ведь обоссавшийся гоблин настолько испугался, что промахнулся и, приземлившись на морду, выпустил из лап клинок.

— Иди сюда, корнишон пещерный! Лишай! — Зная, что просто схватить тело у меня не получиться, я использовал магию сжав серое рыло до боли в пальцах.

«Материал объекта — живая плоть (уровень 1). Потрачено 15 маны. Примерное время уничтожения — 30 секунд.»

Стоило появиться зеленоватому свечению и гоблин заметался в безумном танце агонии, но как он не пытался вырваться из моей хватки ничего не получалось — в трясущихся руках оставался только исчезающий чёрный туман. Я выронил тело только когда оно перестало дёргаться и заклинание не выдавило его глаза, словно пробку из перегревшейся бутылки.

— Последний. Накото! — Развернувшись я встретился взглядом с девушкой, прижимавшей свиток к груди.

— С-спасибо. — Кажется она не ожидала, что я заступлюсь за неё. — Что с Каем?

— Погнался за здоровяком. — Я подал ей руку. — Поспешим.

— Да! — Она коснулась моей руки и тут же в меня ударил тошнотворно-зелёный поток маны, заваливая набок. — Турран!?

«Получен крит. урон. 28 ОЗ. Всего: 102/130 ОЗ.»

[Проверка навыка Телосложение «Сопротивление эффектам»]

[Сложность 12 = Бросок Покровителя (13) + Параметр навыка «Сопротивление эффектам» (4) = 17 — Успех]

«Вы избежали наложения доп. эффекта „Отравление“.»

За спиной послышался радостный гогот и из-за угла одного из скрытых туннелей вышло существо похожее на гоблина, только человеческого роста и более мощной, рельефной комплекции. Лицо скрывалось за костяной размалёванной маской, в руках кривой посох с навешанным мусором, среди которого что-то подозрительно поблёскивало. Чёртово кольцо! Нельзя чтобы он сбежал!

Поднимаюсь с колен, зажимая бок, из которого вытекает чёрный туман, мгновенно испаряясь. Магу это явно не понравилось и тот принялся приплясывать и трясти посохом, создавая шум, заглушающий его болтовню. Сколько он будет колдовать? Успею ли я добежать? А если и успею, что ему помешает ударить в Накото? Магия! У меня ещё есть очки! Перед закрытыми глазами появился интерфейс. В древе огня выбрал «Печать».

«„Печать“- Испепели врага до того, как он подойдёт. Начальное боевое дистанционное заклинание Древа Огня. Для прочтения нужно время = 10 секунд, но концентрация не требуется. Расстояние = 5-тиметровый конус. Затраты — 40 ОМ.»

Изучил его и вокруг правого запястья загорелись оранжевые знаки. Постепенно они стали покрывать всю кожу, приближаясь к пальцам. Сорвавшись с места, поспешил сократить дистанцию до необходимой. Колдун прекратил танцевать и выставил посох, с верхушки которого уже падали элементы всё того же заклятия, в мою сторону. Заклинание ощутимо нагрелось, а значит времени уже не осталось.

— Печать! — Выкинув руку вперёд я увидел, как наша магия встретилась и начала смешиваться, опадая и шипя на полу серой массой.

«Потрачено 40 маны.»

Ещё раз! Нужен ещё один заряд! Пока знаки на правой руке отступали, на левой они подходили к ногтям и были готовы к новому использованию.

— Печать!

«Потрачено 40 маны.»

Не успели огненные всполохи рассеяться, как их разорвал луч мага, стремительно приближающийся к моей голове. Сжав кулак, я приостановил действие печати.

— Твоюж! — Закрыл лицо боксёрским блоком и приготовился к очередной порции боли, но…ничего не произошло. Открыл глаза — Накото стояла перед мной широко раскинув руки.

Заглянул ей через плечо — раскрытый свиток висел в воздухе, а от него тянулись белёсые нити, поддерживая барьер, который поглощал луч. Однако долго он не выдержит — местами он начал истончаться, образуя дыры.

Мысленно поблагодарив девушку, я рванул по дуге к гоблину, на бегу высвобождая Печать. Луч мгновенно прекратил разрушать барьер, лопнувший через секунду и сквозь бушующие порывы пламени я услышал крики заживо горящего мага. Он катался по полу и пытался сбросить с себя огонь, который безжалостно пожирал его плоть и заставлял кожу исходить пузырями.

Агония длилась недолго. Когда я перевёл дух и подошёл забрать кольцо, остатки моего заклинания танцевали на уже поверженном враге. В мёртвой хватке обугленных пальцев полуистлевший посох разваливался на части, обнажая тонкий, толщиной с карандаш, сердечник.

Хотел было оставить его без внимания, как внутри головы зазвенела Красотка.

«— Смотри, какая красивая вещица! Знаешь, а это, между прочим, Стержень Начал — полезный обучающий предмет для магов. Давай же, возьми его.»

Не доверять ей нет причин, но сначала кольцо. Чёрный металл поблёскивает из пепла, зазывая скорее забрать его себе. Я уже хотел прикоснуться к украшение, как прожаренная плоть, отваливаясь и оголяя кости пальцев, вцепилась мне в кисть. С перепугу попытался использовать печать, но мана закончилась.

Костяная маска с треском разрушилась, когда гоблин повернул голову. Кожа сгорела, пустые глазницы со свернувшейся кровью, палёные волосы и ужасный оскал закопчёнyых зубов. Если бы у меня было тело, то порвало бы от всех нужд. Зрелище жуткое, отвратительное и заставляло отвернуться, а лучше уйти. Однако было то, из-за чего я не мог оторвать глаз от этой ужасной маски смерти — запах Бездны.

Мир остановился. Я бросил взгляд через плечо — Накото с опаской наблюдала за мной, ожидая очередной атаки врагов, возможно. Лучше бы по сторонам смотрела — за её спиной Кай получил удар в поставленный блок и в очередной раз был разлучён с Матушкой — землёй. И судя по всему полетит он прямиком в свою госпожу. Сука…

— Как же всё интересно повернулось, не находишь? — Проскрипел сухой глоткой мертвец. — Ты умер защищая других, но тебя вернули обратно и что-то мне подсказывает, что это неспроста.

— Ки'ин, какое сообщение ты хотел мне оставить?

— Значит, не сказала. Ни во что не ставит нас, Младшая Кормилица. Эх, что поделать? Я хотел сказать тебе, что получатель кольца почил и оно ему уже не понадобится.

— Значит, задание провалено и ты пришёл за моей душой?

— Нет, Глас, ты не угадал, — на обезображенном лице появилось подобие улыбки. — Условия были добыть кольцо и ты с этим справился. Я закрываю контракт. Прими же награду.

«Получено 1000 свободных ОО — Вы можете начислять их себе, своим подручным или последователям.»

Получен уникальный навык «Распределитель» — отныне любой получаемый Вами или Вашими приближёнными опыт становиться свободным.

«Когда вы получите карту мира, то автоматически будут отмечены Тайники Контрактника с наградами за выполнение заданий.»

— Ничего себе. Достойно, благодарю. — А про себя посмеялся — разговариваю со стейком из гоблина. — А что теперь с кольцом делать?

— Забирай. Считай это подарком. Оно магическое, так что без проблем возьмёшь. Встретимся, когда вернёшься в своё тело. Мне пора.

— Постой, а Норт, братья и Яган живы?

— Поживее тебя будут. Они все на поляне, где мы встретились. Всё, мана кончается. Не умри опять.

На этой ноте время вернулось к своему неизменному движению. Чертыхнулся Кай, послышался сдавленный выдох Накоты и два тела прокатились по земле. Но подогретый Ки'ином интерес заставил заниматься своими делами. Сначала кольцо.

С опаской касаюсь тёмного металла. Будто живое, кольцо вибрирует и слегка отодвигается. Показалось? Снова тянусь — теперь украшение заметно скользит прочь.

— Что за? — Очередная магическая хрень. — Хорош упрямиться. Ничего я тебе не сделаю.

Не смотря на комичность моих действий сказанные слова кажется подействовали.

— Ну? — Я раскрыл ладонь, опуская её на пол. До чего докатился — уговариваю побрякушки. — Идёшь или как?

Секунда, две, три и матовое колечко с розовым драгоценным камнем приятно согревает кожу. Бережно, двумя пальцами, поднял его и бегло осмотрел — матово-чёрный металл украшен серебряными нитями гравировки неизвестного языка. На секунду мне показалось, что оно тоже изучает меня. Не знаю почему, но я улыбнулся и, кажется, кольцо стало теплее.

— А теперь, — Украшение село на безымянный палец правой руки, как влитое. — покажи мне, что же ты такое.

«Невозможно определить предмет из-за отсутствия Системы.»

— Вот же чёрт. — Хотелось ударить что-нибудь от злости. — Ладно, значит не сегодня. Надеюсь, что хоть эта штука без проблем будет работать.

Для своих размеров Стержень был тяжеловат. Покрутил его в пальцах — тонкий блестящий цилиндр испускал освежающий аромат, который напоминал ладан. И всё — ни уведомлений, ни вариантов действий.

— Красавица моя, а что мне с эти делать-то? — Душа выплыла откуда-то из вне моего поля зрения.

— Обычно его помещают в магический предмет, чтобы увеличить его потенциал… — Её вибрирующий голос привлекал внимание. Я очень удивился, что она не использует ментальную связь. — Милый, а попробуй его поглотить!

— Я ж подавлюсь…

— Великий создатель, дай мне сил. Да не есть его надо. Напитай маной и смотри, что будет.

— Ну хорошо. — Тратить последние десять очков не сильно хотелось, однако другого выбора тоже нет.

«Потрачено 10 ОМ.»

«Внимание! Вы потратили все очки маны (0/140)! Необходимо срочное пополнение ОМ. В противном случае, при дальнейшем использовании способностей, будет использоваться выносливость.»

Стержень засветился и безболезненно впился в руку, проникая в глубину мышц. Какое-то время он вызывал неприятные ощущения, но затем будто растаял.

— Ну, что чувствуешь? — Осторожно шепнула душа кинжала.

— Пока ничего вроде, — Закрыл глаза и почти сразу же появилось уведомление. — хотя подожди.

«Получен постоянный бонус к запасу ОМ(+10). ОМ восстановлены — 150/150.»

«Получен пассивный навык „Концентрация усиления. — ур. 1.“ — Один раз в день Вы можете создать заклинание в два раза сильнее оригинала. Необходима концентрация — 1 минута.»

— Господин Турран! — Накото пыталась докричаться до меня.

Стоило мне обернуться, как сверху на меня упала горящая туша Уг`Урта, придавливая к земле.

«Запрещено»

Под всполох золотых искр и сквозь жуткую боль в теле я вылетел из-под чудища. Вот же сволочь мохнатая.

— Печать! — Я вскинул руку и был готов испепелить существо, но тварь отпрыгнула и, развернувшись, ударила всеми лапами по Каю. Тот не успел парировать удар и лишь закрыл собой закричавшую девушку.

Секунда и с моих пальцев срываются огненные всполохи, но не достигают цели — мана потрачено впустую.

«Потрачено 40 ОМ.»

Грязно выругавшись встаю и пытаюсь подобраться поближе, попутно заряжая новый заряд. Заполучив свободные секунды Уг`Урт сумел схватить мечника за корпус, не позволяя тому использовать оружие. Послышался хруст костей и под крик война меч выпал из его сломанных рук.

— Отпусти его! — Девушка поставила руки рупором. — Кай!

— Госпожа, бегите! — Несколько нечеловечески сильных ударов чудища заставили потерять сознание самурая.

— КАААЙ!

[Проверка навыка Телосложение «Твёрдость духа»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (18) + Параметр навыка «Твёрдость духа» (4) + «Призрачная форма» (1) =23 — Успех.]

«Вы избежали воздействия „Ужас“.»

«Потеряно 8 ОЗ. Всего: 94/130.»

Оглушительная звуковая волна вырвалась из сложенных рук девушки, взрезая пол вокруг. В ушах зазвенело, тело бросило в дрожь и захотелось убежать, но я взял себя в руки и отринул страх. Однако этой атаки хватило для того, чтобы искалеченный враг выронил Кая и переключился на Накото. Он припал на все конечности и яростно ринулся вперёд. Хрупкая магинесса застыла от ужаса и не могла отвести взгляда от приближающейся погибели.

— В СТОРОНУ! — Я закричал не жалея связок и мой голос, как мне показалось, мог бы обрушить свод пещер.

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 20= Бросок Покровителя (4) + Параметр навыка «Внимательность» (4) = 8 — Провал.]

Она закрыла руками лицо и прыгнула в мою сторону, неуклюже перекатилась и поспешила ко мне. Уг не успел остановить девушку и протаранил стену, завязнув головой в породе. В глазах юной госпожи, сквозь слёзы, я увидел не отчаяние или животный страх смерти, а обиду. Кажется она переживала за слабый результат от заклинания. Видимо её ступор был вызван именно обратной реакцией зверя.

Девушке оставалось добежать до меня пару метров, как с потолка, в обнимку с двухметровым сталактитом, летел и смеялся Уг`Урт. Вот неугомонная тварь! Иди сюда, сволочь, есть у меня для тебя подарок.

— Печать! — Целюсь чуть на перёд из расчёта полёта тела. Хочу убить эту тварь! — Что?! ЧТО ПРОИСХОДИТ!?

«Потрачено 40 ОМ.»

«Автоматическое использование навыка „Концентрация усиления“ — ур. 1.»

Боевое заклинание «Печать» заменяется на «Лик Звезды».

Стоило рунам коснуться ногтей, как моё предплечье заколотилось в крупных судорогах, а пальцы выкрутило под неестественным углом, но страшное было то, что я не чувствовал боль, лишь лёгкий дискомфорт. Придерживаю локоть, чтобы руку не увело от цели, которая уже приземлилась и замахнулась каменной дубиной, дабы расплющить бегущую девушку. Её губы шевелятся, в глазах пелена слёз, а во взгляде мольба о помощи. Медленно выдыхаю и целюсь ей в голову. Она замедляет шаг, останавливается и в ужасе лопочет что-то, не отрывая взгляда от моего серьёзного лица, и затем кричит. Но я лишь могу сдерживать заклинание, которое явно не по моему уровню, в ожидании…

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 20= Бросок Покровителя (17) + Параметр навыка «Внимательность» (4) = 21 — Успех.]

— СЕЙЧАС! ЛИК ЗВЕЗДЫ!

Всё произошло столь быстро, что я и не сразу понял. Вот Уг-Урт с рыком опускает палицу. Почти в туже секунду между его ног проскальзывает Кай и отталкивает в сторону визжащую Накото, закрывая её собой. Пытаясь сообразить единственной складкой мозга, монстр отводит взгляд и из моей располовиненной кисти выстреливает тонкий белёсый луч, пронзая его грудь. Крови в ране испарилась в мгновение, оставляя только пар и вот поверженное чудище падает на колени, а затем мордой в каменное крошево.

Застонал Кай. Перепуганная девушка увидела окровавленное лицо защитника и, резко вдохнув, бережно перевернула его на спину.

— Пожалуйста, только не умирай. — Судорожно она пыталась остановить кровотечение, но пульсирующие струй алой крови пробивались сквозь пальцы. — Я не могу оставить её…

— Госпожа… — Мечник был бледен, его губы еле шевелились, а из голоса пропала решительность. — Моя… госпожа. Мне жаль, но дальше я не смогу сопровождать вас.

— Замолчи, пожалуйста. — Девушка старалась не смотреть в глаза телохранителя, чтоб тот не увидел слёз. — Тебе нельзя разговаривать.

— Госпожа, — Гримаса боли вырвалась на лице Кая, когда он из последних сил попытался подняться. Как и думал эта глупая затея закончилась падением обратно. — для меня было честью служить вам всё это время. И если Лорд Ксин пожелал моей смерти…

— Замолчи! — Взгляд полный ненависти и боли заставил отвести взгляд Кая. — Отец никогда не нарушит данное им слово. НИКОГДА!

— Я могу помочь. — Пока длился этот милый разговор я успел проверить свои запасы маны. Очки здоровья и выносливости остались привязаны к телу, а потому показывали нули, собственно как и все другие показатели.

— А я думал, ты только убивать умеешь, «не-дух». — Его смех с полным ртом крови напоминал блюющего кота.

— Даже на полпути к Вечным Садам ты всё ещё не доверяешь мне? — Я присел по-японски возле них. — Что ж, валяй — смейся. Думаю тебе понравится госпожа Райнара — у неё довольно милый голос. Хотя тебе больше подойдут объятия…хм-м. Как его звали? Гальвадот, кажется?

— Что? — Его взгляд остекленел. — Цепной змей Гальвадот? Хочешь сказать, что тебя отпустил сам Сортировщик душ?! Не верю…

— Да-да-да. — Я встал и театрально отряхнулся. — Если хочешь можешь сам у него спросить. Мне-то как раз тело нужно будет, а то боюсь не успею своё забрать.

— Да кто ты такой вообще? — С нотками озлобленности спросила Накото.

— То есть теперь так надо разговаривать со спасителем? — В их глазах недоумение. Тьфу, развёл здесь фарс. — Чёрт с вами. Имя моё — Турран…

— Это мы слышали! — Оскалился Кай.

— Турран Шан Ирку. Бывший чемпион ублюдка бога Сая, а ныне безбожник. Он обманул меня и я умер. А у вас что?

Кажется их глаза полезли на затылок — Кай даже кашлять перестал.

— Ты… верно шутишь? — Накото прервала неловкую паузу. — Наследник Первого Императора?! Здесь?! И кто этот Сай?!

— Прости? — Не нравится мне её серьёзный тон. Не к добру. — Сай — бог света и порядка. Лысый такой, с бородой ещё.

Она покачала головой. Вот это поворот…

— Ладно, потом разберёмся. Призыв к Битве!

«Потрачено 40 ОМ.»

«Дружественные существа восстанавливают 40 ОЗ и избавляются от негативных эффектов.»

Кровоточащие раны самурая стали затягиваться и на его лице появился слабый румянец.

— Руки не слушаются. — При помощи госпожи Кай смог сесть. — Возьми мой меч. Пока что.

Катана оказалась тяжелее чем я предполагал — возможно в ней находится Стержень. Взмахнул несколько раз на пробу и довольно покачал головой.

— Маной управлять умеешь? — Воин шипел сквозь сжатые зубы после каждой фразы.

— Справлюсь как-нибудь. — Я изредка поглядывал на напряжённую Накото, которая поддерживала слугу, обняв того за корпус. — Сюда.

Мы подошли к потайной двери.

— Тупик? — Девушка немного обрадовалась передышке.

— Ты лучше дыши ровнее, — В руках скрипнула обмотка рукояти, наполняемая маной. Пара взмахов и камень буквально взорвался, обнажая проход. — Нам ещё четыре этажа идти.