Легенда о Защитниках (СИ)

Глава 15. Дом, милый дом и начало Сезона

Глава 15. Дом, милый дом и начало Сезона

Нигде йоро, мори, не найдо…

Нигдей оро, не найдоме

В ваше село, мори, дор три йо..

В ваше село, дор три йора

Трек TRITICUM — Petrunko

Вчера утром мы вернулись из Шерпольска. И ни я, ни Генри не упоминали о своих разногласиях в столице. Вроде бы вели себя как обычно, но я чувствовала стену, которую лично начала строить между нами. И сейчас я, лёжа на кровати, думала, как бы мне расшевелить некроманта. Я собиралась что-нибудь ему подарить на остатки своих денег, но мне так и не удалось вырваться куда-то по магазинам.

А ведь он обожает кексы с цукатами… и ему хотелось приобрести красивую книгу, в которой он собирался делать свои записи.

Ничего не придумав, решила больше не терзать себя и спустилась на завтрак.

— Доброе утро, — поздоровалась я с учителем.

— Доброе.

Если хорошее настроение и было, то мигом пропало. Демиург помоги, как же сухо и официально звучит наш диалог. Словно мы общаемся только из-за того что так надо.

Я села за стол и, подперев рукой подбородок, спросила:

— Что сегодня будем изучать?

— Ну, на выбор три темы: оборотни, некроманты и призраки Z класса.

— Э, — протянула я, замешкавшись. Если честно, странные темы.

Генри, до этого не отрывавший взгляда от еды, наконец-то посмотрел на меня.

— Лень учиться после таких-то праздников?

Если он хотел меня обидеть, ему почти удалось. Но на такие банальные провокации я не введусь с девяти лет.

— Нет, мне всё интересно, не знаю, что выбрать, — призналась я.

Учитель немного улыбнулся.

— Давай тогда пока что займёмся некромантами.

— В плане?

— Ну, среди нас бывают отступники. Мы должны уметь им противостоять. Если что, то эта тема идёт с разрывами, мы будем периодически к ней возвращаться. Твой первый урок по некромантам был, когда Дьюк учил тебя строить «стены» щитов. А теперь я научу тебя атаковать.

Хм. Раньше он говорил, что только где-то в середине зимы я буду учиться такому. С чего бы вдруг ему так круто менять учебный план?

— Ну, хорошо, — согласилась я.

Потом поняла, что пожалею.

Когда именно поняла? Вот как только Генри стал заставлять меня махать руками и, странно скрючив пальцы, что-то делать. Когда некромант показывал движение, оно казалось лёгким, но как только я пыталась его повторить, вся лёгкость быстро улетучивалась. Я скрипела зубами от усердия, чувствуя себя боевой курицей. Взмах раз, взмах два, кудкудак от неудачи!

Генри сегодня был удивительно нетерпелив. Раньше он мог спокойно направить мою руку куда надо, повторял одно и то же несколькими разными способами, пока мне не удавалось его понять и сделать всё верно.

Но сейчас его словно подменили! Очередной раз у меня движение не идеальное, очередной раз учитель раздражённо рычит, чем ещё больше выводит меня из себя. Мне уже откровенно страшно вновь делать движение, потому что не хочу снова быть мишенью недовольство учителя.

Элтон явно всё ещё думает о моём обмане. Почему его это так задело? В любом случае, с этим надо разобраться, потому что я уже не могу так! Не могу под этим обвиняющим взглядом!

— Опять неверно, — ворчливо начал он.

— Ты достал! — не выдержав, рыкнула я. Учитель несколько опешил от моего неожиданного гнева. — Ты всё ещё злишься на меня? Неужели все твои ученики до этого никогда тебя не ослушивались ни разу?!

— Да о чём ты вообще? — сухо спросил Генри.

— Не притворяйся! Ты чего раздражаешься?!

— Из нас двоих раздражённая тут только ты, — холодно отчеканил некромант. И заметил: — Ученики иногда меня не слушались, а ученицы пока нет. Так что ты первая.

Он не отступится. Скорее всего, мне первой придётся протянуть руку ему навстречу, наступив на горло своей гордости. Я не привыкла извиняться, поэтому начала обдумывать, как бы мне объясниться без слов «прости» и «сглупила».

Я поджала губы и через силу выдавила:

— Ну, стыдно мне!

Генри отвернулся к окну, заложив руки за спину. Поскольку сегодня уже было слишком холодно, мы занимались в его кабинете, а не на веранде. Обстановка тут куда более мрачная и давящая.

Значит, он решил, что без извинений не простит?

— Прости, — всё-таки прошептала я, отводя взгляд. — Честно, мне жаль.

Элтон ничего не ответил, всё так же смотря в окно, словно и не слышал или не хотел слушать меня.

— Обиженка, — пробубнила я. Потом меня озарила идея. Я хитро улыбнулась самой себе, зная, что учитель всё равно сейчас на меня не смотрит. — И как только такой злопамятный и ранимый некромант чуть не закатал Таля ер Даркхауса в его же ковёр?

Вот теперь Генри резко развернулся ко мне. Его глаза расширились и напоминали блюдца. Правда, уже в следующую секунду черты его лица снова заледенели. Поздно, я увидела твоё удивление, Генри Элтон! Я удовлетворённо улыбнулась, завладев его вниманием.

— Откуда ты знаешь? — спросил некромант.

— Под сказочным небом и не такое увидишь, — протянула я. И уже серьёзно добавила: — Таль хочет для чего-то использовать меня?

Генри неохотно кивнул, не став ничего добавлять. А вот мне было, что сказать. Потупила взгляд, поскольку не могла смотреть на учителя.

— Не стоило мне ходить в библиотеку. Ты был прав, — сказала, чувствуя, как вместе со словами с меня спадает какой-то груз.

Некромант лукаво ухмыльнулся, явно включившись в процесс разряжения давящей атмосферы. Я заискивающе улыбнулась. Дошло до него, наконец-то, что мириться надо!

— Что-что ты сказала? — переспросил он.

— Ты был прав.

— А?

Ну всё, я с тобой не играю! Издевается. Точно издевается.

— Бэ!

— Всё ясно. А то мне-то уж послышалось, что кто-то признал свои ошибки.

Я нарочито громко отчеканила, сочувствующе глядя на него:

— Ну-ну, не расстраивайся, что всё прослушал. В твоём-то возрасте проблемы со слухом и зрением вполне ожидаемы.

Учитель укоризненно посмотрел на меня, но моего смеха это не заглушило. Вскоре уголки его губ слегка дрогнули вверх. Лёд тронулся.

Дальше мы вернулись к нашим урокам. Через час мучений мне всё-таки удалось сделать идеальное движение. Я несколько раз его повторила, стараясь запомнить. С магией попробую потом, когда выйду на улицу.

Это заклинание выбрасывает сгусток чёрного облачка, которое может ударить противника не хуже чем кувалда, если всё сделать правильно и хорошенько постараться. Называется «танатос».

Далее я отпросилась ненадолго. Куда именно? В город по девичьим делишкам. Но таинственная улыбка всё так же вылезала на лицо, из-за чего Генри косился на меня с подозрением и неохотно отпускал.

А я решила наведаться в Луговичок и посетить то самое кафе напротив штаба инквизиции.

Скакала в городок часа два, прихватив с собой немного денег. Куплю Генри кекс и красивую книгу для записей. Надо же закрепить успех, что всё налаживается? Знаю, можно посчитать, будто я подлизываюсь. Но я действительно хочу сделать ему приятно!

Вернулась уже к вечеру. Учитель окончательно остыл и пребывал в умиротворённом расположении духа. Меня он поприветствовал почти так же тепло, как раньше. Но когда глаза Генри отыскали бумажный пакет, от которого шёл умопомрачительный аромат ещё тёплой выпечки, ворчливый некромант расцвёл лучистым солнышком. Когда я ему подарила книгу, учитель протянул:

— Подлизываешься?

Я насупилась. Но меня тоже чмокнули в щёчку.

***

— Ноги шире, Ви, тогда и падать не будешь, — в сотый раз повторял Генри. Уже третий урок на тему боя с некромантами (и нет-нет, никак не с кем-нибудь другим!), я неплохо справляюсь, но мой учитель обещал мне контрольную по этой теме, чем меня неприятно удивил.

И, поскольку это последние минуты перед его обещанной контрольной работой, я стараюсь впитывать любую информацию лучше губки. Нет, а какой должна быть проверочная по такой теме? Генри поставит предо мной один из манекенов или…

А вот это «или» я даже в мыслях боялась озвучить!

На мои вопросы касательно предстоящего мини-экзамена Генри лишь хитро щурился. Он говорил, что все его ученики прошли через это. И никто не умер. Слабоватое утешение, если честно…

Третье атакующее заклинание, которое я выучила, способно сбить с ног и откинуть на несколько метров. Ну, как минимум толкнёт оно ощутимо. Визуально заклятие напоминает полупрозрачную тёмную волну шириной два метра, которая летит на противника. От такого сложно уклониться, но «волна» плохо пробивает щиты.

Спустя некоторое время Генри сверяется с расположением солнца на горизонте и окликает меня.

— Уже? — поникла я.

— Да. Пошли.

— Куда?

— В лес. Там хотя бы ничего ценного не поломаешь, а зрителей не будет.

Свидетелей не будет, мрачно подумала я.

Но куда деваться? Пришлось идти одеваться потеплее, потому что зима потихоньку вступила в свои права. На улице шёл снег, но не было ветра. Белые хлопья мягко летали за окном и даже как-то сочувствующе кружились.

В итоге решила одеваться не слишком плотно, чтобы одежда не стесняла движений. Генри так же сказал мне взять кинжалы. Зачем они могли пригодиться, предпочла не думать.

В лес мы отправились пешком, не став брать лошадей. Шли мы где-то полчаса, а я успела истерзать себя догадками, что же приготовил мне временами очень вредный некромант.

Достигнув леса, мы углубились дальше под тени вековых деревьев. Снег приятно скрипел под сапогами. Ветви деревьев росли так густо, что снежинки сюда практически не попадали, а уровень снега мне доходил лишь до щиколоток. Тут росли и ели, и сосны. Самые красивые деревья во время зимы. И ничего не предвещало беды, верно?

Генри ловко отогнул ветки пушистой ёлки и прошёл вперёд. На миг его спина скрылась из виду, я поспешила догнать учителя.

Как только мне удалось продраться сквозь ветки, а у меня это вышло не так просто, как у некроманта, заметила следующее:

Там поляна.

Там Генри.

Генри меня атаковал!

Поскольку внезапную атаку увидела в последнюю очередь, не успела выставить щит, и пришлось пригнуться. Заклинание прошло по касательной, я почувствовала его кончиком плеча.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда я поняла, что Генри всё-таки будет сам меня проверять. То есть, устроит что-то вроде учебного поединка, если избиение младенца можно таковым назвать.

— Не расслабляйся, я ещё толком не начал, — скомандовал учитель.

В меня полетели сразу три чёрные «кляксы» заклинаний, имитирующие «танатоса»!

Я выставила щит, который в итоге выдержал первое заклинание, уничтожился вторым и пропустил третье. «Клякса» ударила меня в живот. Было неприятно, но я знала, что на самом деле такое заклинание как минимум насадило бы меня на ветвь сзади стоящего дерева в качестве шашлыка. А так мне пришлось прикусить губу и перетерпеть эту лёгкую боль.

В течение следующих двух минут я бегала от некроманта, пытаясь покинуть поляну и спрятаться за деревьями, чтобы хоть немного вздохнуть. Щиты у меня толком не получились, потому что мне нужно больше времени на их создание. А те, что я возводила впопыхах, ломались практически сразу.

Я ринулась влево, стараясь избежать «волны». Однако магия была быстрее — меня сбило с ног, хорошенько откинуло на пару метров, потом я по инерции скользила по земле. Зато оказалась под ветвями елей и остановилась, стукнувшись спиной об ствол дерева.

Ещё пара синяков. За что мне всё это?

— Так и будешь строить из себя грушу для битья на красивых ножках или возьмёшься за ум, чтобы использовать то, чему я тебя учил? Я-то надеялся, что ты будешь хитрее других учеников, — глумился Генри, направляясь к моему убежищу. Меня потихоньку охватывала паника, желая сжать свои холодные пальцы на моём горле. Постаралась сделать размеренный вдох и такой же выдох.

Испуганное сердце бешено билось о рёбра. Я знала, что учитель не будет меня сильно травмировать, однако от чувства собственной беззащитности ощущала непонятный страх и злость.

Показать ему, что умею?

А была ни была!

Как только чёрные сапоги учителя показались рядом, выскочила из-под дерева, зацепив своей ногой Генри за щиколотку. Весь мир замер, я оказалась куда быстрее. Мне нужно было лишь сделать один резкий и широкий шаг вперёд, попутно толкнув противника в спину.

Мой манёвр практически удался, если не считать того, что Элтон в отместку подставил мне кончик своего посоха, о который я тоже споткнулась.

Однако я себе выиграла мизерное преимущество, потому что учитель всё-таки упал, а я была у него за спиной!

Самое время для атаки!

Которая, разумеется, не пробьёт его прочного щита…

— Хоть что-то, — выдохнул Генри, пошатнувшись при подъёме на ноги. Щёки и нос у него раскраснелись от холода.

Я позволила себе улыбку. Всё-таки юное лицо учителя несколько смягчает эффект. Но не надо забывать, что этого некроманта нельзя недооценивать.

— Душечка, ты якобы злой некромант? — максимально язвительно спросила я.

— Да, сейчас я якобы злой. — И изобразил что-то вроде кровожадного оскала. Да, вышло не «якобы», а очень даже правдоподобно, я даже впечатлялась, а мысли о его детскости куда-то улетучились.

Генри больше ничего не комментировал, мы полностью сосредоточились на поединке.

Я решила поступить хитрее, раз он этого хотел. Быстро взяла пригоршню снега и кинула в него, а потом запустила заклинание, о котором вычитала в книге. Оно не опасно само по себе, но разбрасывает некромантию таким образом, что чёрная дымка закрывает обзор.

Не теряя времени, я поспешила за пределы этой поляны. Тут я точно не смогу победить, а в лесу, надеюсь, скроюсь и подготовлюсь.

Я спряталась за одним из деревьев и притихла, вслушиваясь в тишину. И плела самый прочный щит, какой только могла. Минус моего положения — я не могла обернуться к елям, скрывающим поляну для поединков, без риска быть найденной, если мне вообще удалось скрыться.

Однако вскоре услышала лёгкий хруст и шелест. Это Генри тоже покинул поляну. Странно, что он не стал глумиться или кликать меня, мол, струсила. Пожалуй, для этого он слишком хорошо меня знает — я так просто не сдаюсь.

Максимально быстро приготовила атакующие заклинания. А потом мой взгляд скользнул наверх…

Интересная идея. Только бы тут не обхитрить саму себя.

Лажу по деревьям я неплохо, кстати. А на ветках пока не так много снега, чтобы было заметно.

Выглянула, рассматривая сквозь иголки сосен и елей своего учителя. Он как раз боком ко мне. Вот повернулся спиной…

Могла бы атаковать, но решила пока этого не делать. Всё равно он начеку.

Руки заученно вцеплялись в кору, ноги искали прочные ветви и довольно устойчиво вставали. Я вскарабкалась метров на семь. При желании легко смогу отсюда спикировать, зато Генри точно не додумается искать меня здесь. Он слишком сосредоточен и присматривается к деревьям внизу. Мне же лучше.

Говорят, воины должны быть хладнокровными, чтобы их не отвлекали эмоции. Любопытно, насколько может помешать раздражение? Потому что некромант уже достаточно долго не может найти меня, а ему такой расклад совсем не нравится.

Элтон стремительно теряет терпение.

— Где ты? Если ты сбежала, берегись, Вивьен! — рыкнул он. А Генри зовёт меня по имени, когда раздражён или зол.

Страшно, хотя я не сбегала. Это было самое настоящее тактическое отступление!

Я кинула в него сплетённое ещё внизу заклинание, когда он отвернулся. И тут же скрылась за стволом дерева, надеясь, что Генри проглядел, откуда пришла атака. Судя по короткому ругательству, я молодец! Зато буквально кожей ощутила одобрение Элтона.

— Ты не ушла, — услышала я. — Так, теперь даже интересно…

Я выглянула снова. Его взгляд блуждал по моему дереву тоже, но никак не мог зацепиться за меня. Некромант выглядел напряжённым и азартным. Пожалуй, такой же была и я.

Бросила в него ещё несколько заклинаний. Мужчина моментально подобрался для новой атаки, поняв, где я скрываюсь. В меня тоже полетели чёрные сгустки. Я раскрыла крылья и слетела с дерева, но опять подальше от поляны. И снова надеялась скрыться. Ну, невозможно воевать против него на открытом пространстве! Он так может укокошить меня всего одним заклинанием. Ладно, Генри в любом случае победит, но так легко ему не сдамся!

Вот только учитель не отстал, и спрятаться на сей раз не вышло. Не думала, что Элтон так быстро бегает!

Не стала перелетать на другое дерево, потому что пока не умею совершать подобные манёвры. Крылья ещё слишком неуклюжие, я наверняка сломала бы все ветки. А у земли оказалась всего в пяти метрах от Генри. Не скрылась.

Недолго поразмышляв, поняла, что дальше вести с ним дальний бой бесполезно, а вот вблизи ясно, что я быстрее. Некромант, как и большинство магов, предпочитал не сражаться вручную. Однако ему пришлось хорошенько попотеть, пока он уклонялся и отбивал мои выпады с кинжалами. Учитель у меня всё-таки один и не казённый, я не собиралась резать его на ленточки, не думайте! Просто, как он ранее успел весомо заметить — посох у него настоящий, так что мои кинжалы тоже пусть будут не деревянными.

Но, видимо, Генри тоже понял, что долго такими темпами не продержится. Он изловчился и с такой силой ударил посохом по одному из кинжалов, что тот вылетел из моих пальцев. Попутно ещё и шлёпнул меня по тому месту, которое в боях не участвует!

В отместку пнула его в бок. Простого удара он тоже не ожидал, но и моя конечность словно столкнулась с камнем. Кажется, Генри мухлюет. Броню одел, что ли?

Я мигом перекинула второй кинжал в освободившуюся руку и атаковала с неожиданной стороны. И победа была как никогда близка.

Некромант перехватил меня за запястье, остановив лезвие в сантиметре от своей груди. Выдохнула, налегая всем весом на кинжал, а Генри пришлось знатно поднапрячься. Наши руки тряслись от напряжения, кончик кинжала то отдалялся от цели, то приближался к ней.

Решила отвлечь его, лягнув. Однако некромант слегка сместил бедро, и мой манёвр не удался.

Генри опасно улыбнулся. Я совершила ошибку, отчего-то испугавшись. А нет, ошибку я совершила ещё до этого, но поняла слишком поздно.

Учитель сжал мою руку так сильно, что от боли мне пришлось разжать пальцы, теряя второй кинжал тоже. Ладно, не до самой настоящей боли — я не стала до этого доводить. Запомню: нельзя никому позволять хватать тебя за руки или ноги.

Ну ладно! Раз он решил меня обезоружить, то пусть тоже без своего посоха походит! Вероятно, кидаться на артефакт мага — не лучшая идея, зато самая неожиданная. А я страшна своей импровизацией.

Как только Элтон начал плести новое атакующее заклинание, я бросилась к нему, схватив холодное дерево его посоха, и потянула на себя.

Генри такого поворота и столь вопиющей наглости действительно не ожидал, благодаря чему моя маленькая авантюра чуть не увенчалась успехом. Вот только он успел сориентироваться и поспешил вернуть себе свой предмет силы назад.

Это напоминало перетягивание каната, только когда тянем канат, тебя никто не откидывает ногой в живот!

Всё-таки потеряв драгоценное равновесие, я упала на землю, уже готовая снова вскочить, но все мои попытки пресекла верхушка посоха с клубящимися щупальцами некромантии, наставленная на моё горло.

Я перекатилась, пнула некроманта в колено и вскочила. Генри выругался и вновь грубо повалил меня на землю, однако я вцепилась в его плечи, из-за чего мы оба упали.

Учитель слегка придавил меня своим весом, я тихо крякнула. Некромант усмехнулся.

— Двузначное и любопытное положение у нас…

— Слезь! — пропыхтела я. Генри, тоже решив использовать приём неожиданности, поцеловав меня в нос.

Застыла. Ой-ой.

А что это было?

И пока приходила в себя, он успел встать на ноги и вновь ткнуть в меня посохом.

Всё-таки проиграла. Я тяжело выдохнула, стараясь унять дрожь во всём теле, которое во время битвы казалось таким лёгким и невесомым, а теперь своей тяжестью напоминало сплошной слиток свинца.

Через две секунды угрожающий посох сменился протянутой рукой, с помощью которой мне удалось встать.

— Очень даже неплохо, — довольно произнёс Генри. Он старался не подавать вида, но его грудь так же тяжело вздымалась, как и у меня. Всё-таки погоняла я старичка! Учитель улыбнулся: — Вижу, что трудимся не зря.

— Ага, — выдохнула я, упираясь руками в колени и ссутулив плечи. Моё дыхание вылетало со свистом. — Но контрольные у тебя убойные.

Генри насмешливо хмыкнул и ничего не ответил, молча дожидаясь, когда я снова смогу разогнуться.

***

На следующий день у меня была новая тема. Я выбрала оборотней, потому что уже кое-что слышала об этих существах, но и подумать не могла, что это нежить, а не нечисть. Мне было ужасно интересно, из-за чего утром я подскочила даже раньше, чем мой учитель. Собственно, Генри очень уважает меня за мою тягу к знаниям.

На завтрак я решила приготовить блины, как и учила меня однажды добрая женщина. Правда, мышцы после вчерашних издевательств болели, в итоге я пролила немного теста на стол, запачкала фартук, уронила мешочек с мукой и пересыпала сахара…

Нет, блины-то вышли вкусные! А малиновое варенье, которое мы достали из стратегических запасов в подвале, сделало блюдо значительно слаще.

Только весь эффект портила изгаженная кухня… ну и недовольное лицо учителя, само собой. Правда, как только тарелка с блинами и баночка с вареньем оказалась перед ним, всё недовольство куда-то улетучилось. Как и сами блинчики…

Мда. Пока готовила, уже успела ужасно устать, а ведь ещё прибираться надо.

— Генри, с меня еда, с тебя уборка, — предложила я.

Учитель поперхнулся, наградив меня возмущённым взглядом.

— Инициатива наказуема, — пробормотал он, однако сжалился, оценив мой помятый вид. — Но, ладно, я тебе помогу, старательная моя.

Я просила и кивнула.

В итоге мы минут за десять всё прибрали, потом пошли в кабинет, чтобы начать занятие.

Моё воображение вовсю рисовало косматых чудовищ, которых я буду гонять по лесам. Как они выглядят, эти оборотни? Как простые животные? Как люди с головами зверей? Или как косматые медведя-пчёлы-волки?

Однако Генри меня ошарашил, положив предо мной открытую на какой-то странице книгу, где были изображены версии некоторых моих предположений.

С первого изображения на меня смотрел фавн. Именно фавн! Человек, изменённый настолько, что в нём больше угадывались черты барана. Горизонтальные палочки-зрачки, чуть покатый нос, рога, ушки, кудрявая растительность на лице, а вместо ног мужика — ножки барана. Но имелись обыкновенные руки человека со свойственными нам цепкими пальцами.

На второй картинке был мужчина, покрытый чешуёй. Вместо ног у него был толстый и явно неслабый змеиный хвост. Каждый палец на руках оканчивался когтем. Тут ещё была пометка, что зубы у него как у змеи. Иногда даже ядовитые.

Также нашлась дева с хвостом рыбы и тоже вместо ног! Она как сказочная русалка, только вот ни капельки не красивая. А может, просто тут её нарисовали старой и костлявой.

В общем, жуть какая-то.

— Генри, — протянула я. — А почему у них у всех изменяются ноги? Не обязательно всё остальное, но ноги — точно?

— Откуда я знаю? Есть предположение что это всё из-за того же правила — мёртвые не должны ходить по земле. И вот оборотни придумали заменить предыдущие ноги звериными.

— Как-то неправдоподобно, — пробормотала я.

— Просто прими как факт, — посоветовал учитель. — Тут природа, видимо, решила пошутить.

— Если честно, я думала что оборотни — нечисть, а не нежить.

— Многие так думали. Но оборотни при жизни были людьми, потом проснулись в таком вот странном виде. И да, они не встают из могил. Чаще всего это те, кого не удалось похоронить. Умирают они всегда в одиночестве и не дома, так что никто не видел, как происходили такие превращения. Частенько даже родственники не знали, умер ли тот человек, а потом видели его уже в изменённой форме. Кем оборотни были при жизни? Да самые обычные люди. Может, охотники. Может, пастухи, которых загрызли волки, охотившиеся на овец. После трёх полных лун (их цвет не важен) труп бедняги встаёт в изменённом виде. Они ничего не помнят о своей смерти. Зачастую даже безобидны, однако страдают. Некоторых нам приходится отправлять за Грань из милосердия. Некоторым разрешено продолжить жить, скрываясь в лесах. И давай ка мы с тобой проверим на днях парочку оборотней.

— Хм, — протянула я. — А русалкой может стать утонувшая девушка?

— Верно. И помни, что оборотни разумны! Если, конечно, не сошли с ума…

Я стала вспоминать прочитанные в детстве сказки, когда сидела в своём тайном месте рядом со статуей Святой Дианы. Однажды мне в руки попался древний «Сборник сказаний о зверолюдах». Сначала каждая история была обычной, пока жизнь персонажа не обрывалась. Потом после трёх полнолуний герой оживал, но не был прежним.

Сказка об утонувшей во время наводнения девушке, когда река Амри вышла из берегов, запутала меня. Девушка стала русалкой с красивым серебряным хвостом с тёмными полосками. Она помогала рыбакам, заблудившимся в тумане, спасала тонущих детей, которые заигрались и не смогли справиться с течением. Что именно приключилось с той доброй девушкой, в книге не рассказывается. Но в честь этой героини, поговаривают, в одном из портов Амри стоит памятник.

А больше всего испугала сказка о мужчине-волке. Он после своей смерти помнил тех, кто его обижал. И убил их. Забывшись или обезумев, зверолюд стал убивать каждого, кто казался ему хоть как-то знакомым. Тогда я ещё пару месяцев жутко боялась темноты и полных лун с грозами. Зато после такой истории я прониклась большим уважениям к Защитникам, которые смогли уберечь остальных жителей деревни от мести чудовища.

Только в детстве я думала, что оборотня победил ведьмак, а, оказалось, там имели в виду некроманта.

Я тряхнула головой, выбрасывая детские воспоминания. Генри что-то искал в другой книжке, но раздражённо закрыл и стал сам рассказывать, что делать, если встречаю агрессивного оборотня.

Во-первых, если оборотень сам не сдастся, убить.

— А разве он и так не мёртв? — удивляюсь я.

— Ну, обездвижить будет вернее, — согласился он. — Только оборотень по старой памяти будет считать, что снова умер.

Во-вторых, отправить душу за Грань, используя сильное заклинание отделения души от тела. Это заклинание мне было задано выучить назубок.

— А у тебя есть знакомые оборотни, оставшиеся в этом мире?

— Конечно. И завтра мы с ними познакомимся…

Учителя неожиданно перебили тревожные звуки трубы и барабанов. Генри нахмурился, я напряглась.

Знаете, государство всё-таки заботится о своих жителях и специальные эксперты учатся предвидеть вторжения. Как только они узнают что-то о предстоящей начале Сезона, сразу отправляют по всей стране сообщения и гонцов, которые, подобным тревожным оркестром проезжая по дорогам и улицам, оповещают о предстоящем вторжении. О том, что ужасы никуда не делись, просто на время оставили нас в покое.

Сезон. Некоторые проснутся, оказавшись в воздухе и когтях гроски. Матери могут не найти детей, дети могут потерять родителей. Самые чёрные времена. Что-то рано он в этом году.

Я выглянула в окно, выискивая глазами предупреждающие костры. Они есть везде, а у поместья маркизов был свой собственный. Но отсюда их не было видно, хотя откуда-то издалека поднимался чёрный дым.

— Костёр виден из окна твоей спальни, Виви, с другой стороны, — тихо сказал некромант, сразу догадавшись, что именно я ищу взглядом.

Я сжала дрожащий кулак.

— Как думаешь, когда начнётся?

— Вероятно, сегодня у нас тяжёлая ночка, — криво улыбнулся учитель, смотря на затянутое низкими облаками небо. В такие моменты бывает тяжело понять, какого цвета солнце. Может, оно уже белеет. Но тени от гросок всё равно были бы заметны. К счастью, сейчас над нами висят простые облака без чёрных точек страшных тварей.

— Прогулка к оборотням откладывается? — вздохнула я. Генри мрачно кивнул.

— Но мы к ним точно сходим, даю тебе слово.

***

Ночью я проснулась от клекота и визга, а ещё от тревожных криков мирных жителей. Небо прояснилось, и красный месяц зловеще выделялся среди белых точек звёзд. Редкие облака покрывались оранжевой дымкой, а тела гросок были практически не видны в темноте.

Я вскочила с кровати, помня, что мой долг сейчас — идти и защищать тех, кто сам защититься не может.

Быстро оделась и схватила кинжалы, которые лежали на подоконнике, заточенные для нового боя.

Мы с учителем выскочили одновременно. Одними лишь взглядами пожелали друг другу пережить эту ночь и молча ринулись навстречу опасности.

Нет, мы не напрасно рискуем. Нам надо убедиться, что никого на улице нет, что монстры не лезут в дома. Для вторжений есть уже отработанный алгоритм действий. Загнать зазевавшихся жителей под крыши. Если это приезжий, то запихать в чей-то дом — никто не смеет в таких случаях прогонять. А если гроски уже кого-то тащат — вырывать у них людей силой, разумеется, не давая монстрам взлетать, потому что в небе спасать уже невозможно.

Хотя… это мы ещё посмотрим.

Как только мы вышли, оценили количество тварей. В этот раз их не особо много. Большая часть сейчас в другом конце деревни. Улицы пусты от жителей и скота, что не может не радовать. Самоубийц, зевак и смельчаков тут нет.

Мы отбиваемся от пары гросок. Это несложно, особенно учитывая то, что теперь я знаю три атакующих заклинания, которые против монстров очень даже эффективны.

Эпицентром оказался дом, в котором хозяева не успели отремонтировать крышу. Твари лезли прямо внутрь, камнями падая с неба.

Оглядела атакуемый дом. Он был стар, его ремонтировали, но не успели. Сезон и зима начались раньше. Я поняла, что знаю, кто живёт тут. Семья с двумя маленькими девочками, мне уже доводилось их видеть.

Не раздумывая, выламываю дверь. Гроски меня почти не замечают, пытаясь открыть люк в полу, видимо, ведущий в подвал. Они царапают клешнями щели. Я слышу детский крик, когда одна из досок ломается, а нога твари проваливается под пол. Какой-то мужчина выпрыгивает из темноты, тут же замахивается топором на тварь и отрубает ей голову. Это их отец.

Он уже был ранен, тяжело дышал, продолжал защищать семью. Ярость, горящая в его глазах, могла бы убивать. И ему не было страшно, но мужчина не питал надежды на лучший исход. Всё, чего он хотел — чтобы его любимые девочки и жена были живы. Я уже видела такие взгляды и знаю, о чём говорю.

Нас с учителем он замечает только тогда, когда я убиваю ещё трёх тварей. Генри огляделся, кивнул мне и ушёл проверять другие дома, оставляя эту семью на меня.

Ногой отпихиваю труп монстра в сторону, открываю подвал.

— Тут вас схватят. Выходите, — командую я. Мужчина тут же бросается к жене и дочерям, помогая им выйти.

Мне приходится прикрывать семью, пока они благополучно не добирались до дома соседей, где даже окна были заколочены. К счастью, жители тут в целом дисциплинированные и не возражают, когда я привожу к ним тех, кто остался без укрытия.

— Храни вас демиург, Защитница, — шепчет мужчина, закрывая двери.

Увы, у меня нет времени обрадоваться его благодарности.

Я сразу разворачиваюсь назад и бегу смотреть, куда подевался Генри. Наверное, какой-то дом тоже подвергся нападению. Да, учитель методично уничтожает чудовищ, которые решили выломать большие окна в одном хорошем каменном доме.

Но я тут же забываю об этом, когда слышу крик с неба.

Кого-то поймали. Вероятно, из Луговичка. Но это оказался не какой-то обычный человек. Там бьётся за свою жизнь подросток химмель, а его пытаются спасти родители. Их металлические крылья зловеще сверкают в свете красной луны. Но я готова спорить, что магия этих представителей небесного народа никак не поможет им в бою, иначе они бы давно её использовали.

Или они уже истощены и собственными руками пытаются вырвать своё чадо назад. Не удивительно: дети у химмель рождаются очень редко.

Я открываю свои крылья.

— Вивьен, это слишком рискованно! — кричит мне Генри. Он уже закончил с тем домом и успешно перепрятал жителей. Сейчас некромант бежал ко мне, его посох был полностью окутан тёмной дымкой.

— Я могу им помочь, — непреклонно говорю, отрываясь от земли.

Учитель недовольно скривил губы.

— Упрямая девчонка.

Ну и пусть упрямая.

То ли действие тренировок, то ли адреналина, но мне удаётся плавный и быстрый взлёт. Гроски уже улетели достаточно далеко ввысь, мне приходится поднапрячься, чтобы их догнать. Крылья начали капризно ныть от такой нагрузки. Я игнорировала боль, убивая магией чудовищ, решивших забрать и меня с собой.

Не скажу, что я двигалась изящно, не скажу, что летала лучше этих гросок. Я скорее напоминала курицу, возомнившую себя орлом. И нет, не смешно, потому что моя неповоротливость может стоить мне жизни!

Какая-то гроска ухитрилась ущипнуть меня за плечо. Я яростно ударила по ней магией, обрубая её проклятую жизнь.

Когда мне удаётся долететь до химмель, вижу, что мужчина с серебряными крыльями, а женщина со стальными. Они используют их как оружие, со стороны такое напоминает прекрасный смертоносный танец. Однако у меня нет времени любоваться, приходится крутиться и вертеться. Гросок вокруг слишком много, мне приходится орудовать не только магией, но и кинжалами, потому что монстры оказываются слишком близко.

Твари словно прикрывают ту особь, которая несёт добычу. Они блокадой встали на защиту пойманного мальчишки, не страшась смерти. Однако куда им против тех приёмчиков, которым обучил меня Генри?

Химмель не могли пробиться к сыну, а вот мне удаётся. Твари царапают меня, я чувствую их когти на своих крыльях, но чёрные с золотым перепонки оказываются слишком прочными.

Однако боли это не сильно умаляет…

Чем ближе к цели, тем больше тварей. Они теперь царапают не только крылья, но и ноги, спину, руки…

Как же больно…

Я всё-таки вскрикиваю, когда убиваю гроску, которая уже успела ужалить мальчика. Как только она умирает, её клешни разжимаются, тварь заваливается назад и падает. Юный химмель сейчас без сознания, отравленный ядом, тоже летит вниз.

Я слышу отчаянный мужской крик. Женщину тоже ужалили, муж держит её в руках, но мальчика при всём желании поймать не сможет. Надежды в у серебряного химмель практически нет, помочь ему могу только я.

Складываю ноющие крылья за спиной и устремляюсь к парнишке. Усталая и израненная, уже не так уверена в своих силах, но через пять бесконечно долгих секунд, когда земля стала ближе, я поравнялась с мальчишкой. Крепко обнимаю его, мимолётно отмечая, что левое крыло у парнишки изогнуто под неестественным углом.

Я распахиваю свои крылья, намертво вцепившись в химмель, потому что если нечаянно выпущу его, уже точно не смогу догнать ещё один раз.

Спина, да и всё тело взрываются болью, но не позволяю крыльям закрыться. Наоборот, делаю ещё несколько отчаянных взмахов, старательно затормаживая падение. Кажется, словно я пытаюсь снова взлететь, что делать с воздуха у меня ещё никогда не получалось, но вместо этого неминуемо лечу к земле, утягиваемая своим весом и весом паренька, которого пыталась спасти.

Вот десять метров. Пять метров. Две метра…

Генри что-то сделал, и нас поймала чёрная пелена, значительно замедлив падение, однако язык не повернётся назвать наше приземление мягким. Скажем так, вроде бы мы живы.

Рядом тут же приземляется мужчина, всё так же держащий свою супругу. Я замечаю, что она в сознании, но сильно ранена. Из её бока обильно течёт кровь. От боли она бледна как снег. Мда, лучше бы её тоже просто ужалили.

Вся богатая одежда химмель была перепачкана. Чёрная и красная кровь превратили некогда, вероятно, синие одежды в нечто-то багряное и зловещее. И, если от этого срочно не избавиться, зловонное.

Взгляд учителя полон тревоги и беспокойства. Когда он замечает множество моих ран, его лицо значительно мрачнеет. Мне хочется подойти к нему, обнять и сказать, что всё будет хорошо, но некромант отворачивается от меня и словно через силу заставляется себя смотреть на помятую семью народа Небес.

— Вивьен, отведи их в наш дом, сама тоже останься там. Я уж справлюсь, — через три секунды скомандовал Генри.

— Но…

Я замолкаю, когда мужчина снова смотрит на меня. Его глаза почернели от некромантии. Он собирается сражаться до конца в одиночку.

— Девочка, я в одиночку пережил столько таких ночей, защищая эту деревеньку, что никто уж и не вспомнит. Если встанет белое солнце, то через полчаса после рассвета можешь вернуться на наш фронт. А сейчас ступайте. Быстро! Я вас прикрою.

Да. Мне нельзя оспаривать приказы учителя в такие моменты, мы уже с ним об этом не раз говорили. Однако я и подумать не могла, что мне будет так тяжело сделать то, о чём просят. А просят меня, ни много, ни мало, отсиживаться в безопасности!

Женщина химмель стонет, но, понимая ситуацию, самостоятельно слезает с рук мужа. Мужчина быстро подхватывает сына, я позволяю леди опереться на моё плечо, и мы бежим. Вернее, шустро хромаем.

Гроски, само собой, так никуда и не делись. Красная луна кровавым серпом висит над нашими головами.

***

К счастью, солнце не успевает встать, а луна вновь белеет. Я видела это через щёлочку в деревянных панелях из досок, которыми Генри закрывает окна изнутри. С радостью убирала эту панель, зная, что опасность миновала.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — мелодичным голосом произносит гостья, когда я возвращаюсь в гостиную. Они с сыном лежат на диване, на который я постелила льняное полотно, чтобы ничего не запачкать кровью.

— Это наша обязанность, — напоминаю я. Решаю пошутить: — Налоги платите, вот нам и радость.

Да, есть отдельный налог на то, чтобы маги охраняли мирное население. И каждый населённый пункт с радостью предлагает как можно больше денег, чтобы забрать себе наиболее сильных магов. Все хотят жить. Кстати, в этой деревеньке платят на самом деле очень даже неплохо. Жители тут работящие, не бедствуют. В общем, идеальное место для некроманта-ворчуна, которого на самом деле деньги почти не волнуют.

— Знаете, а мне кажется, мы встречались, — говорит мужчина. — Позвольте представиться, виконт Адриан нер Лорунэ. Это моя супруга виконтесса Гортензия нер Лорунэ и наш сын Чарльз.

— Вивьен Шторм, — говорю я.

Мои мысли крутятся вокруг Генри. Нет, я не ожидала, что учитель мгновенно придёт домой, но каждая минута заставляла меня нервничать. Мне хотелось самой выбежать на улицу и найти этого ворчливого, неугомонного некроманта. Однако осознание, что нельзя не оставлять эту семью народа Небес одну, заставляло меня сжать зубы и сидеть под крышей уже такого родного дома. И каждая вещичка в этом доме мне напоминает об Элтоне и о том, что он непонятно где.

Генри, ну что ты возишься?!

— Вивьен! Я вспомнила, где слышала о вас, — негромко воскликнула женщина, её серые глаза засверкали. — Подопечная маркизов нер Стоунхаус?

— Уже нет, — ответила я, но эти два слова прозвучали неприлично сухо.

Гортензия смутилась и виновато улыбнулась. Понимаю. Сейчас у этой крылатой троицы есть одно желание, написанное на лице — станцевать танец в честь продолжающейся жизни, а меня качать на руках. А мне совершенно не хочется думать над словами.

— Теперь за меня отвечает учитель, — поясняю я.

— Генри Элтон самый могущественный некромант, — пробормотал Адриан. — Да, что-то о том, что появилась Защитница, я слышал. Но не верил. И уж тем более не мог даже подумать о том, что той ученицей окажетесь вы. И как вас только отпустил ваш дядя. Хотя на вашем месте я бы тоже поспешил от такого сбежать…

Мне мгновенно вспомнилось прекрасное, но отчуждённое и холодное лицо маркиза. Странно, что природа наградила его такой яркой внешностью, даровав медные волосы и крылья. Не смотря на живость красок, нер Стоунхаус был на редкость мрачным. Раньше я закрывала глаза на его поведение и манеру держаться так, словно остальные не более чем пыль. Но теперь я уже не чувствую и сотой доли той любви, какую питала к нему всё своё детство.

Я пожала плечами в ответ на слова химмель.

— Все рано или поздно покидают дом, — туманно ответила я. Виконт не стал спорить, бросив озабоченный взгляд на всё ещё спящего сына. И Знающим не надо быть, чтобы догадаться, в какое русло перенаправила я мысли Адриана.

— Если будете проезжать мимо Виноградных холмов, загляните в гости, — подмигнула виконтесса. — Мы будем рады принять вас с учителем у себя или поможем чем-нибудь.

— Благодарю за предложение, — искренне улыбаюсь я.

Мы ещё недолго обсуждали разные придворные мелочи, однако я услышала, как открывается входная дверь. Скомкано извинившись, мчусь навстречу Генри.

Учитель тяжело дышал, сегодня он не успел замаскировать бронзовый блеск волос, они мокрыми от снега и пота прядями липли к его лбу. Я налетела на уставшего некроманта не хуже урагана и крепко обняла.

Генри едва успел закрыть за собой дверь, теперь он несколько растерялся от моих бурных эмоций. А мне было за него страшно!

— Ну чего ты? — тихо спросил учитель. Я буквально кожей чувствовала, что ему немного неловко. А ещё я поняла, что ему очень нравятся мои объятия.

В конце концов, некромант сдался, одна его рука легла мне на лопатки, а другая на талию. Мне стало так тепло и так хорошо. Генри вернулся, он даже не ранен, жив, здоров.

— Я волновалась, — призналась я, выдохнув слова ему в грудь.

— А представь себе, каково мне было смотреть на тебя в небе? — не повышая голоса, спросил некромант. Однако от того, сколько эмоций скользило в этих интонациях, холодок прошёл по спине. Генри продолжал сжимать меня в объятиях, но теперь руки сжал чуть сильнее, словно я снова могла вырастить крылья и улететь от него. — Ты была там, в небе. Слишком высоко, я ведь ничего не смог бы сделать, ничего, Ви! Откуда в тебе столько храбрости? Как давно я так ни за кого не боялся. — Он слегка отстранился, заглядывая мне в глаза. — Тогда я понял, что… — Генри слегка помялся, поджал губы. Казалось, вот он снова закроется, но нет! Некромант чуть хрипло договорил: — Что ты мне дорога даже не как ученица. Хотя нет, я понял это уже давно. Но сказать решился только сейчас. Прошу, не заставляй меня бояться, что я могу тебя потерять.

От его слов во мне что-то вспыхнуло. Что-то прекрасное и расцвело огненным бутоном. Возможно, я уже знала, что когда-то услышу эти слова. Но всё-таки приятно удивилась.

Вокруг нас полумрак, солнце ещё не взошло. Я не вижу лица Генри достаточно чётко, но могу поклясться, что он смотрит на мои губы. От такого пристального внимания нижняя зачесалась, и я её слегка прикусила.

Мужчина едва ощутимо вздрогнул. Его взгляд потемнел. Наклонился ко мне, словно желая поцеловать, но, как и той ночью, будто не решился. Однако и не отстранялся. Он замер, то ли предлагая мне начать самой, то ли спрашивая разрешения. Его дыхание приятно щекотало лицо.

— Не смей уходить, — прошептала я.

Я первая преодолела те миллиметры, что нас разделяли, робко коснувшись своими губами его. Никакого опыта у меня не было, но я хотела чего-то, что мог подарить только бережно обнимающий меня некромант.

Пару секунд Генри совсем не двигался, казалось, даже не дышал. Но вот он ответил на поцелуй, умело перехватывая инициативу. Его язык мягко разомкнул мои губы. Поцелуй был не горячим и напористым, как это описывали в некоторых книгах. Нет, меня целовали как нечто очень дорогое, как драгоценность и настоящую любовь, без которой не могут жить. Словно я была для него так же необходима, как воздух.

Это продолжалось недолго. Генри нехотя отстранился, но продолжал меня обнимать. Тепло его рук проникало сквозь одежду.

— Виви, — хрипло выдохнул он. — Я ведь тебе не подходящая пара. Ты потом пожалеешь, а мне придётся корить себя всю жизнь. Так многого обо мне не знаешь…

Смысл его слов доходил до меня слишком долго, голова будто затуманилась.

— Расскажи мне, — предложила я. Генри погладил мою щёку, убрав руку с талии. Я чувствовала горечь в его взгляде.

— Моя история слишком чёрная, Виви. Боюсь, ты меня возненавидишь. К тому же я всего лишь простой некромант. А ты пойдёшь далеко.

Я растерянно моргнула, когда в то же мгновение горячие руки некроманта исчезли, уступив место холодному воздуху. Учитель быстро отошёл от меня, направляясь к нашим гостям. При всём желании, а оно было огромным, я бы не успела ухватить его за одежду и вновь притянуть к себе.

Наверное, всё-таки стоило бы попробовать, но ноги словно приросли к месту.

А я глупо коснулась своих губ, пытаясь не потерять ощущение своего первого сказочного поцелуя.

— Вивьен, ну где ты там? — через какое-то время зовёт меня Генри. Он всё ещё в гостиной, куда я и тороплюсь.

Когда зашла, заметила, что паренёк, которому я спасла жизнь, уже очнулся. У него были, как и у отца, серебряные крылья. По-детски смазливый и милый мальчик, но на меня красота химмель производит далеко не самый благоприятный эффект. Когда мальчик мне очаровательно улыбнулся, меня хватило только на то, чтобы дежурно улыбнуться в ответ.

— Я бы хотел поблагодарить вас! Не знаю, что бы случилось, если бы не вы! — с важным видом произнёс Чарльз. Все бы прониклись важностью слов будущего виконта, если бы его голос не звучал так по-мальчишечьи звонко.

— Не за что, — кивнула я.

— Я Чарльз, — зачем-то представился мальчик. — А ты Вивьен, мне уже о тебе рассказывали.

Его родители переглянулись. Видимо, обычно их сын ведёт себя по-другому. Но пришли к выводу, что это последствия пережитого шока.

Генри пригласил всех поспать и предложил разложить диван, чтобы крылатая семейка смогла отдохнуть. Пока что мы обустраивали им ложе, химмель делились своими впечатлениями, когда покраснела луна, а их сын был на балконе, изучая звёзды в телескопе. Они остановились в гостинице в Луговичке, а ехали в Шерпольск из Тенетра-на-Амри.

Чарльз так увлёкся, что даже не заметил красной луны. Поскольку в предыдущие дни погода не позволяла любоваться ночным небом, мальчик хотел наверстать пропущенное. Он сказал, что звёзды мигали. Загорались и гасли. Слишком поздно до него дошло, что звёзды горят нормально, это тела гросок иногда загораживали их от него.

Чарльз сказал, что отбивался, как мог. Даже заявил, что разделался с пятёркой тварей, когда его жалили. Как раз в тот момент родители заметили, что сын куда-то делся, и тут же полетели за ним.

— Пять гросок? — поднял бровь Генри, доставая запылившиеся подушки с верхних полок шкафа.

— А что тут такого? — фыркнул Адриан, помогая мне расстелить простыню. — Он должен был суметь и с большим количеством справиться. Верно, лорд Лодырь?

Чарльз покаянно опустил голову и тяжело вздохнул. Одно его крыло всё так же сгибалось под странным крылом. Если бы не его травма, заверяли виконты, они не стали бы нас так утруждать и сразу полетели бы назад в Луговичок.

— А какая у него магия? — всё-таки спросила я.

— У моего рода магия чем-то похожа на вашу некромантию, — с лёгкой улыбкой повернулся ко мне виконт нер Лорунэ. — Выгонять души из тел. Но это достаточно затратная способность. А моя дорогая жена может управлять флорой.

Мы с Генри присвистнули. Неплохие способности.

Они ещё о чём-то переговаривались, но Адриан настойчиво ловил мой взгляд. Словно хотел позвать перекинуться парой слов. Я выгнула бровь, вопросительно посмотрев на виконта. Тот в ответ чуть кивнул головой в сторону кухни. Там в окне только-только начали появляться лучи золотистого, безопасного, солнца.

Мы прошли в кухню.

— Вивьен, я всё-таки считаю своим долгом предупредить вас, — быстро и тихо заговорил виконт. Если бы у меня не было слуха лучше, чем у человека, я бы и не услышала. — Ваш дядя открыл на вас охоту. Вы нужны ему живой. Только там не было ни слова, в каком состоянии он вас требует.

Маркиз зол. Очень и очень зол. А учитывая, как опасна его ледяная ярость, как широки его финансовые возможности и как далеко простирается его влияние…

— Будьте осторожны, и да храни вас Создатель, — искренне пожелал мне Адриан и вернулся в гостиную.