Легенда Клана 8. Восход

Глава 12.3

— Противотанковые мины готовы? — я запрыгнул в ров, и внимательно осмотрел наш боезапас.

— Так точно, сэр! — отозвался Арата: — Ждём вашей команды!

— Отлично! Как только голова колонны начнёт выезжать с минного поля — начинаем наступление. — я схватил РПГ и положил себе на плечо: — И помните главное! Что бы вы там не увидели — бояться не стоит! Ничего непобедимого у ренегатов нет. Всё можно одолеть огнём и мечом.

— Будем иметь в виду, сэр!

Хотя, кому я это говорю? Азиаты же бесстрашные. За свой народ готовы и глотку порвать, и умереть с гранатой в руках. Просто, помню этих жутких тварей, которых мы встретили в подземелье… Честно говоря, тогда даже у меня мурашки пошли, а я за свою жизнь повидал много дерьма. Просто роботизированные солдаты из трупов — реальная жесть.

А здоровенная колонна тем временем уже приближалась к минному полю. Да уж… кто-то из местных умудрился предложить «Лепестки». Мол — отличные самозакапывающиеся мины. Интересно, сколько бы техники смогли положить эти противопехотные ловушки?

— Ждём… Ещё ждём… Приготовились!

БМД и часть БТРов с грузовиками уже заехали в западню. Я поднял руку и…

— ДАВАЙ!

Все мины рванули практически одновременно, подняв в воздух огромное облако песка. Уцелевшие машины десанта встали, и вся процессия остановилась вслед за ними. Пространство вокруг колонны покрылось темно-синими помехами… Так вот, как выглядит силовое поле!

— Приготовились! — воскликнул я, сдернув с гранаты колпачок: — Ждём…

Из уцелевших БМД начали вылезать ренегаты.

— ОГОНЬ!

С гулким свистом, снаряды полетели в выехавшую из-под защитного купола технику. Прогремела ещё одна серия взрывов, окончательно уничтожив головную защиту колонны.

— Приготовить пулеметы! — скомандовал я, напялив на себя рюкзак с патронами и взяв переоборудованный под «Рыцаря Трущоб» станковый пулемет «Утёс».

Все остальные были вооружены не хуже. От ручного шестиствольного М-134 до массивного «Корда».

Выпрыгнув из укрытия, мы с воинственным кличем побежали к защитному полю, которое из-за пыли продолжало покрываться помехами. Ренегаты чухнули, в чём дело и перегруппировавшись, открыли по нам огонь из стареньких АК.

Дело в том, что силовой щит блокировал пули и снаряды только извне. Изнутри можно было смело стрелять всем, что попадёт под руку. Всё-таки — инопланетные технологии рулят.

Как только мы пересекли защитное поле, началось веселье. Пулеметы неистово стрекотали, подкашивая врага, словно траву газонокосилкой! За доли секунды мы уничтожили практически всех, кто был в радиусе ближайших ста метров. Спрятавшись за горящие остовы БТРов и БМД, наш отряд вдарил из РПГ по ближайшей технике.

Ренегатам, естественно, такая встреча не понравилась, поэтому они решили вытащить козыря из рукава.

— Твою мать… — выругался один из азиатов: — Что это за дрянь?!

Теперь понятно, куда подевались те несожженные трупы… Бестия превратила их в боевых киберзомби, с которыми мы встречались на базе Нечто. Впрочем, как я и предполагал.

— Не бояться! Это обычное пушечное мясо! Держать строй!

Что же касается комплектации киберзомби — торс был защищен металлической пластиной. От ног и рук в сторону спины тянулись трубки, а на головах, вместо лиц были чудовищные маски с выпученными визорами, больше напоминающими очки для плаванья. Из запястий киберзомби торчали искривленные клинки. Такими можно без проблем нашинковать пехоту в фарш.

С диким криком, толпа монстров кинулась в нашу сторону.

— Готовься! — я вытащил пулемёт: — ОГОНЬ!!!

И вновь стрёкот выстрелов заполонил пространство вокруг нас. Киберзомби, конечно, падали, но патронов на них уходило куда больше, чем на обычных ренегатов. А киношного чит-кода с бесконечными пулями у нас не было.

После пулеметов в бой пошли кассетные и штурмовые гранаты, пистолеты-пулеметы и автоматические пистолеты. Увы, они иссякли ещё быстрее.

— Отстыковать рюкзаки и подсумки! Мечи на изготовку! — крикнул я, обнажая темно-синюю катану.

Азиаты синхронно отбросили рюкзаки с подсумками и вытащили мечи.

— В БОЙ!!!

Словно последние самураи, мы врезались в гущу из киберзомби. Они были похожи на саранчу… И несмотря на то, что рубить их было не сложно, ибо Бестия не потрудилась загрузить хотя бы простейшую программу контактного боя, их численность, как будто и не собиралась сокращаться! Разлетающиеся в разные стороны конечности, головы и куски плоти превратились в нескончаемый поток. Однако зомби, на то и зомби, что давят своей численностью, потому что у любого человека есть свой ресурс… даже если речь идёт про продвинутую экзоброню. Делу ещё сильно мешали ренегаты, которые то и дело простреливали нас с БТРов и БМД.

— Майор! — в динамике послышался голос Полковника Исуруги: — Мы на подходе! Доложите обстановку?

— Дерьмо… — выдохнул я, отрубив голову от набросившегося на меня мертвяка: — Есть потери!

— У вас получилось отключить щит?

— Пока нет… Но, кажется, основная толпа этих ублюдков… Фу-у-ух… заканчивается… — я увернулся от прыжка киберзомби, а затем рассек его надвое.

— Ждём сигнал! С защитным полем мы не сможем открыть по ним огонь.

— Эрис… — выдохнул я, вонзив в голову очередного мертвяка клинок, и резко провернув его: — Ищи основной источник энергии! Мы должны вырубить щит…

— Как ты прорвёшься через них?!

— Проскачу по технике. Их осталось всего ничего…

— Шестьсот штук! Это ты называешь всего ничего?!

— ЭРИС!!!

— Поняла… Выполняю анализ. — помощница наконец-то включила голову и вывела на интерфейс информацию: — Некий генератор находится вон там, в центре колонны. Охраняется двумя БМД.

— Отлично! Лейтенант! Доложите о потерях… — я отрубил голову очередному ублюдку, и схватив его за ногу, свалил ещё пятерых одним ударом. Рухнувшие были в момент затоптаны своими же.

— Трое убиты… Двое серьёзно ранены. Мы прикрываем их отступление!

— Дерьмо… В общем, нужно отключить генератор поля. Иначе нас всех тут положат! Подмога на подходе.

— Принял. Прикрываем вас, Майор!

Разрубив ещё тройку киберзомби, я запрыгнул на крышу ближайшего БТРа. Увы, мертвяки и не думали отставать от меня. Пытались залезть… Благо, что мозгов у них явно не хватало, поэтому большая часть скатывалась обратно и была затоптана своими. Разогнавшись, я раскрыл щит и начал перепрыгивать с крыши на крышу. Однако к битве тут же подключились ренегаты, которые в большинстве своём лишь наблюдали за происходящей мясорубкой. В меня полетели пули и снаряды из ближайших ЗРК… Хорошо, что система отслеживания траектории позволяла уклоняться от большей части этого добра. А от оставшегося прикрывал щит… правда, есть очень большая вероятность, что надолго его не хватит.

Спустя десяток машин, я собрал за собой около двадцати «преданных фанатов гнили», которые никак не хотели отставать от меня. Добравшись до обычных грузовиков, пришлось спрыгивать в разбегающихся ренегатов, а затем разбираться с киберзомби.

— Вот генератор! — Эрис указала на громоздкий восьмиколесный транспортник, из крыши которого торчала здоровенная башня с кучей антенн.

— Прекрасно… — стряхнув черную кровь с клинка, я прикрылся щитом и побежал к генератору. Пули начали стучать по мне, с куда большей интенсивностью: — Исуруги! Я почти на месте!

— Ждём сигнал.

Вырвав дверь вместе с петлями, я залетел внутрь, где стояло нечто вроде двух здоровенных батарей и куча мониторов с данными.

— Эрис! Что из этого надо сломать?

— Дай подумать… — помощница просканировала всё вокруг: — Давай, по батареям!

— Принял. — размахнувшись, я запустил клинок, словно копьё в один из источников питания. Меч благополучно вошёл внутрь и вот тут меня поджидал крайне неприятный сюрприз в виде взрыва. Ударной волной мою тушку выкинуло на пару десятков метров. По интерфейсу прошли жуткие помехи, а я врезался в какого-то неудачника, размазав его по корпусу БТР.

— Критические повреждения доспеха! — воскликнула Эрис.

— Ага… — выдохнул я, глядя на поднимающийся в воздух чёрный грибок: — Исуруги! Давай!!!

— Выступаем!

— Лейтенант! Берите раненых и отходите! Живо… — прохрипел я, перекатившись на другой бок: — Эрис… Что там с костюмом?

— Перезагрузка системы. Без неё мы будем ковылять два часа… Погоди! У нас вырвало кусок грудной пластины… И на защите живота серьёзные повреждения.

— У нас нет времени… — стиснув зубы, я схватился за рукоять бронированной двери, и кое-как поднялся.

— Система перезагружена! Можем ид… — увы, договорить помощница не успела, поскольку совсем рядом взорвался грузовик и меня опять отбросило в сторону.

— Это камикадзе… — с ужасом выдохнул я, опять поднявшись из песка: — Арата!!! Это камикадзе!!! Уходите живее!!! Исуруги!!! Отставить наступление!!! Это ловуш…

Ещё один взрыв хлопнул меня по спине, вмазав шлемом в песок.

— Твою мать…

Всё встало на свои места. Это один из отвлекающих батальонов… Наверняка Бестия ожидала, что мы внедримся в самую глубь, а она спокойно нажмёт на кнопку детонатора. И всё… Считай — все «Рыцари» были бы уничтожены.

Благо, что доспех успел восстановить все двигательные функции. Правда, от взрыва генератора, у меня оторвало часть нагрудной брони и все осколки летели именно туда. Приходилось прикрываться остатками щита… но это же такая мелочь, правда?

Получая нехилые затрещины от разрывающейся техники, я кое-как смог выбежать навстречу к отряду поддержки.

— Марк! — Полковник Исуруги тут же схватила меня и прижала к себе: — Ты живой?!

— Более-менее… — выдохнул я: — Это пустышка! Нам нужно возвращаться в город… Немедленно!

— С чего ты взял?!

— Не было ни одного Ленскообразного… И ни одного доспеха. Видимо, основные силы решили приберечь для удара по Нейрополису. — ответил я: — Сергей Николаевич! Как у вас обстановка?

— Хреново. Засекли несколько крупных вражеских отрядов из боевой техники. Туда уже посланы ракеты и перехватчики. И есть небольшой вражеский отряд из простых солдат в ста километрах от города. Приближаются крайне медленно. Думаем, расстрелять их из пулемётов.

— Дерьмо! — я повернулся к Исуруги: — Нам срочно нужно в город! Они направили боргов под видом обычных солдат!

— Поняла. — Полковник свистнула и к нам тут же подкатил пустынный перехватчик: — Возьми оставшихся «Рыцарей» и езжай в город! Я передала Сайдзо-сану информацию по состоянию вашего отряда. Он велел тебе немедленно везти всех в город! Там вас будут ждать инженеры и ремонтники для восстановления брони.

— Отлично! — с облегчением выдохнул я.

Мы погрузили всех убитых и раненых, а затем погнали в сторону города. Благо, что перехватчик мог спокойно ехать 180 километров в час даже полностью загруженным.

— Арата! Как ты? — спросил я, глядя на развалившегося в кресле Лейтенанта.

— Жить буду… — тихо ответил он: — Не хочу жаловаться, Майор… Но я никогда раньше не видел… такого.

— О! Поверь, у них есть и похлеще! Ещё увидишь. — улыбнулся я.

— Да-а-а… Подбадриватель из тебя, конечно… — обреченно вздохнула Эрис.

— Нет, дело не в этом… Просто, я на войне с ренегатами уже давно и… это явно не они. Несмотря на технику, нашивки и форму… Я поверю, что их наняли. Но чтобы они вот так запросто собрали такую армию… Да ещё и вот эти чудовища… С кем именно мы воюем?

— С одной очень опасной и мстительной террористкой. Она не из ренегатов… так сказать — третья сторона.

— А эти чудовища… Они же сделаны из людей, да?

— Наша цель украла тысячу трупов и снабдила их, чем-то вроде кибернетического скелета. Но об их природе я и сам пока мало знаю.

— Издевательства над усопшими — страшный грех.

— И не говори. Но не для того ли мы вырядились, как чёртовы «Пауэр Рейнджерс»? — усмехнулся я: — Разделаемся с ней! И дело с концом.

— Согласен… Но было крайне необычно. Сложно признавать, но поначалу я немного струхнул.

— Все бояться, Арата. — задумчиво ответил я: — Ибо, если ты не боишься, то скорее всего мёртв… Ну, или персонаж какого-нибудь напускного произведения. А… вру! Есть же люди, у которых болезнь такая. Не бояться — и всё тут. Так что — не переживай.

— Вы не боялись.

— С чего ты взял? — удивился я: — Боялся и ещё как!

— Уверенно шли в бой. Вселяли в нас уверенность, что мы со всем справимся!

— Ну… такова моя работа. По крайней мере — на данный момент. Главное, что мы справились. Видишь, нам по плечу даже такие жуткие твари.

— Помню, дедушка часто рассказывал мне про злых духов. Ёкаев, которые мечтают сожрать твою плоть и душу… И сейчас у меня было ощущение, словно мы сражаемся с Ёкаями. Темными сущностями, которых не останавливает ни боль… ни страх…

— Ну, если не учитывать их технологическое происхождение — так и есть. Отдыхай, пока есть возможность! Битва только начинается. И… надо бы вытащить тела из «Рыцарей». Да и раненых попросить отдать доспех. Немного подлатать, и как новые будут!

— Синай лишился руки… Его спасёт только нейрохирургия и кибернетика. — возразил Арата.

— Я про доспехи.

— А… Ну, да. С доспехами всё более, чем в порядке. — вздохнул Лейтенант.

— Сама тактичность, Марк. — продолжала возмущаться Эрис.

В городе нас уже встречал Изаму на грузовике. Видок у него был, мягко сказать — не самый красивый. Огромные синяки под глазами, бледность… и болезненность.

— Ты вообще спишь? — поинтересовался я, пожав ему руку.

— Это сейчас не главное, Майор! Нужно погрузить все разбитые доспехи! — ученый суетливо бегал вокруг нас и внимательно изучал места, где броня пострадала больше всего: — Хреново дело! С вашим доспехом придётся повозиться…

— У нас нет времени. Скажи, а у тебя в загашнике не завалялось ещё несколько «Рыцарей»? Мало ли, вдруг оставил про запас? — поинтересовался я.

— Что? Нет… — уклончиво ответил Изаму: — Я всё отдал!

— Уверен?

— Да, но… — Сайдзо-сан тяжко вздохнул: — Есть, конечно, одна штуковина… Но я не хочу рисковать вашей жизнью. Она ещё слишком сырая.

— Сырая, в каком плане?

— Ну… Чисто в теории, ваши способности смогут её обуздать. Это не просто доспех, а целый защитный комплекс. И он… как бы это правильно сказать — становится частью вас.

— Как аугмент?

— Ага… Здоровенный такой киберимплант.

— Хочу взглянуть. Всё равно ещё ремонтировать будете…

— Уверены? — Изаму с опаской взглянул на меня.

— Более, чем! Идём. — я вышел из доспеха, и его тут же обступили ребята из ремонтной бригады.

Мы с Сайдзо-саном сели в грузовичок и поехали в сторону старой парковки.

— В общем, Невзоров и Такеда-доно дали мне чёткую установку — создать оружие, которое сможет защитить нас от боргов типа Ленского. И я начал думать… Моему мозгу, как будто, подарили карт-бланш! Я изобрёл нечто такое, от чего у всех должно было снести крышу, но… я оказался слишком сильно ограничен технологиями. Аппарат пристыковывается к позвоночнику и через спинной мозг связывается напрямую с ЦНС пилота. Это и стало основной проблемой…

— А соединение через Эрис, как в «Рыцарях»?

— Он слишком тяжелый. Посредник создавал задержку на две секунды! Это непозволительно в бою. Поэтому… соединение через спинной мозг и организм дубликата говорит — ребята, это слишком для меня! Четыре пилота теряли сознание спустя десять и пятнадцать секунд. Один продержался тридцать, но чуть не впал в кому.

— Какой замечательный доспех… Слушай, ко мне несколько дней назад приходили ребята из Клана Рокфеллер. Предлагали за миллион чейнов пилотировать, какую-то там игрушку. Речь, случайно, шла не об этом?

— Я говорил им, что вы откажетесь… Но они не стали меня слушать. Я не хотел рисковать вашей жизнью! И сейчас не хочу.

— А сейчас у нас нет выбора. — усмехнулся я, глядя на парковку: — И что это? Секретная лаборатория?

— Вообще-то, да. — ответил Изаму и провёл меня в стальную кабинку, которая оказалась лифтом.

И действительно, спустя мгновение мы оказались в огромной подземной лаборатории.

— Вау… — протянул я, оглядываясь по сторонам: — Так вот, где ты создаёшь всякие крутые штуки?

— Ага… Но времени катастрофически не хватает. Я не сплю ночами, лишь бы сделать побольше… Но у Бестии на этот счёт совсем другие мысли.

— Вообще-то, есть подозрение, что её взбаламутил я.

— Неужели?

— Ага… Тебе не рассказывали про очередную химеру?

— Дочь Коршильда? Да, кто-то сегодня упоминал об этом. Её доставили в хранилище, но я пока не занимался. Военный Совет загрузил наш отдел работой по самые помидоры!

— В общем, скорее всего, именно из-за неё Бестии пришлось срываться и атаковать сегодня. Собрала все свои силы… Только что, мы кое-как отбились от тысячной армии кибернетических зомби. Троих потеряли.

— Ну-у… Не хочу показаться циником, однако это очень неплохой результат.

— Лейтенант Арата так бы не сказал…

— А он вообще очень строгий и самокритичный парень. Говорят, Такеда-доно положил на него глаз и дал задание Курасаве специально придержать его, как можно дольше в звании Лейтенанта, чтобы испытать.

— Жестоко.

— И не говорите. Сюда! — Сайдзо-сан завёл меня в здоровенный грот, в центре которого стояло огромное нечто, напоминающее костюм космодесантника: — Венец моего гения! Оборонительный комплект «Хатиман». Конечно, его нельзя назвать средством ультимативной защиты. Те же плазменные бомбы всё равно смогут растопить броню, однако данный комплекс оснащён куда лучше «Рыцаря трущоб». Искусственные мышцы, сервопривода, электродвигатели и ускорители, чтобы можно было, скажем — швырнуть в противника здоровенным тягачом. Или резко ускориться! Или вовсе вступить с крупным противником в рукопашный бой. Шлем оборудован специальным программным обеспечением для Эрис. Автоматическое наведение на несколько целей, дальномер, аудиофильтр и даже усилитель голоса, если надо кого-то позвать или запугать. Боевой клич, знаешь?

— Ага. Круто.

— Линзы визоров оборудованы тепловизором, улучшенным прибором ночного виденья и защищают глаза пилота от внезапных ярких вспышек.

— Погоди… А, это что? Ракетный ранец?

— Почти. Кроме двух реактивных джетов, тут стоит батарейка на осмате, система охлаждения для всего комплекса, а также система подачи воздуха, поскольку броня полностью герметична. В ней можно сражаться даже в космосе! При отключенном фильтре запаса кислорода хватит на тридцать пять минут.

— Охренеть!

— Так же в броне установлен целый набор для выживания! Он подключается к Эрис и мониторит состояние организма с возможностью подачи обезболиков или би-ингибиторов для временного усиления организма. Сперва даже хотел назвать его Костюм Активного Выживания… Но Людвиг заявил, что такое название уже давно забито. Огорчился, но всё придумано до нас. Чего уж тут?

— Действительно. Что по вооружению?

— Ну… Вот тут я дал волю фантазии. Если сражение происходит в городе, то есть где разгуляться! — маниакально улыбнувшись, ответил Изаму: — Самонаводящиеся ракеты класса земля-воздух-земля, небольшой артиллерийский комплекс, плазменная пушка, четыре пулемёта калибра двенадцать и семь, два подствольных гранатомёта сорок миллиметров и три клинка, один из которых на электрическом приводе с функцией пилы. Но сразу предупрежу — он не для резни, а для того, чтобы вытаскивать попавших в ловушку солдат. Лезвия из особого сплава… Острые — просто жесть! Так что прорежут вообще любой металл.

— Класс! — я с уважением покачал головой.

— Конечно, класс… Да только вот, ты можешь умереть, пилотируя его.

— Когда меня это останавливало? — удивился я.

— Эм-м… Всегда?

— Ай, черт с тобой! Как его открыть?

— Сим-сим! Откройся! — Изаму хлопнул в ладоши, и здоровенная махина тут же опустилась на колени и распахнула широкую бронированную пластину.

— Ох… Пожелай мне удачи в бою. — пропел я, и схватившись за газовый упор, залез внутрь: — А места тут гораздо больше, чем в рыцаре! Мне нравится.

— Это ты ещё синхронизацию не прошёл. — усмехнулся Изаму: — Что же… Начинай.

— Ага. — я аккуратно просунул ноги в специальные тоннели снизу.

— И, это… футболочку лучше сними. Испортишь.

— В каком это смысле?

— Снимай, говорю.

— Ладно… — я стянул футболку и отбросил её в сторону: — Дальше что?

— Нажми на правую педаль. А потом чётко произнеси — «Готов к синхронизации». Там стандартный голосовой помощник.

— Хорошо… — я нажал на педаль, и здоровенный доспех тут же ожил. Броня закрыла меня, а перед глазами загорелся широкий интерфейс: — Ладно! С богом… Готов к синхронизации!

— Добро пожаловать на борт, Капитан. — прохрипел прохладный мужской голос и… вот тут началось нечто странное.

К моей спине прислонилась холодная металлическая полоска и… в позвоночник воткнулось сразу тридцать две иголки. Ох, какая же это была адская боль… Просто невозможно описать! У меня даже из правого глаза слезинка выкатилась.

— Твою мать… — прорычал я, плотно сжав зубы: — Как же больно, сука… А, предупредить?!

— А я говорил, что напрямую с позвоночником.

— Но где подробности?!

— Тогда бы вы боялись. — усмехнулся Изаму: — Скажите Эрис, чтобы тоже синхронизировалась.

— Эрис… Е***ть всех матерей одновременно… Синхронизируйся…

— Выполняю. — ответила помощница и на интерфейсе всплыло окошко загрузки: — И не стони! Нам ещё в нём воевать.

— Не стони?! Ты сама бы попробовала тибетское иглоукалывание в позвоночник, я бы на тебя посмотрел… До сих пор жжётся…

— Скоро подействует специальный анестетик. Так что не переживайте.

— Ага… не переживайте… Ох! Что там дальше?!

— Попробуйте пройтись. Взмахнуть руками. В общем, тут всё тоже самое, как и в «Рыцаре». Главное — немного привыкнуть. — ответил Сайдзо-сан.

— Тебе легко говорить… — прокряхтел я: — Ох, во имя Империума Человечества! Эрис… помогай!

+++

— База! База, прошу… Ответьте! У нас пострадавшие! — Бисмарк пыталась связаться со штабом, но в эфире началась какая-то непонятная канитель: — База! У нас раненые!

Вместо того, чтобы объединиться с отрядом «Секретных Материалов», вигиланты в одиночку стояли у северной границы города. Конечно же, всем выдали броники, усиленные шлемы, наколенники и налокотники, да только вот, против бронированной техники с автоматической винтовкой не попрёшь. Ещё и автобус с гражданскими перевернулся, каким-то невероятным образом разорвавшись на две части, там, где была та самая резиновая гармошка… Ладно, что хоть никто не погиб.

— Да толку? Они уже десять минут не отвечают. — возмутился Осьминог, помогая пассажирам выбираться из завалившегося на бок остова автобуса.

— Может быть, временный сбой? — Бальник раздавал всем нуждающимся аптечки.

— Вряд ли… Опять ренегаты за своё! — выдохнул Колыбалов, перематывая раненую ногу седовласого дядьки: — Они спокойно отключают Эрис. Могут создавать всякие там генераторы ЭМИ, которые способны выключить весь город… Теперь ещё и вот это! Говорят, на юге видели автопоезд с киберзомби и силовым полем.

— Да ну! Гонишь?! — ужаснулся Осьминог: — И вообще, где Марк?! Он же у нас супергерой…

— А чего нам Марк? — Казанова с осуждением взглянул на коллегу: — Вечно будешь на него молиться? Или что, считаешь себя недостойным вигилантом?

— Эй! Парни! Остыньте. — вмешался Хук: — Сейчас не самое лучшее время выяснять отношения.

— Я и не выясняю. Просто устал от того, что Сэведжа дёргают. Вечно дёргают, как будто он всем обязан. Как будто других вигилантов нет… И я устал делать вид, что меня это устраивает. — ответил Колыбалов: — Раньше я думал, что Сэведж самодовольный индюк, который заботиться только о своей заднице. Конечно, так оно и есть! Но он служит на благо общества. Изо всех сил старается и рискует. Однако, Бальник два месяца назад спас двадцать человек от трансцендентного психопата. Папуля вытащил Сэведжа из лаборатории, полной вражеского спецназа. Осьминог две недели назад зашёл в горящий дом и спас около дюжины людей от пироманьяка с вышедшим из строя модулем осмата. Ребята! Я к чему? Мы со всем справимся и всё сможем! Важно просто помнить, что мы тоже что-то умеем.

— Казанова прав. — согласился Хук: — Осьминог, если ты забыл о своей боевой славе — можешь сдать значок вигиланта и пойти в гарем Сэведжа. Говорят, он принимает всех желающих. Бисмарк… Без обид. Просто шутка.

— Да мне по барабану. Просто я выжгу Осьминогу глаза из ревности. — хохотнула Хелен.

— Извините… а вы не видели мою маму? — поинтересовался мальчишка лет десяти на вид.

— Где она? — уточнила Бисмарк.

— Ехала со мной в автобусе… А, сейчас её нигде нет…

— Так она была в хвосте… Он на той улице. Там уже работают наши люди. Сейчас мы окажем первую помощь тут и найдём её. Не переживай! — Хелен взяла пацана за руку и активировала поиск живых объектов: — Оп-па… Ребята! А что за отряд приближается с улицы Измайлова? Вижу вооруженные сигнатуры, но из-за отсутствия связи не могу посмотреть аккаунты.

— Может быть, обещанные «Секретные Материалы» объявились? — предположил Казанова.

Однако на перекрёсток вышли совершенно незнакомые солдаты в бронированных костюмах. А вместе с ними показалось и несколько вигилантов с оставшимися пассажирами…

— Твою мать! Их взяли в заложники! — ужаснулся Осьминог.

— Верно. — произнесла одна из бронированных ренегатов, и судя по уникальному костюму — главная в этой банде: — Пушки на пол, пока я не продырявила ваших друзей насквозь. И поверьте мне — я долго терпеть не стану.

— Хреново дело… — Хелен опустила винтовку и тихонько спросила у мальчика: — Среди них есть твоя мама?

— Ага… Вон она. Слева… — ответил он.

— О! Знаменитый Папочка Хук! — таинственная незнакомка повернула шлем в сторону здоровяка: — Вот ты-то мне и поможешь. Иди сюда! Не бойся, я пока добрая… Это, конечно, временно… Но лучше не испытывать моё терпение.

Хук поднял руки и медленно направился к Главе бронированных ренегатов.

— Вот! Хороший мальчик. Бери камеру! — она протянула маленькую пластиковую коробочку: — А все остальные — дуйте к автобусу. ЖИВО!!!

Вигиланты и заложники подошли к оторванной морде. Потерявшаяся мамаша тут же обняла своего сына. Отлично… минус одна проблема.

Оперативники аккуратно закрыли своими телами гражданских, встав в полукруг.

— О-о-о… Это так мило! — заулюлюкала Глава ренегатов: — Меня сейчас стошнит!

— Мы занимаемся реально стоящими делами, а не кошмарим простых людей из автобуса. — злобно усмехнулся Казанова.

— Колыбалов… Мать твою! Молчи! — тихо прорычал один из Капитанов.

— А ты у нас глухой? — поинтересовалась Глава и выстрелила прямо в грудь Казановы. Бедолага откинулся на спину… Ох, если бы не бронежилет — точно пришла бы хана!

— Я надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания высказать своё мнение? Отлично… Сигнал распространяется сразу на все рекламные щиты города. В том числе мониторы внутри убежищ. Так что — будем в прямом эфире! — визоры Главы вспыхнули ярко-красным: — Кхм-кхм… Папуля! Ты снимаешь?

— Да… — сухо ответил он.

— Замечательно! Итак, жители Нейрополиса! Я обращаюсь ко всем и каждому. Меня зовут — Бестия. И это имя дали мне не просто так. Как видите — я и мои друзья оснащены специальными бронированными костюмами. — Бестия наставила пистолет на шлем одного из своих подручных, а затем нажала на спусковой крючок. Раздался грохот выстрела, и скомканная пуля упала на асфальт: — Простое оружие их не берет. Думаю, вы помните Ленского? Это чудо, что один из вигилантов смог его одолеть. Однако, мир не стоит на месте! Я учла ошибки прошлого и модернизировала своих солдат. Естественно, разрушать город я не намерена. Да и смерть жителей мне не нужна… Однако, я всё это затеяла с одной лишь целью — восстановить справедливость! Поэтому, план таков. Пока ваши солдаты сражаются с полчищами моих воинов, я перехватила все ваши каналы и держу абсолютно все ваши боевые единицы в неведении, что же именно происходит. Поэтому, чтобы весь этот кошмар закончился, я даю вам задание! Через тридцать пять минут — Сергей Невзоров и Марк Сэведж должны быть здесь. Вот тут! Прямо рядом с автобусом. В противном случае — я поджарю всех этих замечательных заложников. Давай, Хук! Засними эти счастливые лица! Так вот… Через тридцать пять минут, если вы, доблестные жители Нейрополиса — не выдадите мне Невзорова и Сэведжа — я начну фаер-шоу! И как только эти заложники умрут, мы двинемся дальше. Потому что, как я сказала ранее — нас не останов… Эй! Что это?

Сверху послышался мощный звук, похожий на двигатели реактивного самолёта.

— Я не поняла! Кто посмел мне меш… — не успела Бестия договорить, как на неё на дикой скорости приземлилось нечто здоровенное и чёрное, впечатав злодейку в асфальт, и подняв мощное облако пыли.

— Извините, но вам придётся довольствоваться одним мной… — пробасил измененный эмулятором голос, но в котором отчётливо слышались знакомые нотки. Огромная махина тут же собрала ближайших бронированных ренегатов и швырнула подальше от заложников: — Майор Паркер! Вы за старшую. Уводите всех отсюда!

— Я… я вас поняла… — восхищенно ответила Бисмарк, чувствуя, как сердечко в очередной раз ёкнуло: — Сваливаем отсюда!!! Бегом-бегом-бегом!!! Поднимайте тех, кто не может передвигаться самостоятельно!!! Уходим!!! Живо!!!

+++

Перед тем, как полностью вырубилась связь, Невзоров дал мне полный карт-бланш на уничтожение этих ублюдков. Сказал, что можно вообще не стесняться в методах — лишь бы остановить наступление любой ценой.

Что же, раз он так сильно просит — значит самое время исполнить волю старого хрыча!

Раздавив Бестию, я схватил всех ближайших боргов, а затем швырнул в сторону выбегающего вражеского подкрепления, сдобрив всё это несколькими самонаводящимися ракетами. Такого резкого отпора ребятки явно не ожидали, поэтому конкретно так затупили, пытаясь прийти в себя.

Увидев, что вигиланты и заложники уже скрылись из виду, а все вражеские борги с «Рыцарями» направлены только на меня, я с нескрываемым наслаждением пошёл в разнос!

Плазменная пушка прошивала ленскообразных насквозь, а пули с гранатами нехило кромсали бронированных.

— Эрис! Двукратное ускорение! — произнёс я, глядя на группирующихся вражеских «Рыцарей».

— Будь осторожен со шкалой перегруза…

— Боюсь, сейчас нам не до этого. — активировав плазменную пушку, я пальнул адским лучом смерти, прошив насквозь двух боргов. Плазма — это горячо! Плазма — это надёжно! Она способна проплавить что угодно… и даже бронированное тело борга насквозь! Ай, да Изаму! Ай, да гениальный сукин сын.

Увы, у плазменной пушки был один существенный минус — перезарядка и следующий выстрел можно было сделать, только спустя десять секунд. Я уже ранее слышал про такое оружие и там, как правило, всегда проблемы с охлаждением. Как и сказал Изаму — мы пока сильно ограничены технологиями.

— На всякий случай вывела уровень твоей нагрузки… — Эрис показала график в правом верхнем углу интерфейса: — Как только перейдёшь верхнюю точку — нужно заканчивать.

— А если не закончу? — я на дикой скорости врезался в плотные ряды «Рыцарей», нарезая их в фарш клинками.

— Есть очень большая вероятность, что твой железный насос не выдержит и лопнет. Да и вообще, у меня создается впечатление, что Изаму создал доспех «одного раза». Мол, второго уже не будет, поскольку пилот умрёт.

— А что? — я схватил двух боргов, а затем со всей силы вмазал в асфальт: — Хороший день, чтобы умереть!

— Эй! Марк… Очень отвратительная шутка! — возмутилась Эрис.

Подхватив сразу нескольких бронированных «Рыцарей», я взлетел метров на двести, и устроил настоящий мужицкий дождь, швыряя бедолаг вниз. Старался попадать в боргов, и других бронированных, продолжая то и дело сдабривать их самонаводящимися ракетами, пулями и гранатами. Правда, последние очень быстро закончились. Не порядок! Пожалуюсь заводу-производителю.

Кстати, заметил, что атаковать с воздуха, куда проще. Летаешь себе на недосягаемом расстоянии, разносишь ублюдков ракетами и смертоносным лучом! Красота.

— Получайте, недогайверы сраные! — злорадствовал я, то и дело прожигая боргов одного за другим, попутно разнося «Рыцарей» на кусочки: — И это твоя армия, Бестия? Сборище бесполезных болванчиков! Ещё хуже, чем киберзомби…

— Критический уровень! Необходим отдых! — сообщила Эрис: — Марк, нам нужно спуститься! Срочно!

И действительно, стальное сердце неприятно укололо, а из носа пошла кровь.

— Давай би-ингибитор! Слишком рано мы останавливаемся. Нельзя дать противнику перегруппироваться!

— С ума сошёл?! Марк… Это не шутки!

— Вводи!

— Умереть захотел?!

— От одного не умру! Или я сейчас грохнусь вниз и сломаю костюм.

— Ох… в твою честь точно никто не назовёт коктейль, если ты об этом. — злобно фыркнула помощница.

Всего один укол и по телу пробежала приятная прохлада. Сердце тут же перестало болеть, а я почувствовал мощнейший прилив сил.

— Вот! Так бы сразу! — разогнавшись, я подхватил сразу трёх боргов, а затем вмазал их в стену небоскрёба. Вот она — мощь современных технологий!

— Ты долбо***б… — обречённо выдохнула Эрис: — Можно же было залезть в укрытие и валить их оттуда… Но нет! Мы же решили закосплеить «Железного человека»!

Пробив ещё одного на подлёте, я схватил сразу пятерых боргов, и резко устремившись в воздух, попробовал сбросить с высоты в 400 метров. Вот теперь результат меня более, чем устраивал! Ребятки уже лежали обездвиженными.

Словно орлан, я пикировал на оставшихся боргов сверху, то и дело поджаривая их плазменной пушкой. Остатки «Рыцарей» испугались и разбежались по углам… Однако благодаря системе наведения часть удалось уничтожить артиллерийским орудием. Ну, прямо не костюм, а мечта! И почему Изаму раньше его не изобрёл?

После глобального экстерминатуса оставшимися ракетами и артиллерийским огнём, осталось всего два борга. Некогда опаснейший противник, которого я смог нейтрализовать исключительно по случайности, теперь со страхом пытался сбежать. Всё-таки миром правят технологии. Чем больше и сильнее у тебя палка, тем круче ты на всемирном поприще. И если раньше с Ленским мог сразится только прокаченный инопланетянин типа Людвига, то теперь я спокойно выжигал их пачками, заставляя трепетать и трястись от ужаса! Черт возьми, а мне нравится это ощущение…

Схватив первого борга, я вновь поднялся на высоту, а затем коршуном спикировал и врезал им второму. Парни разлетелись в разные стороны, как кегли в боулинге! Проделав дыру в первом, я быстро побежал ко второму, но сердце вновь ёкнуло, затормозив весь процесс… Борг понял, что со мной явно что-то не так, и бесцеремонно дал по газам в сторону переулка. Однако плазменная пушка уже остыла и тут же проделала в бедолаге дыру, размером с футбольный мяч. Бездыханное тело кубарем прокатилось по растрескавшемуся от взрывов асфальту, а затем врезалось в погнутый фонарный столб.

— Эрис… — прохрипел я, пытаясь подняться: — Давай ещё один…

— Не выйдет. Там стоит ограничение на один в полчаса. Ты и так уже никакой!

— Всё нормально… — выдохнул я, слизнув с губы натёкшую кровь: — Это мы только начали…

— Марк… Это не в какие рамки не лезет!

«Рыцари» испуганно выглядывали из своих укрытий. Они наверняка уже заметили, что со мной что-то не так.

— Чего же вы, парни? — усмехнулся я и завалился на бок: — Так и будете сидеть в сторонке? Вечеринка только началась!

Хотя квартал выглядел, как один из филиалов ада. Вокруг дым, копоть, огонь и куча обломков с раскуроченными телами ренегатов.

— Критическая перегрузка! Марк, бл**ть!!! Хватит понтоваться!!! Ты умрёшь!!! — заругалась Эрис.

— Всё… в порядке… — я приподнялся и опёрся о капот бронированной «Восьмёрки». Ноющая боль в области грудной клетки даже и не думала проходить: — Сколько там до запуска следующего би-ингибитора?

— Двадцать четыре минуты. Но я бы посоветовала тебе обратиться в больницу! Боргов больше нет. А с «Рыцарями» справится наша армия… Марк, я тебе серьёзно говорю.

— Сейчас сделаем. Не сцы. — уверенно ответил я, и… вновь грохнулся на асфальт.

Чухнув, что имба слегка подустала, вражеские «Рыцари» заулюлюкали и всей толпой направились ко мне. А из небольшого кратера возле небоскрёба вылезла Бестия. Походу запахло жаренным…

— Марк… Нам нужно сваливать отсюда! Немедленно!!! — воскликнула помощница.

— Ага… Подмогу всё равно не запросить. — я поднялся и вновь облокотился на машину: — Тяжко… Сколько миллилитров крови я уже потерял через нос?

— Пока незначительно. Но если так продолжишь — будет хреново.

— Эх… надо бы сказать Изаму, чтобы поставил аварийный режим. Типа — ранили тебя и можно на автомате вернуться на базу. Круто же придумал? — я кое-как отошёл от машины и выставил вперёд клинки: — Ну, что, ребята? Потанцуем?

— Боюсь, станцуешь ты уже в аду, Сэведж. — злобно усмехнулась Бестия, разминая бронированные кулаки: — Я от тебя и живого места не оставлю! И что это за идиотский наряд? Собрался на Хэллоуин?

— А мне нравится… — ноги, как будто стали ватными и начали подкашиваться: — Стильно и мощно.

— Настолько мощно, что ты не можешь им пользоваться? Сэведж, не хочу разочаровывать… но этот костюм тебя убивает. Ты взял то, что тебе не подвластно.

— Зато я уничтожил всех твоих боргов.

— И что с того? За всё то время, пока ты просиживал штаны — я собирала ренегатов по всей пустыне! Собирала всю доступную военную мощь. Так что, ничего страшного… обойдусь и без них. — холодно усмехнулась она: — А теперь… дружок, попрощайся с этим миром! Я буду убивать тебя медленно… Потому что надо было сразу выбирать правильную сторону!

— Эй! — раздался знакомый голос со стороны улицы: — Чувырлы! Господь готов отпустить вам ваши грехи… так сказать — смыть кровью!

К нам небольшим отрядом приближались… священники. Возглавлял эту процессию, как ни странно — Майло. Одет он был в темно-синий спортивный костюм.

— Иргаподы… Самая трусливая и омерзительная раса из всех, что я когда-либо встречала. Фу… Даже руки об вас марать не хочу! — Бестию аж передёрнуло от неприязни: — Парни! Займитесь этим сбродом. Да поживее!

Не знаю, откуда у неё такая уверенность, что доспех справится с силой иргаподов, но пускай. У меня как раз уровень перегрузки начал плавно опускаться вниз, а боль в сердце стихла. Ещё немного и надеру этой сволочи зад!

— Это ты зря. — произнёс чернокожий священник и закатал рукава своей робы: — Господин Сэведж самоотверженно сражался за нас в Королёве! А это богоугодная фигня. Так что пришло время вернуть должок.

— Да-а-а!!! — вторили ему остальные священники и тоже начали закатывать рукава. Кто-то напялил кастеты, а кто-то и вовсе вооружился железной битой или цепью от велосипеда… казалось, что пацаны пришли на типичную районную разборку с гопотой. Теперь мне стало немного страшно за них… справятся ли? Ну, в крайнем случае — закончу с Бестией и помогу. Здоровье всё равно почти пришло в норму.

— На вас жалко смотреть. — хохотнула Аманда: — Убирали бы вы свои игрушки и шли дальше молиться своим богам.

— Завали е**ник, чепушило! Разберемся с твоими сосунками и тебя опи**дюлим. — злобно ответил чернокожий священник. Вот это да! Такой чёрный снаружи, но такой светлый внутри. Аж гордость берёт!

— Прекрасно. Парни! Берите огнестрел и скосите их. Устала от этого бесполезного трёпа. — Аманда щёлкнула пальцами, и бронированные солдаты вытащили автоматические винтовки. Ох, что потом началось… Иргаподы на невероятной скорости буквально налетели на «Рыцарей» и просто нагибали. Сносили куски брони… Ломали конечности… В общем, устроили нормальный такой мордобой со всеми вытекающими.

— Что за хрень?! — возмутилась Бестия: — Вы что, с ума сошли?! Дайте этим неучам отпор!!! ЧТО ВЫ СТОИТЕ?!?!?!

— Пускай парни развлекаются. — я сжал кулак и мощно врезал Контролёрше по шлему. Инопланетную НЕХ развернуло на 360 градусов и отбросило на десять метров назад: — Эрис! Двукратное ускорение.

— У нас закончилось вообще всё! Даже плазмоган. Уверен?

— Более, чем. Давай!

— Есть!

— Послушай, Сэведж… — Бестия кое-как поднялся и попыталась изобразить боевую стойку: — Жаль ты отказался от моего предложения. У нас с тобой получился бы крутой дуэт…

— Да, но мы несовместимы по Зодиаку. Я — козерог, а ты — БОЛЬНАЯ СУКА!!!

Разогнавшись, я налетел на Бестию, словно ураган. От количества ударов, её броня затрещала и начала сыпаться. Зачем нам огнестрел и гранаты, когда есть старые добрые кулаки?

— Ты… Всё равно умрёшь… Сэведж… — прокряхтела она, когда я с размаху вбил её в асфальт: — Так что все твои попытки, что-то сделать — жалкая отсрочка неминуемого… Этот мир — неправильный! Он — ошибка… Синтетическая копирка от былого величия… Неужели ты этого не понимаешь?

Видимо, Бестия сражалась из последних сил, ибо, подключив реактивную тягу, выстрелила собой прямо в меня. Одним ударом она обломала мои клинки, а затем воткнула их мне же в плечи. Благо, что брони оказалось достаточно.

Схватив Бестию за руку, я подтянул её к себе и пробил шейную защиту оставшимися обрубками клинков. Но стерва и не думала успокаиваться. Было видно, что это её последний бой…

А что? Солдат не осталось… Да и какую она там боевую технику смогла собрать? Которая лет тридцать, как неактуальна? Это всё… жалкий конец её тирании.

Врезав мне по шлему сразу двумя кулаками, Бестия ловко развернулась и ударила по моему шейному отделу ногой с разворота. Сильно, но не критично. Выставив одну руку, как щит, я смог блокировать оставшиеся удары, а затем схватить её и вновь со всей силы шмякнуть об асфальт.

— Заканчивай эти игрища… — выдохнула она: — Подари мне быструю смерть!

— Смерть? Не-ет… Такой радости ты не заслужила. — я распял Бестию на стене небоскрёба и вытащил клинок-пилу: — Дело осталось за малым!

— Зря… Очень зря… — усмехнулась Аманда, когда я начал распиливать её доспех: — А ведь я могла бы передумать.

— О чём ты? — я разорвал металлические пластины и вновь увидел Кейтлин.

— О своём гениальном плане, конечно же.

— Уже поздно. Слишком поздно… — я вытащил сферу душелова, и затем воткнул её в переносицу девушки. Та лишь злобно расхохоталась.

— Ты проиграл, Сэведж… Тик-так-тик-так… Время вышло! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! ВЫ ВСЕ ПРОИГРАЛИ!!! — воскликнула она, и мощный импульс оттолкнул меня на несколько метров назад, а сфера разлетелась на маленькие кусочки. Труп Кейтлин обмяк и рухнул на асфальт.

— Марк… — испуганно произнесла Эрис: — Температура её тела…

— Только не это…

По уху тут же ударило включение внутренней связи.

— Сэведж! Кхр-кхх-Кхр… Сэведж!!! — из динамика донесся голос Невзорова.

— Слушаю.

— Срочно дуй на холм «Первого в космосе»!!! — воскликнул он: — Ситуация вышла из-под контроля…

+++

На входе в убежище всем раздавали временную одежду, индивидуальное постельное бельё и суточный ИРП. Кри с Лией и Кайли попали практически в самое начало очереди, поэтому были уже на подходе к окошку.

— Как думаешь, у Марка всё получится? — спросила любительница животных, когда Жнец отошла по естественным нуждам.

— Конечно! Разве может быть иначе? — улыбнулась Критика и погладила Лию по щеке: — Ты же никогда ничего не боялась! Забыла?

— Это не страх, а переживания… — вздохнула девчонка и опустила взгляд: — Поскорее бы всё это уже закончилась. Я так хочу увидеть Марка…

— Не переживай! Военные и ДКБ со всем разберутся, и к вечеру мы уже будем опять тусить на даче, как и всегда.

— Можно я… признаюсь тебе в страшном грехе? — Лия виновато посмотрела на фурию.

— Ты? В грехе? — Кри не могла воспринимать подобную информацию без улыбки: — И что же такого натворил столь милый ангелочек?

— Когда я ездила к отцу… Да и ещё до этого… сразу после отъезда Маруси… в общем, я жаловалась самой себе на скуку. Я уехала тогда только потому, что мне было дико скучно! И сейчас я так виню себя за это… Чувствую такой дурочкой, что не ценила всё то, что у нас было!

— Эй! Ну, ты чего? Всем бывает скучно! Ты — такой же человек, как и мы все. И даже мне иногда бывает скучно.

— Тебе?! Ой, да не ври! Томик Достоевского скрасит любой уровень твоей скуки… Ты же законченная интровертка?

— Это факт, но у всех же скука проявляется по-разному! И ни в коем случае нельзя обвинять себя в том, что внезапно захотелось сменить место дислокации. Это нормально! Тем более — ты ещё совсем молодая. У тебя вся жизнь впереди! Так что — не переживай. Всё будет хорошо. — улыбнулась Кри: — О! А вот и наша очередь. Идём!

— Добрый день! — дружелюбно поздоровалась девушка-администратор: — Имена и фамилии вашей группы для учёта.

— Невзорова Олеся, Такеда Кайли и Васильева Лия. Одна отлучилась в туалет. Я получу за неё.

— Хорошо. — девушка выдала три комплекта постельного белья, сменной одежды и ИРП.

— Спасибо! Лия, помоги мне. — Критика подхватила бельё и одежду: — Возьми еду и пой… Лия. Лия?!

Любительницы животных нигде не было.

— Какого хрена… — фурия тут же подошла к девушке, которая стояла следующей в очереди: — Не видели маленькую светловолосую девочку? Вот тут со мной стояла!

— Да. Она ушла в сторону выхода.

— Дьявол… — Кри обреченно закатила глаза и вернула бельё с одеждой: — Извините, я загляну чуть попозже.

— Но зайти в очередь можно будет только с конца… — предупредила администраторша.

— Ничего, я постою. — ответила фурия и только хотела побежать в сторону выхода, как её тут же схватили за плечо.

— Далеко собралась? — поинтересовалась Жнец.

— Ох! Кайли! Встань пожалуйста в очередь! Лия куда-то сбежала… я должна найти её!

— Вместе найдём. Очередь никуда не денется!

— Ты в положении!

— А ты нет? — усмехнулась бодикадо: — Идём! Наверняка она, где-то рядом.

— Надеюсь на это…

+++

Нервишки неистово шалили, что приводило к ужасным показателям графика перегруза. Я просто летел на приличной скорости, активировав реактивную тягу, но судя по монитору, как будто вновь дрался с армией боргов.

Невзоров сказал, что Бестия захватила в плен Лию… и теперь её угрозы не казались такими уж беспочвенными. Понятное дело, что вражескую армию разнесли в щепки, однако теперь у Аманды в руках был главный козырь против остатков человечества.

Холм «Первого в космосе» находился рядом с центральным городским парком. Там уже собрались полицейские, вигиланты и военные. Но больше меня поразило то, что среди всех я увидел Кри, Кайли, чету Васильевых, Жолин и Хоря.

Виновники этого безобразия стояли на верхушке холма, прямо перед обрывом. Бестия прижала к голове Лии револьвер и злобно таращилась на всех присутствующих.

— О! Наконец-то явился. — злобно усмехнулась Контролёрша, когда я опустился на землю и взглянул на неё: — Так сказать, последний вип-зритель, без которого это великолепное шоу не состоялось бы!

— Чего тебе нужно? — я раскрыл шлем и устремил холодный взгляд на Бестию.

— Поставить жирную точку во всей этой истории! Так сказать, подвести жирную мораль… Подытожить и вывести сухой остаток. — ответила она, опустив курок: — Вы все — жалкие порождения Невзорова, лишь имитируете жизнь… В обычной ситуации, я бы даже руки марать не стала! Но он вас дико любит. Обожает! Причем всех и каждого. Относится к вам ко всем, как к своим детям…

— Аманда! — Невзоров вышел из толпы: — Это наше дело! Оставь девчонку!

— Заткнись, урод. Я всем своим существом ненавижу тебя и всю твою семью. Вы уничтожили всех, кто был мне дорог просто потому, что твоя злобная сука-мамаша этого захотела… И я закончу этот порочный круг. Уничтожу этот чёртов искусственный мир, вместе со всеми его жителями!

— А как же твой сын? — спросил я: — Он всё ещё здесь и если ты уничтожишь мир… То потеряешь последнего родственника.

— Идиоты… Вы искренне верили в то, что я не нападала раньше из-за своего ребёнка? Какого же вы низкого мнения обо мне! Зачем матери сын, который её ни во что не ставит? Ребёнок, который давно отрёкся от меня… такой мне не нужен! Поэтому, узрите конец этого мира! — Бестия отбросила пистолет, а на кончиках её пальцев вспыхнуло белое пламя: — Дитя Миротворца! Узнай же всю правду о своём происхождении…

Контролёрша зажмурилась и прислонила светящуюся руку к голове Лии. Девчонка тут же испуганно затряслась. Её глаза вспыхнули ярко-синим пламенем… Всё произошло за долю секунды. Мы стояли, как вкопанные, не в силах поверить в происходящее…

Ярко-белое пламя обуяло тело Лии.

— Ах ты тварь! — прорычал я, и выхватив меч-пилу, швырнул им прямо в Бестию.

Острие пронзило тело Контролёрши насквозь. Она сплюнула кровавую кляксу, и закатив глаза, рухнула на землю.

Яркий шар полностью скрыл Лию от наших глаз, а затем мощный энергетический луч устремился в небеса.

По интерфейсу прошла рябь, а я, быстро подбежав к Кри, вытащил модуль Эрис:

— Береги, как зеницу ока!

— Марк… — тихо прошептала фурия: — Ты же не…

— Другого выбора нет. — я улыбнулся, и подмигнув Кри, произнёс: — Передай моей жене и невестам, что я люблю их. И буду любить всегда!

— МАРК!!!

На мгновение взглянул на Кри, Кайли и Жолин, я побежал к светящейся сфере. Не знаю, что из всего этого выйдет, но обязан попробовать.

— Марк… Какого чёрта?! — возмутилась Эрис: — Ты совсем охренел?!

— Для меня была большая честь служить с вами, Мисс. — ответил я, несясь к Лие: — Но умереть вместе с собой не позволю.

— Это неправильно! Ты совершаешь ошибку! Должен же быть другой способ! — запротестовала помощница.

— Долг перед обществом выполнил. Наследников оставил… Я на полную катушку использовал второй шанс и больше ни о чём не жалею.

Пробив энергический барьер, я выпал из обгоревшего Хатимана и тут же поднялся. Лия висела в полутора метрах над землей, светящимися глазами глядя куда-то вверх.

— Возможно, я уделял тебе слишком мало времени… — схватив богиню за ноги, я притянул её к себе и крепко обнял: — Возможно, где-то был не прав… Но по факту…

Псионический сбор энергии успешно запустился, больно обжигая мои руки.

— Это не отменяет того, что ты для меня родной и близкий человек…

Протез начал плавиться, а кожа на живой руке покрылась черными трещинами.

— Которого я… не при каких обстоятельствах… Не брошу в беде… Слышишь?

— Вы приютили монстра… Жуткого монстра, который испепеляет планеты одним только взглядом! — прошептала Лия: — Почему… Почему вы мне ничего не говорили?

— Мы хотели защитить тебя…

— От правды? Марк… Я всю жизнь была иной… Вы это видели. Я это видела… Мы закрывали глаза на очевидные вещи! И… я не позволю тебе и дальше умирать! Уходи… Я не та милая девочка из зоопарка, которую ты всегда любил… — из глаз Лии потекли слёзы, и она попыталась оттолкнуть меня от себя. Было очень больно, но я держался.

— Марк!!! Критический уровень энергии!!! Ты сейчас сгоришь!!! — закричала Эрис.

— Возможно, я сделал глупость… Но прошу… Услышь меня… — выдохнул я, чувствуя, как всё тело обуяло адское пламя: — Ты останешься для меня родной и близкой, несмотря ни на что… Кем бы ты ни была! И чтобы не случилось… Для меня ты навсегда… останешься моей любимой девочкой из зоопарка…

— Марк… — Лия плакала, но продолжала сопротивляться: — Я не могу это остановить… Прошу… Уходи! Я не хочу убивать тебя!

— Я буду помогать тебе сдерживать силу… Даже если ради этого придётся умереть… — улыбаться было крайне больно.

— Марк… Умоляю… Не надо…

— Не волнуйся! Я буду держаться до самого конца… — сознание помутилось. По интерфейсу уже во всю гуляли помехи… Я был где-то между жизнью и смертью. В том самом промежутке, откуда, как мне кажется, уже не возвращаются.

И только я собирался двинуть коней, как по всему телу прошла прохлада… Как будто кто-то выключил неконтролируемый поток энергии. Яркий энергетический шар потух… а прямо над нами висело огромное нечто. Я даже не мог точно описать, на что это похоже.

Тело рухнуло на выжженную землю… а последнее, что я увидел, это как непонятный тип в чёрной шляпе-котелке, поймал Бестию и вонзил ей в голову ловца. Неужели теперь всё кончено?

— Марк… — Лия упала на колени и держала меня за обожжённую руку: — Марк, не смей умирать!!! МАРК!!!

— Всё-таки… мы смогли… вытащить тебя… — тихо прошептал я, уходя во мрак.

Моя любимая девочка из зоопарка справилась несмотря ни на что. Как же сладко умирать от этой мысли…