Леди Ведьма

Глава 5

Конор совсем выпучил глаза, а вот мой эльф рассмеялся. Так глубоко, что от этого смеха по моей коже словно пробежала щекотка.

— Мне нужна твоя магия, леди Ведьма, — объяснил он. — Твои способности.

— Но у вас тоже есть магия! — нахмурилась я. Если честно, его магия больше напоминала силу какого-нибудь супергероя, а вот у меня обещанной Шаенной силы не было.

Конор недовольно зашипел, но король не дал ему высказаться, пресек попытку легким взмахом свободной руки.

— Это магия эльфийская, а мне нужна темная. В мире осталось не так много ведьм, еще меньше тех, кто не… страшится использовать в своих ритуалах запретные ингредиенты и забытые заклинания.

— Скорее уж — не гнушается никакими методами достижения цели!

— Конор, — король не повысил голос, но все сказал.

Платиновый эльф сделал вид, что заткнулся, но при этом надулся, словно бурундук. А я впервые задумалась: кто он, раз так откровенно перебивает своего короля? Младший брат? Разве что двоюродный, потому что из сходства у этих двоих были только острые уши.

Но сейчас мне было не до ушей, их формы или размера, я судорожно соображала, как сказать эльфам, что у меня не то что темной магии нет, во мне вообще никакой магии не водится. Сказать и при этом остаться живой. Потому что лезвие возле горла как бы намекало на то, что королю нужна ведьма без принципов. Если это не я, он уйдет искать в другом месте.

Значит, нужно убедить его в своей полезности. И заодно убрать нож.

— Вы знаете про мою темную магию и все равно угрожаете мне этим? — Я хмыкнула, честно постаравшись изобразить черномагическую ведьмочку.

Глаза моего эльфа будто бы стали еще темнее, цвета густого горячего шоколада.

— Это — Убийца демонов. Ни за что не поверю, что ты не знаешь о нем, леди Ведьма.

Я не знала, но взгляд выдержала, сделав моську кирпичом. Что-то мне подсказывало, что это станет моим вторым лицом на ближайшее время.

Тем не менее Убийцу он убрал. Или он сам убрался: клинок исчез так же быстро, как и появился.

— Зачем тебе черная магия? — задала я логичный вопрос. Романтичный флер обаяния эльфийского короля таял как мороженое на солнце. Не в смысле, что он становился менее мужественным или обаятельным, просто я поняла, что меня хотят для чего-то там использовать, и мне это не очень нравилось.

— Узнаешь позже, — пообещали мне. — Точнее, увидишь.

— Когда?

— Мы будем на месте до захода солнца, если отправимся прямо сейчас.

Быстро.

— Так не пойдет, я должна знать, интересна ли мне эта работа.

Эльфы разом посмотрели на меня странно, а я мысленно дала тебе подзатыльник. Ну какая работа может быть у темной ведьмочки? Шаенна — злодейка на удаленке, уверена, у нее репутация свободной и пакостной женщины. Поэтому мне нужно держать марку! Если же король поймет, что я не она, вернет меня в деревню. Или поступит проще — оставит в лесу. Без защиты, без магии, без надежды на любовь, в конце концов.

Нет, мне нужен такой защитник! Защитники. Пока я не выясню, есть во мне магия или нет, и если есть, то как ей пользоваться. В идеале помогу эльфийскому народу, стану героиней, а может и королевой. Я мечтательно закатила глаза: кажется, моя фэнтези-жизнь начинала налаживаться.

— Проклятье, — ругнулся король.

— А? — напряглась я. Не знаю, может за нами деревня выдвинулась.

— Тебе придется работать с проклятием. Достаточно интересно для ведьмы?

Моська кирпичом! Моська кирпичом!

Это было сложно сделать, потому что я едва удержала медленно падающую нижнюю челюсть. Он серьезно? Мне надо снять проклятие? С него? Вопрос: «Они существуют?» я решила пропустить. В конце концов, я попала в другой мир. Другие миры существуют, ведьмы и эльфы существуют тоже, почему бы не существовать проклятиям?

Выдержав королевский взгляд, я небрежно поправила волосы и повела плечами.

— Для такой ведьмы как я, это раз плюнуть.

— Ты даже не знаешь, в чем проклятие, — нахмурился король. Сразу заметно стало, что эта тема для него болезненная. Неужели проклятие на нем? Может, он от силы своей хочет избавиться? Не похоже. Может, мне просто его поцеловать, как в сказках? И сразу проклятия не станет. Но что-то мне подсказывает, что тут нужен подход посерьезнее.

— Так вы мне все равно пока не рассказываете, — не осталась я в долгу. Мол, или выкладывайте все сразу, или идем, куда собирались.

Король выбрал идти. Но что самое удивительное — мы действительно пошли! Пешком. Я не большой знаток фэнтези, но мне всегда казалось, что королю положена как минимум лошадь, как максимум слон или дракон там. Тем не менее сразу раскрылся секрет эльфийской стройности: это вам не десять тысяч шагов, это сто десять тысяч шагов! До заката по лесу топать.

— Я так далеко не уйду, — призналась я, глядя на свои босые ноги и рассчитывай на то, что меня понесут.

— Лурик, отдай леди свои сапоги, — приказал король, и спустя пару минут темноволосый очень молодой эльф вручил мне свои сапоги. При этом правда таким взглядом наградил, будто я была некастрированным котом, которому он бы такое богатство не доверил.

Я в обуви даже почти не утонула, так что можно было только порадоваться предусмотрительности моего эльфа: оценил размерчик на глаз. Жаль, на руки не взял. С другой стороны, не хотела бы я «ехать» у него на плече в перевернутом состоянии.

Оказалось, что топать нам не только по лесу и не только по этому. Стоило нам отойти на километр от деревни, как отряд остановился. Вперед вышел Конор, провел рукой по воздуху, и картинка вокруг поплыла. Вот мы стоим среди густой хвои, а через мгновение уже на каменистом берегу широкой реки, и идем дальше.

Для эльфов это было в порядке вещей, а у меня глаза на лоб полезли. Это мы сейчас так дорогу сократили? Это портал или как это назвать? Ведь не через какие двери или ворота мы не проходили. Только Конор слегка потел и напрягался.

Невозмутимый вид мне давался с трудом, но давался. Особенно после третьего подобного перехода. Мы успели побывать на песчаном пляже, немного пройтись под нехилым солнышком каких-то прерий, немного остыть на горной тропе. Впечатлений было столько, что я забыла о своей первоначальной идее — завести ненавязчивый светский разговор с эльфийским королем. Когда Конор был занят и не подслушивал. Но на очередном переносе для меня это стало уже обыденностью, и я обратилась к королю.

— Как я могу к вам обращаться, ваше величество?

Кажется, он только и ждал того, что я начну задавать вопросы. Как еще объяснить то, что он ответил достаточно быстро?

— Мои подданные зовут меня «мой король».

— Но вы не мой король, — я похлопала ресницами. — У ведьм не бывает королей.

Не бывает же, да?

— Тогда зови меня по имени — Амаэль.

«Имя как у ангела», — подумала я. Ему шло. Образ завершился.

— Это большая честь для меня.

— Избавишься от проклятия, получишь все, что пожелаешь, — совершенно серьезно пообещал король Амаэль.

— А если не избавлюсь? — на всякий случай уточнила я.

— Тогда мне придется убить тебя, леди Ведьма.

Он сказал это так легко, а у меня мороз по коже побежал.

— Но ты справишься, — напомнил он, прищурившись. — Для такой ведьмы это раз плюнуть.