Леди Ведьма

Глава 46

Амаэль

Амаэль настолько привык к своему темному дару, настолько с ним сроднился, что внезапное исчезновение собственной магии оказалось для него не просто неприятной неожиданностью, оно обернулось замешательством, из-за которого он потерял несколько драгоценных мгновений. Когда же он пришел в себя, когда приказал радостной, поздравляющей его толпе, расступиться в стороны, то выяснил, что вместе с магией исчезла и ведьма.

Его ведьма!

Нежная и храбрая, ранимая и сильная духом, самая прекрасная и желанная, любимая. Его любимая Яна. Когда она шагнула в зал, у Амаэля перехватило дыхание от ее красоты, он испытал чистую гордость, что эта женщина выбрала его. Теперь она его, с ним. Но после он заглянул в ее глаза, и понял: что-то не так. Сердцем, интуитивно.

Следом Яна ударила словами, обвинениями: Юриэль рассказала ей правду, да не ту. А его любимая ведьмочка почему-то поверила не ему, даже не стала слушать. Не дождалась настоящей истины — Амаэль не собирался от нее отказываться. Как тут откажешься, если это равносильно тому что вытащить из груди собственное сердце⁈ Когда его сердце наконец-то начало биться ради чего-то. Ради кого-то. Ради нее!

Когда Амаэль пробился через толпу и оказался возле массивных дверей в тронный зал, Яны и след простыл.

— Куда она делась? — потребовал он ответа у Орэля.

— Ушла в портал.

В портал? Яна только-только осваивала свой огонь, какой ей портал?

— И ты не проследил за ней?

— А должен был? — вскинул брови первый советник. — Ведьма сыграл свою роль, ты избавился от проклятия, мой король. — Он похлопал Амаэля по плечу. — Мы все избавились.

— Но я не отрекся от Яны, — процедил Амаэль. — Ты говорил, чтобы проклятие исчезло, нужно от нее прилюдно отречься. Но я не отрекался и не собирался.

Орэль нахмурился.

— Видимо, ваша ссора сработала на общее благо.

— А мое благо кого-то интересует?

— Хочешь сказать, что ты собирался подставить нас всех ради ведьмы?

— Я собирался забрать проклятие на себя. — Амаэль устало провел ладонью по лицу. — Отречься от трона. Тогда бы у меня не было народа, и я бы остался один. Так же было в проклятии? Оно исчезнет, когда исполнится. Я встречу ведьму, которую полюблю, но не смогу оставить ее, и проклятие сожрет последнего короля в изначальной династии. А теперь, что? Проклятие перешло на мою любимую. Я не могу допустить, чтобы Яна из-за меня погибла! — Он крепко сжал зубы. — Мне нужно найти ее, Орэль. Пожалуйста, помоги мне! Ты же можешь отследить, куда она ушла?

— Могу попытаться, — вздохнул советник, — но ничего не обещаю. К тому же, я не уверен, что еще можно что-то исправить. Все-таки ведьма сделала свой выбор, когда буквально вынудила от себя отказаться.

«Я не отказывался!» — захотелось прорычать Амаэлю. Грудь сдавило острой болью, как если бы ее проткнули стилетом. Там, где сердце.

Он кивнул своей страже и дошел до малого зала, предназначенного для короля и его свиты. Здесь можно было отдохнуть от гомона пиршеств или спокойно поговорить. Сейчас в зале было пусто, и Амаэль без сил рухнул на диван, сдавил голову руками. Он надеялся, что ждать недолго. Его верный Орэль, который был ему за отца, должен был вот-вот вернуться с Яной. А после он ей все объяснит, извинится даже за одну только мысль, что когда-то хотел ее использовать. Положить ее на алтарь королевского титула. Он возомнил, что без него эльфийский народ не справится. Дело в том, что Амаэль хотел жить. Хотел узнать, каково это жить без тени проклятия. Любить и быть любимым. Он считал, что у него это получится рядом с Юриэль…

Юриэль! Яна расстроилась и разозлилась после разговора с Юриэль.

Король резко поднялся с дивана и отправился на поиски бывшей невесты, на ходу отдавая приказы: привести к нему Орэля и ведьму, как только они вернутся во дворец. Немедленно. Где бы он ни был.

Юриэль оказалась в своем доме, не сбежала и не пряталась.

— Как ты проснулась? — это было первое, о чем спросил Амаэль. Потому что он не заставлял ее пробудиться. Да, сейчас его сила исчезла, и сон эльфийки вместе с ней, но она умудрилась что-то наговорить Яне еще до того, как проклятие исполнилось.

Правда, Амаэлю хотелось верить, что не исполнилось или исполнилось, но не до конца. Что его действие еще можно обратить вспять. Даже если ему самому потребуется обратиться в прах, только бы Яна жила!

Юриэль будто ждала кого-то, потому что мерила террасу шагами. Но при его появлении замерла, испуганно хлопая глазами.

— Меня разбудила ведьма.

— Яна⁈

— Нет, другая ведьма. Настоящая Шаенна.

С которой Яна поменялась местами? Шаенна должна была быть в ее мире…

— Зачем?

— Чтобы я рассказала Яне правду, — выпалила Юриэль. — Про то, что ты хочешь ее использовать.

— Рассказала? — зло поинтересовался король. — Теперь проклятие на Яне.

Глаза бывшей невесты широко распахнулись.

— Я ничего не понимаю. Ты все-таки отказался от нее?

— Нет, — отрезал Амаэль и потер саднящее на груди место: — Как можно? Она та, ради кого я захотел жить!

Юриэль обиженно закусила губу, но потом покачала головой.

— Тогда я ничего не понимаю. Ведьма просила ее предупредить…

— Ведьма изначально заманила Яну в ловушку, — объяснил Амаэль. — Шаенне нельзя было доверять. Где она вообще?

— Мы общались через зеркало.

— Почему ты не пришла ко мне?

— Я приходила к тебе, — возмутилась Юриэль. — Просила помиловать Коноресаэля!

— Я его и помиловал. После того, что он сделал с Яной, ссылка — меньшее, к чему я мог его приговорить.

— Но он был твоим другом. Я тоже была.

Ярость Амаэля разом утихла, оставив только разочарование и усталость. Как пепел после извержения вулкана: остывшая лава и разрушение.

— Я тоже так думал, но вы почему-то решили растоптать наше с ней счастье. Вместо того, чтобы прийти ко мне, ты пошла к Яне. А теперь она в опасности.

Король понимал, что может злиться на Юриэль сколько угодно, но вина за случившееся полностью лежит на нем. Это он не рассказал Яне правду, что в действительности собирается делать. В груди снова отозвалось болью, такой, что на мгновение перехватило дыхание. И это была вовсе не метафора.

Превозмогая приступ, Амаэль шагнул к зеркалу над каминной полкой и оттянул в сторону праздничную тунику. От груди по шее пополз черный узор вен, точно такой же, какой украсил руки Яны в тронном зале.

— Что это? — ахнула Юриэль.

— Ведьмино проклятие, — на удивление спокойно ответил король. Все его эмоции выплеснулись в беспокойство о Яне.

— Но оно же должно быть снято!

— Должно, — кивнул Амаэль, — но я от нее не отказался. Может, это такая расправа за попытку обмануть ведьмины планы.

— Нет, ты говорил мне: либо ведьма забирает всю тьму, либо она переходит на тебя.

Темный узор не собирался никуда уходить, и проклятие вместе с ним. Оно только сильнее впечатывалось в его сердце. Магия не ощущалась на пальцах, но она словно пожирала его изнутри.

— Я говорил тебе то, что мне в свое время говорил Орэль, — ответил Амаэль и замер, бессильно сжимая ворот туники в кулаке. Страшная догадка поразила его. Страшная, нереальная, болезненная… Потому что ему сложно было в это поверить.

Судя по бледному лицу эльфийки, она подумала о том же.

— Он все это время лгал? — сорвавшимся голосом озвучила его же мысли Юриэль.

— Идем со мной, — приказал Амаэль, и, не оглядываясь, пошел в сторону дворца.

Отыскать советников было проще всего: они уже вовсю отмечали освобождение его королевства от темного проклятия и даже слегка опьянели от выпитого вина. Когда только успели? Амаэль приказал собрать их всех в малом зале и потребовал сказать, кто еще был с отцом в то время, когда ведьма наложила проклятие. Советники уставились на него непонимающе, пришлось отвернуть в сторону ворот туники и показать им отпечаток тьмы. Это привело их в чувство.

— Ничего не кончено, — сообщил Амаэль. — Орэль всех обманул. Он сообщил другие условия для избавления от проклятия, и теперь мы все под угрозой.

«А Яна больше всех, потому что я — идиот, который отправил за ней своего злейшего врага», — король до боли сжал зубы. Потом. У него будет время, чтобы заняться самобичеванием. Сейчас ему надо спасти свою ведьмочку раньше, чем до нее доберется Орэль.

— Свидетелей тех событий не осталось, — вышел вперед Дориэль. — Почти все эльфы погибли от проклятия.

От проклятия ли? Теперь Амаэль был уверен в обратном. Орэль просто не оставлял свидетелей. Зачем? Ради чего? Чем первому советнику помешал сам Амаэль?

— Почти? — ухватился он за слова Дориэля.

— Папа, — ответила за него молчащая до этого Юриэль. — Папа был королевским советником во времена бывшего короля.

Амаэль бессильно ударил кулаком по стене.

— Проблема в том, что твоего отца никто не может найти.

Юриэль глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и шагнула вперед:

— Возможно, я смогу тебе помочь. Я знаю, где мои родители.