Леди Ведьма

Глава 45

За время своего пребывания в эльфийском дворце я успела изучить все пути-дороги, знала, как быстро попасть в ту или иную его часть, но сегодня путь до тронного зала показался мне невероятно, немыслимо долгим. Как будто кто-то или что-то не хотело, чтобы я туда попала, хотя мы с первым советником шли достаточно быстро.

— Прекрасно выглядишь, ведьма Яна, — сделал мне комплимент Орэль.

— Спасибо, — на автомате ответила я. Все мысли были о разговоре с Юриэль и об Амаэле.

— Но кое-чего в твоем образе не хватает.

Советник вывел руку из-за спины и протянул мне букетик с ярко-красными цветами, напоминающими колокольчики. Оттенок идеально совпал с цветом моего наряда, но сами цветы почему-то вызвали странное чувство тревоги. Словно в такие моменты можно тревожиться еще больше?

— Это нужно надеть на запястье, — объяснил первый советник, останавливаясь. — Позволишь?

— Может, позже? Я правда тороплюсь!

— Без этого нельзя, — строго покачал он головой. — Эльфийские традиции.

Чтоб их, эти эльфийские традиции!

Я протянула советнику руку.

— Тогда побыстрее, пожалуйста.

Шелковые ленты скользнули по коже, и я словно услышала шипение или чей-то сбивчивый шепот. Ощущение пришло и растаяло. Послышалось? Неважно! Мне надо к Амаэлю! Немедленно все выяснить!

В тронный зал я влетела с неподобающей для леди скоростью, еще и Орэля тащила за собой на буксире. Влетела и споткнулась на пороге, потому что тут же взглядом отыскала моего эльфа. В праздничных бронзовых одеждах Амаэль выглядел античным богом, спустившимся с Олимпа. Красивым и недостижимым. Сказочным королем, который мог выбрать любую эльфийку из тех, что сейчас его окружали, а выбрал почему-то меня. Шаенна обманула, мне не досталось никакого ведьмовского обаяния. Что на Земле, что в этом мире, я оставалась собой. Обычной Яной. И такой мужчина меня полюбил? За что? За то, что пожалела лягушек? Бред!

— Тебе повезло, ведьма, что он выбрал тебя, — словно прочитал мои мысли Орэль, не подозревая, что его слова будто кислотой разъедают душу.

Повезло ли? Я с шумом втянула воздух и поняла, что все равно задыхаюсь. Потому что Амаэль повернулся ко мне, увидел меня и улыбнулся. От волнения мое сердце забилось в два раза быстрее, будто ему было мало того, что я летела в тронный зал, сбивая ноги. Я всегда таяла от этой улыбки, предназначенной мне и только мне. Но почему он улыбался? Потому что любит меня? Потому что рад меня видеть? Или потому что я его спасение? Избавление от проклятия.

Кого Амаэль видит во мне?

Мы пошли навстречу друг другу и встретились где-то в центре. Я почти на замечала окружающей меня красоты, созданной стараниями множества эльфов: оплетенных вьюнами цветов колонн, украшенных кристаллами стен. В другой раз у меня бы захватило дыхание от того, как прекрасно подготовили пир в мою честь, сейчас же я даже дышала через раз. Казалось, что-то сдавило мою грудь, будто сжало сердце в железном кулаке. Меня бросало то в жар, то в холод, а мысли вились вокруг одной.

— Яна, на тебе лица нет, — нахмурился Амаэль, взяв меня за руку. — Все в порядке?

В порядке⁈ Какой там!

— Я должна знать. — Собственный голос показался мне чужим и далеким. — Скажи мне правду, ты знаешь условия снятия своего проклятия?

Амаэль замер, потемнел лицом, и, раньше, чем он ответил, я поняла, что на самом деле знает.

— Значит, ты собирался сделать это со мной? — сдавленно поинтересовалась я. — Использовать меня ради блага твоего королевства. Это очень благородно.

Я несла какой-то бред и не могла остановиться. Потому что мне было больно. Так больно, как никогда не было. Даже когда я узнала, что Рома мне давно изменяет, я чувствовала ярость, а тут из меня будто все силы выкачали.

— Яна, кто тебе рассказал об этом?

— Юриэль. Она тоже оказалась благородной. Ей меня стало жаль. Глупую ведьму.

Я всхлипнула, но не позволила слезам пролиться. Не стану перед ним плакать! Ни перед кем не стану!

Амаэль схватил меня за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. Он то ли не понимал, что причиняет мне боль, то ли делал это умышленно.

— Я действительно знаю, как разрушить мое проклятие, Яна, — воскликнул он, — но ты не так поняла слова Юриэль. Ты все не так поняла.

Я с силой оттолкнула его.

— Что тут можно понять не так? Ты должен при всех от меня отречься, так отрекайся! — Я обвела рукой зал, который был заполнен эльфами наполовину. — Скажи: катись в свой мир, ведьма!

— Я не буду этого делать! — процедил Амаэль и попытался перехватить меня за локоть. — Тебе надо остыть, а после мы поговорим наедине.

Я же на удивление легко увернулась и зажгла огонь на ладонях.

— Держись от меня подальше, не мой король. С тобой я тет-а-тет беседовать не буду. Говори, что должен. Снимай проклятие, и покончим с этой ложью.

Глаза Амаэля зажглись тьмой.

— Значит, ты считаешь все ложью? Все, что между нами было?

— Наверное, не все! — парировала я. — Тем не менее ты придумал этот пир, всех позвал, и я даже на секундочку поверила… — Мой голос сорвался на истерический смех. Хоть что-то у меня получилось по-ведьмински! — Что стану эльфийской королевой? Твоей возлюбленной? Смешно.

Мои плечи устало опустились.

— Говори, что должен, Амаэль.

— Нет, — выбрал он.

— Тогда я ухожу.

Я развернулась, а король щелкнул пальцами. Но ничего не случилось: его магия заморозки почему-то не сработала.

— Проклятие разрушено? — выдохнул кто-то из толпы гостей. — Король утратил свою темную магию.

Это означало, что проклятие перешло на меня. И действительно, по моей руке от красного цветка растеклись черные вены. Это было жутко красиво, в другой раз я бы испугалась или полюбовалась, но все, чего я хотела — это сбежать куда подальше.

Подальше от мужчины, который заставил меня поверить в любовь и растоптал сердце. Сердце, которое сейчас бухало пульсом в висках.

Бежать. Бежать!

Я сделала шаг назад, затем еще один, наблюдая за тем, как изумление на лице Амаэля сменяется осознанием. Пониманием, что для него все закончилось, а для меня только начинается. На его лице проявилась ярость, он решительно шагнул за мной, но хлынувший в центр зала с поздравлениями радостный народ преградил ему путь.

Я не стала терять времени, подхватила шлейф и изобразила Золушку. Побежала от него. Только разве я могла убежать далеко?

Застывший в дверях, там, где я его оставила, Орэль виделся мне спасением.

— Пожалуйста, откройте мне портал куда-нибудь, — взмолилась я, тяжело опираясь о колонну. — Я исполнила свою роль. Ваше королевство больше не проклято, так отпустите меня!

— С удовольствием, — произнес первый советник и раздвинул передо мной грань реальности, в которую я то ли шагнула, то ли упала.