Ларс

Глава 12

Кордно, лето 826 г.

Очнулся я в лесу. Наверное, меня, обессиленного, перетащили так, что я даже не заметил этого. Лежал я на какой-то горе из мешков.

– Ларс, – позвала меня Эса, – ты потерял много крови, поэтому лежи и не двигайся.

Воительница расположилась на такой же горе. Она, лежа на животе, чистила от кожуры яблоко одним из своих ножей.

– От дяди ничего не слышно? – поинтересовался я.

– Нет, пока тихо. Ага сохранит ему жизнь, не волнуйся. Я просила брата оберегать его, как зеницу ока.

– Спасибо, Эса!

– Не благодари, – девушка покачала плечом, – Радомысл – хороший человек.

Я разглядывал вассала и видел уставшую девушку. Почистив яблоко, она разрезала его пополам и один кусок отдала мне, а сама ушла, пообещав прислать на охрану моего тельца Милену.

Супруга прибежала довольно быстро, после чего я был навязчиво укутан заботой. Милена, словно наседка над яйцом кудахтала вокруг меня. И это начинало раздражать. К счастью, подошел Ходот и мы разговорились с ним. Разведчики князя доложили, что город не сильно пострадал от пожара. Хазары же, понесли огромные потери. Их осталось чуть более тысячи человек. Когда кочевники поняли, что в городе нет ничего ценного, они пытались сжечь весь остальной город. Бек Манассия, что удивительно, выжил. Он был тяжело ранен иназвал вятичей «злым племенем», а город Кордно – «злой город». У меня возникла ассоциация с ордынским нашествием, когда Батый не смог своей могучей армией захватить маленький Козельск, из-за чего он прозвал этот городок – «злой город». Впрочем, бек сумел восстановить расшатавшуюся от пирровой победы, дисциплину в войске и на рассвете сегодняшнего дня он двинул армию назад, в Хазарский каганат. До этого он пытался разузнать, куда делись жители Кордно, но когда его разведчики не вернулись из вятичского леса, он бросил эту идею. Вятичи всегда славились жизнью в лесах, поэтому кочевники не смогли безнаказанно там находиться.

Я был на мешках в полулежащем положении. Ходот облокотился на мои мешки и в какой-то момент разговор завис на том, что битва в Кордно была жестокой, но победила правда. Не знаю какую правду имел ввиду мой тесть, но хотелось бы меньше участвовать в таких безумствах.

– Ларс, через месяц твой отец позовет всех воинов союза для набега на Гунульфа, – князь задумчиво теребил свои косички в бороде, – Ты знаешь, что у меня теперь много дел в столице. Нужно восстановить Кордно.

– Князь, я все понимаю. Давай без предисловий, – я не могу уяснить, к чему это он мне рассказывает.

– Я оставлю на защиту столицы большую часть войска и часть смоленской дружины, которую обещал мне твой дядя. А в поход на Гунульфа возьму малую дружину.

– Не думаю, что «такие вопросы» я могу обсуждать.

– Я хочу, чтобы ты донес это все отцу, когда направишься домой. Чтобы он не был в обиде, когда я приду с малым войском.

– Князь, я понял тебя.

– Поначалу, – Ходот замялся, – я не хотелотправлять своих людей на Гунульфа, слишком много врагов здесь имеется. Но после того, как я увидел работу твоих «придумок» в битве за Кордно, я изменил решение. Если таким количеством удалось отстоять свободу вятичей, то сборные силы союза под твоим руководством смогут добиться успеха.

– Я лишь номинальный военачальник, руководить на самом деле будет Радомысл.

– Это ты так думаешь, – князь ухмыльнулся, – уверен, твой отец готовит тебя в качестве полноценного наследника.

– Князь, – я решил прояснить один интересующий меня момент, – а скажи мне, как так получилось, что на севере собрались племена, выбрали себе князя? А потом, посовещавшись, собрались несколько князей и создали союз. В итоге, глава союза стал просто первым среди равных. Почему бы не создать не союз, а государство. Вон у кагана сколько беков.

– Ларс, – князь усмехнулся, – сам же сказал, что «такие вопросы» не с тобой обсуждать надо, а в итоге «такие» интересные вопросы задаешь.

– Мне просто любопытно твое мнение.

– И как же назовешь главного среди князей?

– Великий князь или Царь, – не растерялся я.

– Великий, – просмаковал слово тесть, – до величия не каждый князь дойдет, но раз будет избран среди князей, то действительно будет великим.

– Как отец?

– Хм, – Ходот задумался, а потом разразился хохотом, – да, Ларс, я бы выбрал Гостомысла великим князем наподобие кагана у хазаров.

Князь, довольный разговором, пожелал мне удачи в убеждении отца на принятие им титула. Мне кажется, что Ходот что-то знает по этому поводу. Неужели у него и отца были разговоры на эту тему?

Нужно отметить, что сам этот разговор нужен мне из-за того, что я все же решил слегка подтолкнуть телегу истории. Думаю, что, если Рюрик придет уже на готовое государство, то ему будет проще создавать Русь. После битвы за Кордно, я понял, что история в любом случае изменилась. Сомневаюсь, что погибшие со стороны хазарцев должны были погибнуть в этот день. А уж про смерть князя Олега что говорить? Сомнительно, что Радомысл в моей истории был князем Смоленска. И если уж совсем на чистоту, то мне кажется, что в моей истории, если Ларс и выжил, то его убила Эса.

Битва за Кордно меня многому научила. Я стал по-другому относиться к ценности жизни здесь. В этом веке очень легко ее потерять. И тем ответственнее решение об изменении планов касательно своего будущего. Поэтому я решил все-таки остаться в Руси. Я помогу отцу основать российское государство. Если же не получится, то инсценирую смерть и смоюсь на юг в Византию. Хотя, с учетом всех этих покушений на мою бренную тушку, история сама расквитается со мной за те изменения, которые произошли со мной. Огромную роль сыграла Милена. Я искренне думал, что смог бы жениться на какой-либо девушке, ради политического успеха Гостомысла, а потом с относительно чистым сердцем уплыть «в закат» от жены, которая стала бы вдовой. Но эта девушка запала в мое сердце.

Итак, необходимо собрать мою гоп-компанию, состоящую из Эсы, Аршака и Аги, чтобы посвятить их в коррективы, касательно моего будущего. Думаю, что сложностей с ними не возникнет. Но что именно я им скажу? Какие в итоге у меня планы здесь?

Прикинув первоочередные цели и расставив решающие их задачи, я пришел к тому, что целью номер один является создание государства с Гостомыслом во главе. Необходимо распределить роли князей и великого князя или царя. Все это можно обсуждать сначала с Радомыслом. Он дока в таких вещах.

А что я могу сделать для укрепления государства? На ум ничего не приходит, кроме установления промышленности в этом диком средневековье. И первое, что необходимо сделать – это соорудить мартеновскую печь. Получить сталь. Когда я разглядывал вооружение ходотовых дружинников, то был огорчен качеством металла. Я по наивности полагал, что у всех есть такое оружие, как у меня в плане качества. Оказывается, что подарок дяди и отца, действительно дорогущий презент. Добротная сталь может перевернуть представления ныне живущих людей о вооружении и броне. Стальные пластины можно использовать для доспехов.

Еще одним моментом, с которым мне тяжело было свыкнуться – это управление войском. У Ходота в подчинении был воевода и ополченцы-лучники. При этом, у воеводы было еще два помощника, которые управляли всей этой трехсотенной толпой варягов. У главы ополченцев и того не было он один руководил сотней лучников. Нужно будет провести небольшую модернизацию в основах военного управления войском. Думаю, что смогу убедить дядю и отца в необходимости деления на десятки, сотни и тысячи с присвоением званий десятника, сотника и тысячника. Грубо говоря, у тысячника в подчинении должны быть десять сотников, у сотника – десять десятников, а у десятника – десять дружинников. В итоге получается, что тысячник руководит армией размером в тысячу сто десять человек, в которой десять сотников, сто десятников и тысяча дружинников.

Что же, решено. Собираю свою компанию и распределяю задачи, советуюсь с Радомыслом по поводу идеального управления средневековым государством, пытаюсь уломать отца на реформу армии, создаю зачатки промышленности и «придумываю» сталь.

Со стороны я, наверное, глупо выгляжу. Улыбка от принятого решения остаться здесь, украшала мою морду от уха до уха. Я поймал себя на мысли, что раньше я просто боялся. Я боялся ответственности за будущую Русь, боялся навредить истории. Приняв решение о создании раньше времени прото-государства, у меня будто гора с плеч свалилась. Инстинктивно я давно решил остаться здесь, а после того, как я обзавелся друзьями и женой, у меня не было другого выхода. И кстати, Рюрик ведь ничем не лучше меня. Почему бы мне не создать свою династию? Ларсовичи вместо Рюриковичей ничем не хуже.

Я поймал себя на мысли, что всерьез об этом думаю. Нет, это не честно по отношению к Гостомыслу. Этот легендарный человек незаслуженно был забыт в истории России. О нем не знают большинство тех, кто хотя бы краем уха слышал о возникновении российского государства. И оставить этого человека на обочине истории, который, между прочим, спасал мне жизнь, грудью защищая от лучника в первые дни моего попаданства сюда, считаю не справедливым.

Мои размышления прервал шум. Ко мне подбежала Милена. Она была в слезах.

– Что случилось? – я вскочил со своего лежбища.

– Там… Радомысл…

– Что с ним? – у меня екнуло сердце.

– Он сейчас здесь. Его войско стоит на том берегу, – Милена всхлипывала, мешая уловить смысл того, что она говорила, – Его тело перевезли на лодке сюда.

– Тело? – я потерял дар речи.

С трудом сдерживаясь от мата и надеясь на то, чтобы жена ошиблась в правильном употреблении слов, я побежал в ту сторону, откуда примчалась Милена.

Встречающиеся на моем пути люди, уступали мне дорогу и как-то скорбно кривили лица. Я не верю, что Милена не ошиблась. Как же так? Неужели Радомысл мертв?

Я выбежал к берегу. На пологом склоне, возле вытянутой на берег лодки столпились люди. Высокого Ходота я разглядел сразу. Молясь о том, что дядя не убит, а просто ранен, я стремглав бросился к ним. Я протиснулся к лодке и увидел, лежащего на дне суденышка, Радомысла. Он был весь в перевязках и кровоподтеках. Что особо бросалось в глаза, так это отсутствующая по локоть левая рука. Глаза дяди были закрыты. Ходот с кем-то разговаривал. Это была Забава. Взглянув на нее, я снова ужаснулся. У девушки был перевязан правый глаз. Из обрывков разговора я понял, что глаз она потеряла из-за того, что ее еще до боя выкрали рогволдовы прихвостни, которые пытали ее и измывались над бедной девушкой.

Я снова посмотрел на Радомысла. Его лицо было мертвецки белым. Как же так, дядя? В груди заколола горечь от осознания гибели этого человека.

Я залез в лодку и присел возле тела Радомысла. Я взял его ладонь и накрыл ее своей рукой. В голове было пусто. Хотелось скулить, как побитой собаке. Ходот положил свою руку мне на плечо, по-отечески подбадривая. Одноглазая Забава рассказала, как несколько дней назад на стоянку войска ночью напали рогволдовские приспешники и выкрали ее к себе в лагерь. Оказывается, воевода спешно возвращался в Смоленск, когда наткнулся на дядюшкино войско. Рогволд постарался скрыться с пути следования Радомысла. То ли он так спешил, то ли они просто прошляпили тысячное войско смоленского воеводы – не понятно. Сокол, как главный следопыт войска, рвал волосы от отчаяния. А когда узнал о пропаже Забавы, и вовсе, взбесился. Дядя организовал преследование Рогволда. Думаю, что это решение ему далось тяжело, ведь он спешил на помощь к Ходоту. Наверное, он считал, что разбив Рогволда, будет проще воевать с беком, без вражеской тысячи за спиной. И у дяди почти все получилось, ведь половина войска, увидев своих земляков, которые были в войске Радомысла, сдалась без боя, но верные воеводе несколько сотен бились до последнего. Дядя даже ранил самого воеводу, но тот сумел его лишить руки и нанести смертельную рану, от которой дядя сейчас в таком состоянии. Забаву же получилось освободить, но пытки озлобленного Рогволда нанесли ей тяжелое для любой девушки увечье. Сокол же, встретив Забаву живой, был настолько счастлив, что отмахнулся от девушки, пытавшейся убедить его в своей «страшности». Сокол до сих пор в погоне за воеводой, тому удалось сбежать путем огромных потерь. Ага был на том берегу и, как говорит Забава, стыдится появляться мне на глаза из-за того, что не уберег Радомысла.

Мне было горько от всего произошедшего. Я непроизвольно поглаживал мертвецки белую руку дяди и пытался осмыслить случившееся. На краю сознания появилось некое беспокойство. Что-то меня смущало. Что-то меня вводило в состояние, которое можно охарактеризовать как «надежда утопающая в унынии».

Пульс! У Радомысла прощупывался пульс! Я встрепенулся и наклонился ухом к носу дяди. Крикнув на окружающих, мешающих услышать дыхание, я снова попробовал уловить дуновение воздуха из ноздрей Радомысла. Пульс все же прощупывался. Он был очень слабый, но, самое важное, что он – есть! Держа его за руку, я почувствовал угасание пульса.

– Князь, – рявкнул я на Ходота, – пусть дружинники окружат тело и отгонят любопытных, – я командовал тоном, не подразумевающего ослушания, – Забава, садись в изголовье и положи его голову на бок, – обратился я к девушке.

Ходот помедлил пару секунд, но раздал указания своим людям. Был образован «живой щит» из воинов. На косые взгляды в нашу сторону, князь реагировал остро и потребовал смотреть вперед. Дружина была расставлена спиной к нам полукольцом. Нас в лодке могли увидеть только на том берегу. Я расстегнул потрепанный кафтан Радомысла и приступил к процедуре искусственного дыхания. Никогда этого не делал на живом человеке, только на манекенах во время учебы в вузе, был у нас предмет «безопасность жизнедеятельности», на котором учили правильно это делать.

– Забава, дай платок, – потребовал я.

Получив кусок материи, я накинул его на рот умирающего. Я одну руку положил на шею дяди, а другую – на его лоб и максимально запрокинул ему голову назад. Зажимая его ноздри, я приступил к искусственному дыханию, вдувая воздух в легкие Радомысла.

Непрямой массаж сердца выполняется только после того как стало ясно, что пульс и дыхание у человека отсутствуют. Поэтому, так как пульс не прощупывался, я чередовал действия по восстановлению естественной вентиляции легких с непрямым массажем сердца. Непрямой массаж сердца может сломать ребра, следовательно, сломанные кости легко могут повредить внутренние органы. Толчки должны быть резкими, но не слишком сильными, чтобы не повредить грудину, ребра и внутренние органы.

Я очень надеюсь, что у него нет внутреннего кровотечения и не поломаны кости грудной клетки. Мне было очень страшно, я боялся сделать что-то не правильно, но, спасибо толковым учителям в вузе, мне удалось достичь результата. Радомысл закашлялся. Его кашель стал захлебывающимся. Я повернул его на бок и он глубоко и жадно вдохнул воздух, открывая глаза. Его зрачки были расширены словно у наркомана. Кажется я смог вернуть его с того света.

Намного позднее я задумался о том, почему его посчитали умершим. В этом веке люди знали о клинической смерти ничтожно мало. Сердце билось медленно, давление падало, пациенты не реагировали на раздражители. Люди легко принимали такие симптомы за смерть. Да и в 21 веке были случаи, когда в морге человек может очнуться в очереди на вскрытие. Так что, все логично. Наверное.

Удивленные вздохи Забавы и Ходота сказали мне, что мне все это не кажется и дядя на самом деле выжил. Да, он стал одноруким, но, главное, живым.

Я убрал платок с губ Радомысла и положил его в полусидячее положение, облокотив об борт лодки.

– Ларс, – с улыбкой прохрипел дядя.

Я тяжело рухнул рядом с ним, упираясь затылком в борт. Руки дрожали.

– Добро пожаловать назад, дядюшка! – выдавил я, с усилием хватая воздух.

– Радомысл, – пробасил Ходот, – напугал же ты нас.

Дальше все завертелось в некоем калейдоскопе. Дядю бережно перенесли из лодки в лес, на более удобное ложе. Забава сначала косилась на меня, будто желая что-то попросить, но потом с твердой решимостью потребовала научить ее воскрешать людей. Мои уверения, что я просто помог дяде дышать, что он не умер до конца, только еще сильнее разожгли в ней мечту о воскрешении людей из Ирия. Пришлось пообещать научить ее этому ремеслу. Это услышали удивленные дружинники Ходота и на весь остаток дня я стал местной достопримечательностью. Ко мне даже волхв подходил с просьбой вылечить его артрит или ревматизм, я не совсем разобрался в признаках болезни. Пришлось придумать отговорку, якобы в ближайший месяц у меня не хватит сил даже царапину вылечить. Люди уважительно кивали и уходили. После этого Милена не допускала ко мне никого и сама отбрехивалась от просителей, дескать, через месяц подходите, авось сил наберется муженек.

В целом, я испытывал некую эйфорию. Мы с Миленой обсуждали произошедшее, когда я поймал себя на мысли, что спасая жителей Кордно от гибели, я не ощущал какой-то причастности к чему-то значимому. Ведь Ходот изначально планировал отсидеться в городе, надеясь, что сможет отбить атаки кочевников до подхода Радомысла. Сомнительное утверждение, сам князь это тоже понимал, но выхода у него не было, пока я не предложил безумный план по сдаче города.

Поэтому, спасая Радомысла, я не должен был радоваться сильнее, так как спасал одну жизнь, а не сотни. Но по какой-то причине удовлетворение от «ожившего» дяди меня наполняла счастьем. Может быть это от того, что он стал мне дорог и важен. А может от того, что его жизнь спасал я один. Короче говоря, я запутался. Факт остается фактом – я безмерно рад спасению дядюшкиной жизни.

Радомысл пару раз просыпался, я к нему подходил, интересовался его самочувствием. Забава сторожила его покой. Она, думая, что я какой-то колдун-волшебник-фея попросила посмотреть ее глазик. Эта просьба меня напугала. Надеюсь, слух о моем «даре» целителя схлынет и не будет мешать мне жить. Посмотрев ее рану, я констатировал полное отсутствие хрусталика и зрачка. Когда опухоль заживет, она будет смотреть на мир белым бельмом. Я ей прямо сказал, что не смогу излечить ее, но если она не хочет изуродовать глаз, то нужно периодически менять повязку, которую предварительно нужно кипятить. А саму рану прочищать чистой водой. На этом мои знания в области медицины иссякли. Мы поговорили о том, зачем нужно кипячение. Я, как мог, объяснил полезность этого действия и дал пару советов. Кажется, в моем будущем отряде будет свой лекарь, если Сокол не будет против.

На следующий день состоялось великое переселение кордновского населения в город. Армия Радомысла потушила остаточные очаги пожаров. Детинец был, конечно, разграблен и поколочен, но, главное, не был поврежден огнем.

Когда я ступил на берег вятичской столицы в окружении Милены и Забавы, оберегающих покой спящего Радомысла, я сразу заметил несущихся в нашу сторону всадников. Эса и Сокол летели, будто сам дьявол гонится за ними. Чуть отстав от них, пыхтела еще одна лошадка, которой нужно было ставить памятник при жизни. Животное тащило на себе тушу Аги. При каждом прыжке с ноги на ногу, лошадь издавала утробный вздох сожаления на свою жизнь. Ага, мне кажется, так же дышал – гулко и мощно.

Когда всадники прискакали, Эса с Соколом соскочили с коней. Сокол рванулся к Забаве, закружив ее. Эса же подошла ко мне, с сожалением сообщая, что Сокол не смог отыскать воеводу, тот «смылся» по реке. Да, надо следить за своим языком, а то воительница перенимает жаргонные словечки моего века. Милена подбежала к Эсе и обняла ее. Я так понимаю, что они стали близкими подругами за время моего беспамятства. Весть о выздоровлении Радомысла их обрадовала. Сокол, по-братски обнимая меня, сокрушался, что не смог найти негодяя-воеводу.

К нам прогромыхал Ага. Он с трудом слез с бедной животинки. Подойдя ко мне, он опустил голову. Эса, нервно теребя пальцы, смотрела на меня. Я осторожно взял здоровяка за предплечье и подвел его к Радомыслу. Дядя, перемещенный дружинниками на телегу, храпел так, будто старался передразнить кабанов во время «весеннего обострения». Усатый верзила, распахнув глазища, пялился на моего родственника.

– Ты рад видеть Радомысла? – спросил я Агу.

– Ага! – прогудел свое фирменное слово парень.

– Не беспокойся, я знаю, что ты переживал за его ранение, – успокоил я Агу.

– Ларс вызвал Радомысла из Ирия, – Забава гордо донесла информацию до ушей Сокола и Аги.

Ходячая бочка посмотрел на меня не менее удивленно и на радостях обнял мое мелкое тельце. Боясь за целостность моих костей, Эса освободила меня из захвата брата. Милена посмеялась и предложила поломать мне какую-либо кость, чтобы она снова ухаживала за мной, а то я снова попаду в какую-нибудь авантюру. Эса, мелкая пакостница, ее полностью в этом поддержала. Ага, к счастью, пораскинув мозгами, решил, что девушки шутят.

В хорошем настроении мы направились в Кордно. Сейчас столица кажется блеклым подобием себя дохазарской. Запах гари буквально впитывался кожей, а белый пепел норовил влезть во все щели одежды. Город выглядел откровенно жалко. Если Сокол, Эса и Ага видели нынешнее состояние столицы вятичей, то Ходот с Рогнедой устрашились тому объему работы, который необходим для приведения города в прежнее состояние. Ничто не намекало на тот красочно украшенный город, который я видел при первом знакомстве с Кордно. Милена даже прослезилась, заметив останки сгоревших людей.

К нашему приходу уже был засыпан небольшой пятачок у входа. Дорога к площади уже обрела название – «хазарская». Некоторые жители, возможно из лености, предлагали оставить все трупы в аппендиксе-дороге и закопать так, как есть. К счастью, Ходот пресек такие настроения. Теперь останки хазарцев и их лошадей отвозились за город. Там выкапывалась огромная братская могила. Местные торговцы умудрялись купить безделушки, найденные у трупов.

Мы разместились в детинце. Дядю поместили в отдельное помещение. Он стал ходить и пока не часто бодрствовал. Сон его лечил лучше многих лекарств. Забава совместно с местными знахарями поила и кормила Радомысла. Ее отношение к нему стало походить на отношение дочери к отцу. Может быть, она корит себя за то, что дядя стал безруким, а может на нее повлияло его «исцеление» моими руками, но она превратилась из нашего походного повара в лекаря. Мои скромные советы по гигиене и полезности кипячения она выполняла беспрекословно.

В течение нескольких дней, Кордно постепенно приходил в порядок. Да, о былой красоте еще не могло быть и речи, но чистота и порядок заметно улучшили внешний облик города. К счастью запах гари стал менее заметен после хорошего дождя, смывающего копоть и впитавшуюся в бревна кровь захватчиков. Правда дождь превратил хазарскую дорогу в болото, но жители уложили ровными рядами бревна, в связи с чем проблема была решена.

За стенами города расположилось смоленское войско, взятое из самого Смоленска и часть присоединившейся армии Рогволда. Сокол и Эса провели разъяснительную беседу с частью рогволдской армии. С этой стороны предательства ждать не придется. Надеюсь.

С глаза Забавы сошел отек и она стала носить маленькую повязку. Я обнадежил ее, что ее поврежденный глаз, не смотря на увечье, выглядит миленько. Сокол меня поддержал. Девушка вроде поверила, но в моем лице она обрела заступника. А я приобрел верного лекаря. Я ей рассказывал обо всем, что знал в области здравоохранения. Ее больше всего удивил такой обеззараживатель, как спирт. Сокол начал учить ее рунному письму, поэтому она обещала записать все мои «наставления».

Дядя шел на поправку, мы с ним беседовали о политике и дипломатии, а о его «исцелении» мы как-то избегали говорить. Я не говорил на эту тему, так как считал не скромным напоминать о его чудесном воскрешении. А почему он не говорил об этом, я узнал в один из последних вечеров в Кордно, перед отъездом домой.

Мы с дядей сидели на лавке во дворе детинца. Сокол и Ага тренировались в метании топора под чутким присмотром мастера – Эсы. Сокол хотел привлечь и меня к этому занятию, но Эса пообещала мне индивидуальные уроки. Звучало и страшно и загадочно одновременно.

– Ходот гордится своим зятем, – заявил Радомысл нежно и убаюкивающе держа обрубок левой руки.

У дяди появилась эта привычка – баюкать поврежденную руку. Может это фантомная боль, а может не молодые кости не так быстро заживают, как хотелось бы.

– Да нечему гордиться, – я оторвал взгляд от дядиной культи и посмотрел ему в лицо, – с моим приходом, у него только больше проблем началось, – с сожалением проворчал я.

– Это какие такие проблемы у него начались? – спросил дядя чуть щурясь.

– Ну, вот смотри, – я начал загибать пальцы, – дочь выкрали? Выкрали. Со смоленском поссорился? Поссорился. С каганатом связи разорвал? Разорвал. Гунульфа обидел женитьбой дочери на мне? Обидел. Столицу разграбили и сожгли? Конечно.

– Ларс, – Радомысл хекнул, – то, что дочь выкрали – ему только на пользу. Теперь он любому недовольному может сказать, что он бы рад отдать в жены ее, да вот незадача – умыкнули ее. А то, что умыкнул ее ты – еще лучше, ведь союз с твоим отцом стал не словами, а действием. По Смоленску – я стал князем этого города. Да, придется с кривичами договариваться, но это уже дело десятое. С хазарами, – дядя хохотнул, – еще лучше вышло. Теперь либо хазары убедятся, что с вятичами лучше не ссорится, так как с них ничего не поимеешь, а только полвойска потеряешь, либо бек Манассия разнесет по всему каганату, что бой был жуткий и никто ничего не поимел, ни хазары, ни вятичи. А то что столицу сожгли, так это разменная монета за все что я тебе до этого описал.

– А Гунульф?

– А что Гунульф? На двух стульях не усидишь. Ходоту рано или поздно нужно было выбрать сторону – он свой выбор сделал. Более того, – Радомысл понизил голос, – князь считает, что если вдруг выясниться, что это я тебя подговорил найти в купальскую ночь дочь вятичского вождя и умыкнуть ее, то он не сильно удивиться.

– Ходот считает, что это умыкание спланировано было? – я был удивлен.

– Да вряд ли он всерьез так считает, – Радомысл пожал плечами, – но уж больно выгодно это для нас, словенов, – дядя задумался, – мне не терпится твоему отцу эту историю рассказать, – старик хохотнул в предвкушении красочных описаний моего «умыкания» Милены.

– Лучше бы ты представил, как будешь оправдываться перед отцом за потерянную руку, – заявил я, но тут же пожалел о сказанном.

Опять я своими грязными лапами лезу в чистые местные души. Радомыслу же наверняка тяжело об этом говорить, а я ляпнул, не подумавши. Судя по лицу дяди, я прав. Его кислое лицо говорило само за себя.

– Прости, дядя, я не хотел обидеть.

– Ларс, – Радомысл заглянул мне в глаза, – я не могу обижаться на тебя, ведь ты мне спас жизнь.

Я попробовал было отнекиваться, но был остановлен дядей.

– Знаешь, – Радомысл перевел взгляд на небо, – мне на мгновение показалось, что я попал в Ирий.

Дядя немного помолчал. Я не хотел лезть к нему в душу. Все же, это сугубо личное, внутреннее. Если захочет, то расскажет.

К счастью или нет, но он ушел от этой темы, расспрашивая меня, как я сумел додуматься до «такого» способа ведения оборонительной войны. Мне понравилось, что дядя согласился с моим мнением о важности человеческих жизней, которые я старался сохранить, путем сдачи города врагу. Мне даже не пришлось убеждать его в ценности живых жителей в ущерб защиты стен какой-то точки на карте, именуемой городом или столицей. Подсознательно я был готов к долгой дискуссии о своем видении этих вопросов, но Радомысл приятно порадовал. Он разделял мою точку зрения.

Раз так хорошо ложится карта, я решил прощупать почву об устройстве союза словенов и его соседей и возможной реорганизации этого образования в некое подобие государства. Я был приятно удивлен согласием дяди на необходимость некой реформации союза. Вспоминая все самые интересные иерархии государственной власти, которая будет в будущем, я смог предложить интересный вариант.

Итак, иерархия государства выглядит следующим образом: первый уровень – Царь, второй – царский совет, третий – князья, наместники и судьи, четвертый – старейшины деревень и поселков.

Царь – единоличный правитель, его слово закон для всех.

Царский совет – орган при царе, выполняющий функции исполнительной власти. В совет входят царские советники в количестве шесть штук: военачальник, дипломат, торговец, тайный советник, верховный судья и верховный волхв.

Военачальник – лицо, которое будет руководить армией государства. Ему будут подчиняться все тысячники.

Дипломат – лицо, представляющее интересы государства за рубежом. Дипломат выполняет поручения царя по внешней политике.

Торговец – лицо, контролирующее экономику страны. Торговец вправе устанавливать цены и налоги в государстве.

Тайный советник – аналог разведки и контрразведки в одном лице.

Верховного судью назначает лично царь. Верховный судья соблюдает законы государства и является вторым после царя лицом, которое может отменить решения князей или наместников, нарушающих закон.

Верховный волхв избирается внутри собрания всех волхвов государства и получает титул верховного, что обязывает быть при дворе царя и защищать интересы царского народа и Богов.

Князья, наместники и судьи – звено в управленческой пирамиде. Князем может быть только лицо, назначенное царем, предложенное жителями города. Если кандидатура князя, предложенное народом, царя не устраивает, то он назначает наместника – своего ставленника. Наместника может назначить и выбранный князь, если он стал царским советником.

Вот такая иерархия, если не вдаваться в подробности, у нас с Радомыслом получилась. Больше всего сложностей вышло у нас при составлении основных положений законов государства. С учетом того, что письменности здесь еще не было, а Кирилл и Мефодий, если мне не изменяет память, только начинают свою деятельность, то воплощение законов возможно только в рунах.

Возникла мысль «придумать» алфавит и азбуку. Но это, наверное, подождет. Если уж я решил вмешиваться в естественный ход истории, то буду лезть в нее «по самое не балуй». Все же, бой за Кордно на меня сильно повлиял.

Еще я попросил Радомысла найти мне человек двести-триста для создания завода для добычи железа и ее переработки в сталь. Дядя быстро понял суть, значение и перспективы от такой формы труда. Он поворчал, что придется «наш» подвал в моей избе «раскубышить». В целом найм крестьян в таком количестве будет не дорог, дороже их содержание и расположение в плане быта и нормального существования. Инфраструктура Хольмграда не подходила под мои условия, поэтому, мы договорились идти «на поклон» к Гостомыслу. Возможно, придется расширять пригород будущего Новгорода.

Вопросы Радомысла о моем знании по добыче стали из железа я игнорировал. Видимо, он был слишком подробно наслышан о моих задумках по обороне Кордно и подробностях своего «воскрешения», так, как все его вопросы были заданы, что называется, для галочки, без надежды на получения ответа. С одной стороны – это радует, ведь чем меньше вопросов, тем проще продавливать свои идеи и новшества, а с другой стороны – меня могут сжечь, как еретика и слишком много о себе возомнившего рушителя традиций. Хотя, мы же не в европе, не сжигают здесь людей. Головы рубят, это есть. Но сжигать – не будут.

В целом, наша беседа была очень, для меня, продуктивной. А когда закончилась тренировка Сокола и Аги, я позвал к нам Аршака и сообщил им о том, что скоро мы отправимся в Хольмград и там нас ждет интересное дельце по постройке небольшого поселка с заводом внутри. Аршак с Эсой переглянулись и пожали плечами. Мне кажется они уже давно привыкли к моим метаниям из стороны в сторону. Специально для них, я сообщил, что после похода на Гунульфа мы будем готовиться к походу на юг, захватывать Царьград. Сокол посмеялся над этой «шуткой». Но, увидев серьезное выражение лица Радомысла, задумался.

После импровизированного собрания, мы с Радомыслом обсудили несколько вариантов движения назад, в Хольмград. Решено было не придерживаться старого плана двигаться в Ростов, договорились вернуться в Смоленск, а оттуда в Хольмград, то есть возвращаемся мы таким же путем, как и прибыли сюда, к вятичам.