Том 8-7 Новая версия.

Глава 31. «2» Сит. Барсы на охоте. Красный глаз.

Глава 31. «2» Сит. Барсы на охоте. Красный глаз.

Река резко сузилась, а берега стали выше и круче. Забраться на них по заснеженному склону уже нереально, уклон реки тоже изменился и стал круче. У Сита возросла скорость скольжения, и теперь для этого ему прикладывать усилий уже было не нужно.

Самка барса стала нервничать, должно быть доходить до этого места по льду ей ещё не приходилось, обычно кошки не любят воду, но и на лёд это тоже распространяется. Да и на кого бы она могла здесь охотиться?

Волчонок без усилий скользил вниз по реке, а тройке барсов уже приходилось бежать и быстро, чтобы не потерять добычу из виду. Желание отомстить за раны, нанесённые самцу и доказать всем, кто по-прежнему единственный хозяин всех окрестных гор, добавляло желания догнать во чтобы то ни стало.

В результате и беглец, и преследователи постепенно разогнались до такой скорости, что остановиться быстро уже не смогли бы при всем желании.Неожиданно ровный и гладкий до того места лёд стал сначала шершавым, а затем и вовсе волнистым. Так, будто речная вода почти мгновенно замёрзла при небольшом ветре и волнении.

Вскоре скользить стало уже невозможно, что было в пользу охотников. Волчонок оглянулся – барсы прыжками преодолевали не менее двух метров за раз. Расстояние между Ситом и барсами стало быстро уменьшаться, но выбора уже не было. Только вперёд в неизвестность!

Что там? Узнать это было жизненно важно, и он мысленно попытался заглянуть за небольшой изгиб реки.Вдруг он каким-то внутренним чутьём почувствовал, что совсем недалеко находится нечто важное для него, чем-то ему близкое и даже родственное. Там будет хорошо, там защита, нужно только добежать. Барсы гигантскими прыжками уже приблизились и почти догнали Сита.

Забыв обо всём остальном, он вложил все силы в последний рывок и вдруг всё изменилось.

То, что секунду назад казалось надёжным убежищем и защитой изменилось на свою противоположность! Там тоже смерть, ещё более страшная!

В отчаянье, уже ничего не понимая и ни на что не надеясь, он резко затормозил, выпустив все когти, и с силой глубоко вонзив их в лёд. Остановка получилась мгновенной. Боль пронзила все мышцы, но и они, и когти выдержали. Тело развернуло хвостом вперёд и Сит вжался в лёд, а преследователи, не ожидавшие такого манёвра, проскочили мимо. Один из взрослых котят пролетел почти прямо над волчонком, попытавшись в полёте нанести ему удар лапой по спине. Чуть-чуть промахнулся…

Инерция унесла всех троих вперёд, и они сходу влетели в то непонятное, что сначала привлекало, а потом отпугнуло Сита. Не зря, как оказалось. Предчувствие его не обмануло, и волчонок удивлённо смотрел на то, как тела его врагов прямо в полёте это нечто разрезало на части. Семья барсов, ничего не успев понять, в один миг превратилась в летящие кровавые куски мяса и шерсти.

Воздух в том месте, где барсы пролетели сквозь этот барьер, затуманился на несколько мгновений. Сит успел заметить некие странные, висящие в воздухе, сверкающие, как лёд, пластины. Ещё секунда и всё исчезло.Исчез и страх волчонка, барьер уже перестал быть угрозой и опять манил к себе.

Осторожно, совсем по чуть-чуть он приблизился и попробовал тронуть странное место кончиком когтя. Тот наткнулся на что-то вязкое и вдруг засветился. Сита обдало теплом и лаской. Все силы вернулись к нему и даже возросли многократно. Даже голод исчез. Так хорошо было только в логове рядом с матерью-волчицей, в своей семье, когда все ещё было хорошо.

Доверившись этому непонятному, но ласковому явлению волчонок всё глубже запускал лапу в барьер и вскоре уже весь вошёл в него. Шерсть встала дыбом, по ней опять побежали искры, но сейчас они покрыли его полностью. Сит сиял синим блеском, но сам этого не видел. Он зажмурился от удовольствия, стараясь всё глубже проникнуть в эту прозрачную стену.

Ему хотелось остаться в этом добром, тёплом, уютном мирке, но опять появилось ощущение угрозы. Не зная в чём дело, он всё же рывком проскочил барьер и выскочил снаружи. Обернувшись, он опять увидел те же двигающиеся льдистые пластины, готовые разрубить всё живое.

Сит замер на месте и ещё долго смотрел на странное явление. Раз за разом, через разные промежутки времени барьер менялся. То злой, то добрый.Вникать в причины он не стал, да и не получилось бы ничего. Просто принял к сведению и запомнил. Сейчас его заинтересовало другое. Куски мяса уже примёрзли ко льду, но большей частью оставались ещё горячими и сочились кровью.

Чувство голода вернулось, хоть и не такое сильное. Поел волчонок с удовольствием, много и не торопясь.После чего попытался решить задачу на тему, как спрятать столько мяса. Решив для начала оценить размеры предстоящей работы, он обошёл все куски, разлетевшиеся на довольно большой площади. С удивлением он нашёл там и давно замёрзшие фрагменты тел других животных. Дюжину ворон и несколько иных птиц, зайца и лису совсем рядом друг с другом. Не повезло, должно быть, и охотнику, и жертве.

Хоть и замёрзшее, а мясо. Как всё это богатство прятать? Где? А главное – зачем? Если до сих пор никто не решился сюда подойти и забрать добычу, то чего и зачем бояться?

Подумав, волчонок решил, что место это для него самое подходящее. Еды много, от любой угрозы можно спрятаться за барьером, а если кто-то нападёт с противоположной стороны, то можно и обратно вернуться. Благо знание о способе прохождения уже есть. Можно жить здесь всегда ни о чём особо не заботясь.

О том, что мороз и зима – это не навсегда он ещё не знал, как не знал и о том, что даже любые самые обильные запасы когда-нибудь да заканчиваются.

Обойдя всё вокруг, он вернулся к трупу своего главного на данный момент врага. Голова самки барса была отделена барьером почти ровно по шее, поставив на неё правую лапу, волчонок торжествующе завыл. Как и тогда, когда он подвывал родителям, спускаясь с горы, его вой постепенно менялся, и тональность его всё повышалась и повышалась.

Волчица в это время особенно заботливо вылизывала оставшихся двух волчат. Вожак одобрил новое логово и помогал ей с охотой. Возраст его был уже солидным и особой резвости проявить в охоте он не мог, но огромный опыт дал о себе знать, и его потомство зажило куда спокойнее и сытнее.

Убедившись, что волчата в порядке и сытые заснули, она вышла на край скалы перед обрывом. Она думала о Сите, самом проблемном, непокорном, шаловливом... Быть может поэтому, самом любимом. Удалось ли ему выжить? Где он? Что с ним? И тут она услышала его вой. Не слухом, а иначе. Что-то в ней подсказало, что он жив, победил в бою и торжествует. Она завыла в ответ, но способности, переданные ею сыну, в ней самой пробудиться не смогли. Не хватало генов, добавленных вожаком – волком, пришедшим в их долину пять лет назад невесть откуда.

Сит с чувством исполненного долга закончил песню и поел ещё немножко. Потом ещё. И, наконец, совсем чуть-чуть. Больше не смог. Не смог он после этого и пошевелиться. Лёг, где ел, вспушил мех, пустив искры, и тут же заснул.

…

Спать, есть и ничего не делать это весело. Но на третий день надоело. Покрытая льдом река вела куда-то вниз и вдаль. Видно её было далеко и Сит решил провести разведку. До поворота реки он, почти не двигаясь просто катился вниз, уже привычно и специально об этом не думая, выпускал когти и подворачивал лапы.

Но за первым же поворотом его ждал сюрприз. Река впадала в озеро, которое было настолько занесено снегом, что пройти по его поверхности ему не удалось. Не удалось даже взобраться на рыхлый снег. Сразу провалился в него… Пришлось отказаться от полюбившегося способа путешествовать, ничего при этом не делая.

Берега реки у места слияния были уже не так высоки, и он взобрался на левый. Обследуя свои новые охотничьи угодья, он обежал озеро вокруг, держась примерно посередине между еловым лесом, почти везде окружавшем озерцо, и самим водоёмом. То, что при этом не пришлось преодолевать других втекающих или вытекающих рек, его не удивило.

Какая разница? Даже если бы он знал о подземных реках, то что бы это для него изменило? Зато рёв барса, донёсшийся с той стороны, откуда он пришёл, изменил многое. Запас еды под угрозой. Обратно он мчался уже изо всех сил, и только приблизившись к барьеру, замедлился и вскоре совсем остановился.

Голос он узнал. Тот барс, которого он едва не утопил, пришёл по следам самки и детёнышей. Должно быть, увидел их останки через барьер, именно звук рёва скорби и гнева хищника вынудил Сита вернуться. Вверх по течению сложнее, чем вниз, но почти везде открытый лёд на реке облегчил волчонку возвращение без больших затрат энергии. Часа через два он добрался обратно до барьера, несмотря на начавшийся обильный снегопад.

Увидел врага он не сразу, тот лёг на лёд в метре от барьера, и его почти замело снегом. Но почуяв волчонка, он поднялся, и глухой низкочастотный угрожающий рык донёсся до слуха Сита. Барьер пройти барс даже не пытался. Опыт! Не так давно он уже сталкивался с ним, когда преследуя лису, увидел то, как её прямо на бегу разрезало на части.

Несмотря на голод, он тогда положился на свой опыт и осторожность.Даже манящая запахом свежей крови добыча не заставила его последовать за ней. Вот и сейчас он стоял в полутора метрах от останков своей семьи и не шевелился.

Ещё одной причиной такой малоподвижности было то, что раны, слегка затянувшиеся, серьёзно его беспокоили. Заживать им ещё долго, да и сказывалось отсутствие сил. Ему нужно было отдохнуть и поесть, а надежд на помощь самки и детёнышей уже не было.

Для волчонка же это всё смертельная угроза. Если случайно или по какой-нибудь причине барьер пропустит врага, особенно, когда Сит будет спать, то смерть неизбежна. Нужно что-то делать сейчас, пока барс ранен и слаб…Чувствуя, что сейчас барьер враждебен, он подошёл почти вплотную к нему и угрожающе зарычал. Грозно не получилось, но уже и не тот щенячий писк, которым он так недавно пытался впечатлить мать.

План не сработал. Барс не пошевелился. Только глаза его горели яростью, голодом и жаждой мести. Спровоцировать его на атаку не удалось... Так они и стояли друг против друга почти не шевелясь Магическая преграда за это время трижды сменила режим работы. Волчонок уже лучше понимал магию барьера и предвидел изменения заранее. Он это чувствовал и был уверен в том, что враг такими возможностями не обладает…. Иначе уже давно преодолел бы невидимое препятствие...

Выбрав момент, когда до закрытия прохода остались мгновенья он прыгнул вперёд, растерявшийся от неожиданности барс подался назад, но от удара лапой по носу уклониться не успел. Волчонок настолько же более быстрый, насколько был меньше размерами и слабее взрослого хищника, смог застать противника врасплох.

Миг прыжка, удара и возвращения обратно для барса слились в одно. Но боль, унижение затмили и так затуманенный болью, голодом и гневом разум. Отпрянув рефлекторно, он обратным движением попытался достать Сита ударом правой лапы. Это даже удалось. Лапа вмяла волчонка в снег, но это была уже только лапа, отделённая от тела, большого вреда она не нанесла. Только напугала.

Рёв боли и ярости разнёсся по округе, но никто не отозвался. От этого места и в обычное время все животные старались держаться подальше, а после песни Сита разбежались и самые смелые. Барс от неожиданности отпрянул, но быстро понял, что с такой раной не выживет и бросился на верную смерть в надежде хоть как-то в последний миг убить врага.

Сит этого не ожидал, как и того, что барьер в это мгновенье откроется.Ждал – не ждал, а удрал быстро. Сотню метров выдержать погоню за волчонком барс смог только благодаря ярости и отчаянью. Прыгая на трех лапах и заливая лёд кровью, он пытался добраться до того, кого справедливо считал убийцей его семьи.

Выдохся быстро и последний прыжок уже был скорее падением. Враг пал, ещё через минуту дыханье его прекратилось, но Сит всё ещё испуганный, подойти долго не решался. Вдруг это хитрость? Обойдя тело, он добрался обратно до барьера и уже спокойнее поел замёрзшего мяса. К трупу врага он подошёл намного позже, когда сомнений в том, что тот мёртв уже не было.

Рачительный и запасливый волчонок решил дотащить мясо до барьера с тем, чтобы всё было в одном месте, где удобнее охранять и недалеко до главной защиты. Если опасный враг появится, то будет возможность удрать за барьер.

Туша, лежащая на льду, частично примёрзла к нему, там, где пролилась кровь из лапы барса, поэтому сдвинуть его удалось не сразу. Пришлось упереться изо всех сил. Их хватило только на полметра, но спешить было некуда.

…

Наступили спокойные деньки. Сытый, отдохнувший волчонок каждый день старался уйти как можно дальше и вернуться, если охота в дороге не задалась. На обратном пути он подтаскивал тушу поближе к барьеру, и каждый раз удавалось преодолеть всё большее расстояние. Не осознавая того, Сит тренировал своё тело.

От обилия еды и новых впечатлений он быстро рос и развивался, но и запасы таяли быстро, а встретить в лесах и на склонах гор хоть какую-нибудь новую добычу всё никак не удавалось. Хуже того, даже свежих следов не попалось ни разу.

Все вокруг будто разбежались или исчезли без следа. Небольшую горную долину с озерцом в её центре он обследовал довольно быстро и тщательно. Входа или выхода было только два. Первый с барьером, уже ему знакомый, а второй вёл почти строго в противоположном направлении.

Это было крайне узкое ущелье, заваленное крупными камнями и обломками скал. Все это было покрыто снегом и местами под ним были провалы, в один из которых волчонок и попал при первой же попытке исследовать на предмет выхода в другое, более оживлённое место.

Он, было уже совсем решился вернуться через барьер в прежние знакомые леса, но, выбираясь из западни между камнями к свету, вдруг уловил незнакомый запах. Ветер подул снизу из ущелья и принёс слабый запах еды и ещё чего-то нового.

Если бы у него был жребий и возможность его бросить, то даже в том случае, если бы выпало остаться, он бы ушёл. Натура такая... Кроме того интересно и запах вкусный. Постепенно Сит приноровился прыгать с одного крупного камня на ближайший другой, чутьём угадывая их под снегом. Не только чутьём, ведь небольшие волны снежного покрова давали подсказку.

Путь становился всё труднее по мере удаления. Ущелье снижалось всё круче, и остановившийся на время для отдыха волчонок вынужден уже был задирать голову, чтобы посмотреть назад и оценить трудности возвращения... Он прыгал и прыгал дальше уже не оглядываясь... Зачем? Решение принято!

Вскоре стемнело. Уже собираясь по привычке закопаться в снег и пустить волну искр по меху, Сит вдруг увидел нечто странное. В одном месте далеко внизу на фоне почти полного мрака светился красный глаз.

Других предположений у него не возникло. Светящиеся в темноте глаза матери и брата с сестрой он видел неоднократно. Проведя довольно много времени в ожидании появления второго глаза, он дождался только того, что исчез и первый. Рассудив, что раз глаз есть, хоть и один, то его обладателя можно съесть – волчонок начал новую охоту.