«Если», 1998 № 09

Джудит Тарр Замок горного короля

Москва: ACT, 1998. — 480 с. Пер. с англ. (Серия «Век Дракона»). 13 000 экз. (п)

В неком царстве-государстве все бы шло своим путем, если бы не заявился вдруг некий относительно молодой человек и не заявил, что он законный наследник престола. И старый король узнает, что его дочь в свое время родила сына, да не от какого-нибудь принца, а от самого бога солнца. Юный Мирейн — так зовут полубога — во исполнение предначертания прибыл к деду, вызвав неудовольствие своего дядюшки Морандена… Такова экспозиция, а далее все, как полагается, — силы добрые и злые в нужной пропорции, битвы и измены, победа Мирейна.

Однако не следует относить роман Тарр к очередному фэнтезийному клону, не отличимому от тысяч и тысяч одноклеточных собратьев. Во-первых, несколько настораживает история взаимоотношений Мирейна и его оруженосца-телохранителя Вадина. Оказывается, будущему великому правителю мало преданности и любви, ему хочется еще и дружбы! Да и Вадин хорош! Во время покушения оруженосец прикрывает своего господина и гибнет, а Мирейн оживляет его. Но это приходится Вадину не по вкусу, поскольку от него начинают шарахаться кабацкие шлюхи. Ему бы наплевать, да вот беда — этот юноша из благородной семьи, оказывается, по уши влюблен в одну из подобных дам, обслуживающих посетителей. Во-вторых, непросты и взаимоотношения между Мирейном и Имин, которые, увы, кончаются гибелью отважной женщины. Словом, автора более заботит психологическая канва повествования, нежели насыщенность сюжета действием. Однако некоторая легкость или даже, скажем так, слюнявость диалогов и характеристик заставляет подозревать, что перед нами причудливый гибрид фэнтези и дамского романа. В принципе, ничего плохого здесь нет, М. Стюарт в своей знаменитой трилогии о Мерлине показала, как можно с блеском соединить трепетность чувств и кровавую бойню. Но Джудит Тарр вряд ли даже в самых безудержных мечтаниях собиралась конкурировать со Стюарт. Финал, в котором Мирейн угрожает обуздать своего божественного папочку, а Вадин женится на своей возлюбленной Лиди, смахивает на пародию. Но, увы, Тарр удручающе серьезна.

Роберт Маккаммон Кусака

Москва: ACT, 1998. — 592 с. Пер с англ. Е. Александровой. 10 000 экз. (п)

Жители маленького американского городка с роковым названием Инферно и не подозревают, что их дома и улицы вскоре превратятся в арену жестокой битвы… нет, не между драконами и героями, как можно решить по аннотации, а между беглецом от космических поработителей и злобным охотником за беглыми рабами. И все бы ничего, да только телесным «вместилищем» воина, вступившего в схватку с Кусакой, стала маленькая девочка, волею случая нашедшая шар со спорой — своего рода душой этого воина. В итоге Инферно действительно превращается в ад кромешный, тварь из космоса в поисках девочки Стиви (она же «Дифин» — предводитель восставшего народа на одной водной планете) пожирает всех, до кого дотянется, и создает двойников людей, своих марионеток. В отличие от типичных боевиков на аналогичную тему, действие здесь поначалу развивается медленно, даже вязко, как в романах-ужастиках Стивена Кинга. Мы подробно и во всех деталях узнаем о биографиях практически всех основных фигурантов романа, натуралистичность деятелей тоже словно заимствована из арсенала короля бестселлеров.

В финале хорошие парни побеждают тварь из космоса в лучших традициях боевой фантастики, воин (или воительница — с полами на той планете не так все просто) улетает помогать своему свободолюбивому народу, а два пацана из враждующих банд на руинах городка понимают, наконец, насколько глупо им бить и убивать друг друга. Для этого понадобилась такая малость…

Дэн Симмонс Утеха падали

Москва — Санкт-Петербург: «Александр Корженевский» — «Золотой век», 1998. — 639 + 607 с. Пер. с англ.

(Серия «Лабиринты страха»). 10 000 экз. (п)

На страницах огромного романа «Утеха падали» разворачивается поистине апокалиптическая битва между людьми и нечистью в виде энергетических вампиров за право выживания, право владычества на Земле. При этом нет никаких происков «Сил Зла», нет «Врага Человеческого», ни даже Божьего попустительства или вмешательства… Просто люди-мутанты, обладающие даром, но поставившие себя вне морали, играют обычными людьми, как пешками, пьют их жизни, убивают ради собственного удовольствия. Зло? Несомненно! Но какое-то оно заурядное, повседневное зло. И даже мотивация поступков этих злыдней часто почти такая же, как у людей. Только цели нечеловеческие.

Симмонс относится к тому счастливому меньшинству писателей, которых даже при большом желании невозможно вбить в прокрустово ложе какого-либо жанра или направления. Кто скажет, что его «Гиперион» — это чистая фантастика? Так вот, и «Утеху падали» нельзя отнести у стандартному «ужастику». Здесь, как и во всем творчестве Симмонса, поражает не его огромная эрудиция, не великое мастерство выстраивать сюжет и композицию. Самым необычным является чисто материалистический, естественнонаучный подход, в сущности, писателя-идеалиста к проблеме конструирования миров. Читатель ждет мистического откровения, каждая страница все глубже и глубже затягивает в пучину непознанного и… Внезапно находится вполне научное или, скажем так, научно-фантастическое объяснение. И эффект присутствия срабатывает с потрясающей силой.

Большой объем романа поначалу вызывает опасение — не будет ли скучно читать? Но Симмонс, задав с самого начала высокий темп, не снижает его до самого конца. И это еще один ингредиент успеха, который сопутствует автору.

Владимир Васильев Охота на дикие грузовики

Москва: ACT, 1998 — 528 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 10 000 экз. (п)

Читатель вправе ожидать от новой книги Васильева много-много стрельбы, пива и компьютерных заморочек. Ожидания не будут тщетными. Но роман не только об этом. Автор попробовал свои силы в своеобразном жанре «технической фэнтези».

Итак, есть мир, внешне очень похожий на наш. Совпадает география, узнаваемы имена, узнаваемы люди… Но живут здесь не только человеческие существа. Компанию им составляют эльфы и гномы, гоблины и орки, а также более экзотичные создания — вирги, хольфинги… А еще в этом мире есть магия, роль которой выполняют наука и техника. Техник и есть синоним волшебника. Как это все работает, мало кто понимает, потому испытывает глубокое почтение к знающим формулы. Впрочем, маги-техники тоже не особо представляют себе «научную картину мира», обходясь по большей части голой эмпирикой, проще говоря, методом тыка.

Таковы декорации, среди которых разворачивается действие, причем весьма бурно. Кое-кто из жителей этого внешне благополучного мира приходит к мысли, что так жить нельзя. Что прирученная, никогда не ломающаяся техника сковывает человеческую свободу, что вокруг — застой, энтропия, сползание в уютный идиотизм.

Далее начинается путешествие в форме борьбы — а может, борьба в форме путешествия. Цель — получить доступ к величайшему секрету: методике изготовления машин. На пути к этой цели происходит много стрельбы и погонь, рекою льются крепкие напитки, буйство изящно оттеняет любовная линия, выписанная с грубоватой трогательностью. Но укрощение возомнивших о себе компьютеров и диких авианосцев, крепкая, проверенная боем мужская дружба — это лишь фон, нужный, чтобы поставить вечные, но отнюдь не банальные вопросы. Имеет ли право один человек взять на себя ответственность за судьбы всего мира? И действительно ли сонный покой — такая уж страшная вещь, с коей надлежит бороться?

Герои пытаются дать свои ответы, но писатель прекрасно понимает, что окончательных ответов быть не может. Жизнь — прекрасная и яростная, травяная и звездная, смешная и жестокая — богаче любых схем. Быть может, роман Васильева — именно об этом.

Сергей Лукьяненко Звездная тень

Москва: ACT, 1998. — 496 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 20 000 экз. (п)

Признаться, боязно было открывать эту книгу — вторую часть дилогии, начатой романом «Звезды — холодные игрушки». Было опасение, что ее постигнет судьба многих продолжений — оказаться значительно хуже первой части. К счастью, этого не произошло. Захватывающее действие, мучительная проблема выбора на фоне глобальных потрясений — всего этого хватает. В финале первой книги герой, русский космонавт Петр Хрумов, так и не решил своей задачи — спасти Землю от уничтожения Сильными Расами. Разочаровавшись в Мире Геометров (ибо изнанка этого мира оказалась совсем не соответствующей внешним его проявлениям), герой пытается найти новую силу, способную защитить нашу планету. От этой силы в свое время панически бежали Геометры. И имя ей Звездная Тень. О ней, собственно, и вторая книга. Тема свободы неоднократно поднималась автором в других произведениях. Свободы выбора. Свободы личности. Свободы общества. Последствий такой свободы. И вот, наконец, мир, в котором идеи свободы доведены до абсолютизма. Сотни тысяч планет, и каждый может выбрать планету по себе, при этом оставаясь практически бессмертным. Это сообщество Тени. Наш герой попадает туда, пройдя через предательство друзей, через смерть деда, через необходимость, поступившись принципами, служить в армии Чужих. Герой считает себя вправе выбирать за всю Землю, ориентируясь только на свои этические принципы. Ибо это его свобода. И он решает…

Ник О'Донахью Ветеринар для единорога

Москва: ACT, 1997. — 512 с. Пер. с англ. A. Aлександрова — (Серия «Век Дракона»). 20 000 экз. (п)

Лавры неподражаемого Роджера Желязны не дают покоя многим писателям-фантастам, что приводит к клонированию Янтарной страны и ее легендарных отражений. Ник О’Донахью даже не пытается скрыть источник своего вдохновения — недаром одна из волшебных стран, где оказываются его герои, носит почти знакомое название Анавалон.

Однако отражения отражениям рознь. Перекресток — место очень человечное, лиричное. Недаром Бог-Отчим, покровительствующий этому загадочному краю, дает убежище всем обездоленным и неприкаянным. Поэтому на Перекрестке бок о бок сосуществуют таинственные единороги, гордые кентавры, бежавшие из Греции фавны и чудом спасшийся из Варшавского гетто еврейский мальчик.

Но Перекресток — это еще и путь во все остальные измерения. Самое опасное — сбиться с дороги, которая почему-то всегда оказывается на ремонте, и поэтому особо ценная вещь — неуничтожимая «Книга странных путей». Перекресток притягивает авантюристов, стремящихся разрушить пасторальный мирок, на защите которого стоит король-в-лохмотьях Брандал и неумолимый Генеральный Инспектор грифон. Все было бы просто и до занудности мило, не открой шаловливый писатель дорогу на Перекресток для студентов ветеринарного колледжа, которые на каждом шагу вынуждены сталкиваться с нетипичными болезнями сказочных обитателей… На протяжении четырехсот пятидесяти страниц герои романа с блеском и юмором выходят из затруднительных положений, спасая все, что шевелится. Остальные пятьдесят страниц — что ж, бывают и клинические случаи… Введенный в роман конфликт Добра и Зла (куда нам без него) вызывает недоумение, а претендующая на зубодробительность концовка достойна лишь сожаления о том, что автор вовремя не остановился. Битва «всех против всех» неумело списана из неподражаемого «Хоббита»: вервольфы бежали, армия вторжения разбита благодаря своевременному вмешательству птиц Рок. Одно обнадеживает — разделавшись с собственными проблемами, главная героиня открывает на Перекрестке постоянную ветеринарную клинику.

Николай Полунин Цербер

Москва: «Эксмо-Пресс», 1998. — 432 с.

(Серия «Абсолютное оружие»). 13 000 экз. (п)

И вновь ангел смерти явился на землю! Только на этот раз он интеллигентный сомневающийся парень. Хотя, в полном соответствии с современной модой, — бывший афганец, естественно, умеющий драться, стрелять и т. д. По ночам ему является некая сила и сообщает, к кому он должен прийти Вестником смерти. Но сам он не убивает. Просто встречается с жертвой, а уж та потом умрет сама от несчастного случая или болезни. Причем жертвы-то непростые — все они обладают теми или иными трансцендентными способностями: колдуны, знахари, экстрасенсы. Главный герой, конечно, протестует против такой роли, даже вены вскрывает, но в итоге подчиняется неведомой силе. Так бы он и жил Вестником, но вдруг влюбляется в женщину-экстрасенса — одну из будущих жертв. А тут еще другой обреченный, обладающий невероятной способностью к регенерации, оказывается его армейским другом!

На этом месте читатель, заинтригованный динамичной экспозицией, решит, что настала пора «приключений духа»: ан нет. Автор возвращается к отработанной коммерческой линии развития сюжета. «Приключения тела» продолжаются. А может, оно и к лучшему — получился незатейливый, но динамичный боевичок, снабженный, согласно законам жанра, всеми необходимыми составляющими, как то: бандиты, спецподразделение ГБ и даже древняя масонская ложа.