Laiku pātaga

.

1. nodaļa

Viņi sapulcējās milzu ēkas vienā no, tā teikt, mājīgākajām telpām.

Ivašura šķita pārliecināts par sevi, vai varbūt arī tāds bija, Gasparjans izskatījās kā tikko pamodies cilvēks, Ruzajevs, kā vienmēr, mierīgs, Odincovs un viņa miesassargs Volodja arī prata sevi kontrolēt un izskatījās lietišķi un nopietni.

Torņa sienas iegāzšanās viņus ievilka iekšā ar krītošas lidmašīnas ātrumu, un tajā brīdī visiem šķita, ka krītot viņi nesavāks kaulus. Bet viss beidzās laimīgi, lai gan vēlāk viņi saskaitīja daudz sasitumu un punu.

Kādu stundu viņi atjēdzās, meklēja viens otru, pielāgoja nesabojāto aprīkojumu, pārbaudīja ekipējumu. Laternu gaismas stari no tumsas izrāva dīvainās, lielo poru, melnpelēkās telpas sienas, kurā viņus ievilka gaisa plūsma ar Torņa sienas sabrukšanas spēku, tādu pašu grīdu un griestiem, un neizcēla nevienu detaļu. Kaila telpa ar zvaigznes formas izlūzumu sienā - tā tas izskatījās. Uz pretējās sienas palikuši viņu ķermeņu nospiedumi. Uz grīdas - zoļu pēdas; grīdas materiāls atgādināja trauslu vaļīgi porainu akmeni, zābaki tajā atstāja skaidras divu vai trīs centimetrus dziļas pēdas.

Pārvarējusi šoku, grupa devās izlūkgājienā, un drīz vien tika atklāts, ka viss ēkas stāvs, kurā viņi atradās, ir miris un ir līdzīgs ar savu neizteiksmīgo, dūmakaino, tukšo, melno telpu komplektu ar porainām sienām, kas ir gatavas sabrukt jebkurā brīdī. Tiesa, desantnieki apstaigāja tikai daļu no telpām, kas atradās abu gaiteņu malās, taču tāpat skaidri bija redzams, ka visur viņus sagaida viens un tas pats. Neviens no tikko atnākušajiem Torņa pētniekiem nezināja, ka hronopotenciāla atiestatīšanas laikā horizonts piedzīvoja protonu deģenerāciju, taču visi saprata, ka šeit ir noticis kas neparasts un dzīvībai bīstams. Turklāt ieslēgtais dozimetrs uzrādīja pamatīgu radiācijas līmeni. Un, kad Ruzajevs melanholiski skaļi teica: "Mums vajadzētu pārcelties no šejienes uz tīrāku vietu," viņš izteica vispārēju vēlmi.

Telpa, kurā apmetās cilvēki, neatšķīrās no citām, izņemot izmērus, bet viena no tās sienām bija ar plaisām, caur kurām iespīdēja dienas gaisma. Un, lai gan caur plaisām neko neizdevās saredzēt, bija skaidrs, ka tajā pusē atrodas Torņa pagalms vai centrālā telpa.

- Mums ir lauznis, - sacīja Gasparjans. - Varbūt mēs varam mēģināt izveidot durvis?

- Vispirms apkoposim dažus rezultātus un izdomāsim mērķus, - nomurmināja Ivašura. - Tātad, kas mums, puiši, ir mugursomās?

"Puišiem" bija snaiperu beztrokšņa VSS komplekss, kas pazīstams ar nosaukumu "vintorez", Volodjam bija divas pistoles ar trim patronu radziņiem, "makarovs" pie Gasparjana un klusais "PSS" pie paša Odincova, "nagans" pie Ruzajeva un automātiskā pistole "Bizons" pie Ivašura. Turklāt visiem bija dunči, un Ivašuram bija arī "blasters" ar nezināmo enerģijas rezervi. Atradās arī mugursomas ar NZ, pirmās palīdzības komplektu, ūdens blašķes un nedaudz apakšveļas. Neizdevās atrast mugursomu ar konserviem un maisu ar aparatūru dažādiem mērķiem, kuru bija nokomplektējis pats Ivašura. Visticamāk, tie, tāpat kā Odincova otrais miesassargs, palika ārpus Torņa.

- Vienīgais, kā pietrūkst, ir granātmetēji un sprāgstvielas, - Gasparjans greizi pasmaidīja, ar riebumu iebāzdams pistoli kabatā: viņam nekad nepatika noņemties ar ieročiem.

- Mēs neesam nekādi diversanti, - atcirta Ivašura. - Visiem pārbaudīt ieročus. Kas to lai zin, ar ko mēs satiksimies... precedents jau ir bijis. Tagad par tālāko. Mums ir tikai divi uzdevumi: pirmais ir uzzināt, kas tas ir, kur nonācām, un otrais - atrast Vaņu Kostrovu un žurnālisti. Ja viņi vēl ir dzīvi. Kādas ir jūsu domas?

- Ir arī trešais uzdevums - izkļūt dzīviem ārā no šejienes, - Ruzajevs aukstasinīgi pateica.

- Tas pats par sevi saprotams.

- Un tomēr, pamēģināsim uzmanīgi izdauzīt sienā caurumu lai redzētu, no kurienes nāk gaisma, - Gasparjans atkārtoja savu priekšlikumu. - pa šo mirušo stāvu var staigāt tik ilgi, līdz paliek nelabi.

Ivašura pēc kārtas uzmeta skatienu katram komandas dalībniekam. Odincovs pamāja ar galvu.

- Var riskēt. Tik un tā nav citu priekšlikumu.

- Bet, ja pa sienu izšaut no "blastera"? - aizdegās Gasparjans. - gan trokšņa mazāk, gan dauzīt nevajadzēs.

- Varbūt, - Ivašura ar šaubām balsī piekrita. - Paejiet tālāk, prom no grēka.

Visi izgāja koridorā, sastājušies, lai varētu redzēt istabas pretējo sienu. Odincova miesassargs ar interesi paskatījās uz Ivašuru, viņš vēl nebija redzējis "blasteru" darbībā. Tomēr arī pārējie ar nepacietību gaidīja priekšnesumu. Bija grūti pierast pie šī ieroča, kuru acīmredzami nebija izgatavojuši laikabiedri, bet, iespējams, citas saprātīgas būtnes.

Ivašura izņēma savu skaisto melno pistoli, ko bija sasildījis ķermenis, samazināja lādiņa spēku, nostājās aiz durvīm, notēmēja uz plaisu tīklu uz sienas un nospieda sprūdu.

Caurspīdīgas violetas uguns strūkla ietriecās sienā, caurdurot to kā papīra lapu, pārgriežot un izkausējot malas līdz caurspīdīgam stikla stāvoklim, izveidojot skaistu kristāla "pumpuru" ar ziedlapiņām uz āru. Caur izveidojušos metrīgo caurumu ielija vienmērīgā zeltaina gaisma, plūstoša no debesīm un telpā ieplūda neparastas skaņas, kas atgādināja smagu astmatisku elpošanu.

Visi kādu minūti stāvēja, klausoties istabas sienu sprēgāšanā un dīvainajā elpošanā, tad pūlī metās pie izveidotā loga. Un sastinga, ieraugot baigu ainu.

Acu priekšā bija apaļa ieplaka desmit kilometru diametrā, kuras centrā ar spilgtu zeltainu gaismu mirdzēja miglains konuss. No turienes atskanēja astmatiskā elpošana. Konusa augšdaļa izplūda debesīs dūmakainā stabā, pamazām izejot cauri krāsu diapazonam no dzeltenas līdz sārtai, un septiņu līdz astoņu kilometru augstumā izpletās ar tumši violetu plīvuru. Ieleja bija pilnībā aizaugusi ar mežu, un to ieskāva kaut kāda siena. Cilvēki saprata, ka tā ir ēkas siena, kurā viņi atrodas.

Ilgi aplūkoja ainavu. Visbeidzot, Ruzaevs bija pirmais, kurš atklāja:

- Ja vēlaties - kaut grieziet, ja vēlaties - nē, bet tas ir Torņa pagalms!

Gasparjans nosprauslājās.

- Pat ezim skaidrs. Bet kāpēc mežs ir bez sniega? Ārā ir ziema.

- Bet šeit ir vasara, - Ruzajevs mierīgi atbildēja. - ekoloģiskā niša. Un mēs, starp citu, esam piektajā vai sestajā stāvā, spriežot pēc skata augstuma. Vajadzētu nokāpt lejā.

- Savlaicīga doma, - Ivašura attapās. - Tā ka Tornim ir stāvi, jābūt arī liftiem un kāpnēm. Meklēsim to vai citu, mēģināsim tikt lejā pagalmā.

Uzmetuši skatienu neparastajai ainavai, viņi izgāja no istabas ar izdedzināto caurumu sienā. Odincova partneris Volodja jaunā veidā paskatījās uz Ivašuras ieroci, kā uz vēlamu lietu, un pulkvedis, pamanījis Ivašuras skatienu, viņam piemiedza ar aci.

- Bet interesanti, nez, kas tas tur spīd? - Gasparjans nomurmināja, nezinādams, ka atkārto Vaņas Kostrova jautājumu, kad viņš pirms daudzām dienām pirmo reizi ieskatījās Torņa pagalmā.

Neviens neatbildēja Gasparjanam. Visi atcerējās Ivanu, bet tikai Ivašura nodomāja, ka grupa atkārto viņa ceļu. Un principā tas tā arī bija.

Viņi atrada liftu, nogājuši pa kreiso koridoru divus kilometrus, apaļā telpā, uz kuru saplūda vēl divi gaiteņi - garš un īss. Telpas vidū atradās divmetrīga kolonna jeb caurule ar atvērtām durvīm, kurās varēja redzēt kaut ko līdzīgu lifta kabīnei ar nokvēpušu paneli un sensoru kvadrātiņiem. Paneli viņi ieraudzīja vēlāk, bet pagaidām klusām nolūkojās uz cilvēka līķi mirdzošā, kā no vizlas uzvalkā, gulošu uz mutes: kājas - telpā, ķermenis - lifta kabīnē. Uzvalka labā puse bija apsvilusi un nomelnējusi, roka pārvērsta šlagas pikucī, un kļuva skaidrs, ka svešinieks nošauts ar ieroci, kas līdzīgs Ivašuras "blasteram".

Odincovs iekāpa liftā pirmais, pagrieza vīrieša ķermeni uz sāniem un nekavējoties atlaida, iztaisnojoties. Svešinieka seja tika sadedzināta ar to pašu ieroci.

- Bet viņš šeit guļ nesen, tomēr - ošņadams gaisu sprieda Ruzajevs. - Līķis vēl nesmird.

Ivašura ar lukturīša staru nopētīja grīdu un atrada vismaz trīs cilvēku pēdas. Visi cilvēki bija lieli un nēsāja četrdesmit piektā izmēra apavus ar īpaši rievotu zoli, kas atšķīrās no upura apavu zolēm. Acīmredzot viņi to vajāja un panāca pie lifta caurules. Viņš nepaspēja aizvērt durvis un ieslēgt liftu. Pārliecinājušies, ka bēglis ir miris, slepkavas bija aizgājuši pa īso koridoru.

Ivašura neviļus izvilka savu "blasteru", pamanot, ka arī pārējā grupa ir izņēmusi ieročus.

- Ko darīsim? - viņš pieklusināja balsi.

- Es domāju, ka nav jēgas meklēt slepkavas, - Odincovs atbildēja. - Ja jau esam nonākuši pie lifta, nobrauksim uz pirmo stāvu. Mums nav tiesību iejaukties vietējos konfliktos.

- Bet ja mums uzbruks? - Gasparjans smīkņāja.

Pulkvedis palika mierīgs.

- Rīkosimies atbilstoši. Palīdziet man.

Trijatā kopā ar Volodju un Ruzajevu viņi aizvilka svešinieka līķi pie sienas un atgriezās pie lifta kabīnes, kur Ivašura pētīja kabīnes sienas - restes, caur kuru caurumiem varēja redzēt lifta akas melnās sienas.

- Nu, kā tiek vadīts šis naidīgo tehnoloģiju brīnums?

Ivašura klusēdams paskatījās uz vadības paneli ar vāji mirdzošu kvadrātu augšpusē, kurā bija iegravēta ikona: divi gredzeni, kurus šķērsoja bultiņa.

- Visi ir šeit?

- Visi, - Gasparjans atbildēja, virzot gaismas staru gar apaļās zāles pelēkmelnajām sienām. - Tomēr interesanti, kāpēc šeit notika ugunsgrēks? Un vai tas bija ugunsgrēks?

- Braucam. - Ivašura nospieda vienu no paneļa laukumiem zem gaismas, bet lifts nekustējās, izdodot īsu aizsmakušo pīkstienu, no kura visi sarāvās.

- Tā, skaidrs, mums jāiet pa posmiem. - Īvašura iebakstīja pirkstu laukumā blakus gaišajam.

Ar dūkoņu durvju sprauga aizvērās ar caurspīdīgām durvīm, kas satumsa līdz pudeļu stikla krāsai. Smagums ietrieca pa kājām, lai gan teorētiski vajadzēja notikt otrādi - zust svaram: lifts brauca nevis uz augšu, bet gan lejā. Lifta pasažieri tika izmesti viens otram, viņiem palika slikti, Gasparjans gandrīz apvēmās. Odincovs nolamājās. Uz mirkli iestājās bezsvara stāvoklis, tad svars atgriezās, salona griestos uzmirgoja zaļganzilas lampas - kā svītras plātnes biezumā, tad griesti pilnībā izgaismojās, un lifts apstājās. Apžilbinātie Torņa izlūki vispirms paskatījās viens uz otru, tad uz griestiem, tad uz paneli, kur tagad kvēloja vēl viens laukums ar skaitli "- 10 000".

Kabīnes durvis sāka nobālēt, kust, pazuda. Ivašura izgāja apļveida zālē, ko apgaismoja gandrīz saules gaisma, uz rozā marmora grīdas un pēkšņi apstājās, tā ka Ruzajevs, kurš sekoja viņam, iebakstīja priekšniekam mugurā.

Pretī, apmēram divdesmit soļu attālumā kājas iepletis, stāvēja pazīstamais "desantnieks" miglaini mirdzošā maskēšanās tērpā, un no viņa rokas uz cilvēkiem nolūkojās nepazīstama pistole ar resnu stobru ap kuru apvijās apkakle no gaismas sloksnēm un adatām.

2. nodaļa

Šajā horizontā Ivans un Taja jau vienreiz bija apstājušies, lai sasildītos: plašā zāle bija piepildīta ar kaut kādām milzīgām iekārtām, kuras klāja it kā melna laka. Divas no tām klusi dūca kā transformatori, un pār tām izgaismojās zilas un violetas liesmas. Zāles grīda izskatījās kā melns stikls un bija silta, gandrīz karsta pieskaroties, bet griestu vispār nebija. Griestu vietā piecpadsmit metru augstumā šūpojās pelēks dūmu plīvurs, ko apgaismoja reti zaļi un zili zibšņi. Smarža zālē, tāpat kā iepriekš, virmoja dīvaina - šokolāde, ar piparmētru un vērmeļu piejaukumu.

- Iekārtojieties ērti. - Viņu trešais biedrs Pāvels Ždanovs, kurš ar atjautīgas metodes palīdzību no divdesmit ceturtā gadsimta bija iekļuvis Stumbrā, klibodams, piegāja pie dūzošā milža, kaut ko darīja, un pie zāles sienas izauga zemu melnu krēslu rinda.

Apmainījušies skatieniem, Ivans un Taja ar prieku apsēdās mīkstajos un ērtajos krēslos. Viņiem pretī no grīdas izauga melns "lotoss", kas pagriezās kā galds, un uz tā parādījās divas pazīstamās kastes ar NZ, ūdens blašķes un kaut kādas pretencioza izskata un formas pudeles, izgatavotas no violeta stikla.

- Brokastojiet, - nepagriežoties izmeta Pāvels, turpinot darboties melnās iekārtas malā izveidotajā nišā.

Ivans nedaudz pavilcinājies, pārvarēja ķermeņa nevēlēšanos kustēties, piecēlās un, klusi pateicis Tajai: "Ēd un dzer, es vēlāk," devās pie inspektora.

- Kas ir šī lokomotīve?

- Stāvokļa kontroles kombains, - Pāvels atbildēja. Divas dienas pēc ierašanās viņš atguva samaņu, bet joprojām bija nespēcīgs. - Stumbrs ... tas ir, hronopaātrinātājs kā pilnībā automatizēta, pašorganizējoša sistēma, tika būvēta trīsdesmit gadus un ir paredzēta visiem dzīves gadījumiem. Ar šo ierīču palīdzību mēs varam sazināties ar jebkuru Stumbra izejas mezglu pagātnē un kontrolēt tā apakšsistēmu darbību. Bet mūs tagad interesē kaut kas cits - cilvēki.

- Vai šis kombains spēj noteikt, vai ... ē-e ... Stumbrā ir cilvēki?

- Stumbrs ir piepildīts ar videokamerām un ierīcēm, kas reģistrē izmaiņas tās raksturlielumos. Tagad es noregulēšu inka ķēdi, lai meklētu mūsu nākamos palīgus, mēs atpūtīsimies un tad dosimies viņiem pakaļ.

- Jūs teicāt - Inka? Kas tā ir par ierīci?

No Pāvela rokām izlidoja gaiši oranžu liemiņu kārta, kas pārplīsa ar klusu tarkšķi.

- Inks - tas ir intelekt-kompjūters, - inspektors atbildēja tā, it kā nekas nebūtu noticis. - Tā teikt, Stumbra smadzenes. Bet viņam ir piecas aizsardzības pakāpes, un sazināties ar viņu būs sarežģīti. Nepieciešama gara procedūra. Ja mūsu ienaidnieki, "sanitāri", būtu spējuši viņam piekļūt, Stumbra un Visuma liktenis būtu skumjš.

- Kā mēs nokļūsim pie tiem cilvēkiem ... kuri vēl jāatrod?

- Inks mums atvērs hronomembrānu atgriešanās līniju. Nebūs nepieciešams kāpt tūkstošiem kāpņu.

- Tas būtu lieliski, - Ivans atviegloti sacīja, pieklusinādams balsi un atskatīdamies uz Taju, kura svētlaimīga gozējās krēslā.

Pāvels arī uzmeta skatienu meitenei, tiko manāmi pasmaidīja, bet viņa acīs bija skaidri redzama nožēla. Ivans saprata inspektoru: viņiem priekšā bija cīņa ar "hronoķirurgiem", bet karotājs no Taisijas izrādījās nekāds.

Nišā, kur inspektors rakājās, uzplaiksnīja garš zaļš pavediens, kas daudzkārt apvijās ap Ždanova rokām, un uzreiz daļa no daudzmetrīgās masas malas gludi un ātri izveidoja kaut ko līdzīgu alai, kuras iekšpusē mirgoja simtiem gaismu, pulsēja desmitiem gaismas pavedienu, uzliesmoja krāsainu dūmu mākoņi. un sāka plūstošās formizveides deju. Pāvels ienāca alā, ietverts zeltainā mirdzumā, un aiz viņa muguras izveidojās siena, sākumā plāna, caurspīdīga, pēc tam sabiezējot līdz melna asfalta garozai. Gaismas mirga alā vairs nebija redzama.

Ivans atskatījās uz Taju. Meitene pamāja viņam ar roku.

- Netraucē viņam, nāc uzēd. Vai nezini, kas ir šajās purpursarkanajās pudelēs?

Atbildēt Kostrovs nepaspēja: ar zvanošu troksni atvērās vadības kombaina priekšpuse, un no turienes viens pēc otra izlēca divi konkistadori-zirnekļi, priekšējās kājās turot pelēkus koferus bez rokturiem. Klusējot viņi pieskrēja pie stāvošā Ivana, nolika koferus pie viņa kājām un aizskrēja.

- Laikam atnesa svinīgos, parādes, nedēļas nogales tērpus, - Taja iesmējās. - Ver vaļā, ko skaties?

- Bet, ja nu tas nav paredzēts mums?

- Mums, mums, - atskanēja Ždanova balss, kas parādījās nevis no tās puses, no kuras viņu gaidīja, bet no sienas zāles tālākajā galā. Inspektors jau bija tērpies sudrabaini-dzīvsudrabainā uzvalkā, kas mirdzēja kā šķidrs spogulis. Viņš piegāja pie koferiem, pārvilka ar roku virs tiem, un tie paši atvērās. Vienā bija divi tādi paši īpaši tērpi kā Pāvelam; viņš tos sauca par kokosiem, kas nozīmēja - glābēju kompensācijas kostīmi. Otrajā čemodānā atradās ķiveres, līdzīgas mūsdienu motociklistu un reindžeru ķiverēm vienlaikus, ar šaurām izliektām melnām brillēm, austiņām un īpašiem "uzpurņiem", kas aizsedza zodu un degunu. Turklāt tur bija piestiprināti ieroči: skaistas, plēsonīgas, draudīga izskata pistoles ar resniem zvīņainiem stobriem. Pistoles Pāvels sauca par "universāliem", un tās tika piestiprinātas pie īpašnieku pleciem vai jostām, un tās varēja likt lietā, izmantojot ķiveri, kurai bija peldošs tēmekļa sektors - projicēts uz brillēm - un ar domām vadīts sprūda komanders.

- Uzvelciet, - Pāvels pamāja uz uzvalkiem. - Tas vēl nav TFZ, taču aizsardzība pret dažādām nepatīkamām lietām nav slikta.

Kamēr Taja pārģērbās vienā no kontroles kombainiem, Ivans, saģērbies minūtē, ātri apēda pāris sviestmaizes un pamāja uz purpursarkanajām pudelēm.

- Mēs nevaram saprast, kas tas ir. Ūdens, sulas?

- Ūdens, bet dzīvais un mirušais, - Pāvels pasmīnēja. - Absolūtais biostimulators "Bilaif". Pirmais komponents uzreiz aptur asiņošanu, dziedē brūces, saaudzē kaulus, bet otrais iedarbina sirdi, smadzenes, liek ķermenim darboties. Katram - pa pudelei.

Tikai tagad Ivans pievērsa uzmanību inspektora stāvoklim: viņa seja bija atguvusi dabiski veselīgo krāsu, acīs parādījās enerģija un spēks, kustības kļuva pārliecinātas un precīzas, bet klibums vispār pazuda.

Pāvels, kurš lieliski saprata sarunu biedra sejas izteiksmes, pamāja:

- Jā, es jau esmu iedzēris devu, viss ir kārtībā.

- Un šeit esmu es, džentlmeņi, - no milzu kombaina aizmugures parādījās žurnāliste. - Kā jums patīk mana jaunā kleita?

"Kleita" meitenei izskatījās lieliski, un Kostrovs, apžilbināts, šī vārda pilnā nozīmē, varēja tikai noskūpstīt Taju uz vaiga. Tiesa, viņš nevarēja atturēties nenoskūpstījis uz lūpām, ko Ždanovs "nepamanīja".

Tuvākajā kombainā ar klaudzienu atvērās ala, tā, kuru Pāvels jau bija apmeklējis. Tās iekšpusē bija mazāk gaismas, un tās visas bija harmoniski izvietotas grupās virs šaurā izliektā pults paneļa, kas izauga no alas sienas. Bija arī krēsls, kā lidmašīnas pilotam, ar lokanām ūsām un taustekļiem.

- Ahā, beidzot mūs uzaicina uz sarunu, - apmierināts sacīja Pāvels, dodoties alas virzienā. - Tūlīt mēs kaut ko uzzināsim.

Ivans viņu panāca, pieskārās piedurknei.

- Pāvel ... atvainojiet ... bet vai šeit neparādīsies... nelūgti viesi?

- Šo horizontu kontrolē drošības apakšsistēma, kas izlaiž cauri tikai tos, kuri zina īpašu paroli. Es to ieslēdzu, kad nonācām šeit.

Ždanovs apsēdās krēslā pie konsoles, pa kuru uzreiz izklīda sīkas gaismas, antenas un taustekļi satvēra viņa kājas un rokas, un viņa priekšā pēkšņi parādījās skarba vīrieša figūra tumši zilā uzvalkā, kas atgādina policista uniformu.

- Pieprasījums izanalizēts, pielaide apstiprināta, - viņš teica patīkami zemā balsī. - Dialoga forma?

- Skaņas diapazons.

- Klausos un paklausu. - Vīrietis pasmīnēja, un Kostrovs, jau sapratis, ka viņa priekšā ir inka fantoms, pacēla uzacis: intelekts-dators atbildēja kā dzīvs cilvēks.

- Vai kāds ir mēģinājis iejaukties paātrinātāja dzīvības uzturēšanas sistēmu darbībā?

- Un ne reizi vien.

- Rezultāti?

- Vienpadsmit procenti nedublējamu iekārtu ir sabojāti. Bet pēdējā laikā mēģinājumi mērķtiecīgi iznīcināt Stumbra datora karkasu ir kļuvuši biežāki, kuru dēļ gredzenā ir palaisti tīkla neitralizatori. Kāds meklē imperatīv-centru.

- Un kas notiks, ja atradīs? - izrāvās Tajai, kura alā ienāca aiz Ivana.

Stumbra inks gudra vīrieša izskatā paskatījās uz meiteni, neizrādījis neapmierinātību.

- Tāds vienkārši nepastāv.

- Hronopaātrinātāja inks pēc savas būtības ir inteliģenta "izkliedētas apziņas" tipa sistēma, - piebilda Ždanovs. - Tā nesēji ir konkistadori, simtiem citu automātu un elementu, kas iebūvēti Stumbra sienās visos horizontos.

Taja gribēja uzdot vēl vienu jautājumu, bet Ivans satvēra viņas plecu, ar skatienu ieteicot neiejaukties.

- Ir jāveic cilvēku meklēšana visos Stumbra izejas mezglos, - Pāvels turpināja.

- Konkrētas personas? - Inks precizēja. - Cilvēki vispār?

- Vispār. Bet ar video: kas, kur, cik daudz, ar ko nodarbojas.

- Uzdevumu pieņēmu. Meklēšana prasīs kādu laiku, lūdzu, gaidiet. - Inka figūra sašūpojās, zaudējot blīvumu, bet tūlīt atkal atguva savu agrāko formu. - Katram gadījumam informēju jūs, ka bruņotu cilvēku grupa un divas neskaidra mērķa automātiskas iekārtas mēģina iekļūt horizontā, kur mēs ar jums sazināmies.

- Parādi.

Inks pazuda, viņa vietā pazuda alas siena, veidojot divmetrīgu video apjomu: apļveida zālē ar lifta cauruli divpadsmit cilvēki maskēšanās "hameleonos" mēģināja izlauzties cauri durvīm trīs koridoros, izmantojot izstarotājus un sprāgstvielas. Durvis, šķietami izgatavotas no gofrēta tērauda, paklausīgi kusa, sadragājās, tajās parādījās caurumi un izsitumi, bet sekundes laikā tie atkal aizauga ar pirmatnējas tīrības "metālu".

- Esmu jau saticis šito "desantnieku", - Ivans cieši paskatījās uz grupas nesteidzīgajām kustībām. - Mežā netālu no Brjanskas.

- Un pat atņēma viņam ieroci, - Taja iesmējās, lepojoties ar savu draugu.

Pāvels ar jautru pārsteigumu paskatījās uz Kostrovu, tas atmeta ar roku.

- Bija gadījums. Viņš mani neuztvēra nopietni. Divreiz. Bet pistoli, iespējams, tāda veida kā jūsu "universāls", es atstāju ekspedīcijas vadītājam.

Pāvels pavīpsnāja, atzinīgi uzlūkodams Ivana figūru, pievērsās video ekrānam.

- Parādi automātus.

Attēls viomā mainījās. videokameras bija uzstādītas telpu griestos, un nezināmas nozīmes mašīnas no šī leņķa izskatījās pēc kukaiņu izliektajām fasetacīm. Faktiski tie bija tie paši bruņurupuči ar pātagām, kurus Ivans un Taja satika paleozoja laikmetā. Un viens no viņiem piedalījās incidentā ar konkistadora-zirnekli.

Bruņurupuču pātagas, sārtas, taukainas, pretīgi dzīvas, kā prusaku ūsas, iztaustīja istabas sienas, atstājot tajās dziļas rievas, ik pa laikam tās ar spēku caurdūra griestus, pārbaudot to izturību.

Vispārējā attēlā atdalījās mazāka tilpuma attēls, un kļuva skaidrs, ka automāti mēģināja griestos izgriezt lūku ar vāka dziļumā mirdzošiem burtiem TFM.

- Viņi vēlas nokļūt pie mums caur hronomembrānu, no apakšas, - Pāvels domīgi sacīja. - Bet līdz šim šie bruņurupuči nebija iekļauti ienaidnieku kategorijā.

- Kam tie pieder?

- Nav zināms. Nav mūsu. Tas ir, tos nav izgatavojuši cilvēki, pat ne Zemieši. Bet kurš un kāpēc viņus atsūtījis uz Stumbru, nav zināms. Mums pa ceļam tas būs jānoskaidro.

Videopārraide tika pārtraukta. Inks pazuda. Alā klusi virpuļoja iepriekšējie gaismas pavedieni.

- Iesaku atpūsties, - sacīja Pāvels. - Meklēšana var ieilgt uz nenoteiktu laiku, savienojums ar citiem Stumbra izejas punktiem ir nestabils un prasa īpašas informācijas apstrādes metodes.

- Jā, es labprāt pagulētu, - Ivana pavadone ar nopūtu atzina. - Laikam iekārtošos tepat krēslā.

Ždanovs iebāza roku šķietami cietajā vadības pults panelī, tā ka plauksta pazuda no acīm, un tūlīt no zāles sienas blakus krēsliem un galdam izslīdēja pūkaina izskata brūns dīvāns. Tad no augšas nokrita caurspīdīgs apmetnis, izveidojot virs dīvāna telti.

- Iekārtojieties apartamentos.

- Bet jūs?

- Es vēl neesmu pabeidzis dažas darīšanas. - Ar šiem vārdiem inspektors pazuda alā, kas uzreiz aizvērās.

Ivans un Taja paskatījās viens uz otru.

- Kā tev šķiet, viņš drīz atgriezīsies? - meitene domīgi teica.

Ivans ielūkojās viņas mirdzošajās, dziļajās un pievilcīgajās acīs un, pacēlis uz rokām, aiznesa uz telti.

3. nodaļa

Acīmredzot "desantnieks" gaidīja, ka ieraudzīs kādu citu, jo, redzēdams, kas ir priekšā, viņš nedaudz nolaida savas jaudīgās pistoles stobru. Tā bija kļūda.

Ivašuram aiz muguras klusi, gandrīz nedzirdami noplakšķēja šāviens. Lode no "Vintoreza" trāpīja pa "desantnieka" ieroča adataino "apkakli" un atsita roku ar pistoli uz leju. Tajā pašā mirklī Volodja - šāva viņš - un Odincovs izskrēja pa lifta durvīm dažādos virzienos, turot svešinieku uz grauda, arī Ivašura savu "blasteru" pavērsa uz viņu. Dažus mirkļus ilga uz nerviem krītošs klusums, tad no ekspedīcijas vadītāja aizmugures izgāja apbruņotie Gasparjans un Ruzajevs, mierīgi pagājās pa kreisi un pa labi, sekojot savu biedru manevram, un "desantnieks" nonāca pistoļu un automātu stobru pusgredzenā.

Iespējams, viņš saprata, ka nav izredžu izdzīvot apšaudē, jo veica atkāpšanās manevru. Kombinezons uz viņa pēkšņi plankumaini iezaigojās, pazuda un līdz ar to "desantnieks" kļuva neredzams - līdz kaklam, kādu laiku redzama palika galva un roka ar pistoli. Tad arī tie pazuda. Bija dzirdami aizejoši soļi. Neviens no cilvēkiem neizkustējās no vietas, nešāva viņam mugurā, nedomāja vajāt karotāju.

- Un tā būs ar katru! - Gasparjans novēloti uzkliedza, cerēdams uzjautrināt kompāniju ar joku, taču panākumus neguva.

- Tūlīt viņš atvedīs veselu vienību ar tādiem pašiem zaldātiņiem, - aukstasinīgi sacīja Ruzajevs, - un būs jācīnās nopietni.

- Kad atvedīs, tad arī izlemsim, ko darīt, - atcirta Ivašura. Paskatījās uz Odincovu, viņa palīgu. - Izcila apmācība, Vladimir! Un arī reakcija. Paldies par palīdzību.

Volodja klusējot pamāja ar galvu, paslēpjot beztrokšņa snaipera automātu. Odincovs arī nolaida PSS, uzlika to uz drošības fiksatora un paslēpa kombinezona kabatā.

- Patiesībā Mihailam ir taisnība, mums jādodas prom no šejienes.

- Paskatīsimies kur nonācām, un aiziesim.

- Kurp?

- Kur arī gribējām - pagalmā. Tur izredzes pārsteigt mūs visiem ienaidniekiem būs mazākas.

Kaut kas noklaudzēja aiz muguras. Visi acumirklī pievērsās liftam, atkal satverot ieročus, taču šoreiz vienkārši aizvērās, aizauga, kā ar ledus garozu, paliekot puscaurspīdīgas lifta kabīnes durvis. No lifta caurules no augšas uz leju nozibēja zilu gaismiņu ķēdīte, durvis aptumšojās.

- Kāds izsauca liftu no pagraba, - norūca Ruzajevs, nezinot, ka ēkā pagraba nav.

- Ejam. - Ivašura pirmais, devās apstaigāt zāli ar spīdīgu marmoram līdzīgu grīdu, tādām pašām sienām, "granīta" griestiem, kuru dziļumā dega baltas šķiedras, radot iespaidu, ka caur spraugām līst saules gaisma.

Abi koridori, skaidri izejoši caur Torņa ēku visā tā gredzenā, atgādināja administratīvo centru gaiteņus kaut kur lielā pilsētā: plati, gaiši, ar sienām un grīdām, kas apšūtas ar "akmeni", ar plašu melnu durvju rindām, kuru vērtnes atdalīja metāla sloksne. Nevienu no durvīm nevarēja atvērt, bet uz divām no tām pēc "ielaušanās" mēģinājuma uzplaiksnīja uzraksti: "Bīstams dzīvībai! Neienāciet! " un "Neatveriet bez TFZ!" Uzraksti bija krievu valodā, bet šrifts bija neparasts, ne visus burtus varēja uzreiz izlasīt.Puskilometru pagājuši pa koridora labo un kreiso zaru un neko ievērojamu neatraduši, izlūki atgriezās apļveida lifta zālē un iedziļinājās trešajā koridorā, kas beidzās strupceļā burtiski piecdesmit metru attālumā.

Nekas šeit neliecināja par durvju vai ejas esamību, bet Odincovs bija pirmais, kurš pamanīja pēdas: grīda pie strupceļa sienas bija izmīdīta. Radās iespaids, ka no tās puses bieži ienāca caur sienu vai slēptu lūku.

Eju ilgi nemeklēja. Ivašura pēc mirkļa pārdomām atrada atbildi.

- Ja ieeja pastāv un nav vadības paneļa, tai vajadzētu atvērties automātiski, ar domu vai skaņu komandu. Hei šef, atver durvis!

Un automātiskā atvēršana nostrādāja!

Strupceļa siena pārsprāga zigzaga spraugā, taču nepārvietojās atsevišķi, kā cilvēki gaidīja, bet gluži pretēji - kreisā un labā daļa, šķiet, saritinājās kā veltnis ap spraugu, pazuda, paverot plašu izeju uz ārpusi. Sejā ielija dzeltena gaisma, svaigs auksts gaiss un nepazīstamu smaržu un skaņu vilnis. Apstulbināto cilvēku priekšā parādījās Torņa pagalma ainava.

Dažu soļu attālumā sākās sniegots mežs, virs kura liesmoja dzeltens mirdzums. Bet mežs bija neparasts, ne tāds kādu izlūki to redzēja no augšas. Tas sastāvēja galvenokārt no skujkokiem, bet šis bija lapkoku koks: bērzi, alkšņi, vītoli, apses, daži citi neatpazīstami koki ar dzeltenu, bet nenomestu lapotni.

Šaura sniega klāta, zemes josla bez kokiem atdalīja ēkas sienu no sastingušā meža sienas. Sniegu klāja dzīvnieku pēdas, bet no gaiteņa, kas izgāja tieši sniegā, bez lieveņa un pakāpieniem sākās dīvainu bedrīšu veidota taka. Likās, ka šeit uz garām kārtīm aizsoļojis kareivju pulks. Bet bija arī lielas pēdas ar rievotām zolēm.

Arī meža dzīves skaņas šķita neparastas.

Caur nemitīgu tālu rīboņu un astmatisku šņākšanu dažkārt atskanēja putnu kliedzieni, zaru brīkšķi un tikko dzirdama rejoša taurēšana.

Papildus tam izrādījās, ka zeme ārā drebēja ar vieglu drudžainu trīci; ēkas iekšpusē drebēšanu nejuta.

- Kur, pie velna, mēs nonācām? - pauda vispārēju domu Gasparjans.

- Ierosinu paieties, paskatīties, kas tur spīd pagalma centrā, - sacīja Ruzajevs. - Vienalga, mums nav konkrēta rīcības plāna.

Ivašura un Odincovs saskatījās.

- Viņam taisnība, - teica pulkvedis. - Vai arī jums ir kādas idejas?

- Tikai idejas, - atzina ekspedīcijas vadītājs. - Mēs jau esam mēģinājuši sazināties ar zirnekļiem, mums tas ir jāturpina. Manuprāt, tikai viņi, mašīnas ar kaut kādu mērķprogrammu, palīdzēs mums izlemt. Vai, kas ir labāk, viņi mūs sapazīstinās ar saviem saimniekiem.

- Tas būtu labākais! - teica Odincovs ar dīvainu intonāciju. - Bet mēs vēl neesam redzējuši nevienu zirnekli.

- Bet jūs pievērsiet uzmanību takai. Man šķiet, ka to ieminuši zirnekļi. Ejot pa to, varbūt satiksimies.

- Vienlaicīgi paskatīsimies, kurp viņi izmīdījuši taku, - piebilda Gasparjans. - Viņi no ēkas tak neskrien uz tualeti.

- Dziļa doma, - Odincovs piekrita.

Pasmējās, neuzdrošinoties iziet sniegā, izelpodami no mutes tvaika mākoņus, tad Ivašura ātri devās uz priekšu un, neatskatīdamies, virzījās pa taku uz mežu.

Taka gandrīz nelīkumoja, apejot tikai paugurus un lielus kokus. Vairākas reizes tā šķērsoja dzīvnieku taciņas un reiz pagāja garām milzīgām, dziļām un apaļām kā blodas pēdām, kas bija pusmetru lielas.

- mm-jā! - teica Odincovs, sastopot Ivašuras skatienu. - Te tā kā zilonis staigājis.

- Turiet ieročus gatavībā, - tas klusi pavēlēja, un viņi devās tālāk, gatavi pārsteigumiem.

Tomēr to, ko viņi ieraudzīja, izejot cauri mežam, gaidījis nebija neviens.

Reljefs šeit manāmi pazeminājās, pārvēršoties kailā sniegotā ieplakā, no kuras centra debesīs pacēlās mirdzošs, zeltīts, dūmojošs konuss. No šī konusa izplūda dārdoņa un astmatiska svilpe, un zeme zem kājām drebēja un raustījās taktī gaismas pulsāciju tā iekšienē.

No tālienes atskanēja rejoša taurēšana - trombons uz pusēm ar lokomotīves svilpi. Visi skatījās tajā virzienā un ieraudzīja, kā milzīgs pinkains ķermenis izskrēja no meža trīs kilometru attālumā un metās uz dīvaino uguni pie horizonta. Mamuts! Vēl viena milzu figūra ar lēcieniem skrēja viņam pakaļ, panāca, viegli nogāza zemē. Rēkšana pierima, to nomainīja klepus. Mamutam izdevās pielekt kājās, ar snuķi atvairīties, taču kolosālais pērtiķis - no attāluma šī daudzkājainais ķēms šķita gorilla - atkal nogāza dzīvnieku un kādu laiku kaut ko izdarīja virs liemeņa. Tad tas iztaisnojās un pagriezās pret sastingušajiem cilvēkiem. Caur binokli bija skaidrs, ka tā galva ir gludena čūskveidīga, ar kapuci kā kobrai.

- Ja viņš nāks uz mums - atkāpieties! Ivašura ātri pateica.

Varbūt seškājainais briesmonis būtu pamanījis cilvēkus, bet viņu novērsa zirnekļi. Tie parādījās sniegotajā laukā, it kā izlekuši no spīdošā konusa, un lokveidīgi metās mērkaķčūskas virzienā. Tas kādu mirkli vēroja tuvojošos nodaļu, tad metās mežā, izrādot saviem apjomiem negaidītu veiklību. Zirnekļi nekavējoties mainīja trajektoriju, nozuda mežā netālu no izlūku grupas, nepievēršot viņiem uzmanību.

- Izskatās, ka mūsu uguns spēks nav tik nopietns, kā to prasa situācija, - klusi sacīja Odincovs. - šito mērkaķi ar pistolēm un automātu nenogāzt. Vienīgā cerība uz jūsu "blasteru". Varbūt to panēsāšu es?

Ivašura neatbildēja.

Nedaudz pastāvējuši, viņi devās atpakaļ, piesardzīgi ieklausoties svešās dzīves skaņās, kas bija kļuvušas nepatīkamas. Visi šoreiz saprata, ka viņu sagatavošanās Torņa izpētei bijusi nepietiekama.

Koridors, no kura viņi izgāja, izrādījās aizvērts. To nevarēja atvērt ne ar skaņas, ne ar domu komandu, un nebija vadības paneļa ar pogām vai svirām. Ēkas siena šajā vietā šķita kā betona monolīts, tajā nebija redzamas nekādas nišas, vai logi.

- Nu, ko mēs darīsim, kolēģi? - Ivašura paskatījās apkārt stāvošo biedru sejās.- Ietriec sienā "blastera" lādiņu, un cauri, - ieteica Ruzajevs.

Odincovs papurināja galvu.

- Tas nav pārāk korekts problēmas risinājums.

- Ja neatradīsim citu ieeju, mums būs jāizmanto "blasters", - Ivašura nolēma. - Apiesim ēku, pārliecināsimies, ka ir tikai viena ieeja, un atgriezīsimies. Vai ir kādi citi viedokļi?

Citu viedokļu nebija.

Stundu vēlāk, visai nomocījušies pa šķēršļoto apvidu, nogājuši apmēram sešus kilometrus gar ēkas sienu, viņi nonāca pie otras ieejas Tornī. Durvis šeit bija nomainītas ar vai nu metāla, vai kāda veida plastmasas loksni, kas kārtīgi aizsedza kvadrātveida atveri sienā. Acīmredzot Torņa īpašnieki nespēja atjaunot īstās durvis un vienkārši bloķēja ceļu uz ēku dzīvniekiem un putniem, kuri šeit jau bija paspējuši nomīdīt sniegu. Tā kā sniegā tika atrastas arī zirnekļu pēdas, tika pieņemts, ka tieši zirnekļi parūpējušies par ieeju.

Plastmasas loksne bija smaga kā svins. Piecatā ar grūtībām izdevās to atgrūst no sienas! Tā nokrita kā masīva saliekamās mājas siena. No tukšā koridora, kas pazuda tumsā, bija jūtama mitra siltuma un dzīvnieku izkārnījumu smaka.

- Ambrē tomēr, - Gasparjans sarauca degunu. - Varbūt meklēsim tīrāku koridoru?

- Re kāds estēts tu mums, - nomurmināja Ivašura. - Es iešu pirmais, Volodja piesedz aizmuguri. Uz priekšu, izlūki!

- Nezinu, vai mūs gaida lieli varoņdarbi, - Gasparjans nopūtās, - bet nepatīkami pārsteigumi gan būs.

Pēc dažām minūtēm viņi pārliecinājās, ka Surenam ir taisnība.

4. nodaļa

Tajai izdevās pagulēt nedaudz vairāk kā divas stundas, taču ar to pietika, lai viņa sajustos dzīvespriecīgāka un jautrāka. Kostrovs arī pagulēja, bet mazāk - Pāvels viņu pamodināja jau pēc stundas.

Cenšoties nepamodināt saritinājušos meiteni, Ivans izkāpa no telts apakšas, nomazgājās ar ūdeni no blašķes, padzērās tonika sulu no NZ pudeles un devās pie inspektora, kurš kontroles bloka sānos atvēra alu.

- Kas mums slikts?

- Viss ir normāli, - Pāvels joku nesaprata. - Stass izzvejoja informāciju par cilvēku klātbūtni Stumbrā. Tūlīt redzēsim, kas viņi ir un kur atrodas.

- Kas izzvejoja? Stass?

- A-a ... tā apkalpojošo inku nosauca Zlatkovs, - zinātnieks, kura ideja tika iemiesota hronourbja izveidē. Stas ir saīsinājums no "stāvokļa sargs".

Nišā virs vadības pults parādījās paša Stasa trīsdimensiju figūra, kas pārvietojās pa labi. Likās, ka viņš sēž blakus Pāvelam tādā pašā krēslā. Viņš lietišķi teica:

- Sāksim no augšas uz leju, tā, kā attīstās traktrise. Divdesmit trešais gadsimts.

Alas siena it kā izkusa uz iekšpusi, parādot Stumbra pagalmu ar panīkušu papeļu un kļavu birzi. Priekšplānā dega ugunskurs, ap kuru sēdēja četri jaunieši un divas meitenes neiedomājamos tērpos. Šādi nacionālajos svētkos ģērbjas speciāli izvēlēti aktieri vai bufo klauni. Tikai diviem jaunajiem cilvēkiem izdevās saskatīt sejas, neskūtas, netīras, ar zilumu un skrāpējumu pēdām, un, spriežot pēc izteiksmes, šis sešinieks ir sasniedzis ārkārtēju izmisuma un baiļu pakāpi.

- Izskatās pēc laiferiem, - Pāvels nomurmināja. - Puišiem nepaveicās.

- Kas, kas?

- Laiferi, viņus sauc arī par dilaitmeniem. Dzīves dedzinātāji. Viņi dzīvo kā zāle, kur vēlas, ar ko vēlas, kā vēlas, neko nedara, izbauda to.

Kostrovs nosvilpās.- Izrādās, ka mūsu hipiji un rokeri ir arī nākotnē?

- Šādi cilvēki vienmēr ir bijuši - likumus, tikumību, morāles principus noliedzoši, dzīvo tikai atbilstoši savām vēlmēm un vajadzībām. Bet tādi reti kad kļūst bīstami sabiedrībai, tāpēc tā viņus piecieš. Tālāk, Stas, šie nederēs. Vai var viņiem ar kaut ko palīdzēt?

- Apģērbs, pārtika, pajumte? Aprūpi nenodrošināšu.

- Pietiks ar to pašu.

Inks paklausīgi nomainīja attēlu.

- Divdesmit otrais gadsimts.

Video pārraides apjoms parādīja apļveida zāli ar hronopārnesuma lifta kabīni un vīrieša figūru ar bālu sagurušu seju, kas sēdēja pie caurules. Viņš bija aizmidzis, turot, gluži moderna izskata karabīni ar zemstobra granātmetēju, klēpī.

- Sasodīts, es viņu pazīstu! - Ivans paliecās uz priekšu. - Mēs ar viņu tikāmies, tas ir Lars... Laentirs Valetovs. Viņš negribēja iet kopā ar mums.

- Kur jūs ar viņu tikāties?

- Nu, kā kur... - Ivans uzreiz nesaprata jautājumu. - Koridorā... Ā, kaut kur lejā, paleozojā.

- Tas ir, viņš, tāpat kā jūs, devās pa Stumbra izeju ķēdi uz pagātni un tad saprata, kas par lietu, un nolēma kāpt augšā.

- Viņam tas ir izdevies, ja viņš uzkāpis pat līdz divdesmit otrajam gadsimtam. Bet karabīni viņš acīmredzami paņēmis mūsu laikos ... divdesmitajā gadsimtā.

- Stas, atzīmē koordinātas, šis derēs. Skatamies tālāk.

- Divdesmit pirmais gadsimts.

inspektora priekšā pavērās sarežģīts kupola telpas interjers, kas atgādina atomelektrostacijas vai sinhrofazotrona vadības telpu, kaut arī bez ciparnīcām un pultīm. Pie augstas režģotas kolonnas, ar pa asi spīdošu cauruli stāvēja gara auguma jauns cilvēks ar izteiktiem vaigu kauliem, gaiši brūnu matu ērkuli, tērpts spīdīgā kombinezonā, un skatījās tieši kameras objektīvā, it kā zinot, ka viņu redz.

Tagad pārsteigts bija Ždanovs:

- Kāds pārsteigums! Griša Belijs! Dzīvs!

- Jūs viņu pazīstat?

- Viņš pirms manis tika iesūtīts Stumbrā kā galvenais izpildītājs, un man paziņoja, ka visa viņa grupa ir mirusi.

- Tātad, ne visa.

- Stas, vai viņš ir viens, vai uz šī horizonta ir vēl kāds cits?

- Aprīkojums atrada tikai vienu.

- Kāpēc viņš nav sazinājies ar tevi?

- Pēc netiešām pazīmēm var spriest par nopietno kauju, kas notika grupas izlaušanās laikā. Šī mezgla divdesmit pirmais līmenis ir pilnībā iznīcināts. Visticamāk, ka jūsu kolēģis bija ievainots un ilgi atguvās, līdz nonāca pie medicīnas boksa.

- Nekavējoties dod viņam mūsu koordinātas, viņš mūs atradīs pats.

- Es jau veidoju sakaru līniju.

- Griez meklēšanu tālāk.

- Un faktiski jau gandrīz viss. Divdesmitajā gadsimtā, spriežot pēc atsevišķām skaņām un hiperatbalss, Stumbrā iekļuva cilvēku grupa, bet nonāca mirušā horizonta zonā, kuru hronoizmešu laikā pārklāja protonu deģenerācija. Dabiski, ka mans aprīkojums tur nesaglabājās. Bet hronomembrāna nostrādāja, kas nozīmē, ka viņi drīz izpeldēs traktrises apakšējos mezglos.

- Meklē! - Pāvels atskatījās uz Kostrovu. - Vai tik tie nav tavi kolēģi no Ivašuras komandas?

- Man sirds jau izlaida sitienu, - Ivans atzina. - Ja kāds arī varēja ielauzties Stumbrā no divdesmitā gadsimta, tas varētu būt tikai Igors!

- Vai prieks tavā balsī ir objektīvs?

- Viņš ir līderis! - Ivans nepieņēma toni. - Es nezinu, vai jūs tur nākotnē lasāt grāmatas, bet Dimā ir romāns “Pēc divdesmit gadiem” ...

- Es redzēju šo romānu. - Pāvels pēc pavadoņa sejas saprata, ko tas domā, un pasmaidīja. - Mūsdienās ir grāmatas, taču liela daļa romānu ir pārkodēti psihosensoros videosignālos. Tos nelasa, bet skatās un jūt līdzi, izjūt, dzīvo, piedalās notikumos...

- Sapratu, protams, lieliski! Nu, lūk šajā romānā ir nodaļa "Prāts un spēks". Šajā frāzē ir viss Ivašura.

Pāvels šaubās pacēla uzaci, pārskatot piesārtušo Kostrova seju, taču neturpināja. Pievērsās Inkam:

- Vai esi pārliecināts, ka sameklēji visus, kas nejauši iekļuvuši Stumbrā?

- Vēl viena persona klīst pa mezozoja horizonta stāviem.

Ietilpīgais ekrāns parādīja milzi pinkainā ādā, kažokādas biksēs un untās, bārdainu un izdilušu, skatoties no zem rokas aizsega koridora tālumā. Otrā rokā, milzis turēja kaut ko līdzīgu vecai krama šautenei ar sešstūrainu stobru.

- Labais! - Ivans noklikšķināja ar mēli. - Vai tik nebūs mūsu sencis? Un viņa ierocis ir tieši muskete, karamultuks. Kā viņam izdevās nolaisties tik zemu - mezozojā? Diez vai viņš izmantoja liftu.

- Mīkla, - Pāvels piekrita. - Lai paliek rezervē. Viņam būs grūti izskaidrot, kas mēs esam un kas mums vajadzīgs. Tomēr, pēc manas informācijas, Stumbrā bija vairāk cilvēku.

- Daudzi jau ir miruši, - Inks klusi sacīja, un Kostrovam kļuva neomulīgi no šī ikdienišķā toņa.

- Nu ko, turpini meklēt, varbūt vēl kāds tiks atrasts. Tagad ejam cauri mūsu ienaidniekiem.

- Tādu ir daudz vairāk, - Stass nopūtās. - Gandrīz katrā horizontā ir mobilas, īpaši apmācītas grupas...

- Sauc viņus par "sanitāriem".

- "Sanitāru" grupas piecu vai sešu cilvēku sastāvā, bruņotas ar "universāliem" un "pelēkās zonas" tipa pārnēsājamām raķešu sistēmām. Turklāt parādās ārpuszemes izcelsmes kiberautomāti parasti ļoti naidīgi pret konkistadoriem, sistemātiski iznīcinot Stumbra aprīkojumu.

Ekrāna tilpumā parādījās bruņurupuča attēls ar rozā ūsām un akordeona formas kājām. Nomainījās uz milzu gliemežveidīga tārpa tēlu, pēc tam uz seškājainu pērtiķčūsku.

- Šis ir visbīstamākais, - Inks pamāja. - Pārvalda nezināma veida ieročus, kas iztvaicē jebkuru vielu, sasaldē un caurdur elektromagnētiskos vairogus. Kamēr mēs izdomājām, kā ar viņu cīnīties, viņš un viņa brāļi iznīcināja apmēram divus simtus konkistadoru.

- Cik šādu pērtiķu ir Stumbrā?

- Apmēram ducis.

- Tiksim galā. Kas vēl?

Videoekrāns uzspīdēja spožāk, un parādīja ūdens virsmu ar mirdzošu zelta konusu pie horizonta. Acīmredzot viena no hronourbja izejām nonāca jūrā vai ezerā, un Stumbra apaļais pagalms bija akvatorijs. Trīs simtu metru attālumā no videokameras, kas filmēja šo ainavu, no ūdens izvirzījās sniegbalta konstrukcija, kas atgādināja ērgļa spārnu ar spalvu sarmaino rakstu un gaisā virs spārna karājās miglaina bumba, līdzīga pienenei. Bet katra šīs pienenes simts metru diametra pūka bija slīpēta acs, uzlikta uz zobaina duncīša astes. No Pienenes vējoja draudi un nežēlīgas iznīcināšanas slāpes.

Ekrāns nodzisa.

- "Ķirurgs"? - Pāvels pēc īsa klusuma jautāja.

- Nezinu, - atbildēja inks. - Manas kameras viņu nofilmēja tikai divas reizes: Arhajā - jūs tikko redzējāt - un proterozojā, kur viņš cīnījās ar hronobruņiniekiem. Neizdevās uzzināt, kurš iznāca kā uzvarētājs, horizonts tika caursists hronosabrukumā.

- Hronobruņinieki ir mūsu pusē, - nomurmināja Ivans.

Inks paskatījās apkārt, un nišā virs konsoles parādījās melnā jātnieka attēls, kurš savulaik bija izglābis Ivanu un Taju no neizbēgamas nāves.

- Jā, tas ir viņš. Apokalipses jātnieks! Ja tiekaties viens pret vienu, sirds var apstāties. Es pat nespēju noticēt, ka viņi mums simpatizē. Starp citu, kā viņi un visi pārējie monstri nokļūst Stumbrā?

- Visticamāk, caur transgresu, - Ždanovs nomurmināja, domājot kaut ko savu. - Stumbrs tagad ir ne tikai laika traktrise, bet arī citu dimensiju telpu krustpunkts. Ko es vienkārši nesaprotu, ir ... Stas, vai jūs esat mēģinājis iegūt saziņas līniju uz nākotni? Stumbrs taču iekļuva arī tur.

- Mēģināju. Hronomembrānas virs nulles horizonta, tas ir, virs atskaites punkta 2301, ir nobloķētas. Kāds no turienes nevēlas, lai ļauni gari pērtiķčūsku izskatā, caur Stumbru nonāktu tur.

- Šito nesaprotu. Kā var nobloķēt membrānu? Tas ir tāpat kā mēģinājums bloķēt gaismas stara ceļu ar caurspīdīgu plāksni. Bet žēl! Tikšanās ar pēcnācējiem daudz ko izskaidrotu. Nu, paldies par palīdzību, draugs. Organizē mums "zaļu ielu" pie tiem, kurus izdevās atrast. Ivan, modini draudzeni, ir pienācis laiks doties ceļā.

Viņi atstāja alu, un tā aizvērās. Kontroles kombaina lielākā daļa zaudēja savu agrāko formu, saruka, kā sveķu piliens izplūda pa grīdu uz nākamo, ielija tajā. Kostrovs apjukumā skatījās uz vietu, kur tas tikko stāvēja, un pieskārās Pāvela elkonim.

- Ē-e ... m-m ... Kā mēs tagad ar viņu sazināsimies?

- Ar Stasu? - Ždanovs, joprojām kaut ko domādams, parādīja loku ar ūsām aiz auss, cieši nospiestu pie ādas zem matiem. - Caur emkanu ... mentālo tīklu.

- Skaidrs. Labi, ka ir tāds stūrītis, kur vienmēr var atpūsties un ne no viena nebaidīties.

- Mēs šeit neatgriezīsimies.

- Kāpēc?

- Pirmkārt, tāpēc, ka mums nebūs laika atgriezties, un, otrkārt, pēc aiziešanas Stass šo horizontu nolaidīs hronosabrukšanā.

- Priekš kam?

Pāvels pamodās no domām, ieskatījās Ivana acīs.

- Lai neviens cits nevarētu nonākt tiešā kontaktā ar Stumbra inku un viņa atmiņu. Ja "sanitāri" zinātu par hronopaātrinātāja kodētas rezerves vadības cilpas esamību, viņi ...

- Iznīcinātu Stumbru?!

- Nobloķētu visas ieejas un izejas Stumbra "izejas" mezglos dažādos laikmetos. Un mēs neko nevarētu izdarīt.

Ivans pamodināja Taju, visi trīs pabrokastoja un pārbaudīja amunīciju. Ivans tikko pamanīja, ka inspektors papildus "universālam" ir bruņots ar vēl vienu vispār biedējoša izskata pistoli. Pamāja uz to:

- Vai "sanitāri" bruņoti ar šādiem komplektiem?

- Diez vai, - Pāvels papurināja galvu. - Tas ir "gloks", tā sauktais "kvarku sarāvējs".

Tajai sacītais neko neizteica, un arī Kostrovam nebija ne mazākās nojausmas par to, kā darbojas "gloks" un kā ir iespējams saraut kvarkus, šos ļoti noslēpumainos vielas ķieģelīšus, kas veidoja elementārdaļiņas: protonus, neitronus, elektronus utt. Bet Ivans instinktīvi nojauta, ka šī ieroča spēks ir ārkārtējs. Tiesa, viņam uz mēles bija vēl viens jautājums: vai Stumbra celtnieki tiešām rēķinājās ar kara iespēju, ja jau piebāza hronopaātrinātāja milzi ar visādām noliktavām, ieročiem un kodētiem bunkuriem? Bet tad radās doma, ka dizaineriem bija pienākums paredzēt visas hronoizrāviena sekas pagātnē un ka, iespējams, jau šis vien fakts runā par to cilvēku prātiem, kuri ilgi pirms Stumbra celtniecības - pagātnē?, nākotnē? - apzināti paredzēja katastrofu un gatavojās tai.

Viņi tuvojās vienam no kontroles kombainu milžiem, un Stass atvēra viņiem izejas alu.

5. nodaļa

Laternu stari, izrāva no tumsas sprādzienu sadragātas sienas, sagrautas sijas, gruvešus, piltuves grīdā, sadragātus, sašķaidītus dzīvnieku līķus, kaut kādu fermu fragmentus, mehānismus un aparātus, izkaisītus spilgti oranžus cilindrus un melnus diskus. Un šis kaujas lauks stiepās tik tālu, cik sniedzās gaismas stari.

- Mamm-ma mia! - Gasparjans nočukstēja.

- Spriežot pēc smakas, kauja notika pirms divām dienām, - sacīja Ruzajevs. - Bet kurš ar kuru un par ko cīnījās?

- Varbūt mūsu draugi - "sanitāri" - šeit vienkārši sarīkoja dzīvnieku medības?

Odincovs papurināja galvu.

- Šis slaktiņš neizskatās pēc medībām. Iznīcināts viss telpu komplekts, gaiteņi, gredzenveida zāle ar liftu ... Nē, šeit tiešām notika kauja ... kāds ar kādu, kam vienaldzīgi iznīcināšanas mērogi.

- Manuprāt, šeit cīnījās automāti. Bet lūk kur viens no dalībniekiem. - Ivašura novirzīja luktura staru vienā no krāteriem, kura apakšā visi ieraudzīja, plācenī saplacinātu bruņurupuci ar nokārušos nedzīvu pātagu.

Kaut kas paskrāpējās apmēram trīsdesmit metru attālumā no sastingušajiem cilvēkiem. Gaismas kūļi šaudījās šajā virzienā un no tumsas izrāva pazīstamo zirnekļa siluetu. Drīzāk zirnekļa daļu, tieši vienu trešdaļu - ar divām kājām. Šī trešdaļa velti mēģināja izvilkt ķermeņa paliekas no sienas drupām.

- Lūk jums otrais kaujas dalībnieks, - komentēja Ruzajevs.

- Es kaut kā šaubos, - nomurmināja Odincovs. - Šeit dārdēja daudz spēcīgāka artilērija nekā granātmetēji vai "blasteri".

Kādu laiku cilvēki un invalīds zirneklis skatījās viens uz otru, tad zirneklis pacēla ķepas un nočivināja gandrīz tīrā krievu valodā:

- Meklējiet hronomembrānu septiņi. Ejiet prom. Briesmas. - Mehāniskā kukaiņa spēki izsīka, un tas apklusa, kājas ļengani nokrita.

- Velns ar ārā! Vai es sapņoju, vai viņš tiešām kaut ko teica krieviski? - Gasparjans atskatījās uz Ivašuru.

- Mēs nevaram gulēt visi vienlaikus.

- Sekosim kibera padomam, - ieteica Odincovs. - Šeit ir ļoti neomulīgi. Tomēr vispirms jāizlemj, kur meklēt membrānu septiņi.

- Mums būs jāpārmeklē visas atlikušās telpas. Ivašura pašūpoja galvu. - Visu varēja gaidīt, bet, lai zirneklis sāktu runāt krieviski! .. Viņš taču nevarēja mūs speciāli gaidīt. Miša, ko tev saka tava intuīcija?

- Tā saka, ka pienācis laiks doties mājās.

Visi ar atvieglojumu iesmējās, it kā būtu dzirdējuši labas ziņas. Tad Ivašura apņēmīgi devās uz priekšu un, apejot sienu un mašīnu atlūzas, devās labā koridora virzienā, kurš nebija aizgāzts līdz augšai kā kreisais.

Ar grūtībām izdevās izkļūt caur iznīcības zonu. Likās, ka uzvarētāji neatkarīgi no tā, kas viņi bija, centās uzkraut pēc iespējas vairāk šķēršļu iespējamiem vajātājiem. Bet izlūki tika cauri.

Koridors, kas gāja pa ēkas milzu gredzenu, bija ietērpts "marmorā", līdzīgi kā tas, kas grupu izveda Torņa pagalmā. Bet tas viss bija lielu poru saēsts un izrobots centimetra diametra bedrītēm, it kā sienas un grīda būtu saēdusi skābe un tās būtu urbtas, vai varbūt sašaudītas no ložmetējiem. Tomēr vēlāk nāca atmiņā bruņurupuču ūsas-pātagas, un Ruzajevs izteica minējumu, ka šeit bija uzdarbojušies tieši viņi.

Patiesība izrādījās negaidītāka un briesmīgāka.

Izstaigājuši vairākus simtus metru pa koridoru, izlūki uzdūrās atvērtajām durvīm, kas viņus izveda kāpņu telpā. Apmainījušies skatieniem, viņi nolēma uzkāpt otrajā stāvā.

Otrā stāva koridors neatšķīrās no pirmā un bija tāpat "izkodināts ar skābi". Uzkāpa uz trešo stāvu, uz ceturto, uz piekto, pamanot, ka pagalmā esošais mežs nemaina savu izskatu. Bet no viena no Torņa augšējiem stāviem, kur tos iesūca sienas iegruvums, mežs zemāk izskatījās pavisam citāds.

- Tam ir tikai viens izskaidrojums, - sacīja Ivašura, kad viņi sasniedza divpadsmito stāvu un apstājās, lai atpūstos. - Tas lifts, pa kuru mēs devāmies lejā ... aizveda mūs pagātnē! Līdz ar to cita ainava, mamuti un viss pārējais.

Neviens neiebilda ekspedīcijas vadītājam, pat Odincovs, kurš diez vai par zinātni zināja vairāk, par FSB akadēmijas vispārējās izglītības kursu. Visi saprata, ka Tornis patiešām ir saistīts ar kaut kādām laika izmaiņām un spēj darboties kā sava veida laika mašīna.

- Vai ir jēga iet augstāk? - pulkvedis jautāja, uzsverot savu kā grupas drošības padomnieka misiju.

- Ir gan, - padomājis sacīja Ivašura. - Pārbaudīsim, kādā augstumā beidzas Tornis un kāpēc tā augšējie stāvi no attāluma šķiet neskaidri.

Pēc pusotras stundas viņi uzkāpa simt septiņdesmit piektajā stāvā un, dzirdējuši kādu neskaidru troksni, sākumā tam nepiešķīra nekādu nozīmi. Tad pat flegmatiskākais nodaļas dalībnieks, kas, protams, izrādījās Ruzajevs, pievērsa uzmanību čīkstoņai un čabēšanai, kas koridorā ienāca no kāpņu telpas šahtas.

- Es paskatīšos, - Volodja klusi izmeta, spēlējot aizmugures apsardzes lomu, un klusēdama ieslīdēja kāpņu telpā. Bet pēc minūtes atskanēja kluss automāta kārtas stakato.

Nesakot ne vārda, visi metās uz kāpnēm. Volodja, kas izskrēja viņiem pretī, pamāja ar ieroci:

- Atpakaļ!

Kreisā Odintsova miesassarga roka karājās kā pātaga, kombinezons uz rokas un pleca bija it kā sagriezts ar nazi, asinis tecēja pa plaukstu un pilēja uz koridora marmora grīdas. Gasparjans kā apstulbis skatījās uz Volodjas bālo seju, līdz tas piegāja un steigšus pateica:

- Lodes viņu neņem, vajag bēgt.

Tad izlūki beidzot attapās, ieklausījās tuvojošos čarkstoņu, dūkoņu, kas sadrebināja gaiteņa sienas un grīdu, metāla klikšķus un, izvērsušies ķēdē, sāka atkāpties.

Viņi gaidīja, ka ieraudzīs ikvienu: pērtiķčūsku, bruņurupučim līdzīgo kiberu ar ūsām, zirnekļus, kentauru ar melnu jātnieku, nezināmu mehānismu, visbeidzot tanku, nevis to, kurš izrāpās pa kāpņu durvīm. Milzu radība, kas vienlaikus atgādināja gliemezi un ezi, kā pasta no caurules izspiedās koridorā un, turpinot čarkstēt un dūkt, devās cilvēku virzienā. Tās adatas ar spēku izlidoja no ķermeņa caurdūra grīdu un sienas, izveidojot caurumu tīklu. šāvieniem līdzīgie metāla klikšķi, bija dzirdami ik reizi, kad tika izšauta adata. Koridora grīda sāka kūpēt piecus līdz desmit metrus pirms gliemeža liemeņa, it kā to aizķertu baismīgās radījuma elpa.

Ivašura pavilka "bizona" sprūdu, kārta šķērsoja izlocīto gliemja pieri, izveidojot tajā dūres lieluma kūpošus caurumus, kas uzreiz piepildījās ar pelēku stiklveida masu. Atbildot uz to, kliemis meta garu un tievu pelēku adatu uz Igoru, kas gandrīz pārgrieza uz pusēm ekspedīcijas vadītāju.

- Atkāpties! Skriešus!

Un viņi skrēja, nepārtraukti atskatoties, lai nepieciešamības gadījumā izvairītos no nāvējošā stara. Gliemis viņiem nesekoja, turpinot darbu pie koridora "dezinfekcijas". Acīmredzot viņš jau ir apstrādājis visus ēkas stāvus līdz simt septiņdesmit piektajam.

Noskrējuši apmēram trīs kilometrus un atstājuši briesmoni tālu aiz muguras, bēgļi apstājās, lai atvilktu elpu kaut kādā foajē tipa apaļā zālē ar spoguļiem pa visām sienām. Ruzajevs nogrieza Volodja kombinezona piedurknes paliekas un pārsēja roku virs elkoņa un pleca, kas bija caurdurts. Āda ap caurumiem sudrabaini spīdēja, it kā tā būtu nokrāsota ar aerosolu.

- Sāp? - vienaldzīgi pajautāja Odincovs. - Pirmās palīdzības komplektā ir analgīns un antišokers.

- Pārdzīvošu.

- Un šīs būtnes stari, iespējams, nav karsti, bet šausmīgi auksti, - sacīja Ruzajevs. - Roka joprojām ir kā ledus gabals.

- Dziedini ātrāk, - Ivašura viņu steidzināja. - Ēkām jābūt vēl kāpnēm un liftiem, mēģināsim tomēr tikt līdz jumtam.

Ātrā solī, gandrīz skrienot, viņi atkal devās pa apļveida koridoru ar retām, tagad baltām durvīm, līdz patiešām nonāca pie citas kāpņu telpas. Devās augšā, skaitot pakāpienus: divdesmit pakāpieni - stāvs, bet pēc piecpadsmit minūtēm apstājās. Tālāk ceļa vairs nebija, kāpnes augstāk virs galvas pakāpeniski ieguva caurspīdīgumu, pārvērtās dūmakā.

Izgāja koridorā, pagaidām ar marmora plāksnēm un tīrā. Gliemis šeit vēl nav nokļuvis. Koridorā nebija griestu, tā vietā viļņojās pelēcīgi sudrabains dūmu auts, izstarojot siltumu.

- Finita! Gasparjans atviegloti uzelpoja. - Tagad meklēsim liftu - un lejā uz pirmo stāvu. Šeit nav nekā jauna, un radījums ar adatām-stariem var parādīties jebkurā brīdī.

It kā apstiprinot viņa vārdus, no akas ar kāpnēm atskanēja tāla dārdoņa un svilpoņa.

Odincovs, Ivašura un Ruzajevs apmainījās skatieniem.

- Tas var nebūt viens, - sacīja pulkvedis.

- Un tomēr mums ir kāda pusstunda rezervē. Mums jāskrien cauri tuvākajām stāva telpām, jāsameklē lifts. Pirmais, kurš to atradīs, pārējiem signalizēs pa rāciju. Mēs ar Surēnu ejam pa labi, jūs trīs - pa kreisi.

Odincovs pasvārstīja rokā esošo "PSS" un klusēdams iegriezās kreisajā koridorā. Volodja un Ruzajevs viņam sekoja. Arī Ivašura klusēdams devās pa koridoru pa labi.

Liftu atrast neizdevās nevienam.

Odincova grupai izdevās iekļūt pāris telpās, kuru ieeja pati atvērās, tiklīdz cilvēki tuvojās, un atrada divas noliktavas ar baltām, metāliska izskata metru augstām mucām, un pusmetru augstām, šlakblokiem līdzīgām kastēm, kas mirdzēja ar tīra zelta spīdumu.

Ivašuram un Gasparjanam paveicās mazāk. Viņiem arī izdevās iekļūt trīs istabās, bet divas no tām bija piepildītas ar milzīgiem nezināmas nozīmes agregātiem, bet trešajā, trīsstūrveidīgā un tukšā, grīdā spīdēja izliekts matēta stikla logs, kas atgādināja kanalizācijas lūkas vāku. Uz loga bija iegravēti burti TFM un ikona gredzena formā, ko šķērsoja bultiņa. Blakus gulēja tukša zaļi balta kastīte ar burtiem НЗ sānos.

- Kāds šeit ir bijis, - Gasparjans pamāja ar kasti. - Kā jūs domājat, kurp ved šī lūka?

- Ja tā ir lūka, tad tā var novest tikai stāvu zemāk. Izmantosim to kā pēdējo iespēju nokāpt lejā, kad parādīsies tas briesmonis, kas rāpjas augšup. Bet man šķiet ... - Ivašura noklikšķināja uz rācijas pogas. - Martin Sergejevič, kas jauns?

- Nepatikšanas, - Odincovs nekavējoties atbildēja. - Te pa koridoru rāpo bruņurupuči ar ūsām, un no kāpņu šahtas jau var dzirdēt tā želejai līdzīgā briesmona dārdoņu.

- Dodieties pie mums, mēs atradām interesantu lietu.

Drīz parādījās pulkvedis un Ruzajevs, saliekušies zem bagāžas svara. Odincovs nesa baltu mucu, Mihails - trīs "zelta" kastes. Volodja ripināja mucu sev pa priekšu, neaizmirstot atskatīties.

- Ko tu šeit atradi? - Ruzajevs ar blākšķi nometa ar zelta spīdumu mirdzošās kastes, un devās uz izgaismoto lūku telpas grīdā. - Domā, ka tā ir lūka?

- Kas gan cits? Mēģināsi to atvērt?

- Šaubos. Bez rokturiem, bez eņģēm, bez slēdzenes ... nav aiz kā paņemt. - Mihails izņēma dunci un domīgi apstaigāja izliekto stiklu.

Ivašura uzmeta skatienu Odincovam, kurš pētīja baltā poraina materiāla mucas.

- Kāpēc jūs tās atstiepāt uz šejieni?

- Bet velns viņu zina! - pulkvedis pakasīja pakausi. - Vieglas, ap divdesmit kilogrami, bet iekšā kaut kas skaidri klunkšķinās. Sagribējās tās atvērt, saproties.

Ivašura apstaigāja mucu un tās galā ieraudzīja uzrakstu: "PP-2301".

- Ja zinātu, ko tas nozīmē.

- Gandrīz tāda pati abrakadabra uz tiem ķieģeļiem.

Uzraksts uz "šlagas bloka" sastāvēja no burtiem UK un tādiem pašiem cipariem - 2301.

- Varbūt skaitļi ir izgatavošanas gads? Mucās - milti vai kāds cits berams produkts, kastēs - pusfabrikāti ...

- Bet ja nu sprāgstvielas?

Odincovs nepaspēja atbildēt: netālu koridorā atskanēja šāviens, soļu troksnis, un Gasparjans ar pistoli rokā ielidoja telpā.

- "Sanitāri"!

- Tā tik vēl trūka! Ivašura izvilka abus savus briesmīgos ieročus: "bizonu" un "blasteru".

- Cik viņu ir?

- Es neskaitīju, bet divus redzēju noteikti.

Volodja paskatījās uz Odincovu, satika tādu pašu mirklīgu brīdinošu skatienu, paskatījās koridorā un pazuda. Ruzajevs grasījāsviņam sekot, bet Ivašura viņu aizturēja, pagrūda pie loga lēcas.

- Tavs uzdevums ir atvērt.

- Bet es paskatīšos otrā virzienā. - Odincovs klusi pazuda koridorā, pagriežoties pretējā virzienā pret to, kur aizgāja Volodja. Viņš atgriezās agrāk.

- Bruņurupuči jau ir tuvu, ar ūsām baksta sienas. Vai mēs izlauzīsimies cauri "sanitāriem"? Karā pret kiberiem mums nav izredžu.

- "Sanitāri" atrodas divsimt metru attālumā, - sacīja ienākušais Volodja. - Apmēram pieci cilvēki, visi šajos neredzamajos kombinezonos. Šķiet, ka viņi kādu gaida.

- Viņi gaida, kad bruņurupuči mūs izdzīs no šejienes.

- Ejam konfliktēt. Odincovs paskatījās uz Ivašuru. - Paskatīsimies, ko viņi mums piedāvās.

- Suren, paliec, piesedz Mišu. - Ivašura pirmais, izgāja koridorā.

Viņi trīs ar pārskrējieniem pārvarēja noapaļotās sienas, paguva pamanīt kādu kustību koridora dziļumos, un tūlīt ugunīgs asmens ar šņākoņu, iegriezās grīdā viņu priekšā, tajā izveidojot trīs kūpošas melnas vagas. No tālienes atlidoja vēl viens asmens ietriecās sienā, to caursitot.

Ivašura izšāva koridorā no "blastera", aizripoja pie sienas. Odincovs un Volodja veica tādu pašu manevru, un visi trīs metās pa koridoru virzienā, no kura bija ieradušies. Aiz indīgu svilpienu un šņācienu uzliesmoja vēl viens ugunīgs viesulis, bet izlūki jau atradās ārpus "blasteru" vai, pareizāk sakot, granātmetēju diapazona, no kuriem šāva "sanitāri".

- Paldies Dievam, - dzīvi! - Nobālušais Gasparjans, skatīdamies ārā pa durvīm, izelpoja. - Ko, netikt garām?

- Diemžēl viņu artilērija ir nopietnāka nekā mūsējā, - Odincovs pasmīnēja. - Nu, ko mēs darīsim, komandieri? Varbūt mēs šeit aizbarikādēsimies aiz šīm mucām un ieņemsim apļa aizsardzību?

- Ir! - Ruzajevs pēkšņi iesaucās. - Atvēru!

Visi atskatījās.

Kvēlojošais logs istabas grīdā patiešām izrādījās lūka, kas pēkšņi ar klikšķi pavērās vaļā. Un no tās parādījās galva ar ugunīgi sarkaniem matiem, ar nedaudz novājējušu, ar bārdu apaugušu seju, bet joprojām atpazīstamu. Apskatot šokā sastingušos izlūkus, galva ierunājās Ivana Kostrova balsī:

- Nu, ko blisinieties? Esmu dzīvs, dzīvs, nevis spoks. Ātri man pakaļ!

Galva pazuda.

Ivašura attapās, uzsita Ruzajevam uz muguras aiz pārmērīgām jūtām un uzkliedza ar atturīgi priecīgu atvieglojumu:

- Visi lūkā!

- Kas tas bija? - pulkvedis šaubīgi jautāja.

- Mūsu drošības garants, - Ivašuras vietā atbildēja mieru nezaudējušais Ruzajevs.

Kad visi iekāpa gaismas akā, Ivašura ielīda viņiem pakaļ, aizvērot aiz sevis lūku pēkšņas intuīcijas vadīts, paliecās un izšāva no "bizona" uz mucu, kas palika koridorā. Muca pārsprāga, un koridoru pārpludināja negantas violetas uguns jūra. Igors knapi paspēja ienirt lūkā un aizcirst vāku aiz muguras.

6. nodaļa

Uz nakti nodaļa apmetās īstā viesnīcā, kuras atrašanās vieta Tornī-Stumbrā bija zināma tikai viņu jaunajam komandierim Pāvelam Ždanovam. Tagad nodaļā bija deviņi cilvēki, un pat šaubīgais, piesardzīgais Surens Gasparjans jutās pārliecinošāks un daudz jautrāks.

Viesnīcas numuri bija vienvietīgi, divvietīgi un trīsistabu, ārkārtīgi ērti un mājīgi, piesātināti ar divdesmit ceturtā gadsimta kibertehnoloģijas brīnumiem. Kā izdevās noskaidrot, šis ēkas horizonts patiešām bija paredzēts hronourbja vadošajam personālam, un to apsargāja dažādas atjautīgas drošības sistēmas, kas nebija sliktākas par Kremļa vēsturiskajām palātām.

Sakārtojušies un nomazgājušies lieliskā saunā, bijušie ātri mainīgo dabas parādību izpētes centra pētnieki pulcējās vienā no telpām, pārvēršot to par kopkajīti un sāka uzdot jautājumus Ivanam un Tajai, kuri jau zināja Torņa vēsturi.

Pāvels Ždanovs un viņa draugs no tā paša laika Grigorijs Belijs nesteidzināja grupas dalībniekus, savukārt kaut kādos izlūkgājienos pazūdot ēkas ārējā teritorijā. Pāvels izārstēja Volodjas roku divos piegājienos, un Odincova miesassargs, nedaudz apstulbināts no visa redzētā un piedzīvotā, šad un tad aptaustīja plecu, neticēdams, ka tas nesāp un ka no brūcēm nav palikušas pat rētas.

- Būtībā mēs jau esam sapratuši, ka Tornis ... ē-e, Stumbrs ir saistīts ar laiku, - sacīja Ivašura kad Ivans pabeidza stāstu, - bet, protams, mēs nedomājām, ka situācija ir tik bīstami nopietna. Tātad, mūsu uzdevums ir nobraukt pa Stumbru un izslēgt šo ... hronourbi?

- Nesaprotu, dēļ kā viss satraukums, - Gasparjans nomurmināja. - Kaut kādi tur "ķirurgi" ieslēguši hronopaātrinātāju, mums jāsakāpj liftā ... nu vai membrānā, kā nu to sauc, īstajā laikā jānobrauc lejā un jāizslēdz urbis. Nieka lieta. To var izdarīt viens cilvēks.

- Tu aizmirsti par "sanitāriem", - tieši tādā pašā kašķīgā tonī atcirta Ruzajevs. - Un par citām radībām, kuras ļoti nevēlas, lai hronourbis pārstātu darboties.

- Tad ko mēs sēžam un gaidām?

- Pēc divām stundām dosimies ceļā. - Pāvels Ždanovs iegājis kopkajītē, dzirdēja pēdējo piezīmi. - Griša tūlīt mums atvedīs vēl divus pavadoņus, mēs viņus noinstruēsim - un - uz priekšu. Bet vienatnē tikt galā tikai ar hrono-urbja izslēgšanu nav iespējams. Mums ir nepieciešama vismaz piecpadsmit cilvēku nodaļa. Ārkārtas gadījumā ducis. Vai jums ir kādi jautājumi man personīgi?

- Mūsu biedram, protams, nav taisnība. - Ivašura uzmeta nosodošu skatienu Gasparjanam. - Gluži pretēji, man šķiet, ka pat mūsu vienībai būs grūti tikt galā ar uzdevumu tās profesionālās nesagatavotības dēļ.

Taja, uz kuru paskatījās Ivašura, nosarka, pieņemot teikto par attiecinātu uz sevi, bet aiz viņas sēdošais Ivans uzspieda viņai uz pleca, un meitene neko neteica.

- Diemžēl jums ir taisnība, - Ždanovs mierīgi atbildēja. - Tomēr Stumbrā nav iekļuvusi neviena riska aptvere ... hm, neviena specvienība no mūsu laika neiekļuva... izņemot kobru Beliju. Kobra ir specdienesta žargons, tas nozīmē - riska aptveres komandieris. Kā viņam izdevās tikt cauri, viņš pats nesaprot. Attiecībā uz sagatavotību, virzoties uz mērķi, mēs ar Gregoriju mācīsim jūs vispusīgi, izmantojot hipnoindukcijas metodes. Un, lai jūs nejustos tik neērti, atcerieties, ka mums ir vēl viens ļoti neparasts un spēcīgs sabiedrotais.

Pāvels uz galda atvēra tonika bundžu, ielēja to glāzē un iedzēra malku.

- Kas ir šis noslēpumainais sabiedrotais? - Odincovs nevērīgi jautāja, dzēšot asās liesmiņas acīs.

- Stass.

Gasparjans saviebās.

- Vēl viens komandas biedrs? Ne visai iespaidīgi.

- Tas ir pats Stumbrs, - Ivans Kostrovs pasmaidīja. - Pareizāk sakot, Stumbra, intelekt-kompjūters, tā smadzenes, tā teikt, visu hrono-paātrinātāja tehnoloģiju komandieris.

- Un kā mēs ar to uzturēsim sakarus? - Atkal Odincovs nespēja pretoties jautājumam, apmainoties skatieniem ar Volodju.

- Domu raidītāji - emkani. - Ivans atmeta matu šķipsnu aiz auss un norādīja uz spīdīgo loku un emkana sietu.

- Nu labi. - Ivašura ar plaukstu uzsita pa galdu. - Tiksim skaidrībā. Tagad atbildiet, lūdzu, kāda veida gliemi mēs sastapām tur, no kurienes mēs aizbēgām?

- Tā ir "hronoķirurgu" mašīna, - Pāvels atbildēja. - Molekulārais iznīcinātājs. "Ķirurgi" nespēj iznīcināt Stasu, pretējā gadījumā viņi to būtu izdarījuši jau sen. Stass ir īpašs dators, kas izveidots atbilstoši "izkaisītās apziņas" tipam. Tā ķēdes ir iestrādātas visā... - Ždanovs pārtvēra Odincova ieinteresēto skatienu un pabeidza: - Īsāk sakot, Stasu var iznīcināt tikai kopā ar Stumbru. Bet tā molekulārās atomu komunikācijas un vadības sistēmas, kas iestrādātas Stumbra rāmja materiālā, var neitralizēt. Tas ir tas, ko dara gliemis, meklējot un iznīcinot Stasa nervu sistēmas elementus.

- Tas nozīmē, ka tur, kur viņš pārgājis...

- Stass mūs nedzirdēs, un viņa spēja kontrolēt horizontu būs ļoti ierobežota.

- Tagad ir skaidrs.

Pie durvīm klauvēja, un telpā ienāca divi: Griša Belijs, koncentrēts un mērķtiecīgs, un masīvs, liela auguma vīrietis ar gludu galvaskausu, drūmu, bālu un relaksējoši augstprātīgu seju, kurā Ivans un Taja atpazina Laentiru Valetovu.

- Sveiks, Laentir! - meitene ar sajūsmu iesaucās. - Cik labi, ka jūs esat ar mums!

Valetovs vienaldzīgi pamāja ar galvu, neatbildot uz sveicienu, paskatījās apkārt uz visiem sēdošajiem, atrada tukšu krēslu, apsēdās un aizvēra acis. Klātesošie saskatījās, šokēti par jaunpienācēja uzvedību. Tikai Ivans un Taja, kas jau pazina viņa manieres, nebija pārsteigti.

- Rezerves nebūs, - sacīja Belijs, izlādējot situāciju. Tuvojoties galdam, viņš paņēma ābolu un kraukšķīgi nokoda. Apsēdās blakus Ždanovam, uzmetis īsu skatienu Valetovam. - Tur izgājis cauri gorilloīds.

Visi klusēdami paskatījās uz viņu, saprotot, ka viņš runā par cilvēku nāvi, kas varēja veidot nodaļu.

- Kur tas notika? - painteresējās Kostrovs.

Belijs paskatījās uz viņu, pavilcinājās, iekoda ābolā un norija, nekošļājot.

- Divdesmit otrais.

- Cik viņu bija?

- Seši.

- Un visi?..

- Nogalināti.

- Kā tas notika?

- Kāda atšķirība! - Gasparjans pēkšņi uzsprāga, viņa seja savilkās ciešanu grimasē. - Lai kā viņus nogalinātu, viņi ir miruši! - Surens atjēdzās, vainīgi paskatījās uz Ivašuru, tad uz Beliju, kas turpināja košļāt ābolu ar akmenscietu seju. - Atvainojiet ...

- Kas ir "gorilloīds"? - klusi jautāja Ruzajevs.

- Seškājaina pretīga būtne ar čūskas galvu, - Kostrovs negribīgi atbildēja. - Būtībā - nogalināšanas mašīna, kvazidzīvs organisms.

- Situācija ir skaidra, nevienu citu nav ko gaidīt. - Pāvels Ždanovs piecēlās, piegāja pie durvīm. - Pēc stundas dosimies ceļā. Ivans pamācīs, kā uzvilkt kokosus, komandēt skafandra inku, ieročus, kā lietot radioaparātus un NZ aprīkojumu. Dosimies divās grupās pa pieciem cilvēkiem katrā. Vienu vadīšu es, otru - kobra Belijs. Paši sadalieties pa pieci.

- Ē-e, minūti, dārgais, - Odincovs viņu apturēja. - Jūs nepateicāt, kā uzturēt sakarus ar Stasu.

- Ar Stumbra inku sakarus uzturēs tikai grupu komandieri.

- Bet grupu drošībai šī saikne būtu jāuztur visiem. Jebkurā gadījumā vienam no parastajiem grupas dalībniekiem šī saikne ir.

- Viņš nav parasts grupas dalībnieks. - Ždanovs izgāja, Belijs izslīdēja aiz viņa.

Ivašura ar zināmu pārsteigumu paskatījās uz Odincova sastingušo seju.

- Kas ar jums, Martin Sergejevič? Viņi zina, ko dara. Būs vajadzība pēc komunikācijas, mums tā tiks nodrošināta.

- Uztraucos, - pulkvedis nopūtās, nolaizdams galvu un slēpdams acīs tērauda mirdzumu.

Ivašura uzmeta skatienu saviem padotajiem.

- Kādi ir ierosinājumi?

- Es izvēlētos visus mūsējos grupā... - iesāka Gasparjans.

- Pagaidi, Suren, - Ivans viņu nosodoši apklusināja. - Ir saprātīgāk atstāt esošās grupas, ar minimālu pārkārtojumu. Mēs ar Taju paliksim kopā ar Pavelu, kā arī Laentiru... ja viņš vēlas. - Kostrovs gaidoši paskatījās uz lielo skūto galvu, bet tas pat nepakustējās. - Plus viens no jums. Pārējie iet kopā ar Beliju.

- Tad es arī iešu ar tevi, - sacīja Gasparjans. - Man vairāk patīk jūsu Pāvels.

- Nu lūk, esam norunājuši. Ivašura uzsita ar plaukstu uz krēsla balsta. - Vaņa, dod instrukcijas, sāksim ekipēties.

Stundu vēlāk viņi uzsāka savu ceļojumu, neatšķirami viens no otra spoguļainajos dzīvsudraba skafandros ar konusa formas čiekurveida ķiverēm. Atvadījāmies ar žestiem netālu no lifta kolonnas - mezgla eju hronomembrānas līnijas, pārbaudīja radio sakarus, un Belija piecinieks pirmais pazuda aiz mašīnas kristāla durvīm.

Aiz stikla nozibēja klusas ēnas, parādījās mirgojošu "ziepju burbuļu" uzliesmojumi, slīdēja uz augšu, un kabīnes durvis izkusa. Laentirs Valetovs bija pirmais no Ždanova piecinieka, kurš tajā iegāja, pa sagatavošanās laiku pateicis tikai pāris vārdus. Nedaudz vilcinājies, Gasparjans sekoja viņam, mēģinot izskatīties pārliecināts un stingrs. Bet pat pie situācijas pieradušais Ivans, jutās neomulīgi, kad aiz viņiem aizvērās durvis un austiņās atskanēja inka balss:- Ieteicamais nolaišanās solis ir četras hronopārejas. Psivellings tiek nodrošināts pasīvi. Iziešana aiz sešām nullēm.

Un uzreiz uz pleciem nokrita dīvainais svars, piespiežot tos, kas stāvēja lifta kastē, no apakšas uzpūta silts vējš, it kā cilvēki kaili stāvētu caurvējā, un neparasts nespēks apmigloja apziņu.

"Psivelling, psivelling, psivelling", - skanēja Ivana galvā, kurš jutās slikti, tāpat kā visi pārējie, lai gan jau bija pieradis pie braukšanas ar šo liftu. Galva noskaidrojās, uzplūda ozona un piparmētru smarža. Smagums pazuda, ķermenis kļuva viegls, gaisīgs, bez svara. Tad sākās membrānas bremzēšanas fāze, kuru visi izturēja daudz vieglāk, un lifta kabīnes durvis izkusa. Logā uz paneļa parādījās burts M un cipari: "- 70 000 000".

- Mezozojs, - Ivans kompetenti teica un atbalstīja Taju aiz rokas, izejot kopā ar viņu tumšajā zālē. - Mēs jau šeit esam bijuši. Kur tad ir mūsu avangards?

No koridora, kura dzīlēs kaut kas mirkšķināja, grozījās un griezās, šņāca un zvanīja, atskanēja bongojoša klabināšana, un uz sliekšņa parādījās konkistador-zirneklis.

- Pagaidiet šeit, - Ždanovs iemeta, dodoties pie mehāniskā kukaiņa, pieliecās pie viņa un tūlīt iztaisnojās. Zirneklis pazuda, viņam koridora dziļumos sekoja Pāvels. No tālienes atskanēja zema gaudošana, kas pārvērtās rūcienā. Ivans neredzēja, bet sajuta, kā nodreb Gasparjans, un uzmundrinoši teica:

- Laipni lūdzam pagātnē, izlūk.

7. nodaļa

Viņi stāvēja ciešā grupā uz akmeņaina paugura ar gleznainiem laukakmeņiem un akmeņainiem atsegumiem un skatījās uz horizonta zelta ugunskuru, degot vienmērīgi un bez dūmiem. Tālāk zemienē zem paugura sākās purvs, kas pārvērtās par ezeru, kura tālākajā krastā cēlās drūms melnpelēks-zaļš mežs, kas sastāvēja no milzu piramīdkokiem ar sarkanu mizu un kokiem ar zvīņaini pelēkzaļiem stumbriem, kas līdzīgi priedēm.

- Man tā arī neviens nepateica, kas tur spīd pagalma centrā, - sacīja Ruzajevs.

- Rašuhs Ha-Galagalums [11], - nomurmināja Ivašura, tad domīgi piebilda: - Iespējams, tur sadeg laiks.

- Es to saprotu. Laiks tiek pārveidots enerģijā un telpā, kas ir līdzvērtīgs pagalma un pašas ēkas paplašināšanai. Bet kāpēc tā notiek? Kas ierosina degšanas reakciju?

- Hronourbis, - austiņās atskanēja grupas komandiera balss. Ēkas sienā aiz cilvēku mugurām pavērās eja, un no turienes izlēca Belijs veselas metru augstu zirnekļu vienības pavadībā.

- Patiesībā, - turpināja Grigorijs, - Stumbra centrā, pagalmā, kā jūs to saucat, atrodas hronourbis, un ap to sadeg laiks.

- Kāpēc tad mums vajadzētu iet kaut kur lejā, meklēt šo hronourbi kaut kur citos laikmetos, ja tas ir šeit? - Odincovs bija pārsteigts.

- Hronourbis pastāv katrā atsevišķā Stumbra izejā, bet šeit tas mums nav pieejams. Pat mūsu īpašajos tērpos nav iespējams iziet cauri hronoputu slānim, kas ieskauj urbi, kur laiks tiek kvantēts makrolīmenī. - Belijs atkal pazuda ēkā.

Odincovs piesardzīgi apgāja pienākušo zirnekli, atmeta ķiveres aizsargu, ar žestu aicināja Ivašuru darīt to pašu un teica, pieklusinot balsi:

- Igor Vasiljevič, mūsu plānos ietilpa tikai jūsu biedra meklēšana un Torņa noslēpuma atklāšana. Pārgājiens uz leju nebija paredzēts.

Ivašura ziņkārīgi ieskatījās pulkveža sejā, mēģinot saprast, vai viņš joko vai nē.

- Vai mums ir izvēle?

- Kompromiss vienmēr ir iespējams. Lai atrisinātu hronourbja izslēgšanas problēmu, ir vajadzīga īpašo spēku specvienība, nevis steigā izveidota amatieru komanda. Turklāt man nepatīk mūsu komandieris.

- Un kāpēc tā?

- Viņš kaut ko nepasaka. Viņš ir iedomīgs. Pašpārliecināts. Nedeva saikni ar inku ...

- Nu beidz, Martin Sergejevič. Ja es būtu viņu vietā, es arī uzreiz nebūtu atklājis visus noslēpumus. Vai jums ir kāds konkrēts ieteikums?

- Pagriezties atpakaļ, uz mājām. Galu galā mūsu laikā var iesūtīt kurjeru ar instrukcijām, kā iekļūt Tornī. Tajā pašā laikā arī meiteni Taju aizsūtītu mājās, viņai noteikti nevajadzētu riskēt ar savu dzīvību.

Ivašura pašūpoja galvu.

- Priekšlikums ir saprātīgs, bet novēlots. Turklāt es neesmu pārliecināts, ka kurjeram noticēs - pirmkārt. Un diez vai kāds no varas iestāžu priekšniekiem uzdrošināsies uzņemties atbildību un nosūtīs īpašo spēku bataljonu uz Stumbru - tas otrkārt. Viņi strīdēsies, apspriedīsies, vilcināsies, izlems - kādu gadu, un tik un tā...

- Te nu jums ir taisnība, - Odincovs nopūtās. - Bet iet lejā gandrīz nereālu mērķa sasniegšanai ir neprāts!

- Mums ir atlikušas vēl četrdesmit minūtes, - Belijs parādījās uz pakalna. - Kāpiet zirgos, es jums kaut ko parādīšu. Tikai uzlieciet ķiveres.

- Kādos zirgos? - Ruzajevs nesaprata.

Atbildes vietā grupas vadītājs uzlēca uz viena no zirnekļiem, un tas viegli aiznesa savu braucēju no kalna uz purvu. Pasmīnējis Ivašura uzkāpa uz otrā mehāniskā zirnekļa, atklājot, ka sēdēt uz tā, ja ne ļoti komfortabli, tad diezgan ērti. Zirneklis atmeta priekšējās neskrienošās kājas, it kā piedāvājot atbalstu. Ivašura bija spiests satvert tās, jo zirneklis no vietas paņēma pamatīgu ātrumu.

Minūti vēlāk "kavalērijas nodaļa" rikšoja pa purvu, pārpeldēja, nesamazinot ātrumu ezeru, un manevrēja starp kokiem, arī nemazinot ātrumu. Tas bija elpu aizraujoši no trakojošās lēkšošanas un priekšmetu mirgošanas sānos, līdz cilvēki pie pierada un sāka izprast ainavu. Piecu minūšu laikā pievarējuši apmēram desmit kilometrus, jātnieki uzkāpa uz akmeņaina morēnas vaļņā, aiz kura bija kaila akmeņaina plato virsma, un apstājās.

Tas jau bija akmens metiena attālumā līdz zelta ugunij - apmēram trīs kilometri, taču pat skafandros bija jūtams, ka tukšā telpa pirms laika degošās zonas bija karsta un vibrēja ritmā, kas bija nāvējošs visām dzīvajām būtnēm. Turklāt gravitācijas spēks, tuvojoties gaismas zelta konusam, samazinājās, un centrpievelkošais spēks, virzot braucējus gaismas virzienā, palielinājās. Tomēr pat šie apstākļi nelika izlūkiem apstāties. Viņi ieraudzīja neparastu konstrukciju ķēdi, kas no attāluma atgādināja no dzelzceļa sliedēm sametinātus prettanku ežus. Ja vien ežu izmēri nebūtu daudz lielāki nekā to prototipiem: katra augstums sasniedza debesskrāpja augstumu.

- Kas tas ir? - jautāja Ivašura.

Belijs nokāpa no sava "zirga", uzsita tam pa muguru, un zirneklis pilnā ātrumā aizdrāzās uz pelēka kā betons materiāla konstrukcijām. Pazuda no redzesloka.

- To nav uzcēluši cilvēki.

- Tad kas? "Hronoķirurgi"?

- Nē, novērotāji. Stumbrs tagad ir pilns ar svešiem, sarežģītiem automātiem, kas vai nu vēro notiekošo, vai mēģina apstādināt hronourbi.

- Ja viņi mēģina jau no brīža, kad Stumbrs izkrita realitātē, tad viņu lietas ir sliktas, - atzīmēja Ruzajevs.

Uz mirdzošā konusa žilbinoši dzeltenās pamatnes fona iedegās, nodzisa balti sārtas krāsas lāpa, un pēc dažām sekundēm atlidoja attāluma apslāpēta sprādziena skaņa.

- Ak tu velns! - Belijs nolamājās. - Ātri atpakaļ!

- Kā tad ar jums?

- Panākšu.

Zirnekļi, it kā saņēmuši nedzirdamu komandu, pagriezās un metās atpakaļ uz tuvāko ēkas gredzena daļu. Nometuši savus braucējus pie sienas, viņi tūlīt metās mežā, Belija virzienā. Apdullinātie "jātnieki" cēlās no zemes, skatīdamies tiem pakaļ, un ieraudzīja tālus klusus zibšņus virs meža.

- Mums jādodas viņu glābt, - norūca Ruzajevs.

- Atlikt! - Ivašura asi atbildēja.

- Bet tur iet vaļā īsts karš!

- Patiešām, Igor Vasiļjevič... - Odincovs iesāka, bet šajā mirklī no meža pretējā ezera pusē izlēca konkistadors ar jātnieku uz muguras un acumirklī pārvarēja attālumu līdz ēkas sienai.

- Neatpalikt! - Belijs mierīgā tonī pateica, nolecot no zirnekļa un atverot ieeju ēkā.

- Kas tur notika? - jautāja Ivašura.

- Skatieties! - Ruzajevs iesaucās.

No meža aiz ezera iznāca neglīta pinkaina figūra, kurai sekoja vēl viena. Pērtiķčūskas nokāpa pie ūdens, apstājās. Viens no viņiem pacēla sakrustotas ķetnas virs galvas, no tām izlidoja ugunīga straume, caurdūra sienu virs cilvēku galvām, radot tajā naturālu šķidruma šļaksta skaņu un tā arī sastinga ūdens šļakatu veidā kā no izmesta akmens. Bet otro reizi šaut briesmonim neļāva. Divsimt metru attālumā no pērtiķčūskām no aiz resnajiem zaļpelēkajiem stumbriem parādījās milzīgi melni jātnieki uz kentauriem izlēkšoja ezera krastā un nekavējoties ietrieca pērtiķčūskās žilbinoši zaļus zibeņus.

Cilvēki neredzēja cīņas beigas. Komandiera pavēles mudināti, viņi pazuda atvērtā koridora dziļumos.

Pie lifta caurules uz īsu mirkli apstājās.

- Lūk ko, Grigorij, - ar pieklājīgu nepatiku sacīja Ivašura. - Mēs saprotam, ka jūs esat īpaši apmācīts, jūs daudz zināt un varat, bet mēs faktiski esam amatieri, nepieredzējuši jauniesauktie un vispār lielgabalu gaļa. Tātad, mums ir lūgums: informējiet mūs par situāciju biežāk, paskaidrojiet, kas notiek. Mēs neesam karavīri, kas akli izpilda pavēles, mēs arī protam domāt, analizēt, salīdzināt faktus un arī vēlamies zināt un saprast...

- Es sapratu, - teica Belijs, nemainot toni. - Es to ņemšu vērā. Ieejiet liftā.

Viņa seja nebija redzama zem ķiveres, taču bija jūtams, ka Pāvela Ždanova draugs joprojām ir koncentrējies uz savām problēmām, domām un pieredzi.

Iestājās klusums. Neviens nekustējās. Belijs spēra soli uz lifta kabīni, kas parādījās atverē, un paskatījās atpakaļ. Pauze ieilga, tad specvienības komandieris no nākotnes apslāpēja savu iedomību.

- Mēs meklējam kravu, ko no mana laikmeta bija jānomet vienā no Stumbra izejas mezgliem. Šeit tās nav.

- Skaidrs, - Ivašura ar zināmu atvieglojumu sacīja. - Paldies par informāciju.

Tālāk viņi brauca klusēdami un izgāja jau citā laikmetā, nošifrētā ar burtiem JU un cipariem "- 150 000 000".

Telpā, kur apstājās hronomembrānas lifts, bija tumšs, bet Belija pavadoņi jau bija izpratuši, kā kontrolēt savus skafandrus, un pēdējo iekārtas pārslēdzās uz infrasarkano un ultravioleto staru diapazonu. Stumbra lokālais horizonts bija pelēks un neviesmīlīgs. No sapelējušajiem griestiem uz grīdas krita ūdens pilieni, sienas bija arī apaugušas ar pinkainiem balti-zaļganiem pelējuma un mitruma pleķiem, un no koridoriem telpā ienāca dunoši sprādzieni un apslāpēta dārdoņa no kā trīcēja grīda.

- Ieslēdziet tēmēkļus - Belijs sacīja, bet pēc mirkļa neskaidrības, sapratis, ka viņu nesaprot, viņš piebilda: - Ieroču vadības sistēmas. Spožais krusts uz ekrāna puslodes ir tēmeklis. Atklājiet uguni pie mazākajām briesmām, ar domas piepūli. Lādiņa jaudu automātiski regulēs inks.

- Un, ja mēs kļūdīsimies un izšausim ... ē-e ... pa savējiem? - jautāja Odincovs.

- Pirmkārt, apakšējos laika mezglos nav cilvēku, viņi nav tik dziļi nolaidušies.

- Bet "sanitāri"?

- "Sanitāri" nav cilvēki, pareizāk sakot, cilvēki, kas transformēti, ieprogrammēti, lai risinātu "hronoķirurgu" uzdevumus. Otrkārt, skafandra inks spēj uzreiz noteikt, vai tas ir savējais, vai svešs un naidīgs, un, ja nepieciešams, nobloķēs šāvienu. Vai jautājumi vēl ir?

- Nekādu.

Viņi viens pēc otra devās pa īso koridoru līdz ēkas izejai. Viņus sagaidīja tas pats pagalms ar zaļganām debesīm un zelta stabu pie horizonta, bet ar citu ainavu un citu mežu.

Pa kreisi no izejas, ko aizsprostojuši koku stumbri, pacēlās augstas kosu un paparžu audzes, neparasta veida zvīņaini koki ar vēdekļveida lapām un milzīgas sēnes, kas izskatījās kā sārtas ausis. Labajā pusē sākās sekls līcis, kas aiz smilšu kāpu grēdas pārgāja milzīgā ūdenstilpnē līdz horizonta vietai, pareizāk sakot, gredzenveida ēkas pretējās sienas miglaini pelēkajai joslai.

No meža aizmugures nāca spiedzīgi brēcieni un apslāpēti sitieni, kas lika viļņoties lagūnas ūdenim. Ivašura neviļus pagrieza tēmekļa krustu uz dzīvnieku, kas parādījās aiz smilšainās grēdas. Milzīgs liemenis uz ziloņa kājām, ar spīdīgu violeti zaļu ādu, mazu čūskas galvu uz gara kakla, lēnām gāja garām apdullušajiem cilvēkiem, nepievēršot viņiem nekādu uzmanību, un pazuda aiz paparžu-kosu meža spārna.

- Diplodoks tomēr, - flegmātiski sacīja Ruzajevs.

- Ejam, - Belijs izmeta, pirmais nokāpjot pie ūdens. - Konkistadoru šeit praktiski nav, būs jāstampā kājām.

Viņi pārbrida pāri lagūnai, apejot labi redzamās bedres, uzkāpa smilšainā grēdā un gāja pa to, apejot milzīgo ezeru, kura centrā spīdēja stabs - hronourbja malas zona. Citas domājošas būtnes šeit nebija atstājušas nevienu struktūru, hronoreakcijas uguns klusi dega, tikai reizēm izmetot pērkonīgus sprādzienus, un visa ainava šķita liriski mierīga un miermīlīga. Tāpēc, kad Belijs pēkšņi nokomandēja: “Briesmas no augšas! Skriešus pie sienas!" - Atslābušais Ivašura uzreiz nesaskatīja šīs briesmas. Bet tad vairs nebija laika domāt: melnie punktiņi virs viņu galvām, kurus cilvēki sākumā noturēja par šīs mazās pasaules putniem, pēkšņi noplanēja pie viņiem un pārvērtās par piecmetrīgām lidojošām rajām, kas šāva ar baigiem baltiem zibeņiem. Atstājot gaisā melnas švīkas, zibeņi caurdūra smiltis un akmeņus, izšļakstīja tos vēl neredzētās šķidrās piltuvēs, kas sastinga, vienā mirklī sacietējot pārsteidzoši glītos metru dziļos akmens, stikla un perlamutra krāteros.

"Universālu" kārtas nekā nespēja šīm radībām kaitēt, tikai piespieda viņus šaut garām. Uzsākušas ātrgaitas karuseli, rajas joprojām nevarēja trāpīt veiklajiem mērķiem, kas atbildei atklāja niknu pretuguni. Kādu laiku tika saglabāts nestabils līdzsvars: cilvēki pārvietojās, piesedzot viens otru ar uguni, bet rajas riņķoja pa apli, izlejot zibeņu straumes ezera krastā. Tad Belijs, visu laiku atskatoties uz gaismas kolonnu ezera centrā, ieslēdza jaudīgāku artilēriju.

Divi šāvieni no gloka, kas bija izvirzījies uz pleca, sadragāja divas rajas smalkās druskās un tajā pašā mirklī pārējās noplanēja sānis, uzlidoja augstāk un pazuda debesīs.

Smagi elpojot, cilvēki vispirms paskatījās uz attālinošos baru, kas pārvērtās par melniem punktiem, pēc tam uz krastu, kas atgādināja Mēness ainavu ar kūpošiem krāteriem, tad uz grupas komandieri un klusēja. Tad Odincovs izteiksmīgi pieklājīgi teica:

- Jaunekli, es domāju, ka jūs tos būtu varējis iznīcināt, jau pirms uzbrukuma. Vai arī es kļūdos?

- Mēs viņiem nebijām vajadzīgi, - Belijs sausi uzsāka. - Tie ir esperi, hronourbja sargi. Viņi mūs vienkārši padzina no ezera, sajaukuši mūs ar ienaidniekiem. Acīmredzot vadošais inks izprogrammējies.

- Bet viņi uzbruka ar skaidru nodomu iznīcināt!

- Es jau saku, ka perimetra apsardzes inks, visticamāk, ir bojāts vai pat pārprogrammēts. Esperi tagad reaģē uz jebkuru mērķi.

- Kāpēc jūs tos saucat par esperiem? - Ivašura pagrieza sarunu citā virzienā.

- Viņi savu vārdu ieguvuši no SPR - vārdu "sargājošie pārtvērējroboti" saīsinājums. Sākumā viņus sauca par "sargsuņiem", tad iedzīvojās nosaukums "espers".

- Kāpēc mēs viņus nesatikām citos Stumbra horizontos?

- Tāpēc, ka viņi iejaucas notikumos kā pēdējais līdzeklis - ja pastāv tiešs drauds hronourbim.

- Dīvaini, ka viņi nobijās, - atzīmēja Ruzajevs.

- Viņi nenobijās, - Grigorijs teica siltākā tonī. - Katru esperu kontrolē savs kompjūters, kas, ja arī nedomā kā inks, tomēr spēj analizēt situāciju. Es šāvu no "gloka", un šāds ierocis pieder tikai ... ē-e ... zemiešiem, kuriem pieder atbildības kvalitāte.

- Tas ir, uzticības personas?

- Nu kaut kas tāds. Es gribu izteikt savu apbrīnu, - pēkšņi piebilda inspektors. - Godīgi sakot, es negaidīju no jums tādu prasmi.

Ivašura gribēja atbildēt, ka viņi visi izgājuši labu speciālās apmācības skolu, kaut arī dažādās iestādēs, taču pārdomāja.

- Pēdējais jautājums, - sacīja Odincovs. - Ko mēs tomēr meklējam? Kāda veida krava bija jāsūta jūsu kolēģiem?

- Subkonteineris. Dažādi rīki, bez kuriem nevarēs iztikt tur, zemāk. Diemžēl arī šeit tā nav. - Belijs devās uz ēku, manevrējot starp krāteriem.

Četri divdesmitajā gadsimtā dzimušie vīrieši mirdzošos skafandros noraudzījās garajā augumā un neko neteica.

8. nodaļa

Abas grupas satikās arheozojā - tā katrā ziņā Ivašura atšifrēja liftā mirdzošo uzrakstu: "A-2,5 miljardi".

Aiz ēkas sienas pletās drūms, pelēks, akmeņains līdzenums ar melniem, tumši pelēkiem, oranžiem un dzelteniem pauguriem, kas tika drebināta lieliem drebuļiem. Pauguru virsotnēs, kā ilkņi, slējās saplaisājušu baltu klinšu bloki, ielejās starp pauguriem krājās akmeņu krāvumi. Pret sārti melnām debesīm kūpēja tvaika kolonnas, svilpa un šņāca tvaika strūklakas. Caur dūmiem un tvaikiem pie horizonta ik pa brīdim parādījās sarkani kvēlojošs stabs, no kura pa līdzenumu izplatījās dobja dārdoņa, ko dažkārt pārspēja neskaidri triecieni.

Kamēr Ivašura, Ruzaevs un Odincovs, no vienas puses, un Gasparjans, Ivans un Taja, no otras puses, dalījās iespaidos par saviem piedzīvojumiem, Ždanovs un Belijs nošķīrās atsevišķi Stumbra ēkā, īpaši ekipētā bunkurā, kuru viņiem izveidoja Stass. Saruna ritēja ar emkanu domu pārraides palīdzību un aizņēma tikai trīs minūtes.

- Kravas nav, - sacīja Belijs. - Vai nu to pārtvēruši "sanitāri", vai arī, pie nosūtīšanas, tā izsmidzināta pa gadu miljardiem.

- Stas, vai konteineru pārtvert nevarēja? - Pāvels jautāja.

- Nevaru garantēt, bet es būtu zinājis, - atbildēja Stumbra inks.

- Bet tu taču nekontrolē visus izejas mezglus.

- Baidos ka tā. Zem četriem miljardiem sakari ar mezglu kompleksiem ir nestabili. Bet vienu es zinu droši: "ķirurgi" jau zina par komandas virzību uz priekšu.

- Kāpēc viņi neko vēl nav uzsākuši?

- Visticamāk, viņi mūs gaida kaut kur tur, lejā, - sacīja Pāvels. - Gatavo sirsnīgu uzņemšanu. Tā vienkārši, ja jau mēs jau esam šeit, mūs paņemt nevar, tāpēc būs pārsteigumi. Stas, mums nav nepieciešama divu vai četru hronokvantu standarta pāreja, bet gan oktāva. Vai to var organizēt?

- Tā būs ļoti riskanta nolaišanās, inspektor. Jūs zināt: jo ilgāks impulss, jo mazāka iespēja iziet precīzi. Hronopārejas pēdējais posms tiek izsmērēts...

- Mēs zinām, kas ar to notiek, - pārtrauca inku Belijs - Sagatavo vismaz trīs oktāvas. Mums ir jānokļūst pēc iespējas tuvāk laiku sākumam, lai piekļūtu tam sasodītajam urbim. Vēl labāk, ja tu mūs nogādātu tieši nullsabrukšanas momentā.

- Izdarīšu visu iespējamo. Bet "ķirurgi" darīs to pašu, lai jūs par katru cenu pārtvertu.

- Tieši tāpēc mums ir vajadzīgs konteiners, ko nosūtīja aiz mums. Iespējams, ka sūtījums tiks dublēts, tāpēc skaties. Ja krava nav pārtverta un izsmidzināta...

- Ir arī trešā iespēja, - Pāvels attapās. - Sūtījums nokrita tik ātri un dziļi, ka neviens nepaspēja to nofiksēt. Ieskaitot Stasu.

- Ja man būtu sakari ar hronošahtas apakšējiem mezgliem, es to noteikti zinātu, - atbildēja inks.

Ždanovs un Belijs izgāja koridorā. Bunkurs aiz viņiem aizvērās un beidza pastāvēt.

- Kā ir ar taviem aizbilstamajiem? - Pāvels turpinot domu pārraidi pajautāja.

- Viņi visi savā laikā bijuši vadītāji un komandieri, un nav pieraduši pakļauties pavēlēm, taču pirmais iespaids nav slikts. Tiesa, daži no viņiem ir pārlieku ziņkārīgi.

- Nespied pārāk uz viņu psihi. Cilvēki tajā laikā, un faktiski viņi ir mūsu senči, nebija pielāgoti pēkšņām dzīves apstākļu izmaiņām. Paldies Dievam, ka mēs dabūjām tieši šos puišus.

Grupu vadītāji iznāca no ēkas, kur viņus sagaidīja skaļi izlūku smiekli. Acīmredzot kādam bija izdevies visus uzjautrināt ar veiksmīgu anekdoti. Smiekli apklusa, tiklīdz Pāvels noklepojās. Astoņas figūras dzīvsudrabaini plūstošos apģērbos pagriezās pret inspektoriem no divdesmit ceturtā gadsimta.

- "Hronoķirurgi" zina, ka mēs ejam lejā, - iesāka Ždanovs. - Grupu atklāšanas risks un attiecīgi bīstamības pakāpe palielinās. Tie, kas nejūtas pietiekami pārliecināti, lai turpinātu ceļu, var palikt vai atgriezties savā laikā.

Vispārējs klusums bija atbilde inspektoram.

- Neviena. Nu tad ejam uz priekšu. Īpašu instrukciju nebūs, mēs paši nezinām, ar ko satiksimies lejā. Vienkārši esiet gatavi jebkuriem pārsteigumiem.

- Viegli pateikt... - nomurmināja Gasparjans, bet neviens viņu neatbalstīja.

Šoreiz lifta kabīne ar grūtībām izvietoja visus desmit - tā nebija paredzēta tik apjomīgas un masīvas dzīvas kravas pārvietošanai. Starts noritēja mierīgi, ko nevarēja teikt par finišu: slikti jutās ne tikai Taja, bet arī Gasparjans, Ivašura un Ruzajevs. Un arī pārējie tik drīz netika galā ar ķermeņa reakciju uz divu miljardu gadu garo hrono metienu.

Arī iziešana no lifta kabīnes bija neparasta.

Pirmkārt, kabīni ieskāva uguns priekškars, un, otrkārt, ap lifta kolonnu nebija gredzenveida zāles. Lifta caurule stāvēja milzīga cirkveida krātera vidū ar pakāpienveida sienām, pārklātām ar melnu dūmakainu plīvuru, kura iekšpusē ik pa brīdim bez trokšņa zibeņoja purpursarkani zibeņi. Cirka dibens, kas atgādina dūmojošu asfaltu, laiku pa laikam uzbrieda, no tā strauji izauga melns stalagmīts, sasniedza griestu plīvuru, ievilkās tajā un pazuda.

- Horizonts ir bloķēts, - visu vienības dalībnieku austiņās skanēja Ždanova balss. - Tā kā mēs nevaram iztikt bez nosūtītā konteinera, lauzīsimies cauri blokam un meklēsim kravu. Turieties visi kopā redzamības zonā.

Belijs pagāja uz priekšu, izvēlējās enerģijas trieciena punktu un viņa "gloks" pāršķēla cirka sienu ar zvaigznes formas šķēlumu plaisām. Gaisa vilnis, kas izveidojās no spiediena starpības, gandrīz notrieca no kājām Ivašuru, tomēr viņš nostāvēja un palīdzēja nostāvēt kādam blakus. Tad visi metās spraugā, vēja dzīti, un izkrita... pazīstamajā apļveida zālē, kas bija niecīga salīdzinājumā ar cirka piltuvi, bet ieskāva to no visām pusēm!

Iekapsulētais kokons izskatījās kā saplaisājis spoguļains kraupis, ar ko apaugusi lifta caurule. Tomēr caur lēnām aizaugošo kreveles spraugu joprojām bija redzams milzīgais cirks kokona iekšienē un aizkara ugunīgā straume ap "tā" lifta cauruli. Tad spoguļa slānis beidzot aizvēra caurumu, plaisas pazuda viena pēc otras, un cilvēki ieraudzīja spogulim līdzīgu un pēc izskata šķidru kolonnu, kas bloķēja piekļuvi hronomembrānas mehānismam.

Kamēr Ivašura un viņa biedri lūkojās uz kokona metamorfozēm, Belijs aukstasinīgi apšāva trīs bruņurupučus ar ūsām, kas rāpās ārā no dažādiem gaiteņiem, un Pāvels sazinājās ar Stasu.

- Krava neparādījās nevienā no Stumbra apakšējiem notikumu horizontiem, - viņš teica, - bet mums tomēr nāksies iziet realitātē. No šhtas dziļumiem atpakaļ mums iziet nebūs iespējams.

Vienība izstiepās rindā un devās uz tuneli, kas veda uz ēkas pagalmu. Šeit visi gaiteņi bija no svinam līdzīga metāla, to sienas versmoja karstumu, bet gaiss, spriežot pēc iekšējo skafandru analizatoru rādījumiem, sastāvēja no slāpekļa un oglekļa dioksīda maisījuma, skābeklis bija tikai procenta daļa no kopējā gāzes maisījuma.

Bet izlūki, izgājuši pa īso koridoru līdz vestibila tamburam-izejai ar slīpu manuālās vadības ieliktni, nepaspēja izkļūt ārā. No zāles ar nezināmas substances iekapsulēto liftu atskanēja dobjš sprādziens, kas radīja daudzkārtēju atbalsi un manāmu visas ēkas vibrāciju, pēc tam vienmērīgu smagu soļu skaņa, un gaiteņa galā parādījās melns milzis ar horizontālu spraugu pierē, kas kvēloja ar sarkanu gaismu. Uz mirkli apstājies, viņš sāka tuvoties, piepildot ar sevi gandrīz visu koridora atveri - piecus metrus augstu un tikpat platumu. Cilvēki kāpās atpakaļ. Par laimi, neviens īpaši neuztraucās un nesāka šaut uz vienmērīgi soļojošo milzi, atpazīstot tajā vienu no melnajiem jātniekiem, kuri vienmēr brauca ar mehāniskajiem kentauriem.

- Palaidiet viņu garām, - Pāvels atkāpās pie sienas.

Izlūki pašķīrās, visām acīm aplūkojot drūmo, spīdīgi melno figūru. Milzis apstājās lūkas priekšā, izvilka no bruņu apakšas kaut ko līdzīgu rokai un nolaida to uz manuālās piedziņas konsoles. Vadības automāts, kas sāka savu: "Bez TFZ neiznākt!" - apklusa. Un tad visa koridora strupceļa siena sāka pagriezties un slīdēt atpakaļ, līdz izveidoja plašu eju, kas nemaz neizskatījās pēc lūkas. Caur koridorā ielijošo dūmu plīvuru ļaužu acīs izšļakstījās neizsakāmi blīva oranžsarkana mirdzuma vilnis, un ausīs - protams, caur skafandru filtriem - dunošas rēkoņas un svilpšanas ūdenskritums.

Melnais jātnieks iegāja dūmos un pazuda. Caur ārējo rīboņu un šņakstiem atplūda uzsūcošs šļaksts, pēc tam vēl smagāki soļi-šļaksti, un gar izejas atveri aizpeldēja milzīgs melns "zirgs" ar jātnieku mugurā. Soļu duna attālinājās. Pirmie ārā palūkojās Belijs un Ždanovs, viņiem sekoja Ivašura, Ivans, Taja un pārējie. Viņi ieraudzīja vārošu lavas ezeru ar retām brūnām un melnām salām un oranžiem zelta virpuļiem centrā, līdz kuram attālums nepārsniedza kilometru. Bija redzams viss ēkas melni pelēkais gredzens līdz pat miglainajai un kvēlojošajai ar spokaini zaļganu gaismu augšai,.

- Katarheozojs, - Pāvels nomurmināja. - Trīs miljardi gadu pirms Kristus dzimšanas...

Jātnieks uz kentaura smagsvara aidinieka gaitā aizauļoja gar ēkas sāniem pie trim citiem tādiem pašiem braucējiem, kuri viņu gaidīja, ar nagiem uzlaužot sārto lavas garozu un atstājot gaišākus apļus. Kādu brīdi pastāvējuši, visi četri pārauļoja pāri ezeram un devās uz mirdzošo dūmu kolonnu centrā, ko ieskāva dažāda diametra cauruļu žogs sarkani kvēlo'jošs līdz ķiršu mirdzumam, viegli pārlēca tam pāri un pazuda no redzesloka.

- Kāpēc mēs ar viņiem nesadarbojamies? - praktiskais Ruzajevs deva balsi. - Savienot centienus un izslēgt hronourbi, nelienot dziļāk laika džungļos.

- Jā, patiešām, - piebalsoja Gasparjans. - Kāpēc gan nepamēģināt?

- Mēs jau esam par to domājuši, - atzina Ždanovs. - Bet jātnieki ne ar vienu nekontaktējas, pat ne ar konkistadoriem un tieši ar Stasu. Tie, iespējams, ir kaut kādi roboti, mašīnas ar ierobežotu programmu.

- Kāpēc tad viņi glābj cilvēkus? - Ivans jautāja. - Viņi mūs izglāba, kad iekritām zonā aiz cauruļu žoga...

- Mūs arī, - atbalstīja Kostrovu Ivašura.

- Arī mani, - īsi izmeta mūžīgi klusais Laentirs Valetovs.

- Nezinu, - nomurmināja Ždanovs, noklusēdams to, ka melnais jātnieks izglāba arī viņu no "sanitāriem". - Varbūt viņu programmā ir iekodēti Azimova trīs robotikas likumi, varbūt tie ir tikai šķietami nehumanoīdi, bet patiesībā ir cilvēki no nākotnes, īpašos skafandros, no vēl attālākas nākotnes par manu laiku. Nezinu.

- Bet šķiet, ka arī šeit nav mūsu kravas, - Belijs vēsi piezīmēja. - Atgriežamies.

Iespaidu pārņemti, viņi atgriezās zālē ar lifta cauruli un apstājās, pārsteigti par redzamo ainu.

Spoguļainais kokons ap lifta cauruli bija pazudis! Visu apļveida zāles svina grīdu, sienas un griestus klāja melni apdegumu stari, bet metru plata grīdas josla ap liftu vispār bija izdegusi un nosēdusies. Lifta durvis pazudušas, atklājot režģa kabīnes interjeru.

- Pamatīgi, viņš no šejienes izgājis! - Ruzajevs pasmīnēja. - Kā zilonis no trauku veikala.

- Jā, varens puisis! - Gasparjans pašūpoja galvu, paužot vispārējas jūtas. - tik vienkārši noņemt Iekapsulēšanas lauku... Nē, mums noteikti ar viņiem jādraudzējas. Starp citu, kāpēc “sanitāriem” vai... šiem, kā viņus tur... “ķirurgiem”, būtu jānoņemas ar tādiem sīkumiem - bloķēšanu, iekapsulēšanu? Kāpēc viņi vienkārši neiznīcina liftu?

- Tāpēc viņiem arī nav cita veida, kā pārvarēt laiku, izņemot hronomembrānas, kas savieno notikumu mezglus, Stumbra izejas dažādos laikmetos. Braucam, draugi.

Lifta durvis nožogoja viņus no katarheozoja pasaules, un pēc neciešami grūtas ceturtdaļstundas izlūki iznāca vēl trīs miljardus gadu tuvāk Visuma dzimšanai.

9. nodaļa

Divdesmit pirmā jūlija agrā rītā pazemē esošā Aizsardzības centra tuvumā, netālu no žilbinoši baltā hronokvantu paātrinātāja torņa, nodārdēja stiprs sprādziens. Kad uz notikuma vietu atsteidzās glābēji, viņi ieraudzīja gigantisku, piecdesmit metru dziļu un trīs kilometru garu aizu, līdzīgu šauram konusam.

- Šajā vietā atradās hronostabilizatora iekārtas, - Centra vadītājs Zlatkovs, kurš ar trauksmi ieradās notikuma vietā, paskaidroja glābšanas grupas komandierim. - Nav ko glābt, tajā nebija cilvēku.

- Atlikt, - ēterā lakoniski paziņoja glābēju "kobra".

Centra bunkurā, pasargātā no jebkādiem iedomājamiem novērošanas un kontroles līdzekļiem, Zlatkovu sagaidīja komisars-divi Romašins, UASS direktors Kostrovs un "Roud-Asker" nodaļas vadītājs Polujanovs.

- Mēs esam gatavi operācijai"Pļauja", - sacīja Romašins.

- Bet "sanitāri" uzspridzinājuši hronostabilizatoru, - sacīja satrauktais Kostrovs.

- Tieši šī viņu akcija ļāva atklāt “ķirurgu” imperatīvo centru mūsu laikmetā. "Ķirurgu" rezidents ir mans trešais vietnieks Kovaļčuks, un viņa padomnieks ir robežsardzes komandiera vietnieks Gakuvs. Ir noskaidroti gan grupas komandieri, gan izpildītāji. Visi viņi, profesionāli robežsargi un apsardzes darbinieki, ieprogrammēti ar stacionāru hipnoterapijas medicīnas kompleksu palīdzību, uz Biroja Medicīnas Centra bāzes.

Kostrovs atspiedās pret bunkura sienu, viņš tāpat kā Zlatkovs sēdēja uz darbagalda. UASS direktora seja pielija asinīm - nosārta.- Arī Medicīnas Centra vadītājs Manuels ... ieprogrammēts?

- Par lielu nožēlu. - Romašins novērsa acis. - Viņa dalība kodēšanas akcijās ir nenoliedzami pierādīta.

Uz minūti bunkurā iestājās klusums. Tad Zlatkovs ierunājās:

- Atlikušas deviņsimts dienas ... Visuma redzamās daļas kompaktifikācijas process paātrinājies... - Zinātnieks vainīgi uzlūkoja bezkaislīgo Romašinu. - Es netaisu paniku, es tikai informēju. Ir cerība... neliela... Ždanovs ticis iekšā!

Bunkurā atkal iestājās klusums.

- Vai tas ir apstiprināts? - Kostrovs jau atjēdzies, pajautāja, viņa seja bija atguvusi dabisko krāsu. Romašins saprata direktoru: Medicīnas Centra vadītājs, profesors Manuels, bija viņa draugs.

- No Stumbra iznāca konkistadors, - Polujanovs pievienojās sarunai. - Ždanovs izdzīvojis un savācis komandu. Viņi iet uz leju. Bet... ”Roud-Asker" komandieris apmulsis noglāstīja ūsas. - Viņi nesaņēma kravu.

Zlatkovs nolaida galvu.

- Palaišana izdevās veiksmīgi, nezinu sūtījuma nenonākšanas cēloņus. Ja Ždanovs to nesaņēma norādītajā mezglā... tas nozīmē, ka tā pārtverta.

- Nepiekrītu, - Polujanovs iebilda. - Krava varēja aiziet dziļāk par noteikto izejas punktu.

- Kāda veida krava? - jautāja Kostrovs.

- autonomie “Golem” tipa aizsargapvalki. Bez tiem viņi netiks galā ar uzdevumu - izslēgt hronourbi.

- Bet, ja nosūtīt otro paketi?

- Operācija tika izstrādāta atbilstoši slepenības līmenim "četras nulles", to nevarēja atklāt neviens "ķirurgu" novērotājs, bet, otrais sūtījums visticamāk, tiks atklāts, un tad pazudīs galvenais - pārsteiguma efekts. "Ķirurgi" mūsu komandai nedos ne mazākās iespējas.

- Tādā gadījumā visa mūsu darbība ir peles satraukums!

- Nepavisam, - Romašins pasmīnēja. - Pēc operācijas "Pļauja" pabeigšanas Stumbrā dosies Polujanovs. Bez tam mēs ceram, ka mūsu puišiem palīdzēs Tie, Kas Seko.

Kostrovs pacēla uzacis.

- Ko jūs domājat?

Komisārs un Zlatkovs apmainījās smaidiem.

- Mums nav konkrētas informācijas, taču mēs droši zinām, ka Ždanovu vēro daži vareni mecenāti, kuri ir ieinteresēti saglabāt mūsu Laika Koka Zaru.

- Kāpēc viņi paši neaptur hronošahtas attīstību, ja ir tik vareni? Kāpēc neizslēdz urbi?

- Ir vairāki varianti, kā to izskaidrot. - Zlatkovs atkal kļuva apātisks un drūms. - Bet es personīgi palieku pie viena. Tie, Kas Seko, nebūt nav no mūsu Pasaules Zara.

Kostrovs kādu brīdi skatījās uz zinātnieku, nemirkšķinot acis.

- Kāpēc viņiem vajadzētu kādu uzmanīt, nodrošināt? Galu galā, ja jūsu Laika Koka koncepcija ir pareiza, ir apdraudēts mūsu Zars, mūsu Metauniverss?

- Zari var krustoties. - Zlatkova piere mirka sviedros. Zinātnieks bija acīmredzami satraukts un nejutās labi, lai gan pat Romašins neredzēja pamatu uztraukumam. - Pastāv aizdomas, ka zari krustojušies divreiz: mūsu dziļajā pagātnē, kas izraisīja dinozauru izmiršanu, un netālā nākotnē... šim krustojumam, protams, ir tikai vēl jānotiek. Gan vienā, gan citā gadījumā briesmas draud abiem Zariem. - Zlatkovs kļuva arvien vājāks un bālāks, līdz saļima uz darbagalda. Viņš pabeidza, tikko dzirdami: - Tas ir viss, ko es varu pateikt.

Polujanovs ātri paņēma no bunkura sienas pirmās palīdzības aptieciņu un iedeva Centra vadītājam iedzert malku šķidruma no purpursarkanas pudeles. Dažu sekunžu laikā zinātnieka seja kļuva sārta, viņš ar skatienu pateicās Fjodoram, atbīdīja viņa roku, iztaisnojās, ar muti rijot gaisu.

- Viss kārtībā, tas tūlīt pāries.

- Vajag sargāt sevi, Atanas," nomurmināja UASS direktors.

Romašins uzmanīgi skatījās uz Zlatkovu, it kā novērtēdams viņa atklātību, tad novērsa acis, apmainījās skatieniem ar Polujanovu, bet ierunājās par kaut ko citu:

- Tātad, kolēģi, ir laiks ķerties pie darba. Iv, dodiet mums sankciju uz "Pļauju".

- Sāciet, - UASS direktors smagi sacīja. - Formulārs tiks pārsūtīts caur dienesta inku, tiklīdz es nokļūšu kabinetā. Nāciet, Atanas, es jūs aizvedīšu pie ārstiem.

Viņš un Zlatkovs izgāja no bunkura, un sarunas beigas pārtrauca aizvērtās durvis.

- Tavs viedoklis? - teica Romašins, skatoties uz durvīm.

- Viņš pretojas un tāpēc atrodas uz sabrukšanas robežas. Ir pienācis laiks nopietni ķerties pie viņa ārstēšanas.

- Un, ja viņš ne pie kā nav vainīgs?

- Atvainosimies. Zaudējuma izmaksas ir lielākas nekā viena cilvēka liktenis.

- Ne Kostrovs, ne SEKON neļaus mums strādāt ar Atanasu hipno sistēmā. Bet viņš kaut ko zina... un mēģina paziņot ar mājieniem, jo pretējā gadījumā nostrādās smadzeņu slazds.

- Kā šodien?

- Šodien bija tikai brīdinājums. Labi, tās vairs nav mūsu galvenās problēmas. Nav svarīgi, no kā "ķirurgi" uzzināja par Pāvela nosūtīšanu, ir svarīgi, ka viņi veiks vienkāršāko pretdarbību: iefiltrēs savu pārstāvi nodaļā. Ieprogrammētu. Vienā jaukā brīdi viņš tos iegāzīs un...

- Ždanovs ir brīdināts.

- Bet viņš nezina, kurš no komandas dalībniekiem ir ieprogrammētais aģents, un viņam nav "draugs vai ienaidnieks" atpazīšanas aprīkojuma, ko mēs tikko izgatavojām tieši šādiem gadījumiem.

- Tādā gadījumā mums steidzami jādodas viņam palīgā. Esmu gatavs. Tiklīdz Atanass un viņa analītiķi aprēķinās traktrisi līdz Ždanova grupas šķērsošanas līnijai, es ieniršu Stumbrā. Viens pats. Caur kanālu, par kuru nezina pat Zlatkovs.

Romašins klusēdams sniedza roku padotajam.

Pēc minūtes viņi aizgāja no Aizsardzības Centra. Un pusstundu vēlāk sākās operācija "Pļauja", kuras rezultātā tika izķertas "hronoķirurgu" izlūkošanas un sabotāžas tīkla paliekas uz Zemes divtūkstoš trīssimt pirmajā gadā.

10. nodaļa

Migla nebija pārāk blīva, bet jau simts metru augstumā nebija iespējams ieraudzīt ēkas sienas. Un tā nebija nekāda migla, bet gan putekļi - milzīgs putekļu un gāzes mākonis, kas pārstāvēja Saules sistēmas embriju. Saulei vēl tikai vajadzēja uzliesmot, lai pēc miljards gadiem no putekļu un gāzes diska saveltu planētas, ieskaitot Zemi.

Stumbrs šajā horizontā izkrita kaut kur putekļu mākoņa nomalē, kur putekļu un gāzu maisījuma blīvums nebija pārāk liels, bet tomēr pietiekams, lai slēptu kosmosu no ziņkārīgām acīm. Spīdēšanas kanāls - hronourbja malas reaktīvā zona - skaisti mirdzēja caur putekļiem, kā Ziemassvētku egle caur sniegputeni.

Pats Stumbrs šeit bija caurule ar izplūdušām malām, piecu kilometru diametrā, atvērta abos galos. To ieraudzīt neizdevās, bet grupas biedri ticēja Ždanovam, ka tas tā ir. Viņi jau vairs ne par ko nebrīnījās, pieskaņojās uzdevuma kolosālās nozīmes risinājumam un uz visiem brīnumiem reaģēja atturīgi.

Stumbra ēkas iekšpusē gravitācija palika nemainīga, kas bija ērti visiem, to veidoja Stasa kontrolētie gravitācijas ģeneratori. Bet ārpus ēkas valdīja bezsvara stāvoklis, un Ruzajevs, kurš eksperimenta dēļ izmēģināja šo parādību, ilgi nevarēja atjēgties pēc tam, kad Belijs viņu vilka atpakaļ.

Izlūki bija ekipēti ar polarizējošiem binokļiem, novēršot oreolu un miglu, un nodaļas dalībnieki ilgi aplūkoja nezināmo radījumu uzausto ažūro tīklu ap degošo hronourbja sveci. Bez binokļiem tīkls nebija redzams. Turklāt Stumbra gredzenveida caurules iekšpusē bija vēl dažādas ažūras režģa konstrukcijas un gaiši "spāru spārni", kas vispār neizskatījās pēc kosmosa kuģiem vai tehniskām konstrukcijām. Un, tā kā šīs struktūras neatgādināja gaidīto sūtūjumu, Ždanovs pirmais atteicās no "kosmogonijas sākuma" apbrīnošanas.

- Pusstundu atpūtīsimies un ejam tālāk, - viņš teica, kad tambura lūka aiz viņiem aizvērās, aizsedzot senā kosmosa ainu.

Apmetās vienā no "viesnīcas" numuriem, ko izveidoja Stumbra inks, netālu no apļveida zāles ar hronomembrānas cauruli. Viesnīca nebija tik ērta kā augšā kur zemieši jau atpūtās, bet tomēr tā ļāva nomazgāties, Tajai ielīst vannā ar īstu ūdeni un atpūsties kopējā viesistabā ar tasi kafijas.

Šis ēkas horizonts bija atvērts un biedējoši kluss. Cilvēki nesatika ne konkistadorus-zirnekļus, ne melnos jātniekus-hronobruņiniekus, ne bruņurupučus ar ūsām vai citus monstrus. Par šādas idilliskas situācijas cēloņiem varēja tikai minēt, taču Ždanovam bija sava hipotēze, kuru viņš tomēr nepaziņoja skaļi: Tie, Kas Seko, paredzēja, kur viņš parādīsies, un sagatavoja sava veida tīru ekoloģisku nišu, neļaujot tajā iekļūt "hronoķirurgu" kalpiem. Neskatoties uz to, Pāvels katram gadījumam gar koridoriem novietoja sargposteņus, kuros pirmie brīvprātīgi pieteicās Odincovs un Volodja.

Ruzajevs, nomazgājies dušā, nevēlējās palikt viesistabā un devās pastaigā, apsolīdams neaiziet tālu un skatīties apkārt "ar četrām acīm". Bet tieši viņam paveicās izdarīt atklājumu, kas viņu liktenī gandrīz nospēlēja liktenīgu lomu.

Izlūki iekārtojās viesistabā ar ērtībām, bet aizsargkombinezonos, skafandros, sauktos par kokosiem, tika noņemtas tikai hermetizējošās ķiveres. Rācijas neatslēdza neviens, tāpēc, kad Ruzajevs pēkšņi ierunājās: "Tomēr! Ir gan brīnumi!" - visi izsteidzās koridorā, pat drūmais Laentirs Valetovs, kurš turējās savrup un nekad nepiedalījās vispārējos saietos.

Ruzajeva atklājums bija tāds, ka koridors, pa kuru viņam izdevās noiet gandrīz puskilometru, izrādījās burtiski aizaudzis ar tērauda izskata konstrukcijām, kas veidoja sava cauruļveida sastatņu kopu. Šī ažūrā režģa caurule, padziļinoties koridorā, kļuva arvien sarežģītāka un sarežģītāka, līdz pārvērtās par metāla vilnas ķekaru ar skaistu, ģeometriski nevainojamu zīmējumu.

- Nu un kas? - Ivašura atviegloti jautāja, nesaprazdams trauksmes cēloņus. - tikai uztrauci visus. Kas te ārkārtējs?

- Bet tāpat ir arī pretējā koridorā!

- Kas tur liels, - Gasparjans nošņaukājās. - Droši vien zirnekļi sabūvējuši šķēršļus.

- Jūs kļūdāties, - domīgi sacīja Ždanovs, kuru pēkšņi pārņēma ideja. - Domāju, ka zinu, kas tas ir. Neko nedariet, lai kas arī notiktu.

Viņš uzvilka ķiveri, piegāja pie cauruļu sastatnēm, pieskārās tai ar roku, un mīksts spēks viņu uzreiz pakāra gar caurules asi, ar galvu pa priekšu. Apkārt peldēja simtiem figūru spoguļattēlos - Pāvela atspulgi nezināmās substances slāņos. Rācijas austiņās atskanēja izteikts klikšķis, kam sekoja pazīstamā sievietes balss:

- Null izsaukums pieņemts. Pasūtiet izeju. Soljuvell-viens ir gatavs saliekumam. Jūsu masa?

- Atvainojiet, es gribētu vispirms kaut ko uzzināt. Kāpēc šis transgress pieder Soljuvell-viens, nevis Soljuvell-trīs?

Svešinieces balsī (transgresa apkalpes automāts, kaut kas līdzīgs inkam, atcerējās Pāvels) neieskanējās ne pārsteigums, ne neapmierinātība.

- Soljuvell-trīs pieder citam Pasaules Koka Zaram. Locījuma kods bam-u-es-desmit-desmit. Liekums ilgst divas minūtes, izeja tiek kvantēta ar simt desmit gadu soli.

Ždanovs norija siekalas, kas bija kļuvušas rūgtas.

- Tātad, es atkal varu nokļūt savā laikā? .. Es domāju savu Metauniversu, tas ir, Laika Koka Zaru.

- Termini ir diezgan patvaļīgi, semantiskās novirzes varbūtība ir liela, bet kopumā viss ir pareizi.

- Mans Dievs! .. Atvainojiet. Ja es jūs pareizi sapratu, transgress nesaista laikus, bet gan Pasaules Koka Zarus, vai ne? Vai tas nozīmē, ka Stumbrs ... ē-e ... hronkonkvantu pārejas traktrise arī savieno nevis laikus, bet ... Zarus?

- Jūsu zināšanu līmeņa un manu jēdzienu patiesuma atbilstības robežās es varu atbildēt apstiprinoši.

- Ak Dievs! - Pāvels vairs nevarēja noturēties. - Piedodiet, bet esmu ļoti satraukts! Un es, šķiet, esmu sapratis... Tātad, Stumbrs ir savienojis dažādus Zarus, un divdesmit otrais, vai divdesmitais gadsimts, kur tas izkritis realitātē, nepieder mūsu ... manam Laika Zaram?

Sievietes balss klusēja, bet Pāvelam atbilde nebija vajadzīga, viņš zināja, ka viņa minējums ir patiess.

- Lūk kāpēc mūsu vēsture nesaglabāja faktu, ka Stumbrs izkritis pagātnē - Stumbrs vienkārši neizgāja mūsu pagātnē, tas izkrita cita Laika Zara pagātnē! - Pāvels atjēdzās. - Atvainojiet vēlreiz par uzvedību, senjora. Tātad pēdējais jautājums. Vai jūs varat aizvest mani un manus biedrus uz hronourbja izejas punktu, tas ir, uz traktrises iniciatoru, kas savieno Zarus?

- Locījuma kods...

- Pagaidiet, jūs gribat teikt, ka to varat izdarīt jebkurā brīdī? Bet ja es vispirms palūgšu jums palīdzēt atrast dažas masīvas, ar lielu enerģiju saistītas kravas, kas nosūtītas pa Stumbra līniju no Soljuvell Trīs?

- Man nav informācijas, bet caur mani varat sazināties ar vispārējo Informācijas centru Soljuvell-Viens, tas sniegs precīzu atbildi.

- Liels paldies! Pēc dažām minūtēm es to izdarīšu, bet pagaidām izlaidiet mani no start-kameras.

Tajā pašā brīdī Pāvels atradās koridorā, pie saviem pavadoņiem, kuri uz viņu skatījās ar neuzticību, satraukumu un cerībām.

- Šķiet, ka mums ir radusies iespēja iziet uz pareizo laika un telpas punktu, apejot visus starpposmus. Zem katra mezgla, katra horizonta, mūs droši vien gaida "hronoķirurgu" emisāri, bet šī iekārta, - Pāvels pamāja ar roku uz režģa sijām aiz muguras, - var mūs novest tieši uz mērķi.

- Kas tas ir? - dziļajā klusumā, vaicāja Ivašura.

- Transgress, laika-telpas pārvietošanās para-tilts, kaut kas līdzīgs mūsu metro.

- Kā metro? - Gasparjans bija pārsteigts. - Bet metro... zem zemes... vagoni...

- Ir arī cits metro, - Belijs norūca. - mirkļa mas-transportētājs.

- Tātad, mēs visi salienam šajā caurulē un...

- Nesteidzies, - no aizmugures atskanēja auksta balss. - Jums nav nepieciešams nekur līst iekšā, jūs savu ceļu esat nostaigājuši līdz galam.

Visi atskatījās. Piecdesmit metru attālumā, no kāda koridora līkuma iznāca Odincovs un Volodja ar kaut kādiem nepazīstamiem aparātiem rokās, kas atgādināja pārnēsājamās televīzijas kameras. Viņu plecu "universāli" skatījās taisni izlūku sejās. Tad no pulkveža aizmugures iznāca vēl četri jauni vīrieši maskēšanās kombinezonos (“Hameleoni”, Pāvels nomurmināja, plus anihilatori, plus granātmetēji, oi,oi!) Ar vēl svešākiem ieročiem rokās. Vienu no viņiem Ivans atpazina kā ūsaino "desantnieku" ar atzīmi uz vaiga no naža. Tie bija "sanitāri".

- Martin Sergejevič! - atskanēja Gasparjana nomāktā balss. - Kas tie par jokiem?! Kā lai jūs saprot?

- Diemžēl tie nav nekādi joki, - mierīgi sacīja Ždanovs, vienīgais no visiem, kurš nezaudēja savaldību. - Es jau sen gaidīju ko tamlīdzīgu, bet man bija aizdomas uz citu cilvēku.

- Jums taisnība, inspektor, - Odincovs atbildēja ne mazāk vēsi. - Es esmu emisārs tiem, ko jūs saucat par "hronoķirurgiem". - Pulkvedis viegli pasmaidīja ar bālām lūpām. - Protams, es esmu cilvēks un ne vienmēr biju emisārs, bet viņi mani atrada un pierunāja, - kārtējais paviršais smaids, - nostāties viņu pusē. Mēs zinājām, ka tiek gatavota operācija, lai pārrautu stīgu ... ē-e ..., lai izslēgtu hronopaātrinātāju, taču mēs nezinājām konkrētos izpildītājus. Bet pēc tam, kad jūs pazudīsit, vairs nebūs laika, sagatavot citu komandu. Tātad izgaistiet, Igor Vasiļjevič...

- Nelietis! - Gasparjans noelsās.

Ivašura nepaspēja neko uzsākt. No "televīzijas kameras" objektīva, kuru turēja Volodja, izlidoja tievs sudrabains stars un burtiski pārgrieza Surēnu uz pusēm, no augšas līdz lejai. Absolūtā klusumā visi šausmās skatījās, kā nokrīt Gasparjans - dažādos virzienos. Izplūda asinis. Taja un Ruzajevs iekliedzās, steidzoties viens pie otra. Ždanovs un Belijs ieslēdza savus plecu turekļus ar "glokiem", saprotot, ka vienalga nepaspēs. Vēl mirklis - un sāktos slaktiņš, bet šajā brīdī atskanēja tumšādainā "desantnieka" balss:

- Pagaidiet, emisār. Es gribētu parunāties viens pret vienu ar to tur rudmatīti. Reiz viņš mani ļoti sarūgtināja. Ūsainis pieskārās rētai uz vaiga. - Vai neiebilstat? Bet tad izpildiet pavēli.

Odincovs nedaudz pavilcinājās, atkāpās, bet pēc tam pēkšņi no "universāla" izšāva tieši transgresa piltuvē. Pazibēja blāvi balts zibens, un režģa caurule pazuda, atbrīvojot koridoru.

- Tas tāpēc, lai jūs nevilinātu. Sāc, Manuel.

- Man šķiet es jūs arī pazīstu, - sacīja Ždanovs. - Mēs arī savā laikā tikāmies. Jūs esat UASS Medicīnas Centra vadītājs ...

- Tagad tam vairs nav nozīmes. - ūsainais brunets nometa ieroci uz grīdas, novilka savu maskēšanās kombinezonu un, palicis pūkainā brūnā triko, ar pirkstu pamāja Kostrovam. - Nāc nu, puisīt, novedīsim mūsu strīdu līdz galam. Vai atceries, ka es tev teicu, ka mēs tiksimies citos laikos?

- Atceros gan, - Ivans klusi atbildēja, novekot skafandru.

- Varbūt parunāsi ar mani? - Pāvels ieteica. - Tomēr mēs esam no viena Zara...

- Bet tu aizveries! - brunets ar pirkstu pabakstīja uz Ždanovu. - Tava kārta vēl nav pienākusi. Emisar, nogriez viņam ausis, ja viņš iejauksies.

- Vaņa! - Taja vārgi iesaucās, mēģinot steigties pie Ivana, bet Ivašura viņu apturēja, joprojām raudzīdamies uz Gasparjana ķermeni asiņu peļķē.

Uz Surenu paskatījās arī Kostrovs un nekavējoties, dusmu un sāpju pilns, lēca uz ienaidnieku.

11. nodaļa

Viņi apglabāja Surenu metāla kastē, palaižot šo neparasto zārku uz degošo viesuļvētru pašā putekļu mākoņa centrā, ārpus ēkas. Brīnišķīgie preparāti - "dzīvais un mirušais ūdens" - nespēja atdzīvināt divās daļās pārgrieztu cilvēku, saaudzēt viņa pusītes. Tikai divdesmit ceturtā gadsimta medicīnas centri spēja, bet ne simtprocentīgi, atdzīvināt tik smagi kropļotu ķermeni un pat tad ar nosacījumu, ka tas nekavējoties tiks nogādāts uz operāciju galda.

Ivana Kostrova kauja ar Manuelu nebeidzās tā, kā to vēlējās šis augstprātīgais, uz nogalināšanu ieprogrammētais cilvēks.

Sākumā vārījās kaislības, jūtu vētra Ivana dvēselē neļāva viņam cīnīties, dusmas aizmigloja acis un liedza piesardzību. Divas reizes notriekts gar zemi no bruneta sitieniem, kurš diezgan profesionāli pārvaldīja kādu Ivanam nezināmu cīņas sistēmu, Kostrovs atrada spēku nomierināties, saņemties. Viņš koncentrējās aizsardzībai un sāka spiest ienaidnieku, atkārtoti atvairot viņa uzbrukumus un atbildot ar precīziem un asiem sitieniem.

Viņu cīņa ilga apmēram piecpadsmit minūtes, līdz Ivans beidzot notrieca "sanitāru" ar sitienu pa seju, salaužot degunu. Manuela kolēģi kaut ko nikni žestikulēja, uzmetot skatienus Odincovam, kurš turēja uz grauda Ždanova nodaļu. Koridora gaiss atkal burtiski savibrēja no naida un nāves gaidu pilnajiem, sakrustotajiem skatieniem, bet pēkšņi parādījās jaunas personas, kas spēku samēru izmainīja citā virzienā.

Aiz "sanitāru" mugurām pēkšņi parādījās mežģīņota ēna, viens pēc otra uzplaiksnīja klusi, nespodri šāvienu zibšņi, un divi bezgalvaini "sanitāri" nokrita uz grīdas. Trešais paskatījās atpakaļ, paspējot izšaut apgriezienā, taču gandrīz trāpīja brunetam, kas cēlās četrrāpus.

Odincovs arī atskatījās, un ar šo pussekundes apjukumu Pāvelam un Grišam Belijam pietika, lai nokristu zemē un atklātu uguni. Šāviens no "gloka" pārvērta bijušo pulkvedi par kvēpu traipu uz sienas, otrais izdarīja to pašu ar Manuelu, kurš jau cēla ieroci. Bijušajam Odincova miesassargam tomēr izdevās izšaut no "telekameras"-anihilatora, ievainot Ivašuru plecā un Beliju sānos, gandrīz pārgriežot viņu viduklī uz pusēm, taču nākamais "gloka" impulss skāra arī viņu. Izdzīvojušo "sanitāru", nespēdams savaldīt dusmas, piebeidza Fjodors Polujanovs. Tā bija viņa ierašanās, kas pēdējā brīdī izglāba komandu. Lai gan pēc sarunas ar Stumbra inku Pāvels nonāca pie secinājuma, ka šis brīdis nebija pēdējais. Arī citi spēki bija gatavi iejaukties šajā lietā, vērojot kauju kopā ar Stasu. Vienkārši Polujanovs sāka cīņu pirmais.

Ivašura un Belija brūces tika ātri un droši sadziedētas, izmantojot eliksīru no purpursarkanas pudeles ar nosaukumu "Bilaif". Tad notika Gasparjana bēres, pēc kurām vienība sapulcējās apļveida zālē pie lifta caurules.

- Mums nav izejas, - Ždanovs teica vienmērīgā balsī, skatoties uz niknajām, nomāktajām, nogurušajām sejām. - Mums jāiet lejā, atbildot ar uguni uz uguni, pārvarot šķēršļus un nedomājot par neko citu kā tikai par uzdevumu. Es vēlreiz atkārtoju - neviens neapvainosies, nesauks par gļēvuli to, kurš nav pārliecināts par savām spējām iet tālāk. Atpakaļceļš vēl nav slēgts.

Visi klusēja.

- Nu ko, - Pāvels paskatījās uz Valetova atsvešināto seju, - paldies, izlūki, mēs nemaldījāmies jūsos. Uz priekšu?

- Hei, pagaidi, - Ruzajevs viņu apturēja. - Jūs kaut ko teicāt par iespēju iziet īstajā laika punktā...

- Teicu, bet tad mūsu priekšā bija transgress.

- Tieši tāds pats cauruļu režģis bija arī otrā koridorā.

Pāvels mirkli tukši skatījās uz Mihailu, pēc tam ar plaukstu skaļi uzsita sev uz pieres.

- Tieši tā! Es pilnīgi aizmirsu ... - Viņš gandrīz skriešus izskrēja no zāles, un drīz visa vienība sapulcējās pie transgresa sakrustoto cauruļu režģa, kas šķērsoja Stumbru šajā izejas mezgla realitātē uz viena no Visuma Zariem.

- Pagaidiet, es kaut ko noskaidrošu. - Pāvels pieskārās tuvākajam caurules "kanālam" un nonāca transgresa starta dobumā, ar saviem atspulgiem. Bet standarta frāzes vietā: "Null izsaukums pieņemts ..." - sievietes balss teica citu frāzi:

- Soljuvell-viens informs jūs klausās.

Pāvels gandrīz apjuka, gaidot, ka izdzirdēs ja ne vīrieša, tad citu sievietes balsi, tad viņš aptvēra, ka tas nav radio vai skaņa, bet gan domu pārraide, kas neatstāj abonenta personības nospiedumu.

- Konteiners ar ļoti svarīgu kravu tika nosūtīts no Soljuvell-trīs pa hronokvantu urbja kanālu, kas savieno daudzus Pasauļu Zarus. Kravas svars ir aptuveni četrdesmit tonnas, izmēri...

- Pietiekami. Jūsu krava, informācijas paketes veidā, ir iestrēgusi starp Stumbra izejas mezgliem. Tas ir, tā joprojām it kā ir pārejas procesā. Kavēšanās ir saistīta ar man nezināmu spēku iejaukšanos. Iepakojuma koordinātes...

- Nevajag, es vienalga neorientējos. Vai ir veids, kā atbrīvot kravu ... ē-e ... iepakojumu uz vienu no Stumbra realitātes mezgliem?

- Neapšaubāmi. Izveidojiet kontaktu ar tiem, kuri aizkavēja sūtījumu un ...

- Vai to izdarīt nevarētu jūs? Lai viņiem nodotu... tiem, kuri seko, vai ir aizturējuši... manā vārdā...

- Ja jūs esat Pāvels Ždanovs, tad varu.

Pāvels iesmējās, jutoties brīvs un viegls, taču centās saņemt sevi rokās.

- Es esmu Ždanovs. Ja atceraties, mēs jau tikāmies ar jums Soljuvell-trīs transgressā.

- Personīgi es neesmu ticies (balss kā sievietei, bet runā par sevi kā par vīrieti), bet tikšanās fakts ir apstiprināts, svars un izmēri ir vienādi, arī kontakta parametri saskan. Jūsu pieprasījums ir izpildīts.

- Kā? Jau?!

Soljuvell-viens informs, vai varbūt transgressa apkalpošanas automāts klusēja. Pāvels steidzīgi sacīja:

- Izlaidiet mani uz minūti.

Pēc mirkļa viņš nostājās blakus pārējiem.

- Viss kārtībā. Krava tikusi pārtverta, bet mums simpatizējošajā pusē. Un es sapratu, ka drīz viņi mums to... - Pāvels nepabeidza.

No ēkas iekšienes atskanēja īss dārds, ko pavadīja zems, dziestošs rūciens, kas satricināja koridora sienas un grīdu. Tad atskanēja pazīstamie smagie soļi, no koridora līkuma parādījās melns plecs un tad viss melnais jātnieks, kas atgādināja cilvēka skulptūras sagatavi ar tikko iezīmētām rokām, kājām un galvu. Vienmērīgā solī, milzis tuvojās, apstājās cilvēku rindas priekšā, it kā uz visiem vienlaicīgi skatoties ar savu vienīgo asiņaini mirdzošo aci. Pēc tam viņa izskatā kaut kas netverami izmainījās - pazuda acs sprauga, un viņš, neapgriezies, devās atpakaļ.

- Cik viņš runīgs! - norūca Ruzajevs.

Ivašura, stāvēdams sānos, pamanīja, kā hronobruņinieka acs sprauga pārvietojās no viņa sejas uz pakausi, un pirmais saprata:

- Viņš pagriezās... izgriezās sevī!

- Sekojiet viņam! - noreaģēja Pāvels.

Nodaļa steidzās panākt jātnieku, kurš gāja pienācīgā ātrumā - desmit kilometrus stundā, neskatoties uz ārējo neveiklību un gabarītiem.

Iet vajadzēja netālu, līdz izejas tamburam no ēkas.

Ielūzums sienā, pareizāk sakot, daudzmetrīgais sienas un koridora daļas ar vadības paneli izgruvums runāja pats par sevi: melnais jātnieks šeit ienāca, netērējot laiku durvju bloķēšanas koda atšifrēšanai. Sasniedzis izgruvumu, viņš nekavējoties nokļuva bezsvara stāvoklī un pazuda Stumbra iekšējās daļas mirdzošajā miglā. Caur binokli varēja redzēt, kā viņš apsēžas - pie nulles gravitācijas! - savā kentaurā saplūst ar viņu vienā veselumā un dodas uz ēkas pretējo pusi, it kā brauktu pa ceļu, nevis lidotu Kosmosā.

Pāvels pakustināja binokļa okulārus un tuvumā ieraudzīja ilgi gaidītā konteinera cigāru, ar degunu iesprūdušu ēkas sienā pa kreisi no iegruvuma.

- Urā! Viņš teica čukstus, it kā baidoties, ka redzētais pazudīs. Bet tas nepazuda. Konteiners tika piegādāts precīzi līdz galamērķim, bet kam un ko tas maksāja, nebija nozīmes.

Pēc stundas Pāvels savāca komandu zālē pie membrānas lifta. Krava - trīs transportlīdzekļi, kurus divdesmit ceturtajā gadsimtā sauca par "golemiem" un kas faktiski bija aizsargkapsulas ar spēcīgu enerģijas rezervi - jau bija izpakota. "Golemi" savus saimniekus gaidīja šeit, zālē, līdzīgi blāvām baltām torpēdām, kuru iekšpusē bija tikai tik daudz brīvas vietas lai izvietotu trīs cilvēkus.

- Pēc minūtes mēs startēsim uz Pasaules apakšu, - Pāvels vienkārši paziņoja. - pa transgressa kanālu, kas nebūt ne nejauši šķērso Stumbru. Tagad es varu atbildēt, kas man sekoja, bija neredzami klāt un palīdzēja mums ceļojumā pa hronošahtu. Tas ir, es nezinu, kas viņi patiesībā ir un kā viņi izskatās, bet es zinu, ka viņi ir no Multiuniversa Zariem, kurus arī ietekmē Stumbra virtuālā cilpa, Laika pātaga, kā pareizi izteicās viens man pazīstams zinātnieks. Visticamāk, ka "hronoķirurgi" ar pātagas palīdzību gribēja amputēt nevis mūsu Laika Koka Zaru, ne mūsu Metauniversu, bet kādu citu, kas neļauj viņiem attīstīties, bet mūsējo viņi skāra ar rikošetu. Iespējams arī, ka “ķirurgu” vispār nav, bet pastāv jauna Zara dzimšanas iespējamība - viņu Metauniversa pēc tam, kad mūsu zars kopā ar citiem būs nogriezts...

- Kāda mums atšķirība! - pārtrauca inspektoru Ruzajevs, kurš pēc drauga nāves vēl nebija atjēdzies.

Pāvels apklusa.

- Miša, paliec mierīgs, - Ivašura klusi sacīja.

Ruzajevs sarauca pieri un klūpot izgāja no zāles. Taja atskatījās uz Kostrovu un metās Mihailam pakaļ.

- Atvainojiet viņu, - Ivašura drūmi sacīja. - Surens bija viņa draugs... un arī mans.

- Un mans, - saviebās Ivans.

Pāvels pamāja.

- Es saprotu. Lekcija tiešām nebija vajadzīga.

- Kas mums tur, izejas punktā, ir jādara?

“Vienkārši jātaranē hronourbis. Iziet cauri laika sadegšanas zonai - "golems" ir īpaši aizsargāts no hronoputām - un ietriekties hronourbī. Principā pietiek ar vienu "golemu".

- Bet viņš taču, nu tas urbis... sabojāsies?

Pāvels pašūpoja galvu.- Hronourbis nav izstarotājs vai mehānisms, tas ir tahionu lauku sabiezējums, visneiedomājamākā matērijas stāvokļa sarežģīta superpozīcija. Ieejot tajā, mēs izjauksim tā enerģētiski-informatīvo savienojumu līdzsvaru, un Stumbra izejas ķēde izjuks.

- Bet... mēs? - pirmo reizi ierunājās Laentirs Valetovs rīkles balsī. - izgaisīsim?

- Kurš jums to teica? - pacēla galvu Belijs. - Bet, no otras puses, kur tad jūs dzīvosiet, ja pazudīs Visums, Saule, Zeme?

Valetovs novērsās.

- Vai ir vēl kādi jautājumi? - Pāvels caur pieri paskatījās uz viņu.

- Sadaliet mūs ekipāžās. "Golema" vadība ir mentāla? Vai ir ieroči gadījumam, ja tiksimies ar "ķirurgiem"?

- Pieslēgušies "golema" vadības kontūram, jūs saņemsiet visu nepieciešamo informāciju, kas atrodas viņa inka atmiņā, tāpēc pārpratumi neradīsies.

- Tad ejam tā, kā gājām pirms satikšanās. Ivans un Taja - kopā ar jums, Pāvels, Miša Ruzajevs - ar mani un jūsu kolēģi Fjodoru. Nu un tu, Griša...

- Ar Valetova kungu, - Belijs samiedza acis. - Man nav iebildumu.

Zālē ienāca pieklusušie Ruzajevs un Taja. Ivašura piegāja pie viņiem, apskāva viņus ap pleciem. Ivans pievienojās draugiem, pēc tam, pavilcinājies, Fjodors Polujanovs.

Belijs pašūpoja galvu, pašķielēja uz Pāvelu un ielīda vienā no "golemiem", kurā jau bija iekāpis nerunīgais Valetovs.

12. nodaļa

Dziļš samta melnums...

Bezdibenis…

Un tajā pašā laikā - Laiku Pirmsākums!

Cilvēku jūtas atteicās uztvert to, kam nebija iespējams atrast vārdus. Cilvēku valodā nebija ne vārdu, kas izteiktu jēdzienus, ne pašu jēdzienu. Tikai paranormam, kāds bija Pāvels Ždanovs, nedaudz tika atklāta Visuma attēla daļa, spokainā vielu un vibrāciju deja, kas tomēr nepārkāpa absolūtu melnumu, bet viņš nevarēja izteikt savas vīzijas ne tikai valodas, bet arī domu līmenī. Visums šajā vietā - nekurienē - vēl tikai sāka inflācijas kāpumu, nebija nekādu lauku, elektromagnētisko, gravitācijas, vai citu, nebija elementāro daļiņu, nebija telpas, nebija laika - nebija nekā! Bija tikai Matērijas kustība. Kvantu pāreja, kas radīja neskaitāmus Laika koka zarus, nupat tikai bija noticis - pateicoties cilvēku izveidotajai hronourbuma injekcijai, bet patiesībā - tam pašam Zaram, kuru cilvēki uzskatīja par vienīgo realitāti, vienīgo Visumu. Bet pats hronourbis kopā ar tā režīmu atbalstošo Stumbra čaulu vēl nebija izkristalizējies līdz galam, nebija kļuvis reāls, it kā eksistējot un neeksistējot vienlaicīgi. Cilvēka acs to neredzēja. Acs redzēja dziļu samta melnumu. Bezdibeni!

Visi trīs "golemi" vienlaicīgi iznāca no transgressa stīgas.

Šoks, ko bez izņēmuma piedzīvoja visi apkalpes locekļi, redzot to, ko viņi necerēja redzēt, nebija ilgs: "golemu" inki, kas nepazina estētiskas un citas vilcināšanās, acumirklī lika pilotiem atjēgties ar trauksmes signālu. Tad visapkārt sākās telpisko izmaiņu metamorfoze, ko izraisīja hronourbja parādīšanās.

Jā, viņus gaidīja - "hronoķirurgu" aparāti, kvazidzīvi, pseidodzīvi, daļēji dzīvi un pilnīgi nedzīvi, mākslīgu organismu ierīces - termini nebija svarīgi. Iespējams, šeit sāka ienākt arī citu saprātīgu būtņu citi kosmosa un laika apgriezēji kuģi (struktūras, kompleksi, mašīnas, roboti), taču cilvēki "golemos" tomēr bija pirmie! Un "ķirurgu" karotāji, kuri bija gaidījuši ienaidnieka parādīšanos no citas puses un citā laikā, nokavēja. Nokavēja principiāli.

Jā, viņi pārtvēra "golemus" - informatīvā ziņojuma līmenī, taču viņiem neizdevās izveidot Likumu, kas liegtu cilvēkiem rīkoties, mainot tikko piedzimstošā Zara - Metauniversa - varbūtības raksturlielumus.

Patiesībā darbība notika mazākajās mirkļa daļās, bet cilvēkiem tā kļuva bezgalīgi ilga, iekļaujoties blīvas notikumu plūsmas un nepārtrauktas kaujas stundās.

Bet pirms tam atklājās Tie, Kas Sekoja Ždanovam.

Katra Pāvela komandas dalībnieka galvā atskanēja balss, tiklīdz cilvēki bija pietiekoši skatījuši Bezdibeņa pārdomas un sajūtas. Pāvels uzreiz atpazina šo balsi, kas piederēja vienam no Tiem, Kas viņam Sekoja.

- Jūs tomēr sasniedzāt mērķi, zemieši. Mēs priecājamies par jums.

- Kas runā? - nočukstēja Taja, neviļus saspiežot blakus mājīgā "golema" ligzdā sēdošā Ivana pirkstus.

- Un es arī priecājos! - Pāvels vaļsirdīgi atbildēja. - Šķiet, ka esam ieradušies laikā?

- O, jā, aprēķins bija fenomenāli precīzs. Pēc noteikta kustības ilguma segmenta - jūs varat saukt šo segmentu par sekundi vai minūti - jūs kļūsiet par pirmajiem Zara izveidošanās lieciniekiem jeb, citiem vārdiem sakot, Laika Atzara piedzimšanai, kas atbilst jūsu Visuma sākuma koncepcijai. Ko jūs darīsiet?

- To kas ir jādara - torpedēsim hronourbi.

- Ak nē! Jums tas ir jāsaglabā! Jebkurā gadījumā - pirmajā izejas brīdī. Kas jums deva uzdevumu iznīcināt hronourbi?

- Kāda tam nozīme? Romašins... komisārs-divi... pēc Zlatkova ieteikuma...

- Zlatkovs ir "hronoķirurgu" emisārs! Viņš tika ieprogrammēts pats pirmais. Visa viņu darbība ir veidota tā, lai jūs sasniegtu Laiku Pirmsākumu un novērstu tā dzimšanas pamatcēloņus.

- Nevar būt!

- Diemžēl, inspektor, tā ir taisnība. Iznīcinot hronourbi, jūs tādējādi nogriezīsiet Laika Zaru, Metauniversu no Laika Koka. Tāpat arī mūsējo, kuram būs jāatzarojas no jūsējā.

- Tas ... nevar ... būt! - Pāvels pēkšņi saprata, ka, neskatoties uz apjukumu viņa galvā un jūtu vētru, ko dvēselē izsauca tikko dzirdētais, viņš uzreiz noticēja balss īpašniekam.

- Jūs jau tagad zināt, ka tā ir taisnība. Tāpēc ka jūsu dvēselē jau sen bija parādījušās šaubas - jūs pārāk viegli un gludi sasniedzāt mērķi. Ja mēs to vēlētos, mēs arī jūs ieprogrammētu, tāpat kā "hronoķirurgi" programmēja savus kalpus, un jūs vairs nevilcinātos.

- Bet... tad jau... kāpēc jūs paši nenovērsāt visus šķēršļus? Neapturējāt "ķirurgus", visbeidzot, neiznīcinājāt?

- Mēs neesam visvareni dievi, mēs tikai darām visu iespējamo.

- Melnie jātnieki, hronobruņinieki, ir jūsu izpildītāji?

- Gan Jātnieki, gan bruņurupuči un daudzi citi. Viņi izpildīja savu misiju, novirzīja uz sevi galvenos "hronoķirurgu" spēkus. Katrā Stumbra izejas mezglā viņi ar nodomu atklāja sevi, liekot ienaidniekam cīnīties, aizvedot viņu prom no vietām, kurās parādījāties jūs. "Ķirurgi" gaidīja... un gaida jūs blakus esošajā kvantu pārejā, kur mūsu galvenie spēki izliekas gatavi aizsargāt jūsu komandu, tiklīdz tā parādīsies. Un tur notiek nopietna kauja, tā sadrebina visu Laiku Koku!

- Kas tad mums... jādara?

- Pretējs tam, ko jūs gribējāt darīt. Momentā kad hronourbis parādīsies šajā Ieriekšējā Zara Atzarā to nepieciešams aizsargāt no sabrukšanas. "Ķirurgi" mēģinās to neitralizēt un iznīcināt. Jūsu iepriekšēja parādīšanās dos iespēju Zara dzimšanas procesam notikt, sākties, bet pēc tam jūs jau varat torpedēt hronourbi.

- Priekš kam?

- Vai tad jūs nevēlaties atgriezties? Mēs nevaram dot pilnīgas garantijas, apgrieztais hronovilnis var jūs izmest jebkura Stumbra mezgla realitātē, tas ir, jebkura Zara realitātē, taču mēs ceram, ka tā būs jūsu laiku Zeme.

"Kura īsti?" - Pāvels gribēja pajautāt, domājot par pavadoņiem no divdesmitā gadsimta, taču viņam nebija laika neko pateikt. Hronourbis izkrita no savas kustības traktrises pagātnē.

Melnums apkārt vairs nebija absolūts.

Tievs, caurspīdīgs, gandrīz neredzams gaismas stars šķērsoja Bezgalību, Tumsas Bezdibeni. Ap staru savirpuļoja drausmīgas ēnas, kas grupējās pārsteidzošās, vairāk jūtamās nekā redzamas asimetriskās struktūrās. Gaismas stars pārvērtās par punktētu gaismas līniju, viens no tiem sāka uzliesmot, uzbriest gaišā sudrabainā vārpstā, piepildītā ar zeltainu mirdzumu. Un uzreiz ar nedzirdamu, bet visu Bezdibeni satricinošu triecienu melnās struktūras izveidoja gigantisku cauruli, kas uzkarsa līdz neiedomājamai temperatūrai, un izvietojās ap spīdošo vārpstu ar taustāmi blīvu materiāla gredzena sienu. Tas bija manifestējies Stumbrs. Tajā pašā mirklī Tumsas Bezdibenis ārpus tā ārsienām pārvērtās par drausmīgu apžilbinošu uguns jūru ...

Neskatoties uz gaidāmo ienaidnieka parādīšanos, Ivans to palaida garām. Hronoķirurgu kuģus, pirmā pamanīja Taja un ar to pietika, lai "golema" atbilstoši noregulētās kaujas sistēmas atklātu uguni.

Protams, šos veidojumus bija grūti nosaukt par kosmosa kuģiem; neiedomājamas figūru, gaismu, gaismas līniju, melnu plankumu un svītru kombinācijas - to pārstāvēja "hronoķirurgu" ierīces. Bet no tiem vējoja tik nežēlīgs un visu iznīcinošs aukstums, tādas nāvīgas skumjas, naidīgums un draudi, ka neviens par to nešaubījās. Šīs mākslīgās formācijas varētu saukt par “hronokilleriem” vai “skalpeļu ierīcēm” un “robežsargiem”, taču to iespējas bija daudz plašākas: tās spēja mainīt fizikālos likumus, jebkura procesa būtību, kas traucēja šīs Pasaules Zara valdniekiem. Ja nebūtu mašīnu ar cilvēkiem, kuri arī spēj mainīt likumus, viss būtu noticis tā, kā bija aprēķinājuši "hronoķirurgi". Bet cilvēki cīņu par eksistenci uzsāka agrāk, aizkavējot izmaiņas par to nenotverami īso brīdi, kas hronourbim bija vajadzīgs, lai dotu impulsu jauna Laika Zara attīstībai.

Maz ticams, ka šīs neticamās cīņas dalībnieki to varētu aprakstīt ar visām detaļām. Tā bija ilga tikai pēc viņu bioloģiskā pulksteņa, patiesībā viss notika acumirklī: "golemi" izspļāva uguns upes, izmainot Iepriekšējā Zara dotās vietējās teritorijas metriku (vēl ne telpu un ne laiku), izdarīja lēcienu, atkal pārklāja ar enerģijas zalvēm apjukušos "likumdevējus” un izdarīja to vēlreiz, pirms pēdējā lēciena - hronourbja iedegtās mirdzošās lāpas dziļumos.

Cilvēki vairs neieraudzīja, kā izkusa Stumbrs, kā sasprāga hronourbja ugunīgā vārpsta, kas izplūda varavīksnes uguns drumslās un kā inflācijas vilnis aizlidoja visos virzienos - superātrā jaunā Metauniversa, jauna Laika Zara, sprādzienā...

***

Taja atvēra acis.Viņa gulēja zālē, kādas sadragātas līdz nepazīšanai sadauzītas mašīnas ēnā, pārklāta ar caurspīdīga auduma gabalu. Zem galvas - mīksts sudrabainas kažokādas sainis, kājās - dīvaini zābaki, uz ķermeņa kaut kas līdzīgs pūkainam melnam triko. Viņa ar rāvienu piecēlās, liekot sareibt galvai.

Klajumiņš mežā, vasara, zāle, ziedi, bites, svaigs gaiss, brīnumainas smaržas... un klusums, kas skan ausīs!

Viņa piecēlās, joprojām jūtoties nogurusi, neizpratnē paskatījās uz sadauzīto mašīnu, kas līdzinājās pusei no milzu ananāsa, tālumā ieraudzīja vēl divas līdzīgas mašīnas, nočukstēja, ar plaukstām saķērusi galvu:

- Neko nesaprotu!

No tālienes atlidoja skanošs metālisks klikšķis, kā šāviens. Meitene nodrebēja un pēkšņi visu atcerējās! Atmiņu lavīna nobruka uz galvas, iesita pa nerviem, uzsprāga sirdī, liekot bailēs skatīties apkārt un slēpties no kaut kā nezināma, gaidīt šāvienu mugurā ... Viņa neizturēja un iekliedzās:

- Ivan! ..

No biezokņa atgriezās viegla meža atbalss, otrpus klajumiņām, pašķīrās nepazīstamu krūmu zari ar košiem ceriņu ziediem, un Ivans Kostrovs iznāca pļaviņā, pliks, tikai peldbiksēs, slapjš, ar dvieli pār plecu. Pamāja viņai ar roku, smaidot pienāca.

- Nobijies? Kā jūties?

- Kur mēs esam?

Kostrovs pārstāja smaidīt un cieši ieskatījās meitenes acīs.

- Mājās... uz Zemes.

- Brjanskas mežā?

- Diez vai. - Viņš atkal ieskatījās viņai acīs, pievilka sev klāt. - Vai tas ir tik svarīgi, Taja? Mēs esam dzīvi. Visums ir izdzīvojis...

- Nē, bet...

- Es saprotu. Bet tu esi ar mani, un draugi ir ar mums. Kopā mēs tiksim galā ar visām likstām.

- Visi ir dzīvi? Taija aizturēja elpu, gaidot atbildi.

- Dzīvi, dzīvi, peldas, šeit netālu ir upe. Ja vēlies, ej arī tu, ūdens ir vienkārši super!

Taja nopūtās, paslēpdama bailes dvēseles dziļumos, paskatījās uz bezmākoņu debesīm, uz sauli, iesmējās un skrēja pāri zālei uz turieni, no kurienes skanēja vīriešu balsis un viļņu šļaksti.

Ivans ar skatienu pavadīja viņu, tad viņa seja izmainījās. Viņš atskatījās uz bērzu birzi, pacēla acis augstāk un ar grūtībām debesīs virs birzs saskatīja divus izplūdušus, tikko redzamus planētu diskus - sudrabainu un zeltītu.