Laiku Bende

.

1. nodaļa

Diena izrādījās karsta, un aukstais alus šķita dievišķs dzēriens, kas paaugstināja tonusu, remdēja slāpes un uzlaboja garastāvokli.

Kostrovs paskatījās uz kartona apli ar uzrakstu angļu valodā "Budweiser", pabeidza krūzi un uzlika to uz apļa.

Viņš sēdēja vasaras kafejnīcā, kas atradās Krievijas laukumā pretī kinoteātrim "Rossija", un gaidīja Romašinu. Tā bija cita Laika Zara Maskava (Krievija, Zeme, Saules sistēma), un bija interesanti meklēt atšķirības starp šo un to galvaspilsētu, šī un dzimtā dzīves veida detaļu atšķirībām.

Dzimtajā Zarā laukumu, kurā viņš sēdēja, sauca par Puškina, slavenajam kinoteātrim un koncertzālei bija arī izcilā dzejnieka vārds, iepretim piemineklim sākās skvērs, kuru no abām pusēm ieskāva Tveras bulvāra asfalta lentes, pa labi no kura atradās MakDonalds ēstuves restorāns. Šeit laukumu sauca par Krievijas, un "MakDonalds" vietā bija Tveras pasāžas spoguļu piramīda.

Kostrovs un Romašins atbrauca no Brjanskas (Tornis šajā Zarā arī izkrita Brjanskas mežos, netālu no Žukovkas pilsētas) uz Maskavu kopā, pārējos atstājot vienā no hronourbja drošības zonām. Izdomāja, ka visai komandai nav nepieciešamības "rēgoties" varas pārstāvju priekšā, bet misijai - lai iegūtu ieroci, par kuru runāja komisārs - pietika ar diviem cilvēkiem.

Viņi jau bija apmeklējuši vienu Zaru, uz kura Zemes bija izgatavots "Kijs" - īpaša lauka ģenerators, kas palielināja atomu vibrāciju amplitūdu, "izspiež" tos vienā virzienā par diezgan ievērojamu attālumu - līdz vienam centimetram. Sākotnēji “Kijs” bija izstrādāts nevis militārajās laboratorijās un bija paredzēta materiālu kodolsablīvēšanai, taču militārie eksperti ātri saprata, kādus ieguvumus varētu dot šis izgudrojums, un “materiāla apstrādes metodes” izpēte nonāca Pentagona un Krievijas Aizsardzības ministrijas slepenajās laboratorijās.

Ruslans nezināja, kādā veidā Zara drošības komisāram Romašinam, kurš attīstībā vairāk nekā par trīssimt gadiem apsteidza Kostrova Zaru, izdevās atrast "Kija" izstrādātājus, taču fakts palika fakts. Nemanot iznākuši no Torņa (dabiski, ka viņi iznāca īpašajos spectērpos ar maskēšanās sistēmām), Romašins un Garaņins šajā pasaulē pavadīja tikai divas dienas un atnesa divas "Kijas", līdzīgas senajām krama pistolēm, kā arī tām paredzētos akumulatorus. Vēlāk Romašins apsolīja nomainīt akumulatorus ar MK-baterijām, kuru kalpošanas laiks tika lēsts desmitos un pat simtos gadu.

Pēc veiksmīgā gājiena pakaļ pārvietošanas ģeneratoriem nodaļa devās uz "kaimiņu" Zaru, kur speciālisti strādāja pie "skorpiona" - gluonu lauka ģeneratora izveidošanas, kurā sākās jebkura normālos apstākļos stabila elementa sabrukšanas ķēdes reakcija. Faktiski "skorpions" bija visspēcīgākā planētas ieroča prototips uz visām Stumbra Zemēm - "gloks", kura izlāde bija spējīga "saraut" pat kvarkus, tas ir, ietekmēt matērijas visdziļākos pamatus.

Pirmie, šajā Zarā nāca klajā ar ideju par "skorpionu" amerikāņi, Nevadas tuksnesī pārbaudot selektīvās kodolsadalīšanās ģeneratoru uz dabas objektiem un pēc tam uz dzīvniekiem. Pēdējam ģeneratora izmēģinājumam bija jābūt iespaidīgam un galīgam, pēc kura "skorpions" nonāca armijas īpašumā. Tomēr bumbvedēja "Greit Hanter" komandieris Donalds Klarks atteicās lidot ar ģeneratoru uz borta, uzzinājis, ka tiek gatavota vesela Indijas ciemata iznīcināšana, stāsts nonāca atklātībā un visa pasaule uzzināja par “skorpiona” izveidi.

Krievija, precīzāk, Padomju Savienība - kas tajā laikā vēl pastāvēja - reaģēja, izstrādājot savu "skorpiona" uzlabotas formas versiju: krievu "skorpioni" ieguva pistoles formu un tos varēja izmantot individuāli. Kaut arī informācija par to netika izpausta.

Ruslans uzzināja ieroča izveides detaļas no Romašina, kamēr viņi ar vilcienu brauca no Brjanskas uz Maskavu. Tagad viņš Krievijas laukumā gaidīja Ignatu, bija sanīcis no karstuma, dzēra alu un pārdomāja likteņa peripetijas, kas viņu izmeta citā Visumā, kas daudz neatšķīrās no viņa paša. Doma, ka arī Kostrovi - tēvs, māte un pats Ruslans - dzīvo šeit, uz "paralēlā" Zara Zemes, bija saviļņojoša. Gribējās visu pamest un pārliecināties par notiekošā realitāti, kaut vai ar vienu aci paskatīties uz vecākiem (vecāku vaļaspriekiem, izmantot Romašina valodu) un salīdzināt viņus ar “īstajiem”. Un vēl vairāk gribējās satikt sevi un tā netīšām izmest satiekoties:

- Čau kvank. Nepazini? ..

Ignats Romašins parādījās kafejnīcā, apsēdās ar alus krūzi blakus, pie galda. "Kokoss", ko viņš valkāja, tagad bija balta vasaras uzvalka formā ar kaklu aizsedzošu svīteri. Ruslans bija ģērbies tāpat.

- Par ko sapņo? - ziņkārīgi jautāja Romašins, novērtējot Kostrova miegaino skatienu.

Tas pasmaidīja.

- Es domāju, ko teikšu, satiekot sevi. Tas nav izslēgts, vai ne?

- Diemžēl tas nav izslēgts, tāpēc ieteicams neatslābināties tādās atklātās vietās, kā šī kafejnīca. Es norunāju tikšanos ar savu kolēģi, viņš mēģinās palīdzēt, bet paies vēl pāris dienas ... - Ignats nepabeidza.

Garām ejošais jaunais vīrietis, šortos un T-kreklā, sprogains, garu degunu, ar brillēm - vienā rokā turot alus krūzi un otrā - mugursomu - pēkšņi apstājās un nedroši ierunājās:

- Ruslans?

Kostrovs pārsteigts atskatījās.

- Ko jūs teicāt?

- Nepazini, vai? - puisis ar brillēm izbrīnījās.

- Atvainojiet, nepazīstu, - Ruslans pieklājīgi papurināja galvu.

- Nu , es taču esmu Gariks Svetlovs! Un tu esi Ruslans Kostrovs, es tevi atpazinu!

- Jūs kļūdāties, -, noorientējies sacīja Romašins. - Viņu sauc Igors. Ko, vai tad tiešām tik līdzīgs?

- Nu jā! - Apdullinātais briļļainais vīrietis pamāja ar galvu. - Es mācījos ar viņu vienā klasē.

- Diemžēl tas nav viņš.

- Gadās, - Ruslans izspieda smaidu. - Bet es tiešām jūs nepazīstu.

- Joko?

- Nē.

Puisis šortos trokšņaini izelpoja, noskatīja Ruslanu no galvas līdz kājām, pakratīja galvu.

- Vajag taču, kāda līdzība! Es nekad tam nebūtu ticējis ... tomēr, jūsu frizūra ... jums ir cita un kaut kādas acis ... ne tādas ... piedodiet.

Viņš aizgāja malā, apsēdās pie blakus galdiņa, neatraujot acis no Ruslana.

- Ko es teicu? - Romašins klusi teica, saglabājot mierīgu izskatu. - Pasaule ir maza.

- Bet atlidot no cita Visuma un satikt klasesbiedru Maskavā ... tā jau ir superneveiksme!

- Vai jūs tiešām mācījāties vienā klasē ar viņu?

- Tur jau tā lieta, ka nē. Es viņu neatceros. Mūsu klasē Garika Svetlova vispār nebija. Paralēlajā klasē mācījās Koļa Svetlovs, labs puisis, bet ne Gariks.

- Skaidrs. Nu, tas mums būs par mācību. Pabeidzam alu un dodamies prom.

- Kurp?

- Pēc stundas tiekamies ar Fēliksu un iekārtojamies viesnīcā.

- Kas ir šis Fēlikss?

- Viņš ir pulkvedis, strādā Jūras spēku ģenerālštāba ekonomikas nodaļā, bet viņam ir piekļuve slepenajām laboratorijām - viņš piegādā tām nepieciešamos materiālus. Turklāt viņš ir Spēlētāja emisārs šajā Zarā.

Ruslans izbrīnīts paskatījās uz sarunu biedru.

- Vai jūs nopietni?!

- Pilnīgi. Spēlētāju emisāri ir atrodami katrā Zarā, un šis nav izņēmums. Fēlikss strādā pie otrā Spēlētāja - Lēnprāša, tāpēc viņš darīs visu, kas ir viņa spēkos, mūsu labā. Bet es esmu pārliecināts, ka arī Bendem šeit ir arī savi aģenti. Tāpēc šķietami nejaušas tikšanās mums ir kaitīgas un var būt pat liktenīgas. Es domāju, ka Bendes aģents jau saņēmis informāciju par mūsu izeju un mūs meklēs.

- No kā viņš varēja iegūt šādu informāciju? Mūs neviens neredzēja.

- Spēlētāju Novērotājiem ir atbilstoša aparatūra Stumbra novērošanai, viņi mūs noteikti pamanīja.

- Kāpēc mūs neaizturēja iepriekš, kad meklējām "Kiju"?

- Vienkārši nepaspēja. Šeit nav izslēgti visdažādākie nepatīkamie pārsteigumi, kā šī nejaušā satikšanās, kāpēc mums ir jāuzvedas pēc iespējas neuzkrītošāk. Vēl pa vienai?

- Nē, esmu jau līdz kaklam.

- Tad ejam uz satikšanās vietu.

Viņi piecēlās, Ruslans sastapa puiša acis ar brillēm, papleta rokas, kā saka, vainīgi-pārskatījušies, un "hronodesantnieki" lēnām devās pāri ielai uz pazemes eju un nolaišanos uz metro. Viņiem vēl bija laiks, bet viņiem bija jānokļūst Oktobra parkā, kas atrodas galvaspilsētas ziemeļrietumu administratīvajā rajonā, un tas prasīja ne vairāk kā četrdesmit piecas minūtes.

Tikšanās ar Fēliksu notika noteiktajā laikā oktobra stadionā, kur bija vasaras ēdienu telts. Paņēma pa alus krūzei, šoreiz vietējo - "Mališevska", un apsēdāmies ēnā zem lietussarga, starp tādiem pašiem tēviem, mātēm ar bērniem un bez tiem un dažāda vecuma jauniešiem, kuri kūstot no karstuma, atgriezās no pludmales - tā bija rokas attālumā Maskavas upes krastā.

Felikss bija kluss un šķietami neuzkrītošs vīrietis ar bālganām uzacīm. Bija grūti noticēt, ka viņš bija varenā Spēlētāja emisārs, kurš ietekmēja daudzu miljonu pasauļu likteni. Viņš runāja maz, vairāk klausījās, domāja un Ruslanam tas patika.

Vienojās par tikšanos nākamajā dienā tajā pašā vietā, atcerējāmies vecos laikus, Romašins stāstīja par savu kvanku problēmām citos Zaros, no kuriem ar kādiem piecdesmit viņš bija ticies personīgi, un Ruslans nespēja atturēties no jautājuma: kā komisārs zina par jaunākajiem ieroču izstrādes variantiem dažādu valstu Zemēs un Zaros?

- Tas ir ļoti vienkārši, - Ignats atbildēja. - Es biju viens no pēdējās Spēles tiesnešiem, un tiesnešiem tika sniegts ļoti plašs informācijas daudzums par situāciju konfliktējošajos Zaros. Dabiski, ka esmu daudz ko aizmirsis, bet tomēr kaut ko atceros.

- Ko nozīmē - konfliktējošie Zari?

- Metaversi, kuros sadūrās Spēlētāju intereses.

- Vai ir arī tādi Zari, kuros Spēlētāju intereses nesaskārās?

- Cik tik vajag - sākot no Matricas Zara un Koka Saknēm līdz kontroles un statistiski neatkarīgiem Zariem.

Ruslans samiedza acis, iemalkoja vairākus malciņus dzintaraini burbuļojošā dzēriena, skatoties uz komisāra seju. Dažreiz viņam šķita, ka Romašins it kā apzināti sniedz slepenu informāciju, bet tad attapās.

- Kas ir kontroles Zars?

Romašins pasmaidīja, ar prieku pabeidzot alu.

- Tomēr mūsu senči prata pagatavot labus dzērienus. Kas attiecas uz Kontroles Zaru, tas ir tas pats standarts. Medicīniskajos eksperimentos to var salīdzināt arī ar peļu kontroles grupu: atšķirībā no eksperimentālās grupas šai grupai netiek ievadīti vīrusi un tā netiek saindēta ar atšķirīgu ķīmiju.

- Tēvs man par to nestāstīja.

- Viņš pats to nezināja.

- Viss, es aizeju, - sacīja Fēlikss, pieceļoties un sniedzot roku sarunu biedriem. - Mēģināšu palīdzēt, lai gan risks ir ārkārtīgi liels.

Viņš aizgāja prom no galdiņa, devās uz tenisa kortiem.

Ruslans ar pieredzējušu aci atzīmēja pulkveža miesassargu kustību: bija trīs puiši, un viņi prasmīgi maskējās. Domīgi nomurmināja:

- Vai viņš baidās no riska?

- Viņš domāja par citu risku, - paskaidroja Romašins. - Visus jaunākos zinātniskos un militāros sasniegumus uzrauga Spēlētāju aģenti, kas tādējādi neitralizē viens otru. Ja kāds no viņiem izmanto savas zināšanas, sākas klusa Spēles lauka pārdale. Ja Fēlikss kļūdīsies, viņš pats iekritīs un iegāzīs visu aģentu tīklu, kas gandrīz uzreiz ietekmēs Spēles kvalitāti.

- Figūras upuris ...

- Pilnīgi pareizi, jo figūras upurēšana šaha spēlē ietekmē spēles kvalitāti, tāpēc šajā gadījumā emisārs riskē zaudēt “kvalitāti”, zaudēt “partiju” ... un dzīvību.

- Kāpēc tad viņš apņēmās mums palīdzēt?

- Ja mēs gūsim panākumus, mūsu reitings palielināsies, un ne tikai mūsu un emisāra, arī Spēlētāja kopumā, kas mazinās Bendes spiedienu. Tāpēc neuztraucies par viņu, viņš neriskē velti. Vēl pa vienai krūzītei? Nebiju domājis, ka būs tik patīkami karstumā dzert aukstu raudzētu dzērienu.

Viņi pasēdēja vēl dažas minūtes, baudot relaksāciju un mieru, sapratuši, ka šāds brīdis, iespējams, vairs neradīsies, un devās augšup, garām stadionam, uz izeju no parka.

Apmetās viesnīcā "Ostankinskaja", uzrādot Kostrova pasi un apliecību uz pulkveža Garaņina vārda. Acīmredzot dokumenti praktiski neatšķīrās no tiem, kas darbojās šinī Zemes Zarā, jo dežurējošais administrators viņiem iedeva dubultu numuru, pat nepaskatījies uz fotogrāfijām.

Vakars un nakts pagāja mierīgi. Viņi skatījās televizoru (Ignats ar lielāku interesi nekā Ruslans), pavakariņoja kafejnīcā viesnīcas septītajā stāvā, atkal skatījās televizoru un devās gulēt, būdami pārliecināti, ka neviens par viņiem neinteresējas.

No rīta Romašins piedāvāja Ruslanam kaujas iesildīšanos, un pusstundu garumā viņi viens otram rādīja tuvcīņas tehniskos paņēmienus: Kostrovs - no Rusboja arsenāla, Romašins - tengresiti. Komisārs, pēc viņa teiktā, šāda veida cīņas mākslu iemācījās no viena no saviem kvankiem, izcila kaujas meistara, kuram bija visaugstākais tituls visās cīņas mākslas hierarhijās - "piekūnu piekūns".

Pabrokastoja tajā pašā viesnīcas kafejnīcā, tad Romašins aizgāja pa kaut kādām savām darīšanām, iepriekš vienojoties par tikšanās vietu, un Ruslans palika viens. Atceroties tikšanos ar vietējā Ruslana Kostrova klasesbiedru, viņš nolēma neizaicināt likteni un neatstāja istabu, kamēr nebija pienācis laiks doties tālāk.

Pulksten trijos pēcpusdienā viņš no tramvaja pieturas Živopisnaja ielā devās uz stadionu "Oktjabrj" un atkal apsēdās zem saulessarga pie kioska ar alus krūzi. Ne Fēliksa, ne Romašina vēl tur nebija, lai gan laiks bija pāri pulksten trijiem. Ruslans sajuta neskaidru nemieru. Komisārs bija precīzs un neatļāvās kavēties. Arī Fēlikss neatstāja vieglprātīgas personas iespaidu, zināja solījumu vērtību.

Pasēdējis ceturtdaļstundu un nesagaidījis ne vienu, ne otru, Ruslans atrada klusu stūri bez cilvēkiem pie jātnieku skolas sienas, ieslēdza "kokosa" rāciju un izsauca Romašinu. Ignats atbildēja pēc pusminūtes:

- Es tūlīt būšu. Kas noticis? Fēlikss atbrauca?

- Nē.

Klusums.

- Gaidi pie tenisa kortiem.

Romašins atslēdzās.

Ruslans iznāca no aiz ēkas sienas alejā un apstājās. Divdesmit soļus tālāk trīs jauni vīrieši kombinezona formas uzvalkos stāvēja un skatījās uz viņu.

"Iekritu"! - atnāca doma.

Viens no puišiem ar īsu matu ezīti un apaļu plakanu seju, kurā izcēlās ļenganu kaprīzu lūpu kroka un caurspīdīgas acis, ar kultūrista figūru sašķobīja lūpas:

- Izrādās, kaptein, jūs esat alus cienītājs?

Ruslans saprata, ka, pirmkārt, viņu pazīst, un, otrkārt, visticamāk, viņu izsekojuši, lai gan viņš neko nebija pamanījis.

- Ignat, - viņš izsauca Romašinu, gandrīz nekustinot lūpas. - Mani izskaitļojuši.

- Sapratu, - Romašins atbildēja pēc pauzes. - Neizslēdz rāciju, es tevi atradīšu pēc pelenga.

- Kas jūs būtu? - Ruslans jautāja, atslābstot pirms kaujas.

Apaļvaigu kultūrists atkal pašķobīja lūpas; viņš acīmredzami neprata smaidīt. Un Ruslanam radās sajūta, ka viņš šo cilvēku jau ir kaut kur saticis.

- Mani sauc Laentirs Valetovs. Vai tavs tēvs pastāstīja par tikšanos ar vienu no maniem kvankiem?

- Pastāstīja gan, - Ruslans klusām sacīja, dodot komandu "kokosa" inkam pārslēgties uz aizsardzības režīmu.

Nekavējoties baltais vasaras uzvalks uz viņa izmainījās, pārvērtās par metāliski mirdzošu kombinezonu ar "universāla" tornīti uz pleca.

Savukārt puiši, reaģējot uz Kostrova metamorfozi, pārvērtās tieši par tādām pašām "metāla" figūrām, kas pavērsa pistoļu stobrus. arī viņi valkāja kokosus vai līdzīgus speciālos tērpus.

Laentirs Valetovs iesmējās un pašūpoja galvu.

- Bet es jūs uzreiz neatpazinu, kapteini, lai gan jūs esat ļoti līdzīgs savam tēvam. Tikai mati nav rudi.

- Kā jūs mani atradāt? - Ruslans pajautāja, sapratis, ka viens pret trim nevarēs noturēties un ka ir jāvelk laiks.

- Nu, vispār nejauši, - Valetovs labprāt atbildēja. - Mēs jūs pazaudējām jūsu Zarā, gandrīz panācām kaimiņu Zarā, kur jums izdevās iegūt nobīdes ģeneratorus, aizsteidzāmies uz Gezemu, kur jūs gaidīja saldais pārītis no Soljuvell-3 Zemes, un tad mūsu novērotāji pēkšņi pamanīja interesantu ainu Maskavā ... hmmm Krievijas laukuma kafejnīcā. Pārējais bija tehnikas jautājums.

- Jūs no kurienes? Pretizlūkošana?

- Gandrīz, - Valetovs izstiepa savas bālās lūpas. - Mēs esam no likvidācijas dienesta. Kur ir jūsu pavadonis?

- Nesaprotu, par ko ir runa, - Ruslans mierīgi teica, sasniedzis nepieciešamo stāvokli. - Es esmu šeit pilnīgi viens.

- Tad pagaidīsim.

Alejā parādījās pastaigājoši cilvēki, divas sievietes un pusaudzis, ziņkārīgi raudzīdamies uz "atnācējiem no kosmosa", kā tagad izskatījās likvidatori un Ruslans.

- Ejiet prom! - Viens no "atnācējiem" viņiem pavēloši izmeta. - Šeit notiek filmēšana. Ātri!

Sadursmes liecinieki bailīgi pazuda krūmos, taču doties prom nesteidzās.

- Novāciet ieročus, - Ruslans teica. - var ciest cilvēki.

- Nieki vien! - Valetovs noraidoši atmeta ar roku. - Šis ir svešs Zars. Viens liecinieks vairāk, viens mazāk. Tas neko nemainīs. Galvenais ir tas, ka mēs labi saprotam viens otru. Tāpēc novākt ieroci jums iesaku es. Acīmredzot jums ir tikai "universāls". Bet kur tad "gloks" vai vismaz "kijs"?

- Viņam darbojas rācija! - pēkšņi sacīja Valetova pavadonis, garš, bālu seju un drūms.

Tajā pašā mirklī atskanēja ass klikšķis, kas atgādināja pātagas cirtienu, kam sekoja vēl viens. Valetova bālās sejas biedrs nodrebēja, piespieda roku pie krūtīm un nokrita uz mutes zemē. Otrais puisis saķēra galvu - pāri virsdegunei parādījās asiņains, centimetru garš, zīmuļa resnuma stienītis - un arī nokrita uz celiņa.

Valetovs momentāli noorientējās.

Vienlaikus ar pirmo šāvienu no "kija" viņš metās krūmos, un Ruslana šāviens nokavējās. No tālienes atskanēja rīkles balss:

- Uz tikšanos pie Stumbra ...

Piecdesmit soļu attālumā no Ruslana alejā iznāca Romašins. No "kija" šāva viņš. Paskatījās uz Valetova likvidatoru ķermeņiem.

- Ejam prom!

Bija dzirdamas balsis, alejā parādījās jauni atpūtnieki. Pa jāšanas sporta skolas vārtiem zirgos izjāja divas meitenes.

Romašins šķērsoja aleju un pazuda aiz kokiem, dodoties uz upes krastu. Ruslans sekoja viņam. Viņi sāka skriet, "kokosus" pārvērta baltos uzvalkos, lai neizceltos parka apmeklētāju vidū, apmeta līkumu un izgāja uz stadionu, kur bija nolikta tikšanās ar Fēliksu. Tomēr pie alus būdiņas pulkveža nebija. Viņa vietā pie galda sēdēja jauns vīrietis zaļā kreklā un lasīja avīzi. Ruslans puisi atpazina: tas bija viens no Fēliksa miesassargiem.

Apmainījušies skatieniem, Romašins un Kostrovs piegāja pie viņa.

- Kas noticis? - Ignats apsēdās viņam blakus uz plastmasas krēsla.

Jaunietis pamāja uz plastmasas maisiņu uz galda.

- Tas ir jums.

- Kur pulkvedis?

- Nogalināts. - puisis salocīja avīzi, piecēlās. - Es viņu uz laiku nomainīšu. Esiet uzmanīgi. Mūsu kantorī sēž ienaidnieka aģents, par ko uzzinājām pārāk vēlu. Palīdzību negaidiet.

Viņš lēnām devās prom pāri laukumam uz divstāvu sporta zāli, pagriezās ap stūri un pazuda.

"Hronodesantnieki" paskatījās viens uz otru. Romašins paņēma paketi un devās uz tenisa kortiem. Tad viņš nogriezās pa labi uz takas, kas ved uz upi.

- Ko darīsim? - viņu panāca Ruslans.

- Vispirms, izkļūsim no šejienes, - noraizējies sacīja Romašins. - Paņemsim laivu un šķērsosim upi, pirms nav sacelta trauksme. Kamēr tur izsauks miliciju, kamēr tie ieradīsies ... paspēsim.

- bet pēc tam?

- Pēc tam meklēsim transportu uz Brjansku.

- Varam izmantot "kokosu" antigravus.

- Tikai naktī. Dienā mūs uzreiz piefiksēs Bendes novērotāji. Feliksam bija taisnība, viņu šeit ir ļoti daudz, un risks bija nevajadzīgi liels. Droši vien pie hronourbja torņa mūs gaidīs Bendes emisārs un viņa ieroču nesēji.

- Izlauzīsimies, ne pirmo reizi.

Romašins neko neteica.

No parka izgāja pa vārtiem uz Maskavas upes krastu, devās lejup pa piekrastes nogāzi līdz ūdenim un pie laivu nomas izīrēja divu airu laivu. Pēc ceturtdaļstundas viņi jau atradās upes otrā krastā, izkāpa smiltīs un pazuda krūmos.

2. nodaļa

Šajā pasaulē, kas bija gandrīz pilnīga Kostrova Zemes kopija, Tornis tika apsargāts tikpat stingri, lai gan tā izskats un kriptozona atšķīrās no tā, ko pazina Ruslans. Tornis šeit izskatījās kā milzu perlamutra stalagmīts, kas prožektoru staros šķita puscaurspīdīgs, un Kriptozonas žogs bija garš metāla siets, izstiepts starp betona stabiem. Un kriptozonu apsargāja nevis Krievijas karavīri, bet ANO karaspēks zilās beretēs.

Līdz Žukovkai Romašins un Kostrovs nokļuva bez starpgadījumiem, braucot ar gadījuma mašīnām un jau vēlu vakarā, apejot pilsētu, apstājās mežā, apmēram sešus kilometrus no kriptozonas. Viņi bija pa ceļam apsprieduši tornī iekļūšanas plānus, taču neviens no tiem nebija ideāls, un tagad viņiem bija jāpieņem optimālākais variants.

- Ja Valetovs apsolīja mūs satikt pie Stumbra, - teica nakts meža tumsā neredzamais Romašins (abu "kokosu" tērpi jau bija ieslēgti maskēšanās režīmā), - tad viņš šeit ir vai nu emisārs, vai arī vada Stumbra aizsardzību. Jebkurā gadījumā viņš aktivizēs augstas gatavības imperatīvu, un mums būs jāizlaužas cauri ar kauju, kas neizbēgami novedīs pie zaudējumiem “zilo beretu” vidū. No tā ir jāizvairās. Viņi taču pat nenojauš, ko apsargā.

- Valetovs izteicās, ka viņš vada likvidācijas dienestu vai ir viens no šī dienesta operatīvajiem darbiniekiem, taču jebkurā gadījumā viņš noteikti ir saistīts ar vietējo Bendes emisāru, kurš veiks visus pasākumus, lai mūs arestētu. Varbūt bez liekas kavēšanās steigsimies forsāžas režīmā pa gaisu tieši uz Torni? Nav tālu jālido - apmēram astoņi kilometri, mēs būsim klāt jau pēc minūtes.

- Mūs pamanīs, tiklīdz pacelsimies virs kokiem. Mums ir nepieciešams kaut kāds nestandarta graciozs solis.

- Bet "kokosos" mēs esam praktiski neredzami! Klusi paiesim garām kontrolpunkta sargam ...

- Bendes aģenti zina, ka mēs esam šeit, un visos posteņos un pat visā kriptozonas perimetrā viņi uzstādījuši masas detektorus. Nē, iespējams, būs tomēr jāiet ar antigraviem.

- Man radās stulba ideja ...

- Tas ir interesanti, - Romašins pasmīnēja. - Nevienu stulbu ideju mēs vēl neesam apsprieduši.

- Tas varētu nostrādāt. Fakts ir tāds, ka Valetovs ir kaujas meistars, mans tēvs man stāstīja. Kā būtu, ja izsauktu viņu pa rāciju uz šejieni un ierosinātu godīgu divkauju? Ja zaudēs, - palīdzēs mums tikt cauri zonai.

Romašins noklakšķināja mēli, paužot savu attieksmi pret ideju.

- Bet, ja zaudēsim mēs?

- Nezaudēsim, - Ruslans pārliecinoši paziņoja.

Ignats apdomājās, norūca zem deguna:

- Jā, tas varētu nostrādāt ... Valetoviem raksturīga iezīme ir augstprātīgs lepnums, viņiem pat prātā neienāk, ka varētu zaudēt ... No otras puses, Laentirs patiešām ir ļoti spēcīgs cīnītājs ... spējīgs uz apmānu un nodevību.

- Kad dzīvoju pie vecākiem, mums kaimiņos bija Valetovi, viņu dēls Jans bija kārtīgs puika.

- Laentirs no cita laika.

- Laiks izlemt.

- Darīsim tā: es izsaukšu Valetovu, bet tu paslēpsies netālu. Viņš ir diezgan spējīgs parādīties kopā ar veselu klevretu baru.

- Nē, rīkosimies tieši otrādi. Nodrošināšana labāk izdosies jums, nevis man.

Romašins ilgi nedomāja:

- Labi, es piekrītu, bet, lūdzu, ņemiet vērā - Laentirs bez vilcināšanās pielietos "netīru" paņēmienu, nemaz nerunājot par nāvējošo. Un vēl: Tengresiti kaujas pamatā ir intuīcija, paņēmiena, taktikas , notikumu iepriekšparedzēšana, ja vēlaties, kā arī fenomenāla reakcija un neticams kustību ātrums.

- Rusbojā šo lietu sauc par tempu. Neuztraucieties, Ignat, es kaut ko zinu šajās lietās. Vienīgais, kas mani sarūgtina, ir zināšanu trūkums par Valetova rācijas frekvenci. Lai gan tām vajadzētu būt tuvu mūsējām. Viens no viņa pavadoņiem pārtvēra mūsu kanālu.

- Mēģināsim paklausīties ēteru skanēšanas režīmā, mums vēl ir laiks.

Pusstundu viņi klusēdami stāvēja mežā, ieklausoties vietējā radio ētera klusumā, divreiz uzdūrāss policijas vilnim un Torņa apsardzes sarunām. Tad no ētera čaukstošajām dzīlēm atskanēja biezs, astmatisks čuksts, uz kuru atbildēja rotaļīga sievietes balss. Runāja nepazīstamā valodā.

Romašins noorientējās ātrāk, pavēlēja "kokosa" inkam atsijāt lingvistiskās "mizas", un balsis izmainījās. Čuksts pārvērtās par aizsmakušo basu, sievietes balss - par augstu, bet nepārprotami vīrišķīgu falsetu. Viņiem pēkšņi pievienojās vēl viens sarunu biedrs, un Romašins atpazina Valetova balsi, kaut arī viņš runāja angliski. Viņam par kaut ko jautāja, viņš atbildēja. Šādā veidā saruna ilga divas minūtes, pēc tam savienojumu pārtrauca, bet Ignatam izdevās noteikt kanāla frekvenci un viņš izsauca Valetovu. Atbilde atnāca uzreiz:

- Kas vēl? Es jau visu esmu paskaidrojis.

Valetovs uzskatīja, ka viņam piezvanījuši tie, ar kuriem viņš tikko sarunājās un atbildēja angliski.

- Sveiks, Laentir, - Romašins teica krievu valodā. - Mēs esam šeit netālu no jums. Vai negribi satikties? Paspēlētu dažādas interesantas spēles ...

- Kas runā? - pēc pauzes vaicāja Valetovs.

- Tas, kam jārunā, - atbildēja Kostrovs, pievienojoties sarunai. - Ierosinu pavicināt rokas. Te man stāsta, ka tu esi kaut kāds tur tuvcīņas supermeistars, bet es neticu.

- Ko tu gribi?

- Nu, neko jau īpašu, sadot tev pa seju, un viss. Un par to tu ielaidīsi mūs Tornī. Iet?

Īss smiekliņš.

- Jūs ļoti stipri riskējat, mon dju. Es nesaprotu tādas lietas. Uz ko jūs cerat?

- Uz jūsu godprātību, - Romašins pieklājīgi sacīja.

Kārtējā īsā ķiķināšana.

- Izskatās, ka jums vairs nav uz ko cerēt. Kāpēc nemēģināt izlauzties uz Stumbru pa taisno? Jums tak "kokosos" ir antigravi.

- Mēs vēlētos izvairīties no nevajadzīgiem upuriem, Torņa apsardzes personāla vidū.

- Ļoti cēli no jums, komisār. Jūs šādos jautājumos esat ļoti skrupulozs. - Valetovs bija acīmredzami uzjautrināts par situāciju un runāja ar izsmieklu. - Manus puišus nolaidāt no kājas par neko, pašu arī gandrīz nositāt ... Starp citu, cik jūsu tur ir?

- Divatā.

- Bet jābūt sešiem.

- Pārējie gaida Stumbrā.

Īsa pauze.

- Ļoti pateicos par informāciju, komisār. Mēs būsim gatavi viņus saņemt. Ko tad jūs iesakāt?

- Mēs jau visu esam pateikuši, - Romašins sausi atbildēja. - Mans partneris vēlas pamēroties ar jums spēkiem, lai gan es esmu pret šo ideju. Ja jūs zaudējat, klusītēm ielaidīsiet mūs Stumbrā, ja zaudējam mēs ...

- Es sapratu, apbrīnojami skaists žests. Tomēr man ir vajadzīgas garantijas.

- Tāpat kā mums. Mūsu garantija ir mans vārds, komisāra godavārds. Uzdrošinos apgalvot, ka tas tiek augstu vērtēts.

- Vārds ir tukša skaņa. Cilvēks deva vārdu, viņš to arī paņēma atpakaļ.

- Mēs atrodamies tādā pašā stāvoklī, ja ne sliktākā.

Klusums.

- Labi, - Valetovs beidzot izlēma. - Šķiet, ka jūs tiešām esat divatā, spriežot pēc mūsu aparatūras rādījumiem. Jūs tomēr esat drosmīgi cilvēki. Es taču varu jūs saņemt ciet pusstundas laikā.

- Diez vai, - Romašins mierīgi iebilda. - Mēģiniet, un dabūsiet līķu kalnu. Mēs esam bruņoti labāk nekā jūs.

- Maz ticams, ka jums ir "gloki".

- Mums ir kaut kas daudz interesantāks, neskaitot rokas "skorpionus".

Šoreiz pauze bija ilgāka.

- Nesaprotu jūsu delikātumu. Jūsu vietā, ar šādu arsenālu, es brīvi ietu uz Stumbru, nevienam nepievēršot uzmanību. Vēlaties palikt tīrām rokām? Jūsu darīšana. Bet brīdinu: ja pamanīšu ko aizdomīgu, ceremonijas netaisīšu.

- Analoģiski, - Ruslans atcirta ar pārspīlētu pieklājību.

- Kur mēs tiekamies?

- Mums nedrīkst traucēt sveši cilvēki. Piedāvājam tikties vecajā Skrabovkas ciematā, kilometru uz ziemeļaustrumiem no Kriptozonas. Iedzīvotāji to jau sen ir pametuši.

- Pēc stundas.

- Pēc desmit minūtēm. Stundas laikā pieejas Stumbram var bloķēt simt kilometru rādiusā. Iztiksim bez viltīgiem aprēķiniem, Laentir.

- Labi, būšu pēc desmit minūtēm.

Saruna beidzās.

Romašins un Ruslans izslēdza rācijas pārraidei, bet turpināja klausīties ēteru, cerot noķert noderīgu informāciju.

- Un tomēr jūs esat avantūrists, kaptein, - sacīja Romašins. - Valetovs nav tas cilvēks, ar kuru var iet uz godīgu cīņu.

- Mans tēvs vienmēr teica, ka cilvēkiem ir jāuzticas vienmēr, tas ir vienīgais veids, kā glābt savu dvēseli. Nu, viņi mūs pievils, tomēr ne jau mēs to būsim izdarījuši? Bet visi saņems ko pelnījuši pēc saviem darbiem, ja ne tagad, tad vēlāk. Nez kāpēc esmu pārliecināts, ka mēs uzvarēsim.

Romašins pavīpsnāja.

- Interesanti spriežat, Ruslan, it kā viņš nemaz nebūtu specvienības kapteinis. Lai gan, godīgi sakot, man patīk tas, kā jūs prātojat. Ejam, mums jāierodas ciematā pirms Valetova.

Viņi pacēlās gaisā un metās starp kokiem uz Kriptozonas ziemeļaustrumu malu, vadoties pēc izgaismotā Stumbra milža un zvaigznēm. Pēc piecām minūtēm koki pašķīrās, parādījās pirmās Skrabovkas guļbūves, "kokosu" infrasoptikā iekrāsotas visos zaļās un brūnās krāsas toņos. Lielākā daļa māju bija sagruvušas, bet bija arī veselas, atņirgušās ar izsistām durvīm un logiem. Aplidojuši apkārt ap ciemu, "hronodesantnieki" apstājās ar zāli aizaugušajā, bet diezgan līdzenajā un nepiemēslotajā centrālajā laukumā. Zeme šeit jau pirms Stumbra parādīšanās bija daudzu kāju piemīdīta, saglabājuai cietību ilgu laiku arī pēc iedzīvotāju aiziešanas.

- Laikam man labāk paslēpties, - sacīja Romašins. - Lai arī uzbrukuma gadījumā tā nav garantija, dvēsele tomēr būs mierīgāka.

- Nav vērts, - Ruslans papurināja galvu. - Tas tiks uztverts negatīvi, it kā mēs baidītos. Šis pasākums nebeigsies mierīgi, un iepriekšēja rēķināšanās ar nodevību nozīmē neuzticēšanos sev. Lai redz, ka mēs esam stingri un tīri savos nodomos.

- Kā teica kāds mans draugs: vienīgā miera garantija ir apglabāt kara cirvi kopā ar ienaidnieku.

Ruslans iesmējās. Un tūlīt ierunājās inks:

- Novēroju kustību.

- Nāk, - Romašins piezīmēja un aukstasinīgi piebilda: - Tikai mūsu paziņa galu galā nav sava vārda cilvēks.

Arī Ruslans pats saprata, ka Valetovs nav ieradies viens, bet atkāpties bija par vēlu. Nepilna mirkļa laikā "hronodesantnieki" tika ielenkti no visām pusēm. Kopā ar Valetovu ieradās pieci viņa līdzgaitnieki, tērpušies skafandros ar antigraviem, kopumā sastādot iespaidīgu militāru spēku, kas divu vai trīs sekunžu laikā spētu iznīcināt jebkuru vietējās armijas vienību.

- Jūs esat pārkāpis līguma nosacījumus, - bezkaislīgi sacīja Romašins.

- Tiešām? - Valetovs izlikās pārsteigts, turoties aiz savu, slikti saskatāmo pat spektra infrasarkanajā diapazonā, kaujinieku mugurām. - Bet mēs jau nenorunājām, cik cilvēku mani pavadīs. Viņš pasmējās. - Šie ir mani sekundanti.

- Vispār tam nav nozīmes, - komisārs turpināja iepriekšējā bezkaislīgajā tonī. - Paskaidrojiet viņiem divkaujas noteikumus, un sāksim. Lūdzu, ņemt vērā: es necietīšu ne mazāko noteikumu pārkāpumu. Neiedvesmojieties no mūsu ārējā miermīlīguma, kuru jūs acīmredzami uzskatāt par vājumu. Ticiet man, tam ir cits pamats.

- Beidziet, komisār, jūs neesat tai stāvoklī, lai diktētu noteikumus.

- Tomēr arī jums nebūtu ieteicams ar mani runāt tādā tonī! Jūs esat seši, mēs esam divi, bet jūs izmantojat divi tūkstoši simt sestā gada "hameleonu" modeļus, kas izgatavoti jūsu Zarā, bet mēs izmantojam “kokosus” no divi tūkstoši trīs simti divdesmitā ar aktīvu vadības un aizsardzības sistēmu, kuru kontrolē neatkarīgi inki. Pašlaik jūs visi atrodaties zem sešu skafandros iebūvētu automātisko kompleksu stobriem, un nav garantijas, ka izdzīvosiet, ja mēģināsiet sākt šaut. Vai jūs apmierina šī situācija?

- Jūs blefojat, - Valetovs sacīja ar šaubu pieskaņu balsī.

- Varbūt varam pārbaudīt? - Ruslans ironiski pasmīnēja, precīzi zinot, ka viņiem ir tikai četri "stobri": "universāls" - viņam; "kijs", "kobra" un "skorpions" - pie Romašina.

- Nu ko, neasināsim situāciju ar neasu galu, kā saka manā dzimtenē. Jūs esat drosmīgi cilvēki, komisār, un es cienu tādus. - Valetovs kaut ko pateica nepazīstamā valodā specvienības kaujiniekiem, kas viņu pavadīja, un tie pakāpās atpakaļ, visi sapulcējušies nedaudz tālāk. - Sāksim savas spēles, kungi, ceļotāji pa Zariem. Cik es sapratu, te arī būs arēna?

Viņš ar laternas staru apgaismoja zonu zem kājām.

- Labāku neatrast, - sacīja Romašins.

- Novilksim mundierus. Puiši, pagaismojiet.

Valetova vienības karavīri, kas karājās piecus metrus virs zemes, ieslēdza gaismu, un kļuva tikpat gaišs kā dienā. Laentirs nolaidās zemē, nometa "uniku" no miglaini plūstoša auduma, palika tumši violetā triko. Ruslans rīkojās tāpat, paliekot tikai peldbiksēs.

Romašins vēlējās viņu brīdināt, ka Valetova triko varētu izrādīties eksoskeletona plēve, taču bija jau par vēlu. Sākās divkauja.

Ruslans vēl tikai pietupās un savija pirkstus, ielocīdams, kad pretinieks pēkšņi parādījās viņam blakus un nobēra pār viņu vienu otrā pārejošu paņēmienu-sitienu krusu, tādā ātrumā, ka nezinātājam tie nebija redzami. Ja Ruslans būtu vilcinājies un ļautu sevi iesaistīt bloku apmaiņā, viņš, iespējams, būtu zaudējis jau pirmajos kaujas mirkļos. Bet, būdams russboja meistars un atcerēdamies Romašina norādījumus, viņš vienkārši pārslēdza psihi uz zemapziņas reakciju režīmu un burtiski izplūda starp Valetova sitieniem, nira zemē, pārmeta kūleni un pārtvēra viņa plēsonīgo uzbrukumu ar apstādinošu kājas spērienu krūtīs.

Šis paņēmiens uz mirkli apturēja Valetovu, un Ruslans paspēja orientēties, pirms sākās vēl viens uzbrukums.

Laentirs patiešām bija lielisks tuvcīņas meistars, ātrs, spēcīgs un netradicionāls. Viņš nevis "šūpoja svārstu", bet burtiski peldēja un sadalījās, vienlaikus uzsākot uzbrukumu no dažādām pusēm. Šajā sakarā Ruslans pat salīdzināja viņu ar dzērāju, atceroties kāda joku: piedzēries - tas ir cilvēks, kurš virzās uz jums no vairākiem virzieniem uzreiz. Varbūt tajā bija kāda patiesība, un Valetovs savā mākslā izmantoja seno ķīniešu dzērājstila kung fu paņēmienus. Ja šāda veida tuvcīņa pastāvēja viņa pasaulē.

Kaujas pirmajā minūtē Ruslans noturējās labi, gandrīz nereaģējot uz ienaidnieka uzbrukumiem, kas viņu tikai provocēja un kaitināja. Tad viņš mēģināja veikt virkni preventīvu uzbrukumu un pēkšņi saprata, ka Valetova triko ir sava veida aizsargplēve, kuru nevar caursist ne ar pirkstiem, ne ar dūri. Tas bija negodīgi, taču Ruslans neapzināti bija gatavs šādam notikumu pavērsienam un, izsitis uz Valetova ķermeņa divas sērijas durošu triecienu, izlikdamies, ka nemana savu uzbrukumu neefektivitāti, viņš pēkšņi pārcēlās uz "kalnu" līmeni un koncentrējās uz ienaidnieka galvu.

Jau viņa pirmais uzbrukums piespieda Valetovu atkāpties un aiziet "čūskas" aizsardzībā. Viņš saņēma triecienu pa ausīm un dūrienu degunā, no kuriem uzreiz neatguvās.

Otro uzbrukumu Valetovs pārtvēra un atbildēja tengresiti manierē, izmantojot mentālo sajūtu pretinieka kustībām. Un Ruslans gandrīz zaudēja samaņu no asām sāpēm krūtīs: Laentira sitiens šķiet salauza ribu. Bija nepieciešams izbeigt cīņu, kamēr ķermenis vēl nebija atteicies salocīties trīskārtīgi un savērpt korķa skrūvi, līdz iedarbojās šoka barjera, kamēr bija spēki. Nācās riskēt.

Ruslans izlikās ka ir šokā un vēlas tikai izvairīties no pretinieka uzbrukumiem, sāka atkāpties, atsedzot plecus un galvu, divreiz paslīdēja uz zāles, gandrīz nokrita ... un Valetovs norija ēsmu.

Viņš uzbruka Kostrovam kā piekūns, atvērās, un Ruslans deva tūlītēju un spēcīgu triecienu, atbrīvojot enerģiju, gandrīz salaužot ienaidnieka kaklu.

Valetovs aizlidoja atpakaļ, nekustēdamies nogāzās zemē. Tad pēkšņi nolamājās un uzpeldēja gaisā. Zem triko viņš bija uzvilcis antigravu!

Sapratis, ka situācija balansē uz bīstamās šaujamieroču pielietošanas robežas, Ruslans no visa spēka palēcās un paspēja saķert Valetovu aiz kājas, pirms tas pacēlās gaisā nesasniedzamā augstumā. Viņš pievilka to sev klāt, ar elkoņa liekumu aptvēra galvu un ar plaukstas sāniem iesita pa pieri. Valetovs atslāba.

Viņa kaujinieku siena, kas apgaismoja kaujas arēnu, nodrebēja.

Jūtot aukstumu, Ruslans saprata, ka tūlīt sāksies šaušana.

Un pēkšņi no kaut kurienes aiz Valetova specvienības muguras atskanēja rēcoša komandējoša balss:

- Nekustēties! Mazākais žests - atklāju uguni, lai nogalinātu!

Viens no Valetova kaujiniekiem izšāva: no viņa pleca aizlidoja zaļš zibens, caurdūra koku. Un uzreiz tajā vietā, kur viņš karājās, uzliesmoja varavīkšņaina liesmojoša bumba, kas pārrāva specvienības kaujinieku uz pusēm.

- Nekustēties, es teicu! - Balss rēca. - Nolaisties zemē! Nogulies!

Tikai tagad Ruslans atpazina Garaņina balsi. Bet nebija laika minēt, kā pulkvedis nokļuvis šeit. Jebkurā brīdī mežā mežā varēja parādīties “zilās beretes” vai citi Valetova kaujinieki. Bija jāiet prom.

Četri likvidatori, palikuši bez sava komandiera, nolaidās uz divkaujas dalībnieku kāju izmīdītā zālāja laukuma, ko apgaismoja Romašina laterna. Tās atspulgā parādījās trīs miglainas, spocīgas figūras, kas karājās virs ciemata. Viena no tām metās lejup pie Ruslana, pārvēršoties par Nadeždu.

- Ak Kungs, tu esi dzīvs!

- Dzīvs, dzīvs, - Ruslans atbildēja, noskūpstot meiteni un steigšus sāka uzvilkt "kokosu". - Kā jūs te gadījāties?

- Pēc tam parunāsim! - Garaņins viņu pārtrauca; paliekot neredzams. - Atri savācieties!

- Kā tev tur, komandier? - atskanēja Markina balss.

- Normāli. - Ruslans savilka pēdējo lipekli, noliecies pār Valetova ķermeni. - Palīdziet pacelt.

Kaut kur no tālienes, no kriptozonas teritorijas, atplūda sirdi plosošs sirēnas kauciens. Torņa apsardzes nometnē sākās trauksme.

- Metiet viņu pie velna vecāsmātes! - Garaņins uzrēca. - Mums viņš nebūs vajadzīgs!

- Mēs vēlējāmies izmantot Valetovu kā caurlaidi uz zonu ...

- Iztiksim bez caurlaides. Mēs izlaidām no Torņa divus konkistadorus. Kamēr apsargi viņus vajā un tvarsta, mēs izslīdēsim cauri.

Ruslans klusēdams aizaudzēja "kokosu", un nodaļa metās nakts tumsā zemu virs kokiem pie pienbaltā hronourbja "stalagmīta". Neviens nemēģināja viņus apturēt, īsā lidojuma laikā neviens uz viņiem nešāva: Torņa sargi viņus neredzēja, radari neņēma, un, ja emisāra novērotāji arī pamanīja, nepaspēja iejaukties.

Simts divdesmit metru augstumā virs zemes spīdīgi baltā "stalagmīta" izcilnī izveidojās ieejas atvere, nodaļa tajā ieslīdēja un priekštelpas atvere aizvērās, pārtraucot kriptozonas teritorijā sākušos troksni.

- Kā jūs uzminējāt iziet? - ziņkārīgi jautāja Romašins, kad viņi nonāca zālē ar hronolifta kolonnu.

- Uzminējām, - Oļegs Borisovičs drūmi norūca, salokot konusa formas ķiveri. - Šī jaunkundze, - viņš pamāja uz Nadeždu, - ieteica klausīties ēteru. Stass mums iedeva piekļuvi ārējai antenai, un mums izdevās noklausīties jūsu sarunas ar to tur tipu.

- Tas bija Laentirs Valetovs. Viņš mums seko kopš mūsu starta no jūsu Zara.

- Nošaut viņu vajadzēja, nevis spēlēt cēlos bruņiniekus.

- Diemžēl situācija izveidojās citādi. Duelis šķita vienīgais veids, kā izlauzties līdz Stumbram.

- Jūs vienkārši nepratāt atrast citu.

- Neburkšķiet, Oļeg Borisovič, - Ruslans sacīja, pēkšņi sajutis, cik ļoti ir noguris; sāpēja riba, tomēr, spriežot pēc sajūtām, salauzta tomēr nebija. - Paldies par palīdzību. Starp citu, no kā jūs šāvāt?

- Šāvu es, - sacīja Romašins. - Veicu, tā teikt, "skorpiona" kaujas izmēģinājumu. Bet balss jums, Oļeg Borisovič, nepārprotami ir īsta ģenerāļa balss, noteikti briesmīgāka nekā pulkvedim, pat Valetova likvidatori sabijās sākt kautiņu.

- Tas man no uztraukuma, - atzinās samulsušais Garaņins. - Nu, vai esat pabeiguši visādus apšaubāmi nepieciešamos reidus pēc ieročiem? Varbūt beidzot ķeramies pie lietas?

- Ejam uz Gezemu, - Romašins nolēma. - Tur mūs vajadzētu gaidīt Pāvela Ždanova dēlam. Tālāk iesim kopā ar viņu.

"Hronodesantnieki" iegāja hronolifta kabīnē, durvis aiz viņiem aizvērās ...

3. nodaļa

Gezemas ainava praktiski neatšķīrās no Zemes vidējā platuma grādos, un Ruslans pieķēra sevi domādams, ka viņš neuztver pārgājienu caur Laiku Koka Visumiem kā kustību telpā un laikā. Tad, ja viņš lidotu ar raķeti, tad šī kustība būtu pamanāma, mainoties zvaigznāju modelim, un tāpēc ieiešana un iziešana no hronourbja lifta atgādināja nolaišanos un uzbraukšanu ar parastu daudzstāvu ēkas liftu. Cilvēks ienāk lifta kabīnē, nospiež nolaišanās pogu vai dod komandu starta automātam, pēc tam piedzīvo ne pārāk patīkamas sajūtas un iziet tādā pašā "marmora" zālē, neapzinoties, ka īsā laikā ir pārvarējis ne tikai attālumu, bet neiedomājami lielu attālumu! Ko nevar izmērīt ne ar kādu mēru.

Gezemas pasaule tomēr pārsteidza Ruslanu un ne tikai viņu vien, ar nebeidzamiem mežu masīviem, smaržu pārpilnu gaisu un klusumu. Bija grūti noticēt, ka kaut kur tomēr saglabājušās ekoloģiski tīras vietas, kuras civilizācija ar savām smirdīgajām automašīnām nebija piegānījusi un kur var atrast atpūtu zem katra krūma vai vienkārši strauta krastā. Lai gan, no otras puses, visa šī krāsainā, gaišā un mierpilnā ainava izveidojās tieši globālas ekoloģiskas katastrofas rezultātā, kas hronourbja tornis materiāli realizējās šajā laikā un telpā un iznīcināja civilizāciju.

Bet tā, kuram šajā pasaulē bija jāgaida "hronoceļotāji", šeit nebija. Planētas Gezema ēteris, Ignata Romašina sievas (protams, kvanka) dzimtene, bija tīrs kā asara un kluss kā elfa lidojums, un tā mežu plašumi bija tik lieli, ka nebija ko domāt sameklēt Ivora Ždanova pēdas.

Protams, nodaļa vairākkārtīgi mēģināja atrast Ždanova dēlu, desmit kilometru rādiusā izpētot apkārtni ap Stumbru, atrada divus aborigēnu ciematus, vienā no kuriem dzīvoja Jarinas Romašinas ģimene, bet pašu Ždanovu nesatika. Toties sadūrās ar baismīgi lielu metāla bruņurupuci ar divām garām ūsām, līdzīgām sarkanām makšķerēm, un bija spiesti iesaistīties kaujā, jo izrādījās, ka tas ir Bendes automāts, un bija paredzēts, lai uzbruktu cilvēkiem no aizmugures.

Turklāt viņi atrada milzīgu metāla "kentauru", kurš bija ietriecis ragu Stumbra sienā, kā arī vēl divu bruņurupuču paliekas un saprata, ka starp Spēlētāju kibermehānismiem ir notikusi sadursme un ka tas var būt Ivora prombūtnes cēlonis.

Garaņinam ienāca prātā minējums, un to apstiprināja zemiešu tikšanās ar jaunu gezemieti (vietējie iedzīvotāji sevi sauca par rossiniem, un viņu valoda izrādījās līdzīga krievu valodai) ar vārdu Janaja. Divu drūmi klusējošu puišu-mednieku, ar dīvainiem šaujamieročiem, pavadībā meitene pati atrada nodaļu, kas atpūtās upes krastā kilometru no Stumbra, un, mulsi burzīdama bizi, pastāstīja par tikšanos ar Ivoru Ždanovu un viņa jauno pavadoni.

- Viņa ir ļoti skaista, - pārliecinoši piebilda Janaja, - un ļoti drosmīga. Miesassargs. Ne tāda. - Rossinka pamāja uz Nadeždu, kura neatkāpās no Ruslana.

- Un viņš? - Oļegs Borisovičs jautāja, uzmetot šķību skatienu Kostrova draudzenei.

- Viņš ir burvis! - Janaja atbildēja ar tādu pašu pārliecību. - Viņš pakļāva mirušo dievu kalpu un ar tā palīdzību nogalināja divus ļaunos herpenus!

- Bruņurupučus?

- Jā, tā ir, bruņurupuči!

Vīrieši apmainījās ar daiļrunīgiem skatieniem.

- Stiprs puisis! - Garaņins skeptiski norūca. - Kā viņam izdevās atdzīvināt to "kentauru"?

- Viņš zina burvju vārdu, - Janaja paraustīja plecus.

- Tātad, viņi ar to skaistuli iekļuva Tornī un vairs neparādījās?

- Kopš tā laika neviens nav atstājis Dievu kalnu, jūs esat pirmie.

- Cik daudz laika ir pagājis kopš viņu aiziešanas?

- Četras gaismas un trīs tumsas.

- Tas ir apmēram četras diennaktis. - Garanins nosodoši paskatījās uz Romašinu. - Ja mēs nebūtu skraidījuši pakaļ superieročiem, mēs šeit būtu sastapuši šo ... burvi.

Romašins diplomātiski paklusēja.

- Nekas, mēs viņu atradīsim, - sarunā iejaucās Kostrovs. - Un viņš ... tas ir, Ivors precīzi nepateica, kurp dodas?

- Nepateica, - Janaja atvainojoties nolaida galvu. - Viņš meklēja veco volhvu Rodu, un ļoti bēdājās, kad uzzināja, ka volhvs vairs neatgriezās no Dievu kalna ...

- Kāpēc viņam vajadzēja veco volhvu?

- Es nezinu precīzi ... neprasīju ... bet domāju, ka viņš meklēja gar-zobenu ...

Ruslans paskatījās uz Romašinu.

- Vai jūs zināt, kas tas ir?

- Visticamāk, meitene domā "spēka zizli", drimmeri. Tas ir tiesu izpildītāju varas atribūts. Turklāt drimmerim ir ļoti plašs funkciju klāsts, un tas var kalpot gan kā ierocis, gan kā atslēga, Stumbra atbloķēšanai.

- Interesanta lietiņa, - Garaņins norūca. - Manuprāt, es vienreiz biju liecinieks, kā to izmantoja Igors Vasiļjevičs. Drimmers mums gan noderētu.

- Paldies, meitiņ, - pateicās rossinkai Romašins. - Tu mums ļoti palīdzēji.

Janaja samulsa.

- Es nepateicu neko labu ... - Viņas acis pēkšņi iepletās, viņa kaut ko atcerējās. - Jā, esiet piesardzīgi pie Dievu kalna! Briesmīgs dzelzs cilvēks iznāca no tā vienu vai divas gaismas atpakaļ un pārvērtās par putnu. Tad šis putns uzbruka medniekiem un noknāba Kandidu!

Janaju pavadošie puiši sāka māt ar galvām.

- Es redzēju, - teica viens no viņiem ar pinkainu rudu galvu. - Kandids nomira, un tad atkal piecēlās, un tagad ir ģērbies dzelzs kreklā, un ir pilnīgi svešs ...

Zemieši saskatījās.

- Kas, pie velna, vēl tas tāds? - Garaņins sarauca pieri.

- Kā izpaužas viņa dīvainības? - Romašins jautāja.

- Viņš ir pārstājis paklausīt kņazam, izvairās no visiem un viens pats klīst pa mežiem, kaut ko meklēdams, neko nesaka, ne ar vienu nerunā. Un ir biedējoši stāvēt viņam blakus!

Oļegs Borisovičs paskatījās uz pavadoņiem.

- Kā jūs to izskaidrojat?

- Baidos, ka uz Gezemas iznācis pats Bende, - domīgi teica Romašins.

Upes krastā kļuva kluss. Tad Garaņins nokrekšķējās, ar plaukstu stipri berzēdams pliko galvvirsu.

- Es Spēlētāja iznākšanu iedomājos savādāk. Jābūt citiem mērogiem. Bet te iznāca viens robots ...

- Ne robots, bet gan viens no Bendes kolektīvā organisma indivīdiem. Protams, viens substants vēl nav desanta spēks vai armija, bet arī tam ir milzīgs spēks. Nedod Dievs ar viņu tikties! - Romašins pašūpoja galvu. - Vai tiešām Bende ir nolēmis izsēdināt savus pārstāvjus visos Zaros?

- Iespējams mēs to drīz noskaidrosim, - sacīja Ruslans. - Bet kāpēc viņam ... kā jūs nosaucāt šo "dzelzs cilvēku"? Substants?

- Tas ir no Atanasa Zlatkova leksikona, nozīmē kompleksa organisma šūnu vai fiziskā pamata daļu ar individuālu kontroli.

- Kā skudra, vai? - Garaņins piemiedza acis.

- Kaut kas tamlīdzīgs, kaut arī nesalīdzināmi gudrāks un varenāks. Atgriezīsimies, draugi, pirms šī “dzelzs skudra” mūs nav atradis.

- Iesaku turpmāk saukt Bendes "šūnas" par žmuriem, - sacīja Oļegs Borisovičs. - Kāpēc ne? Žmurs - dzelzs skudra(железный муравей). Vēl labāk skanētu - ja vispār žmuriks.

- Lai būtu žmuri, - Romašins pasmaidīja. - Tomēr labāk ar viņiem nesatikties.

- Kāpēc tam ... hm, žmuram vajadzēja "knābt" medniekam? - klusi vaicāja Nadežda.

- Es domāju, ka mednieka "dzelzs krekls" ir kaut kas līdzīgs materializētai zombējošai programmai vai parazītam-vadītājam, - sacīja Ruslans. - Tagad Kandids izpildīs visas Žmura pavēles.

- Pareizi, - Ignats pamāja ar galvu. - Nu ko, ejam prom?

- Bet mēs tā arī neuzzinājām, kur, kādā virzienā meklēt Ivoru Ždanovu.

- Stass pateiks. Viņš droši vien zina, kurp devušies mūsu tautieši.

- Vai Stass ir hronopārcelšanas automāts? - precizēja Garaņins.

- Ne automāts - Stumbra apkalpes inks, ļoti jaudīga saprātīga datorsistēma, kā "Stratēģis". Mums uz Zemes tādu nav pat ducis.

- Dodamies prom.

Viņi atvadījās no rossiniem, kuri ar cerībām un māņticīgu sajūsmu noraudzījās uz Zemes iedzīvotājiem un aizlidoja pie pāršķeltā Stumbra drūmās masas. Ja viņi būtu nejauši paskatījušies uz leju, viņi būtu pamanījuši cilvēku dzirkstošā metāla kombinezonā, kurš skrēja tajā pašā virzienā. Cilvēks apstājās, ar acīm pavadīja grupu nenoteiktu kontūru apģērbos, kas zemu lidoja virs meža un pusbalsī pateica:

- Viņi dodas jūsu virzienā.

Stumbrs tuvojās, līdzīgs koku vaboļu izrobotam kalnam. Nekas tā izskatā nebija mainījies. Tāpat uz pasauli skumji lūkojās logu melnajie caurumi un pārrāvumi milzu ēkas sienās, vējš plaisās svilpoja tajā pašā melanholiskajā manierē, ap sienām joprojām lidinājās melnbaltu putnu bariņš, līdzīgs zemes vārnām. Un tomēr Ruslans sajuta dvēselē neskaidru trauksmi, kas atbilda viņa noskaņojumam. Stumbrs ne tikai stipri piespieda zemi ar miljoniem tonnu masu, tas gaidīja viesus un bija gatavs tos satikt.

Grupa uzlidoja četrsimt metru augstumā, atrada sienā caurumu, caur kuru viņi bija izkļuvuši Gezemas pasaulē, pārkārtojās. Arī Romašins sajuta trauksmi, atspoguļojoties smalkās psi lauka izmaiņās Stumbrā, un nolēma rīkoties atbilstoši pēkšņu draudu prasībām.

Pa priekšu devās viņš pats, viņam sekoja Ruslans, divus soļus aiz muguras un nedaudz pa kreisi, tad Oļegs Borisovičs ar Nadeždu un pēdējie Gena Markins un Paša. Ķiveres tika uzliktas, aizhermetizētas un aktivizētas maskēšanās sistēmas. Tagad viņi varēja redzēt viens otru tikai īpašā projekcijā - kontūru formā, kas atgādina pasaku spokus. No malas viņus varēja redzēt tikai ar īpašu vizualizācijas metožu palīdzību.

Piesardzības pasākumi izrādījās noderīgi. Darbojošās hronomembrānas zālē simtajā stāvā viņus gaidīja "dzelzs cilvēks". Žmurs.

Romašins ejot priekšā, uzreiz saprata uz zāles flīžu grīdas guļošā metāla bloka nozīmi, kuram bija neskaidras cilvēka rumpja aprises. Blokam nebija acu, bet no tā izplūda tik taustāma uzmanības straume, ka nebija šaubu: viņš lieliski redz cilvēkus.

Romašins apstājās. Ruslans pievienojās viņam, pārējie sadrūzmējās aiz muguras.

- Tas ir viņš? - nočukstēja Nadežda, lai gan viņa varēja runāt pilnā balsī: "kokosi" nelaida cauri ne skaņas.

- Žmurs! - paziņoja Garaņins. - Patiesībā, no kā mēs baidāmies? Vai tiešām viņš uzdrošināsies uzbrukt? Viens? Mēs esam seši, un visi apbruņoti!

It kā atbildot uz viņa vārdiem, metāla pseidocilvēks pēkšņi sadalījās divās figūrās, un katra no pusēm atkal sadalījās divās daļās. Tagad zemiešu priekšā mirdzēja astoņi žmuri, drūmi tos vērodami.

- Ja mēs tagad viņiem uzbruksim, izlauzīsimies cauri! - Markins teica. - Es varu viņus novērst.

- Nesteidzies, leitnant, - caur sakostiem zobiem sacīja Ruslans. - Mēs varam sabojāt hronoliftu. Mums jācenšas ar viņu uzsākt sarunas.

Tajā pašā mirklī viens no žmūriem pacēla kaut ko līdzīgu rokai un meta uz Romašinu metāliska šķidruma straumi.

Ignats izšāva no "universāla". Ugunīgs asmens caurdūra straumi un visā garumā to izsmidzināja daudzos dūmojošos pilienos.

- Nešaujiet! - Romašins ātri teica.

Viņam paklausīja, lai gan visi bija gatavi atklāt uguni.

- Kāpēc nešaut? - vaicāja neapmierinātais Oļegs Borisovičs. - Mums ir astoņi "stobri", mēs tos varam izšķaidīt īsā laikā!

- Mūsu ieroči tikai sašķeļ substanta ķermeņa šķidro kristālu materiālu, izšļaksta, bet neiznīcina. Pēc tam šļakatas apvienojas kopā. Bet, tiklīdz kādam trāpīs tāds piliens, un ir gatavs nomierinošs "dzelzs krekls".

- Jātnieks, - piebilda Ruslans.

- Ko tad darīt?

- Vai jūtat spiedienu uz psihi? Žmurs lasa mūsu emocijas, bet ne domas, jūs varat mēģināt pārliecināt viņu paiet nost no ceļa.

- Kā?

- Kā saka: ja nav citas izejas - droši zaudē savaldību. Mums jācenšas sevi novest dusmīga niknuma un naida stāvoklī. Lai žmuriki sajustu apdraudējumu. Un lai inki gaida komandu "uguni". Tiklīdz substants uzbruks - šaujiet! Bet ne agrāk.

- Ja šis tērauda stulbenis būtu cilvēks, - Oļegs Borisovičs nomurmināja, - vieglāk būtu viņu iedomāties kā ienaidnieku. Bet kaut ko būs jādara ...

- Sāksim!

Rindā nostājušies zemieši koncentrējās uz draudu iedvešanu, nikni skatoties uz metāla gabaliem, kas saturēja Bendes substantu. Un tas sajuta izmaiņas psi fonā! Žmura figūras nodrebēja, atkāpās, divi no viņiem meta uz cilvēkiem dzirkstoša šķidra metāla pilienus, bet Romašins un Kostrovs reaģēja ar diviem precīziem šāvieniem, un uzbrukums neatkārtojās. Žmuri ielija viens otrā, un nedaudz palielinātā substanta ķermenis, neskatoties uz ievērojamo masu, viegli aizslīdēja uz izeju no zāles. Bendes eksemplārs atkāpās, nepieņēmis atklātu kauju, nolēma neriskēt ar savu dzīvību. Acīmredzot ar šādu prettriecienu tas saskārās pirmo reizi. Jau paslēpies sānu koridorā, Žmurs pēkšņi ierunājās gandrīz tīrā unilingā:

- Mūsu ceļi noteikti krustosies, kungi. Jūs gaida lielas nepatikšanas.

Ja nebūtu situācijas slēptā fona, "hronodesantnieki", iespējams, būtu pasmējušies par dīvainās būtnes vārdiem, taču tagad viņiem smiekli un joki nebija prātā.

- Sezam, atveries! - pavēlēja Romašins.

Hronolifta durvis izkusa, atklājot kabīnes tukšo režģa kasti.

- Apsēdieties!

Zemieši cits pēc cita ienāca lifta kabīnē. Pēdējais iespiedās Romašins un Kostrovs, modri vērodami gaiteni, kurā pazuda bīstamais ienaidnieks.

- Pasaki savam saimniekam, - Ignats iekliedzās, pirms durvis norobežoja lifta kabīni no zāles, - ka Tiesnešu padome viņam aizliegusi turpmāk piedalīties Spēlēs. Lai gaida tiesu izpildītājus.

Kabīnes durvis noslēdzās kļūstot par daļēji caurspīdīgu cietu plāksni.

- Startēsim, - iepriekšējā mierīgajā balsī brīdināja Romašins. - Stas, vai tu mani dzirdi?

- Gaidu komandu, - sacīja sausa, vienaldzīga balss.

- Pastāsti, kur pirms trim vai četrām dienām devās mūsu draugi Ivors Ždanovs un viņa pavadone, un nosūti mūs uz turieni.

- Gaidu komandu, - tajā pašā tonī atkārtoja balss.

- Nesapratu.

- Gaidu komandu, - hronolifta automāts pateica vēlreiz.

- Izsauc Stasu!

- Nesapratu. Gaidu komandu, - balss vienaldzīgi atkārtojās ceturto reizi.

- Ņirgājas, vai kā? - Garaņins norūca.

- Izskatās, ka Stass šajā Stumbra kvankā neatjaunoja intelektuālās funkcijas, tagad te ir tikai automāts.

- Tātad mēs neuzzināsim, kur devās Ždanovs?

- Baidos, ka nē. Ierosinu veikt pēdējo lēcienu uz "strupceļa" Zaru. Iepazīstināšu jūs ar Aristarhu un palūgšu viņu pievienoties mums. Kopā mēs kaut ko izdomāsim, bet Stass tajā pasaulē ir pilnvērtīgs inks. Viņš sazināsies ar saviem kvankiem un uzzinās, kur tagad atrodas Ivors Ždanovs.

- Braucam, - Ruslans apņēmīgi sacīja, pārliecinoši saspiedis Nadjas drebošo elkoni.

- Izejas adrese: Soljuvell-viens, absolūtā iekšējā laika simtpirmais hronokvanta leņķis, - Romašins skaidri pateica. - Relatīvās laika koordinātes: divi tūkstoši divi simti divdesmit devītais gads.

- Uzdevumu saņēmu, - ziņoja strata automāts. - pakāpienveida nolaišanās, novirze trīs tūkstošdaļas procenta. Lūdzu, ieslēdziet TFZ.

- Ieslēgti.

- Ko tas nozīmē? - Oļegs Borisovičs ziņkārīgi jautāja.

- TFZ - taimfāga aizsardzība. Mūsu "kokosi" to pilnībā nesniedz, bet mēs jau esam lēkājuši pa Zariem, un mums nekas slikts nenotika.

- Starts!

Maigs spēks saspieda "hronodesantnieku" ķermeņus un iemeta dziļā bezdibenī ...

* * *

Izlūkošanas vai infiltrācijas fāze bija beigusies, un drīz bija jāsākas jaunam posmam - izrāvienam! Līdz šim to saprata tikai daži starp intramorfiem, tostarp Aristarhs Železovskis.

Neviens no Aristarka draugiem un pat Zabava nezināja cilvēka-kalna iespēju robežas. Tika pieņemts, ka tās ir lielas bet cik - neviens par to īpaši nedomāja. Uz Zemes tikai daži cilvēki apveltīti ar tādu pašu spēku precīzi zināja, uz ko ir spējīgs patriarhs, taču FĀGa emisārs nebija viens no tiem. Tāpēc Železovska, kas bija kļuvis īpaši bīstams FAG plāniem, "dzēšanas" operācija tika sagatavota saskaņā ar "Faginfortīkla" vispārējiem datiem. Drošības profesionāļi to vērtētu kā "5. līmeņa" darbību. Bet arī Aristarhs negaidīja, kad viņu pārsteigs, un izstrādāja atbildes operāciju, sagatavojot placdarmu, kur viņš it kā atpūtās un atradās tālu no draugiem.

Viņa aprēķins sevi attaisnoja. FAG rokaspuiši sarīkoja reidu senajā bolīdu patruļas stacijā, kas riņķoja ap Saules sistēmas visneparastāko objektu - Faetonu-2, kas izskatījās kā milzīga sfēriska akmeņu kaudze.

Nav zināms, kur Aristarhs atrada šo staciju, bet fakts, ka viņš to saremontēja ar savām rokām, uzstādīja metro līniju un pielāgoja to saviem mērķiem. Ko viņš tur darīja savu biežo apmeklējumu laikā, atkal neviens nezināja, bet, pēc baumām, viņš patiešām atpūtās vienatnē un "uzpumpēja" ķermeņa enerģiju.

Pēc viņa datiem, nelūgtie viesi trīs reizes apmeklēja staciju, acīmredzot izlūkošanas nolūkos, un viņš jau sen bija pamanījis novērošanu, taču nekādus aktīvus pasākumus neuzsāka, gaidot, kad F-teroristi sāks pirmie. Un lūk agrā rītā (pulksten piecos pēc vispārējā planetārā) stacijai (piecdesmit metru garam un piecu metru diametra cilindram ar konusa formas galiem) uzreiz no četrām pusēm uzbruka trīs koggi un drakkars ar robežsardzes pazīšanās emblēmu, bet metro kabīne aizgrūda līdz zobiem apbruņotu "spoku" grupu. ...

Žeļezovskis, kurš negulēja, aplūkojot Faetons-2 saulaino pusi, drūmi pasmīkņāja un domās pat iedrošināja iebraucējus: drosmīgāk, puiši, šeit jūs gaida daudz pārsteigumu! Uzmetis pēdējo skatienu dūmaini graudainajai bumbai, kas sastāvēja no daudziem desmitiem miljonu asteroīdu un putekļu, Aristarhs ienāca Spēka straumē un sāka rīkoties. Viņa mērķis bija saņemt ciet operācijas komandieri, kurš ieradās ar drakkaru, un caur viņu - augstāka ranga līderi, ja ne pašu emisāru.

Aristarhs palaida pirmo dingo-dvīni, lai satiktu desantniekus "hameleonos", otro - uz piestātnes nodalījumu, bet pats, ieslēdzot psi filtru, devās uz stacijas reaktora zāli. Viņa acu priekšā parādījās iebrukuma attēls, it kā viņš to būtu izvedis uz displeja, jo daudzi sensori stacijas sienās attēlu pārsūtīja tieši viņam un terafimiem, kuri palīdzēja sintezēt iespējamās mijiedarbības shēmu.

Aristarhs pārvietojās klusi un tik ātri, ka reideri viņu diez vai varēja redzēt kustībā, taču viņiem, iespējams, bija arī sava izsekošanas un datu apstrādes sistēma, tāpēc Železovskis nepaļāvās par savu neredzamību un neievainojamību. Spriežot pēc desanta rīcības, viņš tomēr bija redzams.

Viņš pirmais sāka kauju.

Trīs cilvēku grupa, izkāpusi no kogga, ieraudzīja, viņiem uzbrūk gigants, un atklāja uguni no paralizatoriem, taču tik neveikli, ka ar zalvi pārklāja viens otru. Divi no viņiem tika izsisti no ierindas, bet trešais zaudēja samaņu no dūres sitiena, kaut arī neviens viņam nesita - nostrādāja inducētās halucinācijas efekts.

Otrais piecu cilvēku sastāvs nokļuva pārejas tamburā slūžās, kurā bija katapulta ar izeju atklātā kosmosā. Viņu liktenis Aristarhu pārāk neuztrauca, viņi zināja, uz ko iet, un ar vieglu sirdi tika aizsūtīti Faetons-2 virzienā.

Vēl viena desanta grupa iekrita naftas tvertnē, kura nekavējoties uzliesmoja un uzsprāga, neatgriezeniski izvedot no ierindas sešus kaujiniekus, kuri bija spiesti viens otru dzēst, mēģināt izkļūt no tvertnes un dziedēt apdegumus.

"Spokus" no metro pārtvēra Železovska dubultnieks, taču viņi ātri saprata, kas viņš ir, un, spriežot pēc inka tēmekļa sekošanas iekārtas, devās uz reaktora zāli. Šeit Aristarhs viņus arī sagaidīja, pats izskatoties kā "spoks", bet atšķirībā no tāda fiziski reāls.

Īsā tuvcīņā viņš neitralizēja četrus un piekto burtiski ietrieca reaktora sienā tā, ka atskanēja trauksmes sirēna: automātiskās aizsardzības roboti identificēja šo triecienu kā sadursmi ar meteorītu. Pēc tam Železovskis, nepievēršot uzmanību strauji pieaugošajam psi-fonam, metās uz piestātni, kur viņu gaidīja paša "golems". Minūti vēlāk viņš "golemā" katapultējās no stacijas, Faetons-2 virzienā, dodot priekšroku šādai bēgšanas metodei, nevis metro, jo "viesi" tā kabīnē bija uzstādījuši sprādzienbīstamu ierīci.

Vēl pēc pusminūtes stacija aiz muguras pārvērtās par uguns un dūmu mākoni.

Stacijā "Saļut", kas novēroja "sadrumstalotās" planētas uzvedību, viņš neuzkavējās, uzreiz startēja uz Zemi. Ķermenis šķita irdens un piesātināts ar ūdeni, kā sūklis, gribējās apmesties kaut kur pamestā stūrī, aizvērt acis un aizmigt, tomēr Aristarhs piespieda sevi vispirms sazināties ar Hercogu, pastāstīt viņam par uzbrukumu un tikai pēc tam devās atpūsties. Bet ne pie sevis uz mājām, lai netraucētu Zabavu, bet gan pie Prohora Pankratova, kuram bez dzīvojamā moduļa Arhangeļskā bija arī māja Maskavas apgabalā. Kotedžai bija sava metro stacija, un lai tur nokļūtu nevajadzēja ilgu laiku.

Aristarhs izģērbās Pankratova viesistabā, priecājoties, ka viņu tagad neviens neredz, aplūkoja sevi sienas spogulī, atzīmējot zilumus un nobrāzumus, kas bija saņemti cīņā ar desantniekiem, un vispirms izdziedināja tos ar meditatīviem un gribas centieniem. Pēc tam iegāja dušā, noslaucījās sauss, uzvilka halātu un devās uz virtuvi, lai remdētu slāpes ar aukstu toniku. Un šajā brīdī mājā neskanīgi nostrādāja metro zvans.

Domādams, ka ieradies kāds no savējiem, Aristarhs paskatījās koridorā, kas ved uz metro zāli, un ieraudzīja cilvēku grupu, kuru viņš vismazāk gribēja redzēt. Visi bija spoguļaini mirdzošos kombinezonos, un sākumā Železovskis nolēma, ka atkal uz viņu izrāvušies K migranti vai FAG aģenti. Atsprāga atpakaļ, domādams paķert ieroci, un apstājās, atpazīstot pirmajā viesī Ignatu Romašinu, ar kuru bija iepazinies pirms daudziem gadiem. Atbrīvoja dūres, sajūtot ekstrarežīmā pārslēgtās sirds sitienu smagos grūdienus.

- Ignat, tu?!

- Es pats, - komisārs smaidot atbildēja.

4. nodaļa

Saruna turpinājās jau vairāk nekā divas stundas, taču garlaicīga nekļuva. Železovskis ar patiesu interesi un pārsteigumu noklausījās stāstu par "paralēlu" Visumu cilvēku dalību "dievu" spēlēs un pats savukārt pastāstīja tikpat aizraujošu epopeju par tautiešu tikšanos ar reliktu dzīves formu un par karu ar FAGu, kas balansēja uz pilnīgas dzīvības iznīcināšanas robežas metagalaktiskajā domēnā.

- Tātad mūsu Metagalaktika ir tikai Zars starp neskaitāmiem citiem Laiku Koka Zariem, - viņš domīgi teica, kad stāstu apmaiņa beidzās. - Ar ko mēs tādā gadījumā cīnāmies? Iznāk, ka mūsu FAG ir tas pats jūsu Bende?

- Mūsu, - Romašins pasmīnēja. - Tas ir visas pasaules, kopīgais.

Železovskis arī pasmaidīja.

- To nu es sapratu. Arī mēs esam nobrieduši par Visuma Spēļu koncepcijas pieņemšanu, taču nezinājām to mērogu. Lai gan, varbūt Gabriels zina.

- Kas ir Gabriels?

- Gabriels Grehovs, ekzomorfs un klaiņotājs, kura dvēsele saglabājās kā cilvēka dvēsele. Viņam var uzticēt mūsu noslēpumus. Ko tad kā jūs sakāt ... m-m ... Bende mēģina panākt?

- Laiku fraktāla sabrukšanu, likvidējot izvēles līnijas, tas ir, kontinuuma maksimālu vienkāršošanu, kas noved pie miljonu un miljonu civilizāciju izmiršanas.

- Tā vairs nav Spēle, bet gan karš uz iznīcināšanu! Kāpēc Tiesnešu kolēģija, ja tāda pastāv, neaizliedz Bendem pārkāpt noteikumus?

- Tiesneša lēmuma izpilde ir daudzpakāpju process. Lieta ir tāda, ka augstākas kārtas noteikumus var ieviest tikai tāpēc, ka pastāv elementārie noteikumi. Spēles taktika ir likumsakarība, kas izpaužas caur figūru deterministiskajām īpašībām.

- Bet Bende pārkāpis ne tikai Spēles noteikumus, bet arī globālāku struktūru - ētiku!

- Jums vajadzētu satikties ar Atanusu Zlatkovu, - Romašins ar nelielu nožēlu sacīja. - Viņš gan varētu aprakstīt situāciju precīzāk. Es varu tikai piebilst, ka Spēles kā sistēmiska veseluma atbilstība vai atbilstības pakāpe Laiku Koka un pašas Spēles radītāja noteiktajiem noteikumiem var mainīties, taču ir jāievēro noteikts kongruences minimums, tas ir, minimums, kas ļauj Spēlei turpināties un attīstīties, bet Kokam realizēt visus materiālo stāvokļu variantus.

- Par to runāja arī mūsu gudrie. Jebkurā gadījumā viņi zina, ka pastāv augstākā līmeņa pārveidojošie likumi, kurus īsteno tikai ar taktiku vai zemāka līmeņa atļautajiem gājieniem. Man tikai ir interesanti, ka mūsu un jūsu zinātnieku domu gājiens ir ļoti tuvs. Kaut arī jūsējais ir priekšā mums, ar Spēļu izstrādāto metateoriju. Briesmīgi ir iedomāties, ka viens vienīgs spēlētāja gājiens tiek veikts vienlaikus uz daudziem "dēļiem-Visumiem", kas katrā no tiem izsauc dažādas izmaiņas!

- O jā, - Romašins pamāja ar galvu, - tas ir pārsteidzošs atklājums. Tas arī mūs savā laikā šokēja.

- Es sapratu, ka katra mūsu Metagalaktikas tipa Metauniverss tiek pavairots, sadaloties kopijās?

Žeļezovska sarunu biedri saskatījās un iesmējās. Cilvēks-kalns neapvainojās.

- Piedodiet vecim par dīku pļāpāšanu. Es patiešām esmu pārsteigts. Nevaru iedomāties, ka citos Zaros ir simtiem, ja ne tūkstošiem Aristarhu!

- Diemžēl, tas jūs neapdraud, - teica Romašins. - Jūsu Zars ir "strupceļš", kā mēs ne visai korekti izsakāmies, tas ir, tas pastāv vienā formā, un jūs esat viens vienīgs visā Kokā, visos Zaros un metauniversos.

- Lūk kā? - Železovskis pasmīkņāja. - Tas mani apmierina. Vai jūs arī esat vienīgais?

- Nē, es esmu cilvēks-spektrs. - Romašins pasmaidīja, pamāja pavadoņiem, kuri izvietojās pa viesistabu, kur kurais. - Arī viņi. Tādu cilvēku kā jūs, ir ļoti maz. Viens no tādiem ir Ivors Ždanovs, kuram mums jāpievienojas.

- Kas viņš ir par cilvēku?

- Ja izmantojam jūsu terminoloģiju, viņš ir intramorfs, kas iedarbojas uz Spēku lauku, ar realitātes operatora potenciālu. Savukārt nākotnē operators var kļūt par Spēlētāju, lai gan līdz tam ir ļoti tāls ceļš.

- Ko viņam jāizdara?

- Kopumā galvenais operatora uzdevums ir ierobežot Bendi, kā dēļ arī sacēlās visa šī kņada. Bet tas atkal ir perspektīvā. Pašreizējais operatora minimālais uzdevums, runājot loģiskā un matemātiskā valodā, ir konfrontācijas taktikas nenoteiktību sašūšana "saistīto" Zaru mērogā. Mums ir jānosargā “tīri cilvēciskie” Zari, kas vienīgie ir spējīgi dot iespēju izdzīvot visam Kokam. Mūsu vēsturē jau ir bijuši līdzīgi precedenti, kaut arī daudz zemākā līmenī.

- Atgādiniet.

- Divdesmitā gadsimta beigās un divdesmit pirmā gadsimta sākumā Krievija gandrīz pazuda kā valsts un etniska grupa. Starp citu, šis process bija vienas no Spēlēm rezultāts, kas, kā jūs zināt, turpinās mūžīgi, pēc Sākotnēji Otrā gribas. Neskatoties uz to, manai dzimtenei izdevās atgūties un izdzīvot, saglabājot ne tikai sevi, bet arī dabu un visu Zemi. Bet tas ir starp citu.

- Tas ir fakts arī no mūsu vēstures, es to vienkārši nesaistīju ar Spēlēm. Tas nozīmē, ka jūs man piedāvājat pievienoties jūsu grupai un atrast operatoru. Bet pēc tam?

- Reida mērķis ir izglābt no slazdiem visus Pāvelus Ždanovus, ieskaitot operatora tēvu, kurš arī ir potenciāls operators, bet lineārs. Ja viņš spēs apvienot savus kvankus, viņš pildīs tiesu izpildītāja lomu.

- Skaidrs. - Šķita, ka Železovskis attapās, uzsita milzīgās plaukstas uz krēsla mīkstajiem roku balstiem un piecēlās. - Jūs nevarat šeit palikt un jūs nevarat nekur rādīties. FAGa aģenti nedrīkst jūs redzēt. Es uz brīdi jūs iekārtošu savā pazemes bunkurā ar personīgo metro kabīni. Tur ir visas ērtības.

Viesi arī piecēlās.

- Ilgi? - Ignats paskatījās uz cilvēku-kalnu.

- Man jāatrisina vairākas problēmas un ar kādu jāpakonsultējas. Bet es vēl neko neapsolu. Pagaidiet pāris minūtes.

Železovskis izgāja.

- Diez vai viņš piekritīs, - nomurmināja skeptiskais Garanins. - Viņiem pašiem šeit ir drausmīgs stāvoklis.

- Dzīvosim - redzēsim, - Romašins nepiekrita. - Aristarhs ir ārkārtīgi atbildīgs cilvēks, un viņam nav vienaldzīgs ne tikai pasaules liktenis, bet arī ikviena cilvēka liktenis. Kā viņš jums?

- Varens vīrs! - Paša-pilots ar cieņu sacīja. - Man labāk ar tādiem patīk draudzēties.

Ruslans un Romašins saskatījās ar smaidiem acīs.

Železovskis ienāca, ģērbies specapģērbā, kuru šeit sauca par "bumerangu".

- Ejam.

Pēc dažām minūtēm grupa izkāpa Železovska sfēriskajā bunkurā, kas atradās viena kilometra dziļumā Aling-Gangri grēdas klinšu masīvā, Tibetas sirdī.

* * *

Grehovu atrast neizdevās.

Neapmierināts ar šo apstākli, Železovskis Drošības Pārvaldē tikās ar Paulu Hercogu un piesardzīgi pajautāja, ko viņš teiktu, ja uzzinātu par alternatīvu Visumu esamību, kas ir gandrīz identiskas Metagalaktiku kopijas.

- Uz ko jūs dodat mājienu, patriarh? - izklaidīgi pajautāja vērīgais Hercogs, kurš ar kabineta inku veica dažus aprēķinus.

- Ne uz ko, - atbildēja Aristarhs, saprotot, ka viņam nav tiesību dalīties ar informāciju, kas saņemta no "kaimiņu" zemiešiem. - Es nosapņoju, ka bez mūsu Visuma ir vesels šādu Visumu Koks, kas atšķiras dažās detaļās, un ka tajos notiek arī tāda paša līmeņa kari.

- Nu, nu, - Hercogs paskatījās uz sinklīta vecāko ar pamodušos ziņkāri. - Tomēr dīvaini sapņi jūs satrauc, Aristarh. Globālas nozīmes. Man lūk, vairāk sapņos rādās dažādi briesmīgi prusaki un zirnekļi.

- Kam kāda fantāzija, - Železovskis skopi pasmaidīja, pilnīgi izlēmis nestāstīt komisāram par Romašina grupas vizīti.

- Un ar ko mūsu dubultnieki cīnās šajos Visumos?

- Ar FAGu, protams, tikai tur to sauc citādi - par Bendi.

Železovskis atvadījās no neizpratnē esošā Hercoga, atstājot viņu pārdomāt patriarha mājienus, un atgriezās mājās Sofijā, neaizmirstot kontrolēt enerģijas un informācijas plūsmas ap viņu Spēku laukā. Sekošanu neatklāja, taču nebija vērts sevi mānīt. Pēc cīņas ar emisāra operatīvajiem bolīdu patruļas stacijā, kas beidzās ar teroristu nāvi, bija gaidāmi jauni uzbrukumi, un Aristarhs ar aizkaitinājumu nodomāja, ka Romašins, ar savu priekšlikumu pievienoties nezināmā operatora Ivora Ždanova grupai, ir parādījies ļoti nelaikā. Aiziet no Zemes cīņas laikā ar FAGu nebija labākā izeja no situācijas.

Zabavas mājās nebija. Robots-apkalpotājs pateica, ka viņa kaut kur aizlidojusi, lai tiktos ar mazmeitu Vidanu, taču koordinātes neatstāja. Pēc smagu pārdomu pilnas pastaigas pa klusajām un tukšajām telpām: bija jāpieņem zināms lēmums, Ignatam atteikt negribējās, taču arī citas izejas nebija, Aristarhs gatavojās apmeklēt bunkuru Tibetā, un šajā brīdī robots paziņoja par viesa vizīti.

Aristarhs mentāli ieslēdza vioma kontroli.

Viņa dzīvojamā moduļa durvju priekšā stāvēja pārsteidzoša jauna sieviete ar mirdzoši sarkaniem matiem un spilgti dzeltenām acīm. Viņas slaido figūru ieskāva sudrabots kombinezons, izgatavots no īpaša materiāla, kas kļuva gan caurspīdīgs, gan dzirkstošs. Rokā svešiniece turēja no "zivju zvīņām" izgatavotu somiņu.

"Ielaid", - pavēlēja Aristarhs.

Robots atvēra durvis, sieviete iegāja. Viņu sagaidīja hallē, paklanījās, atzīmējot viešņas spēcīgo biolauku.

- Jūs nekļūdījāties, kundze?

Sievietes smaids kļuva žilbinoši skaists.

- Ja jūs esat Aristarhs Železovskis, VKS vecāko sinklīta patriarhs, tad nekļūdījos.

Aristarhs atkal paklanījās, atkāpās, ielaižot svešo viesistabā, un piedāvāja apsēsties krēslā. Apsēdās arī pats.

- Klausos jūs. Kafija, tēja, toniks, vīns?

- Neuztraucieties, patriarh, - viešņa burvīgi pasmaidīja. - Tas jums nepiestāv. Iztiksim bez sentimentālām tējas dzeršanām.

No viņas izplūta tik valdonīgas pārliecības vējš, ka Aristarhs neviļus noveda sevi kaujas stāvoklī, pēc izskata paliekot flegmatisks, bezkaislīgs un uzmanīgs.

- Klausos, - viņš pacietīgi atkārtoja.

- Mēs pārstāvam ļoti spēcīgu struktūru, kas ir ieinteresēta tādu cilvēku kā jūs piesaistīšanā savā pusē. Mums ir piedāvājums.

- Mums? - Železovskis pacēla uzaci. - Kas ir tie "mēs"? Es redzu sev priekšā tikai vienu cilvēku. Vai arī pie manas mājas durvīm jūs gaida vēl kāds šīs ... hm ... struktūras pārstāvis?

- Mēs - tie esam mēs, - sieviete pasmīnēja.

Viņas kostīms pēkšņi pārvērtās par šķidra metāla plēvi, kas izplūda uz augšu un savienojās īstā čūskā ar plakanu galvu un kobras kapuci, kas izauga virs viešņas rudajiem matiem. Aristarham pret galvu triecās smaga psi-sitiena "boze", kuru viņš atvairīja tikai tāpēc, ka gaidīja uzbrukumu.

Sieviete iesmējās, divas reizes sasita plaukstas. Čūska virs viņas ievilkās apģērba apkaklē, izplūstot kā iepriekšējā metāla plēve, izraisot klejojošu puscaurspīdīgo logu iedarbību.

- Izcili, patriarh! Es vēlreiz pārliecinājos ka jūs esat tieši tas cilvēks, kurš mums vajadzīgs.

- Skaidrāk un īsāk, - sacīja Železovskis, atturot vēlmi izmest skaistuli aiz sliekšņa; viņas tērpa metamorfozes uz viņu lielu iespaidu neatstāja, lai gan šķita, ka tas nav parasts "uniks" un pat ne "bumerangs", bet, visticamāk, gandrīz dzīvs organisms. - Kas jūs esat?

- Mani sauc Tiruvilejadala. Es esmu Spēlētāja kurjers ...

- Nejauši ne Bendes? - Železovskis viņu pārtrauca.

Viešņas seja sastinga. Viņa izlieca uzacis, ar šaubām aplūkojot saimnieka cieto seju, un Aristarhs nožēloja, ka nenoturējās.

- Izskatās, ka mūs apsteiguši. Vai tiešām šeit ir bijis operators?

- Kundze, man ir maz laika. Vai nu izklāstiet savu priekšlikumu vai ...

- Paldies par labajiem vārdiem, patriarh. Šķiet, ka mēs zēnu esam novērtējuši par zemu, lai gan viņu jau vajadzēja ... Tomēr parunāsim par lietu. Priekšlikums ir šāda veida. Manam saimniekam nepieciešami aģenti īpašiem uzdevumiem, profesionāļi, kas sabiedrības līmenī spēj regulēt enerģijas un informācijas plūsmas. Jūs mums derat. Mēs piedāvājam neierobežotas pilnvaras, ķermeņa strukturālu pārveidošanu ar piekļuvi nemirstībai un pats galvenais - varu tādās pasaulēs kā šī.

- Skaidrs, - Železovskis ironiski pamāja. - Vara - kā jau parasti, un nemirstība - arī labs arguments. Vai dvēsele nav jāpārdod?

- Novērtēju jūsu humoru, - Tiruvilejadala pasmīnēja. - Pietiks ar jūsu vārdu.

Ahā, tātad velna vervēšanas metodes kopš Fausta laikiem ir nedaudz mainījušās. Iepriekš šādi līgumi tika apzīmogoti ar asinīm.

- Nu, ka jūs, patriarh, tie laiki ir pagātne, lai gan brīvprātības jautājums palicis prioritārs.

- Kā saka: velns ir džentlmenis, viņš nekad neienāk bez uzaicinājuma. Tomēr fakts ir tāds, ka visu mūžu pieturos pie principa: izvairies no priekiem, kas var izraisīt skumjas.

- Tātad tas jāsaprot kā atteikums?

- Un kā jūs domājat?

- Jums uz Zemes ir teiciens: apstiprinošai atbildei pietiek tikai ar vienu vārdu "jā", visi pārējie vārdi ir izdomāti, lai pateiktu "nē". Vai es jūs pareizi sapratu?

Bendes sūtne piecēlās. Arī Železovskis piecēlās, skatīdamies uz viņu. Acīmredzot viņa figūra un patiesā dziļā pašapziņa ietekmēja viešņu, jo viņa pašūpoja galvu un nopūtās.

- Žēl, ka jūs neesat ar mums, patriarh. Jūs esat tik interesants vīrietis ... bet atcerieties, ka tas, kurš nav ar mums, ir pret mums.

- Esmu inteliģents cilvēks, - Železovskis pasmaidīja, izdarot aicinošu žestu uz izeju, - bet vienkāršs, varu arī nogalināt. Uz redzēšanos.

Tiruvilejadala samiedza acis, ieskatoties Aristarha sejā. Viņas kostīms savērpās strūklakās, iešņācās kā čūska. Železovskis sajuta vēl vienu psi sitienu, atbildēja ar pretsitienu, līdzīgu pļaukai, tā ka viņa atstreipuļoja, saņēma viešņu aiz elkoņa, izvadīja pa durvīm. Viņa izgāja, atskatījās, bet viņš negaidīja bezjēdzīgās "pieklājības frāžu" apmaiņas turpinājumu un aizvēra durvis. Atgriezies viesistabā, pārskatīja sarunas ierakstu ar Bendes vervētāju, noskaitās, ka nebija viņai pajautājis, kādas ir viņas attiecības ar FAGa emisāru, kurš kontrolē Saules sistēmu. Likās, ka Bendes sūtņa un emisāra rīcība nesakrita, un šī neatbilstība iepriecināja. Likās, ka viņi risināja dažādas problēmas un piederēja dažādiem Bendes-FĀGa ​​"administrācijas" departamentiem.

Izgatavojis divas sarunas kopijas, Železovskis nosūtīja vienu "Kontr-2" priekšniekam, otro paņēma sev līdzi un devās uz metro. Bunkurā netālu no Tibetas viņš parādījās brīdī, kad viņa viesi vakariņoja. Savā laikā Aristarhs šeit bija uzstādījis virtuves kombainu "Sam", kas spēja pagatavot ēdienus pēc simt desmit receptēm, kas izrādījās ļoti noderīgi. Spriežot pēc smaržām un sarvējuma, viesi izvēlējās slāvu virtuvi.

Ēdamistabā, kas bija arī viesistaba iestājās klusums. Vīrieši pārtrauca košļāt un klusēdami raudzījās saimniekā, kamēr viņš tos bezkaislīgi aplūkoja. Tad Aristarhs ievietoja video ierakstīšanas adatu inka viriāla ligzdā, un visi noskatījās Železovska tikšanos ar Bendes sarkanmataino kurjeru.

- Pasaule ir maza, - kad beidzās ieraksts ar vieglu smaidu teica Romašins. - Šķiet, ka mēs šeit ieradāmies laikus. Kāpēc jūs riskējāt, Aristarh, tik kategoriski un strupi noraidot šīs dāmas piedāvājumu? Ko jūs darītu, ja viņa izmantotu programmētāju?

- Nu, bet galu galā arī es neesmu neaizsargāts, - pasmīnēja Železovskis. - Viņa to lieliski sajuta. Precīzāk - viņi. Es domāju, ka patiesībā Tiruvilejadala nav sieviete un nemaz nav cilvēks.

- Bet kas?

- Sava veida mākslīgi izveidots organisms, kiborgs dzīvojošs simbiozē ar "metāla" apvalku, kas arī ir sava veida radījums ar mainīgu ķermeņa ģeometriju.

- Bravo, patriarh, - Romašins sacīja bez kādas ironijas. - Jums ir pilnīga taisnība. Plēve uz šīs kundzes patiešām ir organisms, precīzāk sakot, paša Bendes klasteris vai īpatnis. Viņš izsūtījis savus pārstāvjus - žmurus, kā mēs viņus nosaucām, pa visiem Zariem, un arī jūsējais nav izņēmums. Tāpēc brīdiniet draugus būt piesardzīgiem, tiekoties ar šīm būtnēm. Bendes fiziskais pamats ir šķidro kristālu substants, kuram ir spēcīgs psi-lādiņš un kas var kontrolēt jebkuru būtni, izmantojot tā ķermeni kā nesēju.

- Sapratu, brīdināšu.

- Ko tad jūs izlēmāt?

- Diemžēl man nākas jūs apbēdināt. Apstākļi ir tādi, ka man vienkārši nav tiesību atstāt Zemi. Ir sākušās intramorfu medības, FAGa emisārs ... hmm ... Bende devies uzbrukumā... - Železovskis vainīgi papleta rokas.

- Nu ko, mēs saprotam, - Ruslans klusi sacīja.

- Neapvainojieties. Ja laiks nespiež, pagaidiet. Mēs nokārtosim savas problēmas un pievienosimies jums.

- Baidos, ka tieši laika mums vienkārši vairs nav, - Romašins pašūpoja galvu. - Bet mēs tiešām neesam apvainojušies. Ja jūs šeit spēsiet atvairīt Bendes uzbrukumu, tas būtiski ietekmēs Spēlētāju stāvokli kopumā. Vienīgais lūgums: ieroči ...

- Jā, protams, - cilvēks-kalns atviegloti piekrita. - Mani arsenāli nav lieli, bet tomēr es jums šo to izsniegšu. Ejam.

Železovska arsenāls aizņēma vienu no bunkura mazajiem nodalījumiem, tomēr tajā bija pietiekami daudz ieroču, lai apmierinātu divreiz lielākas grupas prasības nekā Romašina nodaļa. Vīrieši paņēma divus "glokus", anihilatorus "šukra", paralizatoru, monomoliku nažus un MK akumulatoru komplektu izstarotājiem. Visi kļuva jautrāki, neskatoties uz saimnieka atteikumu pievienoties grupai. Tagad viņi varēja atkauties no jebkura labi bruņota ienaidnieka un nebaidīties no sadursmēm ar likvidatoriem.

- Es jūs pavadīšu, - teica Železovskis, kad grupa bija gatava doties prom. - Starp citu, es nesapratu, kur atrodas šis jūsu ... hronourbis.

- Jūsu pasaulē Stumbrs ģeogrāfiski tika realizēts tajā pašā vietā, kur citos Zemes kvankos - Brjanskas guberņā, bet dziļi pazemē. Precīzāk, zem Skrabovkas purviem. Tāpēc neviens par to nezina. - Romašins padomāja. - varbūt izņemot Bendes aģentus.

- Mums nav guberņu, - Aristarhs papurināja galvu, - administratīvās zonas sauc par nominētiem rajoniem - noijoniem. Bet tomēr kāda situācijas ironija: burtiski netālu, varētu teikt - degungalā ir izeja uz citām dimensijām, bet mēs to meklējam pie domēna robežām ... Starp citu, vai FAGa emisārs var izmantot Stumbru kā savu bāzi vai vadības centru?

- Izslēgts, - sacīja Romašins. - Stumbrs ir stipri sabojāts, un gandrīz viss pārpildīts dūņām un purva ūdeņiem. To var izmantot tikai kā piegādes līniju, neko vairāk. Es domāju, ka jūsu emisāram ir pieejams progresīvāks transporta veids. Mēs to saucam par transgressu.

- Kāpēc jūs to neizmantojat?

- Diemžēl mums ir liegta piekļuve. Jāzina izsaukuma kods, bet mēs to nezinām.

- Žēl. Tad braucam iepazīties ar "laika mašīnu". Labāk nerādīsimies Brjanskas metro, es izsaukšu galeonu. Tas mūs nogādās vietā stundas laikā.

Neviens neiebilda, pat kašķīgais Garaņins. Visi saprata, ka saimnieks dara visu iespējamo viņu labā.

Lidojums uz Brjansku tiešām nebija ilgs. Galeona pasažieri pat nepamanīja, kā atlidoja, ar interesi no desmit kilometru augstuma skatoties uz pilsētu un mežu infrastruktūru zem transportlīdzekļa. Principā šī Zeme daudz neatšķīrās no Romašina dzimtās puses, lai gan viņš atzīmēja dažas arhitektūras un dabas atšķirības, pārējie mākslīgo būvju veidi, kuru augstums sasniedza trīs vai pat piecus kilometrus, un kas peldēja zem aparāta pārsteidza un izraisīja apbrīnu, un Aristarha viesi skatījās uz ainavām neatraujoties, laiku pa laikam daloties iespaidos.

Visbeidzot, galeons palidoja garām Žukovkas mazpilsētas nomalei un pārlidojis Brjanskas aizsargājamās teritorijas mežu, apstājās. Pēc tam lēnām pārvietojās pa loku, līdz Romašins pavēlēja autopilotam:

- Stop! Šeit.

Aparāts uzkārās virs purva ar retiem nīkulīgiem kokiem, ciņiem un rāvas logiem, kas bija pārklāti ar aļģēm un sūnām.

- Lecam. Uz redzēšanos, Aristarh. Tālāk mēs paši.

- Nepatīk man tā tur mašīna, - caur sakostiem zobiem sacīja Garaņins, skatīdamies uz kaut kāda aparāta balto plankumu, kas sastinga virs meža kilometra attālumā. - Šķiet, ka viņš mūs vēro.

- Ko teiksiet, Aristarh? - Romašins pagriezās pret Železovski.

Tas samiedza acis, ielūkojoties mirdzošajā metāla lidaparātā.

- Tas ir flaits, un arī man tas nepatīk.

- Varbūt pabiedēsim? - Markins ieteica.

- Nav tā vērts. Es pats tikšu galā, kad jūs pavadīšu. Starp citu, vai var apskatīt jūsu hronourbi no iekšpuses?

- Principā, kāpēc gan ne? - Romašins ar nelielu vilcināšanos atbildēja. - Tikai atgriežoties esiet piesardzīgs. Ja nu tas ir Bendes novērotājs?

- Šajā situācijā viņš mums nespēs traucēt.

It kā sajutis galeonā esošo cilvēku uzmanību, flaita vadītājs ieslēdza motoru, un baltais plankums nokrita un pazuda aiz kokiem.

"Hronodesantnieki ielēca ūdenī". Železovskis pārvērta savu "bumerangu" par hermētiski noslēgtu skafandru un ielēca viņiem līdzi.

Ienira vienā no purva logiem ar atklātu ūdeni, nogrima piecu metru dziļumā un iegremdējās biezā dūņu un dubļu slānī, zem kura divu metru dziļumā atradās cieta un līdzena virsma. Tas bija Stumbra jumts. Romašins atrada slūžu atvērto lūku, caur kuru viņi izgāja ārā, apgaismoja to ar laternu. Vienas aiz otra, brūngani zaļganā dūmakā, viņi iegāja slūžās, pēc tam koridorā, atrada kāpņu telpu, kas no augšas uz leju caurdūra hronourbja ēku, un ceturtdaļstundu kāpa pa kāpnēm lejup, līdz sasniedza simto stāvu, kurā atradās darba kārtībā esoša hronomembrānas zāle. Zāle bija nobloķēta ar hronourbja aizsargājošo automātiku, bet Romašins sazinājās ar Stasu (pareizāk sakot viņa "atliekām"), un ieeja atvērās, ļaujot delegācijai iekļūt, lai gan vienlaikus zālē iegāzās vairāki desmiti tonnu ūdens un šķidru dubļu.

Pagaidīja, kamēr automātika atbrīvoja zāli, izsūknēja šķidros dubļus, noņēma ķiveres un tuvojās resnajai hronolifta kolonnai. Lifta kabīnes durvis pārtapa dūmakainā slānī, izkliedējās, atklājot iekšpusi.

- Es nekad tam nebūtu ticējis! - nomurmināja Železovskis, skatoties uz zāli ar hronolifta režģa kasti.

Un šajā mirklī atskanēja gonga skaņa, trauksmes signāls un pēc tam automāta balss:

- Uzmanību! Ārkārtas hrononobīde! Dziļums nav zināms. Visiem TFA atstāt horizontu! Trīs minūtes, līdz nobīdei! Es dodu atpakaļskaitīšanu: trīs minūtes, divas minūtes piecdesmit astoņas, divas minūtes piecdesmit sešas ...

- Ko tas nozīmē? - Aristarhs kļuva piesardzīgs.

- Tas nozīmē, ka jums būs jāiet kopā ar mums, - Garaņins drūmi sacīja. - trīs minūšu jums nepietiks, lai izkļūtu no ēkas.

- Pat izmantojot Spēka lauku, - apstiprināja Romašins.

- Jūs to aprēķinājāt? ..

- Nu nē taču! - Romašins aizkaitināts pārtrauca Aristarhu. - Tas notika no mums neatkarīgu apstākļu dēļ. Stas, vai tu zini, kas noticis?

- Pienākusi ārēja komanda reaktora uzspridzināšanai, - atbildēja inks.

- Kādas blēņas! Atcelt komandu!

- Nevaru, sakaru ķēde ar reaktoru nobloķēta. Iesaku jums atstāt horizontu.

Romašins apmainījās skatieniem ar Ruslanu.

- Mūs atkal izskaitļojuši, - viņš teica.

- Var jau būt, lai gan operācija Stumbra iznīcināšanai varēja būt iecerēta jau sen. Mūs izsekoja un ... ātri iekšā lifta kabīnē!

"Hronodesantnieki" iespiedās hronolifta kabīnē. Železovskis vilcinājās, mēģinot sazināties ar Zabavu caur Spēka lauku. Viņš aizsmacis ierunājās:

- Vai tiešām nav izejas?

Romašins klusēdams papurināja galvu, iegāja kabīnē.

Aristarhs vēl nedaudz pagaidīja, klausoties automāta vienmuļajā balsī, un pēc četrdesmit deviņi pievienojās pārējiem, viņus pamatīgi saspiežot. Kabīne nebija paredzēta tik daudziem cilvēkiem.

Hronomembrānas durvis aizvērās.

- Interesanti, kā es tagad atgriezīšos? - Žeļezovskis aukstasinīgi pajautāja.

Neviens viņam neatbildēja.

Gaisma kabīnē nodzisa ...

5. nodaļa

Pirmais viņu pozīcijas novērtēja Železovskis, ko vēlāk apstiprināja arī inks Stass, un Ruslans bez jebkāda garīga diskomforta un greizsirdības nodeva grupas vadību viņa rokās. Vecāko sinklita patriarhs, kurš dzīvoja uz “strupceļa” Zara divdesmit trešā gadsimta Zemes, bija tik pārāks par visiem, pieredzes un spriedumu atjautīgās nekļūdības ziņā, ka pat Romašins uzklausīja viņa komentārus un izvēlējās vispirms konsultēties, nevis nekavējoties pieņemt lēmumus. Savukārt Železovskis izturējās tā, it kā nekas īpašs nebūtu noticis, kaut arī viņš pret savu gribu bija kļuvis par "hronodesantnieku" un nezināja, kad un kā atgriezīsies mājās.

Hronolifta zāle, kurā viņi iegāja pēc "nokrišanas" hronšahtas bezdibenī, bija pārklāta ar sudrabainu sarmu, un temperatūra tajā turējās apmēram divdesmit grādus zem nulles.

- Dīvaini ... - sacīja Romašins, noklausījies "kokosa" inka ziņojumu, un athermetizējis skafandru.

Citi sekoja šim piemēram.

- Kas ir dīvaini? - ziņkārīgi pajautāja Garaņins, ostīdams smaržas un ar pirkstu pieskaroties sudrabainam sarmas tīklam uz "marmora" sienas.

- Es nepazīstu izeju ...

- Kur mums vajadzēja iziet? - jautāja Železovskis, ieklausoties ēkas klusumā.

- Es devu Stasam komandu mūs nosūtīt mājās ... tas ir, uz manu Zaru.

- Kāpēc, jūsuprāt, viņš ir kļūdījies?

- Viņš kļūdīties nevarēja... un tomēr tas nav mans Zars. Jūtat aukstumu? Plus mazo gravitāciju. Izskatās, ka esam izmesti nezināmā Zarā.

- Varbūt pie tā vainojams reaktora sprādziens? - Ruslans minēja. - Stass jau tāpat bija kaut kāds dīvains, puskurls, un, kad notika sprādziens, viņš mūs uz hrononobīdes fona, palaida baltajā pasaulē kā tenisa bumbu, kā kapeiciņu.

- Iespējams, - piekrita Romašins.

- Lai arī mums no tā vieglāk nekļūst, - nomurmināja Oļegs Borisovičs. - Ko darīsim?

- Mēs atrodamies uz aisberga, - pēkšņi sacīja Železovskis, atgriežoties no tāltālās virsjūtības. - Apkārt ēkai ir ledains tuksnesis trīs kilometru rādiusā. Ledus biezums ir vairāk nekā kilometrs, un tad atkal ir tikai vienīgi ūdens un aisbergi. Okeāna dziļums zem mums ir vairāk nekā desmit kilometru, bet kas ir zemāk - nesapratu. Izskatās arī pēc ledus. Un tur, manuprāt...

- Kas?

- Nē, nekas, - pēc pārtraukuma atbildēja Aristarhs.

- Braucam atpakaļ, - teica Garaņins. - Ja nolēmām doties uz jūsu Zaru, tad nemainīsim savus lēmumus.

- Varbūt, vismaz ar vienu aci paraudzīsimies, kur nonācām? - Nadežda kautrīgi ieteica.

Vīrieši apmainījās ar jautājošiem skatieniem.

- Var jau, - Romašins paraustīja plecus.

- Tērējam laiku, - iebilda Oļegs Borisovičs.

- Tomēr iziesim, - Nadju atbalstīja Železovskis. - man šis tas jānoskaidro.

- Aizhermetizējieties katram gadījumam.

"Hronodesantnieki" aizvēra ķiveres un izgāja no zāles gaitenī, kas ved uz Stumbra ārsienu.

Tamburs tika atvērts bez problēmām, pēc pirmā Romašina pieprasījuma. Tas viņu nedaudz samulsināja, jo viņš bija pazīstams ar izejas aizlieguma testiem, taču nepacietība redzēt svešo pasauli pārvarēja, un viņš atļāva grupai atstāt ēku.

No četrsimt metru augstuma viņiem pavērās lielisks skats uz bezgalīgo okeānu, kas bija pārklāts ar bālganiem sasmalcināta ledus laukumiem un žilbinoši ziliem dīvainu formu aisbergu kalniem. Bet virs horizonta pacēlās gigantisks kupols, kas no iekšpuses mirdzēja ar zilganu mēness gaismu, kurā cilvēki uzreiz neatpazina šīs pasaules spīdekli.

- Svētie ģenerāļi! - nomurmināja apjukušais Garaņins. - Tā tik ir saulīte!

- Esmu redzējis vēl lielāku, - Romašins attrauca. - Zvaigznes Vedēja epsilon diametrs ir lielāks par Saturna orbītas diametru.

Pārējie klusēja, turpinot skatīties apkārt.

Okeāns šeit bija dziļi zilā krāsā un spīdēja kā spogulis - tik mierīgs bija ūdens. Tikai reizēm šur tur parādījās sudrabaini vilnīši. Planētas atmosfēra bija ļoti bieza, spriežot pēc mazākās vēsmas neesamības, un arī debesis ar biezas miglas konsistenci bija zilas, ar violetu nokrāsu. Pret horizontu tas satumsa, tā ka aisbergi uz to fona izcēlās kā lāpas.

- Interesanta planēta, - Paša teica. - Temperatūra šeit ir zem divdesmit, bet ūdens nesasalst.

- Ūdens var būt ar atšķirīgām īpašībām, - Železovskis izklaidīgi atzīmēja, nokāpjot aisberga pakājē. - Mūsu parastais ūdens sastāv no četrām monomēru frakcijām, bet šeit tas ir polimēru maisījums.

Viņš ar pirkstu paurbināja ledu, pagrozīja rokās zili-baltās zvaigznes formas lāsteku, iebāza skafandra jostā esošajā ķīmiskajā analizatorā, tad noliecās pār ūdeni un iegremdēja tajā roku. Bija redzams, ka ūdens nepašķīrās uzreiz, tā plēve izrādījās ārkārtīgi elastīga un roka izspiedās cauri tikai tad, kad tās spiediens pārsniedza virsmas spraigumu.

Visi ziņkārīgi vēroja Aristarha manipulācijas, pat Romašins, gaidot, ko viņš teiks. Paša Strojevs arī nolaidās zemāk, nostājās ar kājām uz ūdens un sāka samazināt antigravitācijas lauku, kas viņu turēja gaisā. Ūdens ieliecās gandrīz par pusmetru, veidojot sfērisku ieplaku, un tikai pēc tam ar izteiktu spraigu plakšķi ļāva izspiesties cauri.

- Pa to taču var staigāt kā Kristus! - Paša bija pārsteigts, ar nelielām grūtībām paceļoties gaisā. Ūdens plēve sekoja viņam gandrīz divus metrus, it kā būtu līme, un nesteidzās nolīt no skafandra.

- Jā, tas ir polimēru ūdens, - Železovskis pabeidza savu pētījumu, pacēlies gaisā. - Tās molekulas tiek apvienotas tetraedros un oktaedros, un tie, savukārt, veido stabilus konglomerātus. Patiesībā tas nav ledus, - viņš pamāja uz aisbergu, - bet tas pats ūdens, tikai klastera stāvoklī.

- Estētu kungi, - teica Garaņins, - Ierosinu nekavējoties atgriezties liftā un doties meklēt mūsu puisi. Ja šitā piestāsim katrā Zarā veicot ekskursijas, mēs nekad nenonāksim pie mērķa.

- Vietējais Stass diez vai zinās, kur uzturas Ivors Ždanovs, - sacīja Romašins. - Tomēr, tā kā es esmu atbildīgs par notikušo, man tagad būs jādodas viņu meklēt kopā ar jums. Tikai viņš spējīgs atgriezt patriarhu savā Zarā. Pagaidiet mani šeit, es mēģināšu pajautāt Stasam, varbūt viņš tomēr kaut ko zina.

Romašins pazuda tambura tumšajā bedrē.

Hronourbja ēka šajā pasaulē bija pelēks-zils, apaļš tornis, vietām pārklāts ar sarmu, un nekā neiederējās sniega, ūdens un ledus ainavā.

- Es domāju, ka sapratu, kas par lietu ... - šaubīgi sacīja Železovskis. - Šeit ir dzīvība.

- Kur? - Gena Markins un Paša vienā balsī iesaucās.

Tornīši ar ieročiem uz pleciem sāka grozīties visos virzienos.

- Katram gadījumam gatavojieties pārsteigumiem.

Aristarhs uzkāpa simts metrus augstāk un metās pretim gaismekļa kupolam, kurā varēja skatīties bez jebkādiem filtriem. Apmēram kilometru no Stumbra no ūdens pacēlās aisbergs, kas nedaudz atgādināja kuģi ar līdzenu klāju. Žeļezovskis aplidoja ap to un pakārās virs "kuģa pakaļgala".

- Ko jūs tur atradāt? - Oļegs Borisovičs viņam uzsauca. - Vai ir vērts riskēt?

Železovskis neatbildēja.

- Komandier, vai drīkst viņu atbalstīt? - jautāja Markins.

Ruslans pēc īsas vilcināšanās pamāja ar roku.

- Ejam visi. Es neredzu nekādas briesmas.

Izstiepušies ķēdē, viņi piesteidzās pie ledus "kuģa" un apstājās aiz Železovska, kurš lūkojās uz kādu neparastu veidojumu uz aisberga "klāja".

Visvairāk tas atgādināja simtmetru garu ažūru simtkāja skeletu, veidotu no ledus un sniega kas ar visām šarnīrveida ķepām pieķērās aisberga plakanajai virsotnei. Šī "skeleta" iekšpusē bija redzams perlamutra cauruļu saišķis, ejot caur visu simtkāja ķermeni, kas izraisīja dīvainu dzīvības sajūtu tā iekšās.

- Kas tas ir? - nočukstēja Nadežda.

- Drīzāk kurš, nevis kas, - Ruslans klusi atbildēja.

- Jums taisnība, - attapās nekustīgi uzkāries Železovskis. - Kādreiz šis "kāpurs" bija dzīva būtne. Viņa arī tagad nav pilnīgi mirusi, spriežot pēc biolauka pulsācijas, bet ir letarģiskā stāvoklī. Diemžēl uz maniem saucieniem nereaģē.

- Bet, ja mēs atradām puslīķi, tas nozīmē, ka kaut kur ir arī dzīvi "kāpuri"? - teica Garaņins.

Pēkšņi ēterā izplūda Romašina balss:

- Trauksme! Man uzbrūk!

"Hronodesantnieki" atskatījās un ieraudzīja, kā no tambura cauruma ar putekļu mākoni izraujas spīdīgais "kokosa" ķermenis. Ķermenis iemeta atverē zaļu zibeni, un no tā izplūda uguns un dūmu straume.

Sekojot Romašinam, no šīs straumes izlidoja četras nenoteiktu kontūru brūnas figūras, metās vajāt, bet pārējie grupas dalībnieki jau steidzās viņiem pretī, izšaujot uz Ignata vajātājiem zalvi no visiem stobriem. Divi no tiem izplūda dūmu mākoņos, ūdenī lidoja skafandru lūžņi un ķermeņu daļas. Atlikošie pagriezās atpakaļ, paslēpās simtā stāva tambura alā.

Romašins apstājās. "Hronodesantnieki" ielenca viņu, skatoties Stumbra kolonnā, gatavi atvairīt jebkuru agresoru.

- No kurienes viņi uzradās? - Garaņins drūmi pajautāja. - Es taču teicu, ka šeit nav ko darīt. Tagad lūk, būs jāizlaužas ar kauju.

- Tie nav cilvēki, - Romašins teica, - drīzāk spectērpus uzvilkušas milzīgas ķirzakas. Es runāju ar Stasu, un šajā mirklī hronolifts viņus izmeta zālē. Sešas "ķirzakas". Viņu reakcija, protams, bija negatīva, bija jāatšaudās un jābēg.

- Kā jūs domājat, vai tā ir sagadīšanās, vai nē? - Ruslans jautāja. - Vai viņi varēja mūs kaut kā noskanēt, kad mēs izgājām?

- Varbūt šādas pelengācijas metodes pastāv, bet es tādas nezinu. Kāpēc jūs aizgājāt no Stumbra?

- Šeit ir dzīvība. Aristarhs atrada kādas būtnes skeletu.

- Es sajūtu dzīvas būtnes, - piebilda Železovskis. - Planētas biosfēra praktiski ir izmirusi, taču ir saglabājušies ilgdzīvojoši organismi, un, man ir aizdomas, ka tie ir saprātīgi. Nāciet, puiši, sekosim Oļega ... ē-e ... Borisoviča padomam un atgriezīsimies ēkā. Man ir ļoti slikta priekšnojauta. Būtu jauki ja ... - Aristarhs nepabeidza.

Kolosālā Stumbra augšdaļa pēkšņi atdalījās no galvenās ēkas, burtiski palēcās uz augšu! Notika baismīga spēka eksplozija! Cilvēku acis apžilbināja ārkārtīgi spilgtas gaismas uzliesmojums, ko mīkstina "kokosu" filtri, pretējā gadījumā visi būtu kļuvuši akli. Puse hronourbja torņa sasprāga, sašķīda gabalos. Visos virzienos novērpās trieciena vilnis, ko pavadīja garas, komētām līdzīgas, putekļu astes un pērļainas uguns strūklakas.

Trieciena vilnis cilvēkus aizmeta vairākus simtus metru tālu, taču skafandri izglāba no drošas nāves, pasargājot no uguns, atmosfēras trieciena, fragmentu "šrapneļa" un radioaktīvā starojuma. Kad viņi atjēdzās, Stumbra vietā ieraudzīja torņa pamatni sadalītu trīs zobos, no kuriem kā no vulkāna krātera kūpēja dūmi un uzlidoja balti nokaitēti akmeņi.

Tomēr šis izvirdums drīz beidzās. Iestājās dziļš, piesardzīgs klusums, ko laiku pa laikam pārtrauca drūpošo sienu dārdoņa. Apstulbināti no notikušā, zemieši klusām nolūkojās uz ēkas paliekām, neticēdami, ka palikuši norobežoti no izejas uz citiem Laiku Koka zariem. No mājām.

* * *

Viņi vairākas stundas pavadīja, pētot Stumbra paliekas, necerot atrast saglabājušos hronomembrānu. To darīja visi, izņemot Železovski. Patriarhs, nogrimis dziļās pārdomās, lidinājās virs okeāna, neatbildot uz jautājumiem, pēc tam ilgi pētīja "kāpura skeletu", atkal nepaskaidrojot, kāpēc viņam tas vajadzīgs. Bet, kad hronolifta meklēšana nedeva rezultātus, viņš ieteica izmēģināt veiksmi citā virzienā.

- Visticamāk, jums, Ignat, ir taisnība, - viņš teica. - Mēs tikām noķerti izžūstoša Zara slazdā. Jāatzīst, ka mūsu kopīgie ienaidnieki mūs ļoti prasmīgi izslēdza no Spēles. Tomēr pasaule, kurā atrodamies, nav pilnībā izmirusi. Turklāt tā bijusi apdzīvota, un pat tagad ir apdzīvota, lai gan tās saimnieki jau sen zaudējuši interesi par to un savu likteni. Neskatoties uz to, kādreiz viņiem bija ievērojams intelektuālais spēks un viņi var ieteikt izeju. Kāpēc neizmantot šādu iespēju un nelūgt viņiem palīdzību?

- Kādu palīdzību? - Garaņins, komandas galvenais skeptiķis, pasmīnēja. - Vai viņi mums iedos kosmosa kuģi? Un pat ja viņi to iedos, kurp mēs ar to lidosim?

- Vai jums ir konkrēta informācija? - Romašins uzmanīgi paskatījās uz Železovski.

Komanda apmetās pie Stumbra sprādzienā gandrīz pilnībā iznīcinātajām sienām, uz līdzenā aisberga laukuma, kurā nebija gružu, neuzdrošinoties attālināties no kādreiz tik uzticamā objekta. Visi "hronodesantnieki" bija salocījuši ķiveres un elpoja vietējo auksto gaisu, izlaižot no mutes tvaika mākoņus. Aisbergu planētas atmosfēra sastāvēja no astoņdesmit procentiem skābekļa un divdesmit procentiem slāpekļa ar nelielu daudzumu inertu gāzu, un to varēja izmantot bez īpaša kaitējuma.

- Protams, šim vietējam Spēku laukam ir sava specifika, - Železovskis atturīgi atbildēja, - man ir grūti saprast vietējo iedzīvotāju izmantoto jēdzienu nozīmi, taču viņiem neapšaubāmi ir liels zināšanu krājums. Varam mēģināt nodibināt ar viņiem kontaktu.

- Galu galā mēs neko nezaudējam, - Železovski atbalstīja Romašins. - Iebildumu nav?

- Mums tagad būs laika atlikulikām, - nomurmināja Oļegs Borisovičs. - Ko tur daudz... Tikai kur lai meklē tos saimniekus?

- Es nopeilēju vienu, - teica Aristarhs. - Tas no mums atrodas apmēram tūkstoš kilometru.

- Kā jūs to nopeilējāt? - Garaņins ar šaubām acīs pavaicāja.

- Caur Spēku lauku.

- Kas tas par lauku? Astrāls, vai?

Železovskis izjūtot grūtības, lai paskaidrotu, palūkojās uz Romašinu.

- Spēku lauks ir enerģētiski informatīvs lauks, ko strukturē procesi vakuumā. Aristarhs, savukārt, ir intramorfs un ar "trešās acs" starpniecību var nolasīt informāciju no šī lauka un smelties enerģiju.

- Es arī tā gribētu, - ar skaudību nomurmināja Oļegs Borisovičs. - Citādi gadās ka nevaru pār lūpu pārspļaut.

Visi pasmējās.

- Varam pamēģināt atvērt jums "trešo aci" - sacīja Železovskis. - Lai gan būs zināmas grūtības.

- Kādas?

- Jums būs jāpierod pie jaunajām spējām, īpaši krāsu attēlveidošanas jomā. Jūs varēsiet brīvi redzēt caur drēbēm, caur koka starpsienām, naktī, pazemē.

- To tikai vien vēl man vajadzēja - lai redzētu caur drēbēm. Nē, paldies, es iztikšu bez "trešās acs", ka tik nepazaudētu savas divas. Un kāds tur no manis intramorfs? - Garaņins atmeta ar roku. - Starp citu, Ignat, es kaut ko nesaprotu jūsu teorijā par "hronourbšanu". Jūs teicāt, ka Laiku Koks realizē visus iespējamos matērijas stāvokļus ...

- Zlatkovs apgalvo, ka pastāv arī Neiespējamo Stāvokļu Koks.

- Lai apgalvo, runa nav par to. Es domāju, ka saskaņā ar šo apgalvojumu bija jārealizējas arī antipasaulēm. Tā? Kāpēc mēs neesam tikuši tādās?

- Protams, ir arī antpasaules, taču jūs neņemat vērā vienu detaļu: Stumbrs sastāv no "parastās" matērijas un visiem tā kvankiem, tas ir, kvantu kopijām, kas nokļuva antpasaulēs, vienkārši bija jāeksplodē, jāanihilējas. Tāpēc, ceļojot pa hronolifta ķēdi, mēs nekad neiekļūsim antipasaulēs.

- Sapratu ... - novilka domīgais Oļegs Borisovičs. - Labi, ka šāda iespēja ir izslēgta. Pretējā gadījumā iziesi citā Visumā, satiksies pats ar sevi, paspiedīsi roku - un sprādziens!

"Hronodesantnieki" atkal iesmējās.

- Nu, līdz rokasspiedienam nenonāksiet, - Romašins mierināja Oļegu Borisoviču. - Jūs eksplodēsiet agrāk, tiklīdz iekļūsiet antipasaulē.

- Paldies par labajiem vārdiem, komisār. Pēc visa spriežot jūs esat pamatīgi paklejojis pa Zariem, tikai antipasaulēs vien neesat pabijis. Vai esat saskāries ar kaut ko eksotisku?

- Un ne reizi vien, - Romašins pamāja. - Esmu bijis uz Zemes, kur valda Ķīnas impērija un kur nav ne Amerikas Savienoto Valstu, ne Kanādas, ne Indijas un Irānas.

- Un Krievija?

- Krievija ir, precīzāk sakot, ir krievu-mongoļu orda, bet šajā pasaulē tai ir otršķirīga loma. Es apmeklēju Zemi, kurā senie romieši iemācījās izmantot grieķu matemātiķa Hērona no Aleksandrijas atklājumu, kurš smagumu pacelšanai konstruēja darbojošos tvaika dzinēja modeli un sešpadsmitajā gadsimtā jau lidoja uz Mēnesi.

- Nu, tā nav eksotika, bet gan normāli alternatīvās vēstures procesi.

- Nu labi, ko jūs teiksiet par šādu cilvēku civilizācijas attīstības variantu? Uz Zemes ir vairāk nekā divsimt miljardi cilvēku, un, lai visiem būtu vieta, viņu ķermenis pēc darba tiek saspiests mājās-tvertnēs. Fiziski atpūsties izklaides iestādēs var tikai tie, kas sasnieguši kaut kādus augstus sasniegumus, visi pārējie “atpūšas” kā siļķes mucā.

- Jokojat?

- Ir arī interesantākas iespējas. Piemēram, izveidotā virtuālā informācijas vide ļauj tajā dzīvot simtiem triljonu "indivīdu", savukārt intelekta nesēju ir daudz mazāk. Vai arī šāda shēma: fizisko ķermeņu-nesēju izmantošana pēc kārtas divām vai pat trim atsevišķām apziņām.

- Pārsteidzoši!

- Ļaujiet man jūs atstāt, - Železovskis pārtrauca zinātkāres pārņemto Garaņinu. - Ar jūsu atļauju es došos pie vecīša.

- Pie kā?!

- Būtne, par kuru es runāju, ir ļoti veca, tās vecums tuvojas miljonam Zemes gadu. Es mēģināšu ar viņu parunāties.

- Uz turieni dosimies visi kopā, - stingri pateica Ruslans. - Mēs nedrīkstam sadalīt grupu. Bet šeit mēs tāpat neko neatradīsim. Stumbrs ir pilnībā iznīcināts, ar to ir jāsamierinās.

Pat Garaņins, kurš šajā reidā veiksmīgi pielietoja eksperta kredo: šaubieties par visu, izņemot savu viedokli, nevarēja pret to iebilst.

Komanda pacēlās gaisā, atvadījās no joprojām šur tur kūpošajām hronourbja atliekām, un sekoja Železovskim, kā dzērvju kāsis savam vadonim.

6. nodaļa

Viņš lauzās cauri biezam mežam absolūtā tumsā, šad tad iekrītot bedrēs ar aukstu ūdeni vai uzduroties ērkšķainiem zariem un koku stumbriem. Te valdīja pilnīgs klusums, un pat tad, kad viņš iekrita kārtējā bedrē, zem kājām šļakstošā aukstā ūdens skaņas, nekavējoties noklusa, izgaistot sūnās un starp krūmiem.

Pēkšņi viņš sajuta, ka kāds seko.

Ivors apstājās, sasprindzinājis dzirdi, palūkojās apkārt. Tas, aiz muguras arī apstājās. Bet nokavēja, pavisam nedaudz novēloja. Tāpēc, Ivors viņu sadzirdēja un bija pārliecināts, ka nav maldījies.

Te nu viņi abi stāvēja - cilvēks un zvērs. Vai varbūt ne zvērs, jo tas šķita masīvāks un bīstamāks, lai gan nesteidzās uzbrukt. Vai viņš redzēja Ivoru? Varbūt. Bet Ivors neredzēja nevienu un neko - ne zgi, kā mēdza teikt senākos laikos, un viņš no tā jutās gandrīz kails un neaizsargāts. Gribējās pasaukt savu vajātāju, uzsaukt viņam, bet bailes un nenoteiktība stindzināja mēli, un visvairāk Ivors tagad gribēja pamosties.

Viņš vairākas minūtes nekustējās, dzirdot tikai sirds sitienus un dažreiz noķerot kaut kādu klusu skaņu, ar pārtraukumiem un svilpieniem. Viņs uzreiz neattapa, ka tā ir viņa elpa. Beidza elpot.

Krakšķis. Sitiens! Zeme zem kājām nodrebēja.

"Kas šeit ir?!" - Neizturēja Ivors.

Pēkšņi pār viņu izmeta elastīgu un stipru tīklu, iesita pa galvu un ietina to kapucē. Apziņa izdzisa. Bet viņš rāvās no visa spēka, mēģinot saraut tīklu, atbrīvoja vienu roku un norāva no galvas biezo ādaino kapuci.

Tūlīt tumsa ap viņu sāka nodrupt kā izkaltusi melna krāsa no baltas sienas. Blāva zilgana gaisma ielija bedrē, kur viņš stāvēja līdz ceļgaliem ūdenī.

Tomēr tīkls turpināja kavēt viņa kustības, viņš nevarēja pakustināt kājas, kreiso roku vai galvu, un tikai pēc kāda laika Ivors saprata, ka guļ kādā šaurā telpā uz grīdas, ietīts metāliska izskata plēvē. Un tad viņš atcerējās visu ...

Viņš pagrieza acis, cik vien tālu varēja. Telpu apgaismoja tikai durvis sargājošā robota actiņa, bet tomēr Ivors pamanīja, ka blakus guļ vēl divi ķermeņi, līdzīgi metāla lietņiem. Sirds noraustījās. Viens "lietnis" bija Mirjama! Otrais piederēja Pāvelam Ždanovam. Pārējos savus pavadoņus Ivors neredzēja. Varbūt viņi gulēja tur, aiz galvas.

Gribēja pasaukt meiteni, bet pārdomāja. Kaut kas neļāva domāt un runāt, it kā virs viņa galvas karātos cirvis, un pa galvu rakņājās kaut kādi auksti taustekļi.

"Atšujies!" - Ivors sevī nokliedzās.

Taustekļi sastinga. Ivors sajuta to saimnieka neizpratni un atkal uzkliedza:

“Vācies prom, zagli! Rokas noraušu, ja līdīsi kur nevajag! "

Taustekļi pārvērtās tievos diegos, steigšus izrāpās no galvas. Viņu saimnieka neizpratnei pievienojās rūpes un satraukums. Ivors to labi izjuta, taču nevarēja pilnībā atrauties no svešās apziņas lipīgās klātbūtnes, viņam nepietika spēka. Tad viņš sāka pētīt situāciju un savu stāvokli, cenšoties atbrīvoties no "trakokrekla" - spīdīgās metāla plēves, kas saistīja ķermeni. Atmiņā uzpeldēja sena dzejnieka dzejoļa rindas:

Es sēžu aiz restēm mitrā cietumā

Jauns ērglis, kas izaudzēts savvaļā ...

Bet paša dzejoļi nerīmējās, dzejnieks Ivoras iekšienē arī bija it kā iesaiņots plēvē un iekapsulēts, turklāt atstāts bez valodas.

Telpa, kurā gulēja jauneklis, bija kaut kas līdzīgs pagrabam, kas atradās zem Polujanova mājas apmēram desmit metru dziļumā. Tās sienas bija biezas un cietas, pilnībā pārklātas ar metāla loksnēm. Caur tām nesasniedzās ne tikai skaņas, bet neizplūda arī radiācija, tāpēc pagrabā klusums bija kā kapā - dziļš un miris.

Ivors mēģināja nokļūt gaišredzības stāvoklī, taču gandrīz noģība no nespēka un sāpēm galvā, nobijās un pārtrauca ķermeņa izvarošanu. Beidzot viņš saprata, ka atrodas ideālā cietumā, no kura izkļūt būs ļoti, ļoti grūti, ja ne neiespējami. Fjodors Polujanovs bija gatavs viņu parādīšanās brīdim un, lai notvertu "hronodesantniekus", izmantoja kaut kādas šķidro kristālu būtnes pakalpojumus, kuras materiāls kā plēve acumirklī izplatījās virs cilvēka ķermeņa un pārvērtās par sava veida "trakokreklu", par blīvu kokonu, kas nepadevās muskuļu piepūlei. Varbūt tas patiešām bija Bendes indivīds, viena no viņa neskaitāmajām "šūnām", ar intelektu un spējīga patstāvīgi rīkoties. Tagad šī indivīda lente kontrolēja gūstekņus un mēģināja ietekmēt viņu apziņu ar psi starojuma palīdzību. Par laimi, tās iespēju nepietika, lai pilnībā kontrolētu Ivora apziņu, pretējā gadījumā viņš nebūtu varējis novērtēt faktisko lietu stāvokli un pat nemēģinātu sevi atbrīvot.

"Pasaukt Mimo?" - nāca kautrīga doma. - "Ko darīt, ja brovejs nepiekritīs palīdzēt?".. Otrā doma bija prātīgāka:„ Kauns, operator! Bija iespējams paredzēt notikumu attīstību un izvairīties no slazdiem. Ja jau esi iekļuvis šajos mēslos, tad, nu, lien ārā pats... "

Ivors atkal mēģināja noskaņoties uz Spēka lauku un atkal saņēma apdullinošu psi-atsitiena triecienu, kas iegremdēja samaņas zuduma tumsā. Kļuva tik slikti, ka gribējās raudāt.

"Pie velna! Kāds viņā pašā ierunājās. - Guli mierīgs, nesaspringsti, nerausties, viss norit normāli. Atnāks Fjodors, visus atbrīvos un visu paskaidros, un tu saņemsi ilgi gaidīto brīvību. Bet kas var būt labāks par brīvību? Tikai vara! Tu to dabūsi! Tad kāpēc pretoties, mocīt sevi un citus, piedzīvot sāpes un bailes? Kam no tā vieglāk? Nevienam. Tāpēc guli, pagaidi, padomā. Ja tā padomā šis Bende nav nemaz tik briesmīgs..."

Ivors atžirga, turoties pie vārda Bende. Gandrīz ieaijāts no sava otrā "es", pareizāk sakot, četrdesmit otrā, gļēvuļa un nodevēja maigās dūdojošās balss, gandrīz palaida garām pēdējās frāzes nozīmi un, tikai uzķerot pazīstamo vārdu, saprata, ka joprojām tiek mēģināts viņu ieprogrammēt, pakļaut, atņemt gribu pretoties. pārvērst par paklausīgu vergu. Gribēja uzkliegt: “Stop! Es neklausīšu tavam Bendem!" - un sajuta briesmīgu nogurumu un vienaldzību. "Viss ir steiga un burzma" ienāca prātā melanholiska doma. - Un miesas putekļi atgriezīsies pie zemes, no kurienes tie cēlušies, bet gars atgriezīsies pie Dieva, kas to iedvesis... [18] Kāpēc tad pretoties? .. "

Pēkšņi apkārt kaut kas izmainījās.

Ivors ieklausījās sevī, koncentrējās uz redzi, atbrīvojās no stupora, acis noskaidrojās un viņš ieraudzīja vīrieti, kas stāvēja virs viņa. Indikatora zilajā gaismā bija grūti saskatīt seju, bet Ivors pēkšņi saprata, ka tas ir brovejs Mimo.

- Sveiks ... - jauneklis ar grūtībām izķērca.

Brovejs neatbildēja, domīgi aplūkodams telpu ar guļošajiem cilvēkiem, ietītiem spīdīgajos "līķautos".

- Kāpēc atnāci? - Ivors nesagaidīja atbildi. - Es tevi nesaucu ...

Brovejs pārkāpa viņam pāri kā bluķim, pazuda no redzesloka, tad atgriezās, notupās.

- Šķiet, ka es velti cerēju uz tevi, operator. Tavs stāvoklis ir gandrīz bezcerīgs.

- Nu tad palīdzi, ja jau esi ieradies ...

- Man nav tiesību, - klaidonis pa Zariem paraustīja plecus. - Esmu tikai skatītājs. Esmu ārpus spēles.

- Tad vācies pie visiem velniem! Kādreiz es tikšu tev klāt un uzzināšu, kas tu patiesībā esi!

- Diez vai tas jums izdosies, operator. Esmu tik tuvu kontemplācijas un pasaules piesātinājuma robežai, ka nebaidos ne no viena un ne no kā. Bet es tomēr būšu ļoti pārsteigts, ja jums izdosies izkļūt no šejienes. Palieciet sveiks. - Brovejs iztaisnojās, atmeta ar roku un pazuda.

Ivors nolamājās.

Pēkšņi pašas no sevis izveidojās rindas:

Bet, ja nu tomēr mūžu mūžus,

Dodas nebūtības tumsā,

Tūkstošgadīgas pasaules

Un mūsu sīkie likteņi.

Tad dievi nav mums tiesneši,

Ja viņi paliek ārpus spēles! ..

Pēdējās divas rindas Ivors izrunāja skaļi. Un sajuta tādu aizvainojumu un dusmas uz sevi, ka gandrīz bez piepūles nonāca pārziņas stāvoklī.

"Beidzot!" - Viņā iekšā kurnēja pazīstamā balss. - "Es jau domāju, ka tu esi vājš un neizrāpsies no kaulu maisiņa, ko sauc par ķermeni."

"Tas esi tu?" - Ivors katram gadījumam pajautāja, vienlaikus saprotot, ka runā pats ar sevi, ar vienu no saviem “es” kas saucās Šeng-I - dzīvības griba.

"Nē, tas esi tu," ironiski atbildēja "sarunu biedrs". - Tev labi padodas dzeja, bet kā ar brīvību? Vai nevēlies pamēģināt izkļūt no šiem, kā pats nosauci, mēsliem? Vai arī tev patīk tavs stāvoklis? "

"Es nevaru pakustēties…"

"Redzu, netērē laiku taisnojoties un paskaidrojot, es zinu visu, ieskaitot to, cik neveikli tu ļāvi sevi sagūstīt."

"Viņš uzbruka pēkšņi ... turklāt tas ir Bendes indivīds ..."

“Oi,oi! Baigā jau nu persona?! Tevi jau kā nesaprātīgu bērnu sapiņķerēja kaut kāds tur Bende, bet tu esi cilvēks! Aizmirsi, ka cilvēki kādreiz paši bija dievi, kas spēja radīt Visumus? "

- Aizmirsu, - Ivors vainīgi nomurmināja. - Precīzāk, neatcerējos... bet es patiešām nevaru atbrīvoties! Jau izmēģināju."

"slikti izmēģināji. Šī kvazidzīvā plēve drīzāk ir sveša griba, nevis materiāls, substance, ko baro aukstās sintēzes kodolenerģija. Ja uzvarēsi gribu, iznīcināsi arī tās pamatu, tas ir, pašu kokonu."

"Es nezinu ..."

“Savācies un izmanto smadzenes, mēģini izsaukt atmiņā dzimtas līniju, senči palīdzēs. Jā, tas būs grūti un sāpīgi, bet nekas netiek dāvināts tāpat, vēl jo vairāk - brīvība. Par visu jāmaksā. Tikai izlem ātrāk, pirms cietumsargi nav attapušies un atcerējušies, kas tu patiesībā esi. Viņiem ir "patiesības sūknis", tu vari neizturēt psi uzbrukumu."

"Man nav spēka ..."

“Atrodi!" - Ivoru dusmīgi pārtrauca viņa "sarunu biedrs". - "Vai tu esi vīrietis vai lupata?! Ja vēlies, lai Mia tevi cienītu, darbojies!"

Balss apklusa.

"Ja vēlies būt laimīgs, tad esi tāds ..." Ivors domīgi nomurmināja.

Neviens viņam neatbildēja. Padomnieks, izdarījis savu darbu, mazgāja rokas, viņam bija jāsāk rīkoties patstāvīgi.

"Tevi pašu šitā piespiest!" - Ivors nodomāja par balsi kā vienkāršu sarunu biedru. Viņš jutās nomākts, nelaimīgs un nevēlējās kustēties, vai domāt.

Nopūtās.

Pamēģināt, vai? ..

Koncentrēšanās uz “smaguma centru” prasīja daudz laika un pārdzīvojumu; nekādi nevarēja atbrīvoties no sāpēm kaulos un svešām domām. Visbeidzot viņam izdevās iziet iekšējās brīvības "kosmosā", un jauneklis sajuta, kā telpa pašķiras, redzes diapazoni izmainās un sajūtu sfēra paplašinās.

Pēkšņi sāka niezēt deguna gals.

Ivors piešķieba acis. Deguns bija kā deguns, bāls un tīrs. Bet radās iespaids, ka pa to klīst ziloņu bars. Ivors saspringa un ieraudzīja šos ziloņus: pārvietojot cilijas un pseidopodijas pa bezgalīgo poraino deguna kalnu staigāja... baktērijas!

Viņš nošķaudījās.

"Ziloņi" nolidoja no "kalna", un tūlīt pazuda kaitinošās sajūtas. Bet kaut kas notika ar acīm. Siena, uz kuru Ivors skatījās, pēkšņi pazuda, un viņš ieraudzīja nebeidzamu dīvainu kustīgu priekšmetu klāstu: astes, komatus, hanteles, atsevišķas kūpošas bumbas, bumbiņas, kas savienotas trijatā vai veido tetraedrus, zvaigznes un spirāles, kas peldēja dzirkstošo zivju ikru okeānā! Pagāja zināms laiks, līdz viņš saprata, ka redz ... atomus un molekulas, no kā sastāvēja gaiss!

Un vēl viena lieta viņu pārsteidza ar savu unikalitāti - skaņas. Tās negaidīti parādījās kopā ar atomāro redzi, it kā kaut kur būtu atvērušās durvis, ielaižot tās telpā.

Klusa dūkoņa, nepārtraukta sprakšķēšana un blāva šņākoņa, ko ik pa laikam caurdursta vibrējoša čerkstoņa un svilpieni. Ivors ilgi tajās klausījās, mēģinot noteikt skaņu avotu, līdz beidzot saprata, ka dzird pats savu ausu atomu un molekulu brauna kustības troksni un caur asinsvadiem plūsošās asinis.

"Tas, protams, ir lieliski", viņš domāja ar atvieglojumu, "taču šāda paaugstināta jutība man nav nepieciešama, tā tikai traucē. Gribētos dzirdēt, kas notiek ārpus cietuma sienām, nevis to, kā molekulas saduras savā starpā".

Viņš “pakustināja” savu superjūtīgo sfēru, kas piepildīja visu pagrabu, un atklāja citu ķermeni, kas piederēja Grigorijam Belijam. Pamēģināja pēc kārtas atdzīvināt Mirjamu, Pāvelu Ždanovu un Beliju, bet nekas neiznāca. Visi "Hronodesantnieki" gulēja bezsamaņā un neatguvās. Tad Ivors durvīs atrada niecīgu spraugu un iesprauda psi-uztveres "pirkstu". Iesūcies tievā enerģijas plūsmā ārpus pagraba, viņš pārbaudīja koridoru ārpus durvīm, kāpnes, uzkāpa pa kāpnēm un izlidoja ēkas pirmā stāva vestibilā.

Viņš "ieraudzīja" vīrieti, kurš staigāja pa granīta grīdu, bet to nepazina. Papildus svešiniekam bija arī sieviete, no kuras nāca riebuma un draudu vilnis. Viņa ar pārsteigumu ieklausījās klusajā “spoka” lidojumā, kurā pārvērtās Ivora apziņa, ieslēdza biolokācijas prožektoru, un Ivors, gandrīz apžilba no jaudīgās psi-enerģijas plūsmas, metās atpakaļ, ievelkot savu papildu uztveres “taustekli” galvas “čaulā”.

Brīdi pagulēja, atpūšoties, nosvīdis no emocionālā satricinājuma. Viņš nebija gaidījis, ka kāds varēs sajust viņa "smalko ķermeni", kas bija kļuvis par izlūku. Tad nāca apskaidrība: sieviete Polujanova mājā nebija nekas cits kā Tiruvilejadals, Bendes aģents īpašos uzdevumos. Tas vēlreiz apstiprināja komisāra saikni ar pašu Bendi.

"Jāpasteidzas," Ivors satraukti domāja. "Ja viņa sapratīs, ka esmu nomodā, brīvību neredzēt!"

Galvu satvēra auksta, dreboša roka.

Tas, kurš mēģināja viņu pakļaut - "jātnieks" šķidrā metāla "līķauta" formā atkal palielināja psi spiedienu uz smadzenēm, bet Ivors no viņa norobežojās ar enerģijas vairogu, un Bendes "desantnieks" atkāpās. Kaut arī palika tuvumā, kā uzbrukt sagatavojies plēsoņa.

Ivors atkal izlidoja no ķermeņa kā neredzams enerģijas piliens, sajuta Mirjamas seju ar aizvērtām acīm, sajuta meitenes vājo pulsu, kas sitās, un pieskārās viņas gandrīz apdzisušajai aurai.

Notika kaut kas līdzīgs klusam sprādzienam. Mirjamas mentālā sfēra konvulsīvi izvērsās, uzliesmoja, uzdzirkstīja nesakārtotā putenī, dzirkstelēs izveidojās viesulis, kas skrēja ap tumšajiem apziņas stūriem. Meitene atvēra acis, joprojām melnas, bez domu uzplaiksnījuma. Tad viņas acis sāka mirdzēt, tajās pazibēja, nomainot viena otru, bailes, apjukums, aizvainojums, trauksme, dusmas. Viņa atcerējās notikušo un kāpēc atradās tik pazemojošā, bezpalīdzīgā stāvoklī.

Ivors “pieslēdzās” viņas mentālajai sfērai.

"Sveiciens "grifam"."

"Kas te ir?!" Mirjama nodrebēja. Viņa mēģināja atbrīvoties no plēves "trakokrekla" apskāviena, taču nespēja.

"Nebaidies, tas esmu es. Guli, atpūties, es mēģināšu pamodināt pārējos."

“Ivor! Tu esi dzīvs?!"

"Kas nu ar mani notiks?"

"Vai tu esi brīvs? Es tevi neredzu".

“Es esmu tādā pašā stāvoklī kā visi pārējie, bet mans gars ir brīvs. Man vajadzīga jūsu palīdzība."

"Es pat nevaru pakustēties!"

"Kustēties daudz nevajadzēs, būs mani jāatbalsta enerģētiski."

“Protams, mēs vajadzības gadījumā atbalstīsim. Esi pārliecināts, ka spēsi atbrīvoties? "

"Esmu pārliecināts ... gandrīz. Man vajag salauzt šī domājošā "līķauta" gribu, tad es varēšu likt viņam nokāpt no manis. Tad mēs no komisāra seifa paņemsim drimmeri, un tad neviens mūs vairs neapturēs!"

"Mums izdosies!"

"Gaidi."

Ivors koncentrējās uz psi vibrāciju izjūtu ap biedru nekustīgajiem ķermeņiem un sāka atjaunot viņu mentālos procesus. Viņam izdevās vest pie samaņas abus, pie kam Pāvels Ždanovs attapās daudz ātrāk nekā viņa draugs, kad durvis atvērās un pazemes bunkurā parādījās rudmatainā skaistule un aiz viņas iespiedās metālā spīdošā pseidocilvēka ķermenis.

7. nodaļa

Trieciens pa apziņu bija tik spēcīgs, ka, gadījumā ja psi-aizsardzības ģenerators nebūtu ieslēgts, Ignats nebūtu spējis to atspoguļot. Bet viņš bija gatavs visādiem pārsteigumiem un, neskatoties uz miglu, troksni galvā un krāsainiem apļiem acu priekšā, atvairīja psi-uzbrukumu un ar precīzu "gloka" šāvienu iznīcināja vitsu, kas ielauzās ceturtā video kanāla direktora kabinetā. Tad viņš paķēra sarunas ar Polujanovu videoieraksta kopijas un steigšus pameta Zlatogradas videocentra ēku, stipri pamīcījis Džona Bula gūstītāju komandu, kas nebija gaidījuši pretestību.

Saprotot, ka viņam ir ļoti maz laika, ka Polujanovs nekavējoties pasludinās viņa kā "sociālā noziedznieka" medības, Ignats tomēr vispirms sazinājās ar Zlatkovu, paskaidroja viņam situāciju, pēc tam parunājās ar Jasenu, informējot viņu par dēla sagūstīšanu Polujanova mājā un tikai pēc tam devās mājās ar pilnīgu pārliecību, ka paspēs paveikt visu ieplānoto pirms gūstītāju grupas ierašanās.

Viņam patiešām izdevās izdzēst mājas robota atmiņu, deaktivizēt darba inku, "apglabājot" tā datu bāzi pretizlūkošanas dienesta "Stratēģa" dzīlēs, kurām Polujanovam nebija piekļuves, un pa speciālu metro kanālu nosūtīja vitsu ar aparatūras kravu un nepieciešamo aprīkojumu, kas glabājās slepenā telpā zem darbnīcas uz īpašās pretizlūkošanas nodaļas Mēness bāzi. Vēl gribēja, palīdzībai atbrīvot vienu no robotiem, kas bija nomaskēts par skulptūru, bet šajā brīdī pie mājas parādījās nelūgtie viesi, un nācās atrisināt atkāpšanās problēmu.

Principā viņš varēja neielaist Polujanova operatīvos darbiniekus, izmantojot kādu savu iepriekšējās darbības komisāra rezervju arsenālu, taču sākt karu ar puišiem, no kuriem lielākā daļa tikai pildīja oficiālo pienākumu, nevēlējās. Bet arī aiziet nepabeidzis savas lietas negribēja. Pārdomājot, Ignats nolēma paslēpties un pagaidīt, kamēr drošībnieki aizies. Viņš metās uz savu guļamistabu un apstājās pie pusotra metra lielas gleznas, kas karājās pie sienas un attēloja akmeņainu krasta līniju - akmeņainu nakts jūras piekrasti ar mēness apgaismotu ceļu ...

Novērotāji skulptora mājā atklāja "dzīvu" kustību, un Džons Buls tur nosūtīja pastiprinātu ātrās reaģēšanas brigādes specvienības grupu. Divpadsmit drošības profesionāļi septiņas minūtes pēc trauksmes saņemšanas ieradās Romašina mājā un sāka sagrābšanas operāciju, klausoties komandiera norādījumus. Pēc tam, kad Romašinam izdevās aizbēgt no video centra, kad viņš bija ticis galā ar četriem operatīvajiem darbiniekiem, vēl viena neveiksme bija nepieņemama, un Džons Buls pieļāva visas metodes, līdz pat objekta likvidēšanai. Viņš pats ieradās Romašina mājā caur metro līniju, divu vitsu un divus miesassargu pavadībā.

Ģērbušies maskēšanās "hameleonos", operatīvie darbinieki klusējot iekļuva Romašina darbnīcā, ar enerģijas pelengācijas aparatūras un homodetektoru palīdzību izpētīja visus telpas kaktus, pēc tam ielauzās viesistabā, tēlnieka kabinetā un trīs guļamistabās. Tomēr visās telpās durvis bija plaši atvērtas, un viesi tika sagaidīti ar mieru un klusumu. Romašins nekur nebija redzams. Likās, ka viņš izkritis caur zemi, lai gan viņam nebija kur likties. Mājai bija tikai viens pazemes bunkurs-slēptuve, un pat tā bija atvērta, bet citas gūstītāju grupas aparatūra nekonstatēja.

- Kontrole-divi, ko jūs redzat? - jautāja Džons Buls Zemes virsmu novērojošo satelītu dežurantam. - Objekta nav. Vai jūs nekļūdījāties ar identifikāciju?

- Mēs nekļūdamies, - dežurants sausi atbildēja. - Viņš bija un pazuda, tiklīdz parādījās jūsu komanda.

- Tātad viņam izdevās aiziet caur metro?

- Neizskatās, enerģijas svārstību spektrs, kad tiek iedarbināta līnija, ir atšķirīgs. Viņš vienkārši pazuda, tas arī viss.

- Izkūpēja gaisā, vai? Pārvērtās par spoku?

- Nevaru zināt, - dežurants kļuva vēl sausāks.

Džons Buls pašķobīja lūpas, nespēja atrast pienācīgu atbildi un pārtrauca savienojumu. Viņš paskatījās uz speciālo spēku grupas komandieri.

- Pārmeklējiet māju vēlreiz. Izgaismojiet visas sienas, grīdu un griestus, iztaustiet tās velna skulptūras. Viņam jābūt šeit!

- Ja viņš būtu šeit, aprīkojums būtu viņu konstatējis.

- Bet viņš nevarēja pazust bez pēdām! Kaut kādām jābūt. Meklējiet!

Puisis "hameleonā", kurš pats izskatās kā neredzamais cilvēks, kam redzama tikai galva, pamāja ar to un ar žestu nosūtīja savus padotos uz priekšu.

Džons Buls izgāja cauri darbnīcai, ar riebumu noskatoties uz dīvainajām plastmasas, ģipša, granīta, keramikas un metāla skulptūrām, uzkāpa mājas dzīvojamajā blokā, apstaigāja guļamistabas un apstājās pēdējā no tām ar lielisku Kuindži manierē veidotu eļļas gleznu, kas vairāk atgādināja logu - tik reāla tā bija. Apbrīnojot mēness ceļa sudrabainos zibšņus, Džons Buls noklausījās grupas komandiera ziņojumu par īpašnieka pēdu un jebkādu maskētu nišu neesamību, uzspļāva uz attēla un izgāja no guļamistabas. Atstājis trīs operatīvos darbiniekus katram gadījumam slēpnī, lai tie gaida Romašinu, viņš atgriezās Pārvaldē un ziņoja Polujanovam par neveiksmi.

Slēpnī atstātie specvienības darbinieki, kādu laiku klīda pa mājas kaktiem, ieklausoties klusumā, pasmējās par īpašnieka savādo būtņu skulptūrām un izšķīrās. Divi no viņiem apsēdās krēslos iepretim metro kabīnei ar tēlnieka ledusskapī atrastajiem aukstā tarhun-tonika burbuļiem, trešais iekārtojās vestibilā pie ārdurvīm. Visi trīs bija pieredzējuši darbinieki un izturējās atbilstoši uzticētajam uzdevumam, taču viņi necerēja, ka īpašnieks drīz parādīsies un uz brīdi ļāvās atpūtai.

Tāpēc Ignats, atstājot guļamistabā esošo attēlu ar nakts jūras ainavu, nekavējoties sāka slazdu neitralizēt.

Glezna likās tāda tikai pēc izskata. Faktiski tas bija hronokvantu kokons, izgriezts realitātes gabals, iesaiņota ar tehnoloģijām, kas bija zināmas tikai ierobežotam cilvēku skaitam, vienā no "paralēlā" Zara Zemes kopijām. Ignats pats bija uzgleznojis attēlu, un viņa kvanks - komisārs no “kaimiņu” Zara, kurš pazina speciālistu telpu locīšanā (viņu sauca Stepans Pogorilijs), personīgi viņu apciemoja, lai viņš attēlu pārvērš par telpai līdzīgu “maisu”, kurā laiks plūda “perpendikulāri" esošajam ​​un kur varēja uzturēties tik ilgi, cik vien bija vēlēšanās. Un, tā kā šis "maiss" neizstaroja enerģiju nevienā no elektromagnētiskā spektra diapazoniem, nebija iespējams atrast tajā ieeju, nopeilēt to ar jebkādu aparatūru.

Vispirms Ignats pārģērbās “kokosā” un ieslēdza maskēšanās režīmu, pārvēršoties par spoku. Viņš bez trokšņa nokāpa uz pirmā stāva vestibilu, kur klīda Džona Bula drošībnieks, dungodams zem deguna dziesmiņu. Saprast, kas notiek, viņš nepaspēja. Romašins izšāva uz viņu no paralizatora, un puisis apsēdās uz grīdas kā ļengana lelle. Viņa hipnoaizsardzības ģenerators izrādās bija izslēgts.

Ar pārējiem diviem slazdu grupas sargiem nācās paņemties. Viens no viņiem uzreiz aizmiga, izmetot no rokas glāzi ar toniku, bet otrs, milzīgs, kā grizli lācis, bārdains, ar drūmu goblina skatienu no pinkaino uzacu apakšas, nereaģēja uz šāvienu no paralizatora - viņa psi aizsargs bija ieslēgts pastāvīgi - un uz Ignata mentālo uzbrukumu atbildēja ar šāvienu no "universāla". Viņš neredzēja Romašina "spoka" dingo, tāpēc netrāpīja, taču turpināja šaut uz visām pusēm, līdz saņēma divus precīzus šāvienus automātiskajās ieroču sistēmās, kas atradās uz "hameleona" kombinezona pleciem. Bet arī pēc tam nepārtrauca pretoties, bet piesteidzās pie sava partnera, no pleca tornīša norāva "universālu", un Romašinam atkal vajadzēja uzmanīgi mērķēt un šaut tā, lai puisi nenogalinātu.

Pēc tam viņš vēlreiz izmantoja paralizatoru, apstādināja drošībnieku un tikai pēc tam izslēdza kostīma maskēšanas režīmu. Skumji palūkojies koridorā un hallē ar metro kabīni, kas bija izdemolētas, izkusušās bedrēs un rētās, viņš atgriezās darbnīcā un izsauca Zlatkovu.

- Esmu mājās, Sofijā, - atbildēja zinātnieks. - Atradu daudz ko interesantu. Izrādās, ka mans kvanks strādāja pie ...

- Nekavējoties ej prom no turienes! - Romašins viņu pārtrauca. - Šīs nav jūsu mājas, bet gan jūsu kvanka māja, un tai jābūt zem uzraudzības. Polujanova operi būs pie jums minūtes laikā...

- Viņi jau ir te, - Atanass melanholiski mierīgi sacīja. - Četri puiši neredzamos "unikos". Es ieslēdzu viņus rotaļu istabā ar fanto-variatoru, viņi tur mani vajā līdz šim laikam, karojot ar virtuālo ienaidnieku.

Romašins neviļus pasmaidīja.

- Ideāls risinājums. Neskatoties uz to, es iesaku jums atstāt kvanka māju. Ir parādījušies jauni satraucoši apstākļi.

- Labi, - pēc mirkļa pauzes teica zinātnieks. - Kur man jāiet?

- Gaidiet mani kafejnīcā "Belovodje", blakus septītajai Sofijas metro stacijai. Es būšu tur pēc divdesmit minūtēm.

Negaidot atbildi, Ignats izslēdza rāciju un sāka palīga "atkonservēšanu". Drīz viena no skulptūrām - trīsmetrīgs gigants melnās bruņās ar zelta reljefu - precīza "hronobruņinieka" kopija pamodās no ilgās guļas. Acu horizontālā sprauga pieres vidū piepildījās ar sarkanu mirdzumu, "hronobruņinieks" sakustējās, pagrieza galvu pa kreisi un pa labi, palūkojās uz Romašinu.

"Gatavs darbam," - kļuva dzirdama viņam raksturīgā "mašīnas" psi-balss.

"Sveiks, Petruha," - Ignats atbildēja. “Darbosies kā apsargs un miesassargs, līdz mēs atbrīvosim savus draugus. Pieslēdzies kontrdrošībnieku "Stratēģim" un lejupielādē informāciju."

"Izpildu".

Melnais "bruņinieks" nokāpa no pjedestāla, uz kura viņš stāvēja daudzus gadus, izgāja cauri darbnīcai. Atšķirībā no prototipa viņš staigāja viegli un klusi, kaut arī viņa svars bija aptuveni četri simti kilogramu.

"Mums seko," viņš teica pēc dažām sekundēm.

- Kas? - Romašins skaļi jautāja.

"Mēs atrodamies orbītas izsekošanas tīkla uzmanības centrā."

"Tādā gadījumā steidzami dodamies prom!"

Ignats devās uz metro, domādams, ka nezina, kad atgriezīsies mājās, un ka būtu jābrīdina Jarina par iespējamām Polujanova apsardzes vizītēm pie viņas. "hronobruņinieks" -vitss, kuru bija nosaucis par Petruhu, paklausīgi sekoja aiz muguras. Viņš izskatījās visai eksotiski, un Romašins savā sirdī atzina, ka nav padomājis par miesassarga dingo nomaskēšanu. Šajā izskatā, pat vispārējā nihilisma un vienaldzības pret modi laikmetā, Petruham vienalga tiks pievērsta uzmanība.

Sofijas metro septītajā stacijā viņi parādījās tieši pulksten divpadsmitos naktī pēc vietējā laika. Pilsēta dzirkstīja no apgaismojuma tā, ka nakts kā tādas nebija, lai gan debesu kupols šķita melni-violets un zvaigžņots.

Zlatkovs gaidīja Romašinu pie kafejnīcas-bāra "Belovodje" letes, izklaidīgi sūcot kaut ko burbuļojošu ar mirgojošām dzirkstīm. Kafejnīcā bija daudz cilvēku, ik pa brīdim pie zinātnieka piesēdās jaunas skaistules, bet drīz pazuda ar vīlušos, aizvainotu izskatu.

Nedaudz viņu pavērojis, Ignats atstāja Petruhu metro arkas ēnā un pievienojās Atanasam.

- Ko dzeram, dārgais kungs?

- Šampanieti, - zinātnieks vienaldzīgi attrauca, nedaudz uzmundrinājies, bet tūlīt atkal nonākot transā. Saukts "Kliko vīramāte". Mums tāda nav.

- Un kāds tad ir pie jums?

- "Kliko atraitne".

Ignats pasmīkņāja.

- Ļoti daudzsološs šampanieša nosaukums. Iespējams, man nebūtu iebildumu pagaršot jūsējo. - Viņš pacēla pirkstu uz augšu un pavēlēja uzreiz pienākušajam viesmīļa video spokam: - Glāzi “vīramātes”.

Viesmīlis pazuda, pusminūti vēlāk uz letes parādījās glāze dzirkstoša dzēriena. Ignats to pacēla, paskatījās pret gaismu, ar maigu klinkšķi pieskārās Zlatkova glāzei:

- Par bezcerīgas lietas panākumiem, Tiesnesi.

- Es vairs neesmu tiesnesis, - Atanas ar tādu pašu melanholiju attrauca. - Tāpat kā jūs.

- Vienalga - par panākumiem. Pāris minūtes pasēdēsim šeit patīkamā atmosfērā, ilgi neesam atpūtušies. Ko tad jūs tur atradāt “pie sevis mājās”?

Zlatkovs atkal atdzīvojās.

- Pirmkārt, jūsu Zars sāk "izžūt", spriežot pēc notiekošajiem dziļajiem procesiem. Manam kvankam ir interesanta statistika par vakuuma kvantu svārstībām un kvarku string-kodolu topoloģisko savienojamību.

- Jā, mēs to zinām. Šie procesi jau izpaužas makro līmenī. Parādās arvien vairāk cilvēku ar mentāla rakstura traucējumiem, un tādu skaits strauji pieaug. Cilvēki katastrofāli zaudē atmiņu, un jaunieši vecumā no četrpadsmit līdz astoņpadsmit gadiem kļūst sklerotiski. Un arvien biežāk mirst no sirds un smadzeņu asinsvadu slimībām. Vai tas ir viss, ko atradāt?

- Nē, mani pārsteidza Atanasa rezultāti eksperimentu jomā, mainot fundamentālās mijiedarbības ātrumu. Viņš ir pienācis ļoti tuvu universālā absolūtās fizikas jeb nepieejamās pilnības fizikas likuma atrisinājumam. Es šo likumu nosaucu par Radītāja Brīvās Gribas Principu. Ja mums izdosies to teorētiski pamatot, būs iespējams sazināties tieši ar pašu Radītāju.

- Nopietni? - Ignāts ziņkārīgi paskatījās uz sarunu biedru.

- Jebkurā gadījumā es varu pilnībā aprēķināt tā pastāvēšanas robežnosacījumus - tas ir, Neiespējamo Stāvokļu Koku un Absolūtās Pilnības fizikas aksiomas.

- Vai jūsu aprēķiniem būs konkrēts, praktisks pielietojums?

- Protams. Piemēram, es saņemšu risinājumu laika atgriezeniskuma problēmai kosmosā vai daudzdimensionālo laiku savstarpējas pārejas problēmai. Turklāt būs iespējams tuvoties antilaika un iedomātā laika formulām.

- Vai tiešām ir arī tādas?

- Lielais Visums realizē pilnīgi visu, pat mūsu visneiedomājamākās fantāzijas, - filozofiski mierīgi apstiprināja Zlatkovs. - Viss ir atkarīgs no tādu konkrētu mega-Visumu kā Laiku Koks radītājiem. Kā jau kļūst skaidrs, Koks neatspoguļo visu fundamentālo mijiedarbību spektru neparadoksālās ētikas un pretētikas kontinuumā.

Romašins pašūpoja galvu.

- Man tās ir pārāk sarežģītas matērijas, lai arī ārkārtīgi interesantas. Tomēr mums laiks iet, Atanas.

- Ja laiks, tad laiks. Kas mums būs jādara? Jāatbrīvo Ždanovus?

- Tas mums pagaidām nav pieejams. Pakonsultēsimies ar biedriem un sastādīsim rīcības plānu. Tad arī redzēsim.

- Vai es pazīstu šos biedrus?

- Viņi ir no Speckona, īpašās pretizlūkošanas nodaļas, tāpat arī mana meita. Jūs varbūt esat pazīstams ar Jasenu, Ivora māti.

- Šķiet, ka mūs iepazīstināja pirms divdesmit gadiem. Tad viņa bija pavisam meitenīte.

- Pirms divdesmit pieciem gadiem.

- Tātad jūs arī strādājat pretizlūkošanā? Un tēlniecība ir piesegums?

- Pareizāk nepieciešamība. Lai gan no otras puses - piesegums. - Romašins pacēla roku, pamādams kādam, un pie viņiem piegāja garš, tumšmatains jaunietis ar atvērtu, patīkamu seju. - Iepazīstieties, Atanas, tas ir Teo al-Valids, drošības dienesta "kobra" un vienlaikus Speckona pulkvedis.

Teo un Atanass sarokojās.

- Ko jūs uzzinājāt? - Romašins paskatījās uz pulkvedi.

- Viņi visi atrodas bunkurā zem Polujanova mājas, - Teo ziņoja. - Tur dzīvo arī šī šķidrā metāla būtne.

- Kāda būtne? - jautāja Zlatkovs.

- Ždanovu sagūstīšanā piedalījās kaut kāds pseidocilvēks, līdzīgs šķidra metāla klucim. Ļoti jaudīgs, spriežot pēc enerģētiskās atbalss. Mēs pieņemam, ka tas ir Bendes indivīds, viena no viņa ķermeņa šūnām. Sliktākajā gadījumā - paša Bendes intelekta ievietošanas sagatave.

- Gribētu paskatīties uz viņu ... parunāties ...

- Var jau būt tas vēl priekšā, - smaidot teica Romašins. - Kas vēl?

- Komisārs ārdās, - Teo ar mierīgu izskatu piebilda. - Jūs divreiz aizgājāt, un viņš gandrīz nošāva savu vietnieku īpašajām operācijām Džonu Bulu. Starp citu, viņa bijušais vietnieks Basanks atkal strādā ar Fjodoru, viņš komandē miesassargus. Šis tips ir daudz bīstamāks nekā Buls. Un vēl ... - Teo piespieda pie auss rācijas pilienu, mentāli atbildot vienam no saviem operatīvajiem darbiniekiem. - Mani puiši Pārvaldē redzēja rudmataino skaistuli ...

- Tiruvilejadals? Tātad Bendes vervētāja joprojām atrodas šeit ... Uz ko viņa cer? Kuru vēl vēlas savervēt savā komandā? Varbūt tiek gatavots apvērsums? Valdības maiņa?

- Kāpēc Polujanovam tas būtu vajadzīgs? Teo paraustīja plecus. - Viņam jau tāpat ir ievērojama vara.

- Varas nekad nav par daudz. Lai bloķētu mūsu Zaru, viņam kā komisāram ir nepieciešama tiesi tāda mēroga vara. Ejam, draugi, mēs apspriedīsim savas problēmas tuvā "ģimenes" lokā un mierīgākā gaisotnē.

Viņi izgāja no kafejnīcas, nepieredzējušai acij nemanāmas piesedzes ešelona grupas pavadīti. Ignats pasauca Petruhu, un pēc dažām minūtēm visi četri, neskaitot drošības darbiniekus, no Sofijas metro pārcēlās uz Speckonam piederošās slepenās Mēness bāzes metro terminālu.

Speckons jeb speciālā pretizlūkošanas nodaļa tika izveidota pirms ceturtdaļgadsimta ar toreizējā VKS priekšsēdētāja palīdzību. Divus gadus vēlāk tas tika likvidēts kā nevajadzīgs, tomēr sakarā ar negatīvo procesu sākšanos Saules sistēmas sociumā Vasilija Sakoveca pārstāvētā UASS vadība nolēma atjaunot īpašo nodaļu, neinformējot par to sabiedriskās drošības dienesta komisariātu, kuram bija savs pretizlūkošanas sektors. Tāpēc ne komisāram-viens Šiniči Mijamoto, ne komisāram-divi Fjodoram Polujanovam nebija ne jausmas, ka papildus viņu kontrolētajiem dienestiem ir arī slēpta īpaša reaģēšanas vienība, kuras darbinieki risina specifiskas izmeklēšanas problēmas ētiskās spiegošanas jomā, par kuru vienmēr ir ieinteresēti Spēlētāji.

Atbraucējus gaidīja četri: Jasena Ždanova, Ivora māte, kura pēdējās dienās bija kļuvusi bāla un nomākta, Īpašās pretizlūkošanass nodaļas vadītājs Igors Maričs, sekund-majors Ivans Kļikovs un departamenta galvenais analītiķis Kristians Hansens. Redzot "hronbruņinieka" trīsmetrīgo figūru, viņi saskatījās, bet Romašins steidzās nomierināt saimniekus un iepazīstināja ar Atanasu.

- Mēs jau esam pazīstami, - sacīja Zlatkovs, skūpstīdams Jasenas roku. - Es jūs atceros. Un arī jūs, Igor.

- Savstarpēji, - Maričs paspieda roku. - Nāciet, šeit ir kur pasēdēt.

Viņi apmetās bāzes nodalījumā, kas spēlēja garderobes lomu, un uzsāka sarunu.

Tā nebija ilga. Bija satikušies ne tikai draugi, kuri ilgu laiku nebija redzējušies, bet arī profesionāļi, kuri prata vērtēt savu un citu laiku. Apspriežot nodaļas vispārējās problēmas, viņi pārgāja uz konkrētiem pasākumiem. Vissvarīgākais no tiem bija uzdevums atbrīvot gūstekņus no komisāra rokām, kurš vienlaikus bija arī Bendes izpildītājs Saules sistēmā, tāpēc vislielākie strīdi un šaubas radās tieši šīs lietas apspriešanas laikā.

- Mēs viegli varam likvidēt Polujanovu, - sacīja Teo al-Valids, jaunākais sanāksmes dalībnieks. - Tiklīdz viņa komanda zaudēs komandieri, viņi būs panikā, un mēs mierīgi atbrīvosim savus puišus.

- Pirmkārt, Polujanovu likvidēt nebūs viegli, - iebilda pamatīgais, ārēji lēnais Hansens. - Viņš ir pārāk labi apsargāts, un jūs to zināt, pulkvedi. Otrkārt, nav jēgas novākt emisāru, viņa vietā stāsies cita persona, un neviens nevar sniegt garantijas, ka mēs uzreiz uzzināsim, kas viņš būs. Kā saka angļi: velns, kuru tu zini labāks, nekā velns, kuru nezini [19].

- Es piekrītu, - pamāja Maričs.

Bijušais "hronoinženieris" bija novecojis, viņa brūnganajā sejā bija grumbas, mati kļuvuši pelēcīgi, bet acīs dega gribas un zināšanu uguns, un speckona darbinieki savu priekšnieku, kurš pirms divdesmit pieciem gadiem aktīvi piedalījās "hronoķirurgu" karā ar Tiem Kas Seko, godāja un cienīja.

- Un tomēr, ko mēs darīsim? - Jasena klusi teica. - Kādi ir mūsu reālie spēki?

- Spēka mums nav sevišķi daudz, - nopūtās Maričs. - Jebkurā gadījumā nepietiekami tiešam uzbrukumam Polujanova dzīvesvietai.

- Tiešs uzbrukums nav optimāls, - Papurināja galvu Klikovs. - frontālās sadursmes vienmēr ir saistītas ar sekām, būs upuri, masu informācijas līdzekļos būs nevēlams troksnis ...

- Tomēr mums ir nepieciešama piekļuve Polujanovam, - Teo al-Valids stūrgalvīgi atkārtoja. - Notvēruši viņu, mēs uzvarēsim visā kampaņā.

- Vienreiz mēs viņu sagūstījām, un kā tas beidzās?

- Vienkārši rūpīgāk jāsagatavojas šādām darbībām, viss jāatceļ ... - Teo nepabeidza, klausoties pa speckona sakaru tīklu saņemto ziņojumu. Ar neizpratni paskatījās uz Romašinu, kura uzacis uzlēca augšup.

- Ko tas nozīmē? - Jautāja Maričs, kurš saņēma to pašu ziņojumu.

- Kas noticis? - satraucās Jasena, skatoties uz vīriešu sejām. Viņa reti ieslēdza rāciju.

- Pie manis atkal ir viesi, - Ignats domīgi sacīja.

- Kur pie tevis?

- Protams, mājās.

- Vēlreiz aresta grupa?

- Lieta ir tāda, ka sagūstīšanas grupa mani gaida jau sen. Ja nav nomainīta. Nē, pie manis mājās esmu ieradies es pats. Plus vēl kāds, kuram ir ļoti pamatīgi gabarīti.

- Tu gribi teikt ...

Romašins piecēlās, paskatījās uz Mariču, piemiedza acis:

- Paziņojiet VVU(pēkšņi draudi) pa visu nodaļu Igor. Visticamāk, ka atgriezies mans kvanks - komisārs Romašins. Viņu jāpārtver pirms Polujanova operu ierašanās.

- "A" līmeņa trauksme! - bez kavēšanās paziņoja rācijā Maričs.

Visi piecēlās. Romašins apturēja Jasenu:

- Tu paliksi šeit, māt. Kā koordinators. - Viņš paskatījās uz Zlatkovu. - Arī jūs, Atanas.

- Bet es varētu palīdzēt...

- Jums vēl būs tāda iespēja, bet šeit mēs tiksim galā bez jums.

Romašins, Klikovs, Maričs un Teo al-Valids izgāja no garderobes. Zlatkovs un Jasena vērtējoši palūkojās viens uz otru.

- Atkal karš ... - sieviete kā salstot nodrebināja plecus.

- Es zinu, kā novērst visus karus, - zinātnieks teica ar pārspīlētu nopietnību.

- Kā?

- Mums jāsavāc visi labie cilvēki un jāapsit visi sliktie.

Jasena viegli pasmaidīja.

8. nodaļa

Viss gāja labi.

Polujanovs panāca to, ko vēlējās: Parlaments grasījās nodot Valdībai neuzticības balsojumu, SEKON nodeva Pasaules Koordinācijas Padomei jautājumu par UASS priekšnieka oficiālo neatbilstību, pirmais kandidāts šim amatam bija drošības dienesta komisārs-divi, emisāra aģentūra kontrolēja gandrīz visas informācijas plūsmas Saules sistēmā, Stumbrs palika nobloķēts tā, ka tajā nebija iespējams iekļūt bez drimmera - un tomēr šaubas grauza Fjodora dvēseli un neļāva viņam dzīvot mierīgi, izbaudot lepnumu un gandarījumu par paveikto darbu. Daži komisāra plānu punkti palika neizpildīti: tēlnieks Romašins, bijušais Drošības padomes komisārs, bija brīvībā, īpašo dienestu iekšienē joprojām darbojās pretestības centrs saimnieka gribai (Polujanovs jau zināja, ka pret viņu strādā speciāla pretizlūkošanas nodaļa - Speckons), un pat Tā Kurš Pamodies - kā stāstīja leģendas par realitātes operatora parādīšanos, par kādu varēja kļūt Ivors Ždanovs - sagūstīšana Polujanova noskaņojumu neuzlaboja. Viņš devās mājās sliktā garastāvoklī, kļuva vēl niknāks, kad zem mājas ekranētajā bunkurā, kur atradās ieslodzītie, atrada lielisko trīsvienību, kas sastāvēja no saimnieka kurjera - "superbābas" Tiruvilejadas, apsardzes vadītāja Basanka un saimnieka substanta - stulba, tāda paša kā visas atsevišķās piles, kas atdalītas no mātes kodola - klona šūnas. Vai arī tēva - ja saimnieku uzskatītu par vīrieti, kas kopumā neatspoguļoja ne vienu, ne otru kā patiesību.

- Ko pie velna jūs šeit meklējat? - Jautāja Poļujanovs, valdīdams aizkaitinājumu.

- Pratinām, - Basanks atbildēja bez lielas nožēlas. - Kad mēs šeit ieradāmies, viņi visi bija pie samaņas.

Polujanovs sarauca pieri vērojot nekustīgos ieslodzītos. Visi joprojām bija satīti šķidro kristālu plēves "līķautos" un atgādināja metāla cilvēku figūru atlējumus ar dzīvām sejām. Bet neviens “jātnieks” nevarēja viņus pakļaut savai gribai, un tas iedvesa zināmas bažas.

Fjodors, pamanījis uz Pāvela Ždanova un viņa dēla, precīzāk, dēla kvanka, sejām sarkanās svītras un pietūkumus, pieliecās tuvāk un saprata, ka Basanks ieslodzītos iztaujāja vienkāršākajā veidā - ar dūru palīdzību.

- Paldies, Fedja, par sirsnīgo uzņemšanu, - Pāvels Ždanovs paraustīja vaigu, un viņa acis piepildījās ar ledaini zilu krāsu. - Tev ir lielisks palīgs. Inkvizīcijas laikā viņam labi varēja uzticēt bendes lomu.

Basanks spēra soli Pāvela virzienā, domājot vēlreiz iesist viņam pa seju, bet Polujanovs apturēja palīgu:

- Atlikt dauzīšanu! - Viņš pievērsās saimnieka sarkanmatainajam ziņnesim. - Un kādam velnam šis cirks bija vajadzīgs jums? Jūs taču ziniet, šos cilvēkus nevar nobiedēt, ja viņi sāks strādāt ar mums, tad tikai pēc kodēšanas.

- Viņiem būtu jāzina mūsu ienaidnieku plāni, - Tiruvilejadale atbildēja ar plēsonīgu smaidu. - Mums jānoskaidro, ko dara Lēnprātis, kas un kāpēc šeit viņus atsūtījis, kur ir pārējā komanda.

- To uzzināsim ar Pārvaldes laboratorijas "patiesības sūcēja" palīdzību, nevis, ja viņus nositīsim.

- Es to varu izdarīt tieši tūlīt, - metāla pseidocilvēks, kura ķermenis nepārtraukti plūda un elpoja kā dzīvs dzīvsudraba kamols, nomurkšķēja basa balsī. - Bionesēji, protams, tiks sabojāti, bet informācija bojāta netiks.

- Pirms dažām stundām tu apgalvoji, ka mūsu gūstekņi dzīvi būs noderīgāki tavam saimniekam.

- Situācija ir mainījusies, - pseidocilvēks vienaldzīgi nokrekšķēja.

- Situācija tiek kontrolēta.

- Jūs kaut ko esat palaidis garām, - saimnieka kurjers nevīžīgi paraustīja plecus. - ja Operators pamodīsies, viņš var atbrīvoties. Otrkārt, viņu atbrīvot noteikti mēģinās citu Zaru spektra komandas. Es gribētu viņus apsteigt un beidzot izkliedēt mītu par Tā Kas Pamodīsies parādīšanos. - Tiruvilejadala nošņāca. - Mesija, vai zin, atradies.

- Tiklīdz iznīcināsim Stumbru, šeit vairs netiks neviena komanda no citiem Zariem.

- Stumbrs nekavējoties jāuzspridzina.

- Man ir cita informācija par saimnieka nodomiem šajā sakarā.

- Lūk, pavēle - Sarkanmatainā Polujanovam pasniedza kvēlojošu zilu bumbiņu.

Fjodors paņēma bumbiņu, saspieda plaukstu dūrē, atvēra tukšo plaukstu: bumbiņa bija intensionāls un bez pēdām iesūcās Polujanova ķermenī, pārvēršoties par "tīru" informāciju, kas uzreiz kļuva par apziņas sastāvdaļu.

- Ar to bija jāsāk, - Fjodors nomurmināja, piedzīvojot nepatīkamu maldināšanas sajūtu; bija kauns apzināties, ka saimnieks viņu nebija informējis par kurjera pilnvarām.

- Uzmanību! - ierunājās rācija dežurējošā virsnieka balsī. - pamanīta kustība tēlnieka Romašina mājā. Viesi ir divi, enerģētiskais līmenis - "iepakojums-3".

Bunkurā esošie apmainījās skatieniem.

- "iepakojums-3" ir profesionālo specvienību līmenis, - sacīja Basanks.

- Ko es teicu? - Sieviete sarkastiski sašķobīja lūpas. - Šī noteikti ir komanda, lai atbrīvotu operatoru.

- Mēs viņus turpat uz vietas arī apsitīsim! - Basanks rāvās no pagraba. - Atļausiet rīkoties?

- Tu jau ir mūsu slazds ...

- Neesiet idiots, emisār, - Tiruvilejadale ar riebumu atcirta. - Pret mums nedarbojas kaut kādi diletanti. Viens pats Romašins viegli tika galā ar jūsu slēpni, bet ja parādījusies komanda ... Nāciet, Basank, es ar jums. Gribu paskatīties uz Romašina viesiem, ja nu viņus pazīstu? Viņa paskatījās uz gūstekņiem, kuri viņu klusēdami vēroja. - Negarlaikojieties puiši, mēs drīz atgriezīsimies.

Basanks un Tiruvilejadala aizgāja.

- Paliec šeit, - Polujanovs pavēlēja pseidocilvēka metāla bluķim. - Sargā viņus. Sāks spārdīties - nogriez viņiem skābekli.

Viņš aiz sevis aizvēra bunkura durvis un steidzās uz metro halli pakaļ apsardzes priekšniekam un īpašnieka kurjerei, kura, spriežot pēc manierēm, bija gatava nomainīt komisāru kā rezidentu Saules sistēmā.

* * *

Radījums, kura mentālo sfēru Železovskis bija izsekojis, gandrīz neatšķīrās no "kāpura skeleta", ko "hronodesantnieki" atrada uz aisberga netālu no eksplodējušā Stumbra. Tikai šī gigantiskā daudzu segmentu "kāpura" krāsa, kuras garums sasniedza trīs simtus metru, bet diametrs - divdesmit, bija atšķirīga - bēša, ar perlamutra plankumiem. Turklāt tas radīja tik spēcīgus biolaukus, ka to izjuta pat "biezādainie" pilots Paša un Gena Markins, kas iepriekš nespēja atšķirt kvazidzīvu robotu no dzīvas būtnes.

Aisbergs, kas deva pēdējo patvērumu saprātīgajam "kāpuram", bija skaista sniega-ledus konstrukcija ar sarežģīti izliektiem rakstiem kā vainags, kuru varēja apbrīnot kā īstu mākslas šedevru, ko radījušas saprātīgu būtņu rokas. Varbūt patiesībā tas tā arī bija, un aisbergus, kas no pola līdz polam pārklāja bezgalīgo planētas okeānu, tās saimnieki audzēja kā sava veida mājokļus.

Neviens no "hronodesantniekiem", arī Ignats Romašins, nepiedalījās Železovska “sarunā” ar kāpurveidīgo radību, kas skatījās uz pasauli ar ieslodzīta filozofa mieru. Radības acis nebija redzamas - cilvēku izpratnē, un tomēr cilvēki sajuta, ka tā viņus aplūko, piedzīvojot kaut ko līdzīgu nelielam pārsteigumam. Acīmredzot negaidīto viesu parādīšanās viņam izsauca dažas sen aizmirstas atmiņas, pagātnes varenības tēlus, un viņš sajuta īslaicīgu spēka pieplūdumu.

Par cilvēku šādā stāvoklī parasti saka, ka viņam sirds sākusi sisties straujāk.

Železovskis nevienam neļāva tuvoties aisbergam tuvāk par divsimt metriem, tāpēc grupa vēroja viņa rīcību iztālēm, karājoties kilometra augstumā virs jūras līmeņa. Aristarhs vispirms lēnām piegāja pie milža, it kā lūdzot viņa atļauju sazināties, pēc tam nolaidās uz porainās, zili baltās ledus virsmas pretī "kāpura galvai" - piecdesmit metru izaugumam ar izliektu zilganu plākšņu rindām. Tā viņš nostāvēja vairākas minūtes, nekustīgs un kluss, līdz "kāpurs" pēkšņi pakustējās, pacēla "galvu".

"hronodesantniekiem" šķita, ka viņš tūlīt metīsies uz patriarhu, un viņi sagatavoja visu veidu ieročus lai vajadzības gadījumā uzbruktu briesmonim un novērstu biedra nāvi, bet "kāpurs" vienkārši "ērtāk apsēdās", ieklausoties cilvēka psi balsī un zem viņa "skatiena". aisbergs pēkšņi izmainīja savu formu - tas pārvērtās pārsteidzoši skaistā caurspīdīgā zilā dzirkstījošā kristālā.

- Gribētu gan zinātu, par ko viņi tur runā, - Garaņins pusbalsī pateica, nervozējot vairāk par citiem.

- Diez vai to var nosaukt par sarunu, - Romašins atbildēja. - Ja Aristarham izdosies ieinteresēt šo milzi, mums radīsies iespēja izglābties.

- Ja viņam tas izdosies, es viņam uzstādīšu pieminekli!

- Izskatās, ka viņam tas ir izdevies, - piezīmēja Ruslans, noraizējies skatoties uz blakus stāvošo Nadeždu.

Meitene bija nogurusi, zaudējusi interesi par notiekošo, bet nesūdzējās, un Ruslans varēja viņai palīdzēt tikai ar uzmundrinošu vārdu un uzmanību. Viņš jau nožēloja, ka paņēmis viņu sev līdzi šajā neparedzamo briesmu pilnajā ekspedīcijā pa visiem apbrīnojamā Laiku Koka Visumiem. Pat viņam, skarbas dzīves rūdītam kaujas cilvēkam, nebija viegli skriet pa šo bārdas naža asmeni, riskējot kļūt vājprātīgam no satikšanās ar negaidītām briesmīgām dzīvības formām, vai lauzt kaklu kādā duelī ar ļaunām būtnēm vai cilvēkiem, kuri pārgājuši Bendes kalpībā. Ko te runāt par skaistu un inteliģentu, pie ērtībām pieradušu sievieti, kurai nebija ne mazākās nojausmas, ar ko viņa saskarsies trakajā skrējienā pa nezināmām pasaulēm.

"Kāpurs", kas atradās pretī Železovskim, pacēla savu "galvu" vēl augstāk, visi sajuta spiediena pieplūdus uz smadzenēm, un uzreiz zem "kokosu" ķiverēm atskanēja Aristarha balss:

- Pievienojieties man, draugi. Vecītis piekrita nosūtīt mūs uz citu Zaru. Precīzāk, viņš zina pārsūtīšanas metodi.

Šajā pašā brīdī blakus kāpurveidīgajai būtnei, kurš bija pacēlies uz "pakaļkājām", klusām izauga ažūra metāliska izskata caurule, kas iestiepās debesīs.

- Transgress! - Romašins ar neslēptu izbrīnu sacīja. - Viņš izsauca transgressu! Kā jums izdevās viņu pierunāt?!

- Vecais vīrs atcerējās savu jaunību, - зфsmejoties sacīja Železovskis. - Izrādās, ka viņš ir saticis tādus kā mēs.

- Sen?

- Spriežot pēc neskaidrajām atmiņām, apmēram pirms miljons gadiem.

- Bet mūsu tad vēl nebija, - nomurmināja Oļegs Borisovičs. - Es domāju cilvēkus vispār.

- Cilvēki ir bijuši vienmēr, - Romašins pieklājīgi iebilda. - Es nebrīnīšos, ja izrādīsies, ka arī brovejs ir bijis šeit. Tomēr, kungi, ceļotāji, steigsimies izmantot šo iespēju, pirms mūsu labdaris nav pārdomājis.

"hronodesantnieki" sapulcējās pie transgressa caurules, kuru aplūkoja Železovskis. Viņa "sarunu biedrs", iespējams, bija noguris, nolaida ķermeņa augšdaļu savā guļvietā un sastinga kā sniega ledus adataini matains "kāpurs".

- Paliec sveiks, vecīt, - Železovskis skaļi teica. - Paldies par palīdzību.

Ūdens-ledus planētas saimnieks nepakustējās, lai gan cilvēkiem šķita, ka viņš uz viņiem domīgi paraugās, ar lepnu pašcieņu un neizmērojamām skumjām.

- Kā tomēr jums izdevās viņam paskaidrot, kas mums vajadzīgs? - Ruslans jautāja.

- Neskatoties uz visām ārējām atšķirībām, mūsu mentālā un emocionālā sfēra ir nedaudz līdzīga, - atbildēja Železovskis. - grūti bija pašā sākumā, kad meklēju kontaktam vajadzīgos attēlus, kas viņam būtu skaidri saprotami. Pēc tam viss turpinājās kā parasti. Diemžēl es daudz ko nesapratu, bet būtībā mēs atradām kopīgu valodu. Kā šito lietot? - Aristarhs pamāja uz transgressa cauruli.

- Ļoti vienkārši, - atbildēja Garaņins, kurš jau pieradis pie tehnoloģiju brīnumiem nākamajos gadsimtos. - Paņem mūs no šejienes, - viņš teica transgressa automātam.

Tūlīt visus saķēra maigs, neatvairāms spēks un viņi uzkarājās gar caurules asi.

- Kurp mēs dosimies?

- Vienu mirklīti, - Romašins ātri teica. - Mums ir iespēja ar vienu šāvienu nošaut divus zaķus. Tā kā mūsu rīcībā ir pārvietošanās paratilts, mēs varam izlaist Aristarhu viņa Zarā un pēc tam doties pa operatora pēdām.

- Ja vien šitā jūsu paratilta automātika tam piekritīs, - sacīja Garaņins, - kāpēc gan ne?

- Stas, atsaucies, - Romašins sauca.

- Klausos jūs, - atsaucās maiga, murrājoša sievietes balss.

- Vai tad mēs neesam Stumbrā? - neizpratnē vaicāja Oļegs Borisovičs. - Galu galā Stass ir Stumbra inks...

- Transgress faktiski ir hronourbja turpinājums, tāpēc tā ink-operatoru var saukt arī par Stasu, viņš neapvainosies. Esiet tik laipns, dārgais, viens no mums ir jānosūta uz Soljuvell-viens, bet pārējie ...

- Ļaujiet man iebilst, - Železovskis iejaucās. - Būs labāk, ja es iešu ar jums. Atradīsim to puisi, kuru meklējat, un viņš mani nosūtīs mājās. Jūs teicāt, ka viņš to var izdarīt.

- Es domāju ka tas viņam ir pa spēkam. Kā pēdējo līdzekli izmantosim Stasa pakalpojumus pārpalikušajos Stumbra stāvos. Tātad, meklējat Ivoru?

Atbilde Ignatam bija vispārēja klusējoša piekrišana.

- Pieņemts. Tad mēs lūgsim savam operatoram pakalpojumu. Stas, vai jūs nejauši neziniet, kur izkāpa cilvēks vārdā Ivors Ždanovs? Viņš ir pazīstams arī kā Koka operators un Tas, Kurš Pamodies.

- Viņš izgāja uz Soljuvell-trīs Zemes, simts pirmajā atkarīgajā hronokvanta leņķī, četru cilvēku pavadībā.

- Nevar būt! - Romašins bija klusi pārsteigts.

- Kas? - Garaņins satraucās.

- Ivors atgriezies mājās, dzimtajā Zarā ... kur viņu droši vien gaida Polujanova pakalpiņi. Kas ir kopā ar viņu?

- Trīs vīrieši un sieviete: Pāvels Ždanovs, Atanass Zlatkovs, Grigorijs Belijs un Mirjama Romašina.

- Nevar būt! - Ignats atkārtoja vēlreiz. - Vai viņš būtu atradis un atbrīvojis savu tēvu?

- Atvainojiet, es to nezinu.

- Tiksimies un uzzināsim, - teica Ruslans.

- Jā, protams, - Romašins atjēdzās. - Kaut arī jaunumi ir ļoti neviennozīmīgi. Tātad, dodamies uz Soljuvell-trīs mezglu, uz Ivora pasauli. Es ceru, ka mans kvanks palīdzēs mums atrast zēnu. Sūtiet mūs, Stas.

- Novēlu jums veiksmi, - transgressa operators pieklājīgi sacīja vīriešu balsī.

Un tas pats neatvairāmais spēks iemeta cilvēkus ugunīgā tunelī, caururbjot svešu telpu un laiku bezdibeni.

Šoks no metiena pāri Laiku Koka Zaru nepārskatāmajiem bezdibeņiem nebija pārāk spēcīgs, un "hronodesantnieki" ātri atguvās, tiklīdz viņi atradās kaut kāda jūras līča krastā ar virs tā nostiepto orbītas lifta bālgano zobenu. Līcis izrādījās Rīgas, izkāpšana no transgressa sakrita ar vietējo dienu, vietējie iedzīvotāji, kaut arī pamanīja no nekurienes izlecošās septiņas dzirkstošās ​​figūras, tam nepiešķīra nekādu nozīmi.

- Kurp tagad? - jautāja Garaņins, salocījis ķiveri un ziņkārīgi paskatījies apkārt.

Šī vieta šķita diezgan pamesta, neskatoties uz to, ka divi desmiti cilvēku sauļojās kāpās, kuras meža josla norobežoja no pilsētas dzirkstošajām ēkām austrumos.

- Tūlīt es jūs iepazīstināšu ar savu kvanku, - Romašins atbildēja. - Viņš ir tēlnieks un vienlaikus speciālās pretizlūkošanas nodaļas eksperts. Viņa mājā kādu laiku mēs būsim drošībā.

Zinot saziņas kodus un informācijas kanālu numurus, Romašins sazinājās ar vietējo informu un uzzināja, kur atrodas tuvākā metro stacija. Tas atradās blakus orbītas lifta portālam, kura gaismas kolonna, kas bija simtiem metru diametrā, bija redzama jau no tālienes. "Hronodesantnieki" nomainīja skafandru formu uz mazāk izaicinošu, lai tik ļoti nekristu acīs, un pa gaisu, pa īsāko ceļu - nogriežot līča stūri, devās uz metro.

Romašins ar rāciju mēģināja sazināties ar savu kvanku, taču neviens viņam neatbildēja. Tad tika nolemts, ka divi cilvēki dosies uz tēlnieka māju - Ignats un Železovskis, bet pārējie viņus gaidīs šeit, kafejnīcā līča krastā. Ja stundas laikā Romašins nedos signālu, ka viss kārtībā, grupai būs jārīkojas patstāvīgi, atkarībā no situācijas.

Romašins atstāja pārējos kafejnīcā, un viņi kopā ar Železovski, kura figūra iedvesa cieņu ar izmēriem un stāju ne mazāk kā "hronodesantnieka" figūra, pazuda aiz metro kristāliski pienbaltā kupola.

* * *

- Lieli mēsli! - caur sakostiem zobiem pateica Belijs.

Viņam nepiemita liela psi enerģijas rezerve, un viņš gandrīz nevarēja tikt galā ar "jātnieka" plēves hipnotisko spiedienu. Tomēr arī pārējiem bija grūti, un paturēt patstāvību kļuva arvien grūtāk.

Saprotot, ka pavadoņiem paliek arvien mazāk spēka, Ivors nolēma izvest cietumsargu, pie durvīm sastingušu kā metāla bluķi, no pacietības un likt viņam kļūdīties. Izredzes bija mazas, taču, tā kā Ivoram neizdevās izsaukt transgressu - vai nu traucēja jaudīgais pagraba atstarojošais apvalks, vai arī viņa stāvoklis to neļāva - lai atbrīvotos bija jāizmanto pat visneprātīgākās iespējas.

- Hei, tu sagatave! - viņš uzsauca metāla sargam. - Nevēlies uzspēlēt?

- Es neesmu sagatave, - Bendes substants nekavējoties atbildēja, pārvērzdamies par dīvainu zvēru. - Es negribu spēlēt.

- Tad tu tiešām esi tikai sagatave! Galu galā tavs saimnieks taču ir Spēlētājs!

Metāliskais pseidocilvēks paklusēja, kustinot mirdzošo "ādu", kas radīja nepārtrauktas metāla plūsmas efektu no apakšas uz augšu.

- Es nesaprotu tavu vārdu nozīmi, - viņš beidzot izspieda. - Bet, spriežot pēc emocionālā satura, tu mēģini mani apvainot un izprovocēt uz neloģisku rīcību.

Mirjama neizturēja un iesmējās. Grigorijs un Pāvels pasmaidīja.

- Cik varens intelekts! - ar ironisku apbrīnu teica Belijs. - Viņu pat nav iespējams aizvainot. Ja viņa saimnieks domā tāpat, nav saprotams, kāpēc viņš uzvar Spēlē.

- Šis ir tikai viens Bendes piliens, - sacīja Ždanovs. - Viena no viņa šūnām, sagatave, kurai ir tieši tik daudz intelekta, cik nepieciešams fizioloģisko vajadzību apmierināšanai. Ja viņa būtu gudrāka un spēcīgāka, mēs jau būtu Bendes zombiji.

- Nu tad kā, sagatave? - Ivors turpināja. - Uzspēlēsim kādu interesantu spēli? Ja uzvarēšu es, tu mani palaidīsi. Ja uzvarēsi tu, mēs labprātīgi pāriesim tava saimnieka pusē.

- Esi piesardzīgāks ar solījumiem, - Grigorijs nomurmināja. - Ja nu šis monstrs nav tik vienkāršs, kā izskatās?

- Ko tu iesaki? - Pseidocilvēks jautāja dārdošā basā.

- Ir tāda cilvēku spēle - šahs. Vai arī tā trīsdimensiju versija - trikors. Es varu ātri iemācīt.

- Es nezinu tādu spēli.

- Varam izvēlēties vienkāršāku spēli, kāršu spēli - uz durakiem, uz punktiem.

- uz sešinieku, - Mirjams sarkastiski sacīja. - Labāk spēlēsim trijatā vai četratā preferansu.

- Jums būs priekšrocība, - sacīja pseidocilvēks. - Es nepiekrītu. Un es neprotu šādas spēles.

- Bet vai kaut kādu spēli tu proti?

- Protu.

- Nosauc.

- Tai nav nosaukuma cilvēku valodā.

- Dabiski, - Ždanovs pasmīnēja. - Bende spēlē tikai tādas spēles, kur nav cilvēku. Bet tās diezin vai atšķiras no kara. Vai ne, sagatave?

- Tavs pieņēmums ir loģiski pareizs, - pseidocilvēks apstiprināja. - Bet tu arī mēģini mani apvainot.

- Protams, - Ždanovs piekrita.

- Tādā gadījumā būs pareizi, ja es nogriezīšu jūms skābekli.

Metāla bluķis uzpampa ar trim augoņiem, kas sāka pārvērsties taustekļos, mērķējot uz nekustīgiem ieslodzītajiem.

- Pagaidi, - Ivors ātri teica, - man ir vēl viens ieteikums. Atbrīvo mani no plēves un pamēģini noķert vēlreiz. Tu ne ar ko neriskē: durvis ir aizslēgtas, istaba ir apsargāta, man nav kur aizmukt vai paslēpties. Spēlēsim?

- Priekš kam? - Vienaldzīgi vaicāja Bendes sūtnis. - Jēga?

- Es apgalvoju, ka tu mani nenoķersi.

- Nu un kas?

- Vai tiešām tev nav interesanti sacensties? - Ivors bija pārsteigts. - Vai arī tu patiešām esi debīls? Kristālisks apvalks mēsliem?

- Kas ir mēsli?

Belijs un Ždanovs iesmējās.

- Tas nav svarīgi, tu tāpat nesapratīsi, - Ivors turpināja. - Tas ir integrāls tavas garīgās aktivitātes novērtējums. Ja man būtu brīvas rokas un kājas, es tev ātri izskaidrotu šī vērtējuma patiesumu.

Taustekļi ievilkās pseidocilvēka ķermenī, viņš nedaudz paaugās, iezīmēja ekstremitātes, sāka vairāk līdzināties metālā izlietam piemineklim.

- Es tevi noķeršu.

- Pamēģini.

- Es tevi noķeršu un likšu tev paskaidrot, kas ir mēsli.

- Viens tāds mēģināja.

- Nu un kas?

Ivors saprata, ka joki nenonāk līdz sarunu biedra apziņai.

- Un es to apēdu.

- Tu mani neapēdīsi, es neesmu bioloģiska būtne.

- Nu, tad atbrīvo mani un sāksim!

Pauze.

- Labi.

Tajā pašā mirklī plēve, kas saspieda jaunieša ķermeni, sāka noslīdēt no viņa kā zeķe, pārvērtās peļķē, kas aizplūda līdz dzīvajam metāla blokam un tika tajā ievilkta.

Ivors ar grūtībām piecēlās, vingrinot sastingušās rokas un kājas.

- Esmu gatavs, - teica pseidocilvēks. - Sāksim ar pie skaitļa trīs.

- Pagaidi, ļauj atgūt elpu, man ir jāatjauno locekļu elastība. Tu patiešām esi no dzelzs, bet es esmu izgatavots no trauslāka materiāla.

- Mans ķermenis ir izgatavots no palādija-osmija polimēriem.

- Redzi nu, bet es esmu trīs ceturtdaļas ūdens. Vai tie būs, tavuprāt, vienlīdzīgi noteikumi?

- Tu pats piedāvāji spēlēt.

- Paturi prātā - nepārkāpt noteikumus! Ja tu mani nenoķersi minūtes laikā, es būšu uzvarējis! Vai tu zini, kas ir minūte?

- Zinu.

- Tad sāksim!

- Ivor! - vāji iesaucās Mirjama.

Pseidocilvēks strauji meta uz Ivoru metāla strūklu, un tas palēcās sānis, glābjoties no tās, kā no lodes.